Лесная невеста 2. Последнее испытание

      Если в Райбине, крупном мегаполисе Элетании, царила осень — имеющаяся растительность в парке переоделась в разнообразие желто-красно-коричневых оттенков, а погода по утрам радовала небольшим минусом и периодически прохладными осенними дождями, то в горах царила полноценная зима. Легкий морозец искал возможность забраться под одежду сразу же, как только его цель замирала на месте, чтобы осмотреться. Впрочем, днем обещали ясную погоду. Сейчас же, к вечеру, небо заволокло облаками и снег шел крупными, пушистыми хлопьями.       Как Анориан и обещал, в четверг после обеда он закончил с работой, передав все дела на ближайшие дни сыну, эльф забрал Расти, и уже к вечеру они прибыли в Вэйл, один из лучших горнолыжных курортов на этом материке.       В своем красном длинном до колен пуховике, белой шапке и с рюкзаком за спиной Расти следовал за эльфом.       — Ты молодец! Исполнил свое обещание и выделил в расписании время отдохнуть, — в пути он сделал несколько общих снимков с Анорианом. — Знаешь, не ожидал, что Сиэль решит так быстро связать себя узами брака. Они ведь еще школьники.       — Это вы еще школьники, — эльф улыбнулся. — А Териану следующим летом будет сто пятьдесят лет. Вторая ступень совершеннолетия, после которой эльф считается взрослым. Впрочем, у нас не редкость, когда браки устраивают родители или старшие в семье. Обычно, начиная лет со ста сорока, эльф уже может быть в браке. С наступлением совершеннолетия наши дети уже могут не прислушиваться к мнению родителей, но пару себе выбирают все равно внутри нашего общества. — Они не спеша шли к гостиничному комплексу. — Териан уверен в своем выборе, а Саладин, насколько я смог понять при первой встрече, юноша очень в себе неуверенный, сомневающийся в правильности поступков, которые он совершает. Так что Тер таким образом постарался еще и придать вашему другу немного уверенности в себе.       — Просто братец с терпением не всегда дружит, — фыркнула Элениэль. Из всей компании с ними поехали только она и Карей, который по сути находился на работе, будучи личным водителем и телохранителем Анориана.       Регистрация прошла быстро и без задержек. Обслуживание класса люкс и заранее забронированные три номера. В холле гостиничного комплекса было довольно многолюдно.       Расти с интересом осматривался по сторонам. Он не ожидал, что здесь будет столько народа, вроде не сезон. О своей поездке парень сообщил отцу и брату. Себастьян ограничился коротким: «Хорошо», не вдаваясь в подробности. Казалось, отца беспокоило сейчас что-то другое. Расти это успокоило. Центр внимания отца сместился, им явно Анжела выступает или на работе проблемы. Отец пока не требовал помощи в делах, временно «отпустив» сына, что тоже радовало.       — Честно говоря, на лыжах я катаюсь не слишком хорошо, только в школе занимался, отец больше пляжи любит. Поэтому мы выезжали летом, когда он оформлял отпуск, а у нас были каникулы.       — Море я тоже люблю. — Анориан получил ключи от номеров, бросив один дочери, второй отдавая Карею. — В августе можно тоже куда-нибудь съездить.       В холле находилась компания молодых ребят в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет, которые, весело переговариваясь, чего-то ожидали, может, регистрации или еще кого-то из компании. Когда эльфы с Расти проходили мимо к лифтам, в сопровождении служащего отеля, доставляющего их вещи к номерам, компания проводила их заинтересованными взглядами.       — Кроме лыж и сноуборда, тут есть каток, горячие источники, находящиеся посреди снега, горки, бар, ресторан-шале с камином. — Эльфийка потянулась на ходу, поднимая вверх руки и сцепляя их между собой, чуть прогибаясь в спине. Позади раздался едва заметный свист. Эль не обернулась, но позволила себе легкую улыбку.       — С папиком приехал похоже, — один из незнакомых парней и не думал снижать голос. Явно рассчитывал, что его услышат.       Расти скрипнул зубами, но промолчал, заходя в лифт следом за остальными. Он сразу понял, в холле стояли ровесники.       — Народа тут и правда много, — протянул парень.       Прежде чем дверь лифта закрылась, эльфийка, сделав шаг к Расти, обняла парня за руку, на мгновение повиснув на ней и прильнув к его боку. Заметила удивление в глазах парней из компании, что заинтересованно наблюдали за ними и из которой был недавний комментатор. Как только двери лифта закрылись, девушка фыркнула и не спеша отстранилась.       — Не обращай внимания, идиотов везде хватает.       Анориан на поступок Эль только хмыкнул.       Их апартаменты были на самом верхнем этаже. Эльф заплатил чаевые сопровождающему, и как только они остались с Расти вдвоем, обнял парня со спины, целуя в висок.       — Эль, конечно, права, что не стоит обращать внимания на всяких недалеких личностей, но иногда, если оппонент берет на себя слишком много, можно ему эти слова вернуть обратно, а если не понимает обычной речи, то и физическим способом. — Анориан стянул с безымянного пальца правой руки перстень и, взяв правую ладонь парня в свою, надел ему кольцо на безымянный палец. — Я, когда был молод, проверял, если правильно ударить, им можно выбить пару зубов.       Кольцо оказалось большим, и Расти примерил его на средний, потом на большой палец. Оглянулся на мужчину.       — Ты… это предложение? — голос почему-то звучал тихо, Расти сам услышал себя с трудом. — О них не волнуйся, я умею встревать в конфликты, да и драться приходилось. Хотя стараюсь избегать этого. Но Эль молодец! Теперь будут гадать, что да как, — не удержавшись, фыркнул.       — Подтверждение серьезности намерений. Предложение я тебе сделал еще дома, на диване, неужели забыл? — забрав у юноши кольцо, эльф что-то нажал у основания, отрегулировав размер, и надел ему обратно. — Это семейная реликвия, артефакт, который передается в нашей семье очень давно. Раньше их было несколько, сейчас из старинных осталось одно, взамен были разработаны новые, а это носит действующий правитель. Потом, когда придет мое время, передашь его Териану. — Улыбка эльфа мягкая, нежная и теплая. Поднеся ладонь парня к губам, поцеловал его пальцы, как когда-то в их первую встречу сделал это в машине. А еще передача перстня свидетельствовала о безграничном доверии со стороны Владыки.       — Верно, конфликтов с применением силы лучше избегать, — снова улыбнулся, выпустил юношу из объятий и направился вглубь апартаментов, скидывая зимнее пальто. — Как хочешь провести вечер? Можем отправиться кататься на коньках, а потом поужинать в ресторане. Или остаться здесь и заказать ужин сюда?       Расти долго рассматривал кольцо, трогал его, подносил к глазам, словно хотел запомнить каждый штрих. В два шага догнав Анориана, обнял его, прижавшись к спине.       — Не говори так. Ты ведь эльф, а вы живете долго, — шумно выдохнул. — Обещай остаться со мной. — «А вдруг прошло уже много времени? И… он скоро?» Думать об этом не хотелось.       — Долго, но бессмертием мы не обладаем, — эльф ласково улыбнулся, накрыл сцепленные на его животе руки парня своей ладонью, погладил. — Не волнуйся, лет двести у нас с тобой есть, а там посмотрим.       От дверей раздалось тихое покашливание. Там стояла Эль в сопровождении Карея. Девушка держала в руках коньки, которыми и помахала обратившим на нее внимание.       — Я думала, они тут чем полезным занимаются, например, планируют, как будем развлекаться. Давайте переносите романтику на ночь, пойдемте кататься на коньках.       Сама эльфийка уже успела переодеться и теперь красовалась в черных утепленных штанах, которым дополнительный слой ткани не мешал подчеркивать длину и стойность ее ног, и в бежевом плотном вязаном свитере, поверх которого была накинута легкая жилетка.       «Она умеет красиво одеваться». Расти показал девушке большой палец, оценив стиль.       — Да, ты права. Просто не каждый день дарят это, — показал кольцо на пальце. Повернувшись к Анориану, парень поцеловал его в щеку. — Спасибо.       Оставив вещи в номере, Расти быстро переоделся. Эль явно не даст им уединиться на вечер, а потом и ужин вместе. Но парень не противился. Теплые брюки темно-синего цвета, толстовка и пуховик, лыжная шапка. Расти любил стильно одеваться, выбирая удобные и хорошо сочетающиеся между собой вещи. Особенно сейчас.       «Теперь я жених? Называть себя невестой как-то странно. Жених еще ладно. Представляю лицо папаши! Джош наверняка удивится».       Заметив перстень, эльфийка хмыкнула.       — Я смотрю, кое-кто начал сразу с тяжелой артиллерии. Да совет из остальных домов позеленеет от негодования, когда они узнают. Пап, как думаешь, Итиллаенеля кондратий хватит от этой новости, или стоит еще что-нибудь припасти, чтобы поубойнее и наверняка?       — Эль! — Эльф бросил на дочь укоризненный взгляд, но губы все же дрогнули в попытке улыбнуться. Эльфийка рассмеялась.       — Поздравляю, — девушка искренне улыбнулась, она была рада и за брата, и за отца.       Анориан тоже быстро переоделся, выбрав светлые брюки и куртку, свитер под цвет глаз. Часть снаряжения должны были доставить завтра утром, но коньки находились в багаже, который они привезли с собой. У Анориана сиреневые, для Расти взяли насыщенного темно-синего цвета.       Гостиничный комплекс или база отдыха, кому как больше нравилось называть, представлял собой круглую постройку, центр которой находился под открытым небом и представлял собой довольно просторную территорию. Каток находился именно там. Неподалеку работало открытое кафе с горячими напитками, и был прокат коньков для тех, кто не привез с собой личные.       — Ну… можно сказать, что ждем пополнения. Вроде такое возможно? — фыркнул Расти. Его мысль о возможном неприятии их союза только забавляла. — Спасибо за коньки. Честно сказать, впервые их надену. Так что чур не смеяться. Анориан, ты ведь умеешь кататься? Не удивляйся, если вцеплюсь в тебя мертвой хваткой. Даже Маркиз в ванной чувствует себя более уверенно, — он осторожно надел перчатки. Кольцо спокойно «влезло», не доставляя никаких неудобств. Оно после корректировки размера вообще село как влитое. Словно для Расти делали на заказ.       — Отец отлично катается. Его как-то заметил на катке один тренер по фигурному катанию, предлагал всерьёз подумать о спортивной карьере. Очень расстроился, когда узнал, что он правитель государства и не может себе позволить столько времени проводить на льду, — ответила Эль за отца. Переобулись они в номере Владыки. Коньки имели специальные широкие насадки на лезвия, позволяющие относительно свободно в них передвигаться на не особо большие расстояния. Добраться до катка как раз.       — Думаю, ты быстро освоишься. Спортом ты занимаешься, физическая подготовка у тебя хорошая, равновесие держать умеешь, приноровишься, — улыбнулся Анориан, поддерживая парня под локоть, пока они добирались до катка.       На улице уже стемнело, но на катке было оборудовано хорошее освещение. Шел лёгкий, пушистый снег. Погода, конечно, ушла в минус, но было не очень холодно. Кто-то уже катался, несколько человек сидели в кафе. Вечером, когда темно, никто не шёл на лыжные трассы или сноуборды, ища себе развлечения внутри отеля, который предоставлял массу способов проведения вечернего досуга.       Эль помогла Расти снять защитные чехлы с лезвий коньков.       — Всё, идём покорять лёд, — скомандовал девушка, вытаскивая парня на каток. Анориан поддерживал его под вторую руку. Карей уже наворачивал круги вокруг них.       Наблюдая за другими катающимися, Расти представил, как Анориан в красивом костюме выступает при свете софитов.       — Да, он бы эффектно выглядел. Впрочем, и сейчас такой.       Действительно, везде, где бы они ни проходили, группа эльфов привлекала внимание. Девушки провожали их заинтересованными взглядами, даже парни оглядывались. Расти шел осторожно на коньках, держась за двоих «помощников», и казался себе инвалидом, вывихнувшим обе ноги.       На льду опасливо выдохнул и замер. «Помощники» отпустили парня, видимо давая ему возможность привыкнуть. Расти стоял неподвижно, пытаясь мысленно представить, как двигаться, сохраняя равновесие. Катание не выглядело чем-то сложным, если наблюдать за свободными перемещениями Карея, тот явно с опытом.       — Давай, это несложно, спину держи прямо, ноги немного согни в коленях, ступни поставь параллельно друг другу. Одну ногу разверни немного по диагонали от себя. Затем отталкиваешься ребром лезвия конька. Вес тела при этом перемещаешь на другую ногу, которая при правильном распределении веса начнет скользить по направлению лезвия конька. Оттолкнувшись, возвращаешь ногу в исходное положение и повторяешь те же движения другой ногой. Центр тяжести переноси поочередно с одной ноги на другую, не забывай слегка разгибать и снова сгибать ноги, — девушка демонстрировала все объяснения, наглядно показывая на своем примере. — На роликах когда-нибудь катался? Это чем-то похоже.       — Попробуй, мы подстрахуем, — Анориан улыбнулся. — Давай руку, вторую отведи немного в сторону, используй для поддержания равновесия. — Он протянул руку парню, чтобы тот мог за нее держаться.       Эль объяснила все подробно. Расти сделал шаг, хватаясь за протянутую руку Анориана.       — В теории все понятно, на практике посмотрим. Можешь вести? Буду держаться за тебя и пойму, как оно. На роликах не катался, увы. Мне скейт больше нравится, — улыбнулся.       «Впервые чувствую себя таким беспомощным. Но ничего, научусь! Только дайте время. Как бы не упасть».       Словно поддразнивая, вокруг них нарезал круги Карей.       — Ну, скейт, конечно, не совсем то же самое, но там также многое зависит от правильного распределения центра тяжести и умения держать равновесие, а как поймаешь ритм, дальше дело пойдет веселее. — Эльфийка на льду себя чувствовала как рыба в воде, ну или может, как бабочка, что машет крыльями и не задумывается о том, как у нее это выходит, просто порхает, и все.       Анориан, убедившись, что Расти крепко держится за его руку, начал движение и потянул за собой парня. При этом эльф не спешил и не торопил юношу, давая ему время освоиться, почувствовать лед под лезвием конька. Эль же, наоборот, радостно улыбаясь, то появлялась рядом, то исчезала из поля зрения. Через какое-то время они с Кареем начали играть во что-то напоминающее догонялки. Правда, при этом держались рядом.       На льду появились ребята из той компании, которая успела обратить на себя внимание еще в холле. Не все, пара красивых девушек и трое парней, один из которых был тем комментатором, что не умеет держать свое мнение при себе, считая его достаточно остроумным, чтобы озвучивать вслух, дабы и окружающие имели шанс оценить.       Они сразу заметили компанию эльфов и парня среди них. Расти бросался в глаза, было видно, как его учат кататься, а представительного вида взрослый эльф держится рядом.       Сам Расти тоже заметил недавнюю компанию, но ограничился лишь мимолетным взглядом. Его больше волновало катание. Вот Анориан двинулся с места, потянув за собой, и парень ощутил, как коньки скользят по льду. Преодолев несколько метров на «тягаче», он попросил эльфа остановиться.       — Давай попробую двигаться сам, а то не научусь. Уже понял принцип действия. Ты долго учился?       — Не особо, это как плавать. Научишься основам, а дальше все просто. — Анорианн улыбнулся. — Спину держи прямо, следи за ногами, на чуть согнутых легче управлять телом, чем на прямых, старайся не смотреть под ноги, а чувствовать свое тело в пространстве. Ты ведь занимаешься каким-то из единоборств?       Элениэль тем временем отправилась делать круг по катку. И когда она почти вернулась обратно к их компании, к ней подъехал парень из компании людей, которые то и дело бросали взгляды в сторону эльфов и находящегося с ними Расти. Светловолосый, с модной стрижкой, которая ему очень шла, серые глаза, внешность как с картинки модного журнала. И вагон самомнения, судя по тому, как держится. Что-то спросил у эльфийки, на что та лишь покачала головой и махнула в сторону Анориана и остальных. После чего мило улыбнулась и вернулась к своим.       — Ну как успехи? — спросила девушка, подъезжая.       Расти пробовал двигаться самостоятельно. Согнув ноги, устремился вперед. Все шло гладко, и осмелев, парень ускорился, покачнулся и машинально схватился за подъехавшую Эль.       — Все в процессе. Да, занимался и сейчас посещаю секцию периодически. Больше занимаюсь волейболом, а там задействованы другие части тела, — фыркнул Расти. Его собственная неуклюжесть не беспокоила. Наоборот, в теплой обстановке парень расслабился. Отпустив девушку, он поехал дальше.       — Кажется, я понял принцип!       — Отлично. — Переглянувшись, эльфы улыбнулись. — Теперь смотри, как поворачивать. — Эль ехала чуть впереди, Анориан держался сбоку. — Ставишь левый конек на наружное ребро, сгибаешь колено левой ноги и поворачиваешь голову в том же направлении. Немного наклоняешь корпус влево, как бы в круг. При этом правая нога должна быть выпрямленной и находиться немного позади левой по диагонали. Поворачиваешь налево. По тому же принципу, только, соответственно, меняя действия на другую ногу, чтобы повернуть направо. Еще нужно научиться тормозить, но пока я училась, использовала, чтобы остановиться, либо ограждение, либо инструктора. — Она махнула рукой на отца.       Расти устремился за ней, повторяя движения. Время от времени парень оглядывался на Анориана, словно желал убедиться, что эльф рядом. Тот явно никуда не спешил.       — Покажешь класс с фигурами, как в фигурном катании? Вы, наверное, катались вместе с дочерью? — последнее слово он произнес тише, пусть та компания останется в неведении. Внешне Эль не слишком походила на отца.       Сам пробовал тормозить, прямо ехал уже более уверенно, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие.       — Покажу, если хочешь, — эльф улыбнулся. — Что-то сложное у меня без подготовки скорее всего не получится, но какие-то простые фигуры и прыжки, я думаю, сейчас смогу исполнить.       Подъехал Карей.       — Что хотел этот парень? — спросил эльф у девушки, имея в виду ее недавнего собеседника.       — Познакомиться, пообщаться поближе. — Элениэль пожала плечами. — В общем, ничего нового. Он, кажется, заинтересован в том, чтобы найти себе в пару кого-то из наших. Склонен к девушкам, но, кажется, может и сменить полюс, — девушка усмехнулась. — Хотя это не точно. Самомнения в нем вагон и маленькая тележка, поэтому сложновато за пару фраз оценить. Но не думаю, что могут возникнуть проблемы, по крайней мере серьезные. Отдыхай, но присматривай за нашим юным другом, — эльфийка улыбнулась Расти.       Анориан тем временем выехал на середину катка, и Эль, подхватив под руку Расти, с другой стороны ей помог Карей, смеясь, отбуксировала парня к ограждению, чтобы иметь возможность спокойно наблюдать.       — В детстве мне всегда нравилось, когда он показывал, как катается. Словно танцует. Териан не особо любит коньки, брат больше предпочитает гонки или прыжки с парашютом, поэтому, если выбираемся на отдых с зимними видами развлечений, обычно еду я, — Эль рассказывала и с интересом наблюдала за отцом.       Анориан тем временем начал свое показательное небольшое выступление. Эльф и правда словно исполнял танец под слышимую только ему музыку. Нежный и изящный.       Расти, довольно улыбаясь, смотрел. Остальные катающиеся невольно расступились, давая больше пространства.       — Такой красивый и легкий, да? — Он улыбнулся, почему-то собственное высказывание смутило. Прекрасному номеру не хватало только музыки. Видимо, это понял не только Расти.       — Музыку включи! Сейчас начнется! — крикнул один из парней неподалеку.       Рядом с катком находилось кафе, оттуда послышались звуки саксофона. Оглянувшись, парень заметил музыканта с инструментом.       — Как одинокий танцор под музыку будет выступать, — пробормотал Расти.       — После одного из таких выступлений за отцом ходил какой-то тренер по фигурному катанию и весь наш отдых пытался уговорить его участвовать в соревнованиях, — вспомнила эльфийка.       С момента, как заиграла музыка, Анориан начал танцевать. Эльф скользил по льду словно ласточка в воздухе, плавные движения, переходящие в стремительные прыжки с головокружительными оборотами вокруг себя, стремительный и изящный, нежный и по-сказочному красивый, словно нереальный.       — Это какой-то фигурист? Я слежу за соревнованиями, но ни разу не видела его выступлений. Красивый! — раздалось восторженное где-то рядом.       Несколько минут все завороженно наблюдали за катанием эльфа, потом оживилась Элениэль.       — Пойдем поучаствуем? Держи осанку, следи, чтобы пятая точка не уходила за пятки, не сутуль плечи и держись. Это и правда как танец, партнер будет вести, а ты, главное, равновесие держи, в остальном мы поможем. Карей, давай! — Эль весело блеснула глазами и, широко улыбаясь, взяла Расти за руку, вытягивая на лед. Карей взял парня за другую руку. Уже подъезжая к Анориану, он выпустил руку Расти из своей, направляясь в круг, в противоположную сторону, эльфийка потянула парня в другую. Анориан, заметив их, улыбнулся. Это можно было бы назвать вальсом, в котором партнеры постоянно меняются. Сначала вела Эль. Анориан тоже с удовольствием включился в игру, эльфы мелькали то тут, то там, подстраиваясь под пару и дополняя композицию. Девушка не выбирала ничего сложного, а в какой-то момент резко потянула рукой в сторону, отправляя Расти в свободное скольжение и выпуская из своих рук. Несколько мгновений, и юношу с легкостью поймал Анориан.       Другие катающиеся тоже начали возвращаться на лед.       — Ой, подожди, я же растянусь на льду! — Эль явно не слушала возражений, и пока Расти пытался унять дрожь в коленях, танец начался.       Под звуки саксофона они закружились на льду, от скорости захватывало дух. Парень лишь следовал ритму, заданному быстро меняющимися партнерами. Перевел дух, только оказавшись в объятиях Анориана. Смутившись, опустил взгляд.       — Ты… очень хорошо катаешься, настоящий артист, не хуже спортсменов на соревнованиях, — пробормотал негромко, почему-то не решаясь поднять глаза. — Только, пожалуйста, не поднимай на вытянутых руках, я хоть не барышня, но в обморок упаду точно, — предупредил заранее, чувствуя, как эльф начал движение.       — Спасибо, от тебя похвалу слушать особенно приятно, — Анориан улыбнулся. — Точно упадёшь? — уточнил эльф, размещая руки на талии парня и немного приподнимая его так, что лезвия коньков перестали чувствовать лёд. Эльф сделал разворот и поставил юношу снова на лёд, при этом поддерживая, чтобы тот не упал. — Если потеряешь сознание, у меня будет повод привести тебя в чувство. — Судя по улыбке и весёлому блеску в глазах, способ эльф придумал определённо с нашатырем никак не связанный. Тем более что у Расти была на нашатырь аллергия, о чем эльф прекрасно помнил.       — На нас все смотрят, — шепнул Расти, неосознанно уцепившись за Анориана. — Хотя знаешь… плевать! Он здорово играет, почему не станцевать?       Поднял голову, задорно улыбаясь. Смущение отступило, упасть парень тоже не боялся, казалось, эльф чувствует каждое движение и очень силен. «В этом я уже убедился».       Саксофонист продолжал играть, освещение на катке приглушили, явно создавая романтическую атмосферу.       — Пусть смотрят. — Анориан ласково улыбнулся и едва заметно пожал плечами. В мире прекрасно знали, что эльфы очень спокойно относились к однополым отношениям. И в партнере их волновало совершенно не то, кто это был, мальчик или девочка. А другие качества. Для каждого свои приоритеты. Хотя и среди эльфов были так называемые представители традиционных отношений, кстати, большинство.       Анориан позволял себе более сложные фигуры, чем эльфийка или Карей, как более уверенно чувствующий себя на льду. Плюс он мог себе позволить обнять юношу чуть крепче, чем того позволяет обычная культура танца. К тому же Анориан, похоже, больше не собирался менять партнера, да и Эль с Кареем рядом уже не мелькали. Ребята ушли к кафе и, взяв по стаканчику с горячим глинтвейном, наблюдали за ними со стороны.       Неуверенность и страх упасть куда-то исчезли, вскоре Расти забыл обо всем. Они двигались в такт, Анориан явно чувствовал ритм музыки, увлекая за собой и парня. Тому оставалось только довериться партнеру. Его кружили на месте, поднимали, вели вперед, разгоняясь все быстрее и быстрее, от скорости захватывало дух. С финальным аккордом эльф замер на месте, поддерживая Расти за талию перед собой. Приблизившись к нему, парень обхватил руками лицо любимого и коснулся губ в легком поцелуе.       — Спасибо, — отстранился, смущенно улыбнувшись. Сзади послышался свист, чьи-то возгласы.       Анориан ласково улыбнулся.       — Я рад. — Судя по взгляду, эльф был действительно рад. Тому, что видел в глазах парня, тому, что тот, несмотря на смущение, не стал прятать отношения, что их теперь связывали. Анориан понимал, что даже если бы Расти захотел скрывать их связь, он бы принял его позицию и не упрекал, среди людей не каждый был готов открыто признавать такие отношения. Поэтому этот легкий поцелуй особенно грел.       — Думаю, на сегодня с тебя хватит коньков. Иначе с непривычки завтра будут болеть мышцы, особенно бедра. Идем к ребятам?       Они присоединились к остальным за столиком в кафетерии. Анориан забрал у Эль чехлы для лезвий коньков и помог Расти их закрепить. Карей сходил к стойке и принес еще две кружки с горячим глинтвейном.       — Без алкоголя, — уточнил он, ставя их на стол.       — Вы так прекрасно вместе смотритесь, что аж завидно, — протянула Эль с улыбкой. — Правда, теперь не получится дурачить голову всяким любопытным, ну да ладно, придумаю что-нибудь еще.       Расти смущенно улыбнулся, обхватив кружку ладонями.       — Да, наверное, вы правы. Коньки — это чудесно. — Устроившись на стуле, парень потягивал глинтвейн. — Какие планы потом? Думаю, стоит переодеться, поесть, и мне бы хотелось осмотреться здесь. Ни разу не был в этом комплексе. Кафе недалеко, хотя стоит переобуться сначала. — Непривычные к такой нагрузке ноги гудели. Было трудно представить, как спортсмены тренируются часами на льду.       — Тогда сейчас поднимемся в номер и переоденемся. Поужинать можем в ресторане, а можем заказать в номер. Как захотите, — Анориан улыбнулся. — А потом видно будет. Я, честно говоря, лучше бы с вином и книгой провел остаток сегодняшнего вечера в номере. Но если хотите, можем и погулять.       — Сегодня гуляйте без меня, — отозвалась эльфийка. — На каток я попала, теперь в программе еда и сон. А то с момента, как мы приехали в Райбин, поспать нормально мне никак не удается, может, хоть тут за пару дней высплюсь, — мечтательно протянула она — Но я бы еще в бар заглянула, тут есть обычный танцпол. И куча других развлечений, вроде бильярда, боулинга, караоке и прочего. Завтра обещают хорошую погоду, соответственно, все будут на склонах, а с наступлением темноты это уже становится опасным для большинства отдыхающих, так что администрация курорта обеспечивает развлечения в вечернее время на любой вкус.       Допив глинтвейн, они поднялись на свой этаж.       — Интересно, в номере есть джакузи? — спросил Расти, открывая дверь ванной. — Есть. — Представить их с эльфом вместе было легко, даже слишком. — Ты бы хотел… расслабиться там?       Оглянулся на эльфа. «Я словно намекаю ему на… неважно. Такое в фильмах выглядит красиво и даже романтично». Вернувшись в комнату, парень переоделся, сняв теплые штаны, аккуратно сложил коньки и упал на диван.       — Может, закажем сюда? Поедим и потом прогуляемся. Если хочешь, отдыхай, я сам пройдусь. Просто любопытно, что тут есть.       — В джакузи с тобой. — Эльф, который тоже успел переодеться, сел на диван рядом с ним. — Конечно, хочу. — Он потянулся к парню, чтобы поцеловать того в висок. После чего взял трубку телефона, вызывая ресторан и делая заказ в номер.       — Эль умчалась в ресторан, потом бар и танцпол. Забрала с собой Карея, так что ужинаем мы все же сегодня вдвоем, — улыбнулся. — Если хочешь, пройдись. Первый, второй и третий этажи — административная часть и всяческие развлекательные, с четвертого начинаются уже жилые номера. Я все же останусь в номере. Давай вызову Карея? А ванну с джакузи примем, когда вернешься. Подходит такой план на вечер? — Анориан обнял парня за плечи, притягивая его к себе и целуя в макушку.       Тот фыркнул, подсаживаясь ближе.       — Да, не стоит тебя беспокоить, все же этой и твой отдых. — Обняв эльфа за шею, уткнулся носом в ямку у ключицы. «Не верится, что он мой».       — Мой, — буркнул довольно.       Вип-номер состоял из двух просторных комнат, спальни и зала, четыре окна, удобная мебель, отличный вид на заснеженные горы и лес. На вершину поднимались на фуникулере, кабинки двигались регулярно, выключали только вечером. Они устроились на диване перед большим плоским телевизором.       Анориан улыбнулся, ласково погладил юношу по спине.       — Это что же, неужели я слышу собственнические нотки в твоем голосе? — При этом взгляд эльфа теплый и нежный, в глубине глаз цвета темного аметиста словно вспыхнули маленькие искорки, он смотрел с обожанием, нежностью и сдерживаемым желанием. Подняв лицо парня вверх за подбородок, склонился, глубоко вдохнул, провел, едва касаясь, кончиком носа по щеке. — Мне нравится твоя уверенность, и я надеюсь, у меня получится сохранить ее в тебе, и ты никогда не будешь сомневаться в правильности сделанного выбора. — Мазнул губами по щеке, дотянулся до мочки уха, прихватывая ее легонько зубами, и, мазнув кончиком языка, спустился по шее вниз, оставляя на коже легкие поцелуи, которые обжигали горячим дыханием.       — Ой, ну ты сам признал это. — Расти не менял положения, ему понравилась ямка в основании шеи эльфа, кожа такая нежная.       Ласки возбуждали, даже мимолетные поцелуи горячили кровь без вина. Сердце учащенно забилось, щеки окрасились румянцем. Он кончиками пальцев провел по груди Анориана там, где под рубашкой скрывался приметный знак.       Послышался негромкий стук в дверь, и Расти отстранился.       — Похоже, нам принесли ужин.       — Ну вот, как всегда, я даже подумать ни о чем не успел, а уже прервали. — Анориан, с явной неохотой выпуская парня из рук, поднялся и отправился открывать. Прервавший их стуком действительно оказался официантом. Вернее официанткой. Высокая, стройная девушка лет двадцати пяти, темные волосы собраны в аккуратный пучок на затылке, но у лица выбилась кокетливая прядка. В форме, как положено всем служащим отеля, но юбка явно короче стандартной длины, выгодно подчеркивает длину ног. Девушка поздоровалась и вкатила тележку с накрытыми крышками блюдами в номер.       — Благодарю, дальше мы сами справимся, я оставлю ее потом в коридоре, где-то через час сможете забрать. — Оставлять официантку обслуживать ужин эльф не собирался.       Девушка кивнула, украдкой бросая взгляд на диван, где остался сидеть Расти, от ее внимания не укрылся ни румянец на щеках парня, ни его молодость, ни явно симпатичная внешность.       Парень даже помахал девушке, улыбнувшись на прощание. Когда дверь за ней закрылась, расхохотался.       — Эта игра, придуманная Эль, явно затягивает! Теперь официантка будет думать все что угодно. — Поднявшись, Расти, потирая руки, направился к тележке. На ней стояло несколько закрытых крышками блюд. — Давай накроем стол? — Такой в номере имелся у окна, большой обеденный с двумя стульями. С расчетом,. чтобы гости могли любоваться окружающими пейзажами, пока едят.       — Скорее всего она решит что у богатого эльфа симпатичный любовник, который, возможно, еще не достиг совершеннолетия. И что почему некоторым везет, а она работает тут уже несколько лет, но так и не нашла себе обеспеченного покровителя. — Анориан потрепал юношу по волосам, после чего подкатил тележку к столу. Вдвоем они быстро управились с сервировкой. Эльф заказал на ужин красную рыбу под сливочным соусом, с тушеными овощами в качестве гарнира. Салат из морепродуктов, бутылка легкого белого вина, мягкий сыр и мелко нарезанные фрукты под взбитыми сливками на десерт.       — Я, помня про твой аппетит, заказал тебе двойную порцию. — Эльф отодвинул стул, предлагая юноше сесть.       — Симпатичный любовник, да? — фыркнул Расти. — Богатый покровитель. Об этом говорили и девчонки из моего класса. Странно, раньше я не задумывался о таких вещах. — Сев, он подтянул к себе тарелку. — Спасибо. — На пальце блеснуло кольцо, и Расти коснулся его. — Ты доверил мне ценный артефакт, часть вашей истории. Не жалеешь? Теперь буду бояться потерять его. В школу носить рискованно, на тренировках мы раздеваемся, душ принимаем, бегаем, и все остальное. Оно дорогое и явно необычное.       Прежде чем отойти, эльф положил руки на плечи парню, чуть сжимая их и целуя его в мочку уха, только после этого вернулся к своему стулу.       — Если бы сомневался, стоит ли передавать его тебе, я бы не стал этого делать, — ответил эльф на вопрос парня, не жалеет ли он. — Носи на цепочке на шее, если так будет удобнее, или оставляй дома, если боишься потерять в школе, купим потом тебе для него шкатулку, где хранить. — Анориан улыбнулся.       «Вариант с цепочкой нравится, так я меньше внимания буду привлекать. Не хочу хвастаться перед одноклассниками, да и стащить могут», — прикинул Расти про себя.       — Вкусно, ты заказал рыбу, все же легенды не врут, эльфы редко едят мясо! — Им принесли одинаковые блюда, Анориан даже учел аппетит парня и его любовь к фруктам.       Анориан с тихим хлопком открыл бутылку с вином и наполнил бокалы светлой жидкостью. Бокал парня лишь на одну треть.       — Не реже чем рыбу, просто так совпало. Если хочешь, завтра на ужин закажем мясо.       Когда они закончили с трапезой, эльф сгрузил посуду на тележку и вывез из номера, оставив ее в коридоре, чтобы обслуживающий персонал мог забрать. Оставил только бутылку с вином. Наполнив свой бокал, поставил его на журнальный столик возле дивана и принес из спальни бумажную книгу в твердом переплете.       — Пойдешь гулять?       Расти выпил вино, закусил фруктами и теперь задумчиво вертел в руке крупную клубнику, откусывая маленькие кусочки. На губах остались следы от сливок.       — Да, написал Карею, спросил, где они. Ты не заскучаешь один? Я недолго. Говорят, фрукты выращивают в теплицах, когда не сезон. Наверное, это правда, ведь мы едим их круглый год. — Откусил еще немного.       — Они скорее всего в баре. Эль планировала отправиться туда. Опять поди спорит с каким-нибудь парнем погабаритнее, что перепьет его. На нее алкоголь почти не действует, но внешняя хрупкость вводит в заблуждение всех. Не заскучаю, — помахал в воздухе книгой. — Почитаю немного.       Положив книгу на журнальный столик, эльф подошел к юноше, уперев одну руку в спинку стула сбоку от его головы, наклонился так, что парень мог ощущать дыхание эльфа на коже щеки. Протянув вторую руку, большим пальцем провел по губе Расти, убирая остатки взбитых сливок и слизывая их со своего пальца, при этом смотря парню в глаза.       — Тем более ты сам говоришь, что недолго. И потом ты обещал мне совместное принятие ванной с джакузи, — улыбнулся.       «Кажется, я его неплохо раздразнил». Подавшись вперед, Расти нежно поцеловал Анориана в губы, благо эльф не успел отстраниться. Затем скормил ему оставшуюся часть клубники.       — Хорошо, возьму телефон, если что, звони, — улыбнулся. — Тут интернет ловит отлично, удобно.

***

      На часах было только семь вечера. Надев обычные синие джинсы и кроссовки, Расти выбрал для верха толстовку. Внешне ничем не отличался от сверстников. «Интересно, после… свадьбы мне придется носить что-то другое? Эльфийскую паранжу, например». Фыркнул на свои мысли.       Эльф вздохнул. Устроился на диване. Может, и хорошо, что парень решил прогуляться. У него будет время вернуть себе контроль, с каждым разом эльф все острее реагировал на Расти, а тот словно специально еще больше его дразнил. Хотя почему словно, Анориан был уверен, что специально. В эту игру они играли вдвоем, словно проверяя, кто первым не выдержит. Впрочем, до дня рождения его избранника оставалась пара месяцев, а там… там Расти уже так просто не ускользнет после подобных фокусов.       Снова вздохнув, эльф погрузился в чтение.       Закрыв дверь номера, парень прижался к ней спиной и выдохнул, стараясь успокоиться. Получилось не сразу, он стоял минуты две, пока сердцебиение не пришло в норму и к щекам не вернулся обычный цвет.       — Кто кого дразнит? Я его или он меня?       Вопрос риторический. Им дали две карточки-ключа при регистрации, уходя, Расти взял свой, телефон и маленькую бутылку минералки из холодильника. Оглянувшись по сторонам и не заметив никого в коридоре, он пошел вперед. На полу ковровая дорожка красного цвета с узорами, по бокам несколько дверей в другие номера. Но немного, видимо, это этаж с вип-номерами. Крыло закончилось двойными дверьми, пройдя которые, парень вышел в холл.       Расти на лифте спустился на первый этаж. Куртку он не захватил, поскольку не планировал покидать здание комплекса. «Думаю, здесь и без того есть чем заняться». Если на их этаже царила тишина, то внизу было много народа, преимущественно люди. Ни одного эльфа, как ни старался найти взглядом, не оказалось среди гостей.       — Любопытно. — «Может, они знают, что тут отдыхает Анориан, и он всех распугал?» — фыркнул про себя, представив эльфа на троне с грозным лицом.       В холле нашлись банковские терминалы и автоматы с шоколадками и иной снедью. Подойдя к одному из них, Расти поискал в карманах мелочь. Хватает на батончик, уже хорошо.       Он уже подходил к стойке регистрации, когда двери комплекса вновь открылись и вошла группа из трех человек. Одеты хорошо, в одинаковые, явно форменные пальто. Мужчина, девушка и парень возраста Расти. Когда компания подошла ближе, стало видно — эльфы. Острые уши, кожа светлая, идеальная внешность без изъянов. Гости держались спокойно, даже сдержанно. Расти услышал, как они просят два вип-номера. Младший еще выразился: «Самый лучший из ваших номеров».       «Надо же, будут соседями». Незнакомые эльфы имели примечательную внешность — у двоих, девушки и парня, черные как смоль волосы. У мужчины светлые. В левом ухе у каждого видна сережка.       — Любопытно, — пробормотал Расти.       Осматриваясь, незнакомый парень встретился с ним глазами, взгляд задержался на руке, державшей шоколад. О кольце Расти вспомнил потом, когда троица незнакомцев уже прошествовала в лифт, сопровождаемые коридорными, занявшимися багажом. Уходя, эльф не сводил с парня удивленного взгляда, но ничего не сказал.       «Анориан, а ты знаешь эльфов с черными волосами? Тут двое приехали, явно будут нашими соседями. У них сережки в виде… не рассмотрел».       Отправив сообщение, парень решил продолжить экскурсию, заодно найти бар. Выпить пару коктейлей, если повезет и те двое еще там. Карточку оставил в номере как назло.       Ответное сообщение пришло через минуту:       «Довольно сложно сказать. У многих эльфов чёрный цвет волос. Если серёжка — украшение клана, то возможно, это кто-то из семьи Амариллис».       Элениэль ещё проводила время в баре, они с Кареем сидели за стойкой недалеко от бармена и о чем-то разговаривали.       «Среди них парень моего возраста. Он так странно проводил меня взглядом, явно узнал кольцо!»       Мелодичный звон оповестил о прибытии лифта, кабина остановилась на первом этаже. Расти отправил сообщение и вновь осмотрел холл. У стены стояла большая стойка с планом и названиями.       «Сфотографирую себе, зато буду ориентироваться по ней, вместо карты подойдет».       Двери лифта открылись.       — Эй ты! Ты, в черной толстовке со странным символом на спине!       Расти удивленно обернулся. Черная толстовка со знаком любимой группы сейчас была на нем. Из лифта стремительным шагом вышел тот самый эльф и подошел к нему.       «А мы почти одного роста».       — Да? Вы мне?       — Откуда ты взял это кольцо? Отвечай! — незнакомец, кажется, не думал церемониться и сразу перешел к делу.       «Кольцо любой эльф узнает. Парню, который выглядит как твой ровесник, скорее всего лет от 120 до 160. Но я тебя понял. Если у них возникнут вопросы, просто говори как есть. Если что звони мне или Эль».       Расти мельком взглянул на сообщение.       — Мы уже перешли на «ты»? — Подростки редко обращаются друг к другу уважительно, но тут в тоне незнакомца слышалось нечто большее, чем простая фамильярность.       Эльф приблизился и бесцеремонно схватил его за руку, поднял вверх. Теперь кольцо видели оба.       — Откуда. Оно. У тебя. Отвечай!       У него были серые глаза, упрямо поджатый рот, больше шестнадцати не дашь.       — Подарили, — хмыкнул Расти в ответ.       — Лжешь, ты украл его. Ты хоть представляешь, чье оно?!       Нахмурившись, Расти дернул рукой, пытаясь высвободиться из хватки незнакомца.       — Вам какое дело до моих вещей? Это мое кольцо, его подарил избранник. Это понятно? А теперь дайте пройти, — дернувшись еще раз, отпихнул эльфа.       Но тот не думал отступать, схватил его за грудки, Расти в ответ тоже. Так они замерли, сверля друг друга взглядами.       — Вор! Я заставлю тебя признаться и вернуть кольцо. Ты не представляешь, кому перешел дорогу, — прошипел эльф.       — Да что вы! Бегу и падаю. И кому возвращать? Анориан сам…       — Замолчи!       Развернувшись, эльф втолкнул Расти в лифт, с мелодичным звуком дверцы закрылись. Вскоре кабина неспешно поползла вверх.