Лесная невеста 2. Последнее испытание

      С начала декабря прошла неделя. Еще через неделю намечались соревнования по волейболу между школами, которые проходили на территории их школы, и выставка, в которой участвовали близнецы. С макетами по заданию, несмотря на занятость, они все же закончили вчера. А сегодня воскресенье, и Териан, как всегда, поднялся, когда солнце только-только подбиралось к горизонту. Они активно искали отца близнецов и постепенно сужали круг, еще немного, и он больше не сможет от них спрятаться. Тер хотел поскорее закончить с этим делом, чтобы больше проводить времени с Саладином и его любимому не грозила опасность. Когда-то Сал не хотел с ним сближаться, чтобы защитить эльфа, считая, что ему может грозить опасность, теперь Тер делал все возможное, чтобы прошлое больше не напоминало о себе ни ему, ни Саладину. Кроме того случая в квартире близнецов, после которого ребята переехали к ним, Элисон Дан больше не напоминал о себе, но Териан понимал, что он не оставит своих детей в покое, поэтому упорно искал.       Склонившись к юноше, оставил лёгкий, практически невесомый поцелуй на губах и, поправив одеяло, отправился в душ и готовить завтрак.       У стены в зале стоял упакованный холст таких же размеров, как для портрета Тера. Подставка в комнате-мастерской, где Саладин успел обжиться.       Обстановка квартиры за прошедшую неделю изменилась мало. Та же мебель и предметы утвари.       Утром в воскресенье спящий парень даже не заметил, как ушел эльф. Он спал на боку, зарывшись по уши в одеяло, похожий на большого тихо посапывающего ежа. Элениэль наконец нашла время в своем плотном графике, они даже разобрались с нарядомч и парень думал устроиться на берегу речки у моста. Девушка будет позировать, а он займется любимым делом.       Зевая и потягиваясь, из-за двери своей квартиры, которая выходила в гостиную-кухню квартиры теперь уже Териана и Саладина, вышла Элениэль. В растянутой футболке когда-то белого цвета, а теперь в каких-то пятнах от различных химических реактивов, местами прожженной, и в коротеньких шортах, виднеющихся в основном в дырах футболки, которая была просто длиннее. Териан как раз заканчивал готовить завтрак.       — А если бы мы были тут заняты? — хмыкнул эльф, бросая взгляд на сестру. — Опять всю ночь химичила в квартире?       — Если бы вы были заняты, ты бы сейчас находился в комнате. Саладин пока слишком скромный, чтобы устраивать непотребства на кухне, — отозвалась девушка, пряча очередной зевок в кулак. — Хотелось проверить сочетание новых растворов. Подумываю, что пора навестить лаборатории на острове, может, ближе к лету, до тренировок.       Тер кивнул, ставя тарелку перед севшей за стол девушкой.       — Да, надо бы. Ларс придёт?       Эль помотала головой.       — Сабрине не лень подниматься в такую рань, так что он у себя. Удивительно, как интересно все совпало. Ларсенниэль так дорожит этой девушкой, при этом она сестра твоего супруга. Зная нашу компанию, будь на месте Сабрины какая-то другая девушка, ее бы принимали более осторожно.       Эльф бросил внимательный взгляд на сестру.       — Не думаю, что тут есть какой-то подвох…       — Нет, что ты. Близнецы хорошие люди. Я даже благодарна богине, что все так сложилось. А то работать на полставки еще и вашим хранителем иногда утомляет. — Девушка весело улыбнулась. Териан фыркнул, но потом тоже улыбнулся. Сестра действительно будто оберегала их семью и дом Ласточки. И когда только успевала везде успевать?       — Как думаешь, сколько еще времени потратим? — Эльф кивнул в сторону окна, вспоминая о том, что сегодня не позволило ему чуть дольше провести время в кровати. С появлением в его жизни Саладина он даже спать стал лучше.       — Два, может, четыре. Мы загнали его в угол. Методично идём по следу, лишаем возможности вернуться к старым связям. Он уже делает ошибки. Единственное, крыса, загнанная в угол, может решиться на отчаянные поступки. — Эльфийка подняла взгляд на потолок, что-то подсчитывая в уме. — Жаль, Эр и Сиен вернутся не раньше чем через неделю, а то и сразу в Рилориэн, — вздохнула. — Ладно, главное, не терять бдительности. Особенно эти дни. Может, Саладину с Сабриной эту неделю не ездить в школу?       Териан задумчиво посмотрел на дверь спальни.       — Надо подумать над этим. Ладно, пойдёмте собираться, вы же еще сегодня вроде рисуете. — Тер указал на холст. Девушка кивнула.       — Да, правда сомневаюсь насчет того, что сидеть у реки будет хорошей идеей, в этом городе, конечно, не лютые морозы и зима больше напоминает позднюю осень, но все равно декабрь месяц все-таки. Но Саладин хочет там.       Териан усмехнулся.       — Ну да, иногда он бывает очень упрям, — с теплотой в голосе отозвался эльф. Эль улыбнулась. Когда она видела брата таким, невольно сама радовалась.       Спустя полчаса эльфы покинули здание. А когда стрелка часов подбиралась к девяти утра, Саладину на телефон пришло сообщение с неизвестного номера:       «Ну что же ты, сын, думал, что сможешь спрятаться от меня? Выходи, папочка соскучился. Жду тебя в квартале от того красивого здания, в котором ты теперь живешь. И никому ни слова. Иначе я как десять лет назад выпущу пулю в одну светловолосую эльфийскую голову».       И в конце адрес, по которому парню следовало явиться.       Сал встал после девяти, не спеша принял душ, походил по квартире, прибирая разбросанные вещи. Позавтракал в одиночестве. Надо запустить стирку, но это потом. Сообщение пришло, когда Саладин укладывал в сумку принадлежности для рисования. Не веря своим глазам, парень прочел текст дважды. По спине пробежал холодок, казалось, цепкие пальцы схватили сердце. С минуту он сидел молча, не шевелясь. Затем вскочил и, подорвавшись, вылетел из квартиры, едва успев прихватить куртку с вешалки у двери.       Адрес буквально впечатался в памяти, о забытом телефоне Саладин вспомнил уже на улице, когда спешно надевал куртку.       «Тер не должен отвечать за дела нашей семьи. Может, если узнает, что я уже не единственный свидетель, отстанет наконец? Мое убийство ему ничего не даст. Хоть бы успеть».       Сердце стучало где-то в горле, в боку кололо, но Саладин бежал не останавливаясь. Вот и та улица, тот дом. Вроде какая-то панельная многоэтажка.       В подъезде было темно, освещение не работало. Дом старой постройки, каким-то чудом еще уцелевший между новых, сверкающих многоэтажек богатого района. На обшарпаной стене белело объявление о сносе еще годичной давности. Пахло мочой и еще чем-то явно кислым. Кнопка лифта выдавлена, а чуть приоткрытые, покосившиеся двери свидетельствовали о том, что он давно не работает, а даже если и работает, то им лучше не пользоваться.       Саладину пришлось подниматься по лестнице, перила которой в нескольких местах были выломаны. Свет из грязных окон подъезда помогал мало. Как только нога юноши опустилась на ступеньку следующего пролета, сзади к нему резко кто-то подскочил и рукой прижал грязную тряпку, чем-то смоченную, к лицу.       Мужчина подхватил безвольное тело парня, начавшего оседать на пол, и ухмыльнулся.       — Надо же, как оказалось все просто.       Темно-синяя старенькая машина, но с затонированными стеклами, уже ждала у подъезда. Сгрузив тело сына на заднее сиденье, бывший когда-то правой рукой одного из самых жестоких людей в преступном мире Большой Эл вдавил педаль газа в пол, стараясь как можно быстрее оказаться на окраине города, там, где у него была последняя ненайденная ненавистными эльфами берлога.       Эльфийка проворно бегала пальцами по проекции экрана, висевшей у нее перед глазами.       — Слушай, Тер, тут что-то странное. Саладин ведь не должен был сегодня выходить из дома до нашего прихода?       Эльф покачал головой.       — Нет, он понимает всю опасность, и мы договорились, что пока не решим вопрос с их отцом, они с сестрой без сопровождения выходить не будут.       — Ну, значит, что-то случилось, потому что в данный момент он движется от дома.       Териан вызвал проекцию своего экрана.       — Вызов, Саладин.       Длинные гудки и сброс звонка в конце из-за того, что абонент долго не принимает вызов. Эльф тихо выругался. Тем временем точка, обозначавшая местоположение парня на карте города, стала стремительно удаляться в сторону окраин. Они переглянулись. Обоим эльфам пришла в голову одна и та же мысль.       — Ларс, в машину!       И уже через секунду их автомобиль, со старта набирая скорость, рванул с места.       Пары хлороформа улетучились быстро и Саладин слабо пошевелился. Сознание вернулось к нему. Поправив очки на носу, парень осознал, где находится. В горле пересохло.       — Я уже рассказал обо всем, что знаю. Тебя ищут. Моя смерть, если ты решил убить собственную плоть, уже ничего не изменит. Знает Сабрина, знает Тер и все ласточки, — собственный голос был хриплым, но звучал ровно. Почему-то Саладин не боялся. Даже понимая, что его украли и явно везут далеко.       Мужчина уверенно вел автомобиль, не снижая скорости. Он уже выехал за пределы города. Сев, Саладин увидел знак у дороги — «оз.Ирвин 10 км».       «Успеет Тер? Не знаю, что задумал отец».       Подергал ручку двери — заблокировано. Ну да, было наивно полагать иное. Отец опытный человек, наверное, в похищениях тоже.       Мужчина хмыкнул.       — А все-таки Сильвейн отомстил, гад. Вырезал почти всех моих ребят на том заводе. И потом охотился поодиночке. Я знаю, это был он. Причем не сам, а младший. Мой зятек выходит, да? Трогательная семейная встреча не состоится. Или даже… состоится, но чуть позже. Я сматываю удочки, сын, — глянув на него через зеркало заднего вида, Элисон кивнул.       Саладин нервно выдохнул, комкая край толстовки.       — Ты ведь догадывался о моем блефе, почему выбежал? Не думал, что мой сын такой наивный дурачок. — Мужчина выглядел уставшим, под глазами синели круги, на щеках трехдневная щетина. Но Саладин узнал его сразу.       Парень покачал головой.       — Мне хотелось закончить эту охоту, донести, что я все уже рассказал! Зачем ты организовал это похищение?! — Он метнулся к соседней двери, подергал ручку — безуспешно.       Элисон хмыкнул. За окнами машины уже показалась кромка воды. Они подъезжали к озеру.       — Я ведь твой отец. Слышал, что девочки выходят замуж и должны уходить в семью супруга? — Дождавшись легкого кивка, продолжил: — Сыновья — продолжение рода. Хоть твоя мать поспешила развестись и найти себе другого мужика, стерва, о своих детях я позаботился. На счет Сабрины перевел сегодня все свои сбережения. Это мой ей подарок на выпускной. Жаль, что не смогу увидеть, как моя девочка будет танцевать в красивом платье, как выйдет замуж, как родит внуков. Но частичка меня все равно будет рядом. — Вытащив пачку сигарет, он зубами прихватил одну. Щелкнул зажигалкой.       Саладин как завороженный наблюдал за отцом. Его лицо, голос, даже запах. Словно не было этих безумных лет бегства, даже сейчас отец не выглядел маньяком или преступником. И парень не боялся. Скорее, чувствовал внутри удивление, желание разобраться, но потом… перехватив взгляд темных глаз через зеркало заднего вида, внезапно понял все.       — Ты… — голос сел, он с трудом заставил себя говорить дальше. — Ты…       — Мы сделаем это вместе, сынок. Это мой подарок тебе на день рождения. Выпускного, увы, у тебя не будет. Я сматываю удочки и забираю свое с собой.       «Тер… черт, что делать? Кажется, я понял его план».       Волна леденящего ужаса прошла по телу, Саладин метнулся к двери и испуганно отшатнулся: они уже выехали на пирс. За окном виднелась река, солнце освещало поверхность воды. Отец прибавил скорости, глянув вперед, парень замер.       Время текло очень медленно, секунды каплями воды падали, разбиваясь на пол. Саладин мерил их вдохами, он вцепился обеими руками в ручку двери, не в силах двинуться. Спастись невозможно — машина заблокирована, крепкие стекла не разбить. Отец уверенно вел машину вперед, навстречу холодным водам озера Ирвин…       Синий внедорожник на всей скорости вылетел с края бетонного пирса и с громким плеском погрузился в воду.       «Вот и все».       Саладин крепко зажмурился, услышав, как вода смыкается, поглотив машину целиком.

***

      Она сидела на кухне, делая себе маску для лица. Выдавила в миску содержимое тюбика, взяла кисточку и замерла. Волна тревоги сжала грудь, стало трудно дышать. В глазах потемнело, и схватившись за край стола, Сабрина медленно сползла на пол.       — Что он задумал? — Териан напряженно следил за точкой на карте, которую они стремительно нагоняли, Саладин исправно носил подаренный кулон, изображавший ласточку, в сердце которой был спрятан маленький маячок, позволявший теперь отследить местоположение парня. Элисон не остановился нигде в окраинах и покинул черту города, судя по скорости движения, выжимая из своего автомобиля все возможное.       — Не нравится мне это, — эльф нахмурился, на душе было неспокойно, татуировка на левой руке горела и зудела, не придавая спокойствия, а еще больше накаляя и так напряженные нервы. — Ларс, хватит тащиться как черепаха!       Черноволосый эльф молча кивнул, отодвинул в сторону одну из панелей и нажал пару кнопок. Машина вздрогнула, двигатель, до этого работающий почти бесшумно, натужно загудел, словно недовольный, просыпающийся дракон, и взревел. Ларсенниэль вжал педаль газа до упора. Местность за окном превратилась в сплошное размытое пятно. Эльфийка, сидевшая на заднем сиденье, напряженно бегала пальцами по проекции монитора, периодически давая указания Ларсу, где свернуть, чтобы максимально сократить расстояние между машинами.       — Похоже, они движутся к озеру, — эльфийка быстро проанализировала карту и маршрут, по которому двигалась нагоняемая ими машина. Териан обеспокоенно дернул плечом.       «Надо было тогда, десять лет назад, всё закончить. Зря сестра меня остановила».       К пирсу машина вылетела в тот самый момент, когда воды озера сомкнулись над синей крышей машины Элисона. Маячок показывал что Саладин находился там. Териан же это еще и чувствовал, словно свои эмоции.       Выругавшись, эльф открыл дверь машины, выскочив из нее еще до того, как Ларс остановился. Перекатился через плечо, чувствительно задев им какую-то то ли корягу, то ли камень, и бросился в воду.       Элениэль не успела его остановить, среди снаряжения были кислородные маски, но эльф не захотел тратить даже лишний десяток секунд. В голове билась только одна мысль, ужас сжимал сердце ледяной костлявой рукой. Как в прошлый раз, когда эльф понял, кто именно оказался на алтаре в череде безумных жертвоприношений. Он не мог его потерять!       Машина медленно, но верно опускалась на дно озера. Повезло, что окна были закрыты. Некоторое время воздух там сохранится. Большой Эл уготовил сыну ужасную смерть. Териан быстро поплыл к машине, затонированные стекла не позволяли увидеть, что творится внутри. Уже подплывая, левую руку дёрнул к задней двери — заблокировано, передняя дверь — тоже. Проверять остальные не имело смысла, скорее всего там будет та же картина.       «Почему Сал не пытается выбраться? Без сознания? Связан? Двери блокируются только водителем?»       Эльф старался не думать о худшем варианте развития событий.

***

      Несколькими минутами ранее.       Он почувствовал сильный толчок и покачивание. Машина медленно опускалась на дно. Сколько тут метров? Пять, десять? Им хватит и двух. Через закрытые стекла вода не попадала внутрь салона, но давление стихии нарастало с каждой секундой. Чем глубже опускалась машина, тем сильнее сдавливала ее толща воды.       — Ну вот и все, сынок, осталась последняя часть плана. Не думай, что я псих или монстр, которому нравится мучить близких. Отнюдь, — хмыкнул Элисон, доставая из бардачка коробку. — Два укола, и мы погрузимся в глубокий сон. Это не яд, а снотворное. Мы уснем и спокойно покинем этот мир. Забавно, правда? Когда я женился на твоей матери, мы поклялись любить друг друга и умереть в один день. Пока смерть не разлучит нас. Мало кто задумывается над смыслом клятв, люди просто повторяют их как стихотворение. Но я запомнил каждое слово. Увы, твоя мама далеко, она начала новую жизнь. Без нас, — схватив его за руку, мужчина подтянул сына к себе. — Не суди свою мать строго, малыш, она лишь хотела выжить. И ради этого рисковала всем. Мария как волчица отгрызла себе лапу и оставила волчат в капкане. Ничего, папа здесь. И он поможет.       Его привели в чувство даже не слова, все сказанное доходило до сознания с небольшим опозданием. Саладин в ступоре сидел, не в силах поверить в происходящее.       «Так только в фильмах бывает. Когда главный злодей решает покончить с собой и прихватить несколько человек. Очнись, Саладин! Сейчас время действовать!» — мысленно кричал себе, но тело оставалось неподвижным.       Элисон вытащил два шприца из коробки. Уже подготовленные. Снял колпачок с одного и ловко вколол парню в предплечье. Выдавил поршень до конца. Затем сделал укол себе.       — Спи, сынок. Я даже нашел вашу любимую колыбельную. Вы в детстве засыпали только под эту музыку.       Включив приемник, добавил громкости. Последнее, что увидел Саладин — улыбающееся лицо отца и… какое-то движение за окном.       — Вот и все. Осталось выключить свет и поправить одеяло, — пробормотал мужчина и, нажав все кнопки на двери, опустил стекла.       В салон мгновенно хлынула вода.       Эльф быстро отметал один вариант за другим, как попасть внутрь машины в имеющихся условиях, и собирался уже просто разбить стекло, в воде это было сложнее, чем на поверхности, но вполне возможно, как стекла машины неожиданно начали опускаться сами. Машина моментально стала заполняться водой. Тер сначала наткнулся взглядом на мужчину на водительском сиденье, тот его тоже заметил. В темных глазах Элисона промелькнула ярость и безысходность одновременно, мужчина было дернулся, но тут же безвольно обмяк. Териан же переключился на Саладина. Юноша был без сознания, по крайней мере эльф очень хотел верить в то, что Саладин именно без сознания, что он не опоздал. Он не мог опоздать, только не в этот раз. В сознании всплыл размытый образ Хиро, почему-то каждый раз, когда Териан вспоминал брата, то видел его с укоризненным и печальным взглядом.       В этот раз дверь легко поддалась, и вытащив тело Саладина из машины, эльф со всей возможной скоростью устремился на поверхность. Тем более начала ощущаться нехватка кислорода.       Как только Тер с Салом оказался на берегу, к ним тут же подбежала Элениэль с чемоданчиком в руках. Пока сам эльф откашливался и пытался отдышаться, поддерживаемый Ларсом, девушка оперативно оказывала Саладину первую помощь, избавив от лишней воды в дыхательных путях и желудке, уложила на траву. Искусственное дыхание вернуло парню возможность дышать, пульс слабый, но был. Повернув юношу на бок, укрыла прихваченным с собой пледом. Тер к этому времени уже оклемался и, рядом опустившись на колени, помогал. Ларс отправился к машине за полотенцами.       — Он без сознания. Но дышит, — эльфийка поспешила успокоить брата, во взгляде которого читалась такая боль, что ее сердце невольно тоже болезненно сжималось. Щелкнула по бронированному браслету на руке, вызывая проекцию экрана, многочисленные датчики туже начали сканирование. Легкий укол в палец и маленький прибор в руках девушки, едва слышно жужжа, начал работу.       — У него в крови очень большая доза снотворного. — Она ловко вставила иглу в вену, от куртки избавила парня еще раньше, пока оказывала первую помощь.       — Нужно снять интоксикацию, это слишком большая доза для его организма. — Териан дёрнулся, но Эль, положив руку ему на плечо, заглянула в глаза брату. — Всё хорошо, я введу ему необходимые препараты. Они нейтрализуют действие снотворного. Переоденься, холодно. Сейчас перенесём его в машину, только закончу, и отправимся в город. Всё будет хорошо. — Успокаивающий и уверенный тон сестры помог взять себя в руки. Эльф медленно кивнул, но в машину возвращаться не захотел, пока сестра не закончила. Затем сам отнес парня в машину. Устроив на заднем сиденье, избавился от мокрой одежды сам, пока сестра занималась Саладином, которого укутала в сухой плед. Повезло, что сегодня они отправились на машине Эль, багажник ее джипа всегда был наполнен дополнительными вещами, которые могут пригодиться.       Ларс уже занял место за рулём. Териан сел сзади, устраивая голову Саладина у себя на коленях. Эльф прекрасно понимал, что сестра его не успокаивала и с парнем и правда все в порядке, но заставить себя не волноваться не мог.       Машина рванула с места, быстро набирая скорость.       К тому моменту автомобиль Элисона уже достиг дна. Мужчина не мог помешать эльфу, чувствуя, как Морфей забирает его в свое сонное царство. Навсегда.       «Прощай, сынок».       Саладин не приходил в сознание. У него появился слабый пульс, но на потряхивание и другие манипуляции парень не реагировал. Мокрый, без очков и других вещей, он казался младше своего возраста. Кожа бледная, на ощупь холодная.       Где-то в квартире Сабина все еще лежала на полу. Ее тело вздрагивало от холода, на лбу появилась испарина. Пират, не зная, как помочь, просто лег рядом, положив голову на лапы и тихонько повизгивал.       Время шло мучительно медленно.       Еще по дороге Эль связалась с Филиппом, и к моменту, когда машина притормозила у больницы, их уже ждали. Пока поднимались в палату, эльфийка успела рассказать заведующему их отделением в этой клинике о предпринятых мерах. Вручила мужчине несколько ампул.       — Это поставите сейчас в капельницу. Больше ничего сегодня не нужно. Не помню, приходили ли эти препараты к вам сюда. Териану только чай горячий принесёте, в остальном брат в порядке. Я загляну к вам в кабинет, оставлю рекомендации на завтра.       Их разместили в той же палате, в которой они уже проводили время после взрыва на крыше школы. Саладина подключили к капельнице. Эльф выпил принесенный чай. Похоже, сестра все же намешала в него своих снадобий, потому что, зевнув, парень не раздеваясь устроился на второй кровати поверх покрывала и тоже провалился в беспокойный сон.       Элениэль заглянула в палату. Еще раз лично проверила состояние Саладина, показатели парня приходили в норму. Большую часть снотворного в крови нейтрализовал ее антидот. Но все равно юноша проспит часа четыре. Впрочем, долгий сон ему будет полезен. Удовлетворенно кивнула. Оглянулась на брата, чуть нахмурилась, даже во сне у Тера было написано на лице беспокойство. Вздохнула.       — Прости, братец, но тебе тоже полезно поспать.       Достала плед из шкафа, накрыла им спящего Тера. Затем тихонько вышла. В коридоре ее ждал Ларс. Эльф сидел на подоконнике, и девушка, подойдя, прислонилась к стене рядом и со вздохом прижалась лбом к его плечу. Постояла так пару секунд, Ларс погладил ее по волосам.       — Всё нормально. Я останусь тут, послежу за ними. Можешь ехать. — С улыбкой отстранилась.       — Спасибо. Сабрина, наверное, волнуется. Хотя странно, что до сих пор не позвонила. И трубку не берёт. — В глазах парня тоже читалось беспокойство.       — Тогда тем более иди. Эх, как же с вами всеми непросто. Вы мне отдохнуть дадите? — Девушка махнула в сторону коридора рукой.       — Не в этой жизни, — улыбнулся эльф и умчался настолько стремительно, что просьбу вернуть машину чуть позже эльфийке пришлось писать уже сообщением.

***

      В квартире было как-то непривычно тихо. Обычно деятельную Сабрину было слышно еще с порога. А сейчас раздавалось только тихое поскуливание Пирата. Девушку Ларс нашел без сознания возле стола. Рванул к ней, проверка пульса и дыхания показали, что девушка жива, поверхностных повреждений он не обнаружил. Аккуратно перенес на кровать в комнату, на ходу вызывая Элениэль.       — Они с Саладином близнецы. Вероятно, связь между ними настолько сильная, что стресс перед возможной гибелью испытала и она. Укрой ее теплым одеялом, все будет хорошо. Машину попрошу пригнать кого-нибудь из ребят. Сам отдохни. Когда Сабрина придет в себя, напои укрепляющим тоником, он в моей квартире, в холодильнике.       Слова Эль успокоили. Впрочем, при взгляде на бессознательную девушку тревога все равно не желала уходить полностью. В комнату пришел Пират, посмотрев на хозяина, получил молчаливое разрешение и, запрыгнув на кровать, устроился в ногах у девушки. Ларс вздохнул. Какая бы причина ни была, почему Саладин вышел из квартиры один, неприятностей парень доставил всем. У них не принято решать проблемы в одиночку, и эльф не понимал мотивов поступка брата своей избранницы. Накрыв девушку теплым пледом, поцеловал в лоб и отправился на кухню заваривать травяной чай.

***

      В комнате было тихо, даже не слышно боя часов. Открыв глаза, он увидел лишь белый потолок. Тихонько вздохнув, Саладин поморщился — тело казалось чужим. Тяжелое, руки и ноги словно налиты свинцом, в горле странный привкус. Приложив немало усилий, он сумел приподняться и осмотреться. Белые стены, капельница, тумбочки — он явно в больнице. Увидев на соседней кровати Тера, Саладин ахнул и в тот же момент вспомнил все: бешеную езду, хриплый смех отца, шприц и… воду.       Вскочив с кровати, подлетел к лежащему эльфу.       — Тер? Тер!       Прислушался — вроде дышит. И с облегчением перевел дух. «Но как?» Рука сама нащупала медальон на груди. Ласточка. Он каждый день носил талисман и представлял эльфа рядом. «Может… там правда скрыт какой-то передатчик?»

***

      За два километра от больницы в многоэтажном доме в то же время. Глубоко вздохнув, она открыла глаза и поморщилась: затылок тотчас отозвался глухой болью.       — Сал, — пробормотала под нос. Увидев Ларса рядом и Пирата, успокоилась. Обстановка тоже знакомая. Тронула эльфа за плечо. — Сал где? Я отключилась, да?       Как только Сабрина пришла в себя, Ларс тут же с облегчением выдохнул. Не доверять словам Эль не было повода, эльфийка действительно, словно посланница Богини, хранила ласточек всеми силами, иногда казалось, что дочь Владыки даже мудрее своего отца. Но пересилить себя и не волноваться он всё равно не смог.       «Похоже, Эль права, когда дело касается тех, кто нам дорог, мы теряем всю способность трезво мыслить. Поражаюсь, как она со всем справляется».       Тут же сев ближе, эльф обнял девушку, осторожно целуя её в висок.       — Вот держи, пей. Это от Эль, приведет тебя в порядок. — Ларс протянул девушке небольшую бутылочку с жидкостью не очень аппетитного болотистого цвета. — Да, ты потеряла сознание. Элениэль считает, это из-за того, что у тебя с братом сильная ментальная связь. Саладин сейчас в больнице. — И тут же поспешил добавить, прежде чем девушка начала волноваться. — С ним всё в порядке. Териан успел вовремя, и за ним присматривает Эль, — вздохнул. — Не знаю, как точно твой брат оказался в руках вашего отца, но, честно говоря, у меня есть желание взять ремень и выпороть его, чтоб пару дней сидеть спокойно не мог. На Териана было больно смотреть. И Элениэль точно не знает, как бы отразилась его смерть на тебе, если бы мы не успели, — снова вздохнул. — Судя по тому, сколько ты провела без сознания, последствия могли быть не особо… хорошими. — Ларс прижал девушку к себе чуть сильнее. — Я там чай заварил, будешь? Правда, он наверняка уже остыл.       — Буду. Сал, наверное, решил собой пожертвовать. Но… не могу поверить, что наш отец! — Вскочив с кровати, Сабрина нервно ходила по комнате. — Да, он многое делал и не был святым. Но к нам всегда относился хорошо. Сначала мама, теперь он… А что с ним? — Взяв бутылочку, одним махом выпила и села на кровать. — Сал идиот. Сама бы его стукнула хорошенько! Просто слов нет, — нервно оправила подол домашнего платья. — Если отец погиб, я плакать не стану. Это ужасно, да?       — Нет, не ужасно, — эльф покачал головой. — Ваш отец не был хорошим человеком. И семья — это нечто большее, чем быть тем, кто зачал или родил. Взять семью Сильвейн. Я ведь по рождению даже не принадлежу этому дому, но знаю, если мне понадобиться помощь и поддержка, они всегда будут рядом. Я верю им. А твой брат почему-то не верит в Тера, хотя тот готов ради него мир перевернуть.       Эльф и правда был несколько озадачен поступком Саладина.       — Прости. У Териана был выбор, кого спасти. Пойдем греть чай. Эль, можно сказать, на сегодня всех распустила отдыхать. Так что предлагаю подольше погулять с Пиратом в парке. — Улыбнулся, сел рядом, обнимая, и, вместо того чтобы идти на кухню, упал на кровать, утягивая девушку за собой. — Или можем еще поспать.       Она фыркнула, пихая его в подушку.       — А Пират думает иначе. Кажется, он засиделся дома. Бедняга, волновался за меня наверное. — Сабрина кивнула в сторону двери.       Там действительно сидел пес, негромко поскуливал от нетерпения.       «У него был выбор. Я рада, что тогда… Тер не сомневался ни секунды. Прощай, папа».       Эльф рассмеялся, забирая подушку и убирая ее в сторону.       — Двое против одного, похоже, я в меньшинстве. — Потянулся к девушке, ловя её губы. — Тогда идём гулять. И еще, — эльф стал серьезнее, — Сабрина, пообещай мне, если когда-нибудь возникнет ситуация, любая, особенно если она будет касаться жизни твоей, брата или любого другого, ты обратишься ко мне, Териану, Элениэль или любому другому из ласточек, но не будешь пытаться решить её самостоятельно. — В глубине зеленых глаз эльфа затаилось беспокойство. Ведь он помнил историю с Риком.       Девушка кивнула. Она не медлила ни секунды.       — Мы не привыкли к помощи. С детства вдвоем, мама постоянно боялась. Всего. Визитов, звонков, незнакомцев. И учила нас всегда быть настороже. Рассчитывать только на себя, беречь семью. Я понимаю, почему Саладин побежал один, может, он хотел защитить Тера. Пусть даже ценой своей жизни. Ведь был уверен, что отцу нужен только он, — пояснила Сабрина тихим голосом. — Но я рада, теперь в нашей жизни появились вы. Так что могу спокойно обещать обращаться за помощью, как только это понадобится.       Ларс удовлетворенно кивнул. И улыбнулся. Обещания девушки ему было достаточно. Он привык доверять близким.       — Вот и хорошо. Тогда собирайся, а я пойду включу чайник. — Поцеловав девушку еще раз, поднялся, помогая встать и ей.       А через час они уже гуляли в парке. Ларс предложил взять самокаты, и теперь они наперегонки пытались догнать весело носящегося Пирата. Несмотря на крупный размер, пёс был очень активный и с радостью включался в любую игру, предполагавшую движение.

***

      — Я дала ему успокоительное и немного снотворного. Чтобы мог заснуть. — Элениэль убрала медицинский журнал, что листала, в сторону и поднялась из кресла, стоявшего в углу палаты у второго окна. Удивительная способность девушки быть незаметной многих заставляла невольно вздрагивать.       — Териан сильно за тебя переживал. — Подойдя к кровати брата, девушка тепло улыбнулась. — Доза небольшая, если решишь разбудить, проснётся. Просто чтобы не реагировал на каждый шорох. После ледяного озера даже ему стоило отдохнуть.       Спал Териан в форменной одежде их отряда. Только массивные берцы стояли возле кровати. Саладин был переодет в простой мягкий хлопковый костюм пижамного типа нежного голубого цвета.       Эльфийка подошла к стоявшему возле кровати парню и, взяв за руку (правую, на безымянном пальце которой сразу бросался в глаза тонкий ободок кольца, рукав пижамной рубашки был аккуратно закатан до локтя), осторожно отклеила пластырь и убрала катетер, место прокола заклеила новым кусочком пластыря, который извлекла из кармана своего белоснежного халата. Когда Саладин вскочил, то оборвал силиконовые трубочки капельницы.       — Думаю, капельница больше не понадобится, я оставлю тебе лекарства, сегодня пей обязательно, а завтра посмотришь по своему состоянию. — Она ласково улыбнулась, потом взгляд эльфийки стал серьезным.       — Саладин, я понимаю, что твои последние действия, приведшие к купанию в озере, были продиктованы желанием оградить от неприятностей моего брата. Но на будущее. У тебя с сестрой очень сильная ментальная связь. Возможно, со временем она немного ослабнет, когда вы переключите свои мысли и энергию на своих партнёров. — Она бросила взгляд на Териана, говорила девушка тихо, но так, чтобы юноша, которого она сейчас держала за руку, мог ее отчетливо слышать. — А сейчас, вероятно, Сабрина бы не погибла, но без серьезных последствий твою бы смерть не перенесла. Не помогло бы даже присутствие рядом Ларсенниэля. А что касается Териана… — она замолчала и снова перевела взгляд своих янтарных глаз на Саладина. — Вы очень многое не знаете про наш народ. К сожалению, так сложилось, что очень многие из эльфов уже сами забыли своё прошлое. Раньше, когда наша жизнь была намного длиннее той, которая есть сейчас, эльф мог уйти из мира по собственному желанию. Это не самоубийство, никаких таблеток, выстрелов в голову или прыжков с высоты. Просто желание, он отдавал свою энергию миру, из которой рождался элвеннан, а его душа уходила в колесо перерождения. И мы до сих пор можем так делать, просто многие не желают помнить об этом. И элвеннан, к сожалению, больше не растут. Но Териан знает. Тебе он, возможно, этого не говорил, но если ты уйдешь за черту, он отправится вслед за тобой не раздумывая. Потому что без сердца невозможно продолжать жить, — процитировала она перевод фразы, написанной эльфийской вязью на внутренней стороне кольца. — Даже если ты этого не осознаешь, но от тебя зависят жизни тех, кому ты дорог. Помни, пожалуйста, про это.       Выпустив руку юноши из своих теплых ладоней, она поправила ему челку. Элениэль не отчитывала, не обвиняла, просто указывала на то, что самому Саладину, возможно, было не так очевидно.       — Я купила тебе новые очки, найдешь футляр на тумбочке возле кровати, — девушка улыбнулась. — Я пробуду здесь до вечера, если что-то понадобится, вызови. Свой телефон найдешь рядом с очками.       И она тихонько вышла из палаты, оставляя этих двоих наедине. Териан тоже часто беспричинно рисковал своей жизнью на заданиях. Но Эль уже успела отметить, что с появлением Саладина брат стал более осмотрительным. Этот смешной юноша в очках невольно смягчал характер Териана и помогал ему бороться с призраками прошлого.       Саладин выслушал молча, нервно комкая край пижамной куртки. Он не мог объяснить, почему тогда опрометчиво бросился на улицу. Знал же о поисках отца, знал о расследовании и планах последнего. Сейчас эта затея казалась донельзя глупой и опасной. Сабрина скажет об этом, и не раз, но сейчас… хотелось побыть рядом с Терианом. Сесть на стул, чтобы не потревожить покой эльфа.       «Я, наверное, устал бояться. Вздрагивать от каждого шороха, оглядываться и искать глазами его силуэт. Он дал нам жизнь, заботился по-своему, оберегал, воспитывал. Но за это платили другие люди и эльфы. Платили своими жизнями. Неужели счастье всегда так дорого достается? Если да, то я хотел бы платить иначе. Не жизнью других людей, не страданиями Тера или Сабрины. Как-то иначе».       Хотелось коснуться его, взять за руку, провести по волосам… но Саладин сдержался. Чуткий эльф тотчас проснется.       «Обещаю быть осторожным и более осмотрительным, чтобы тебе не пришлось рисковать собой».       Териан всегда сразу просыпался. Просто открывал глаза, без того периода, когда вроде бы уже проснулся, но все еще спишь, и сразу вставал. Желание провести в кровати время немного подольше появилось только с появлением в этой кровати ещё одного вполне конкретного человека. И то это скорее было желание находиться рядом, потянуть немного времени, прежде чем день завертит его в хороводе дел.       Настойки Эль помогли заснуть, но организм долго спать не желал. С момента, как эльфийка покинула палату, после того как пришел в себя Саладин, прошло не более тридцати минут. Эльф открыл глаза и сразу сел, первым делом бросив взгляд на соседнюю кровать. Когда он не обнаружил там парня, в его синих глазах тут же появилась тревога. Но наткнувшись на сидевшего на стуле рядом юношу, тут же успокоился.       — Похоже, Эль все же намешала в чай своих зелий. Ты давно очнулся? Как себя чувствуешь? Тебе не положено в кровати еще лежать?       Пересев к нему поближе, Саладин с удовольствием обнял Тера.       — Прости, что выбежал, не подумав ни о чем… Сам не знаю почему. Может, хотел закончить все, переубедить отца. Устал бояться его. Ты приехал и спас, спасибо. Правда, тебе стоит еще отдохнуть. Я в порядке, мне оставили лекарства на сегодня, и все. Дожидался, когда ты проснешься. Все хорошо? Ты сам в порядке? — Близоруко щурился, рассматривая лицо Тера вблизи.       Недолго думая, эльф сгрёб юношу в охапку, а потом и вовсе усадил к себе на колени, уткнувшись лбом в плечо чуть выше ключицы.       — Рад, что с тобой всё хорошо. Я очень боялся не успеть, — в голосе эльфа слышалось облегчение. Териан и правда боялся. Самым большим его страхом после гибели младшего брата было то, что он может снова оказаться слабее, чем должен, снова не успеть, если кому-то из тех, кого он любит, понадобится помощь. Ему часто снился один и тот же сон, в котором убивают Хиро, а он беспомощно смотрит и не может ничего сделать. Потому что не успел найти похитителей, не успел предотвратить. И печальные глаза брата, смотрящие на него с немым укором. Особенно сильным этот страх стал, когда стало ясно, что прошлое не собирается оставаться прошлым. Что тому, кого он так любит, снова угрожает один из людей, виновных в смерти его брата. Териан уже не раз пожалел, что не выследил и не убил тогда всех.       — Я в порядке, холодная вода не тот враг, который может меня сбить с ног. — Тер улыбнулся, поднимая голову и с нежностью смотря на юношу.       — Все равно ты мог пострадать. Кажется, он… все заранее продумал. Когда схватил меня и сразу выехал на дорогу. Хотел забрать все с собой, — вздохнул Саладин. — Я сглупил, когда выбежал на улицу. Прости. — Он мягко гладил обнимающие руки эльфа и не торопился слезать с его коленей.       Присмотревшись к внешнему виду Тера, Саладин встрепенулся.       — Мы можем ехать домой. Твоя сестра сказала, все хорошо. Мне остается только лекарства пить. И все. Если ты отдохнул, тебе нужно переодеться, поесть, выпить горячего. Например, глинтвейн от Ларса. — Сал улыбнулся.       — Ещё пара дней, и мы бы его и так нашли. Видимо, он понимал, что деваться ему особо некуда, — вздохнул Тер. — Теперь уже ничего, главное, что всё обошлось, — улыбнулся, — но, пожалуй, маячок внутри кулона, который ты носишь, я оставлю. Ты не против?       На предложение поехать домой хмыкнул и упал обратно на кровать, роняя на себя Сала.       — В общем-то, я не против отправиться домой, но пока не хочу делить твоё внимание с кем-то другим. — Это эльф имел в виду уже Сабрину, которая скорее всего не даст брату отсиживаться в комнате, когда они вернутся. — Так что мне и так отлично. — Тер обнял парня, крепче прижимая к себе.       — Ну ты хотя бы пояс с амуницией сними, наверняка неудобно. — Саладин видел, что Тер лег, только сняв сапоги, вернее, их сняла скорее всего его сестра, когда эльф уже спал. В комнате сменной одежды не оказалось. — Есть не хочешь? — Сал устроился рядом. Спешить некуда, в этом Тер прав. Если они сейчас вернутся домой, Сабрина поднимет шум, будет еще полчаса возмущаться. А здесь тихо, спокойно, и они только вдвоем.       — Нет, — покачал головой эльф, — есть не хочу. Но если ты хочешь, можем заказать доставку во «Флейте».       С неохотой выпустил парня из объятий и, поднявшись, принялся раздеваться. В итоге на эльфе остались только штаны. Их Териан решил оставить, помня о стеснительности Саладина. Парень и дома-то не до конца привык к тому, что эльфа совершенно не напрягает нагота. А тут больничная палата. Хотя Тер сомневался, что кто-то сюда зайдёт. Элениэль скорее всего запретила беспокоить брата, пока сам не выйдет. Вещи аккуратно сложил на стул возле кровати, на котором недавно сидел Саладин, решивший его не будить.       — Ты прав, так определенно будет удобнее, — произнес эльф с улыбкой, ложась обратно в кровать и тут же подгребая парня к себе поближе.       В палате Саладин заметил телевизор, висящий напротив кроватей так, чтобы пациенты могли без проблем смотреть его.       — Давай закажем поесть и проведем вечер за просмотром фильмов? Мои планы порисовать ушли в небытие. — Вспоминать об отце, нашедшем последнее пристанище на дне озера в машине не хотелось. Как и о собственном чудесном спасении. Только Тер рядом, его теплые руки и вкусный запах.       «Никогда не признаюсь в том, как нравится его запах. Одних ушей достаточно».       — Можно супа какого-нибудь, второе, чай. Но я поем, если ты ко мне присоединишься.       Дотянувшись до тумбочки, Саладин взял пульт. Спать не хотелось, за окном только-только начало темнеть. На часах уже семь вечера, день пролетел незаметно. Словно читая мысли парня, эльф уткнулся носом ему в ямку между плечом и шеей и глубоко вдохнул, будто пытаясь вобрать в себя запах своей самой большой любви.       — Ты меня с ума сводишь, Сал, — глухо пробормотал эльф, потом отстранился и, поймав взгляд парня, продолжил: — Я люблю тебя.       Улыбнулся. Териан часто так делал. Говорил о том, какие чувства в нем вызывает Саладин. Заставлял парня смущенно краснеть и приставал с поцелуями. Словно потихоньку пытался бороться с его неуверенностью, каждый раз напоминая, что вот он действительно рядом и всё это действительно всерьёз. Поцеловав юношу в висок, немного приподнялся на локте. Так вышло, что, пока они дурачились, Саладин оказался лежащим под ним. Коснулся уха, где крепилась практически незаметная гарнитура.       — Риэль, добрый вечер. Можешь организовать доставку ужина на двоих? Нет, не туда, в клинику. Да, к Филиппу.       — Мне… тоже нравится твой запах, — признался наконец Саладин. — И уши.       Пользуясь тем, что Тер отвлекся на разговор, парень занялся свободным ухом любимого. Погладил мочку, легонько потянул острый край, пощекотал, с удовольствием наблюдая, как оно двигается, отзываясь на каждое прикосновение.       «Он сильный и умеет быть таким внимательным. С ним я могу отпустить прошлое уже сейчас».       Действительно, мрачные мысли о семье, родителях и недавно случившемся не мучили парня. Может быть, это временно, пока он не осознал до конца. Саладин не задумывался об этом.       — Через час-полтора привезут. — Эльф легким прикосновением к гарнитуре отключил звонок и переключил своё внимание снова на Саладина. Парень всё же успел включить телевизор, и первый попавшийся канал транслировал какой-то симфонический концерт. Звук был не из громких и мелодия служила отличным фоном.       — А еще что нравится? — Эльф хитро улыбнулся. Он знал, что парню нравятся его поцелуи, хоть он при этом и жутко смущался, но после каждого поцелуя неосознанно сам тянулся за продолжением. И Териан подталкивал его говорить о своих желаниях, о том, что ему нравится вслух. Вот и сейчас губы эльфа замерли в нескольких миллиметрах от губ парня. В ожидании ответа Териан облизнул губы, отвлекся, чтобы провести кончиком носа по щеке Саладина. Рука легла парню на живот, и эльф обвел большим пальцем вокруг пупка. Не щекоча, но вызывая волну мурашек.       «Что он задумал?»       Жаркая волна прошлась по телу, остановившись где-то в области живота. Саладин густо покраснел.       — Твои… глаза, волосы, уши. Голос. В общем, все нравится, уши тоже. — Первое место по предпочтениям из внешности Териана прочно занимали острые уши. Не зря парень упомянул их трижды. Саладин не решился произнести то, о чем явно намекал эльф, вместо этого сам потянулся к нему, поцеловал в щеку. И быстро отвернулся, пряча пылающие щеки.       Эльф улыбнулся. Наклонившись, едва касаясь губами кожи, поцеловал внешний уголок глаза, затем в висок, провел кончиком носа вдоль линии роста волос на виске, снова делая глубокий вдох, погладил кончиками пальцев по щеке, из-за чего пришлось убрать руку с живота юноши, ласково откинул со лба упавшую челку. Добрался до мочки уха, ловя ее губами и легонько касаясь кончиком языка. Положив ладонь на шею под подбородком, медленно проводя по коже, спустил руку вниз, обратно к животу. И когда только успел справиться с довольно мелкими пуговицами на рубашке? Пальцами нежно продолжал поглаживать кожу чуть ниже пупка, добираясь до резинки штанов, не нарушая условной границы, ею обозначенной. Выпустив мочку уха, кончиком языка прочертил дорожку от нее вниз по шее до ключицы. Глаза, волосы, уши.       — Са-ла-дин, — тихий, чуть хрипловатый голос.       Эльф дразнил лёгкими поцелуями, которые при этом всё равно были такими горячими. Сал поежился. Как удавалось Теру одним словом или поцелуем вызвать у него целый табун мурашек? Смущаясь, парень сильнее прижался к эльфу, уткнувшись лицом ему в грудь. Шумно выдохнул.       — Что ты собрался делать? — пробормотал чуть слышно, хотя казалось, все и так очевидно.       Воспользовавшись мгновением передышки, он медленно отстранился, поднял взгляд, встречаясь глазами с эльфом. Мягко улыбнулся.       — Кажется, я понял, какие слова больше всего тебя мотивируют. Произнести их? — Щеки еще красные от смущения, голос нервно дрожит, но отступать он не собирался.       Териан приподнял вопросительно одну бровь и заинтересованно посмотрел на парня. Даже убрал руку с его живота, уперев её в подушку возле головы Саладина.       — Давай скажи мне. — Тер склонился, прислонившись лбом ко лбу юноши, смотря в глаза. И хотя сейчас эльф только смотрел, но даже взглядом умудрялся передавать своё желание.       Помедлив немного, парень решился:       — Я тебя люблю, — сказал и умолк.       «В прошлый раз, кажется, именно с них все началось».       Удивительно, на что способны три простых слова. Мысленно Саладину казалось, словно он отделяет частичку своей души, вкладывает ее в это послание и передает эльфу, надеясь, что тот все поймет правильно.       Эльф улыбнулся ласково, нежно и счастливо.       — И я тебя люблю, Сал! — Теплые, требовательные губы эльфа наконец-то добрались до губ парня. — Безумно! — Поцелуй. — Больше жизни. — Еще поцелуй. Рука снова заскользила по его телу, пальцы едва коснулись соска, а затем спустились вниз, ладонь легла на поясницу.       — Ты моя мечта и счастье! — Каждое слово на выдохе в губы, каждое слово сопровождалось поцелуем, жарким, будоражащим, страстным и совсем немного нервным. Словно эльф боялся, что всё это на самом деле иллюзия, что на самом деле он не успел…       — Ты моё сердце, Сал. И я прошу тебя, не исчезай из моей жизни никогда.       Обняв его за шею, Саладин прижался ближе. Хотелось продлить эти мгновения вдвоем, в нем отпечатывалось каждое слово Тера, скрепленное поцелуем.       — Обещаю. — «Сделаю все, чтобы выполнить данное обещание. Мы лишь песчинки в бескрайнем океане, но, встретив друг друга, мы можем двигаться дальше вместе и никогда не терять из виду».       Пусть обнимает так, пусть целует без конца, пусть шепчет жарко на ухо, пусть… будет все, что бывает между двумя влюбленными. И пусть это случается снова и снова, каждый раз окрашивается все новыми красками.       Казалось бы — всего лишь слова. Но словом можно ранить или даже убить, словом можно вылечить, заставить кого-то сиять. Слова обещания между ними были даже чем-то большим, они магической вязью ложились на их души, сплетая между собой нити судеб в неразрывный узор. Один на двоих. А физическая тяга тел друг к другу лишь подтверждала этот союз, делая его крепче, невообразимо ближе.       Когда тело взрывалось в горячих объятиях букетом непередаваемых эмоций, отсутствия мыслей, когда было только здесь и сейчас, бешеный стук сердца, горячее дыхание на коже. И желание. Желание, чтобы это мгновение абсолютного единения осталось навсегда…       Когда спустя какое-то время они вышли из душа, заказанный ужин уже ждал их в палате на каталке для инструментов. Там же лежала записка, написанная изящным, явно женским почерком:       «Тут же душевая для двоих не рассчитана. Бесстыжие. Я распорядилась, чтобы персонал не беспокоил вас до утра. Отдыхайте. Сабрину предупрежу, что всё хорошо».       А на кровати Саладина лежали две стопки вещей. Для парня комплект повседневной, чтобы можно было покинуть больницу. И для Териана, чтобы переодеться.       Прочитав записку, парень, не выдержав, бросил в эльфа подушку.       — Это все ты! Боже, что о нас подумала та девушка, это же больница! — Схватив свой комплект одежды, Саладин скрылся в ванной опять. Он и так вышел обмотанный большим полотенцем. Пока мылись, услышал, как открылась дверь, и боялся застать тут кого-нибудь.       Щеки опять горели огнем, о произошедшем еще недавно думать не хотелось, но картинки все равно возникали перед глазами.       «Теру явно все равно на мнение окружающих».       Териан рассмеялся, ловя подушку.       — Это Эль, не заморачивайся. Сестра как всегда.       Пока Саладин одевался в ванной, эльф тоже переоделся, вернее, частично оделся, надев только штаны. Свою форму со стула переложил на кровать Саладина, все равно спать они будут на одной кровати. Ночевать Териан решил в больнице. С учебным днём они завтра решат. Либо заедут домой переодеться, либо пропустят. Второй вариант эльфу нравился больше. Это была возможность провести целый день с Саладином, не отвлекаясь на что-то другое.       — Ночуем тут? — спросил парень, вернувшись в комнату. Просторная палата с одним окном, платяным шкафом и телевизором, висящим на стене. Маленький холодильник, столик со стульями, две удобные кровати рядом. Полуторки.       «Думаю, если лежать в обнимку, мы вместимся».       Улыбнувшись про себя, он взялся за ручку каталки.       — Поедим за столом или воспользуемся переносным столиком? Правда, он для лежачих больных или больших лентяев.       — Да, здесь, — кивнул эльф. — Котов Эль покормит. И Сабрину успокоит. А я тем временем буду единолично владеть твоим вниманием. — Тер улыбнулся. — За столом.       Он помог парню распаковать привезенный ужин. Териан, несмотря на то что изначально отказывался, показал неплохой аппетит. И чуть позже, когда они уже утолили первый голод, эльф, облокотившись локтем на стол и подперев ладонью подбородок, внимательно рассматривал Саладина.       — Слушай, Сал, скоро ведь праздник, обновление года. Я знаю, что в людских традициях принято дарить в это время подарки. Скажи, есть что-то, что ты хотел бы получить? Может, что-то особенное?       Он помедлил немного, обдумывая предложение, затем кивнул.       — Есть одно желание. Но… оно требует времени. Я бы хотел научиться водить. У нас есть автомобиль, он сейчас хранится в арендованном гараже. Ни я, ни Сабрина водить не умеем, — признался Саладин. Взяв ложку, он подтянул к себе тарелку. — Можно, конечно, записаться в автошколу и там учиться теории. Но практика… Если наставник будет строгим, я растеряюсь. Понимаю, это сложное желание, ведь оно требует времени.       Териан улыбнулся.       — После праздников в новом году запишем тебя в школу на теорию, а на практике я тебя научу. Но я тебя и так бы научил, рано или поздно мы бы к этому так или иначе всё равно пришли. Как с тренировками. Еще полгода постоянных занятий в тренажёрном зале, и можно будет переходить к обучению рукопашному бою. Хотя бы к основам самообороны. Ларс уже просил Эль заняться Сабриной, сестра пару раз в неделю будет её брать с собой на тренировки.       Эльф немного помолчал.       — Я думал подарить тебе небольшой художественный магазин, где бы ты мог работать с клиентами и выставлять те картины, которые рисуешь вне заказов. — Тер внимательно посмотрел на юношу. — Но специфика работы такая, что мы постоянно не сидим на месте.       — Ой, было бы… прекрасно. Я мечтаю стать художником и зарабатывать этим на жизнь, хотя в моем таланте сестра сомневается. Говорит, буду сидеть у тебя на шее, — признался парень. — Я могу рисовать где угодно, а для магазина можно найти кого-нибудь в помощники. Не знаю еще, хочу ли получить высшее образование, но раз оценки хорошие, оно будет нелишним. И вся эта студенческая жизнь тоже интересна. Наверное. Сабрина велела выбрать одно учреждение. Может, она и права.       — Нет, не права, — эльф говорил твёрдо, но без упрёка, просто высказывал своё мнение. — Я понимаю, что вы семья и вам двоим приходилось временами непросто, привыкли держаться друг друга. Тем более вы близнецы. Из-за того, что у каждого из вас в дальнейшем будет своя жизнь, вы не станете друг от друга дальше, но у тебя есть возможность выбрать то, что действительно нравится. Не будешь же ты всю жизнь слушаться Сабрину? Чего бы ты хотел для себя? Пойти учиться в институт, в который хочет сестра? Ты прекрасно рисуешь. Особенно портреты. Тем более есть возможность пробовать себя в том, что тебя привлекает. Необязательно учиться вместе в одном институте, но можно найти учебные заведения в одном городе. Для крупных мегаполисов это не составляет большой проблемы. Подумай об этом.       — А где учат рисованию? Мне бы хотелось узнать больше об этом, — признался Саладин.       Они поели, и парень не спеша убирал посуду. Он думал уже о своем будущем, все-таки последний класс и есть возможность поступить на бюджет.       «Иначе действительно сяду Теру на шею».       Саладин смущенно покосился на эльфа рядом.       — Для художников тоже есть институты с различной специализацией: от акварели до компьютерной графики.       — Не интересовался никогда компьютерной 3D-графикой. Создавать рисунки для компьютерных игр?       Эльф помог парню всё прибрать. Каталку отбуксировали в угол. Утром персонал приберёт. Сейчас выходить из палаты и видеть кого-то ещё не хотелось.       После чего Териан утянул Саладина к кровати, где они устроились с телефоном эльфа. Сал в кольце его рук, прижатый спиной к груди Тера. Тот словно боялся, что юноша исчезнет.       — По поводу финансовой стороны вопроса можешь не переживать и заниматься тем, что тебе действительно нравится. Я буду счастлив тебе в этом помочь.       — Мои… оценки позволяют поступить на бюджет. Главное, набрать достаточно балов на финальном тестировании, а то действительно буду сидеть на твоей шее. Вот и думал научиться водить до поступления, чтобы ездить на занятия. А как быть, если тебе по работе придется уехать? — Укрыв себя и Тера одеялом, Саладин расслабился. Никуда торопиться не нужно, все хорошо.       Териан чуть пожал плечами.       — Всё будет зависеть от того, какая работа. Зато будет возможность путешествовать по всему миру. К сожалению, отсутствие переездов я не могу тебе пообещать, — он вздохнул. — В любом случае найдём какое-нибудь решение. Несколько лет подряд будешь проходить обучение, как все ласточки, чтобы помогать нам на заданиях. В какой-нибудь части, которая не опасна, — улыбнулся он. — В любом случае у тебя впереди сначала учёба, та, которую ты выберешь. А потом посмотрим, но я уверен, что всё будет хорошо. Пока ты есть в моей жизни, я готов мир перевернуть, чтобы мы были счастливы.       Отложил телефон в сторону, эльф начал было искать информацию по обучению художников, но это вполне могло подождать. С понедельника начнутся новые заботы, а пока… Пока у них впереди целая ночь. Териану действительно требовалось очень много внимания, и он не собирался давать Саладину сегодня долго спать.       — М-м-м… Тер, ты куда лезешь, — пробормотал смущенный Саладин. — Я не могу больше, стой, ох! — Эльф чуть не навернулся с кровати, парень вовремя схватил его за руку. — Прости. Ты действительно требуешь много внимания, — слабо улыбнулся в темноте.       Они отдали тележку с посудой и выключили свет. Саладин решил переодеться в больничную пижамку обратно, когда…       Териан усмехнулся, притягивая парня к себе и целуя в шею.       — И сегодня тебе предстоит узнать насколько. — Он взял руку парня и прижал его раскрытую ладонь к своему паху. При таком контакте было сразу понятно, что именно задумал эльф.       — Я не буду торопиться, у нас впереди вся ночь и у меня много идей, что я мог бы тебе показать. — Тер ласково улыбнулся, при этом только от взгляда эльфа Сал чувствовал, как вдоль хребта пробегают мурашки и становится жарко. — И пижама будет лишней. Только если не хочешь, чтобы я тебя снова раздел. Тогда я подожду, пока ты её наденешь.       Тёплые губы Териана добрались до мочки его уха. Саладин почувствовал, как эльф провел по ней кончиком языка, чуть прикусил зубами.       Он казался неутомимым, щедро одаривая ласками и теплом свою половину. Саладин раньше не чувствовал такого единения. Эти глаза, наполненные любовью, страстью и нежностью, ласковые руки, горячее дыхание. Легко представить его с огненно-красными волосами, каким парень рисовал эльфа раньше.       «Он легко забывает, где мы!» — ворчал про себя, но ничего не мог поделать с этим. И уже не хотел. Они зашли слишком далеко.