Честно сказать, мне безразлично, чем захлебнешься ты

      Провести неделю, а затем вторую в замке вампира, и так и не встретиться с хозяином. Разве не тот самый неудачный вариант развития событий, который могла представить Зои Ван Хельсинг, добровольно приезжая в логово монстра? Лучше бы ею пообедали, и то толку больше было бы — хотя бы не пришлось томиться в ожидании.       Будет неправильно сказать, что девушка слонялась без дела. Она исследовала библиотеку графа, которая оказалась довольно большой и разнообразной. Множество шкафов, стеллажей и полок, забитых фолиантами и свитками. И на всех этих носителях незримо стояла печать времени. Тут можно было удовлетворить и самый взыскательный вкус, хоть именно художественной литературы почти не было. В основном, эта комната хранила множество знаний по истории, естественным наукам, даже несколько устаревших, вроде алхимии. Был и раздел об астрономии, и в шкафу нашелся телескоп. Часть книг содержала легенды и мифы, часть Зои знала, а другую часть и знать не хотела. Ее интересовал только круг тем, связанный с графом Дракулой, его историей. И вампиры, как таковые. Хоть и не было никаких гарантий, что именно в книгах девушка найдет ответы. Поэтому, она также внимательно изучала документы, которые были без особой системы небрежно распределены по всему залу.       Зал, с высоким потолком, темными стенами и совершенно без окон, хоть это было и не подвальное помещение.       Зои была благодарна Шарлотте за то, что она привела девушку сюда практически сразу. Это избавило доктора Ван Хельсинг от самостоятельных поисков. Что же касается самой помощницы Дракулы, эта угрюмая девица не очень-то хотела составлять Зои компанию, но порой давала ценные наводки. Валентин, напротив, старался всячески пересечься с доктором Ван Хельсинг, но этой встрече, девушка рада не была. Жутковатый вид парня, плюс, то, что он натворил — все это отвратило ее от мистера Сэйвина.        — Ты винишь меня в моих ошибках, но не винишь того монстра, который это сделал со мной. Разве это честно? — Вопрошал он, стоя недалеко от стеллажей.       Зои могла только пожать плечами. Может быть и нечестно. Но, с другой стороны, Дракула — чудовище, и не старается убедить в обратном. От него можно ожидать что угодно. Валентин же был хорошим, надежным человеком. Но, получив способности и силы вампира, он тут же показал самые худшие стороны. Из-за него погибли почти все обитатели замка, безвинные (в какой-то степени) вампирши. В общем, Зои не искала общества бывшего коллеги, и его присутствие рядом, иногда незримое, но вполне ощутимое, раздражало.        Возвращаясь в наводкам Лотти. Информация в фолиантах и свитках, повествующая о земной жизни графа Влада Третьего Цепеша, кем, возможно, был когда-то Дракула — разрозненная и противоречивая. Некоторые эпизоды выглядели исторически достоверными, но в какой-то момент, каждый из них обращался полной нелепицей. Где заканчивался граф Дракула как историческая фигура и начинался полумифический вампир — грань была стерта. И только сам граф мог поведать эту историю.        — А может быть, тот Влад Цепеш и Дракула-вампир — это вообще два разных человека? — Пробормотала Зои, откидываясь на стул. Она и не заметила, как почернело небо за окном. Благодаря тому, что в этом замке уже обитали более менее современные вампирши, хоть и не очень продолжительный отрезок времени, на многих этажах было электричество, в том числе и в библиотеке. Так что Зои могла хоть всю ночь корпеть над книгами, если бы понадобилось.       — Итак, доктор Ван Хельсинг, вы начали озвучивать вопросы. Отвечаю: в каком-то смысле, граф Дракула при своей человеческой жизни действительно был Владом Третьим, который успешно завоевал близлежащие территории в своих военных походах, — произнес вампир вкрадчиво, выходя из-за стеллажа. Взгляд Дракулы как-то по особенному чувствовался на коже, от этого Зои почувствовала, как руки под тонкой белой рубашкой закололо.        — Вынужден принести извинения, что я так затянул с началом наших исследований. Я хотел, чтобы ты, Зои, сама поискала информацию, и начала задавать мне более… предметные вопросы. И вот, я слышу нечто вменяемое. Твои подозрения, впрочем, имеют под собой основания. Я сейчас же не похож на этого зловещего типа, который массово насаживал врагов на копья?        Граф присел на стул, рядом с девушкой, положив руку на спинку ее кресла. Все эти дни Зои считала это кресло с тускло-бордовой обивкой очень удобным, но теперь, в голову лезли непрошеные мысли о том, что на такой обивке едва можно будет различить пятна крови его жертвы.        — Кхм, — Зои постаралась придать голосу уверенность, — изучив некоторую литературу, а также поразмышляв, я пришла к выводу, что у вас была жена. Интересно, что ее считали вампиром, по некоторым источникам, она была первым вампиром, который и обратил вас, Влад Цепеш, в какой-то период вашего правления в княжестве Валахия.       Девушка заглянула в черные глаза графа, но не увидела ни отрицания, ни поощрения. Вампир выглядел спокойно и бесстрастно. Неужели, на этой земле, его уже не одолевает депрессия? Зачем тогда он просил привезти ему медикаменты?..        — Продолжай, — в его голосе была холодная властность.       И девушка заговорила, изложив ту историю, которая сложилась у нее в голове. Чувствуя, что гуляет по тонкому льду.        — Кармилла была вампиром ненасытным и злобным. Она хотела питаться и не ограничивать себя ни в чем. Она была ужасом, которым пугали маленьких детей в то время. И люди были готовы пойти на графа и его жену с боем, чтобы сжечь и их дом, и их самих. Поэтому вам и понадобился этот замок. Для защиты. Его строил талантливый архитектор, который предусмотрел множество тайных ходов. И вся стройка шла под присмотром, я думаю, Кармиллы, потому что сам Влад был в походах и войнах. Неутомимый и несокрушимый. Но далее — никаких документированных фактов. Лишь теории и вероятности. Есть точка зрения, что утвердив свою власть на валашском престоле, граф был зверски убит предателем. Так он и канул в Лету.        — А другая точка зрения? — Негромко спросил граф, слегка наклоняясь к девушке.        — Он инсценировал свою смерть и скрылся в своем замке. Есть истории, в который граф застал свою жену с тем самым архитектором и убил обоих. Но я не уверена, что он. ты убил свою жену.        — Интересная история. И, главное, как ты упустила те детали, которые больше всего на самом деле интересуют. Тебя интересует мое происхождение не как исторической фигуры, да мало ли кем я был, а моя бессмертная сущность. И откуда все пошло. Однако, ты не думала, что если бы я не был кровожадным монстром и при жизни, то я не стал бы монстром после смерти? Может быть, меня выбрали именно по причине моей черной души? Про Кармиллу, ты во многом угадала. Я уверен, что напрямую об этом не сказано ни в одной из этих книг. Но все же, все было несколько не так. Как это и бывает с историями…       — Расскажи мне, — выдохнула Зои, чувствуя близость графа, и отчего-то не решаясь пошевелиться. По телу разливалась мягкая и приятная слабость.        — Ты боялся свою жену? Она ведь обратила тебя, фактически лишила жизни и сделала своим подчиненным. Или ты любил ее? — продолжила она, даже нахально смотря в глаза вампиру. Неожиданно, он расхохотался, а затем, его руки сомкнулись вокруг талии девушку, привлекая ее к себе.       — Любил ли? Возможно. Но, понимаешь, после обращения я снова пустился в походы и битвы, мы не провели так уж много времени вместе. Я совсем ее не знал. Уже потом, когда я вернулся и решил осесть в замке, скрыться, затаиться, пока ажиотаж не спадет, и жители окрестностей утихнут, открылась правда. Моя женушка меня не любила. Да и не могла любить, я думаю. Кармилла могла быть со мной лишь при условии… других женщин в доме, — его дыхание словно морозом вдруг обожгло ухо девушки, а затем он слегка прикусил ее ухо. Следующий укус был более настойчивым, но боль, которую почувствовала девушка блекла от прилива удовольствия.        — То есть, твоя жена была… лесбиянкой? — Удивилась девушка, еще сохраняя ясность ума, хоть и тело явно бунтовало против хозяйки — ее руки, будто сами по себе, обвили шею графа.        — Да, теперь это называется так. Не буду спорить, ей нравилось питаться, а также держать при себе молоденьких девушек. А я… позволял ей это. Хотя, она меня обратила, так что я вряд ли мог ей что-то запрещать…        Свет в библиотеке судорожно замигал. А затем, остались светить только две лампочки.        — Граф… вы убили ее? Я ведь чувствую, что она словно осталась в замке. Что произошло?        — Я бы не смог ее убить, — в полутьме его глаза светились красным, — мне не хватило бы сил, хоть мысли об этом становились навязчивыми. Претила мысль, что меня, мою силу, сдерживает кто-то еще. Она была настоящим древним чудовищем, а я был лишь тенью человека. И зависел от нее, словно ребенок. Я не мог противостоять ей в открытую. Но после того, как я узнал, что она хочет от меня избавиться, у меня не было выбора. Я должен был попытаться что-то сделать. Вместе с архитектором, чью жену она погубила, тем самым архитектором, который спроектировал этот замок, я смог наложить заклинание и сдержать ее, как мне казалось, навечно… Так что, моя Кармилла заточена в стенах этого замка.        — Только не говори, что те девушки, и Лотти тоже, и Валентин, были… для нее? Это было подношение?        — Прекрасно, Зои, просто прекрасно, это мои маленькие подарки дорогой женушке, — почти промурлыкал граф Дракула, вовлекая девушку в чувственный поцелуй. Снова тело предало ее, и девушка подалась навстречу этим губам, этому телу, рукам…       Вдруг, послышался жуткий треск. Зои едва успела заметить, как Дракула отпрыгнул к стене, взяв ее на руки. А в следующую секунду, на место, где они только что сидели, свалился тяжелый книжный шкаф, с застекленными дверцами. Во все стороны брызнули осколки.        А затем, все шкафы начали хлопать дверцами, а стеллажи со свитками и книгами — падать. Освещение тоже судорожно моргало, освещая все это безобразие, то погружая комнату в шуршащую и гремящую тьму.       Зои застыла в руках вампира, чувствуя нахлынувшую на нее слабость. Она на секунду закрыла глаза, а когда открыла — поняла, что сидит на полу, одна, среди бардака и разрухи. Откуда-то снизу послышался приглушенный женский смех. Или же это плод воображения Зои?..       Так или иначе, в комнате графа уже не было. А вот бардак был, причем просто кошмарный. Почему это все шкафы и полки вдруг рухнули? Что тут происходит?        — Граф? — Позвала Зои. Голос ее был хрипловатым, и она откашлялась. Ответа не последовало. С трудом, девушка поднялась на ноги и принялась отряхивать брюки от пыли. Дракула точно должен нанять бригаду уборщиц. И вообще, почему он пропал?        Зои огляделась вокруг. Она же точно услышала женский смех. Это смеялась Шарлотта или…? Интересно.        Пробравшись по всем этим завалам, девушка выбралась из библиотеки в темный коридор. Нужно было найти графа, это уж точно. И задать довольно важные вопросы. Почему-то вдруг стало довольно жутковато, но Зои всячески гнала от себя тревожные мысли. Она в безопасности. Граф мог бы давно избавиться от нее, но не стал…       Успокаивая себя подобными размышлениями, она направилась вперед по коридору, мимо молчаливых портретов неизвестных ей людей. Возникало странное ощущение, что все эти люди пристально за ней наблюдают. Или наблюдал кто-то еще?       Ноги привели Зои к лестнице, и девушка спустилась на несколько этажей, а затем — увидела тень, мелькнувшую в открывшемся коридоре, освещенным горящими факелами.        — Граф Дракула? — Позвала она, решительно направившись в том направлении.       Коридор делал резкий поворот, и когда девушка повернула, она столкнулась нос к носу с Валентином.        — Какого черта?! — Вырвалось у Зои, прежде чем вампир схватил ее, и потащил в ближайшую комнату. Дверь, разумеется, была открыта. Он не обращал внимание ни на крики девушки, ни на ее отчаянную борьбу. Кинув ее на стул, стоящий посередине полупустой темной комнаты, он связал ее руки за спиной, никак не реагируя на то, что она извивалась или протестовала. Затем, он связал и ноги.        — Что ты блин делаешь, Валентин? — Девушка решила не тратить больше силы на тщетное сопротивление. Ее мысли метались в голове как бешеные белки. Взгляд едва различал в неосвещенной комнате силуэт вампира — единственным источником света был факел из коридора. Дверь была широко открыта, словно Валентин не боялся, что их обнаружат.        — Зачем? — Выдохнула девушка, чувствуя нарастающую панику.        — Разве это не очевидно? Потому что я ему приказала, — произнес холодный властный голос.       В проеме двери стояла высокая стройная фигура. Белые локоны изящно струились по красивым плечам, а глаза были черными, как ночь. Женщина, одетая в свободное белое платье, сделала несколько шагов в пыточную, и дверь за ней с пронзительным скрипом закрылась.        — Какая же ты сладкая, — произнесла Кармилла, а затем улыбнулась острой улыбкой.