Лесная невеста 2. Последнее испытание

      Утром ее разбудил звонок брата.       — Алло, да, Сал. Что? В смысле? Когда звонила? — Сев на кровати, Сабрина глянула на часы. Десять утра. «Проспала только шесть часов!» — Что?! Конечно, ты не волнуйся, я сама поеду и все проверю! Черт!       Закончив разговор, она вскочила с кровати. Пирата уже не было в комнате. Собаки всегда встают рано и просятся на прогулку, поэтому девушка была одна. Захватив полотенце, Сабрина открыла дверь и направилась в ванную. Майкл еще дремал на диване.       Когда Ларс вернулся вместе с довольным Пиратом, в ванной уже шумела вода. Майкл еще занимал диван, значит, это Сабрина. Эльф протер псу лапы мягкой тряпкой, специально для этих целей хранившейся в прихожей, и тот радостно рванул в комнату. Несмотря на двухчасовую прогулку, собака все еще была полна энергии.       Пока Пират пытался общаться со все еще спящим Майклом, эльф отправился на кухню. Включил чайник и занялся завтраком. Он купил свежие сэндвичи в небольшом кафе неподалеку от дома. Их парень запихнул в микроволновку. В шкафу нашлась пачка хлопьев. Молоко в холодильнике. Вообще, судя по наличию свежих продуктов, Сиэн с Эром, вернувшиеся домой раньше всей остальной компании, позаботились о содержимом холодильников всех жителей этажа. Эльф некоторое время задумчиво разглядывал яйца, но потом решил, что хлопья и сэндвичи тоже прекрасный завтрак. Поэтому из холодильника были извлечены молоко и сок, тихонько зажужжала кофеварка.       — Доброе утро, мохнатый, — проворчал Майкл, лениво потягиваясь. — А все же приятно вставать, зная, что не в школу. Даже глаза открываются с большей охотой. Хоть спал всего пять часов тридцать три минуты и восемь секунд, — сверился с электронными часами на руке.       Сабрина вышла из ванной, вытирая полотенцем лицо.       — Сал звонил, доброе утро. Ты можешь подкинуть меня до квартиры? Кажется, у нас проблемы. Ему наша хозяйка звонила, у которой мы снимаем. — Она аккуратно повесила полотенце на батарею. — Вставай, математик! И как с тобой девушки общаются? Симпатичный вроде, а зануда еще тот!       Майкл пожал плечами.       — Знания придают мужественности любому мужчине. Да и девушки у меня пока нет.       — Конечно, — кивнул эльф на вопрос Сабрины. Пиликнула микроволновка, и он поставил на стойку тарелку с сэндвичами.       — Завтрак готов. Еще можете провести ревизию содержимого холодильника на предмет того, что может послужить завтраком.       Сменил воду в чашке у пса, насыпал его утреннюю порцию корма.       — Тогда вам, по идее, необходимо посетить психолога. Но это рекомендация господина Аарона. По желанию. Предлагаю сначала закинуть Майкла. Тебя куда? — поинтересовался он у парня. — А потом заедем к вам, Сабрина.       — К психологу. Мне, честно говоря, всякая дичь снилась. И казалось, в темноте что-то висит и скрипит, — поежился парень.       Сабрина вытащила кружки и взяла чайник.       — Я бы тоже не отказалась, но сначала надо проверить квартиру. Вдруг к нам воры залезли? Или кто-то подозрительный у двери стоял. Две соседки на лестничной площадке живут, активные, все видят. К счастью, мы с Салом похожи, иначе бы нам квартиру не сдали. Мол, моральный облик и все такое. Мне пришлось себе возраст добавить, во избежание лишних вопросов. Ни одного дня спокойного.       Ларс кивнул.       — Хорошо. Тогда ешьте, я пока в душ и переоденусь.       Эльф забрал один сэндвич с тарелки и отправился собираться.       Минут через сорок спортивная машина Ларсиеннеля остановилась недалеко от дома близнецов. Они отвезли Майкла к психологу. Ребятами занимались в психологическом центре, где работали и эльфы, и люди. Данные на всю компанию, что побывала ночью в закрытом школьном крыле, уже были переданы в центр, их приняли без лишних вопросов. К Стефану, как и к Саладину специалист должен был прийти в палату, как и к Рику, когда парень придет в себя. Уже в машине эльф сообщил ребятам, что пострадавший старшеклассник пока не пришел в себя, но его жизни уже ничего не угрожает.       Ларс припарковал автомобиль и помог девушке покинуть машину, галантно открыв ей дверь.       — Я с тобой, если ты не против.       Согласно кивнув, девушка пошла вперед. Она нервничала и чуть не бежала к лифту. Близнецы жили на пятом этаже, снимали квартиру в обычной панельной многоэтажке. На площадке четыре квартиры. Когда лифт остановился и Сабрина вышла, она сразу увидела распахнутую настежь дверь. Рядом стояла женщина средних лет. Увидев девушку, сразу начала кричать:       — Я сдала вам квартиру, поверив в вашу порядочность! А это что?! Хорошо, что Марта позвонила утром! Сказала, у меня шум. Отпросилась с работы, приехала, а тут дверь распахнута настежь! — увидев Ларса, недовольно хмыкнула. — Еще водите молодых людей к себе. Так он же эльф! — заметила уши.       — А что, это плохо, что я эльф? — хмыкнул Ларс.       Женщина на мгновение смутилась, но тут же поджала губы, бросив неодобрительный взгляд на девушку. Эльф сегодня изменил своему обычному костюму-тройке и был в обычной футболке, толстовке на замке и спортивного типа джинсах. Куртка осталась в машине, но цепкий взгляд женщины сразу отметил, что спутник Сабрины явно обеспечен. Дорогие часы на запястье, маникюр, некрашенные ногти, как любил Териан, но ухоженные руки. Явно дорогая фирменная обувь.       — Я сдавала квартиру не для того, чтобы здесь устраивали бордель — возмутилась хозяйка квартиры.       Эльф примирительно поднял руку.       — Не кричите. Я просто сопровождаю свою девушку. Сабрина попросила меня отвезти ее домой со школы, потому что позвонил кто-то из соседей по той же причине, что и вам.       Женщина примолкла, пытаясь осмыслить услышанное.       «Теперь в ее глазах мой образ претерпел изменения. Явно увеличилась платежеспособность, а моральный облик пошатнулся», — фыркнула про себя Сабрина. Она легко представила, какие мысли витают в голове миссис Сондерс. Женщина вроде жила в соседнем квартале.       Потянув дверь квартиры к себе, девушка зашла в дом.       — Она была открыта настежь! Может, воры? О Боже, моя мебель! — Женщина устремилась следом.       Они осмотрелись вдвоем. Но вещи близнецов, включая их ноутбуки и велосипед, остались на месте. Нехитрые украшения Сабрины тоже лежали нетронутыми в шкатулке. Казалось, воры просто вскрыли замок, но ограбить не успели. В помещении явно кто-то побывал. На своей кровати Сабрина нашла большой букет белых ирисов и записку.       — Странно. Все на месте, — бормотала хозяйка.       Но девушка уже не слушала ее. Взяв карточку, прочла и… ощутила, как по спине пробежал холодок.       «С наступающим днем рождения, девочка моя. Теперь папа будет всегда рядом!»       — О нет… — протянула карточку Ларсу. Сказать больше не решалась при любопытной хозяйке.       Эльф взял карточку из рук девушки, пробежался по ее содержимому и нахмурился. Териан скинул дополнительную информацию по отцу близнецов, которую рассказал ему Саладин. И Ларс успел ознакомиться с новыми данными, пока гулял с Пиратом.       Эльф бросил взгляд в сторону женщины.       — Сабрина, у вас аренда до какого месяца проплачена?       -До следующего, — ответила вместо нее хозяйка. — Селманы заплатили сразу за несколько месяцев, я считаю это оправданным. И мне не надо бегать за жильцами, и они спокойно занимаются своими делами. Я просила лишь соблюдать правила дома и не докучать соседям. В принципе, они все выполняют.       Сабрина кивнула.       — Нам нужна была квартира поближе к школе. Отсюда всего пятнадцать минут езды на велосипеде через парк и вдоль дороги. Сама квартира тоже нравится. Район спокойный, магазины рядом. А что? — посмотрела на эльфа.       Хозяйка тоже поглядывала на него. Она явно не каждый день видела представителя другой расы так близко. Причем эльфы жили обособленно, редко пересекаясь с людьми на улицах.       — Мисс… — эльф замолк, посмотрев на женщину.       — Сондерс, — представилась хозяйка квартиры, сообразив, в чем причина замешательства парня. Ларсиеннель благодарно улыбнулся.       — Благодарю. Мисс Сондерс, если вы убедились, что все в порядке, то мы больше не смеем занимать ваше время и дальше уже разберемся сами. — Он мягко, но настойчиво выпроводил женщину из квартиры, заверив, что они поменяют замки на дверях за свой счет. Затем вернулся обратно к Сабрине.       — Очень милая у вас хозяйка. Я прямо почувствовал, как меня словно рентгеном просканировали, взвесили и оценили. — Он чуть поморщился. — Сабрина, скажи, я, конечно, все организую, вам сменят и дверь, и замки. Можем и сигнализацию поставить. Но зная, кто ваш отец… — Он немного помолчал. — А ты не думала о том, чтобы переехать ко мне?       — Очень милая, — без улыбки ответила девушка. — У нее еще две подруги рядом живут. С такими бдительными соседками мы с Салом чувствовали себя спокойно. Они, если что, сразу звонят в полицию. А на замечания просто не реагировали и, в принципе, нас не трогали. Видели, наверное, что… — посмотрев еще раз на букет, она встала. — Переезд был бы хорошей идеей… Погоди, он всегда дарил нам подарки одновременно. Не забывал никого, — бросившись в комнату брата, Сабрина открыла дверь. Осмотрелась, но ни на кровати, ни где-либо еще не было ничего нового. — Странно, почему он поздравил только меня? О нет… сейчас я позвоню и успокоюсь, — вытащив телефон, она нажала дозвон Саладину.       Гудки шли, в ритм с ними стучало сердце девушки. Не берет. Позвонила второй раз — не берет. На третий трубку подняли, но ответил явно не брат.       — Алло, Сал? Стоп, кто это? Телефон моего брата, он… что? Повторите, пожалуйста. Где вы? Можете остаться на месте? Мы сейчас приедем! — Положив трубку, она повернулась к Ларсу. — Я все поняла. Она предала нас! Кажется, Саладин в беде.       На пороге квартиры она остановилась.       — Черт, совсем забыла! Дверь-то открыта. Что делать? Придется звать мастера, менять замки. Как быть… телефон брата подняла девушка, вроде ее Майя зовут. Она стоит в парке напротив больницы. Разделимся или Теру позвонить? Может, он знает, что с братом? Вчера все же… вместе были.       — Сабрина, погоди, не спеши. Давай по порядку. — Ларс подошел к девушке и, взяв за руку, притянул к себе, обнимая. — Постой пару минут, подыши глубоко и успокойся. Сейчас позвоню Териану. — Продолжая обнимать девушку одной рукой, стоя в прихожей их квартиры, эльф набрал номер друга.       — Тер, привет. Ты сейчас где? Скажи, с тобой ли Саладин? — включил громкую связь на телефоне, чтобы могла слышать и Сабрина.       — Привет. Мы в школе. Сидим на уроке. Саладин, да, со мной. Он, узнав, что мы сегодня хотим все же закрыть вопрос с анонимом, не захотел оставаться в больнице. А что? — ответил Териан.       — Сабрина не смогла до него дозвониться. А потом мы выяснили, что его телефон у какой-то посторонней девушки. Мы сейчас у них в квартире. Ее вскрыли. Похоже, здесь побывал их отец.       — Я даже не знаю, хорошо это или плохо… — наследник восьмого эльфийского дома помолчал несколько секунд. — Даже если сменить замки, все равно то место остается небезопасным, хм. Предложи Сабрине переехать. Проще всего, если это будет рядом с нами. На нашем этаже есть еще пара свободных квартир, и вопрос аренды отпадет… — и хотя вслух эльф этого не сказал, но в воздухе явно прозвучало продолжение: «И Саладин будет постоянно рядом».       Ларс хмыкнул.       — Ну, что-то подобное и я хочу. Но мне бы хотелось, чтобы моя девушка все же жила со мной, а не в другой, хоть и в соседней квартире.       О том, что Ларс таки смог склонить сердце девушки в свою сторону, Териан еще не знал.       — О, я за вас рад. Но, Ларс, ты же помнишь, если обидишь Сабрину, уши оторву. Ладно, скоро урок закончится, мне надо идти. Решите вопрос с переездом.       Эльф выключил громкую связь, тем более что Териан прервал звонок.       — Ну вот, первый вопрос решен. Похоже, твой брат потерял телефон где-то на пути между отделением и парковкой. Сейчас второй.       Он снова начал кому-то звонить.       — Сиен, привет. Ты или Эр сейчас свободны? Не могли бы вы забрать телефон Саладина у нашедшей его девушки? И заодно узнайте, пожалуйста, где она его нашла. Да, она ждет в парке рядом с нашей клиникой. Ее Майя вроде зовут. Отлично, спасибо.       Эльф убрал телефон в карман.       — Ну а теперь давай думать дальше. Замок могу поменять вам и я. Вызвать мастера и сменить вместе с замком и дверь на более надежную тоже займет пару часов. Но Териан прав, у нас будет безопаснее. И ты ведь планировала когда-нибудь ко мне переехать? Если хочешь, я могу первое время спать на диване. Ну или как предложил Териан, у нас выкуплен весь этаж, там есть пара пустующих квартир. А проникнуть к нам это уже невыполнимый квест.       Она стояла рядом, слушая разговор, и молчала, пока Тер не отсоединился.       «Такое непривычное чувство защищенности. Когда все… решается сразу».       Еще Ларс пах чем-то вкусным, не хотелось отходить. На его предложение Сабрина смутилась.       — Ну, сменить замок можешь, но на какой? У меня нет другого. А если и дверь поменяешь, хозяйка точно запишет тебя в мои спонсоры. Впрочем, некоторое беспокойство мы ей все же причинили. Насчет переезда, почему нет? Но спать, да, будешь в другом месте. Если Саладин будет против, то снимем квартиру по соседству. Не знаю, удобно ли жить бесплатно, словно мы нахлебники. Понимаю, что у вас есть деньги, но вы ведь не обязаны содержать и нас, — одна назойливая мысль не давала покоя. — Неужели она предала нас? Хотя что я удивляюсь, он мог просто шантажом или угрозами выманить наш адрес. Теперь за Саладином нужно присматривать вдвойне. Не зря второго подарка нет, — она вздохнула. — Хорошо, с телефоном разобрались. Я уже подумала, Сала выкрали. Опять.       Ларс вздохнул.       — Сабрина, ты ведь согласилась стать моей девушкой и, я надеюсь, не передумала? — он заглянул ей в глаза — Помнишь нашу прогулку в парке? Ты ведь пока считала, что мы просто друзья и ты ничем мне не будешь обязана, спокойно принимала от меня подарки? Но теперь ты моя девушка, давай я и дальше буду тебе их дарить, но честно, я ничего не требую взамен. Ты не будешь мне должна или что-то в этом роде. Я сам хочу о тебе заботиться. И если твой брат не согласится переехать к Териану, то вы заедете в квартиру на нашем этаже.       «Тем более цена аренды квартир в нашем районе обычного школьника повергнет в шок».       — Говоря про предательство, ты имеешь в виду свою мать? Думаю, на этот вопрос сейчас может ответить только она. Давай дальше так. Ты соберешь свои вещи и вещи Саладина на пару дней. Сегодня все равно вы будете ночевать у нас. А я пока вызову мастеров, чтобы сменили дверь и замки. А уже в воскресенье перевезем все ваши вещи. Предупредишь хозяйку, что вы съезжаете?       Девушка смущенно кивнула.       — Игрушки в парке — это одно! Совсем вы, мужчины, деньги не умеете считать, — махнула рукой. — Кстати, все в моей комнате и вот в зале стоит. Ладно, соберу пока вещи. Ох, Сал ворчать будет, — вытащив две сумки, Сабрина ушла собираться.       Взять нужные вещи на пару дней… С братом проще. Зубная щетка, любимый шампунь, расческа и остальные банные принадлежности с одеждой. Включая пижаму и тапочки дома ходить. Запасная форма. Себе она собирала больше и впихивала уже в сумку брата.       — Надо же, за пару месяцев обросла барахлом! Черт, он же мольберт и краски захочет взять. Даже пара дней выходит много! Как подумаю… он был здесь, мог что угодно сделать. Оставить, например… пару капель ртути где-нибудь под диваном. Мы бы начали болеть, сами не зная отчего. Все же порой не знаю, почему он привязался к нам? Я никогда в его дела не лезла, Саладин тоже. Жили себе спокойно, — ворча себе под нос, она ходила по квартире.       — Кто знает? Мы, к сожалению, не умеем читать чужие мысли. И порой понять мотивы окружающих людей очень сложно. Мы за свою работу успели повидать всякого. Иногда логика поступков некоторых поражает и выбивает. Думаешь порой, как кто-то вообще пришел к подобным выводам и решениям? Что его могло сподвигнуть на такие поступки и действия. Или как неверно завязанный галстук мог послужить причиной конфликта, и какими такими путями участники конфликта дошли до того, чтобы попытаться взорвать соседний завод?       Эльф вызвал мастеров, и через пару часов новая дверь действительно была установлена. Ларс отдал Сабрине связку новых ключей.       — Поехали? Завезу тебя к психологу, а потом домой. Или хочешь куда-нибудь еще сходить? Можем пообедать в каком-нибудь ресторанчике. Или пройтись по магазинам, заехать, например, в какой-нибудь торговый центр и погулять там.       Они вынесли сумки с вещами, не забыла Сабрина и учебники. Обе связки новых ключей положила в карман.       — Давай поедим и погуляем, можем совместить два занятия. А вообще, может возьмешь Пирата и, как поедим, в парке походим? Сегодня не так холодно, а он наверняка скучает. Всегда хотела себе собаку или кошку, на худой конец хомяка. Но с нашими переездами это оставалось мечтой. И в съемную квартиру животное не принести. ***       Так удобно и тепло, что вставать не хочется. Звонок сотового нарушил блаженную тишину, следом недовольно мявкнул Маркиз. Кот спрыгнул с кровати, а Расти лениво потянулся, открыл глаза и понял, что спал, удобно развалившись на эльфе, лежащем на спине.       — Прости, я не слишком тяжелый? Кажется, кто-то подрабатывает матрасом, — улыбнулся эльфу и, пошарив рукой под подушкой, вытащил телефон. — Да, это я. Джош, слышу тебя прекрасно. Нет, оставил во дворе школы, а что? Срочно надо? Сплю я. Вернее, уже проснулся. Ладно, — закончив разговор повернулся к эльфу. — Джош звонил, ворчит, просит машину. Я же у него тачку взял, она у школы стоит. Надеюсь, ключи из кармана не выпали, в куртке вроде были.       Анориан сел, потянулся, разминая немного затекшие от долгого пребывания в одном положении мышцы. Мужчина проснулся еще часа полтора назад, но не стал вставать. Расти, словно кот, хозяином которого он был, так уютно и тепло устроился в его объятиях и так мирно спал, что эльфу просто не хотелось от него уходить. Так и лежал, любуясь спящим юношей, и кончиками пальцев, едва касаясь, гладил по щеке, волосам, плечу, спине.       — Меня все устраивает — улыбнулся юноше в ответ — Ну, значит, пора вставать, — он притянул к себе юношу, целуя сначала в нос, а затем добираясь до губ. Поцелуй получился долгим и тягуче сладким. С сожалением отстранившись, эльф поднялся с кровати. — Тем более ты все равно хотел отправиться в школу. Как раз успеешь позавтракать и к концу первого урока приехать на занятия. Иди умывайся, я сварю кофе.       «Выглядит довольным и даже счастливым». Проводив его взглядом, Расти прибрал кровать, снял форму с вешалки и направился в ванную. Вышел оттуда уже готовым.       — Надо подстричься, уже отрастают, — пригладил волосы. — А твои… уже выяснили, кто аноним? Честно говоря, я теряюсь в догадках. Умом понимаю, он рядом ходит и знает о наших делах. Но сердцем не хочется верить. Сменив школу, я радовался как ребенок, что вокруг простые ребята, без понтов. А главное, они соблюдали уличный кодекс чести: своих не сдавай, помогай ближнему, если сможешь. В частных заведениях, знаешь, чем руководствуются? «Стук-стук, мой любимый звук» и понты колотят выше крыши: у кого дороже машина, кто имеет миллионы на счету. Разговоры слушать не было сил. А здесь — о машинах, о спорте, о девочках — простых земных вещах говорят. Вот я и обрадовался. А тут аноним! Что он еще вытворит, ума не приложу, — подойдя к эльфу сзади, Расти обнял за талию. — У нас летом будет выпускной бал. Ты бы пришел со мной? Там все парами, танцы и все остальное. Правда, не представляю тебя на школьном балу.       — Почему и нет? Я прекрасно танцую, — улыбнулся эльф. — И я рад, что ты приглашаешь меня на такое важное в твоей жизни мероприятие, спасибо. — Анориан умудрился развернуться к Расти, и следующие несколько минут они целовались. Эльф оставался в том виде, в котором спал: голый торс и пижамные штаны. Волосы собрал в хвост, чтобы не мешали при готовке. Он с трудом заставил себя отстраниться от парня.       — Завтрак готов, давай переключай свое внимание на него. А то ещё немного так постоим, и никто уже никуда не пойдёт. А пока будешь есть, я расскажу тебе, кто этот ваш писатель.       «Я думал, если он откажется, пойду один, буду следить за организацией мероприятия. Но сейчас… стало даже приятно. Выпускной один раз в жизни, это да. По крайней мере школьный». Расти обнял эльфа, хотелось больше тепла. Потом отстранился.       — Спасибо тебе. Ты сам еще не переоделся, может, сначала умоешься? А то я ванну занял, ты еще завтрак готовил, совсем обнаглел. — Сев за стол, Расти старался не смотреть на обнаженный торс эльфа, мысли сворачивали в другую сторону. Не выдержав, вскочил и мягко начал подталкивать Анориана к выходу из кухни. — Иди оденься!       Эльф рассмеялся.       — А что не так с моим внешним видом? Я, между прочим, обычно по дому так и хожу, — весело фыркнул тот, наблюдая смущение на лице Расти, но все же отправился в комнату. То, что парень явно не остался равнодушным, наблюдая рядом с собой его полуобнаженную фигуру, определенно льстило и заодно говорило еще много о чем, и эльф не мог согнать с лица мечтательную улыбку. В душ он решил идти после тренировки. По возвращении детей с задания и благодаря их привлечению к повседневным делам, у самого Анориана стало чуть больше свободного времени. Вернее, он сам его себе выделил. Сейчас вместо него с Чарльзом разбиралась Элениэль.       Мужчина заглянул в ванную, умылся. Переоделся в футболку и спортивные штаны. После чего вернулся обратно к Расти.       — Так тебе спокойнее? — уточнил с улыбкой, сел на стул и, налив себе чай, уже серьезно посмотрел на юношу.       — Итак, предположительно, ваш аноним — парень, который учится в твоем классе, Кристофер Нери. Его родители купили себе домик в пригороде и живут там, оставив сыну квартиру. А теперь обрати внимание. У Кристофера вроде полная семья. Но отец ему не родной. Четыре года назад его мать вышла замуж второй раз. Тогда они с мужем и переехали, у них сейчас общий второй ребенок, которому два года. Кристофер же живет в городской квартире отдельно от семьи. В этот город они переехали девять лет назад. А фамилия родного отца этого парня — Ривера, Патрик Ривера, который погиб десять лет назад. Если открыть файлы со списком людей, которые состояли в группировке Кваттроке, то мы быстро найдем там человека с таким именем.       Расти замер, на одном дыхании выслушав все сказанное эльфом. Теперь, когда Анориан наконец оделся, сосредоточиться на чем-то другом стало куда проще. Но… вилка со стуком выпала из ослабевших пальцев. Перед глазами с быстротой молнии пронеслись картинки прошедших дней — вот Крис подходит к Майклу, жмет ему руку, вот он весело улыбается на групповом снимке, когда их класс был только сформирован в этом году. Вот он нежно обнимает Хлою, дарит ей цветы и…       — О Господи! Крис! Да быть не может! — вскочив, он чуть не споткнулся о кота, собиравшегося запрыгнуть на колени сидящему за столом хозяину. Расти нервно стал ходить по комнате. — Хлоя ошиблась. Фатально! Крис! Боже, первый человек, подружившийся со мной, ее бывший парень! У него все в порядке с социальным общением, Крис — нападающий в баскетбольной команде, не знаю, как они там называются. Заместитель капитана, скажем так. Джим будет в шоке. Крис! Да быть не может! Зачем ему… затюканный родителями ботан, не имеющий друзей, прыщавый подросток? Ха! Крис выше меня, занимается каратэ, имеет звание, у него прекрасная подготовка, от девочек отбоя нет, в компании свой. Наша «элита». Боже, зачем?! — Опустившись на стул, Расти обхватил голову руками. — Поверить не могу. Крис не вхож в совет, но он встречается сейчас с Беатрис и, естественно, в курсе всех наших дел. Черт побери, чего ему не хватало?! Он же написал пасквильное письмо своей девушке! Намекнул на ее мать, подлец!       Тяжело вздохнув, Расти одним махом выпил чуть остывший кофе и налил себе еще.       — Беатрис — эта та девушка, которая очень настойчиво хотела привлечь внимание Териана? — Эльф некоторое время изучающе рассматривал сахарницу, но потом все же передумал, оставив чай несладким. — Это довольно частая ошибка — считать, что с виду компанейский человек, у которого, казалось бы, все отлично, не может совершить преступление. Даже у представителей моего народа иногда, как там говорят, «сносит крышу».       Анориан посмотрел на юношу и, протянув руку, взлохматил ему уложенные волосы.       — Есть небольшой шанс, что я тоже мог что-то упустить, и это не Кристофер. Это вы с Терианом сегодня и будете выяснять, но вероятность девяносто девять процентов, что я оказался прав. Возьмёшь мой джип? Или сказать Карею, чтобы после того, как заберёт Тера с клиники, вернулся за тобой?       Расти успокоился не сразу, услышанное поразило его до глубины души. Хотя он внутренне старался подготовить себя к неприятным новостям, но… Кристофер!       — Да, Хлоя фатально ошибалась, но и я подумать не мог на него. Вот только… почему Крис ополчился против меня? Мой отец не связан с теми событиями, мы с Джошем тем более. Может, в моем лице он идет против школы в целом?        Приблизившись к сидящему эльфу, Расти не удержался. Острое ушко слишком близко. Наклонившись, он легонько прикусил мочку, чуть потянул на себя и отпустил.       — У тебя сегодня будет возможность у него об этом спросить.       Анориан улыбнулся и, положив руки на талию парню, притянул его к себе, заключая в кольцо своих рук.       — Будем считать, что у тебя шок, но уши — запрещенный прием, пока не дорастешь до совершеннолетия.       Такая, казалось бы, невинная шалость, но как только Расти коснулся губами мочки его уха, как эльфа охватило желание. И чтобы держать себя в руках, понадобилось собрать всю волю в кулак почти буквально.       Тот весело рассмеялся. Настроение у Расти всегда менялось быстро, отвлечься легко, если подходящий объект рядом.       — Почему? Они такие милые, острые и двигаются, — пробормотал он.       — Потому что я очень хочу, чтобы мы с тобой в кровати, и не обязательно там, не только целовались, — он коснулся в легком поцелуе его кончика носа. — Ты, как время будет, все же посмотри те лекции. На рабочем столе компьютера найдешь папку. А уши у меня очень чувствительные, особенно к твоим прикосновениям. — Анориан коснулся губами щеки парня, затем мочки уха, проделав то же самое, что недавно сделал сам Расти с ухом эльфа, затем поцеловал в шею. Ниже была рубашка, так что эльф разочарованно вздохнул и отстранился.       — Ключи от джипа на столике возле дивана. Тебе пора выходить, если не хочешь опоздать. Еще немного, и я не сдержусь, и лекции тебе уже будут неактуальны. — Он снова поцеловал Расти, а затем убрал руки, выпуская из своих объятий.       «Иногда я перехожу границу, и кажется, это чувствуется сразу». Расти густо покраснел. Быстро допив свой кофе, парень потрепал кота за ушком (утро такое, посвященное ушам), взял свою сумку, надел куртку и был таков. Машину Анориана нашел сразу — она отозвалась громким сигналом, когда парень нажал кнопку на брелоке и разблокировал замок. Большой черный джип представительского типа. И номера непростые.       «Меня явно будут пропускать на дороге», — фыркнул про себя. Кожаные сиденья с теплыми меховыми чехлами. Удобно. Мотор заурчал как довольный кот, и вскоре Расти уже выехал с парковки. ***       Сразу после разговора с Ларсом Териан вернулся в класс. До конца урока оставалось десять минут. Следующая перемена — обеденная. Им предстояло уйти на крышу в надежде, что Кристофер отреагирует на подброшенное ему письмо. Следователь уже должен был обосноваться где-то там. И там же уже установили камеры видеонаблюдения. Оставался вопрос, чем занять Саладина, чтобы парень при этом еще и под присмотром был. Сал уперся и ни в какую не захотел ждать в больнице. А Теру не нравилась мысль, что юноша будет где-то здесь, пока они не разобрались с анонимом. Особенно после ночных событий, которые произошли в школе.       Сев на свое место, эльф наклонился к Саладину и тихонько произнес:       — Ты телефон потерял. Сабрина до тебя дозвониться не смогла.       «Между прочим, это не меня зашивали вчера. Еще спорит», — проворчал про себя Саладин, видя, как вздыхает из-за несправедливости эльф. Дразнить анонима не хотелось, природная стеснительность не давала парню открыто… проявлять свои чувства. «Все же… пока неясно кто мы друг другу. Пара? Или еще друзья?»       Школа напоминала гудящий улей. В холле их встретил Расти. Президент выглядел нервным, хотя старался скрыть свое состояние.       — Директор злой как черт. Пропесочил мне мозги и заперся в кабинете. Считает этот год самым странным и явно запоминающимся для школы, — поделился новостями, приветствуя их.       На урок они попали даже раньше учителя. Класс гудел, ребята обменивались новостями. Хлои и Беатрис не было на занятиях, Сабрины тоже не видно, поэтому ребята не знали уже, у кого спросить о ночной вылазке. Пошарив в карманах, Саладин помрачнел.       — И правда, где я мог посеять телефон? — Они никому не рассказали о личности анонима, а парень тихо радовался про себя, что тот учится в параллельном классе.       — Где-то по пути между отделением больницы и парковкой, — ответил эльф, которому только что пришло сообщение. — Сиен отправит туда Эра забрать твой телефон. Его нашла какая-то девушка.       Тер положил руку на бедро парню под партой и несильно сжал. Учитель вышел еще минут двадцать назад, его вызвали к директору, так что одноклассники в основном обсуждали новости, и на них никто не обращал внимания. Но на территории школы эльф все равно вел себя сдержанно, чтобы не смущать Саладина. Эльф и так полночи убеждал парня, что его отец не представляет опасности ни для него самого, ни для Эль. В конечном итоге Саладин, кажется, все же сдался. Тем более что эльф не оставил ему выбора, просто сгреб в охапку и, уткнувшись носом в шею, уснул, не выпуская из кольца своих рук до утра. А утром, после того как Териан рассказал, что стало известно об анониме и как они хотят его вывести на чистую воду, парень отказался ждать в больнице результатов расследования.       Еще оставался вопрос — рассказать Саладину о том, что ему сейчас сообщил Ларс, или сначала закончить дело с Кристофером, а потом уже выдать очередную порцию новостей.       — У Сабрины для тебя плохие вести. Сразу говорю, с ней все хорошо, она с Ларсом. Расскажу, когда закончим с этим делом.       Саладин глубоко вздохнул.       — Когда же наши неприятности закончатся? — Вопрос явно был риторическим, и ответа парень не ждал. «Скорее, я удивлюсь спокойной жизни, совсем не привык к ней».       Ласково накрыл ладонь Тера своей и слегка сжал, когда дверь их класса открылась. Зашла мисс Монталье. Женщина держалась спокойно, хоть пришла к концу урока.       «Наверняка директор им рассказал на планерке о случившемся в старом крыле. Жаль, что только утром прочел записку сестры!»       — Я проверила ваши работы. У кого стоит ниже «удовлетворительно», должны отработать и улучшить оценки. На следующей неделе начнутся спортивные мероприятия, вам будет совсем не до уроков. И судя… по вчерашним событиям, вы и так думаете о чем угодно, кроме учебы, — проворчала женщина.       Саладин сегодня дежурил, они подменяли заболевшего Томаса и его отсутствующего соседа. Поднявшись, парень взял стопку листов с самостоятельными работами и направился по рядам раздавать.       — Пойдем, Расти должен нас уже ждать, я тебя с ним оставлю, а сам пойду переоденусь. — Прозвенел звонок, и все потянулись в столовую. — Ты уверен, что хочешь быть там? Может, лучше с Робертом посидишь в столовой? Заодно расскажешь, что со Стефаном все хорошо, а то тот весь извелся.       Эльф все еще не оставлял надежды максимально оградить парня от участия в этой операции. Саладин отрицательно покачал головой. Он подошел к автомату в коридоре, купил пару батончиков и бутылку воды.       — Все в порядке. Я не буду отсиживаться, пока ты в опасности, — протянул один батончик эльфу. — Знаю, что домашнее любишь, но подгоревшую жареную картошку от Сабрины попробуем позже, ладно? — улыбнулся. — Идем?       — Для меня это неопасно, — проворчал эльф и вздохнул, забирая батончик. Саладин, может, где-то и был неуверенным или стеснительным, но при этом был еще и довольно упертым.       — Сегодня нас кормит Эль. Поверь, твоя сестра великолепно готовит. А вот моя примерно так же, как варит свои «зелья». Полезно, конечно, но вкус всегда хромает.       Расти ждал их в клубе у журналистов. Сейчас там, кроме президента школьного совета, никого не было.       — Я пойду переоденусь и поднимусь на крышу. Расти, ты получил ключ от второй двери? Присмотри за Саладином. — Тер потрепал юношу по волосам. — И пока я не позову, чтобы не показывались.       Он вздохнул.       — Было бы идеально, если б вы наблюдали через видеокамеры. Следователь вроде так и собирался делать. Ладно, надеюсь, мы с этим закончим сегодня. — Наклонившись к Саладину, эльф быстро чмокнул парня в губы, улыбнулся и ушел. С учетом того, что Расти был в курсе всего и получал информацию непосредственно от Анориана, парень теперь часть их семьи. А значит, при Расти можно особо не скрываться. Да и не смог Тер сдержаться и не воспользоваться возможностью, когда она появилась.       — Поздравляю, — улыбнулся Расти, когда эльф скрылся. Саладин ответил ему хмурым взглядом.       — Кто бы мог подумать! Но… я лично не знаю Криса. Кажется, он не из «ботанов», скорее спортсмен. Вот ирония, да? Хлоя-то меня подозревала одно время. Внешне я типичный ботан, даже после апгрейда. — Он придерживался нового стиля, придуманного сестрой. Но в характере и манере держаться мало что изменилось. Сабрина понимала, это скорее защитная реакция брата. Быть менее заметным для окружающих, возможно так неприятности обойдут стороной.       Расти вытащил ключ и показал парню.       — Все готово. Не знаю, как ты, а я почему-то нервничаю. ***       Он не торопился. Сегодня можно расслабиться и… отпустить себя. Неспешной походкой Кристофер явился в школу к обеду. Молча выслушал нагоняй от завуча. Парень был в форменном черном теплом свитере, под ним белая рубашка. В руке сумка. Зашел, переобулся. Обвел взглядом холл и, не заметив никого из знакомых, направился к лестнице.       Содержание письма, которое оставили для Кристофера:       «Ну что, Кристофер, прошлое никак не отпускает? Ты ведь помнишь, что твой родной отец тоже был убийцей? В синих глазах ласточки, что принесла ему смерть, не было жалости. Я считаю, что он заслужил такой конец.       Постскриптум: неприятно получать напоминание о больных мозолях, правда? И каково это — чувствовать себя в шкуре тех, кому ты отправлял свои послания? Ты правда думал, что я не смогу тебя вычислить? Это было так же легко, как и с твоим отцом».       Териан, выйдя на крышу, осмотрелся. После того случая, когда Аманда чуть было не спрыгнула вниз, сетку в нескольких местах демонтировали. Пытались закрывать двери, но школьники все равно находили способы их отпереть. Так что директор дал распоряжение снять ограждение. Эльф осмотрел дверь, устанавливая в нескольких местах небольшие устройства, если не знать, на что смотреть, и не заметишь. После чего подошёл к бордюру, что тянулся по периметру крыши. Чуть выше колена в высоту и почти метр в ширину. Сев на плоскую поверхность, прислонился спиной к ограждению и, прикрыв глаза, приготовился ждать. Ветер легонько шевелил светлые волосы, в школьной форме было несколько зябко. Но эльф все же решил не переодеваться. В школьной форме он выглядел семнадцатилетним подростком и казался более безобидный, чем в военной форме своего отряда.       Подойдя к своему шкафчику, Кристофер сразу увидел листок бумаги, торчащий из отверстия. Открыл дверцу и быстро прочел записку. Нахмурился, еще дважды пробежался глазами по строчкам.       — Эй, Крис, здорово! — хлопнул его по плечу одноклассник и протянул руку для рукопожатия.       — Здорово, Роджер, — спокойно ответил приятелю.       — Ты чего так оделся, холодно, да?       — Зима близко, — хмыкнул, пожав плечами. — Ты иди, я скоро подойду.       Спрятав письмо в карман, он закрыл шкафчик и направился дальше по коридору. Сумку оставлять не стал.       Роджер сообщил одноклассникам о приходе Кристофера, но на уроке ребята его не увидели. Это мало кого удивило.       — Может, решил прогулять? — пожала плечами Сэнди, его соседка по парте.       — Не отвлекаемся. Сегодня мы будем прорабатывать ваши ошибки, допущенные при тестировании! — прервал их математик.       Прошел второй урок, но Крис так и не появился. Майкл отправил сообщение Расти:       «Он не зашел. Хотя в школе был, Родж видел его. Зачем тебе Крис? Вроде по тестам у него 70 баллов, не так плохо?»       Президент ответил незамедлительно:       «Спасибо, Мик. Сам знаешь, директор все мозги мне пропесочил. Вот и перестраховываюсь».       Расти не объяснил ему реальную причину своей просьбы. Сам проследил, как одноклассники идут после урока в столовую, затем ушел.       «Значит, есть он тоже не пойдет. Вряд ли будет медлить. Лучше поторопиться».       Они с Саладином направились к лестнице, стараясь идти спокойно и не привлекать внимания. Им повезло — после звонка наступил обеденный перерыв, ребят больше волновала еда.       На крыше была небольшая постройка, где находился электрический щиток. Достать ключ проблемой не было. Именно там затаились Расти с Саладином. Строение находится в стороне, если чуть приоткрыть дверь, все видно через щелочку. Парень вытащил телефон.       — Я буду наготове. А где… полицейские? — Нервничая, он несколько раз протер очки платком. Расти кивнул на дверь.       — Возможно, решили не толпиться, крыша все-таки хорошо просматривается. Спрятаться, кроме как тут, негде. Не знаю, может, они за ним следят и притаятся за дверью, когда он выйдет.       Время текло медленно. Саладин уже весь извелся, хоть старался не подавать виду. Расти умудрился отправить пару сообщений Анориану, пока они ждали.       «Привет, не скучаешь? Как ухо?»       Через десять минут второе:       «Сидим тут, ждем нашего клиента. Мне неспокойно, как-то слишком просто. На самом деле…» — Не успев дописать, быстро отправил, услышав тихий возглас Саладина: дверь крыши открылась.       «Он пришел все-таки». Спрятав телефон в карман, Расти перевел взгляд на дверь. Оба замерли и превратились в слух.       Кристофер шел спокойно, даже расхлябанно. Заметив эльфа, улыбнулся.       — Это ты написал?       При появлении Кристофера Териан медленно открыл глаза. Потянулся, разминая затекшие от долгого сидения в одном положении мышцы. Бросил взгляд на часы. Обеденный перерыв почти успел закончиться.       — А я думал уже, зря мерзну, и ты не явишься. — В руках эльфа появился брелок, похожий на сигнализацию от машины, быстрое движение пальцами, и дверь, через которую Кристофер попал на крышу, захлопнулась. Теперь ее можно было открыть, либо сняв с петель, либо когда сам эльф разблокирует ранее там установленное устройство. — Написал я, — подтвердил кивком свои слова, — и смотрите-ка, даже подписываться не пришлось, чтобы ты смог догадаться. — Териан бросил насмешливый взгляд на парня. — И как ощущения? Понравилось? Аманда была в таком восторге от твоего письма, что чуть не шагнула с крыши.       Тот лишь обернулся и досадливо хмыкнул, когда дверь захлопнулась.       — Любите вы эффектные действия. Догадался, конечно. Кто же еще такой умный? Даже Расти не додумался, хотя… я в нем разочаровался. Под твоего старика лег, козел, разве не понимает, кто вы и чем занимаетесь? А стоило. — Кристофер выхватил нож. — Думаешь, я не в курсе твоих дел? Обижаешь! Я все знаю, все! И специально менял содержание писем. Хотел задеть побольнее. Когда мне было больно, все проходили мимо, занятые своими проблемами. Но, увы, сегодня все изменится. А где твой маленький Ромео? Надо же! А Саладин рассказал о своем папаше? Именно он убил Хиро, и тогда это все и началось! Если бы его старик не сделал этого, вы, ушастые, не сели бы им на хвост! На хрена надо было убивать всех? И главное, ты ведь не тронул убийцу брата! Совсем мозгов лишился от любви? Саладин уговорил за страстную ночь пощадить его папочку?       «Откуда? Он знает слишком много. Даже о той ночи. Ладно, об убийстве Хиро ему правда мог рассказать отец. Хотя… как? Мы были тогда детьми. Кристофер тоже. Скорее всего, его отец оставил записку или записал на видео свои «мемуары», — Саладин терялся в догадках.       Расти полез в карман брюк и осторожно вытащил шокер.       «У него нож. Надо быть готовым к нападению».       — А кто мы? — Эльф внимательно следил за Кристофером, но вставать не спешил. Согнув одну ногу, он небрежно сложил руки на колене. Расслабленная поза эльфа, похоже, изрядно выводила из себя Криса, но тот пока держал себя в руках. Относительно. — Ласточки довольно известны в узких кругах. К нам обращаются правительства со всех континентов. Мы решаем международные проблемы, служим гарантом безопасности на международных дипломатических встречах, ловим опасных преступников, решаем проблемы там, где другие их решить не могут. — Териан равнодушно пожал плечами. — Ты прав, моя работа часто бывает связана с грязью и кровью. Мне не привыкать стрелять в лоб цели, при этом смотря ей в глаза. Но мы не воюем с детьми, стариками и мирными жителями. — Эльф не спеша поднялся на ноги, бросил взгляд на нож и скривил губы в презрительной усмешке. — Мы бы все равно прижали Кваттроке и его людей. Просто нашли бы законный способ. Вышло бы, конечно, несколько дольше, но итог все равно был бы один. Джон Ривера был из доверенных людей Кваттроке, одним из «элиты», — Тер небрежно махнул рукой, — из кровавых демонов. Твой отец сам выбрал этот путь. И если не от меня, так от кого-нибудь другого он бы все равно поймал пулю или познакомился с лезвием чужого ножа. Мой брат ведь был не единственным погибшим. Просто я решил, что жизнь Хиро станет последней в той череде.       Кристофер не выдержал, бросился к расслабленно стоявшему эльфу, занося нож. Териан легко увернулся. Он был намного быстрее противника, каждый раз просто уходя от атаки.       — И ты не прав. Убил я тогда не всех. Человек десять или одиннадцать выжило, — эльф говорил с таким равнодушием, что его противник невольно стал злиться еще больше. — Просто они оказались умнее и не попались мне на глаза.       Ну не объяснять же Кристоферу, что сам эльф тогда мало себя контролировал. Впрочем, доля правды в словах Териана была, выжившие действительно не попались ему на глаза. Успели вовремя сбежать.       — И о том, что Элисон Дан исполнил приказ Кваттроке и оборвал жизнь моего брата, я уже знаю. А то, что он до сих пор жив, ну да, моя недоработка.       Очередной выпад Кристофера эльф встретил, стоя напротив парня. Нож прошел в сантиметре от лица, чуть задев челку, и тут же упал на пол, выбитый из рук парня. Крис схватился за запястье, а Териан носком ботинка отбросил нож далеко в сторону.       — Твой отец, вступив на путь преступника, сам выбрал свою судьбу. Но я не могу понять, зачем ты это все устроил? У тебя прекрасная семья, твой отчим обеспеченный человек, который дает тебе все, что только можно. Ты умен, учеба дается тебе легко, обладаешь смазливой рожей, с девчонками тоже не возникает проблем. Окружающие тебя любят. Но яблочко от яблони не далеко укатилось? Решил повторить судьбу своего отца? Твоё письмо чуть не довело Минди до самоубийства. Чем тебе не угодила Беатрис? В конце концов, ты чуть не убил Рика, хотя парень тебе вообще ничего не сделал. Что с тобой не так?       — Много ты знаешь, ушастый! Это папаша Минди всех сдал! Пил много, болтал направо и налево. Мой отец с ним столько раз говорил об этом! Чтоб не пи**л в разных местах и не заливал глотку. Вот и нашел свой конец. Беатрис, ха! Да я видел, как она вокруг тебя терлась, хоть и была моей девушкой! Шлюха, как и ее мамаша. Причем ее мать крутила хвостом перед моим отчимом, когда он на родительское собрание пришел. Думала, я не увижу. Беатрис тоже заметила. Ей хватило ума брякнуть, мол, скоро мы родственниками станем. Идиотка. Я лишь указал ей, кто она и ее мать. — Взяв себя в руки, Кристофер отошел на шаг. — У тебя тоже рожа смазливая, так что не тебе говорить о красоте. Пока твой Селман, он же Дан, жил счастливо, думаешь, было хорошо и нам с матерью? Она вышла замуж не сразу, до этого хватила горя.       С громким стуком открылась дверь, и из укрытия выбежал Саладин. Парень сжимал кулаки, не сводя взгляда с противника.       — Много ты знаешь! Думаешь, легко мне было жить с этим все десять лет? Да бедный Хиро практически каждую ночь снился! Потом родители начали разводиться, мы с Сабриной были в центре происходящего. Он грозился похоронить нас во дворе или сжечь тела и вывезти в пустыню. Не трогай Тера, ты его не знаешь! И нас тоже! Думаешь, ты один жертва той истории? Все натерпелись! Чего тебе надо, аноним? Да ты просто трус, не смог в лицо все сказать, записочки сидел и строчил! — Не выдержав, Саладин сплюнул на землю под ноги Крису.       Расти стоял у двери. Скрываться, когда Саладин выскочил наружу, не было смысла. Увидев их двоих, Кристофер улыбнулся и отошел еще на пару шагов.       — Отлично! Я списки дежурного смотрел. Сабрина не пришла, но Хлоя, Беатрис и остальные здесь. А главное, вы двое! Расти, ну как оно, подставлять задницу под мужика? Вазелином пользуешься? Говорят, надо тщательно смазывать, чтобы скольжение было хорошим. Вон, Селман тебе все объяснит. Сам небось стал уже мастером по постельным делам. Гомики чертовы, ненавижу! — Презрительно хмыкнув, он обвел всех троих взглядом и медленно поднял край кофты.       Расти не поверил своим глазам. Все напоминало кадры фильма и казалось нереальным. Одноклассник, оказавшийся больным ублюдком, угрозы, нападение ночью, а теперь…       — Это что… бомба? — севшим голосом переспросил Саладин, отскочив к Теру. Сам не заметил, как испуганно вцепился в эльфа.       Кристофер кивнул.       — Да. И заряда хватит на всю школу. Все взлетим. И на этом наша история закончится. Но несколько минут у нас есть в запасе. Хотите узнать причину всего или сразу? Предупреждаю, эльф, даже твоя реакция не спасет. — Крис вытащил из кармана пульт и зажал в руке. — Нажму одну кнопку, и все. Не думай, что блефую, здесь проверки не сработают. Попытка одна, ясно?       Териан, чуть прищурив глаза, цепким взглядом прошёлся по взрывному устройству на поясе Кристофера. Сейчас парень стоял ближе к краю крыши. Эльф бросил быстрый взгляд по сторонам, оценивая их местоположение.       — Беата и Хлоя сегодня не в школе. Девочки после ночного инцидента в себя приходят. Но ты расскажи, я, честно говоря, не особо понимаю, ради чего это все тобой устроено? — произнёс эльф, легонько сжав ладонь Саладина. Поймал взгляд Расти и, убедившись, что парень обратил на него внимание, указал взглядом на Саладина, затем едва заметно дёрнул рукой, указывая за спину. Эльф хотел, чтобы Расти, прихватив с собой Сала, с максимально возможной скоростью бежал в другую часть крыши или за металлическую дверь. Эльф незаметно нажал кнопку, и блокировка бесшумно исчезла, теперь дверь можно было с лёгкостью открыть. Всё это Териан попытался объяснить взглядом и едва заметными движениями пальцев и головы.       — В школе ведь, кроме тех, кого ты почему-то считаешь виновными перед тобой, куча народу, который совершенно ни при чём.       Расти переглянулся с Саладином, показал ему взглядом на дверь. Тот покачал головой, крепче сжав руку Тера.       «Я не могу оставить его здесь».       Расти еще раз показал ему на дверь. Делать резкие движения парень не рисковал. Нужно выгадать момент, пока Кристофер увлечен разговором.       Тем временем диалог продолжался:       — Да ну? Ты не думал о близких своих жертв, когда сворачивал им шеи, верно? Что останутся их жены и дети, которые точно ни при чем? Поэтому не имеешь права обвинять меня. И кто знает, может, кому-то повезет выжить? А ты, Саладин? Решил сойтись с парнем, кто по чистой случайности не убил твоего отца?       Тот ответил спокойным взглядом, но промолчал.       — Я не убивал тех, кто точно не при делах. Когда твой отец с остальными организовал похищение Хиро по приказу Кваттроке, его не заботило то, что он беспомощен. И мой брат был не единственной такой жертвой. Просто я был первый, кто решил, что они сделали достаточно, чтобы тоже отправиться на тот свет. И даже тогда у них был выбор. Но люди Жестокого решили, что раз я один, то смогут со мной справиться. Не стояли бы у меня на пути к своему боссу, выжили бы, возможно. — Его холодный взгляд скользил по Кристоферу с безразличием, хотя Териан сейчас пытался просчитать все возможные варианты своих действий. А еще эльф прекрасно видел, что он не может достучаться до спятившего парня, поэтому и не старался свои слова каким-либо образом смягчить. И да, Териан прекрасно понимал, что у людей, которые встали тогда у него на пути, у многих были семьи, но не он заставил их встать на преступный путь, он лишь прекратил их дальнейшие преступления, оборвав жизни, и не сожалел об этом. И Кристофер, смотря в ледяные глаза эльфа, прекрасно это понимал. Что, как бы он ни стремился донести до эльфа свою боль, он ее не поймет. У каждого из них была своя правда.       Териан снова указал Расти на дверь, потом на Саладина и одними губами произнес: «Когда скажу, беги. Я могу попытаться обезвредить его. Но если не успею…»       — Похоже, к взаимопониманию мы не придем, но раз так… — Эльф высвободил руку из рук Саладина и, наклонившись к нему, едва слышно прошептал: — Обещаю, со мной всё будет хорошо. — При этом он не спускал глаз с Кристофера. Тот только ухмыльнулся. Поэтому он на несколько мгновений замолк, а затем бросил резкое, чтобы мог слышать и Расти: «Беги!»       Териан толкнул Саладина к Расти, надеясь, что президент школьного совета не подведет, и резко бросился в сторону Кристофера, который несколько мгновений удивленно смотрел на эльфа, явно не ожидавший от того чего-то подобного. Этих нескольких секунд его замешательства Теру хватило, чтобы оказаться рядом. Пальцы эльфа коснулись взрывного устройства на поясе парня, прикрепляя маленькое устройство, блокирующее сигнал от пульта, и одновременно с этим Кристофер нажал на кнопку.       Расти резко потянул Саладина за собой, они успели сделать несколько шагов в сторону двери, когда грянул оглушительный взрыв. На мгновение стало очень тихо, затем с грохотом упала сетка, развороченная на куски. Часть ее полетела на землю. Двое полицейских (видимо, следователь Боуи не ожидал серьезной угрозы от паренька-школьника) успели лишь отпереть дверь, взрывная волна отбросила их назад к лестнице.       В ушах звенело, горло першило от пыли, голова гудела и казалась чужой. Медленно открыв глаза, Расти, лежащий сверху (успел прикрыть Саладина чисто инстинктивно), не слышал ничего: ни топота людей, выбежавших на крышу, ни голосов, ни криков. Все выглядело как кадры замедленного кино. Глянув на Саладина, лежащего без сознания, Расти на дрожащих руках выпрямился, перекатился и упал на спину. Небо еще никогда не казалось ему таким красивым. По бесконечному голубому океану неспешно плыли облака. Слабо улыбаясь, Расти наблюдал за ними.       Териан передал брыкающегося Кристофера в руки подоспевшему следователю. Взрыв выбил из бетонного бордюра каменную крошку, и эльфу осколками рассекло кожу на лбу и виске. Зато виновник этого балагана практически не пострадал, если не считать, конечно, провалившейся надежды покончить жизнь таким громким способом.       — Я же тебе говорил, что я не тот противник, с которым стоит пытаться тягаться. — Кристофер дёрнулся было в сторону эльфа, но полицейский держал его крепко. — Да и подрывник из тебя никудышный, физику с химией стоит подтянуть.       Чувствуя, как по виску что-то медленно ползет, эльф коснулся его пальцами, а затем растер между ними капли крови.       — Что-то последнее время мне не удается избежать травм на производстве, — сказал со вздохом.       — Господин Сиэль, вы прекрасно со всем справились. Мы не ожидали, что парнишка соберет взрывное устройство, — следователь покачал головой. — Просто удивительно, что вы успели.       Эльф пожал плечами. Не рассказывать же всем подряд про их с Эль маленькие игрушки. Устройство, по идее, должно было заблокировать сигнал от кнопки, но это экспериментальная модель, которая отлично справлялась с сотовой связью, а вот с бомбой дала лишь отсрочку в несколько секунд. Благо, перестраховываясь, он успел забрать игрушку у Криса и отбросить в сторону. Кажется, он слышал звук бьющегося стекла. Им сильно повезло, что парень собрал слабенькую бомбу, которая не смогла нанести сильного вреда. Будь она такой, как планировал Крис, желая поднять на воздух всю школу, простым броском, пусть и хорошим, хоть в баскетбол действительно иди играй, они бы не отделались.       — Просто повезло. Он растерялся, и детонатор сработал с задержкой. Счастливое стечение обстоятельств.       Следователь кивнул, бросив на эльфа недоверчивый взгляд.       — Мы вели запись того, что происходило на крыше. К сожалению, со звуком случилась какая-то неполадка, и он отсутствовал, но и по видеоряду видно, как он бросался на вас с ножом, а потом угрожал взрывным устройством.       — Хорошо, — эльф кивнул. — Отправьте парня к хорошим психологам. А теперь прошу меня простить, но мне бы не мешало умыться.       Оставив следователя, эльф направился к Расти и Саладину, которыми уже занимался школьный медик.       — Что здесь происходит?! — На крыше появился Себастьян с двумя телохранителями. Заметив сына на носилках, бросился к нему.       — Я следователь Джон Боуи, веду это дело, тут произошло преступление и… — начал было полицейский, но был прерван.       — Вы допустили участие несовершеннолетних в боевой операции?! Вы в своем уме?! Здесь же прогремел взрыв, а значит, парень был смертельно опасен! Он террорист! Я запрещаю вам приближаться к моему сыну. И более того, прекрасно знаю ваши попытки посадить Расти в тюрьму. Улучшайте честно свои показатели, а не путем задержания невиновных детей! — Высказавшись, старший Шейн ушел следом за медиками, несущими на носилках Расти. Тот по-прежнему смотрел вверх и никак не реагировал на шум вокруг.       Саладина медленно перевернули, у парня пострадали колени — он ободрал их и ладони, когда падал на пол, увлекаемый товарищем. В остальном от прямого удара его спас Расти. Только взрывом сильно оглушило, два медика осторожно грузили находящегося без сознания парня на носилки.       Распределяя контуженных пациентов по палатам, врач только головой качал. Ребят привезли в уже знакомую клинику. В медицинской страховке Расти уже несколько дней как значилось, куда в случае чего отвозить парня, если возникнет необходимость в медицинской помощи. В случае с Саладином распоряжение отдал Териан.       Сам эльф отписался отцу и Ларсу о результатах и теперь сидел в той же палате, в которой разместили Саладина, заняв вторую кровать. Медсестра меняла повязку на его правой руке и накладывала новые швы, одна из ран на плече не выдержала нагрузки, и наложенные Ларсом швы разошлись.       «Вот халтурщик!»       В палату постучались, внутрь тихонько заглянула Сабрина. Увидев бледное лицо брата, подошла ближе и села у кровати.       — Это… правда? О взрыве и поимке Кристофера? Говорят, он бомбу притащил в школу! — В такое с трудом верилось.       Саладина устроили на кровати, подключили капельницу. Дышал парень самостоятельно, и кроме внешних ушибов, никаких повреждений не было. Пока Сал находился без сознания. Состояние Расти диагностировали как шоковое, парень не реагировал на внешние раздражители, только смотрел куда-то вверх.       Териан кивнул.       — Да, наличие бомбы мы не предусмотрели. Никто не ожидал, что Крис выкинет подобное.       Медсестра закончила накладывать повязку. Обработала ссадины на лице, залепив ту, что на лбу, пластырем. Кокетливо улыбнулась, но, не дождавшись реакции от эльфа, который в основном не сводил взгляда с паренька на соседней кровати, вышла.       — Там в палате, которая перед нашей, Расти лежит. Но он пока невменяемый, не знаю, ушёл от него Себастьян или нет. А в следующей за этой — Стефан с Риком. Рик, кстати, в себя пришёл, — эльф махнул рукой в сторону стены. — Думаю, Саладин останется здесь до воскресенья. Останешься на эти выходные у Ларса? Что ты, кстати, решила с переездом?       — Все зависит от Ларса. Он предложил переехать к нему, я, в принципе, не против. Но если Саладин, ну, согласится жить с тобой, — смущенно отозвалась девушка.       — Сабрина? — глубоко вздохнув, Саладин открыл глаза. — Где… где Тер? — Он попытался сесть, но был остановлен сестрой.       — Лежи, герой. На крыше рвануло, Кристофер принес бомбу! Все в шоке, директор на неделю занятия отменил. Не знаю, что будет с соревнованиями, вот уж Расти не повезло! А у нас… тоже новости.       В палату заглянул Ларс.       — И как вы тут? Живые? Вот и отлично, — он улыбнулся. — Сабрина, бросай болезных, все с ними будет нормально, раз живые. Вещи свои не забудь.       Териан кивнул девушке.       — Я расскажу. И если что, там рядом Эль и Сиен, не стесняйся к ним обращаться. В воскресенье будь готова к переезду. В любом случае там оставаться не стоит.       Эльф поднялся, обошёл кровать Саладина, чтобы парень мог его увидеть, и сел на край кровати. На ощупь отыскав руку Тера, парень крепко сжал ее своей. Близоруко прищурился, пытаясь лучше рассмотреть эльфа.       — Ты здесь. Как… как ты уцелел? Крис сказал… заряда хватит всю школу похоронить! Я помню, как грохнуло, потом как падаю, и все! Он действительно хотел убить нас, да? За все? — Саладин нервно кусал нижнюю губу.       Териан ласково ему улыбнулся.       — Я же пообещал тебе, что со мной все будет в порядке. Я привык обещания выполнять. — Протянув, свободную руку, эльф погладил юношу по щеке. — А Кристофер обманул. Не знаю, действительно ли он этого хотел? Я, честно говоря, до последнего был уверен, что он не решится нажать на кнопку. Впрочем, Крис все равно замешкался, и я успел забрать у него опасную игрушку и выбросить за пределы площадки. Зачем вы с Расти вышли?       — Я испугался за тебя и… стало обидно, когда он обвинил тебя во всех бедах. Ты прав, наши отцы… сами выбрали такой путь. Хотели быстрых денег, красиво жить. Закон им был неписан. И Кристофер не задумывался о других, говорил только о себе. Конечно, жить, зная, какие у тебя корни, не слишком приятно. Но я отношусь к этому философски. Хотя понимаю, пока я живой, мой отец не отстанет от сестры и матери. Он ведь не знает, что я уже все тебе рассказал. — Саладин слабо улыбнулся на поглаживание. — Я в порядке, только колени и ладони ушиб. Расти, думаю, больше досталось. Но как ты уцелел? Ведь взрыв был таким сильным.       — Это особые способности, у всех ласточек есть такие. — Териан улыбнулся. — Бетонный парапет, на котором установлено ограждение, достаточно высокий, чтобы за ним можно было укрыться.       Вздохнул.       — Что касается твоего отца, с ним тоже разберёмся. Он в городе, и найти его дело времени. Он уже проявил себя, был в вашей квартире. Поэтому, как только тебя выпишут из больницы, ты переезжаешь ко мне.       Саладин удивленно поднял брови.       — Раз он нашел нас, переезд действительно необходим, но… я не могу поселиться с тобой. Это… слишком неудобно! — осознав все перспективы слов эльфа, парень покраснел. — И в постель прыгать не собираюсь!       — Хорошо, — кивнул эльф, — я тебя до неё донесу. — Весело улыбнулся. — А если серьёзно, то у нас безопасно. Тем более Сабрина все же согласилась встречаться с Ларсом и переедет к нему. — Тер наклонился к нему, уперев свободную руку в подушку сбоку от его головы. Их лица теперь были напротив друг друга, очень близко. — И потом… я тут выяснил, что рядом с тобой у меня получается прекрасно высыпаться. — Териан улыбнулся. — У нас в квартире есть одна свободная комната, не помню, для чего мы её используем, но освободим для тебя. И с сестрой познакомишься. Ты отцу её портрет обещал, вот и будешь рисовать. А Сабрина будет рядом, у Ларса квартира на том же этаже.       Саладин пихнул его в бок, куда смог дотянуться.       — Несмешно! Она слишком торопится. Сама заявила, что только после свадьбы, а теперь собирается жить вместе. Мозг отключился или известие о личной жизни мамы так взбудоражило? Я в курсе, что она нашла себе… нового мужа, — буркнул смущенный Сал. — Тебе не кажется, что мы торопимся? Ведь если люди живут вместе, это… последняя ступень перед браком!       Эльф рассмеялся.       — За Сабрину не переживай. Ларс, конечно, раздолбай, но он прекрасно помнит о том, что ему говорила Сабрина. И учёл ее слова.       Эльф улегся поперёк ног парня, подперев голову рукой.       — Мне не кажется, что мы торопимся, — эльф улыбнулся. — По-моему, прекрасная идея, особенно мне нравится мысль, что в дальнейшем ты согласишься официально стать моим супругом. — Тер накрыл руку юноши своей ладонью. Саладин смущенно отвел взгляд, а потом улыбнулся.       — Тебе не разрешат. Эльфы не женятся на людях. И дети… в таком союзе вряд ли будут. А вас мало, ты еще постоянно рискуешь собой, — протянул руку, ласково погладил эльфа по волосам, тронул острые ушки. — Такой красивый, импульсивный, иногда даже бешеный. Мы очень разные, но в то же время постоянно сходимся. Словно нас судьба связывает.       Териан поймал руку Саладина, прижав его ладонь к своей щеке.       — Конечно, судьба, поэтому я предлагаю ей не противиться, — он улыбнулся, — а мне некому запретить. Отец эту традицию не поддерживает, считает, что она не оказывает сильного влияния. Здесь дело в ушедшей магии, её отсутствие не исправишь. Поэтому не вмешивается и не настаивает. Дети, ну, значит, сестра пусть отдувается, — усмехнулся. — В любом случае на эльфийке не женюсь. Свою пару я уже нашёл и отступать не собираюсь. В конце концов, буду надеяться на свое обаяние, перед которым тебе будет сложно устоять. — Териан поцеловал парня в основание ладони. — А если серьёзно, то спать в моей кровати тебе необязательно, у тебя будет своя комната, и я некоторое время постараюсь к тебе не приставать, — лукаво улыбнулся. — Но хотя бы дома будете в безопасности. Соглашайся, Сал, иначе мне все равно придётся жить с вами, даже если вы снимете квартиру в другом районе.       — А если я поселюсь в палатке на крыше заброшенного здания? Я художник, мало ли что могу выкинуть. И Сабрина ворча пойдет за мной. Беспокоится, не хочет оставлять братишку одного, — прикинул тот. — Неужели магия ушла навсегда? Это грустно. Я писал реферат об истории эльфийской расы. Вас действительно становится меньше, это медленный, но неуклонный процесс. В источниках говорится, что виновата не экология, скорее, люди размножаются быстрее, а эльфы в этом не слишком заинтересованы. Вы исчезаете. — Саладин обнял принца за шею и крепче прижал к себе, словно тот сейчас исчезнет, подобно всей своей расе.       — В палатке на крыше заброшенного здания, особенно зимой, будет холодно. Так что буду твоей грелкой. А Сабрина не пойдет, зная, что я буду рядом с тобой. Станет навещать и приносить ужин. Так что ладно, можно и палатку, там ты точно будешь каждую ночь спать у меня под боком. — Немного повозившись, эльф скинул ботинки, после чего устроился поудобнее в объятиях Саладина. Рубашку после смены повязки он так и не надел.       — Что касается численности эльфов, ты прав. Несмотря на предпринимаемые меры, размножаемся мы не особо шустро. Отец считает, что в этом есть и вина той традиции, по которой мы заключаем браки только внутри своей расы. И если бы мы не закапсулировались внутри себя, то с течением времени в союзе с человеком могли бы рождаться и дети с эльфийской кровью. Но мы этого не знаем, потому что уже несколько тысяч лет таких союзов не было. Мы вроде как сами себе закрыли дорогу для эволюции. — Тер обнял парня одной рукой за талию поверх одеяла. — Но еще какое-то время не исчезнем, пройдет еще несколько тысяч лет, может, что-нибудь и изменится.       Саладин высвободил часть одеяла, накрыл им эльфа и сам подвинулся, давая ему место на кровати.       — Укройся получше, замерзнешь. Тебе надо поспать. — «Все же их не так мало, и паниковать рано, Тер прав. Вместе спать действительно приятно и тепло. Может, я скорее себя уговариваю? Ведь не смогу спать отдельно в другой комнате, если мы поселимся вместе».       Он ласково перебирал пальцами волосы эльфа, гладил уши. Наклонившись, поцеловал в щеку.       — Спи. Ладно, я согласен переехать. Мы… могли бы спать вот так, как сейчас? Здесь же нет… ничего плохого?       — Ты в курсе, что сейчас только середина дня? — ответил Тер, но сопротивляться не стал, позволяя вытащить из-под себя одеяло. Тем более так можно обнимать Саладина без барьера. И поспать тоже стоило. Несколько дней перед этим Териан практически не спал. Хотя сейчас все его мысли были заняты совершенно другим, со сном имеющим мало общего. Кроме разве что самого слова «спать». И хорошо, что Сал не умел читать мысли. Иначе, заглянув в голову эльфу, точно бы передумал давать согласие на переезд.       «Но точно не в больнице. Здесь себя Сал комфортно чувствовать не будет».       — Можем. — Тер устроил голову на плече у парня, обнимая того уже под пижамной рубашкой, удовлетворенно вздохнул и закрыл глаза. — Мы все можем.       — Раз пережили взрыв, так что, думаю, можно и поспать, — ответил Саладин.       Хоть на часах пробило три, спать хотелось неимоверно. И теперь, когда эльф рядом и живой, и с сестрой все в порядке, он позволил себе расслабиться. Обняв перевязанными ладонями Териана, парень уснул. ***       Тем временем состояние Расти оставалось неизменным. Парню вкололи успокоительное, но он не закрывал глаз. На оклики и потряхивания не реагировал. Себастьян сидел у кровати сына.       — Что с ним? Почему даже не засыпает?       Один из врачей, проверявший состояние пациента, неспешно ответил:       — Шок. Мы надеемся, он перерастет в сон, но сколько продлится, сложно сказать. Для него происходящее… явно замерло в одной точке. Я, конечно, не психоаналитик, но… есть что-то важное для вашего сына? Нечто крайне дорогое?       Поднявшись, Себастьян нервно прошелся по палате. В глубине души он уже знал ответ, но признавать очевидное не спешил.       — Сын очень привязан к матери. Но… моя жена погибла тринадцать лет назад. На меня он не реагирует. Сделайте что-нибудь, вы же профессионал!       — Не беспокойтесь, все будет в порядке. Нужно просто немного времени. Здесь работает один из лучших эльфийских психиатров в этом городе. Он зайдет завтра, а сегодня вашему сыну просто необходим покой. Не будем торопить события.       В палату зашла медсестра, которая установила на стол возле кровати изящную белую с синим узором вазу, наполненную водой. Девушка, а за ней и врач, закончивший с осмотром, вышли. А еще спустя пятнадцать минут в палату зашел Анориан. В руках эльф нес букет с нежными белоснежными лилиями. Он помнил рассказ Расти о том, что его мать любила цветы.       — Здравствуй, Себастьян, — мужчина поздоровался с отцом парня и, пройдя к столу, поставил цветы в вазу. Затем подошел к лежащему на кровати Расти. Накрыл ладонь парня своей и, чуть склонившись над юношей, нежно погладил второй рукой по волосам. Хотел поцеловать, но при Себастьяне решил этого не делать. Тот наблюдал за ним, недовольно хмурясь.       — Вот ты мне объясни, Аарон, вокруг столько мальчиков и молодых мужчин постарше. Почему ты именно к моему несовершеннолетнему сыну привязался? Так велико желание затащить его в постель? Я знаю, вы живете вместе! — Устраивать скандал в палате не хотелось, поэтому Себастьян говорил спокойно. Насколько мог. — Еще этот акт терроризма. Что за школа? Я заберу его оттуда немедленно. Доучится дома, потом в университет поступит. Не заведение, а рассадник малолетних преступников!       Расти медленно перевел взгляд на эльфа, его ресницы дрогнули. Тихо вздохнув, он закрыл глаза. Не ясно, подействовало ли снотворное или приход Анориана изменил его состояние? Эльф едва заметно улыбнулся и все же поцеловал парня в лоб.       — Вот и молодец, спи, — тихонько сказал он, затем выпрямился и переключил своё внимание на отца Расти.       — Не нервничай, Себастьян. У тебя молодая беременная жена, нервы ещё понадобятся. — Анориан сел на край кровати, продолжая держать одну руку парня в своей. — Мне нравится твой сын. И я безумно рад, что Расти отвечает мне взаимностью. И нет, несмотря на то, что он теперь живёт у меня, сексуальных отношений у нас пока нет. — Он перевёл взгляд на спящее лицо парня и ласково улыбнулся. — Твой сын практически совершеннолетний молодой человек и привык самостоятельно принимать решения. Ты действительно думаешь, что попытка ограничить его сейчас — хорошая идея? — Анориан посмотрел на мужчину — Он и так не может простить тебе выходку с квартирой его матери. А если запрешь сына дома, то лишишь его возможности заниматься тем, что нравится и общаться с друзьями, и ещё больше испортишь ваши отношения.       Себастьян недовольно хмыкнул.       — Неужто хочешь сказать, ты серьезно настроен? Ты ведь женат и имеешь двоих детей. Мне как отцу сложно принять ваши… отношения. Думать о ваших… — он не стал добавлять, но молчание было красноречивым. — Согласись, я планировал подобрать сыну выгодную партию. Конечно, ты сам по себе более чем удачная партия, мечта, но подкладывать под тебя Расти я и не думал, — Себастьян даже смутился от собственных слов. — У нас устоявшиеся партнерские отношения, я пытался ограничить ваши… Видел, как он заинтересовал тебя еще в детстве. Думаешь, это нормально?       Анориан хмыкнул. Люди плохо разбирались в культуре его народа, из-за чего часто происходило недопонимание. Всё же в некоторых аспектах у эльфов были совершенно другие взгляды на жизнь.       — Давай я не буду тебе объяснять все тонкости своих отношений с женой? Но уверяю тебя, что жениться второй раз мне ничего не мешает. — Анориан погладил запястье юноши пальцами, при этом продолжая смотреть на Себастьяна. — Ты меня давно знаешь и прекрасно знаешь моё отношение к бизнесу. Мои отношения с твоим сыном не изменят наши партнёрские договорённости. Если, конечно, ты сам не решишь их разорвать. Или что-то не изменится на рынке или в приоритетах нашей компании.       При упоминании их встреч, когда Расти был ребёнком, Анориан улыбнулся. Он прекрасно помнил, каким очаровательным и любопытным малышом тот был.       — Не путай твёрдое с мягким, Себастьян. Эльфы любят детей. И в те наши встречи ничего подобного тому, что ты сейчас себе напридумывал, в моей голове точно не было.       Повернувшись к нему, мужчина неожиданно предложил:       — Давай так. До совершеннолетия Расти осталось шесть недель, примерно полтора месяца. Проверим ваши чувства? Срок, конечно, небольшой, но мне важно будущее своего сына, чтобы он не превратился в домашнего мальчика для утех или выполнения других желаний, а реализовался как личность. Как только он выписывается, я его забираю, и ваше общение прекращается. Запретить ему слать тебе сообщения вряд ли возможно, но никаких личных визитов и свиданий. Пусть учится, общается с друзьями. Если он забудет тебя за это время, значит, не судьба и чувства были проходящими. Если нет, я отступлю, делайте, что хотите. Как тебе соглашение? Самого Расти тоже, естественно, спросим.       — Нет, — мягко ответил эльф, но при этом не потратил ни секунды, чтобы обдумать слова мужчины, — я не приму это соглашение. Двери моего дома всегда открыты для него и закрывать их перед ним я не буду, потому что хочу, чтобы он считал его и своим домом тоже, как и отказывать Расти во встречах.       Эльф немного помолчал. Анориан был уверен, что прекращение их встреч не повлияет на зародившиеся отношения, поэтому и не видел смысла устраивать такую проверку. К тому же самому эльфу она не нравилась в принципе, это как поставить чувства под сомнения. Вроде как Себастьян сомневается, что он действительно испытывает ко Расти искренние чувства. Типа давай проверим.       — Ты можешь предложить это своему сыну. Если Расти сам примет такое решение и озвучит его при личной встрече, я приму его выбор.       — Догадываюсь, какими словами он пошлет тебя, когда услышит это, — хмыкнули сзади, и обернувшись, Себастьян увидел Джоша. — Почему ты стал таким ханжой? Когда сам замутил с этой Анжелой, ее в кровать укладывал, ты нашего мнения не спрашивал. А мы должны почему-то считаться с тобой, да еще выполнять глупые условия. Что это изменит? Здравствуйте, — кивнув Анориану, парень зашел в комнату.       Оставив на столике журнал о спорте, тот нахмурился.       — Потому что я взрослый, ваш отец и отвечаю за вас. Расти несовершеннолетний.       — Ага, и почему-то это означает, ему нельзя любить? Отец, ты хоть будь последовательным. Мы живем самостоятельно уже пару лет, и до этого времени ты не закручивал гайки. Лучше за своей Анжелой следи. Думаю, она еще даст тебе прикурить, и за одно это уже мне симпатична.       Анориан приветливо кивнул вошедшему парню.       — Джош прав, Себастьян. Ты сейчас похож на непутёвую наседку, которая вспомнила про цыплят, когда они уже выросли и в опеке не нуждаются. Расти говорил, что своим вниманием ты своих сыновей раньше не особо баловал. Что изменилось сейчас, что за приступы родительской заботы? Тебя настолько не устраивает выбор твоего сына? Или он настолько не вписывается в твои планы на него? С чего тебе вообще пришла в голову мысль, что я могу запретить Расти реализовывать себя в тех сферах, которые ему интересны?       — Еще ты меня жизни учить будешь, щенок! — осадил старшего Себастьян. — Естественно, не устраивает! Одно дело, когда сын в отношениях со своей ровесницей из хорошей семьи. Они в перспективе поженятся, у них родятся дети. А здесь? Какая свадьба, какие внуки? У меня наметился новый деловой партнер, мы расширяем бизнес. У него две дочери, младшая только поступила, разница с Расти всего год. Красавица, знает пять языков, умница. Уже знакомил их на открытии два месяца назад. Он явно ей понравился, но Расти энтузиазма не проявил. И на Джоша планы имеются. Станет адвокатом, пристрою в хорошее место. Старшая дочь Оуэна уже замужем, но ничего, есть и другие вариантов! А от тебя какие внуки и перспективы?       Джош улыбнулся.       — Интересно. Анжела, как помню, студентка, третий курс. Из простой семьи, два старших брата, мать одна воспитывает…       — Ты к чему? — повернулся к нему отец.       — К тому! Сам по расчету себе партнершу не нашел, верно? Я уже полгода встречаюсь с девушкой. Она моя однокурсница. Из обычной семьи, сирота. Поступила по гранту, учится бесплатно. Никаких карьерных перспектив мне это не дает. А внуки… ну, если у нас все сложится хорошо, то они будут. Диана мечтает четверых родить. Посмотрим. Я пока кричащим младенцем обзаводиться не хочу, для себя сначала поживем, диплом впереди. На каникулах хотим в круиз съездить. И ты препятствовать мне не сможешь даже финансово. Ведь я младший партнер в семейном бизнесе, имею свои проценты.       — О тебе уже все понятно, — буркнул Себастьян. — Расти — другое дело. Он не девушку, а взрослого мужчину нашел, разница есть!       Анориан только головой покачал.       — Ты меня удивляешь, Себастьян. Даже я, несмотря на наши традиции, не вмешиваюсь в личную жизнь своих детей, позволяя им самостоятельно решать, с кем заводить семью.       Эльф вздохнул.       — Перед тем как сказать Расти о том, что я в нем заинтересован, интересовался у него наличием девушки или каких-либо симпатий. И получил отрицательный ответ. Думаешь, что-то изменится, если ты попытаешься на него надавить?       Эльф посмотрел на мужчину прямым, открытым и твёрдым взглядом.       — Себастьян, советую тебе успокоиться и дать своим детям право вести свою жизнь так, как они считают нужным. Оказывай сыновьям поддержку, но не становись тем, кто ломает им жизнь своим видением того, как должно быть правильно. И сходи отдохни, выпей чего-нибудь. Ты слишком много нервничаешь. Или давай продолжим разговор не в палате.       — Через несколько месяцев у тебя появится кричащий младенец. С чего вдруг о внуках заговорил, не ясно, — пробормотал Джош. — На крайний случай с меня спрашивай, я же старший сын. Ладно, идем, мы мешаем Расти отдыхать. — Взяв отца под руку, парень направился к выходу.       — Но внуков при таком раскладе у меня от младшего совсем не будет! Он же… гей, выходит?       «Сколько ни развивается цивилизация людей, все равно отношения между парами нетрадиционной ориентации остаются по большей части под запретом, их не понимают и не принимают. В этом наши расы сильно различаются».       — От младшего, может, и будут. Или от младшей, — улыбнулся эльф. Поймал раздраженный взгляд Себастьяна и пожал плечами, взглядом давая понять, что выбор сделан, и не в силах мужчины его изменить.       Дождался, когда дверь палаты закроется за отцом Расти и его братом. За то, что Джош увёл Себастьяна, эльф был парню благодарен. Всё же хотелось остаться с юношей наедине, когда тебя не пытаются убить взглядом. Наклонившись, Анориан легонько поцеловал парня в губы, а затем, взяв журнал, что принёс его брат, устроился в кресле. Он смог освободить вторую часть дня, распределив работу, которую было необходимо сделать сегодня, между освободившимися после выполнения недавней операции Сиен и Эром, и решил провести время здесь до вечера.       Было слышно, как отец и старший сын препираются в коридоре, но никто из них не вернулся в палату. Время текло медленно. Пару раз заглядывала медсестра, проверяла состояние больного и уходила. Ему не подключали капельницу, общее состояние Расти было хорошим, несмотря на ударную волну от взрыва. Парня спасла теплая куртка, задняя часть которой сильно пострадала, но подкладка осталась цела, а с ней и спина Расти. Вещи были изъяты как улики в следственном деле. Сейчас парень лежал в больничной пижаме, из личных предметов — только выключенный телефон.