Монстр внутри. Часть 3. «Спаси меня...»

      Силуэт женской фигуры размеренно и медленно вышагивал по тропе вдоль кладбища, едва касаясь кончиками пальцев холодных могильных плит. Это заброшенное место упокоения давно пришло в запустение, но это было девушке только на руку. Луна выглянула из-за туч и осветила ее лицо, приподняв завесу тайны личности «незнакомки». Морена ухмыльнулась краешком губ и направила свой взгляд в ночное небо. Ее глаза вспыхнули красным, и в этот же миг край полной луны стал багроветь, пока она полностью не стала кровавой. — Так-то лучше, — прошептала девушка и продолжила свой путь до полуразрушенного склепа на самом краю кладбища. Морена не стала заходить внутрь, а опустилась на корточки, протянув руку к кусту черного морозника, который рос по обе стороны от входа. Девушка сжала бутон в ладони, а затем разжала пальцы, и лепестки посыпались на землю. — Интересно, — протянула Морена.       Вдруг, девушка ударила обеими ладонями в землю, впившись острыми когтями в рыхлую почву. Ее вены от запястья до сгиба засветились под кожей темно-аметистовым цветом, постепенно исчезая сверху вниз, как будто бы ее энергия потихоньку впитывалась в землю. Как только она убрала руки и поднялась на ноги, то все цветы вспыхнули разом в пурпурном пламени. Морена, наблюдая за тем, как последний росток превращается в жалкую горстку пепла, прикоснулась к ключу на своей груди. Рубины на нем тут же засияли, озаряя все вокруг, обволакивая краской дымкой. — Exsurge, daemon! (лат. «Восстань, демон!»)       Как только эти слова сорвались с ее губ, поднялся вихрь, и земля прямо под самим склепом стала провалиться, образовывая огромную воронку, в которую стали осыпаться огромные бетонные куски разрушенного склепа. Девушка с безразличным видом наблюдала за творившимся вокруг хаосом, словно для нее этот апокалипсис не имел никакого значения. Как только весь склеп ушел под землю, оставив после себя огромную дыру, то с неба ударили три молнии, и все обволокло красным туманом. Как только дым рассеялся, то перед Мореной, прямо на том самом месте, где только что зияла огромная дыра, появилась обнаженная мужская фигура под два метра ростом. Его точеное крепкое тело, покрытое татуировками до пояса, вздымалось и опускалось от тяжелого дыхания, густая черная челка падала на глаза с обеих сторон, остальные же волосы доходили ему до плеч. Парень сжал кулаки и, кинув беглый взгляд на обстановку, наконец, обратил внимание на девушку. При ее виде он оживился, сделав уверенный шаг вперед, решительно сократил расстояние между ними. Но девушка резко выставила руку вперед, уперев ладонью в его мощную грудь: — Не так быстро, Кай. — Я соскучился, — прорычал парень, жадно вдыхая запах ее кожи, словно охотничий пес, почуявший след своей желанной добычи, — к тому же, ты не сильно-то торопилась вызволять меня оттуда. — Я была занята, — спокойно ответила Морена. — Это чем же? — Перекидывалась парочкой фраз с муженьком и его верной командой. Парень резко втянул воздух, и грубо схватив девушку за запястье, притянул ее к себе, грозно нависая так, что его лицо оказалось в нескольких сантиметра от ее. — Какой еще к черту, муж?!       Глаза девушки вспыхнули алым, и парень тут же осел на землю, схватившись обеими руками за голову. Его агония продолжалась недолго, так как девушка вернула себе самообладание и прежний цвет глаз. Она села на корточки так, что их лица оказались на одном уровне, а затем, вонзив ногти в кожу, схватив его за подбородок, угрожающе прошептала: — Схватишь меня так без моего разрешения еще раз, и я запихну тебя обратно в ад к твоему дорогому папочке. Не думаю, что он обрадуется возвращению блудного сына, который помог сбежать главной заключенной. Дни, когда я была беспомощной куклой в руках этих напыщенных судей, в прошлом. Больше никому не позволю обращаться со мной, как со своей личной собственностью. Так что держи свои руки при себе, пока я тебе не позволю дать им волю, — она впилась губами в его губы, сливаясь в страстном животном поцелуе. Прежде чем отстраниться, она прокусила до крови его губу. — Тебе все ясно? — Да, моя госпожа, — ухмыльнулся парень, блаженно облизнув губы, слизывая кровь. — Так-то лучше, — довольно заключила Морена. — Ну, что же, у нас полно дел. Для начала, как бы мне не нравилось наблюдать за твоей наготой, но пора бы тебя приодеть немного.       Девушка щелкнула пальцами, и на парне появились черные брюки, заправленные в тяжелые грубые кожаные ботинки, облегающая черная безрукавка похожая на чешую змеи и на запястьях широкие кожаные браслеты. Морена приложила ладонь к шее парня, и на этом месте появилась татуировка в виде древней руны — валькнута*(прим.автора в скандинавской мифологии - магический символ, переплетение трех треугольников). — Это еще для чего? — возмутился парень, прикладывая руку к новообретённой татуировке. — Скандинавы считали, что валькнут скрывает в себе триединство мира: людей, обитель богов и пристанище мертвых. Это руна позволяет перемещаться между мирами. А, так как ты в мире живых - лишь случайно заблудший гость, то без этой татуировки тебя просто закинет обратно в преисподнюю. — Как предусмотрительно, — ухмыльнулся Кай. — Но, могла бы хотя бы позволить выбрать место для нее? — Тебя, действительно, это волнует? Учитывая, что от торса до головы, ты полностью забит, то, — при этом девушка провела ладонью вдоль его бедра, — остается только нижняя часть. Парень шумно, со свистом, вдохнул воздух. — К ней мы вернемся позже, — Морена убрала руку и отступила, вызвав этим у парня стон негодования. — И не рассчитывай больше на подарки, — отрезала девушка, — я щедра до тех пор, пока ты мне полезен и верен. Перестанешь мне подчиняться и горько пожалеешь об этом. — Какая откровенность. Но, не думай, что я буду мальчиком на побегушках, который будет пресмыкаться перед тобой, — в его черных глазах заклубилась тьма. — Если бы я хотела безвольную пресмыкающуюся игрушку, то я бы прихватила из Ада не тебя, а одну из твоих послушных шавок. — Рад слышать, — съязвил парень. — Довольно разговоров. Пора бы нам найти «укромное» местечко для моего замка и, кажется, у меня есть один на примете. Но, по пути, заскочим в еще одно местечко. — Куда же? — Увидишь.       Ключ на груди девушки сверкнул, и пара исчезла в красном облаке дыма. Переместившись в пространстве, они оказались посреди просторной поляны, прямо перед водопадом в отвесе скалы. Парень судорожно втянул воздух, уперевшись обеими руками в колени. — Предупреждать надо, — прорычал Кай. — Неужели укачало? — со скучающим видом, осматриваясь по сторонам, пробормотала девушка. Парень кинул на нее испепеляющий взгляд, но все же воздержался от едкого комментария в ответ. Вместо этого он задал вопрос: — Где это мы? — Небольшая остановка, — загадочно ответила Морена, медленно вышагивая вдоль небольшого озера. — Нужно забрать кое-что, принадлежащее мне, — при этом девушка начала ловко отстегивать ремешки на своем корсете. — Прекрасная ночь, чтобы поплавать, не правда ли?       Не дождавшись ответа, девушка расправилась с последней застежкой и стала скидывать с себя остальные предметы одежды, пока не осталась полностью нагая. Кай, как завороженный, внимательно следил за каждым ее движением, задержав дыхание, наслаждаясь видом ее обнаженной кожи, которая причудливо переливалась в лунном свете. Перекинув волосы на одну сторону, девушка взглянула на парня через плечо и, улыбнувшись ему краем губ, уверенно зашагала вглубь озера, пока полностью не погрузилась под воду. Прошло порядка нескольких минут, прежде чем девушка вновь оказалась на поверхности водяной глади. Сначала глаза, а затем все тело показались из воды. Парень с трудом заставил себя оторвать взгляд от ее аппетитных изгибов и пышной груди, чтобы рассмотреть предмет, что девушка держала перед собой обеими руками. — И мы оказались здесь, чтобы ты занялась ночным дайвингом и нашла каменную голову от какой-то статуи? — приподняв бровь, в недоумении сказал Кай. Девушка развернула каменный лик к себе лицом, так что ее глаза оказались на одном уровне с его и ответила: — Это не просто статуя, как ты посмел выразиться. Я держу в руках голову некогда могущественного темного прародителя семи смертных грехов. — Неужто это тот самый знаменитый Цуми? — догадался Кай. — Он самый, — недовольно поджав губы, прошептала девушка, — а точнее все то, что от него осталось после того, как он утратил свое драгоценное бессмертие. — И как же он умудрился его лишиться? — ухмыльнулся парень. — Дело в том, что он, по сути, и не был никогда бессмертным, а лишь позаимствовал его у меня, на время. — Так ты? — Все верно, мое тело и душа бессмертны, — Морена опередила с ответом мысли Кая. — Отчасти, его именно это и привлекало во мне. И когда он нашел способ, с помощью которого сможет жить вечно, то это настолько опьянило его разум, что он, в конечном итоге, и понаделал столько ошибок, в результате которых мы и оказались в аду. Но он не учел тот факт, что я была не так проста и не настолько покладиста, как он себе представлял. Я согласилась связать наши жизни, но с одним значимым «но», о котором он не знал — если я захочу, то смогу разорвать нашу связь и оборвать его бессмертную жизнь. Как только малышка Люси сломала ключ, который к слову был бутафорией*(прим.автора поддельные предметы, которые имитируют подлинные) — при этом девушка нежно погладила кончиками пальцев настоящий ключ на ее груди, — наша связь разорвалась. Не смотря на то, что это была фальшивка, хватило лишь ее желания, чтобы расторгнуть договор, скрепленный между нами. Он бы знал обо всем этом, если бы не был так ослеплен своим тщеславием. — И как же ты узнала, что его останки именно тут? — Я помню все, что когда-либо видела или слышала Люси, нужно лишь приложить усилия, чтобы увидеть эти воспоминания. — И все же, зачем тебе эта мертвая головешка? — с презрением в голосе спросил Кай. Девушка улыбнулась и наклонила голову вбок: — Неужто я слышу нотки ревности в твоих словах? — вся ситуация явно ее забавляла. — Мне неведомы подобные чувства, — прорычал парень, сжав кулаки. — Неужели? — девушка ехидно прищурила глаза. Девушка медленно, не сводя глаз с парня, опустила голову Цуми и, выпрямившись, стала вальяжно выхаживать вокруг Кая, ведя пальцами поперек его груди. — Может, тогда мне стоит наведаться в таком виде к моему законному супругу, — при этом девушка специально повернула руку так, чтобы обручальное кольцо блеснуло в лунном свете, — уверена, он не сможет передо мной устоять. Парень резко перехватил руку и притянул девушку к себе: — Если он посмеет прикоснуться к тебе хоть пальцем, я вырву его сердце из груди и раздавлю его, — прорычал Кай, и в его глазах вновь заклубилась тьма.       Девушка улыбнулась и парень, расценив это, как одобрение, сократил расстояние между ними и впился в ее губы голодным и страстным поцелуем. Он подхватил ее на руки под коленями, а затем опустился на землю, укладывая девушку под себя на холодную землю. Не отрываясь от ее губ, он начал стягивать с себя всю одежду. Не растрачивая время на прелюдии, парень резко вошел в нее, отчего из уст Морены вырвался громкий стон удовольствия. Кай начал быстро двигаться, словно оголодавший зверь, вырвавшийся из клетки на волю. В отместку девушка впилась ногтями ему в спину и провела ими вдоль позвоночника к пояснице, глубоко оцарапав кожу. Кай издал низкий блаженный животный рык. Но тут вдруг Морена громко закричала: — СТОП! — при этом она уперлась обеими руками в грудь парня, отталкивая его от себя. — В чем дело?! — непонимающе уставился на нее парень. — Погоди, твои глаза, они стали карими... Девушка сильно зажмурилась и, когда вновь открыла их, радужка вновь стала черной, сливаясь со зрачком. — Что, черт подери, это было? — Малышка Люси не сдается, — радостно пропела Морена, — на мгновение ей удалось вернуть себе контроль. — Разберусь с этим позже, а сейчас, — девушка приподнялась и провела языком вдоль его щеки, — не останавливайся.       Парень, не медля, впился в ее губы, а затем усадил девушку себе на колени. Морена прогнулась в спине, откинув волосы и голову назад, и Кай тут же припал губами к ее упругой пышной груди, сначала лениво играя своим языком с сосками, а затем, вонзив свои острые зубы в мягкую плоть, покрывая девственно чистую светлую кожу следами от кровавых укусов. Вместо того чтобы отстраниться, девушка, не переставая ритмично двигаться, наоборот, прижимала голову демона к себе, не позволяя ему отстраниться, пока парень все сильнее и сильнее впивался зубами в ее кожу. Два тела, переплетаясь между собой, соединились воедино под светом багровой луны. Их обуревала дикая страсть и какой-то необузданный животный магнетизм. Вот только, в эту ночь тут было не двое, а трое человек: вырвавшийся на долгожданную свободу изголодавшийся и мстительный демон из подземного мира, могущественная разъяренная королева тьмы и отчаянная и отважная Заклинательница звездных духов, запертая в своем же собственном теле, но, тем не менее, не утратившая веру в себя и своих друзей, которые непременно отыщут способ вызволить ее из этой «клетки».       Морена и Кай, одновременно достигнув пика удовольствия, обессиленные и насытившиеся, упали на землю, стараясь восстановить дыхание. Не растрачиваясь на слова, пара молча оделась и Морена подхватив голову Цуми, щелкнула пальцами без предупреждения, и их вновь заволокло красным облаком, перемещая в пространстве.       На этот раз их перенесло в полуразрушенный замок. Они стояли посреди огромного зала с потрескавшимися черными мраморными полами, разрушенными стенами и дырявым потолком. Через разбитые витражные окна просачивался багровый свет, который придавал этому месту еще более ужасающий и мрачный вид. Лишь чудом уцелевшие колонны из декоративного камня удерживали каркас всего здания от полного разрушения. — Не хило потрепало это местечко, — присвистнул Кай, осматривая помещение. — Это ненадолго, — загадочно ответила девушка, направляясь к единственному уцелевшему предмету в этой комнате – ониксовому трону. — Энергетика этого места пропитана тьмой, — блаженно, с придыханием прошептал парень, проводя ладонями по узорам, высеченным на поверхности колон у самого основания, — я чувствую, как она вибрирует под моими пальцами. — Не мудрено, ведь даже после смерти Зерефа это место по-прежнему хранит в себе остатки его былой силы, — пояснила девушка. Поставив каменную голову Цуми на подлокотник, Морена опустилась на холодную поверхность, ловко закинув ногу на ногу. — Так значит это его замок? До сих пор не могу поверить, что такого могущественного Темного смогла одолеть кучка недоволшебничков, — с отвращением прошипел Кай. — Творение превзошло своего творца, — неопределенно ответила Морена, не удосужившись дать больше разъяснений.       Девушка обвела взглядом свои новые владения и, поудобнее устроившись на троне, вдруг ударила обеими ладонями по подлокотникам трона, отчего тут же от ее пальцев поплыла алая дымка, которая стала расползаться по полу, стенам и потолку, возвращая залу его первозданный вид в виде иллюзий, при этом в искаженном багрово-красном цвете. Кай стал оглядываться по сторонам, рассматривая интерьер и обстановку помещения в его былой красоте через призму времени. На одной из стен, практически во всю длину висела огромная карта в обрамлении бронзовой рамки. Многие территории на ней были отмечены черными флажками. Под ней стоял прямоугольный стол из черного дуба с заливкой из эпоксидной смолы посередине, рубиново-красного цвета с примесью огненно-оранжевого. Создавалось впечатление, будто бы расплавленный поток магмы разъединял столешницу на две части. На поверхности стола стояли четыре гестальты*(прим.автора небольшая деревянная фигурка, без лица, у которой крутятся и гнутся руки и ноги в разные стороны) на металлических стержнях. Две фигурки были черного цвета, а остальные — белого. Статуэтки были обращены лицом друг к другу, словно изображая вечное противостояние добра против зла. На противоположной стене, от пола до самого потолка располагалось огромное витражное окно, на котором из различных осколков цветного стекла складывался воедино фрагмент картины Боттичелли «Карта ада». — Занимательное художество, — задумчиво пробормотал Кай, внимательно рассматривая детали изображения. Морена, обратив на него внимание, проследила за его взглядом и ответила: — Ааа, Боттичелли, часть восьмого круга ада, — в ее голосе были слышны нотки благоговения перед выдающимся итальянским художником эпохи Возрождения. Парень в недоумении и растерянности уставился на девушку. — Что? — с неким недовольством воскликнула Морена в ответ на его реакцию. — То, что мои руки запятнаны в крови, а сердце жаждет мести, не значит, что меня интересуют только лишь убийства. И бывший владелец этого замка, Зереф, был не так прост, как кажется. В его сердце было отведено скромное место для чего-то прекрасного. В этом мы с ним были похожи: нас объединяла тяга к искусству.       Кай безразлично кивнул, явно не разделяя увлечение девушки, а затем продолжил рассматривать помещение. По углам зала были расставлены напольные канделябры*(прим.автора декоративная подставка с разветвлениями для нескольких свечей), освещая небольшие участки, приглушенным светом. Переместив свой взор к трону, Кай заметил, что всю стену за ним занимал огромный шкаф из массива дуба, полки которого буквально ломились от бесчисленного количества книг, а множественные ячейки в верхнем ярусе были заполнены свитками из папирусной бумаги. Парень, вернувшись к гестальтам, не удержавшись, дотронулся до одной из черных фигурок, но его пальцы прошли сквозь нее, от чего «картинка» пошла рябью. — Забавно, — прошептал парень, ухмыльнувшись. — Там, в преисподней, я довольно долго жила в иллюзиях, которые сама же и создавала в своей голове, чтобы хоть как-то убежать от страшной реальности, в которой мое тело и разум подвергали бесконечным жестоким пыткам, — сказала девушка, возвращаясь в воспоминаниях к дням своего заточения, — поэтому мне довольно просто создавать лживые фантомные картинки наяву. Девушка щелкнула пальцами и завеса пала. Вместо роскошного, богато обставленного зала, на пару вновь смотрели лишь голые стены, да пыльные развалины. — Здесь я заново воздвигну свой дворец, еще лучше прежнего, — с воодушевлением в голосе заявила Морена. — Понадобится лишь накопить побольше магических сил для этого. Кай приблизился к трону и, опустившись на одно колено, прижав ладонь к сердцу, прошептал: — Каковы наши дальнейшие действия, моя королева? Девушке его жест явно доставил удовольствие, потому как она, гордо вздернув голову, сказала: — Поставить на колени всех тех, кто откажется добровольно присягнуть новой королеве. Я дала им достаточно времени, чтобы собрать свою армию, но и мы не будем самонадеянными. Глупо было бы совершать те же ошибки, что и мой покойный «друг» Цуми, — при этом Морена постучала кончиками пальцев по его голове. — Настало время показать на что ты способен, мой злобный демон. — Как прикажите, моя госпожа, — в глазах парня заклубилась уже знакомая тьма. Он поднялся с колен, слегка поклонился и последовал прочь из зала, дабы начать все приготовления.       Девушка размяла затекшую шею, а затем, заприметив в дальнем углу зала кое-что интересное, поднялась с места и направилась к напольному зеркалу, высотой с ее рост, по поверхности которого наискось тянулась длинная ломаная трещина. Остановившись перед ним, Морена уставилась на свое искаженное отражение, которое смотрело на нее тем же лицом, вот только карие глаза, белокурые волосы и одежда светлых оттенков отличались от ее собственных. Девушка по ту сторону зеркала, скрепив руки на груди, гневно уставилась на свою «темную близняшку, мечтая, чтобы взглядом можно было убивать. — Вижу, ты все никак не угомонишься, — прошептала Морена. «Я никогда не сдамся!» — эхом ответило ей отражение Люси. — Недолго тебе осталось, — ухмыльнувшись, растягивая каждое слово, злорадствовала девушка. — Сейчас мне подвластно только тело, но скоро я уничтожу и твою душу. Сделав небольшую паузу, Морена продолжила: — По всей видимости, тебе не очень-то пришлось по нраву мое «воссоединение» с Каем. Отражение Люси поморщилось и вздрогнуло всем своим телом от отвращения при упоминании их страстной ночи. Морену позабавила ее реакция и, рассмеявшись, она продолжила: — Поверь мне, это только начало. Раз за разом, я по кусочку своими действиями буду разрушать остатки человечности и всего того хорошего, что есть от тебя. И тогда ты навеки канешь в небытие. «У тебя ничего не выйдет! — сорвавшись на крик, вспылила Люси. — Мои друзья спасут меня...Нацу спасет меня...». — Очень на это надеюсь, — загадочно прошептала Морена. — А пока, — рука девушки засветилась красным цветом, и тут же в ее ладони материализовалась связка ключей от звездных врат. — Мне не терпится узнать, на что способны твои «игрушки», малышка Люси. «НЕТ!» — воскликнула Люси в отчаянии и начала безрезультатно бить ладонями об поверхность зеркала. «НЕ СМЕЙ ИХ ТРОГАТЬ!»       Девушка разразилась злорадным смехом и, размахнувшись, ударила кулаком, отчего зеркало вместе с отражением Люси рассыпалось на осколки. С тыльной стороны ладони стала капать густая алая кровь, но Морена, казалось, не замечала этого, потому как в следующее мгновение рана затянулась, не оставив и следа. — Прощай, Люси, — девушка развернулась на каблуках и, встряхнув волосами, направилась обратно к своему трону – трону истиной Темной королевы.

***

Нацу

— Ну же, Леви, должно же быть хоть что-то, — в отчаянии обратился я к синеволосой хрупкой девушке.       После встречи с Мореной, я тут же отправился в гильдию в поиске ответов. Тут уже я воссоединился с Греем и Рейном, которые прибыли чуть раньше меня и оповестили мастера и всех остальных членов гильдии о случившемся. И вот мы втроем, вместе с Гажилом и Мастером столпились в библиотеке, окружив Леви, склонившуюся над кипами книг и свитков, в очках овальной формы с вытянутыми линзами в красной оправе, с небольшими крылышками, прикрепленными к левой линзе. Насколько мне известно, девушка использовала их для того, чтобы читать книги с невероятно высокой скоростью. — Поверь мне, — ответила волшебница, массируя виски кончиками пальцев, — за столько лет я прочитала нашу библиотеку «от» и «до», даже в подвальном помещении. И мне не попадалось ничего похожего на заклятие разъединения темной и светлой стороны души или что-то подобное. Это магия очень темная и древняя, а такое тут не хранится. — Но должна же быть хоть какая-нибудь крошечная зацепка, — я со злости стукнул ладонью по столу, за которым сидела девушка, от чего она, пискнув, подпрыгнула от неожиданности. — Полегче, приятель, — прошипел сквозь зубы Гажил, при этом по-собственнически положив свою огромную ладонь на хрупкое плечо девушки, слегка сжав его кончиками пальцев.       На щеках девушки тут же выступил предательский румянец, выдающий ее истинные чувства к этому грубоватому Убийце железного дракона. Все вокруг давно уже стали замечать, что между парочкой что-то есть. Вот только эти двое упорно продолжали отрицать и признавать свои чувства друг к другу. Это напомнило мне нас с Люси: те времена, когда и мы с ней делали вид, что просто друзья, хотя на самом деле каждый раз, когда мы оказывались рядом, я буквально горел изнутри от переполняющих меня чувств и эмоций. Готов биться об заклад, и она испытывала ко мне что-то подобное. Я встряхнул головой, отбрасывая от себя болезненные воспоминания о девушке, сосредоточившись на ее спасении. — Прости, — обратился я к Леви. — Нервы сдают, — жалкое оправдание, не способное уместить в себе весь спектр эмоций, который я сейчас испытывал. — Я, как никто другой, понимаю тебя, Нацу, — ответила девушка, — Люси - моя самая близкая подруга, и я чувствую себя ничтожной от того, что не могу ей помочь. Если бы была хоть какая-нибудь, древняя книга, она бы обязательно была здесь, ведь в нашей библиотеке собраны практически все известные заклинания. — Все светлые заклинания, смею уточнить, — голос Мастера заставил обратить на него наше внимание. — О чем это ты, старик? — обратился я к нему. — Даже в нашей библиотеке есть тайные места, куда Вам, детки, вход строго настрого запрещен. — Почему же? — откликнулась Леви, явно не ожидавшая, что в библиотеке есть места и книги, сокрытые от ее глаз. — Знания, что заключены в тех книгах, очень опасны, так как истоки их идут от очень темных сил. — Так может... — воодушевился я, но Макаров оборвал меня на полуслове. — Не может! Я не зря храню это место втайне от всех. Не могу так рисковать. — А я могу, — взорвался я. — Я могу рискнуть собой и всем, что у меня есть, чтобы спасти Люси. Я не прошу тебя подвергать себя опасности или кого-то еще, лишь покажи мне это место, а дальше я все сделаю сам. — Я не могу, сынок, — с теплотой в голосе прошептал Мастер. — Даже, если я позволю, тебе не под силу прочесть те письмена, это может лишь... — Я, — догадалась Леви, — вернее тот, кому подвластна магия письма. — Ну, уж нет! — грозно отрезал Гажил. — Ты очень храбрая, — поддержал ее Мастер, — но даже ты не сможешь обуздать эту магию. — Я должна хотя бы попытаться! — неожиданно, хрупкая и ранимая девушка обрела твердость в голосе. Все на мгновение замолчали, явно не ожидая такого от девушки. Леви подошла к Мастеру и, бережно взяв его ладонь обеими руками, начала говорить, пристально взглянув ему в глаза: — Член нашей гильдии попал в большую беду и нуждается в нашей помощи, и кому как не Вам знать, что ее товарищи всегда готовы пойти на все, что угодно, чтобы вызволить ее из лап опасности, ведь именно Вы нас этому и научили. Я уверена, что Люси сейчас сражается и не опустила руки, и она ждет, что мы придём к ней на помощь. Попади кто-нибудь из нас в неприятности, она бы тут же, не раздумывая, попыталась бы вызволить из беды. — Ты не понимаешь, на что идешь, — Макаров надрывающимся голосом пытался отговорить девушку, хотя было понятно, что это решение причиняет ему много боли, ведь разубеждая ее, он тем самым, возможно, собственными руками лишал Люси единственного шанса на спасение. — Я понимаю все риски и должна попытаться. Она бы сделала то же самое для меня. Для каждого из нас... — Ты даже не осознаешь, о чем меня просишь... — Мы должны попробовать, — вмешался я в разговор. — Я не могу потерять еще кого-то из Вас. — Она спасла меня, — я решил вытащить свой главный козырь. — Она пожертвовала собой, чтобы спасти меня, отдав самое ценное, что у нее было – ее собственную жизнь.       Я знал, что это перевесит чашу весов в мою сторону. Да, низко и нечестно манипулировать чужими эмоциями, ударяя по больным местам, но на войне, как говорится, все средства хороши. Я не раз замечал, что, не смотря на то, что Мастер ко всем всегда относился, как к собственным детям, меня он все-таки выделял из всех и обращался с особенной теплотой, с самых первых дней моего появления в гильдии. — Прошу тебя, — с мольбой в голосе сказал я. Еще до того, как он ответил, по его взгляду я понял, что он сдался. — Следуйте за мной.       Мы, молча, проследовали за ним в дальний конец подземной библиотеки. Макаров остановился перед огромной кирпичной голой стеной и, приложив обе ладони к холодной поверхности, стал тихо шептать едва различимые для нас слова. Закончив, он отошел на пару шагов, опустив руки. Кирпичи один за другим стали вращаться по часовой стрелке и перестраиваться, пока не образовали проход-арку. Я решительно сделал шаг через нее, чтобы посмотреть, что же там было сокрыто внутри, но Мастер уверенным жестом руки, преградил мне путь. — В чем дело? — возмутился я. — Лишь маг, способный прочесть письмена может пройти сквозь этот проход, для остальных же он станет губительным. Леви осторожно протиснулась мимо меня и, сделав глубокий вдох-выдох, собралась вступить в сокровищницу темных тайн и загадок. Но тут вдруг, огромная мужская ладонь осторожно, но властно подхватила ее под локоть, останавливая на полпути: — Погоди, — раздался грубый голос Гажила, — ты точно уверена, что справишься? Я имею в виду, ты, конечно, сильная и отважная, но кто знает, что там и...возможно, тебе стоит...я бы... — парень замолчал, обреченно выдохнув, не в силах собраться с мыслями и сказать девушке то, что он на самом деле думает и чувствует. Леви улыбнулась и приложила свою крошечную ладонь к его щеке, при этом встав на цыпочки, чтобы дотянуться. — Все будет хорошо, Гажил, ты ведь, будешь рядом. Обещаешь? — Всегда, — парень прижался лицом к ее теплой маленькой ладони всего на секунду, а затем, нехотя, отступил. Не в силах больше наблюдать за всем этим, я, сжав кулаки и стиснув зубы, прикрикнул: — Леви, стой! Не верю, что говорю это сейчас, но обдумай все хорошо. Никто тебя не будет винить, если ты отступишь сейчас. Риск очень велик, и я не готов жертвовать ни тобой, ни кем бы то было другим, даже не смотря на то, что только тебе под силу найти хоть какую-нибудь зацепку. Мной сейчас управляют эмоции и чувства, а не разум, так что прошу тебя, пожалуйста, хотя бы ты должна принимать решения осознанно, а не под давлением или из-за чувства долга. — Нацу, это только мое решение, и лишь я буду за него в ответе. Я ни за что не прощу себя, если даже не попытаюсь помочь Люси. Не размениваясь больше на слова, девушка уверенно шагнула через арку. Проход за ней тут же заволокло синей желеобразной стеной. Я попробовал провести руку через нее, но наткнулся на непреодолимую преграду. — Защитный барьер, — пояснил старик. — И каким же образом он её защитит? — вспылил Гажил. — Барьер защищает не Леви, — поникшим голосом пояснил Мастер, — а нас, от того, что будет твориться там внутри. — Черт! — Гажил от злости стукнул своим железным кулаком по стене, от чего по ней пошла рябь. Но все же она не поддалась его натиску. «Пожалуйста, пусть с ней будет все хорошо...» — взмолился я про себя.       Девушка тем временем стала осматриваться по сторонам. В небольшом помещении, где единственным источником света была голая лампочка без плафона на длинном проводе, свисающем с середины потолка, полукругом были выставлены массивные деревянные шкафы, полки которых были забиты книгами с потертыми пыльными обложками и скрученными свитками, перевязанные джутовыми веревками, с рваными местами краями. В помещении было очень холодно, и девушка, обхватив себя обеими руками, выдохнула облако пара. — Так, Леви, соберись, — настраивала девушка сама себя, стуча зубами от озноба и волнения перед неизведанным. – Ты справишься! Сделав глубокий вдох-выдох, девушка, стряхнув руками, выставила их перед собой и прошептала: — Веское слово – светлая и темная силы Ничего не произошло. Но Леви предприняла еще одну попытку: — Веское слово – разъединение сил.       Волшебница уж было подумала, что и на этот раз у нее ничего не вышло, но тут вдруг, с одной из полок выскочил свиток и, проплыв по воздуху, замер прямо перед девушкой. Леви с замиранием сердца следила за тем, как папирусная бумага медленно разворачивается на ее глазах. Письмена на нем засветились красным, ослепив девушку и озарив все помещение. В следующее же мгновение буквы отделились от бумаги и начали буквально впитываться в голову Леви. Девушка закричала от боли и потока информации, который пронзил ее разум. — Леви! – закричали мы в один голос с Гажилом. Девушка продолжала истошно кричать, пока письмена со свитка строка за строкой отпечатывались у нее в голове. Ее тело било мелкой дрожью. Она упала на колени, схватившись обеими руками за голову. Слезы катились по ее щекам, но она не в силах была прекратить эти мучения. — Сейчас же опусти этот барьер! — вне себя от ярости закричал Убийца железного дракона. — Я не могу... — обреченно ответил Мастер, отвернувшись, стараясь не показывать своих слез. — То есть, как это?! — опешил Гажил. — Здание гильдии защищает от зла всех тех, на ком метка «Хвоста феи», — пояснил Макаров надрывающимся голосом. — Но, на Леви тоже она есть! — воскликнул я, стараясь совладать с паникой и бешено колотящимся сердцем. — Именно поэтому я до последнего отговаривал вас от этой рискованной затеи. Теперь мы можем лишь надеяться на то, что Леви справится. — А если нет? — заикаясь, спросил я. Мастер проигнорировал мой вопрос и опустил взгляд, отвернувшись от стены. Было видно, что крики Леви разрывают его сердце на части. — Это все из-за тебя! — взорвался Гажил, схватив меня за одежду, с силой припечатав меня к стенке. — Эй, остынь! — подоспел мне на помощь Грей, пытаясь оттащить разъяренного друга. — Если с ней что-нибудь случится, это будет на твоей совести! — Гажил и не думал успокаиваться. Его кулак с размаху пришёлся мне точно в челюсть. Я даже не стал сопротивляться, принимая заслуженный удар. — Прекратите! — вмешался Мастер, вставая между нами, пока Грей и Рейн всеми силами пытались сдержать ярость Убийцы железного дракона.       Я вытер кровь с разбитой губы тыльной стороной ладони. Он был прав. Прав во всем, черт подери, и я готов был стать его грушей для битья, чтобы он выместил всю злость на мне, если это хоть как-то облегчит его боль. Но никакая физическая расправа не сможет пересилить ту агонию, что я испытывал внутри, мучаясь от того, что еще один товарищ гильдии подвергся опасности по моей вине.       Гажил успешно выбравшись из цепких рук Рейна и Грея, и, слегка оттолкнув Мастера, молниеносно добрался до меня, обрушив на меня новую порцию ударов. Но, прежде, чем мое лицо превратилось в кровавое месиво, неожиданно, защитный барьер опустился. Мы дружно обернулись, и в этот момент Леви, у которой из носа потекла тонкая струя крови, обессиленная, завалилась на бок. Гажил, оттолкнув меня, тут же поспешил к девушке и, оказавшись перед ней, бережно подхватил ее хрупкое маленькое тело на руки, поднимая с земли. Мы же следом подоспели к ним. — Леви? — дрожащим голосом Гажил позвал девушку по имени. Волшебница, в полусознательном состоянии, бормотала какие-то несвязные слова: — Клинок...смерть...чаша весов...свет... — Нужно срочно отнести ее к целительнице, — скомандовал Гажил, решительно направляясь к выходу. — На воздух..., — еле прошептала девушка из последних сил.       Гажил тут же понес ее на выход. Мастер остался, чтобы вновь запечатать вход в тайное хранилище, а я вместе с Рейном и Греем последовали за Убийцей железного дракона, стараясь не отставать. Правда, по пути Ледяной маг и зеленоволосый парень отстали, скрывшись в коридорах здания. Как только я и Гажил с Леви на руках, оказались на свежем воздухе, девушка категорически запротестовала против лазарета и потребовала, чтобы парень немедленно усадил ее на скамейку, что стояла перед входом в гильдию. Не смотря на все возражения парня, он все-таки сдался и уступил ей. Гажил присел рядом, не выпуская ее руку из своей, другой же ладонью придерживая ее под спину.       Внезапно вернулся Рейн, протягивая девушке смоченное в теплой воде полотенце, которое он быстро успел отыскать по пути на выход. Девушка благодарно кивнула и тут же стала промакивать под носом влажной тканью, стирая кровь. Когда она закончила, Рейн забрал у нее из рук испачканное полотенце и протянул сухое, предварительно завернув в него пакет со льдом. На этот раз парень передал его Гажилу, и тот осторожно прижал его к виску девушки. Волшебница блаженно улыбнулась, прикрыв глаза, наслаждаясь ощущением прохлады на разгоряченной коже. Рейн также позаботился обо мне, захватив влажное полотенце, чтобы я смыл с лица кровь, которая сочилась из рассеченной губы и разбитого виска. Я поблагодарил его и принялся стирать кровь с лица, не обращая внимания на боль, после чего кинул окровавленную ткань в урну.       Тут как раз вернулся Грей, держа в руках простую тренировочную черную футболку в руках. Он протянул мне ее, указывая на расплывшееся алое пятно у горловины. Без возражений, я стянул испорченную водолазку, и она повторила судьбу окровавленного полотенца. Грей даже принес стягивающий пластырь и, не обращая внимания на мои протесты, прилепил его мне на рассеченную бровь, после того, как я натянул на себя футболку. Я поблагодарил его и направил все свое внимание на синеволосую хрупкую девушку, которая по моей вине, чуть не погибла, пытаясь помочь в поиске ответов. — Леви, ты как? — я присел перед ней на одно колено и наклонился вперед так, что наши лица оказались на одном уровне. Девушка тяжело дышала, набираясь сил, чтобы ответить мне: — В смятении... Нацу?! — воскликнула девушка, заметив мое подбитое лицо. — Что произошло? — Пустяки, — отмахнулся я. Девушка тут же кинула разъяренный взгляд на Гажила, догадавшись, кто был автором этих «художеств» на моем лице. Железный убийца тут же виновато потупил взгляд, не осмелившись посмотреть девушке в глаза. Забавно было наблюдать, как столь хрупкая девушка одним лишь взглядом может застать врасплох такого здоровяка. — Что же там произошло? — осторожно поинтересовался я, стараясь быстро перевести тему. Девушка, сделав небольшую паузу, видимо, все еще раздумывая устроить прилюдную взбучку Гажилу, в конечном итоге, все-таки решила сэкономить энергию и силы, сосредоточившись на недавних событиях: — Это было похоже на стремительный поток информации, который проникал в мою голову, буквально плавя мой разум. Мне казалось, что моя голова вот-вот лопнет. Каждое слово, каждый символ словно выжигали под моей кожей, дабы они навеки отпечатались в моей памяти. — Леви...я... — мне трудно было говорить, — я так виноват перед тобой, простое «прости» не в силах выразить, как мне жаль. Ты не должна была...если бы с тобой что-то случилось... — Нацу, — прервала меня девушка, — несмотря на весь тот ужас, что мне пришлось пройти в той комнате, я бы не раздумывая, сделала бы это снова, чтобы помочь Люси. — Тебе нужен отдых, — настаивал Гажил. — Для начала я расскажу все, что удалось узнать, — твердо заверила девушка. — Но... — начал было Гажил, но Леви его перебила. — Время на исходе. Нельзя терять и минуты. Гажил на этот раз не стал спорить и согласно кивнул. — Что ж, — вздохнула девушка, — это было довольно странно. Все эти символы... Сначала смысл их был мне непонятен, но потом они стали складываться в цельную картину прямо у меня в голове. Но это были лишь смутные образы, которые я старалась разобрать, хотя удавалось мне это с большим трудом, так как было ощущение, что пелена застилает мне глаза, не позволяя четко видеть картинки. — И что же ты увидела? — в нетерпении выпалил я. — Я увидела клинок, он был такой изогнутой формы с большими волнами, с черным титановым покрытием, с едва заметным серебристым напылением, словно россыпь крошечных серебряных звезд, — девушка, закрыв глаза, восстанавливала целостную картину из обрывков своей памяти, при этом жестикулируя в воздухе руками. — Фламберг, — отозвался Рейн. — Что? — я не совсем понял смысл его слов, думаю, как и все остальные. — Ой, простите, — стал оправдываться парень, — невольно вырвалось. Я просто гик*(прим.автора человек, чрезвычайно увлечённый чем-либо; фанат) по орудиям, ведь все-таки – это сущность моей магии, — он стал быстро бормотать, увлеченный этой темой. — Рейн, — обратился я к нему, прерывая его словесный поток. — Простите, увлекся. Фламберг – это как раз таки меч пламевидной формы. — Продолжай, Леви, — обратился я к девушке. — Рукоять этого клинка была похожа на застывшие языки пламени из черного и белого золота, словно в нем воссоединялись светлые и темные стороны. — Это может быть зацепкой, — с воодушевлением воскликнул я. — Ты прав. Нацу, — ответила девушка, и я чуть ли не разрыдался от облегчения от того, что мы сдвинулись с мертвой точки. — Этот меч – орудие, способное помочь нам в борьбе с древним злом. — Леви, ты видела, где спрятан этот клинок? — с надеждой в голосе задал я главный вопрос. — Да. Я подскочил с колена, не веря в такую удачу. Но, по выражению лица Леви стало понятно, что за этим «да» следовало «жирное» «НО!». — Но достать его не так-то просто, так ведь? — И это еще слабо сказано, — обречённо выдохнула девушка с понурым видом. — В чем же загвоздка? — подал голос Грей, который все это время молча слушал в стороне. Девушка помедлила с ответом. Гажил сжал ее ладонь и, кивнув, показал ей, что он поддерживает ее и ей нечего больше бояться. Леви благодарно ему улыбнулась и продолжила: — Я не знаю, где конкретно спрятан меч, но я увидела того, кто об этом знает. — И кто же это? — опередил меня Грей. — Десятый судья преисподней, — выдохнула девушка. — Отец Морены, — прошептал я, — но он же... — начал я. — В аду, — закончила за меня девушка. — Я была там. Письмена перенесли меня на прогулку по подземному миру. Я до сих пор слышу крики измученных грешников и запертых душ. Моя одежда и волосы, кажется, пропитались запахом гари. Мое пребывание там длилось не больше пары минут, но эти ужасные камеры пыток, заляпанные кровью, немые мертвые души без глазниц с неестественно длинными конечностями, пытающиеся схватить меня, просовывая свои лапы через решетку, и устрашающие твари, которых я не встречала ни в одной книге и о существовании которых до этого момента даже не подозревала, навсегда оставили отпечаток в моей голове. Вряд ли, когда-нибудь я смогу выкинуть их из своих воспоминаний. Боюсь закрыть глаза и снова оказаться там, — девушка вздрогнула всем своим телом       Все разом замолчали, осознавая всю безвыходность ситуации. Никто и не ожидал, что все будет просто, но все же в глубине души я все-таки надеялся на лучшее. У меня невольно вырвался истеричный смешок, отчего все разом повернулись в мою сторону. — Ну, не могло же быть все так просто, — сказал я, зарывшись руками в волосы, слегка оттягивая их. — Прости, Нацу, — извинилась Леви, — хотела бы я тебя обрадовать лишь хорошими новостями... — Леви, ты сделала очень многое, и тебе не стоит извиняться. Это мне стоит вымаливать у тебя прощение за ту опасность, которой ты подверглась по моей вине. Гажил, не мог бы ты сопроводить ее к целительнице, ей нужен длительный отдых. Парень тут же молча подхватил девушку на руки, вопреки всем ее протестам, и направился обратно в гильдию. Но, перед тем как скрыться за дверьми, он все-таки обернулся и, взглянув на мою рассечённую губу и бровь, заговорил: — Нацу, я... — Не стоит, — оборвал его я, подняв руку, догадавшись, что его гложет чувство вины за содеянное, — это было заслуженно, и я не держу на тебя зла. Позаботься о ней, сейчас ты как никогда ей нужен. Гажил кивнул и скрылся за дверьми гильдии, оставив меня наедине с Рейном и Греем.       После его ухода, никто не осмеливался произнести хоть слово. Видимо, каждый из нас пытался осмыслить все услышанное. — Должен быть выход, — прервал гнетущую тишину Грей, — возможно, есть способ, как связаться с Темным и заставить его говорить. — Ты ведь сам понимаешь, насколько дико и невероятно это звучит? — вмешался Рейн. — Даже если нам чудесным образом удастся вызвать или же связаться с папочкой нашей злобной «близняшки» Люси (при этом он выделил кавычки двумя пальцами в воздухе), — с чего бы ему выкладывать, где хранится столь, как мы поняли, могущественный меч? И пока мы даже понятия не имеем, каким образом клинок может быть нам полезен. Рейн озвучил вслух вопросы, который в данный момент разрывали мою голову. Ноги подкосились, и я плюхнулся на скамейку, уронив голову на ладони, закрыв ими лицо. — Слишком много вопросов и слишком мало ответов, — обреченно выдохнул Грей. — Похоже, мы зашли в тупик, — заключил Рейн.       Парни сели по обе стороны от меня. Наступила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра и звуком подбрасываемой неоновой монетки, которую Рейн ловко перекатывал между костяшками, затем подкидывая ее в воздухе. За время, проведенное с ним, я привык к этому звуку настолько, что сейчас это действовало, как успокоительное. — Итак, что мы имеем? — начал рассуждать вслух Грей. — Мы знаем, что есть некий меч, который сможет каким-то чудесным образом помочь нам. — Надеюсь, к нему будет прилагаться инструкция по эксплуатации, — попробовал пошутить Рейн, чтобы разрядить обстановку, как это он всегда обычно делал. У меня невольно вырвалась усмешка. — Ну, мы хотя бы знаем, где искать того, кто знает, где клинок, — продолжил Грей. — Даааа, — протянул Рейн, — вот только единственный способ встретиться с ним – это умереть. И вновь эта оглушающая тишина. Устремив свой взгляд вдаль, я стал задумчиво перекручивать кольцо на безымянном пальце. — Не могу поверить, что говорю это, — сказал Рейн, — но сейчас мне не хватает здоровяка и его дыхательных практик «для очищения разума и направления потока мыслей в нужное русло», — он процитировал старшего Штрауса, пародируя его голос и манеру общения. И тут меня осенило. Решение так внезапно пришло в мою голову, что я резко подскочил со скамейки, так что Рейн от неожиданности выронил из рук свою монету. — Полегче, Флэш*(прим.автора имя вымышленного супергероя комиксов селенной DC, обладающий способностью развивать скорость, превышающую скорость света), — пробормотал парень. — Нацу? — спросил Грей, заметив, как загорелись мои глаза. — Кажется, я знаю, как мне встретиться с нашим «другом» из подземного мира, — выпалил я на одном дыхании, чувствуя, как сильно участился мой пульс. — Что-то мне подсказывает, что мы будем категорически против твоей затеи, — отозвался Грей. Что ты задумал? — Рейн навел меня на одну мысль, и это должно сработать. В теории, — добавил я. — Приятель, поверь мне, все мои идеи никогда ничем хорошим не заканчивались. — Но иного выхода нет, так что мне придется это сделать, — ответил я. — Что ты задумал, Нацу? Грей и Рейн уставились на меня, в нетерпении ожидая моего ответа. С бешено колотящимся сердцем, я пристально посмотрел прямо им в глаза и произнес на одном дыхании: — Я собираюсь остановить свое сердце...