Апокалипсис в Овраге

Он очнулся от того, что плечи ужасно затекли. Попытки пошевелить руками привели только к осознанию, что Четвёртый Всадник Апокалипсиса был бесцеремонно привязан за запястья к какому-то дереву, что совершенно Смерть не устраивало. Он уже предполагал, что увидит, когда откроет слипающиеся глаза. Жнец не прогадал: сначала мутными пятнами, а потом всё чётче перед его взором вырисовывалась ватага людей в мантиях настолько ярко-красных, что резало глаз. - Прости нас, о Всадник, но мы не могли тебя отпустить, - произнёс снова неприятный голос одного из культистов; теперь он стоял без капюшона, и Смерть мог разглядеть его лицо: это был абсолютно обычный и ничем особенно не привлекающий взгляда юноша лет двадцати, но с уже испитым лицом, - Я, Лекур, Глава Культа Огня, взываю к твоему чувству справедливости, о Всадник! Яви нам!.. - Что вам от меня надо, Лекур? – устало спросил Бледный, шевеля затекающими пальцами. - Ты великий мессия, о Всадник! – почти пропел Лекур, - Ты послан нам, чтобы вершить суд над миром земным Огнём и Мечом! Ты великий Раздор, Воин! Смерть тяжело вздохнул всем телом, почти повиснув на верёвках, и поднял холодный стальной взгляд на Главу Культа. Культисты, почтенно преклонившие колени на речи Главы, теперь толпились за спиной Лекура, пытаясь урвать хоть миг взгляда «мессии», но в этом не было нужды – Жнец медленно осмотрел всех присутствующих. - Вы правда думаете, что я здесь, чтобы принести вам войну? – тоскливо протянул Жнец. - Ты поведёшь нас в славный бой, Раздор! – воскликнула какая-то девушка из культисток. - Молчи, Марго, мессия говорит не с тобой! – зашипели на неё все, но Глава остановил их жестом. - Я не Раздор. Вы поймали не того Всадника, - пояснил Смерть. Культисты в панике переглянулись. Ошибки быть не могло, ведь они видели этого юношу четыре дня назад, падающим с неба в снопах огня, но сейчас он говорит им, что совершенно никак не связан с произошедшим. Такой мир совершенно не укладывался в голове Культа Огня. - Возможно, - начал елейно Лекур, - Мы выразились недостаточно учтиво и точно, о Всадник! Мы лишь хотели сказать, что ты был обещан нам Великим Огненным Пророчеством, что мы отныне твоя армия, - Глава преклонил колено, и Культ последовал за ним, - Веди нас, мессия. И тут произошло то, чего не ожидал никто: привязанный к дереву Всадник Апокалипсиса зашёлся сиплым каркающим смехом. - Да, Культ, - медленно проговорил мессия, отсмеявшись, - Вы достойно прошли мою проверку. Вы и вправду та армия, которая была мне обещана. Не бойтесь меня. Я не враг ваш. Развяжите же путы, дабы мог я коснуться вас и обратить в воинов своих. Двое юных культисток живо подбежали к дереву и споро расправились с верёвками. Бледный юноша торжественно опустил руки, растёр покрасневшие и содранные о кору запястья. Культ смотрел на него со страхом и восторгом, ловил каждое движение, каждый взгляд, каждую эмоцию. - Марго, - поманил к себе девушку Всадник, - Ты желала славной битвы. - Да, о Воин! - Так стань же первой, кого я коснусь. Но в тот момент, когда ладонь юноши коснулась лба культистки, взор девушки помутнел, из носа потекла тонкая струйка крови. - Что со мной, Великий? - испуганно и жалко спросила Марго, и кровь потекла у неё вместо слёз, - Железо во рту... Культ молча испуганно смотрел на то, как одна из них шатается, падает на землю, а густой поток красной живительной жидкости вытекает у неё изо рта, носа и глаз, оставляя пятна на алой униформе. Бравые воины Огня заползали по земле, стараясь отпрянуть от трупа. - Я не Раздор, - повторил тот, кого называл мессией перепуганный сброд ряженых в красные мантии, - Имя мне Смерть. И вы дадите мне уйти, если не хотите, чтобы сердца ваши разорвались также, как и её. Побледневший Лекур первым приблизился к мёртвой девушке, когда Смерть покинул подлесок. - Я отомщу за тебя. Клянусь Огнём, я отомщу, сестра!