Апокалипсис в Овраге

Четыре дня подготовки, как обычно, слишком долго протянулись, чтобы составить план, для команды, в числе которой была сама Война – опытный стратег и создательница тактики как концепта, но одновременно с тем пролетели слишком быстро, чтобы подготовиться морально. Основной задачей обозначили поиск артефактов, причём любых, которые можно хоть как-то обратить на пользу Всадников, побочными же задачами выступили «устранение помех» и «заметание следов». Раздор план объясняла несколько раз, каждый раз с правками и уточнениями, но одно оставалось неизменным – Мор и Смерть играли в нём главные роли, так как Четвёртый искал свой артефакт, а Первая провела в Коломенском львиную долю своей земной жизни. Утро двадцать первого декабря мигнуло неприветливым белым солнцем, которое тут же скрылось за тяжёлыми снежными облаками, завыло ветром между домами и расчертило окна своими планами-узорами. Смерть внимательно вглядывался в утренние, уже почти перетёкшие в дневные, сумерки: из-под козырька подъезда напротив за Четвёртым внимательно наблюдала стайка полупрозрачных глаз с крайне подвижными зрачками и цепким взглядом. - Бессменный лидер на своём посту? - И тебе доброго утра, сестрица. Голод всегда входила в комнаты тихо, привычная к необходимости соблюдать полнейшую тишину в её прежнем доме, и Жнец был одним из первых, кто к этому привык – сам нередко старался не производить лишних звуков, пока выживал на улицах и по чужим квартирам. Теперь же тихушники-Старшие молча стояли с чашками кофе напротив запотевшего окна и терпеливо ждали, когда глаза напротив сделают хоть что-нибудь новое, но те только таращились в ответ. Часы мерно тикали. Война и Мор тем временем отсыпались перед длинным днём. *** - Я слышу, что ты дышишь, - Старшая потрясла Вторую за плечо, - Вставай, день за полдень! - Голод, отцепись, - произнесла не то сестре, не то в подушку Война и попыталась отвернуться, но тут же была поймана второй когтистой рукой и бесцеремонно поднята в сидячее положение, - Даже Мор спит! - Мор проснулась час назад, - Голод заглянула в заспанные глаза сестры, - Вставай. Но как только Темнокрылая разжала руки и встала, Крылатая снова упала в ворох подушек, заявив, что раньше вечерних сумерек она никуда не двинется. Однако, ответ последовал от Старшего, что само по себе уже было удивительным: - Либо ты встаёшь сейчас и присоединяешься к семье, либо семья едет в Колому без тебя. - Встаю я уже, встаю, - недовольно проворчала Война. *** Мор никогда бы не признала, что ей будет страшно в Лесу, даже ночью, а тем более на какой-либо из Праздников. Она не признала бы этого и сейчас, потому что страшно ей не было. Но это не отменяло того, что какое-то нехорошее предчувствие шептало: «Не ходи! Не ходи, а то простудишься на ветру и отморозишь в снегу пальцы!» Да, сейчас Первая переживала и даже боялась того, что будет. Однако, вслух она о своём страхе не сказала никому, лишь предложила ещё раз повторить все этапы плана по спасению серпа Смерти. Никто не возражал, и Война снова достала из закромов шкафа расчерченный линиями, стрелками и кругами ватман, расстелила на полу. Остальные Всадники столпились вокруг. *** - В первую очередь осматриваем овраги: Голосов, затем Дьяков, - Война водила по схеме спицей, вытащенной из волос, - По заверениям Мора, в Дьяковом нужно быть особенно осторожным. Чёрным разделены сектора - только обыскав один сектор переходим на следующий. В кружочках - повышенное внимание. Если ничего не находим - Делаем обход и облёт всей территории. И помните, утром, когда есть риск возникновения тумана, нас там быть не должно. Во-вторых, за нами следят. Слышат и видят всё, что мы делаем. Имейте это ввиду и отнеситесь серьёзно. И в-третьих, давайте постараемся без глупостей, потому что Договор ещё в силе. Всадники переглянулись, вспомнив о неприятном Договоре, в своё время связавшем им руки, и кивнули. Раздор мрачно окинула взглядом семью, откашлялась: - И ещё один момент. Всё это может оказаться одной большой ловушкой. В прочем, сомневаюсь, потому что это очень тупой и ненадёжный план. Ну, и будьте готовы к тому, что серпа там не будет, потому что Колома кишит ведьмами и оккультистами, которые могли его уже забрать, - Рыжая на секунду задумалась, - И да, там куча астралок, но без паники - максимум, что они нам сделают, это напугают. Хотя, Морфей и Фортуна могут попасть под удар, так что держите их ближе к кому-нибудь из нас. - Может, просто высадим их за борт? – предложил Смерть. - Резонно. Принимаем. Дальше?.. – Голод вопросительно посмотрела на сестру. - Если вдруг нам будет угрожать опасность, - серьёзно продолжила Война, - ретируемся. Мы ищем серп, а не бой. Если не можем отступить - сначала пробуем договориться, и только потом бьём. Не подставляться и не нарываться. Я отвлекаю на себя внимание; Голод, Смерть - атакуете; Мор - сделай, пожалуйста, так, чтоб их не развоплотило… Мор вздохнула, но кивнула утвердительно, Смерть кинул короткий взгляд на перебинтованные руки сестры, Голод хрустнула суставами пальцев. К великой битве они никогда не готовились – Всадники не вступали в то, что чинили другим – однако опыт приучил их всегда быть готовыми защищаться, даже от неизвестного. Когда у тебя множество незримых врагов, паранойя может оказаться спасением. *** Фортуна притормозила арендованную машину ровно под окнами Всадников в десять часов вечера, посигналила. Угрюмая Четвёрка с рюкзаками наперевес вышла из подъезда через минуту в полном молчании, даже на слабо освещённых тусклым фонарём лицах читались уверенность и сосредоточенность. Всадники сели в автомобиль в полном молчании, чудом уместившись вчетвером там, где было бы тесно троим. Морфей удивленно обернулся на пассажиров с переднего сиденья, но промолчал об их компактности. - Куда поедем, граждане? – захливацки бросила Удача, глядя в зеркало заднего вида. - Вези нас, голубушка, в Колому! - в тон ей кинула Голод, хоть и вышло немного нервно. Ухмылка водительницы сверкнула в зеркале; щёлкнул переключатель, машина чуть дёрнулась, и шины зашуршали по влажному от снега и слякоти асфальту, отмеряя дорогу до парка Коломенское. Всадники перебирали в памяти план действий и самые необходимые с собой вещи – бинты, обеззараживающие мази Мор, ножи и амулеты. Дополнительная проверка показала, что всё положенное в карманы осталось в карманах, а потому переживать за это не стоит. - Дамы и Аид, - наконец нарушил тишину Морфей, - А не поделитесь планом? - А чё, план есть? – оживилась Фортуна, - А можно докурю? - План есть, но это другой план, - отрезала Война, ткнув локтем тихо хмыкнувших Старших, - И нет, не поделимся, кроме того момента, что вас мы с собой не берём. - Как это?! – в один голос возмутились культисты. - Это опасно для вас. Вы остаётесь. Вопрос закрыт, - серьёзно ответил Смерть таким тоном, что никто не захотел бы спорить. Дорога была пустой и настолько хорошо освещённой, что, когда из темноты горизонта показались обгорелые стропила бывшей церкви, их можно было легко отличить от фонарных столбов и кривых деревьев. Морфей непроизвольно осенил себя знамением, Фортуна же только фыркнула – она успела на этот пейзаж насмотреться в первых дни, когда пожар только случился. - Это… здесь? – спросил Глава Культа, глядя через зеркало на пассажиров; Смерть кивнул, - Боже милости-… - В суе, - напомнила Голод, повыше натягивая перчатки «без пальцев» на забинтованные руки, - Боже ваш тот ещё деятель, так что давайте без поспешных выводов. Поверьте на слово, казни он устраивал гораздо чаще помилований. - А что, он реально существует? – легко спросила Фортуна, не обращая внимание на упавшую челюсть кавалера. - Ты думаешь, четверо сильнейших сущностей во Вселенной по доброй воле сейчас бы шатались по вашему крохотному измерению в таком непрактичном виде? – подняла бровь Раздор. - Звучит разумно, - поджал губы Морфей, обиженный скептицизмом девушки, - Но почему тогда вам так важно Коломенское? - Место силы, - пожала плечами Мор и тут же объяснила, увидев в зеркале непонимающие лица культистов, - Место особо сильного скопления энергии, где эту энергию можно черпать и использовать для своих нужд. Там чаще всего проводят ритуалы и прочее, а ещё там хорошо отпечатывается след артефактов. Короче, нам сильно повезло. - Ага, хоть в чём-то не облажались, - кисло отозвалась Голод, глядя в окно на покрывающуюся снегом траву. - Ты о чём? - Продразвёрстку вспомнила. Такой косяк, конечно, врагу не пожелаешь. - Ты бы ещё Вторую вспомнила, - отозвалась Война, - Работы было невпроворот, да ещё и совместной… - Ой, молчи! – огрызнулась Третья, - Мне каждый январь это припоминать будут, пока буду в этом теле! - А что в январе? – прищурилась Мор. - День памяти жертв Холокоста, - ответил за сестру Смерть, - Прекрасное, вашу мать, время, лучше только крестовые походы были, когда из-за «хотелок» одного властолюбивого мы батрачили… много. - Я промолчу про чуму и оспу, да? – подняла одну бровь Мор. Наступила тягучая тишина. Шумела дорога за окном, работал мотор, приближался поворот на Коломенское. *** - Ну, пожалуйста! Хотя бы до Оврага! - Только до Оврага, Тихея, и ни шагом дальше. Снег блестел в свете фар и рекламных вывесок. Замотанная в шарф Фортуна обиженно смотрела на бледную Голод, чётко выделяющуюся в чёрном пальто на фоне заснеженных холмов Коломенского. - Ты не ценишь мою помощь! - Именно потому что я ценю тебя, я и запрещаю тебе соваться в опасные места. Вы доводите нас до Велесова и возвращаетесь сюда или отходите на приличное расстояние. - Но!.. - Возражения не принимаются. Никто не знал, откуда Третья берёт столько жёсткости, когда ей это необходимо, но каждый раз её слова имели слишком большой вес, чтобы с ними спорить. Крылатые перенесли компанию через забор, осторожно опустились рядом, зажгли фонари и двинулись в сторону Велесова Оврага, но чем дальше вглубь уходил маленький отряд, тем менее спокойным становился их настрой. Фортуна держала за руку Морфея, и он показывал ей то, что видели остальные, а зрелище с каждым шагом становилось всё более угнетающим. Сгоревшее место силы нагоняло тоску даже на хладнокровную Раздор: покосившиеся чёрные деревья, иссохшие ручьи и потрескавшаяся земля там, где раньше ключом била живительная сила и энергия. Теперь же зола лежала, которая, как ни вороши, скрывала под собой лишь песок и трещины. Овраг словно выл от горя, и это горе отзывалось не только во Всадниках и культистах - птицы с громким криком разлетались прочь, бродячие собаки обходили место стороной. К спуску в Овраг не вело ни одних свежих следов. - Вы тоже их видите? - шёпотом спросил Морфей, указывая на снег, - Теней двое. - Одна физическая, другая астральная, - пояснила Война и обернулась, - Дальше вам нельзя. - Спасибо, что проводили, - Мор подняла руку в варежке, - Дальше мы сами. Завоевательница достала из рюкзака клубок ниток, один конец привязала к дереву и первой стала спускаться, не выпуская его из рук. Остальные Всадники, подмигнув или махнув на прощание культистам, последовали за ней в уже привычном порядке: Война, Голод и Смерть. - Как думаешь, что-то случится? - Фортуна подняла шарф, закрывая мёрзнущий нос от холодного воздуха. - Такое будущее от меня скрыто, - ответил откуда-то из транса Морфей, но тут же быстро моргнул, обнял девушку за талию, - Пойдём отсюда. Негоже с Всадниками спорить.