Незадолго до возвращения Нацу из мира мертвых…
Четвертый царь нервно расхаживал вдоль вольеров с адскими гончими, которые жадно следили за каждым его шагом. Его длинные седые волосы, доходящие до поясницы, были скреплены тонким жгутом у самого конца, при этом спереди, обрамляя вытянутое, с впалыми щеками лицо, ниспадали две тонкие пряди. Его голова, как у и Первого царя была украшена венком, похожим на витиеватую колючую проволоку, сложённую в несколько рядов. Глаза аметистового цвета бегали по сторонам, то и дело, кидая взгляд на запястье, словно там были наручные часы. Весь его встревоженный вид и поведение выдавали, что он с нетерпением ждет чего-то или кого-то. Тут один из псов неожиданно поднял морду, принюхиваясь, а затем зарычал, приближаясь к решетке своего вольера. Он уже разошелся не на шутку, громко лая, так, что из его пасти с острыми, как бритва, клыками, летела слюна в разные стороны. Остальные псы подхватили внезапную вспышку ярости, и уже из всех вольеров раздавался дикий лай. — Тихо! — грозный голос судьи прогремел по всем углам помещения. — Что на вас нашло? Как с цепи сорвались! — Твои псинки всегда меня недолюбливали, — раздался женский голос с дальнего конца зала. — Впрочем, — рыжеволосая девушка, оттолкнувшись от стены, вышла из тени и сделала шаг навстречу царю, — как и я их, после того, как мой «милый» братец не раз натравливал их на меня, когда я была чуточку помладше. Так что, наша неприязнь друг к другу взаимна. — Александрия, — царь на выдохе произнес имя девушки, поднимая руку вверх, отчего все собаки мгновенно умолкли, — ты пришла. Его дрожащий голос выдавал его волнение. Хотя было странно, что один из десяти царей подземного мира может так вести себя перед кем-то. — Как будто у меня был выбор, — язвительно прокомментировала девушка. При этом она подняла вверх ладонь тыльной стороной, демонстрируя перстень на указательном пальце, камень которого ярко светился рубиновым цветом. — Я, конечно, пыталась игнорировать этот «фонарик» или же снять его, но как ты уже понял, что в первом случае, что во втором, у меня ничего не вышло. Девушка оказалась лицом к лицу к судье и продолжила: — Что ж, я внимательно тебя слушаю. Должно быть, случилось что-то очень серьезное, раз ты, спустя столько лет, воззвал ко мне и затащил меня сюда. — Дочь моя, — судья по-отцовски, с непривычной для него теплотой в голосе, протянул свою ладонь к лицу девушки. — Не надо, — девушка ловко уклонилась, откинув его ладонь своей рукой, не позволяя прикоснуться к себе. — Это лишнее, — добавила она, отводя взгляд в сторону, делая шаг назад, скрещивая руки на груди. — Столько лет прошло, ты так изменилась… — А, вот ты ни капли не поменялся, — ответила девушка, взглянув своему отцу прямо в глаза. — Лишь только глаза – в них больше нет даже проблеска «жизни», что я однажды заметила мельком. — Ты как всегда проницательна, — горько усмехнулся он, приблизившись к одному из своих вольеров, протягивая руку, чтобы потрепать по загривку одну из своих кровожадных тварей. На удивление пес, который секунду назад готов был разорвать в клочья все, что попадется ему на пути, сейчас блаженно опустил голову, позволяя царю прикоснуться к себе и наслаждаться столь редкими и долгожданными моментами нежности. — Вижу, ты стала намного сильнее, — при этом он взглядом указал на татуировку змеи, с опаской выглядывающую из-под рукава, которая тут же скрылась под одеждой при своём упоминании. — Может, перейдем сразу к делу, — нетерпеливо перебила его девушка. Было заметно, что ей очень не комфортно находится здесь. Она озиралась по сторонам, обхватив себя обеими руками, растирая плечи, то и дело нервно постукивая каблуком. — Ты явно позвал меня в эту дыру не для того, чтобы поговорить обо мне и моих новообретенных способностях, так что выкладывай. — Что ж, — судья скрепил руки замком перед собой и вышел на середину зала, — как пожелаешь. Ты права, я бы не позвал тебя сюда, не будь это столь важно и не будь у меня иного выхода. Когда я давал тебе это кольцо, то взял с тебя обещание, что когда мне понадобится твоя помощь, то ты вернешься сюда по первому моему зову. Что ж, этот час настал. — Мне бы не помешало побольше подробностей, — с раздражением в голосе ответила Александрия. — Твой брат помог сбежать одной очень опасной заключенной. — Весьма в его духе, — злобно прошипела девушка. — Это еще не все, — продолжил судья, — Заключенная – это дочь Десятого царя, Морена. Девушка отшатнулась, словно от удара. Первая новость поразила ее куда больше, чем она ожидала. Ей было прекрасно известно, кто такая Морена, и даже удалось встретиться с ней однажды. Они пересеклись взглядом в день, когда с помощью своего отца и перстня ей удалось сбежать, а ее посадили под замок на долгие годы. И хватило лишь крошечного мгновения, чтобы понять, что если Морене удастся отсюда сбежать, то она не остановится ни перед чем и ни перед кем, уничтожит все на своём пути, дабы утолить жажду мести, которая сжигала ее изнутри. Александрия прекрасно понимала, чем грозит появление бессмертного обозленного дитя одного из царей на земле после стольких лет заточения – полнейшей катастрофой. Хоть девушка и осознавала, какая опасность грозит ни в чем неповинным людям и первой реакцией было – стремглав броситься на помощь, чтобы вернуть заключенную туда, где ей и место, но затем она вспомнила, что этот мир – не единственное место, где людям требуется защита и поэтому она, нацепив на себя маску безразличия ответила: — Уверена, что и без моей помощи вы прекрасно со всем справитесь. Зря ты меня позвал, — девушка развернулась на каблуках и направилась в конец помещения, начиная прокручивать камень на своем перстне. — Это еще не все, — бросил ей в спину ее отец. — У меня нет на это времени, — ответила она, даже не оборачиваясь в его сторону. — Кай тоже сбежал. Короткое предложение из трех слов пронзило сердце девушки, отчего та резко остановилась, словно наткнулась не невидимую преграду. В ее глазах все резко потемнело, и девушка пошатнулась, хватаясь за решетки вольера. Собаки тут же накинулись на стальные прутья, и одной из них удалось задеть своими острыми клыками ладонь девушки. Она тут же отдернула руку, и с нее стала капать густая алая кровь на пол. Но девушка, казалось, совсем не обращала на это внимания. Ее легкие сдавило и стало неимоверно трудно дышать. Собаки изводились на бешеный лай, но до нее звуки доносились приглушенно, будто бы издалека. Сердце девушки бешено колотилось, и она начала делать глубокий вдох-выдох, чтобы справиться с панической атакой, при этом приговаривая шёпотом самой себе. — Его здесь нет, все хорошо. Я больше не жертва, я больше не жертва, больше не… — девушка крепко зажмурила глаза, дотронувшись кончиками пальцев до тонкой белой полоски шрама на губе, который каждый раз, когда собственные воспоминания заключали ее в ловушку прошлого, начинал отдавать пульсирующей болью. Но, несмотря на все усилия и старания, образ того, кого она ненавидела и в то же время боялась больше всего, лишь на мгновение всплыл в ее голове, отбрасывая ее на десятки лет назад. «Моя маленькая раненная птичка, запомни, ты моя…. — его голос заглушил все остальные звуки. — Твое тело всегда будет принадлежать только мне и никому больше, — мужской голос приобрел угрожающие нотки». Александрия обеими руками схватилась за горло, пытаясь скинуть с себя невидимые руки парня из своего кошмара, который, казалось, наяву сжимал пальцы на ее глотке, перекрывая доступ к кислороду. «Птичка…» Отвратительное прозвище, которым он нарек ее ещё в детстве, эхом звучало в ее голове. «Тебе никогда не удастся упорхнуть отсюда, моя милая маленькая сестренка, ведь я, раз за разом буду обламывать тебе крылышки, чтобы ты навсегда осталась в этой «клетке» вместе со мной». Кай в воспоминании стиснул руку девушки до хруста в костях. «Посмеешь улизнуть от меня, и будь уверена, я все равно разыщу тебя, где бы ты ни была. Но, не советую со мной играть в прятки, моя птичка, - при этом парень провёл носом вдоль ее щеки, жадно вдыхая аромат ее кожи. Ведь, когда я тебя найду, то буду очень и очень зол. А мы оба с тобой прекрасно знаем, что бывает, когда я выхожу из себя». Кай из воспоминаний резко схватил ее за пальцы левой руки, и одним рывком сломал их. Девушка закричала от боли, а парень, все ещё не выпуская ее раненной руки, приблизил своё лицо так, что их губы оказались в миллиметре друг от друга и, приоткрыл рот, словно поглощая ее крик, как самый вкусный и желанный деликатес. — НЕТ! — закричала девушка, что есть силы, обхватив голову обеими руками, вырываясь из ловушки своего разума. Ее глаза вспыхнули аметистовым цветом, и энергия того же света высвободилась из ее тела, обрушившись на потолок и стены небольшого зала. Псы, подскуливая, разбежались по темным углам своих вольеров, вжавшись друг в друга. Девушка обессиленно упала на колени, опустив руки. Царь, который все это время молча наблюдал за происходящим, медленно подошел к девушке и, склонившись над ней, осторожно взял ее за руки, помогая подняться. Девушка была не в силах противиться, поэтому позволила отцу помочь ей. Царь затем также, не спеша, костяшками пальцев приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть на него. — У тебя мамины глаза, — тихо прошептал он, — несмотря на то, что за ними таится сила, дарованная мной, но в них я вижу отражение твоей матери. Девушка шумно глотнула, стараясь сдержать непрошеные слезы. Она ненавидела, когда кто-то видел ее слабой и уязвимой, поэтому она тут же сделала шаг назад. Стараясь придать голосу твердость, Александрия решительно сказала: — Я не позволю этому чудовищу спокойно расхаживать на свободе. — Именно поэтому я и позвал тебя сюда. — Где я могу его найти? — Не спеши, в одиночку тебе не справиться. — Я работаю одна, и тебе это прекрасно известно. — Не в этот раз. Ты умная девочка, так что не переоценивай свои силы. Мореной движет жажда мести, и она не остановиться ни перед чем, для достижения своих целей. — И, что ты предлагаешь? — Вот, возьми это, — царь протянул девушке небольшой хрустальный флакон с зеленоватой жидкостью внутри него. Девушка приняла его, поинтересовавшись: — Что это? — Я стал свидетелем одного очень интересного разговора между Цингуан-ваном и одним весьма необычным юношей, — начал свое пояснение царь издалека. Его тело, несмотря на то, что «душа» разгуливает по подземному царству, все еще живо, хоть и ненадолго. Этот парень оказался здесь по тем же причинам, что и я позвал тебя сюда – он хочет спасти землю и свои близких от Морены и Кая. Тем более, так сложились обстоятельства, что часть Морены, ее светлая часть, является его возлюбленной. — Скверно… — Поэтому, как ты понимаешь, он пойдет на все, что угодно, чтобы вызволить ее. — Он здесь за клинком, — тут же догадалась Александрия. — Все верно. — Но, я все еще не понимаю, как очередной волшебник сможет стать мне сильным союзником. — Это - не просто очередной волшебник, а самый сильнейший демон в истории – Эстериус Нацу Драгнил. — Я мало бываю в этих краях, поэтому это имя мне ни о чем не говорит. К тому же, мое отношение к демонам весьма отрицательное, ведь, вся моя жизнь – это их истребление. — Это - не простой демон, как ты посмела заметить. Ему удалось свергнуть сильнейшего темного, Зерефа – своего создателя, да к тому же, еще и побороть свой демоническую сущность. — Впервые о таком слышу. Но, если это действительно так, значит, он правда могущественен и, возможно, у нас есть шанс одолеть Морену и Кая вместе. — Именно поэтому, я и даю тебе этот эликсир. Он поможет вернуть парня из мира мертвых, а то кое-кто здесь был бы только рад, если бы он остался здесь навеки вечные. — О ком это ты? — Это - неважно. — Ну, уж нет, договаривай до конца, — сощурив глаза, настаивала девушка. — Цингуан-ван предложил ему стать судьей вместо меня. — Так, вот оно что, — ухмыльнувшись, нараспев произнесла девушка. — Теперь я узнаю тебя, отец. Ты все это затеял не из-за своих альтруистических побуждений, а все потому, что тебя решили подсидеть. — Не только из-за этого. — Ой, да брось, передо мной то тебе не следует изображать «святошу». А, все эти уловки, «мамины глаза», — девушка смеялась, подражая его голосу, — я ведь, почти повелась. — Я был искренен с тобой, очень жаль, что между нами залегла эта пропасть. — Она появилась в тот момент, как ты забрал меня сюда, когда я была совсем младенцем, — грозно отчеканила девушка, демонстрируя всем своим видом, что не намерена больше продолжать вести диалог в этом направлении. — Мне пора, — девушка прокрутила камень на перстне, и он окрасился рубиновым. — Кольцо поможет тебе оказаться прямо у его тела. Девушка в ответ лишь молча кивнула. И, прежде чем скрыться в рубиновом свечении, она услышала голос своего отца с просьбой: — Я знаю, что не в праве тебя просить о таком, но все же, каким бы он не был, он - мой сын и прошу тебя не убивай его. Отправь его сюда обратно, и поверь мне, я сделаю так, что он больше никогда отсюда не выберется. Девушка задумалась всего на пару секунд, а затем произнесла: — Прощай, отец. И прежде чем покинуть этот ненавистный ей подземный мир, до нее донесся тихий шепот ее отца: — Прости меня, моя Александрия. Девушка закрыла глаза всего на секунду, а затем, когда вновь их открыла, то оказалась у какого-то небольшого домика с прилегающей летней верандой. Девушка настороженно оглядывалась по сторонам, положив руку на правое бедро, где были закреплены чакры. Прикосновение к холодному металлу придало ей уверенности, и она шагнула вперед, изучая местность. Тут, вдруг, до нее донесся громкий мужской голос: — У нас ничего не выходит, черт! Он не подает ни малейшего признака жизни. Голос доносился совсем рядом. Девушка обошла дом, и заметила тропинку, ведущую вниз к озеру. Она заметила двух парней, склонившихся над телом парня с розовыми волосами. — А ты, скорее всего, тот самый, Нацу Драгнил, — прошептала она себе под нос. — Продолжай пытаться, — парень с темными волосами тем временем прикрикнул на второго. — Грей, похоже, мы опоздали. — Я сказал, просто продолжай пытаться! — в ярости закричал тот, кого звали Грей. И тут, девушка ощутила легкие покалывания от мороза на своей коже. — Интересно… — пробормотала в пол голоса девушка. — Видимо, настал мой выход. Девушка вышла из своего «убежища» и уверенной походкой направилась в их сторону. Первым ее заметил парень с изумрудными волосами, их взгляды встретились, и хоть часть его лица скрывала густая челка, но она не могла не отметить, что парень был более чем привлекателен. Брови парня удивленно поползли вверх, и он, позвав второго парня по имени указал в мою сторону. — Заблудилась, малышка? — обратился ко мне зеленоволосый парень. — Будь у меня больше времени, я бы сбила эту наглую дерзкую ухмылку с твоего лица, — парировала девушка, приближаясь к телу Нацу, сжимая флакон в руке. — Но сейчас я должна влить эту субстанцию в глотку вашему пареньку, чтобы вернуть его к жизни. — Погоди, погоди, — Грей, поднялся с колен и присоединился к своему другу, преграждая девушке путь. — Ты вообще кто такая? И откуда нам знать, что там не яд в твоей колбочке? — Времени на представления и разъяснения нет, так что если не хотите увидеть окоченелый труп своего друга, лучше позвольте мне помочь ему. Девушка попыталась протиснуться между ними, но крепкая рука парня с изумрудными волосами схватила ее под локоть, остановив ее. — Советую убрать свою руку, парень, — грозно прошипела девушка, злобно уставившись ему в глаза. — Меня зовут Рейн, малышка, — в ответ подмигнул он. — Что ж, Рейн, не говори, что я тебя не предупреждала. Девушка ловко выбралась из его хватки, и обхватив парня за плечи, в прыжке обогнула его сбоку, перевернувшись в воздухе, приземляясь за спинами ребят. Александрия выставила праву руку вперед, выкрикивая странное имя: — Астрид! В это же мгновение с ее запястья, материализовавшись в воздухе, вырвалась огромных видов змея, открыв пасть, обнажая острые клыки. Парни были так шокированы этим внезапным появлением, так что у девушки появилось немного времени, чтобы осуществить задуманное. Она тут же упала на колени перед бездыханным телом Нацу и, приподняв его голову слегка, быстро влила содержимое флакона до последней капли. Все еще сжимая флакон в руке, девушка поднялась с колен и, позвав свою змею обратно, отошла в сторону, пропуская парней к своему другу. Пресмыкающаяся тем временем неохотно вернулась к своей хозяйке и прыгнув на нее, тут же превратилась в татуировку, которая скрылась за рукавом ее блузки. — Что ты ему дала? — в панике закричал Грей. — Потом спасибо скажете, — коротко ответила девушка. Парень хотел было вновь накинуться на нее с расспросами, но тут голос подал Рейн: — Грей, смотри! Парень проследил за взглядом друга и заметил, что в руке Нацу материлизовался изогнутый кинжал. — Глазам не верю, — прошептал Ледяной маг. — У него вышло, — радостно заключил Рейн. И тут Нацу издал едва слышный хрип, а затем открыл глаза и, завалившись на бок, стал извергать из себя воду, что все это время мешала ему дышать. — Вот так, дружище, — Рейн легонько похлопывал его по спине, придерживая так, чтобы он не завалился навзничь. — Слава богу! — выдохнул Грей, приземлившись на пятую точку, хватаясь за голову. — Бог тут явно не при чем, — усмехнулась девушка, внимательно изучая лицо своего спасенного.Позднее, в домике Грея…
Нацу
— Ну, собственно, вот и вся история, — Александрия закончила свой рассказ о том, как и почему она оказалась в подземном мире, опустив при этом все лишние детали их встречи с отцом, изложив своим новым знакомым лишь сухие факты. — У меня не было возможности сразу поблагодарить тебя, — ответил я, обращаясь к своей спасительнице, — спасибо тебе, если бы не ты, то, возможно, я бы застрял там навеки вечные. — Да, перспектива стать одним из судей, не вызывает особого энтузиазма, — парировала девушка. — Что?! — вмешался Грей. — О чем это она, я что-то не совсем понимаю… Я не успел поведать обо всем, что со мной происходило внизу, поэтому принялся в вкратце объяснять, что бы мои друзья были в курсе дела: — Прежде всего, все судьи – большие любители сделок. И пока я пребывал в том месте, мне пришлось заключить две из них. Первую - с Цингуан-ваном, который пообещал указать мне короткий путь до своего последнего судьи, взамен на то, что бы я заменил его Четвертого царя и, как оказалось, по совместительству – отца Александрии, если мне не удастся выбраться оттуда. Как видите, с первой сделкой мне крупно повезло, ведь, я тут с Вами живой и, можно сказать, невредимый. Со второй сделкой мне повезло гораздо меньше. Царь согласился отдать мне кинжал, но заставил меня дать клятву на крови. — Что? — Александрия, которая все это время сидела на стуле, облокотившись на спинку, скрестив руки и закину ногу на ногу, подалась вперед, схватившись за столешницу обеими руками. — У меня не было иного выхода. — Считай, что подписал себе смертный приговор, — ответила девушка, тяжело вздохнув. — С ними такие сделки, тем более на крови, так просто, даром не проходят. — Знаю, — посмотрев ей в глаза, ответил я. — Но, повторюсь, иного выхода у меня не было. — И, что же ты пообещал? — вмешался Рейн. — Что примкну на его сторону и буду биться за него, вне зависимости от того, против чего или кого он будет вести войну. — Черт! — выругался Грей. — Но, давайте, разберемся с этим позже, — начал я, — сейчас нам предстоит другая борьба. Клинок у нас, осталось только разобраться, как он нам сможет помочь. — С этим я смогу Вам помочь, — ответила Александрия. — Мой отец – своего рода коллекционер и собирает всякие старинные и диковинные артефакты, наподобие этого перстня, — девушка продемонстрировала украшение на указательном пальце, — который в свое время помог мне улизнуть из того адового местечка. — Хотелось бы поподробнее об этом чудо-колечке, — отозвался Рейн. Я не стал ему возражать, так как и самому было интересно, как оно помогло девушке свободно спуститься и выбраться из преисподней. — Мой отец рассказывал мне, что Цингуан-ван, когда-то давно, как только назначил своих судей, раздал каждому из них, в том числе моему отцу, эти перстни. Вся их «прелесть» заключалась в том, что они позволяли судьям раз в год, а именно в ночь Хэллоуина, когда считается, что души предков могут свободно путешествовать между двумя мирами, подниматься на землю и проводить там день, как «обычный человек». Цари с удовольствием пользовались этой привелегией, пока однажды, один из них, а именно - отец Морены, не заделал дитя. И, как Вы поняли, ребенок родился не обычный, а обладающий бессмертием и сильнейшей темной магией, которая при правильном развитии во много раз могла перерасти силу его отца. Как, собственно, и произошло. Так вот, остальные цари, прознав об этом, тоже решили, так казать, попробовать свои силы. И, если у одних, как у моего отца, к примеру, все получилось, то другие же терпели крах, и дети рождались мертвые или же превращались в нечто, похожее на бездушные тени, которые убивали без разбора всех на своем пути. И было предпринято множество попыток, прежде чем цари осознали, что их избранница должна обладать самой чистой душой. Но Цингуан-ван прознал про все эти дела и, посчитав, что такие дети несут в себе огромную опасность, приказал своим судьям уничтожить все перстни. И все они ему подчинились и беспрекословно исполнили его приказ, кроме моего дорогого папочки. Он, на свой страх и риск, решил припрятать чудо- колечко, при этом прихватив меня, будучи еще младенцем, к себе в преисподнюю. И после того как… Тут девушка запнулась и ее голос надорвался. Видно было, что ей очень трудно поведать нам о чем-то, что произошло с ней там, в прошлом. Мы молча ждали, пока девушка соберется с духом. Александрия, сжав кулаки, впиваясь ногтями себе в ладони, продолжила, не решившись рассказать нам, что с ней произошло: — После одного случая, он помог мне сбежать оттуда, вручив мне этот перстень. При этом, — девушка горько усмехнулась, — взяв с меня слово, что когда я ему сильно понадоблюсь, то он взовет ко мне через этот камень, и я должна буду непременно прийти к нему. Вот, собственно, и вся история, — девушка развела руками. — Получается, ты, как и Морена, бессмертна? — задал Грей вопрос, который крутился у меня в мыслях. — Все верно. Моя мама, как и ее, была обычным человеком. Светлым человеком с очень доброй душой. Как я и сказала, дети от таких «союзов» рождаются необычайно сильными и бесмертными. Вот только, как всем прекрасно известно, природа любит баланс и не терпит подобных отклонений, поэтому за столь величественный дар, ещё при рождении, она забирает жизнь матерей. — Сочувствую, — сказал я, искренне. Девушка лишь кивнула в ответ и продолжила, переводя тему: — Единственный плюс в том, что я провела там достаточно долго времени, что я знаю о каждой безделушке, хранившейся у него в коллекции и прочитала каждую книгу в его огромной библиотеке. Об этом клинке есть один очень старый и ветхий свиток написанный на латыни. — Знаешь латынь? — не удержался Рейн. — Puto vos esse molestissimos!* (прим. автора «Кажется, ты меня уже достал!»). — Я сражен, — Рейн драматично закатил глаза, хватаясь за сердце. Девушка недовольно фыркнула, но все же продолжила свой рассказ. — Так вот, в этом свитке говорится о клинке тьмы и света. По сказанию, он способен отделить одно от другого. — Многообещающе, — подал голос я. — Но, есть конечно же одно, но очень важное условие. Как не пародоксально, но, чтобы подарить жизнь свету, необходимо пронзить тьму. — То есть… — Ты должен будешь вонзить клинок в сердце Морены. — Но, внутри нее заточена Люси. — Ты все верно понял Нацу, ты должен будешь пронзить сердце их обеих. — Я же могу их убить! — Не совсем так. Она бессмертна и клинок вроде этого не может ее погубить. Хотя орудий, которыми это можно сделать не так много, и мне за мою долгую жизнь встречалось такое лишь однажды – в коллекции моего отца. Это был нож. Но, незадолго до моего побега, он пропал и больше я его не видела. Возвращаясь к нашему кинжалу – ты должен пронзить их сердце и, если в Морене осталось еще что-то хорошее, и ей не удалось подчинить себе светлую сторону твоей возлюбленной, то он разъединит их и ты вернешь себе свою благоверную. Но, если тьма полностью завладела ее сердцем, то тут уж увы, больше мы ничего не сможем сделать, и ты потеряешь свою любовь навсегда. Я шумно выдохнул. В голове не укладывалось это все. — Допустим, у нас получилось их разъединить, и мы вернули Люси. Как ты сказала, клинок не убьет Морену. Тогда, как нам удастся ее победить? — спросил Грей. — Я сказала, что нож пропал и я его больше не видела, но это не значит, что я не знаю, кто его себе присвоил. — И, где же он? — У моего брата – Кая. И, если я его хорошо знаю, а это, к сожалению так, то он всегда держит его при себе, причем, я более чем уверена в тайне от своей «фаворитки». В этом весь он - всегда имеет запасной план и без ума от мысли, что у него есть такое значимое превосходство над такой, как Морена, даже, если она об этом не догадывается. — Звучит как какой-никакой, но план, — отозвался Рейн. Добраться до Морены, испробовать на ней фламберг, вернуть нашу малышку Люси и, предварительно забрав нож у Кая, пронзить Морену. Я улыбнулся при мысли, что Рейн даже не допускает того исхода, что клинок может не сработать. — Звучит, конечно, все складно, вот только трудно исполнимо. — Когда это нас останавливало? Вспомни, как мы вызволяли нашу принцессу из лап смерти, когда шансов было практически на нуле - мы не отступились. Неужели, с того времени, что-то поменялось? Я положил ему руку на плечо, с благодарностью взглянув в глаза. — Спасибо! Он и представить себе не мог, насколько эти слова важны были для меня сейчас. — Значит, отправляемся в гильдию, — сказал Грей. Нам нужно собрать как можно больше людей, дабы противостоять армии Морены, чтобы дать Нацу фору, чтобы добраться до нее, ведь, сомневаюсь, что она так просто позволит это сделать. Да и к тому же, не стоит сбрасывать со счетов Кая, уверен, этот парень не так то прост и будет нелегко его победить, раз он дитя Темного, значит, и он бессмертен? — К нашему счастью, бессмертием он не обладает, так как его мать была из Темных ведьм. Поэтому в его сердце и не нашлось места для света. Он силен, но смертен. Его я беру на себя, — резко ответила Александрия. — Я тебе помогу, — вызвался Рейн на подмогу. — Нет! Это только между мной и ним. Я должна справиться с этим в одиночку. Рейн не стал возражать, но по его взгляду я понял, что просто так уступать этой девушке он не намерен. Мы с Греем незаметно переглянулись между собой, и по его взгляду я понял, что он подумал о том же самом. Я не мог не заметить, что как только эта девушка тут появилась, то Рейн глаз с нее не сводит ни на секунду. Возможно, мне показалось или же дело в ее привлекательности, но даже к Мираджейн, к которой, он, как нам казалось, неровно дышал, у него не было такого трепетного отношения. — Нам пора выдвигаться в нашу гильдию, — скомандовал я, поднимаясь со своего места, убирая со стола остывшую кружку с недопитым кофе. — Гильдия? — удивилась Александрия. — Ты что, с другой планеты? — усмехнулся Рейн. — Ты бы удивился! — парировала девушка. — Гильдия – это такой тип организации в нашем королевстве, — спокойно пояснил Грей. В них объединяются маги для совместных тренировок и развития своих магических способностей и мастерства, а также для заработка и совместного досуга. Наша называется «Хвост Феи». Узнать участников нашей гильдии ты можешь по характерной метке, которая нанесена каждому на разные участки тела, — при этом он приподнял свою водолазку , оголяя свой накаченный торс, демонстрируя темно-синюю метку гильдии на правой грудной мышце. — Как интересно, — протянула Александрия, с интересом разглядывая Ледяного мага. — Не так интересна, как моя, — тут же подоспел Рейн, приподнимая край своей футболки, демонстрируя свою метку, «хвост» которой прятался за поясом его низко сидящих брюк. Девушка проследила за его меткой, невольно опустив свой взгляд ниже, и от этого у парня на губах заиграла довольная усмешка. — Теперь твоя очередь, малышка, — поддразнил девушку Рейн, нависая над девушкой так, что их лица оказались близко друг к другу, уперевшись руками об подлокотники ее кресла. — Хотелось бы поближе взглянуть на твою смертоносссную татуировку, — сказал парень, подражая змеиному шипению. Даже в подобных ситуациях Рейн всегда оставался Рейном. И я не мог его в этом винить. Наоборот, его задорный нрав и умение даже в самых тяжелых ситуациях находить место для задорства, всегда помогали всем не падать духом. Я, если честно, ожидал, что она сейчас испепелит его на месте, но вместо этого, девушка, приблизившись к нему так, что их губы едва ли не касались, прошептала: — А, кто тебе сказал, что она у меня лишь одна? — Заинтриговала, — улыбнулся Рейн, не отрывая глаз от девушки, прерывисто дыша. — Как жаль, что у нас нет на это времени, — девушка притворно захныкала, надув губки, а затем уперевшись подошвой своего сапога в грудь парня, надавила и оттолкнула его от себя, поднявшись с кресла, направляясь к выходу. — Отправляйтесь в гильдию без меня, мне нужно завершить парочку дел перед битвой. Когда и где вы должны встретиться с Мореной? — Завтра на закате у подножья горы Хакобе. — Я буду там, — коротко ответила девушка и скрылась за дверьми. — Она тебе не по зубам, — довольно пробормотал Грей, похлопывая Рейна по плечу. — Это мы еще посмотрим, — парировал Рейн, подкинув в воздух свою неоновую монетку. — Нам пора, — скомандовал я и, засунув клинок за спину, последовал на выход к одному из трех мотоциклов, припаркованных у дома Грея. Я надел защитный шлем и подоспевшие Грей с Рейном последовали моему примеру. Поключив браслет к запястью, я убрал стояночный тормоз и, газанув, стартанул с места, оставляя за собой облако пыли. Грей и Рейн не стали медлить и мы втроем направились в гильдию поочередно опережая друг друга. И я в очередной раз мысленно произнес слова благодарности, за то, что моя болезнь укачивания бесследно исчезла, словно ее никогда и не было. Не знаю дело ли в моей проснувшейся демонической натуре или же в чем-то еще, но факт остается фактом и транспорт для меня - больше не проблема. Я, наконец, смог наслаждаться тем окрыляющим чувством, которое дарила мне езда на мотоцикле. Наша поездка была недолгой, и вот, мы уже припарковали своих железных коней и вошли в нашу гильдию. Как только двери за нами захлопнулись, на нас тут же обратили внимание десятки пар глаз, и только тут я обратил внимание, сколько народу здесь собралось. Пока я пробирался в дальний конец зала, где я увидел Мастера, то по пути краем глаза я заметил Минерву из Саблезубых в сопровождении Светового и Теневого Убийц Драконов и участников гильдии Чешуя Змеи Девы практически в полном составе. По дороге также мелькали знакомые мне лица магов из других гильдий. Но, больше всего я не ожидал увидеть среди собравшихся гильдию Грех ведьмы во главе с Джераром, возле которого стояла Эльза. Нам, наконец, удалось протиснуться через толпу (главный холл нашей гильдии был не готов принять такое большое количество собравшихся). У стойки, буквально завалившись на нее, была Луна. Мираджейн протянула ей стакан воды, и та благодарно ей кивнула. — Благодарю тебя, Луна, — обратился к ней Мастер, — за то, что так быстро удалось собрать здесь наших союзников. Луна в ответ выдавила из себя вымученную улыбку, видно было, что сил у нее практически не осталось: ни магических, ни физических. Без лишних слов, Грей подошел к девушке и, вопреки всем ее протестам, подхватил ее под ноги и понес в неизвестном нам направлении, прочь из зала, кинув через плечо: — Я отнесу ее в лазарет. Девушка из последних сил била парня в грудь, болтая ногами, яростно принуждая парня отпустить ее. Но, Ледяной маг не обращал на это ни малейшего внимания. Рейн, облокотившись о барную стойку спиной, провожая парочку глазами, радостно прокомментировал: — Милые бранятся – только тешатся* (прим. автора русская народная поговорка, значение которой – ссоры влюбленных – это просто забава, их не нужно воспринимать всерьез). — Думаю, на этот раз все немного серьезнее, — ответил я. — Поверь мне, я знаю девушек. — Неужели? — послышался тонкий голос Мираджейн за нашими спинами. — Я бы с тобой в этом поспорила. — Красотка, — обернулся к ней Рейн, — ты для меня - закрытая книга. — Возможно, просто нужно погладить по корешку, чтобы я тебе открылась. У меня чуть не отвисла челюсть от ее откровенного флирта. На секунду мне даже показалось, что я ослышался или даже они поменялись местами. Но, мои глаза меня не обманывали, и я наблюдал, как белокурая красавица, перегнувшись через стойку, откровенно строила глазки Рейну. Но, что произошло дальше меня удивило еще сильнее, ведь, Рейн, замерев, задумался на пару секунд, а затем, словно приняв какое-то решение для себя, сказав неразборчивое «Пойду найду сестру», ретировался, оставив нас с Мирой в пребывании немого шока. Мне казалось, что на лицо была взаимная симпатия, и дело было только за девушкой, которая каждый раз смущенно отводила взгляд, когда Рейн включал свое «обаяние». И вот, когда она, наконец, набралась смелости и решилась первая сделать ему шаг навстречу, он просто сбежал. — Прошу минуту Вашего внимания! — громкий голос Мастера привлек всеобщее внимание, заставляя утихнуть гул. Сотни глаз устремились к нему, но вместо того, чтобы продолжить вещать, он посмотрел на меня и сказал: — Передаю слово тебе, сынок. Я сглотнул комок в горле и заняв место Мастера, начал свою речь: — Приветствую всех собравшихся здесь. Думаю Вам вкратце объяснили, зачем Вас всех здесь собрали, но я внесу некоторую ясность. Все вы знаете Люси Хартфилию, как заклинательницу Звездных духов, как товарища гильдии Хвост Феи и, в конце концов, как мою возлюбленную и жену. Но, никто не знал, что у нее есть и темная сторона, которая на протяжении долгого времени была заточена в подземном мире. Ее вторая ипостась зовет себя Мореной. Отец Морены, один из подземных судей, дабы остановить деяния своей дочери, применил заклинание, которое разделило Морену на две части – светлую и темную. Морена осталось запертой на многие столетия, в то время как Люси переместили во времени далеко вперед, чтобы она появилась в семье Джуда и Лейлы Хартфилия. В зале сразу зашептались, поднимая шум. — Морена пыталась убедить меня в том, что Люси никогда не была полноценной личностью, но я Вам скажу это не так! Товарищи по нашей гильдии возгласами поддержали меня. Их поддержка придала мне уверенности и я продолжил: — И сейчас, как никогда, мне нужна ваша помощь, чтобы ее спасти. Морена, ведомая жаждой мести и власти, стремится уничтожить всех, кто пойдет ей наперекор и возродить на земле свой новый порядок. В этом ей помогает Кай – сын одного из царей, который помог ей сбежать и в благодарность за это она вытащила его оттуда. Его не стоит сбрасывать со счетов, так как по рассказам (тут я встретился глазами с Рейном в толпе) он не уступает ей в кровожадности и беспощадности. Эта парочка пойдет на все. И неважно, сколько жертв поляжет в этой кровопролитной войне. Нам дали три дня, чтобы собрать свою армию и встретиться для решающей битвы у подножия горы Хакобе. Срок истек, и завтра на закате мы должны встретиться со своей судьбой. Я сделал глубокий вдох-выдох и сжав кулаки продолжил: — Я знаю, что прошу о многом и не могу Вам гарантировать, что все пройдет гладко, но тем не менее, мне очень нужна Ваша помощь. Один я не справлюсь. Но это только Ваше решение, никто не в праве Вас заставить и, если сейчас Вы решите покинуть этот зал и уйти, никто вас не будет осуждать, и я все пойму и приму. Я с замиранием сердца наблюдал за выходом, ожидая, как все присутствующие станут потихоньку удаляться из зала после моего рассказа. Но, по прошествии нескольких минут в гробовой тишине никто так и не сдвинулся с места. И вдруг, раздался грубоватый голос предводителя громовержцев: — Я с тобой. Не терпится надрать задницу парочке негодяев, — при этом вокруг него стал потрескивать воздух, а в глазах сверкнули молнии. — Мы тоже! — хором подхватили члены его команды - Бикслоу, Фрид и Эвергрин, которые все это время стояли за спиной своего лидера. — Мы тоже не останемся в стороне! — воскликнула Минерва, заручившись поддержкой Теневого и Светового Убийц драконов. — Наша гильдия была сформирована, чтобы искоренять силы зла, поэтому можете рассчитывать на нас, — подал голос Джерар. Остальные члены его гильдии, среди которых я увидел его незаменимую спутницу – Меледи, Эрика – ядовитого Убийцу драконов, который то и дело поглядывал на Кинану своим уцелевшим глазом, Макбета, ранее известным под имеем Миднайт и остальных. Эльза подошла к Фернандесу и взяла его за руку и тот в ответ крепко сжал ее ладонь, с нежностью и благодарностью за поддержку в глазах, взглянув на Алую воительницу. — Так, давайте же сплотим наши силы и дадим отпор нашему общему врагу! — вскинув кулак в воздух, прокричал Леон Бастия, и тут все остальные подхватили его клич, заряжаясь боевым духом. Наблюдая за всем этим, я сглотнул комок в горле, запрокинув голову, стараясь удержать слезы. Я не хотел, чтобы кто-то видел мою слабость, но мне с трудом удавалось не подавать вида, что их поддержка меня сильно растрогала. — Словами не выразить, как я благодарен каждому из вас. Ваша помощь и поддержка неоценима. Пожалуйста, располагайтесь, наша гильдия окажет вам самый радушный прием. Необходимо набраться сил перед завтрашней битвой. Завтра на закате мы должны быть у подножия горы Хакобе. Там то нас и будет ждать Морена. Отдыхайте, а с вашего позволения я удаляюсь. Я спрыгнул со сцены и направился к Мастеру, который что-то бурно обсуждал с Джурой, но как только заметил, что я приближаюсь в его сторону, тут же переключил все внимание на меня: — Сынок, ты как? — Все еще не верю, что вся наша жизнь перевернулась с ног на голову за каких-то пару дней. Наверное, я все еще не до конца осознаю реальность всего происходящего. Ведь, если я даже в мыслях признаю, что Люси заперта в собственном теле, и, что ее руками руководит обезумевшая и спятившая девица, которая говорит, что она является темной стороной моей жены, то я запросто сойду с ума. — Мы вернем нашу девочку, во что бы то ни стало, — уверенно произнес Макаров. — Морена собирает армию, — я вытащил кинжал из-за спины, демонстрируя Мастеру, — но мне нужно будет добраться до нее, чтобы воспользоваться этим клинком. — Нацу, ты что собираешься сделать… — старик недоверчиво переводил взгляд с клинка на мое лицо. — Этот клинок – наш единственный шанс на спасение Люси. Мастер продолжал смотреть на меня, как на безумца. — Не смотри на меня так. Я был буквально в аду, чтобы достать этот клинок. Я пообещал свою жизнь взамен него. И, даже не смотря на то, что он достался мне с таким трудом. Есть лишь один шанс на миллион, что он сработает так, как задумано. Все что мне остается – это вера. Если ты будешь смотреть на меня так, то и ее не останется. Прошу тебя… Моя рука с кинжалом в руке задрожала. Мастер сжал мою руку под локоть и сказал: — Я всегда буду на твоей стороне и поддержу тебя. Запомни это! — Спасибо! Я поблагодарил его за слова, которые так много значили для меня, а затем направился к выходу. Оказавшись на свежем воздухе, я вдохнул полной грудью, словно все это время там, кто-то держал меня за горло и не давал мне свободно дышать. Убрав кинжал обратно, я покинул гильдию и направился к нашему дому, чтобы подготовиться к предстоящей битве и набраться сил.В это время в бывшем замке Зерефа…
Морена, облачившись в узкие черные брюки, заправленные в высокие замшевые сапоги-чулки на высоком каблуке, шелковую пурпурную блузку с запахом и с открытыми плечами, демонстрирующую пышный бюст, с длинными, доходящими до пола широкими рукавами, с прорезями для рук, расшитую хиганбанами* (прим.автора красивая и эффектная лилия огненно-красного цвета, с круто закрученными лепестками и длинными тычинками, которые напоминают изображения сполохов пламени в традиционной японской живописи. Обычно цветок прорастает на земле сражений, где было пролито немало крови. Отсюда и название «цветок умерших» или «цветок призраков») и поясом-кушаком*(прим. автора пояс в виде широкой полосы из ткани или кожи, которая завязывается на талии) на тонкой талии. Ее черные, как смоль волосы, были собраны в высокий конский хвост, перетянутый широким кожаным жгутом, открывая изящную линию ключиц. В этом наряде она напоминала смертоносную гейшу – внешне миловидная и хрупкая девушка, но на самом деле под нежной фарфоровой кожей затаилась опасная и бесстрашная убийца. Девушка, закинув ногу на ногу, устремив свой задумчивый взгляд в пол, перебирала тонкими пальчиками цепочку, на которой висел ключ от врат ада, видимо, погрузившись в свои далекие воспоминания. Ее мысли вернули ее к замку, где они вместе с Цуми подготавливались к битве против ее собственного отца. С закрытыми глазами девушка, словно в трансе, вышла на середину зала, проживая наяву вновь момент своей прошлой жизни. — Ан гард!* (от фр. К бою) — воскликнул парень в защитном черном костюме и маске с металлической сеткой на лице. Морена, в идентичной красной экипировке, подняла свою рапиру* (прим. автора колющее оружие с гибким клинком). — Алле!* (от фр. Начинайте – сигнал о начале боя). Цуми сделал молниеносный выпад вперед, вытягивая руку с рапирой. Девушка не успела среагировать, и его наконечник пришелся ей в плечевую область. — Первое правило, моя дорогая, это то, что фехтование развивает скорость реакции, — начал пояснять Цуми, возвращаясь в обратную позицию. — В бою твой соперник не будет давать тебе время, для того, чтобы подготовиться к бою. Девушка усвоила эти слова и заблокировала второй выпад Темного. В это время, Морена, находясь в настоящем времени, в точности повторяла движения своего воспоминания, сражаясь с незримым соперником с помощью воображаемого орудия. Девушка из воспоминаний ловко отбивалась от его взмахов, и был слышен звук рапир, рассекающих воздух. В какой-то момент девушка взяла инициативу в свои руки и стала наступать на своего соперника. Ее захлестнул адреналин, и она стала яростно расмахивать клинком, быстро меняя положения ног, стерямь нанести укол Цуми. Морена из настоящего не уступала по грации и изяществу своему воспоминанию. От каждого взмаха ее руки поднималось легкое дуновение, от которого развевались тюлевые шторы, а звук, который издавался каждый раз, когда ее длинные атласные рукава соприкасались с полом, напоминал шелест листьев на ветру. Девушка была явно быстрее своего соперника. Но в какой-то момент Цуми сделал обманный выпад и успел уколоть девушку под ребра. Девушка зарычала, сделав пару шагов назад, явно раздосованная такой оплошностью с ее стороны. — Правило номер два – в фехтовании главное не сила. Здесь главное тактика и умение просчитывать шаги своего соперника на несколько ходов вперед. Не зря фехтование называют «шахматы в движении». Девушка приняла боевую стойку, приготовившись вновь попытаться нанести своему «учителю» хоть один укол. Но у Цуми на этот бой были свои планы. Сняв защитную маску и отбросив ее в сторону, его глаза заволокло мраком, который поглотил все помещение, погрузив все в кромешный мрак. Но он продлился недолго, и темнота рассеялась. Вот, только Цуми перед девушкой не оказалось. Тут она почувствовала, как чья-то рука, которая по локоть была покрыта темнотой, ловким движением сбросила с нее маску и обхватила ее горло своими длинными пальцами, слегка надавив, передавливая доступ к кислороду. Морена, переживая все эти ощущения наяву, дотронувшись кончиками пальцев до горла, попыталась скинуть с себя руки Темного. — И последнее, запомни, никто от тебя не ждет благородства и игры по правилам, если ты хочешь выйти победителем в этой войне. Девушка, тяжело дыша, с дико колотящимся сердцем, медленно развернулась, оказавшись с Цуми лицом к лицу. Не сводя с него глаз, девушка выпустила рапиру из рук и та со звоном упала на мраморный пол. Она начала медленно поочередно стягивать с себя перчатки, а затем расстегнув куртку, стянула рукава и сняла ее, отбросив в сторону, оставшись перед ним в штанах и бюстгальтере. Цуми с интересом наблюдал за действиями девушка. Она тем временем взяла его руку и положила себе на грудную клетку. Настоящая Морена тут же почувствовала приятное жжение в том месте, где в воспоминаниях, покоилась рука ее бывшего напарника. Она закусила губу от нарастающего возбуждения. Цуми оторвался от ее лица и опустил свой взгляд ниже. А Морена тем временем направила его руку ниже, так, что подушечки его пальцев стали касаться верха ее груди. Цуми стал томно дышать, полностью потеряв контроль над ситуацией. Девушка хищно улыбнулась и ее глаза вспыхнули алым. Ногой она подкинула рапиру в воздух, хватая ее рукой на лету и тут же приставила ее к горлу Цуми. Темный растерялся на пару секунд, а затем громко рассмеялся, довольный произведенным эффектом. — Никому нельзя доверять, верно? – прошептала девушка, все еще держа клинок у его горла. — Моя девочка, ты быстро усваиваешь уроки, — прохрипел Цуми — У меня хороший учитель, — ответила девушка. Цуми наклонился к ней, так, что ее клинок разрезал кожу на его горле. Густая алая кровь стала капать на пол, и девушка как заворожённая следила за каждой каплей, своершенно позабыв о своем сопернике. Цуми, тем временем одним движением руки выбил клинок из ее рук и, развернув ее к себе спиной, прижал к своей груди, обхватив ее за горло рукой. — И последнее, не стоит недооценивать своего противника, - рука Цуми двинулась ниже, как бы невзначай поддев бретельку ее бюстгальтера. От этого движения по коже девушки пробежала тысяча приятных мурашек. Вторая лямка упала с ее плеча, а затем послышался щелчок, и лифчик упал к ее ногам. — И чему же учит этот урок? — томным голосом прошептала девушка. Темный властным жестом развернул девушку к себе лицом и кончиком указательного пальца заставил ее поднять голову и смотреть ему прямо в глаза. Затем он своей рукой, которая до сих пор по локоть была окрашена тьмой с острыми когтями, медленно провел большим пальцем вдоль верхней части ее правой груди. Из тонкой линии пореза тут же просочилась кровь. Парень тут же провел подушечкой пальца смахивая кровь и тут же поднес его ко рту, блаженно слизывая кровь с него. Девушка следила за всем этим, затаив дыхание. Затем он резко сократил расстояние между ними и впился в ее губы жадным поцелуем. На его губах все еще осталась кровь девушки, и она почувствовала ее привкус у себя во рту. Он разорвал поцелуй, грубо прижимая тело девушки к себе и прорычал: — А тому, что ты и твое тело принадлежите только мне и мне позволено делать с ним все, что я только пожелаю. — Да, повелитель, - томно выдохнула девушка. И вместе с ней, Морена произнесла эти слова вслух, так что они эхом отразились по всем углам огромного зала. Цуми подхватил ее тело и, уложив на холодный мраморный пол, овладел ей грубо и жестко, не растрачивая себя на прелюдии и поцелуи, схватив девушку за горло, перекрывая ей доступ к кислороду. Девушка находилась на грани сознания, получая удовольствие от контраста между разгоряченной кожей Цуми, который резко входил в нее сильными толчками и холодной поверхности пола, которая буквально обжигала ее кожу. В какой-то момент, Цуми ослабил хватку и из ее горла вырвалось его имя: — Цуми! И тут девушка почувствовала на яву, как чьи-то холодные губы прикоснулись к ее оголенному плечу и что это она сама, а не ее воспоминание произносит имя своего покойного «друга» наяву. Морена распахнула глаза, вырвавшись из ловушки воспоминаний, и заметила, что Кай, подкравшийся незаметно, оставляет дорожку из поцелуев вдоль ее плеча, передвигаясь к шее. Рукой парень поглаживал возбужденные соски, сквозь атласную ткань, начиная расшнуровывать веревки в ее поясе. Морена резко перехватила его руку, грубо отбрасывая ее в сторону и отстраняясь от парня. Кай сделал вид, что его это не задело, хотя в глазах вспыхнула едва скрываемая ярость. Девушка двинулась к трону и заняв свое место, закинув ногу за ногу, сказала: — Я надеюсь, твое возвращение означает, что твоя «вербовка» увенчалась успехом. — Несомненно, моя королева, — ответил Кай в притворном поклоне. Многие темные гильдии откликнулись на ваше щедрое предложение и помимо них мне удалось захватить парочку созданий по пути. — Я рада, что ты меня не разочаровал, — ответила девушка вместо слов благодарности. — Рад служить. — Отправляйся и подготовь мою армию к завтрашней битве, — Морена жестом махнула в сторону выхода. — Как пожелаете, — ответил Кай и направился в сторону выхода. Но прежде, чем скрыться за тяжелыми дверьми его остановил голос Морены: — После я буду ждать тебя в своих покоях. Парень, даже не оборачиваясь, ухмыльнулся и покинул зал. Девушка вновь осталась наедине с собой и своими мыслями. Она задумчиво постучала пальцами по каменной голове Цуми, а затем поднялась и направилась к разбитому зеркалу, где все еще оставалось пару осколков, в которых виднелось ее искаженное отражение. — Неужели, жизнь тебя ничему не учит? — обратилась она сама к себе, все еще чувствуя на своей коже прикосновение из ее воспоминаний. Девушка развернулась, чтобы покинуть зал вслед за Каем, но тут вдруг почувствовала резкий толчок в животе, от которого ей пришлось схватиться за раму зеркала, чтобы не упасть. — Какого!? — возмутилась она в слух. И тут последовал новый толчок. Морена часто дыша, уставилась в одну точку, и видно было что в ее голове крутятся мысли. Тут она резко выпрямилась и повернувшись к зеркалу, уставилась в него с широко распахнутыми глазами. Неожиданно, по ее щеке скатилась одинокая непрошенная слеза и девушка внимательно наблюдая за своим отражением, положила ладони на свой живот. — Не может быть... — тихо прошептала она осипшим голосом. — Поверить не могу, — продолжила девушка, нежно поглаживая свой живот. Девушка простояла так несколько минут, а затем вытерев уголок глаза, надев на себя свою прежнюю невозмутимую маску, сказала вслух, обращаясь к той, что была заперта в своем собственном теле: — Я позабочусь о нем и подарю ему ту родительскую любовь, которую мне не смог подарить ни мой отец, ни моя мать. Я тебе обещаю. Морена сделала паузу, а затем продолжила: — Ты не перестаешь меня удивлять, Люси. Не думала, что я вновь смогу испытать подобные эмоции. В благодарность тебе за такой подарок, я постараюсь сохранить жизнь твоему суженному. И думаю, у меня теперь есть сильный аргумент, чтобы переубедить его и заставить примкнуть на мою сторону. С этими словами девушка покинула зал, шелестя своими длинными рукавами по полу. И если бы она обернулась назад, то заметила бы, что вместо ее удаляющегося силуэта в осколке зеркала, заливаясь слезами и безмолвно крича, била руками о поверхность белокурая заклинательница звездных духов, которая всеми силами пыталась вырваться из зазеркалья. Утро решающей битвы… Я закрепил ремешок портупеи на своей груди, которая была надета поверх черной безрукавки. Мои волосы значительно отросли за это время. Кроме Люси я никому не позволял прикасаться к ним, поэтому сейчас пришлось собрать верхнюю часть на затылке и подвязать тонким шнурком. Ступая по деревянному полу своими черными тяжелыми армейскими ботинками, в которые были заправлены брюки цвета темного хаки, я вложил в руки фламберг – единственные орудие, которое я решил с собой взять и заткнул его за спину наискось, накидывая сверху темно-бордовый плащ, с небольшими языками пламени на рукавах. Оглянув наш дом напоследок, я закрыл за собой дверь и надев шлем, запрыгнул на мотоцикл и рванул с места. Мы условились собраться в лесу, недалеко у подножия. Когда я добрался туда, все уже были в сборе и ждали меня одного. Я нашел среди толпы Рейна, Грея и Луну и направился к ним, приветствуя всех по пути. — «Веселая» сегодня выдастся ночка, — потягиваясь, сказал парень-близнец. Они с сестрой были одеты в схожие экипировки: на парне была надета темно-синяя водолазка без горла с короткими рукавами, на одном плече – защитный черный наплечник, с застежкой, проходящей через грудную клетку, на ногах – темные брюки с множеством горизонтальных молний на одном колене и массивные черные ботинки на застежках; на девушке же была водолазка без горла того ж цвета с одним рукавом, второй же рукав был наподобие перчатки, отделен от плеча, оставляя небольшую полоску кожи на плечевом суставе, темные облегающие брюки с молниями по бокам и невысокие сапожки на толстом каблуке с шипами по задней части. Одежда Грея была похожа на мою, только в темно-серых тонах и с белым плащом. Многие здесь собравшиеся ничего кроме защитной брони с собой не брали, так как все их орудие было заключено в их магической силе. Наша четверка вышла вперед к Мастеру, который стоял поодаль вместе с Джурой. Пожав руки, мы поприветствовали друг друга и молча выдвинулись к условному месту, так как слова тут были излишни. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, оставляя тонкую полоску света за собой, которую было едва заметно, так как все небо заволокло тяжелыми тучами. «Отлично, — проговорил я про себя, — погода сегодня явно против нас». Вдалеке я заметил какое то огромное темное пятно, недалеко у подножия, и по мере приближения, эта масса начала двигаться. И, только подойдя ближе, мне удалось рассмотреть, что темным пятном на самом деле оказалась армия, во главе которой стояла Морена вместе с Каем. Девушка напоминала воинственную амазонку в рыцарских доспехах. Длинные черные волосы были собраны в высокий конский хвост, развевающийся на ветру. Голова была украшена обручем с шипами разной длины. На правом плече был закреплен защитный наплечник из черного титанового сплава из-под которого до самого пола ниспадал плащ темно-бордового цвета с прорезью для руки. Вверх представлял собой безрукавку под горло того же цвета, со шнуровкой от груди до самого верха. Поверх был затянут тугой кожаный черный корсет с застежками спереди. Выше талии была закреплена портупея с тремя ремешками, соединенными одним металлическим кольцом над грудью. На ногах были тесные кожаные брюки, поверх которых были надеты высокие сапоги на каблуке со шнуровкой по всей длине спереди. На руках были длинные черные перчатки выше изгиба локтя. На бедре я заметил связку ключей звездных духов, от чего у меня сжалось сердце. По правую руку от нее стоял ее «верный» помощник – Кай. Я обсматривал ее армию глазами, замечая магов из темных гильдий и обычных наемников, не относящих себя ни к одному сообществу. Сбоку от меня послышался скрип кожаных перчаток. Джерар так сильно сжал кулаки, обводя ненавистным взглядом остатки альянса, которые когда-то объединялись под идеологией Зерефа. Эльза положила ему руку на плечо и парень тут же выдохнул, расслабляя руки. Среди моих друзей пронесся шепот, доносившийся от меня со всех сторон: «Глазам своим не верю, это же адские псы, я думал, что их не существует», - послышалось из толпы. Я взглянул на псов , из открытых пастей которых капала слюна. Вдоль их позвоночника пылало пламя, также как и в пустых глазницах. — Какие же мерзкие твари, — с отвращением скривилась Луна, рассматривая худощавых существ с мертвецкой склизкой кожей синеватого оттенка, с длинными заостренными когтями, впалыми щеками и крючковатыми конечностями. — Если я не ошибаюсь, то это гуль. — Кто? — уточнила его сестра. — Трупоеды, — спокойно пояснил он, — любят поживиться человеческой мертвечинкой, — не удержался Рейн от лишних красочных подробностей. — Фу, — девушка передернула плечами.— А это еще что за существо?! — послышался голос Миледи. Я обернулся к ней и проследил взглядом, куда указывал ее указательный палец. На выступах скалы, словно застывшие статуи сидели существа с рогами и кожистыми крыльями, морда которых напоминала драконью. Казалось, что они окаменели, но мой зоркий глаз уловил едва заметное шевеление. — Это горгульи* (прим.автора демоническое/сверхъестественное антропоорфное существо, которое при свете дня преврощалось в каменное изваяние, а с наступлением сумерек оживало и начинало охоту на случайных путников), — ответил Мастер. — Не советую попадаться этим летучим тварям в лапы, так как они, не задумываясь, разорвут вас напополам.<— Умеешь ты приободрить, старик, — усмехнулся Рейн, с опаской присматриваясь к каменным изваяниям. Но, даже эти демонические существа не интересовали меня так сильно, как их предводительница, которая с презрением наблюдала за силами, которые мы собрали, чтобы противостоять ей. Она словно почувствовала на себе мой взгляд, так как тут же наши глаза встретились, и ее губы зашептали слова, которые прозвучали в моей голове: «Ты сделал свой выбор, Нацу. И уверяю тебя, ты о нем очень сильно пожалеешь. И скоро поймешь, почему. А пока, пожинай плоды своего выбора».