Лесная невеста 2. Последнее испытание

      — Ну да, конечно, — хмыкнул мужчина, снотворное начало действовать буквально сразу, и юноша почти моментально уснул. Когда Ленц ввел одну треть содержимого шприца, тот внезапно выпал у него из рук, а сам доктор медленно осел на пол.       Изящная фигурка эльфийки отступила от доктора, девушка отстегнула маску, защищающую лицо, и подошла к спящему парню. Проверила пульс, маленьким аппаратом, изъятым из одного из многочисленных кармашков её формы, взяла образец крови. Несколько секунд, и девушка, хмурясь, рассматривала показатели на экране, едва заметно мерцающем перед лицом.       — Жив и здоров, но что тут с тобой пытались сделать, ласточка? — пробормотала девушка, склоняясь над лицом Расти и пальчиком приподнимая веко. Осмотрела датчики на висках и аппарат, к которому они были подключены.       — Что с ним? — Анориан бесшумно ступил на пол комнаты из открытого окна.       — Ещё не знаю, — пробормотала девушка, изучая данные, — но жив.       Эльф быстро подошел к креслу, невольно сам проверил пульс, чтобы убедиться. Расти был бледен, и сердце эльфа тревожно забилось. Мужчина был счастлив видеть парня, но неясное чувство тревоги, что сопровождало его с момента исчезновения парня, так и осталось. Пока Анориан отстегивал ремни, Эль оттащила доктора в угол. Через некоторое время оттуда донесся тихий, приглушенный стон. Эльф не стал отвлекаться, доверив дочери самостоятельно работать, и, подняв Расти с кресла, отнес парня к кушетке, стоявшей в другом конце комнаты. Спокойное дыхание спящего юноши немного успокоило. Анориан с нежностью провел по его щеке. Он просто невыносимо соскучился. Хотелось немедленно привести Расти в чувство, но эльф держал себя в руках, ожидая, пока дочь закончит свою работу.       — Понаберут по объявлению всякой швали, а мне потом разгребать, — фыркнула девушка, подходя к ним и вытирая руки об найденное в комнате полотенце. Кратко пересказала суть проблемы отцу.       Анориан нахмурился.       — Ты можешь обратить процесс? — Он так надеялся, что уже сегодня сожмет Расти в объятиях, и возникшие препятствия невольно заставляли его сердиться.       — Думаю, что да, — кивнула девушка. — Но мне нужно время изучить сыворотку.       — Сколько это займёт?       — Не знаю. У меня лаборатория в ближайшем городе. Доктора я заберу с собой. А ты можешь попытаться вернуть ему память сам, — кивнула она на спящего Расти. — Ввели только треть первой дозы, но как точно сработает препарат, не может предсказать даже этот горе-врач.       — И как? — Эльф бросил взгляд в сторону мужчины, лежащего в углу, который снова был в отключке.       — Ну как? Эмоциональная встряска. Переспи с ним, мне тебя, что ли, учить? — хмыкнула эльфийка. — Себастьян уже улетел. Всю связь здесь мы перекрыли. Спишут на погодную аномалию, как раз через час начнётся буря, к послезавтрашнему утру, если верить прогнозам, она утихнет. Сиен с Эром кое-что успели выяснить. Охрана знает только то, что тут через три дня состоится саммит и нельзя давать никому доступ к связи. Всё необходимое завезли сегодня утром. Ванессу еще не посвятили в то, что парню отшибет память, доктор не успел с ней поговорить. Обслуживающий персонал тоже не особо в курсе всего. Им платят, они не вмешиваются. Явишься как приглашенный, просто на пару дней раньше срока. Помедитировать перед работой. Думаю, снова очаровать нашу ласточку у тебя проблем не составит?       Девушка улыбнулась. Жаль, конечно, что она опоздала буквально на чуть-чуть. Она слышала, как парень выкрикнул её имя. Но с другой стороны, ей брошен интересный вызов, и она была готова его принять.       Появился Эр.       — Давай так, чтобы тебя не видели. Я выяснил, где его комната. — Анориан молча кивнул. — Тогда отнеси его туда. К утру очнется и получит свой новогодний подарок.       Анориан хмуро покачал головой, он бы предпочел обойтись без лишних сложностей.

***

      Он проснулся от назойливого писка будильника. Электронные часы стояли на тумбочке возле кровати. Не открывая глаз, Расти пошарил рукой вокруг себя, нащупал вторую подушку, провел рядом по покрывалу и сразу проснулся.       «Странно. Почему-то мне показалось, что рядом кто-то лежит. Или должен лежать? Наверное, по Маркизу соскучился, он же любит устраиваться на подушке».       Сев, глянул на циферблат — «07:00». Взяв часы в руки, отключил будильник, и в номере воцарилась тишина. Стоп. В номере? В НОМЕРЕ?!       Вскочив, Расти огляделся. Действительно, небольшой, но уютный номер. Кровать-полуторка с парой подушек, телевизор на стене висит, шкаф, даже ковер есть на полу. Явно дорогая гостиница.       — Гостиница? Как я тут появился? Неужели поддался на уговоры Роджера попробовать травки и она дала такой убойный эффект? — Внезапно его взгляд остановился на окне. — Что за черт?       Подбежав ближе, Расти открыл створку и высунул голову наружу. Морозный воздух обдал щеки, бросив в лицо колючие снежинки. За окном выла самая настоящая метель!       «Это шутка, да?! Или снег повалил в октябре?»       Вернувшись к кровати, он пошарил под подушкой, рядом на столике — телефона нигде не было. Пальцы нащупали лишь пульт от телевизора. Нажал «вкл», но местное телевидение не работало.       «Черт, где я вообще? Окей, это гостиница, но где она находится? Почему кабельное не фурычит?»       Только потом заметил DVD-проигрыватель внизу. Диски наверняка в шкафчике рядом. Ясно. Хотя… разве спутниковое ТВ не работает везде?       «Надо одеться и выйти, осмотрюсь».       Когда клал пульт на место, обратил внимание на свои ладони: на обеих явственно выступили следы от ногтей. Его ногтей.       — Все чудесатее и чудесатее. Телефона нет, я в какой-то гостинице! Если это Родж с парнями, прибью! Наверняка ржут где-то за дверью или в холле! — проворчал Расти, но метель за окном внушала тревогу. Что-то подсказывало ему: это настоящие зимние морозы. Но…       «Либо зима пришла рано в этом году, либо… боюсь даже предполагать. Стоп. Может, магия вернулась в мир, как мечтает Майкл? И что? Это как-то влияет на течение времени? Бред».       Одежду нашел сложенной на стуле, причем сам явно уснул одетым. В джинсах и футболке. Открыл шкаф — вещи лежат на местах, внизу большая сумка. Явно приехал сюда надолго, но как?       «Ничего не помню».       В ванной нашел свою бритву, расческу и любимый шампунь. Больше ничьих вещей нет, и на том спасибо. Обнаружить рядом с собой незнакомку он совершенно не имел желания.       Спустя полчаса свежий после душа и переодевшийся Расти, взяв карточку от двери, осторожно выглянул в коридор. Дверь оказалась незапертой, а рядом на столешнице он нашел прайс-лист с названием курорта.       — Это же на другом конце света! Ну ты даешь, парень! Странно… Я что, в беспамятстве летел шесть часов на самолете, а потом заселялся сюда? И чем платил? Наличкой? — Поискал в спортивной сумке, кошелек обнаружился в одном из кармашков, там все карточки. — Деньги есть. Документы тоже. Что ж, пока живем…       Открыв дверь, Расти вышел наружу.       — Доброе утро, мистер Шейн, — поздоровался с ним встреченный в коридоре мужчина явно из обслуживающего персонала. — Погода испортилась, из-за метели нет связи. Такое случается. Обычно такие аномалии ненадолго, думаю, к завтрашнему утру стихия успокоится. И гости смогут спокойно прибыть. Ваш отец просил напомнить вам, чтобы вы всё ещё раз перепроверили, он вернётся завтра, как уладит все вопросы в городе.       На этом мужчина убежал дальше.       В тот момент, когда Расти появился в холле, центральные двери отворились, впуская зимнюю свежесть, морозный воздух, снег и высокого платинового блондина. Мужчина закрыл за собой дверь и стряхнул с плеч снег. Платиновые волосы в свете искусственных ламп поблескивали от осевших в них снежинок, а из-под копны распущенных волос выглядывали острые уши. Он бросил небольшую сумку на пол и снял перчатки, осматриваясь. Взгляд пронзительных аметистовых глаз остановился на Расти, и эльф приветливо улыбнулся, сверкнув белозубой улыбкой.       — Доброе утро! Расти Шейн, верно? Ты очень вырос с момента нашей последней встречи.       «Большая мне разница от отсутствия связи? Телефон явно посеял. Придется новый брать», — мрачно подумал парень, но лишь кивнул в ответ. Сотрудник явно выглядел спокойным, не бросился задерживать. Уже хорошо. Расти спустился в холл и замер, увидев эльфа. Кровь прилила к щекам, сердце учащенно забилось. Дыхание перехватило, ошеломленный собственной реакцией парень стоял, не в силах произнести ни слова.       «Такое ощущение… странное».       Нужно было поздороваться, все-таки деловой партнер отца, его лицо Расти прекрасно помнил. Даже слишком прекрасно. Словно перед глазами стоял портрет эльфа, а теперь он тут рядом с ним, вживую. Сделав шаг назад, потом второй, парень отвернулся и бросился прочь, не разбирая дороги. Остановился только в лифте, когда кабина направилась вверх.       Прижавшись спиной к зеркальной стенке, тихо выдохнул.       «Что со мной такое?»

***

      Они решили, что если Расти не будет ничего помнить, то будут играть по правилам, которые хотел установить Себастьян. Анориан покажет отцу своего избранника, что стирание памяти не встанет между ними препятствием. Но он уж точно не ожидал такой реакции. По крайней мере стало ясно, что юноша его не помнил, только почему он сбежал?       Подошедшему управляющему он рассказал красивую историю о том, что решил прилететь на пару дней пораньше. Пока не прибыли остальные участники, отдохнуть в тишине. От помощи отказался, выбрав себе комнату, соседнюю с той, в которой жил Расти. Подхватив сумку, эльф направился наверх.       Он ожидал, что проблемы может доставить девушка, Ванесса, но, похоже, трудности с потерей памяти не заканчивались на оной.

***

      Расти сам не мог объяснить причин своего поступка. Ноги унесли его так быстро, словно за спиной выросли крылья.       «Что теперь подумает господин Аарон?»       Писк остановившегося лифта вывел его из ступора, и он вышел на последнем этаже. Еще побродил по коридору, пытаясь успокоиться. Последнее, что удалось вспомнить, это тренировка накануне и дружеские посиделки с Майклом в кафе потом. Все! Даже уроков не было, воскресенье.       «Уже декабрь на дворе, почему из моей памяти выпал целый месяц?! И ладони… Я словно нервничал и крепко сжимал кулаки. Зачем? А еще…»       Он потрогал свою грудь. Там, скрытый под одеждой, был знак, знакомый Расти с детства. Но сейчас рисунок выглядел ярким и цветным, словно парень сделал татуировку.       Спустился снова в холл только через полчаса. Голод и желание продолжить осмотр территории победили. Здесь должен быть человек, кто в курсе всего!       Эльф сидел в ресторанной части комплекса за стильным деревянным столиком. На столе стояла белоснежная фарфоровая чашка с чаем, и мужчина листал информационный буклет комплекса в ожидании завтрака. Оторвав взгляд от буклета, посмотрел в сторону входа как раз в тот момент, когда в проходе появился юноша. Эльф доброжелательно улыбнулся, но не стал ничего предпринимать, с интересом следя за тем, как поведет себя парень, когда заметит его.       «Он что, караулит меня?» Сердце вновь ускорило свой бег, Расти не мог понять причины своего волнения. Ну мужчина. Ну эльф. Что дальше? Пару минут стоял на пороге ресторана, пристально изучая сидевшего за столиком мужчину. Голод и сомнения недолго боролись в нем — голод победил.       «Ладно, столиков много. Раз так странно реагирую на него, лучше сяду подальше, вне зоны видимости».       Часть его, наоборот, хотела подойти ближе, но этот странный внутренний позыв Расти подавил на корню. Все будет выглядеть вдвойне странно, если убежав раз, он теперь будет ходить за эльфом.       — О, Расти! Иди сюда! — Услышав женский голос, посмотрел вправо и увидел Ванессу. Девушка приветливо махала ему. Сама явно выбрала столик у окна.       «Может, стоит расспросить ее? Ненавязчиво. Хоть что-то узнаю. Судя по всему, я занят подготовкой к саммиту отца, сюда скоро приедут большие шишки. Вдвойне странно, что я все забыл!»       Нерешительно кивнув в ответ, Расти направился туда, все равно поглядывая на эльфа.       — Привет, Ванесса. Погода не очень, да? — нервно поприветствовал девушку.       — Да, на лыжах хочу покататься после завтрака, не составишь компанию? Ветер сильный, но для прогулки терпимо, — улыбнулась девушка. На ней белая водолазка и джинсы, темные волосы собраны в хвост.       — Возможно, но… разве нас не ждет много дел с этой подготовкой? — он рискнул и, кажется, выиграл.       Ванесса кивнула, не усмотрев в вопросе парня ничего странного.       — Да, еще твой отец так неожиданно уехал. Он велел нам все перепроверить, после завтрака тогда делами займемся, а потом прогуляемся?       — Отличный план, — пробормотал Расти, подтягивая к себе меню.       Они сидели за спиной эльфа, и почему-то взгляд парня постоянно возвращался к нему.       В ресторане играла спокойная музыка. Эльфу принесли завтрак, и мужчина, листая рекламную книжицу, не спеша утолял голод. К нему подошёл один из служащих комплекса, по надписи на форме — из местной службы безопасности. Что-то тихонько уточнил у мужчины. Эльф только молча кивнул, и охранник быстро ушёл, извинившись за беспокойство. Выглядел он озадаченным и, похоже, немного расстроенным полученным ответом.       Подошедший администратор, принесший ребятам завтрак, тоже проводил представителя службы безопасности взглядом.       — Похоже, даже у господина Аарона нет возможности связи с внешним миром. Хотя удивительно уже то, что он в такую погоду добрался до нас. Но говорят, его личный транспорт — чудо среди современных летающих средств передвижения. Господин Аарон, кстати, прибыл один, видимо сам управлял вертолётом. Мы не ожидали столь рано кого-то столь высокопоставленного. Только что сообщили о поломке в котельной. Наши мастера уже заняты починкой, но возможно какое-то время в помещениях будет прохладно. Постараемся быстро устранить проблему, — предупредил он ребят и, оставив завтрак для них, направился к эльфу, предупредить о возможной проблеме с отоплением. И извиниться за возникшее неудобство.       — И зачем было приезжать на несколько дней? Остальные гости начнут прибывать только завтра после обеда. Волнуйся теперь, если что-то пойдет не так, — тихо, считая, что эльф не услышит, возмутилась Ванесса, посмотрев на Расти, явно ища у него поддержки своему возмущению.       — Еще отопление отключили. Утром я ничего не заметил, — пробормотал тот, поглядывая в спину эльфу. Взгляд скользнул выше, к острым ушам. Показалось, или одно из них шевельнулось? — Мне нужно… сделать кое-что.       «Отсидеться не получится. Ведь мы отвечаем за прием гостей, а он уже здесь. Надо подойти, извиниться и поприветствовать».       Крепко сжав дрожащие пальцы, он поднялся. Если будет медлить, точно передумает, Аарон наверняка по делам приехал. Вряд ли персона такого уровня будет переться сюда в метель на отдых. Отодвинув стул, Расти поднялся и подошел к мужчине.       — Господин Сильвейн, простите за утренний случай, я просто… растерялся. Доброго дня и… добро пожаловать на будущий саммит, — проговорил почти без запинки, чувствуя, как краска приливает к щекам.       «Да что такое-то? Почему ситуация кажется мне забавной?»       Мужчина поднял взгляд на подошедшего юношу, в аметистовых глазах блеснули веселые искорки и что-то ещё, очень быстро исчезнувшее. Эльф мягко улыбнулся.       — Спасибо, — он отложил буклет, который с определенным интересом читал, в сторону, — а я всё мучаюсь любопытством, что могло вызвать такую реакцию. До этого вроде не пугал людей своим появлением, — он доброжелательно улыбнулся. — Твой отец… Позволишь мне быть с тобой на ты? Твой отец говорил, что последние две недели ты активно помогаешь ему с подготовкой данного мероприятия. Не устроишь мне сегодня экскурсию, если, конечно, тебе позволяет время? Воспользуюсь тем, что прибыл немного раньше.       Сейчас волосы эльфа были собраны в косу, только несколько прядей у лица выбивались и острые уши были хорошо видны. Что-то разбилось в стороне, и острое эльфийское ухо, словно реагируя на звук, чуть дернулось. Обернувшись, они увидели, что это чашка, разбитая девушкой. К ней уже спешил официант.       Смущаясь, парень старался не смотреть ему в глаза. Почему-то это вызывало целую бурю эмоций.       — Да, конечно, можно на «ты», я ведь намного младше вас… — пробормотал в ответ. Услышав звон, обернулся к столику девушки, потом глянул обратно на собеседника и умолк, завороженно глядя, как шевельнулось ухо. — А вы… действительно умеете ими двигать? — выдохнул чуть слышно. Не сразу Расти удалось взять себя в руки. Предложение эльфа смутило еще больше, и на этот раз по вполне прагматичной причине.       «Если бы я сам помнил, что и где здесь находится! Но говорить такое будет глупо, раз он знает о моем двухнедельном пребывании здесь. Стоп. Я тут уже две недели околачиваюсь?! Твою ж…»       — Насчет экскурсии… я бы рад помочь, но мы должны проверить еще раз помещения для саммита и все остальное. Если хотите составить нам компанию, то конечно. Нам, то есть мне и Ванессе, дочери мистера Олдена, главы концерна «Олден и партнеры». Может, подскажете что, у нас… в этом плане небольшой опыт и есть вероятность, что мы забыли нечто важное… — к счастью, когда он смущался, то говорил как обычно, разве что чуть быстрее. Но голос не дрожал и речь оставалась плавной. Не считая розовых от смущения щек. — Приятного аппетита, мистер Сильвейн, я, пожалуй, тоже примусь за завтрак… — Кивнув на прощание, парень удалился.       «Что со мной такое? Веду себя как последний кретин».       Небольшой трюк с ушами дал вполне удовлетворившие эльфа результаты. Расти всё так же реагировал на его уши. Это восхищение юноши всегда умиляло эльфа и сейчас имело определённую пользу. Впрочем, стоило вспомнить, как он сам реагировал на его прикосновения к своим ушам. С некоторым трудом удержался от того, чтобы не схватить парня за руку и рывком не прижать к себе. Пришлось срочно заняться завтраком.       «Вот тебе и умудренный опытом, умеющий держать свои эмоции под контролем», — вздохнул про себя эльф.       А ещё парень явно смущался, находясь рядом с ним. Осталось выяснить причину этого смущения. Поднявшись, эльф подошёл к столику ребят.       — Так как я не рассчитывал, что здесь не будет связи, то с удовольствием пройдусь в вашей компании. Найдите меня, когда закончите с завтраком, — улыбнувшись им, мужчина покинул ресторан.       — Зачем ты позвал его с нами? — капризно протянула Ванесса. — А если мы что-то упустили, будет же неудобно.       Расти согласно кивнул и, когда эльф удалился, задумчиво посмотрел вслед.       — Сам не знаю, — пробормотал себе под нос и тут же исправился. — Вернее, он сам попросился, говорит, только приехал и все дела. Покажите, мол, мне окрестности. Отказать было неудобно. Да ладно, совместим полезное с приятным. Вряд ли господин Аарон будет сильно ругаться, если заметит недочеты в работе двух детей, а мы для него несмышленые дети, — махнул рукой.       С завтраком они справились быстро, готовили здесь неплохо. «И антураж соответствующий, не зря столько денег просят с посетителей. Кстати, сколько это стоит, интересно? Мой старик наверняка забронировал весь комплекс, чтобы его партнеров ничто не отвлекало».       Действительно, вокруг кроме них и эльфа присутствовали лишь сотрудники заведения.       — Ладно, ты иди пока на место, в конференц-зал А, — к счастью, он успел посмотреть план здания и кое-что запомнить. — А я приду с господином Аароном. Наверняка он в свой номер пошел, спрошу у администратора.       Ванесса согласно кивнула и унеслась, видимо вспомнив о чем-то или переодеваться. Наверняка привезла весь свой зимний гардероб.       — Господин Сильвейн взял номер 336«Б», — любезно подсказала ему девушка за стойкой.       «Почему эти цифры кажутся мне знакомыми? Стоп. Мой же номер соседний! Это совпадение?»       — Спасибо, — растерянно поблагодарив девушку, Расти направился к лифту.       Вот и его этаж. В коридоре, как и ожидалось, никого нет.       «Что ты так нервничаешь? Постучусь и дождусь его в коридоре», — уговаривал сам себя, когда в поле зрения возникла искомая дверь. Остановившись перед ней, Расти пару раз глубоко вздохнул, потом постучался.       — Господин… Сильвейн?       — Заходи! Не заперто, — откликнулся эльф. Выбранный господином Аароном номер был не особо большим. Всего одна комната, в которой из мебели шкаф, кровать, небольшой стол и пара стульев. Правда, еще плазма на стене, но она сейчас была бесполезной. Ванная комната тоже своя, хотя здесь так было во всех номерах. Для того положения в обществе, которое занимал эльф, выбор подобных апартаментов был несколько странен, в комплексе были и более комфортабельные комнаты.       Зашедшему парню предстала занимательная картина. Эльф с обнаженным торсом стоит перед зеркалом, в его руках бинт, несколько слоев которого уже лежат вокруг грудной клетки мужчины. Впрочем, бинт, закрывающий большую часть кожи на груди эльфа, всё равно не скрывал всей его фигуры.       — Прости, мне нужно ещё пару минут. Но раз уже подошел, не поможешь? — он указал на моток бинта в руке. — Самостоятельно справляюсь, но лишняя пара рук не повредит, — эльф улыбнулся. Чтобы повязка лучше держалась, было необходимо направить бинт косо через грудь на левое плечо и оттуда в косом направлении через спину вернуть к груди.       Нерешительно потоптавшись на пороге, Расти вошел. Номер был похож на его.       «Странно, господин такого уровня мог выбрать номер получше. Тут вроде есть президентские апартаменты с балконом, несколько комнат, соединенных вместе».       Зайдя в комнату, Расти увидел полуобнаженного эльфа, смутился, опустив взгляд.       — Вы… ранены? — подойдя ближе, он нерешительно протянул руку за бинтом.       Кровь прилила к щекам, сердце билось как бешеное. Мужчина стоял так близко, что достаточно протянуть руку и можно коснуться гладкой кожи.       — Уже ничего серьезного, — эльф улыбнулся. — Непростой месяц выдался. Это так, небольшие последствия. Думаю, что уже завтра это мне не понадобится, — он вложил моток бинта в руку юноше. Длинные пальцы эльфа чуть задержались на кисти парня, буквально на несколько секунд дольше, чем было положено. — Сложнее всего пропустить его через плечо и за спиной. Сползает к шее и натирает в итоге. И получается, что повязка ослабевает и не фиксирует как нужно. Вот и приходится переделывать несколько раз за день.       — Я не совсем уверен… — он вздрогнул, почувствовав, как прохладные пальцы касаются ладони. — Как правильно будет… — сглотнув комок, Расти зашел за спину мужчине. — Впервые… вижу эльфа с обнаженным торсом. Забавно, правда? У вас идеальная фигура, нет даже маленького волоска.       «Что я несу? Пора заткнуться и приняться за дело».       Мысли путались, почему-то хотелось шагнуть ближе… Обнять?       — Давайте тогда закрепим хорошенько! — Расти натянул бинт, пропуская его через плечо Аарону. — Лучше всего будет держаться, если сделать повязку наподобие майки, да? Нас учили первой помощи, но сейчас все ценные мысли из головы напрочь вылетели.       Эльф улыбнулся, аметистовые глаза блеснули. Возможно сейчас даже хорошо, что парень стоял у него за спиной. Очень уж велико искушение. Было невыносимо уже когда-то сжимать любимого в объятиях, а сейчас играть в глупый спектакль. Впрочем, утешало то, что, может, Расти и не помнил времени, проведенного вместе, но эльф явно не оставлял его равнодушным. Нужно только теперь аккуратно разжечь эту возникшую искорку в пламя.       — Так много работы с организацией саммита, что уже ни о чем думать не получается? — Анориан вспомнил их первый совместный обед и невольно улыбнулся. — Себастьян говорил, что ты много работаешь и очень выручаешь его своей помощью.       Когда рука парня проходила над плечом, ухо эльфа снова дёрнулось.       — Ох! — воскликнул Расти, замерев снова. Эти уши… так хотелось дотронуться, пусть мимолетно. Еще раз увидеть, как они двигаются. Но вряд ли такую вольность расценят правильно. — Да, честно говоря, это случилось не вовремя, но разве отца переубедишь? Для него саммит очень важен, — пробормотал чуть слышно.       Почему-то стоять рядом, пусть даже за спиной эльфа, было сложно. Расти не понимал, отчего все внутри отзывается на него. Сердце заходится в бешеном ритме, мысли путаются, руки дрожат. Он не может даже смотреть в аметистовые глаза.       Закусив губу, Расти обмотал бинт поперек спины и протянул руку вперед перед эльфом, словно обнимая мужчину.       «Нужно закончить побыстрее, пока я не начал творить глупости!»       — В этом весь Себастьян. Для него всегда важно, чтобы всё было идеально, — хмыкнул эльф.       Когда парень протянул руку с бинтом вперёд, эльф мягко прижал её к себе. Ладонь парня оказалась прижата к груди эльфа в районе сердца, а так как он выводил бинт с правой стороны, то юноше невольно пришлось сделать шаг ближе к мужчине, и теперь он действительно практически обнимал его со спины. Под ладонью чувствовалось биение сердца Анориана. Казалось, что оно тоже, словно пойманная птица, беспокойно трепыхается в руках охотника.       — Подержи так, сейчас закреплю, — попросил эльф, кажется, в этот момент его голос был хриплым. Несколько мгновений, проведенных так, показались вечностью. От тела Владыки шел жар или это пылали щеки Расти? Но вот эльф закончил и сделал мягкий шаг в сторону.       — Спасибо, один я бы возился дольше. — Он улыбнулся. На кровати лежала черная водолазка, которая дополнила белоснежные брюки. И светлый вязаный свитер с узким горлом.       — Ну вот, я готов. Идём? — Эльф был спокоен, словно не было только что этих волнительных мгновений почти близости. Впрочем, спокойствие Анориан изображал лишь внешне. В душе у мужчины бушевала буря.       Ему казалось, сейчас произойдет что-то еще, атмосфера в комнате неуловимо сгустилась, стало трудно дышать. Расти чувствовал себя натянутой струной, все внутри замерло на мгновение. Это тепло, гладкая кожа, гулкий стук под ладонью — все слилось воедино. Он даже не сразу осознал, что момент закончен, и вот эльф стоит как ни в чем не бывало.       Отвернувшись, Расти потер свои щеки, пытаясь унять волнение. Сделал несколько глубоких вдохов.       «Да что со мной такое?!»       — Да, идемте, — не оборачиваясь, первым выскочил в коридор.       Анориан глубоко вздохнул и направился следом.       «Может, отправить всё лесом и просто его поцеловать. Сейчас?»       Он шел вслед за юношей и боролся с желанием зажать его в ближайшем углу за портьерой. Добраться до желанных губ, от вкуса которых он сходит с ума. Анориан нащупал большим пальцем кольцо на безымянном. Королевский перстень власти, который сегодня вернётся к тому, кому уже был однажды подарен. Но нужно быть терпеливее. Хоть и не хочется.       В конференц-зале их ждала Ванесса и первая проблема. Полотно для проектора, закрепленное под потолком, висело, но криво. Крепление с одной стороны, по всей видимости, закрепили плохо, и сейчас один край свернутого пока экрана свободно висел в воздухе.       — Я туда не полезу, — тут же заявила девушка, — высоко. Не смогла найти никого из персонала. Когда нужно, все словно сквозь землю провалились!       Стремянка нашлась в углу, но даже с нее тому же Расти, который был не обделен высоким ростом, пришлось бы встать на цыпочки, чтобы дотянуться до крепления. Как назло, ещё и самая верхняя ступенька стремянки немного качалась.       Парень раздумывал недолго. Осмотрев стремянку, прикинул высоту и подтащил ее к стене.       — Ладно, я поправлю, а ты держи покрепче. — На полу ковер, высота небольшая, даже если он упадет, то отделается минимальными потерями.       Расти попросил держать лестницу, не оборачиваясь, поэтому каждый из двоих мог принять его просьбу на свой счет. Сунув карточку от номера в карман штанов, Расти полез вверх.       Эльф, с интересом осматривавший конференцзал и стоявший ближе, пожал плечами и положил руку на стремянку. Он уже давно привык, что Расти обращается к нему на «ты», что вежливое «вы» сейчас резало слух, так что спокойно воспринял просьбу, даже не подумав о том, что она могла относиться к девушке.       Расти поставил стремянку так, что двумя ножками она стояла на красивом красном, почему-то на подобных мероприятиях всегда выбирали красный, ковре, а двумя другими на ламинате. Из-за чего был несильный перепад между ними и стремянка едва заметно качалась. Ко всему прочему выяснилось, что верхняя площадка тоже имела изъян и оказалось шаткой. Да и роста парня не хватало, чтобы прикрепить угол экрана к креплению, поэтому приходилось тянуться.       Сначала он встал ровно и вытянул руки, но не смог дотянуться до края. Досадливо выдохнув, Расти приподнялся на цыпочки.       — Есть!       Ванесса отошла подальше, решив помочь со стороны, раз этот представительный мужчина вызвался сам.       — Правее, Расти, правее! Вот так. Теперь чуть ниже.       — Ты конкретнее говори, знаешь ли, я тут балансирую на кончике ножа! — проворчал тот, но послушно выполнял указания девушки.       — Вот! Отлично!       К этому моменту Расти уже стоял на цыпочках, вытянувшись в струнку. Услышав одобряющий возглас, расслабился. Стремянка качнулась сильнее, и потеряв точку опоры, он полетел вниз.       — А-а-а!!!       Несмотря на то что отец дал ей вполне четкое распоряжение, что её цель — молодой Шейн, так как они с господином Себастьяном решили расширить свой бизнес путем расширения семейных связей, девушка всё равно невольно засмотрелась на эльфа. Ванесса только в общем знала, что Расти почему-то не ладит с отцом, но была не в курсе, что камнем преткновения являлся именно этот эльф. И что, по идее, его-то как раз здесь быть не должно. И по поводу потери памяти Расти её предупредить не успели. Светловолосый же мужчина был красив, и сейчас, когда Расти не удержался на стремянке, среагировал быстро. И двигался он с изяществом хищного большого кота. Молниеносно и красиво. Хотя интуитивно, словно чувствуя в эльфе угрозу для себя, Ванесса была недовольна его присутствием.       Анориан ловко поймал летящего со стремянки юношу на руки с такой лёгкостью, словно это был не парень почти восемьдесяти килограммов веса.       Расти крепко зажмурился, ожидая удара, но вместо этого падение было остановлено крепкими руками. Изумленно открыв глаза, Расти увидел эльфа.       — Анориан, — вырвалось машинально. Он поспешил исправится. — Спасибо, господин Сильвейн, вы просто Рэмбо! — смущенно фыркнул, не зная, как еще реагировать.       Их лица в тот момент были очень близко, еще мгновение и…       — Ой, стремянка! — крик Ванессы отвлек Расти, и повернув голову, он увидел, что лестница буквально лежит на эльфе. Тот присел, чтобы поймать летящего парня.       — Вы как? Тяжелая штука, наверное, — подскочив к ним, девушка убрала стремянку и помогла Расти встать. — Реакция просто моментальная!       Эльф хотел поправить парня, разрешая называть себя так, как он уже привык слышать из его уст, но при девушке не стал ничего говорить. Если позволить сейчас Расти звать себя вторым именем, тогда и Ванесса может решить, что ей тоже это разрешено.       К большому сожалению, те несколько секунд, что он крепко прижимал парня к себе, закончились, и эльфу пришлось мягко поставить юношу на пол, выпуская из своих рук.       — Сиэль в детстве был активным ребенком. Сын вырос, а привычка быстро реагировать на всё осталась. — Эльф добродушно улыбнулся.       Стремянку они вынесли из зала в коридор, персонал потом уберет на место, в конференц-зале она сейчас была уже лишней и не вписывалась в интерьер.       — Вы очень сильный, — кокетливо хлопнув ресницами, заметила девушка.       — Не отвлекайся. Нам еще оборудование надо проверить, — буркнул Расти. Ему внимание Ванессы к эльфу не слишком нравилось. — Как видите, за столом на каждом месте есть микрофон и наушники, чтобы все участники конференции могли слушать материал и участвовать в дебатах, — уже другим, доброжелательным тоном объяснил он эльфу. — Каждый микрофон и наушники подсоединяются к одной системе, провода идут внизу, к месту на трибуне. Тут поставят проектор и ноутбук оператора. К счастью, им буду не я. В технике не так хорошо разбираюсь. Но вроде все работает.       — Вроде не подойдет! — капризно перебила его Ванесса. — Нам надо проверить все на практике. Принесу свой ноут и включу какое-нибудь видео, а вы… можете помочь нам, — улыбнулась мужчине.       Расти недоверчиво хмыкнул.       — Издеваешься? Предлагаешь господину Аарону садиться на все сорок мест, чтобы проверить каждое?       Эльф улыбнулся. Реакцию парня на внимание к нему юной леди он заметил. Хотя Ванесса могла решить, что это из-за того, что она сама нравится Расти.       — И во втором будем проверять? — Глаза мужчины смеялись. — Остается надеяться, что их здесь не три. Но думаю, лучше позвать техника, который отвечает за оборудование, он сможет быстро продемонстрировать работу и проверить отклик оборудования с каждого места. А во время саммита убедитесь, что в конференц-зале присутствует тот, кто сможет оперативно исправить проблему, связанную с работой аппаратуры, если таковая возникнет.       Эльф посмотрел на часы на запястье.       — Полагаю, будет быстрее, если кто-то из вас займется проверкой работы оборудования с техником, а кто-то пойдет дальше. Сэкономите немного времени.       Ребята переглянулись. Было видно, что девушке очень хочется пойти с эльфом. Себя же Расти не мог понять. Почему он так настаивает?       «Не хочу, чтобы она ошивалась рядом. Странные мысли».       Казалось, это чувство собственника сидит глубоко внутри него и дает о себе знать неожиданным образом.       — Давай, я…       Она прервала парня.       — В качестве техника приехал Мэтью, где он, можешь узнать на ресепшене. Вы быстрее договоритесь, разве нет? А я покажу господину Сильвейну все здесь, — она обворожительно улыбнулась. — Не волнуйся, Расти, я скоро присоединюсь к тебе.       Ему крыть было нечем. Что и где находится, парень не знал, как собирается показывать другому? Только сам попадет в глупую ситуацию.       — Да, ты права, — глянул на эльфа. Почему-то не хотелось расставаться с ним. Странно.       — Вот и решили!       Анориан внутренне разочарованно вздохнул. Стоило признаться себе, что он рассчитывал на то, что будет наоборот. Впрочем, своего разочарования эльф никак не показал. Только посмотрел в сторону Расти, в этот момент их взгляды встретились. Тоска, ожидание и словно надежда на что-то в аметистовых глазах. Несколько мгновений, показавшихся вечностью.       — Хорошо, — кивнул эльф. — Заодно расскажешь про зоны отдыха. В информационном буклете у них многое пишут, что-то изменилось из-за саммита?       Тем временем в помещениях стало заметно прохладнее, по всей видимости, проблему в котельной до сих пор не решили.       — Скажите, господин Аарон, а ваша жена или сын тоже прибудут на саммит? — тем временем поинтересовалась Ванесса, пока они обходили остальной комплекс, те его части, что будут доступны гостям.       — Нет. У Сиэля сейчас своих забот хватает, а леди не интересна моя работа, — эльф улыбнулся, во время беседы он вел себя вежливо, но на кокетство девушки явно не обращал никакого внимания. Да и по равнодушию во взгляде было понятно, что юная леди мужчину не привлекла. Ванессу это немного обижало, всё же она привыкла вызывать восхищение у окружающих ее лиц противоположного пола. Впрочем, девушка считала, что Расти ревнует её к эльфу и собиралась воспользоваться этим, чтобы привлечь привлечь больше внимания юноши к себе.       Когда они закончили с экскурсией, время подошло к обеду.       «Он так странно посмотрел, словно ждал чего-то. От меня. Каких-то действий? Но… разве это важно? Наверняка».       Расти проводил их взглядом, и только когда эльф исчез, прежнее волнение вновь охватило его. Вопросы, ответа на которые парень пока не видел.       «Почему я ничего не помню о последних днях своей жизни? Неужели это… какая-то болезнь? Господи, это… признак слабоумия?! Говорят, таким могут заболеть не только старики, справившие восьмидесятилетие, но и вполне молодые люди… Что дальше? Я забуду свое имя? Периоды просветления разума уменьшатся?»       Расти вышел в коридор и сам не заметил, как оказался в холле. За большими панорамными окнами мела настоящая метель. Температура упала, в помещении стало холодно.       — Простите, Диана, а где я могу найти технаря Мэтью? — спросил Расти у администратора. Получив ответ, двинулся к лифтам.       «Может, причина в другом? Упал, сильно ударился головой? Но… остались бы следы».       Но единственными метками оставались красные полукружья на ладонях. А еще странные эмоции, которые пробуждались в нем каждый раз при появлении эльфа.       К обеду он спустился в новой теплой толстовке и зимних штанах. Вместо меню их ждал один накрытый стол. Там стояли тарелки, кастрюлька с супом и что-то на второе.       — Господин Сильвейн вошел в наше положение и согласился в эти дни поесть без меню. Понимаешь, с поставкой продуктов возникли проблемы из-за метели. И так экономнее, из гостей в комплексе пока вы трое. Он согласился есть то же, что и сотрудники. Ты не против? — улыбнулась администратор.       — Да, конечно. У меня запросы не царские. Главное, чтобы господин Сильвейн не возражал. Я думал, он привык к роскоши, — пробормотал парень.       Анориан появился в компании Ванессы. Девушка тоже успела переодеться в более теплые вещи. И если Ванесса то и дела грела пальцы дыханием и прятала руки в рукава свитера, то эльфу, казалось, прохлада не доставляла особого неудобства. Впрочем, светлый вязаный кардиган все же дополнил его внешний вид. На входе их встретила девушка-администратор и, что-то объясняя, указала в сторону накрытого стола. Ванесса недовольно скривила губки, эльф же просто кивнул.       — Простите, господин Аарон. Это, конечно, непростительно, учитывая ваше положение! — Похоже, девушка только что узнала о случившемся изменении в выборе обеда.       — Ничего страшного, Ванесса, не беспокойтесь. Меня уже предупредили об этих временных изменениях. Я не против. Надеюсь, вы будете не против моей компании за вашим столом? — спросил он с улыбкой, подходя и смотря при этом почему-то на Расти.       — Вы провели здесь много работы и отлично её выполнили.       — Вы, господин Аарон, так спокойно относитесь к подобным неприятностям! — восхитилась девушка.       — Совсем нет, садитесь, — парень выдвинул стул, приглашая его к столу. — Сегодня на первое суп с вермишелью и курицей, на второе жаркое с говядиной, чай и пончики на десерт. — Расти успел изучить листок с описанием блюд.       — Все равно заведение такого уровня не должно экономить на еде, мы все-таки гости, — пробормотала девушка, садясь рядом. — Как в столовой!       Расти махнул рукой.       — Это к лучшему. Они не могут делать заготовки на все меню ради троих гостей, много продуктов переводится зря. Я не против такого, в школе так же ем. Вижу, господин Сильвейн тоже со мной согласен.       Эльф улыбнулся.       — Главное, чтобы было съедобно и хорошая компания.       Сел на предложенный парнем стул, пальцы эльфа словно невзначай коснулись руки Расти, лежавшей на спинке.       Ванесса поерзала на своем стуле, недовольно скривившись.       — Нет, это наказание какое-то. Ведь в комнатах включили электрическое отопление, неужели нельзя было прогреть и это помещение?       Стремясь выглядеть наилучшим образом, девушка не стала надевать вещи, которые скрывали бы достоинства её фигуры, и, похоже, все же мерзла без дополнительной теплой кофты.       — Для обогрева такого большого помещения потребуется довольно много энергии. Думаю, если проблема не решится к вечеру, можно будет просто поужинать в своей комнате.       Ванесса недовольно фыркнула.       — Прошу меня простить, но я пообедаю у себя. Не понимаю, как мы должны работать в таких условиях? Расти, позови меня, когда приступишь после обеда, хорошо? — Встав, девушка покинула их компанию, по дороге попросив администратора поднять ей обед в комнату.       Анориан проводил девушку взглядом. Её отсутствие он воспринял скорее с радостью, чем огорчением.       — Красота дороже комфорта, — философски произнес парень, переиначив известное выражение.       «Вот мы опять наедине остались. Не знаю, почему меня это так нервирует?»       С одной стороны, он почему-то радовался, с другой — нервничал и смущался.       Подойдя к кастрюльке, Расти налил супа эльфу и себе. Пахло вкусно, местные повара явно постарались. Чуть в стороне от них обедали сотрудники комплекса, у них на столе стояли аналогичные блюда.       — Ну, приятного аппетита нам, — пробормотал Расти, ставя тарелку перед эльфом.       Его не покидало чувство обыденности происходящего. Словно так было раньше и ничего особенного не происходит.       — Спасибо. — Эльф благодарно улыбнулся.       — Ванесса довольно милая леди, очень разговорчивая и любопытная. И похоже, очень рада, что оказалась здесь в твоей компании. Со её слов, вы хорошо поладили. Она боялась, что раз ваш брак по договоренности между вашими отцами, то могут возникнуть трудности во взаимопонимании. Но большая проделанная вместе работа вас, похоже, сблизила? — говорил эльф буднично, с умеренным любопытством, внешне был очень спокойным, словно интересовался, какая за окном погода. Впрочем, парень знал, что отца связывают с Аароном давние деловые отношения, и в его детстве, пока жива была мама, эльф часто бывал у них в гостях. Об этом не раз упоминал Джош, вспоминая, что если приезжал эльф, то всегда привозил для них интересные сувениры.       Расти пожал плечами, устраиваясь на своем месте.       — Отец мечтает нас поженить, чтобы укрепить партнерство со своим приятелем. У Ванессы есть брат, но у отца нет дочерей. Поэтому обдумывает наш союз. Правда, я жениться по договоренности не хочу. Ванесса девушка неплохая, даже красивая внешне, но… ничего, кроме легкой дружеской симпатии, к ней не испытываю.       «Надеюсь, он не спросит, какова она в качестве помощника, я ж не знаю. Неужели я начну все забывать?»       С трудом подавив панику, Расти решил отвлечься на еду.       — А вы правда рано приехали. Основной состав будет позже. — Вблизи эльф был таким же красивым, еще от него приятно пахло. И весь он казался таким близким, почти домашним.       «Странные мысли. Домашний. Как кот, что ли?»       — Последние две рабочие недели были очень насыщенными и напряженными. Так что просто решил денёк отдохнуть. Ну а раз всё равно сюда ехать, — он едва заметно пожал плечами, вроде как почему бы не совместить приятное с полезным. — Впрочем, сегодня утром оказалось, что не зря приехал, — он улыбнулся. — Позволишь быть откровенным?       — Да? И почему же? — отвлекшись, Расти глянул на него и вновь опустил глаза. Все же Аарон его смущал. — Проверить готовность организации мероприятия?       — Нет. — Эльф улыбнулся. Поставив локоть на стол, он подпер ладонью подбородок и рассматривал юношу изучающе и с любопытством, но было в его взгляде что-то ещё такое, отчего по спине Расти невольно пробегали мурашки. Словно кто-то ласково проводил пальцами вдоль позвоночника.       — Когда я утром вошел в холл, то понял, почему твой отец перестал брать тебя на наши с ним встречи. Из забавного трехлетнего мальчугана ты вырос в красивого юношу, Расти. У тебя сегодня ещё есть дела, верно? Но позволишь пригласить тебя сегодня на ужин?       Последним вопросом эльф явно дал понять, что испытывает явный интерес именно к нему. Такое странное ощущение, как дежавю. Словно нечто похожее уже было. И даже с ним.       «Но ведь это невозможно. Я не должен соглашаться. Не знаю, какие у него мотивы. Просто затащить в постель? А что дальше?»       Он взял небольшую паузу перед ответом. Съел суп, принялся за второе. Лишь через несколько минут осмелился поднять глаза.       — Я даже не знаю, насколько это будет уместным. Все-таки… мы оба мужчины, я прекрасно понимаю, чем заканчиваются подобные предложения. И развлечением на одну ночь быть не хочу. Тем более… Подобного опыта ранее не имел.       «Опять дежавю. Словно я уже говорил что-то похожее!»       Анориану пришлось приложить усилие, чтобы не рассмеяться и остаться серьезным, хотя в глазах и заплясали веселые искорки. Очень уж их разговор напоминал тот, что состоялся в их первый совместный обед после художественной выставки. В тот день они только познакомились. Почти как сегодня, за тем лишь исключением, что сам эльф прекрасно помнил их первую встречу. А ещё у него не было времени терпеливо ждать. Утром, как утихнет снежная буря, им нужно отсюда улететь.       — Ну, обычно ужин заканчивается, если повар хороший, чувством удовлетворения от вкусной еды, а если с собеседником повезло, то и от хорошей беседы, — эльф ласково улыбнулся, но при этом оставался серьёзен. — И потом, если бы хотел развлечений на одну или даже пару ночей, я бы так и сказал. Но надеюсь, мне удастся заинтересовать тебя настолько, чтобы ужин мог перерасти в нечто большее.       «Желательно, в твоё «да» в храме Иланаары седьмого дня от обновления года».       Но эту мысль эльф озвучивать уже не стал. Он и так, опасался, что в этот раз честность и прямолинейность были неверным решением.       Не выдержав, Расти тоже засмеялся.       — Знаете, у меня возникло странное чувство дежавю. Словно это все уже было раньше. Но… подобное ведь невозможно? Я вряд ли осмелюсь на смелый шаг в первый же день знакомства, пусть даже это будет обычный ужин. Вы слишком красивый, вдруг не устою? — Поняв, что сболтнул лишнее, парень умолк.       — Спасибо, — эльф улыбнулся. — Слышать комплименты от тебя очень приятно.       Анориану очень хотелось сейчас наклониться вперед, протянуть руку и, положив ладонь парню на затылок, притянуть его к себе для поцелуя. Вместо этого пришлось взять в руки чашку чая, чтобы чем-то их занять и не шокировать внезапными порывами ни сидящего так близко и при этом невыносимо далеко парня, ни местный обслуживающий персонал, который станет невольным свидетелем подобного поступка.       — Я бы мог пообещать, что не стану предпринимать попыток тебя соблазнить. Правда боюсь, что скорее всего не смогу выполнить такое обещание. Но я могу попытаться держать себя в руках. — Эльф снова улыбнулся.       Его слова еще больше смутили парня, Расти даже поперхнулся и долго кашлял.       — Неужели я настолько привлекателен в ваших глазах? У вас вроде жена есть, — прикинул в уме.       «Впервые вижу, чтобы на меня так смотрели».       Обед закончился в молчании, каждый был занят своими мыслями. Расти нет-нет, да поглядывал на эльфа.       Анориан мысленно застонал. Снова объяснять про свои отношения с женой? Ведь Расти всё прекрасно знает и принял. Только вот беда, ничего не помнит.       «Богиня, Себастьян, ну хватило же тебе ума, кто же тебя надоумил?»       Неизвестному благодетелю хотелось свернуть шею. Даже несмотря на то, что это был кто-то из эльфов. Когда выяснят кто, снисходительности от Владыки он не получит.       — Настолько, — кивнул эльф. — Я думаю, что наша встреча нечто большее, чем стечение случайных обстоятельств. — Аметистовые глаза напоминали вселенную.       Оставшееся время обеда эльф только ловил взгляд юноши каждый раз, как тот смотрел на него. Словно ждал. Решения или чего-то ещё. Каких-то действий, слов?       Их прервала Ванесса, девушка в одиночестве быстро закончила с обедом и, обновив макияж, вернулась в столовую.       — Расти, думаю, стоит побыстрее закончить со всеми проверками, чтобы освободить вечер.       — Не буду мешать вашей работе, — эльф вежливо улыбнулся, поднимаясь. — Спасибо за приятную компанию за обедом, Расти. — Эльф улыбнулся юноше и оставил ребят.       — В жизни они еще более красивые, чем на картинах или фото, — улыбнулась Ванесса.       Ребята проводили мужчину взглядами, потом Расти повернулся к ней.       — Пойдем?       «Что он на него смотрит? Пусть делом займется»       — Да. Я тоже хочу поскорее все закончить. Тогда мы будем предоставлены сами себе. Это же замечательно. Вечером можно посмотреть фильм, я возьму диск в своей комнате. Поужинаем? Хоть ты и говорил, что… — она прервалась.       Расти, шедший впереди, обернулся.       — О чем?       — Неважно. Мы ведь можем провести вечер вдвоем? И стать ближе…       «Почему я получил в один день два одинаковых предложения? И по-хорошему, должен больше удивляться словам господина Аарона, чем Ванессы. Но желания проводить время с ней у меня нет от слова совсем. Разве что деловое или дружеское общение.       — Послушай, я не планирую жениться в ближайшие лет десять. Хочу закончить школу, поступить в университет, начать карьеру. Жена с кричащим младенцем уж точно не вписывается в эту картину. И мне абсолютно все равно на мнение моего или твоего отца в этом! Мой старик женился в тридцать пять, почему мне надо в восемнадцать?       — Я не тащу тебя в мэрию, глупый. И обзаводиться детьми тоже не планирую в ближайшее время. Наслаждайся моментом, мы в роскошном курорте, можно отдохнуть как следует перед сложной четвертью, разве нет? Потом Новый год, — улыбнулась девушка.       Расти хмыкнул, интерпретировав ее слова по-своему.       — Верно. Отдохнуть. Тогда дай мне возможность уединиться в своей комнате от всего мира. Поверь, мне есть над чем подумать. А сейчас займемся делом.       Закончили они быстро. Послеобеденного времени оставалось не так много. После чего Ванесса ушла, похоже обидевшись на немного резковатый отказ парня провести вечер вместе. Ведь она считала, что их отношения немного сдвинулись с мёртвой точки равнодушия. У девушки даже мысли не возникло, что сегодня Расти был недоволен её общением с эльфом из-за его симпатии к Анориану, а не к ней. Поэтому следующие два часа парня действительно никто не дёргал и не отвлекал. Комнаты, где жили гости, отапливали электричеством, в остальном комплексе всё так же царила прохлада, постепенно стремящаяся превратиться в холод.       Разница в температурах помещений была все явственнее. За окном давно стемнело, когда Расти, наведавшись к себе, вышел в коридор. Ему пришлось накинуть куртку на плечи. Сидеть в замкнутом пространстве не было сил, вопросы, на которые он не мог найти ответов, терзали ум. Лучше отвлечься.       «Вроде тут были залы для боулинга и бильярда, да и просто побродить уже неплохо».       Спать ложиться еще рано, и Расти, закрыв дверь своего номера, направился вперед.       Гуляя по пустынным коридорам, парень в задумчивости не заметил, как дошёл до первого этажа, и в одном из коридоров заметил нескольких человек из персонала, девушек, которые что-то активно обсуждали, собравшись перед открытой дверью, ведущей в одно из подсобных помещений. Подойдя ближе, заметил табличку, на которой значилось «котельная». В открытой двери можно было заметить пару ступенек, ведущих вниз.       — Будет удивительно, если он действительно её починит.       — Почему?       — Ну, это же вам не Патрик, который умудрился не успеть вернуться из-за метели. Вы где-нибудь видели эльфа, разбирающегося в чём-то подобном?       — Я вообще нечасто эльфов вижу. А те, что приезжают, обычно все такие высокомерные. Господин Аарон совершенно не такой.       Девушки мечтательно вздохнули.       — Даже если не починит, я всё равно решила сегодня зайти к нему. Слышала, что он сюда один прибыл, и жена не приедет. Может, повезет, и получится пару ночей переночевать в его постели? — тихонько поделилась своими планами одна из девушек.       — Да ты что, как так можно? — зашикали на нее остальные.       — А что такого? Отношениями я не обременена, а вы его видели? Да он же как с картинки, такой красивый. Даже если потом просто уедет, всё равно хорошо проведу время.       Подходящего Расти они заметили не сразу.       — А ну тихо вы, идите лучше своей работой займитесь, — шикнула на остальных администратор. Она стояла чуть в стороне, в руках девушка держала светлый кардиган эльфа. Девушки тут же притихли, любопытство брало верх и уходить они не спешили.       Эльф появился спустя пару минут, на ходу вытирая руки какой-то когда-то цветной, а сейчас непонятного цвета тряпкой. Волосы, как и утром, заплетены в косу, рукава светлого свитера закатаны, но на плече видны темные пятна. Несколько черных размазанных мазков на щеке и лбу, такое ощущение, что мужчина задел их пальцами, когда смахивал мешающие, выбившиеся из косы волосы.       Присутствующие смотрели на него с ожиданием. А первое, что заметил Анориан, это Расти. Эльф улыбнулся, он уже обдумывал причину, по которой мог бы заглянуть к парню, но тут случай снова оказался на его стороне.       — Ну всё, дамы, думаю, в течение пары часов здесь снова везде станет тепло. Расти, добрый вечер. Если ты вниз, то могу отчитаться, что проблема решена! — Эльф весело улыбнулся.       Парень отметил все: стайку девушек, их интерес, кардиган, который держала Диана. Вот они с радостью переглянулись, а одна подошла к мужчине ближе.       — Ой, мистер Сильвейн, вы просто волшебник! Как все починили. Но сами перепачкались, давайте я помогу…       — Не стоит. — Может, он еще и сомневался, но внутренний голос настойчиво приказал подойти и прекратить домогательства группы девиц.       Обернувшись, те заметили Расти. Тот стремительно подошел ближе, взял у Дианы кардиган эльфа.       — Думаю, господин Сильвейн и так потратил много времени, он нам помог и сильно устал. Тем более испачкался. Сейчас ему стоит вернуться к себе в номер, заодно умыться и отдохнуть. А вам — вспомнить о своих обязанностях, — не ограничившись простыми словами, Расти шагнул к мужчине ближе, взял его за руку и повел за собой.       Девушки, ошеломленные таким напором, притихли. Первой очнулась Диана.       — Да, большое спасибо, господин Сильвейн…       — С чего ты решаешь за него, Расти? Может, мужчина хочет остаться, мы бы помогли умыться, — кокетливо отозвалась одна из девушек.       Парень обернулся и смерил ее взглядом.       — С того, что я могу так решать. И это здравый смысл, — закончив разговор, он повел эльфа дальше.       — Все равно позже постучусь к нему, может, скрашу одиночество, — протянула та же девушка.       Он ощутил, как гнев поднимается внутри, охватывая все существо. Не сказав ничего в ответ, только ускорил шаг.       «Пусть только попробуют тронуть!»       Анориан, не слышавший разговор девушек, которому стал свидетелем Расти, мог только догадываться о причине подобной реакции. Впрочем, брошенную вслед фразу одной из горничных слышал и эльф. И догадаться, о чем говорили дамы, пока он копался вместе с техниками внизу, было несложно. Периодически находилась достаточно смелая девушка, которой хотелось оказаться в его постели, провести хорошо время и возможно получить щедрую награду за инициативность. Так что он даже не удивился, но вот реакция Расти была намного интереснее.       Некоторое время эльф покорно шел вслед за юношей, сохраняя молчание и бросая любопытные взгляды на своего проводника. Расти крепко держал его за руку, словно опасался, что эльф сбежит, и был похож на рассерженного ёжика, так же забавно пыхтел, негодуя. Анориан улыбнулся, и как только за их спинами закрылись двери лифта, шагнул к парню вплотную, обняв со спины второй рукой, и, наклонившись к уху, тихонько прошептал:       — Ты очень забавно сердишься. Я бы им в любом случае отказал, но мне нравится, что ты предъявляешь на меня свои права.       Даже если Расти ещё до конца и не понял истинных мотивов своего поступка и придумал себе что-то другое, то эльф уже всё повернул в устраивающую его сторону.       — Зайдёшь со мной выпить?       От идеи провести вечер в компании Расти эльф, похоже, тоже не отказался.       «Все равно позже постучусь к нему, скрашу одиночество», — звучало в голове, и Расти не сразу понял, что сейчас происходит. Вздрогнув от неожиданности, он покраснел. В зеркальной двери лифта отражалось лицо эльфа, тот улыбался и выглядел наоборот довольным.       — Я не… я не хотел портить вам планы насчет тех девушек… Вернее, хотел, но не знаю почему. Словно имею на это право. Извините. — Лифт остановился, и повернувшись, Расти протянул ему кардиган. — Не поймите мою инициативу превратно. — «Хотя как он может ее понять вообще, если я повел себя как ревнивая жена? Какой стыд».       Эльф ласково улыбнулся. За то время, что они были вместе, Анориан уже успел понять, что иногда Расти долго раскачивался, мог сомневаться или быть нерешительным, но что эльфу нравилось, если парень принимал какое-то решение, тогда уже действовал не задумываясь и потом не жалел об этом. Когда они стали принадлежать друг другу, Расти был твёрдо уверен, что иначе и быть теперь не может. Вот и сейчас его тело явно помнило прикосновения эльфа и входило в диссонанс с памятью, сбивая парня с толку.       Но он, Анориан, подтолкнёт его в правильную сторону. Потому что эльф не собирался никому отдавать свою приобретенную любовь.       — Имеешь абсолютные права, — снова улыбнулся, погладив юношу по щеке тыльной стороной указательного пальца. — Я ведь сам сказал, что ты мне нравишься и мне бы хотелось, чтобы наше нынешнее знакомство перешло рамки, в которых я являюсь просто деловым партнёром твоего отца.       Посмотрев на кардиган, показал свои ладони, на которых местами всё ещё были разводы чего-то черного: то ли масла, то ли ещё чего.       — Занесёшь его ко мне? — кивнул на светлый кардиган в руках парня.       «Абсолютные права? Почему?»       Расти удивляла собственная реакция на его слова, не было отрицания или возмущения. Это казалось донельзя странным.       — Но… ладно. — Он вспомнил тех девушек в коридоре и, сжав кардиган, пошел следом за эльфом.       «Пусть даже не думают подходить. Инициативные дамочки, я погляжу. Стоп. Чего я так завелся?»       Анориан открыл дверь своего номера, пропуская Расти вперёд.       — Проходи.       И зашёл следом.       — Располагайся. Брось его куда-нибудь. Я сейчас. — Анориан улыбнулся и скрылся за дверью ванной, через несколько секунд там зашумела вода.       Не успел эльф уйти, как в дверь постучали.       — Господин Сильвейн, ваш заказ! — раздался звонкий женский голос за дверью.       Девушка была немало удивлена, заметив за дверью Расти.       — Ты?       — Я. Он умывается. Чаевые нужны? — Она неуверенно кивнула, и парень вытащил двадцатку.       «К счастью, моя амнезия не коснулась паролей от карточек, иначе б сидел тут без денег».       — Эм, Расти, а у вас тут…       Она с любопытством глянула через плечо парня, но увидела лишь тумбочку и диван.       — Ужин? Да. Спасибо, тележку потом сможешь забрать. Я сам, — попрощавшись с девушкой, Расти осторожно вкатил тележку в номер.       — Оперативно, — отметил эльф, выходя из ванной и замечая тележку. — Надо будет поблагодарить Диану за оперативность. Заказ на ужин я оставил перед тем, как уйти в котельную, и вроде провозился всего полчаса.       Мужчина подошел к Расти.       — Позволишь тебе помочь? — Положил руки сначала на плечи парню, чуть сжимая, а затем помог снять куртку.       — Я взял на себя смелость и всё же заказал ужин на двоих, — он улыбнулся. — Сначала думал о местном шале, но думаю, там будет комфортно только часа через два.       «Он явно хочет, чтобы я остался. Но что еще более удивительно — я сам почему-то желаю этого. Странно»       На душе не было тревоги, только смутное волнение. Согласно кивнув, Расти позволил эльфу снять с него куртку и шарф.       — Я не знаю, почему увел вас от тех девушек и даже сейчас не впустил одну из них, кажется, Марису. Она планировала «навестить» вас, видимо решив, что ужин на двоих предназначен ей. — Действительно, в тележке стояли две свечи в подсвечниках, лежал коробок спичек. Некто явно позаботился о создании романтической обстановки.       — Я не против, — хмыкнул эльф, — твоя компания мне определенно интереснее.       Анориан уже привык к тому, что иногда находились такие вот бойкие девушки из обслуживающего персонала. Пару раз подобных леди не смущало даже то, что он прибывал в компании Ричарда и номер у них на двоих был так называемый «семейный». Впрочем, даже если он был один, то всегда выставлял подобных инициативных за порог. Как-то не сложилось в характере мужчины развлекать себя одноразовыми интрижками.       Эльф ловко накрыл имеющийся в комнате стол.       — В этот раз условия почти спартанские, — пошутил он, имея в виду довольно скромный номер, — но в следующий я обязательно придумаю что-нибудь более интересное.       Наполнил бокалы вином. Для ужина выбрал белое, с легким персиковым ароматом. К вину было мясо с грибами, уже нарезанный ломтиками сыр и виноград, видимо в качестве десерта.       — В следующий раз… — пробормотал Расти, помогая со столом. Даже машинально зажег свечи и установил их рядом с тарелками. — Не понимаю, зачем вы устроились тут, могли бы занять один из президентских номеров. Там просторнее, есть джакузи, а в одном даже мини-бассейн. Кровать большая, несколько соединенных между собой комнат. А тут только один сосед — я, — сказав это, он невольно умолк.       «Вряд ли эльф заселился здесь только для того, чтобы быть рядом со мной. Бред? Иных причин не вижу. Может, денег не хватило или решил сэкономить?»       Мужчина пожал плечами.       — А что, твоё соседство разве может быть плохой причиной? — на его губах поселилась лукавая улыбка, а в глазах цвета аметиста заплясали веселые искорки. — А вот большая кровать — это, конечно, весомый аргумент.       И он бросил взгляд в сторону парня, с удовольствием наблюдая за его реакцией.       Кабельное всё ещё не работало из-за отсутствующей связи, но висевшая на стене плазма была из «умных» и в памяти устройства были загружены фильмы и можно даже найти музыку. Анориану удалось отыскать что-то из классического репертуара пианино и скрипки, и эльф дополнил атмосферу тихой нежной музыкой.       Покраснев от смущения, Расти промолчал. Решил заняться для разнообразия своим ужином, все равно еда уже стояла перед ними.       — Знаете, это очень странно. Я не помню, что происходило в последние дни, из памяти они просто выпали, и это пугает. Я слышал, если человек начнет забывать какие-то временные периоды, то это признак слабоумия или рассеянного склероза. Не знаю, что делать. Вдруг усну, а проснусь уже весной? — Почему-то хотелось поделиться наболевшим именно с ним, казалось, эльф выслушает и, может, подскажет что-нибудь.       «Все равно мне здесь не с кем поделиться. Совсем один в этом курортном раю, черт бы его побрал!»       — Если тебя беспокоит твоё здоровье, то следует обратиться к врачу, пройти обследование. Ты уверен, что не ударялся головой, не падал откуда-нибудь или возможно пережил какое-то сильное эмоциональное потрясение? Потеря памяти может быть следствием психологического блока, — эльф задумался. Можно было сейчас рассказать, как всё обстояло на самом деле. Из-за чего и по чьей вине юноша находится в таком потерянном состоянии. Но Расти был довольно эмоциональным молодым человеком и вполне мог либо не поверить, решив, что над ним так шутят, либо решить остаться, чтобы немедленно всё выяснить с отцом. Анориан же считал, что когда парень всё вспомнит, то лучше ему быть подальше от Себастьяна, хотя бы пару дней, чтобы он мог успокоиться и принимать решения уже на остывшую голову. Да и если быть до конца честным, не хотелось эльфу оставаться здесь дольше необходимого.       — Раньше с тобой такое случалось? Ты совсем ничего не помнишь или только что-то определенное?       «Сложно сказать, что я пережил, если не помню этого».       — Не знаю. Было это психологическое потрясение или нет, но последние тридцать дней из головы просто выпали. Помню тренировки, октябрь, собрание школьного совета, нашу встречу с парнями вечером в четверг. Как посидели, выпили пива, и все! Причем даже не напивался, думал, позвоню Джошу еще, спрошу, как он там. А потом утро, просыпаюсь от будильника, и вот я здесь, — развел руками. — Может, это признак наступления слабоумия? Когда у человека отказывает память, к концу он не помнит даже своего имени. — Нервно сжал руки. — А еще на ладонях остались следы от моих ногтей. Словно я сильно сжимал их, до сих пор побаливают, — показал ему обе ладони. — Странно, да?       «Значит, этот доктор Ленц всё же сумел добиться такого точного стирания памяти? Он не помнит ничего с нашей первой встречи, но всё прекрасно помнит до неё. Такие бы таланты да в более мирное русло!»       Анориану даже было немного жаль молодого учёного, сделавшему столько проблем. После встречи с Элениэль вряд ли доктор сможет продолжить свои исследования дальше. Да и новые уже не начнёт. Впрочем, это сейчас, еще сутки назад эльф был готов самолично свернуть Ленцу шею за то, что он сделал.       — Это действительно очень странно, — согласился эльф. — Но вероятно началось это с тобой недавно, ведь еще вчера твой отец был здесь и ничего не предпринял. Значит, ещё вчера всё было хорошо. Если хочешь, я могу попросить Элениэль, чтобы она провела обследование. Дочь давно занимается медициной и хороший врач.       — Не знаю, как все было вчера, я не помню! — Вскочив на ноги, Расти начал мерить шагами комнату. — Я как герой фильма, проснулся с утра и был в шоке, обнаружив себя здесь! И вообще не знаю, почему делюсь этим с вами, просто больше не с кем. Отец, брат, друзья — все далеко, только Ванесса, а скоро приедут гости, которых я якобы должен встретить и что-то им сказать, а что? Простите, господа, я не в курсе?! — Остановившись у окна, парень распахнул раму. Морозный воздух бросил снежинки в лицо, обдав колючим ветром. — Я все еще не могу привыкнуть, что на дворе зима! И знаешь что? В шкафу зимние вещи! Значит, я все это время жил, вернее, как-то существовал, отслеживал время. И теперь что? Клиника, деменция? Альцгеймер в семнадцать лет?       «Себастьян, Себастьян, что же ты натворил! Решил, что всё равно будет по-твоему, но почему не подумал о последствиях?»       Анориан поднялся и, подойдя к юноше, обнял его, вынуждая прижаться к себе, ласково погладил по голове, взлохматив волосы на макушке.       — Погоди паниковать, — успокаивающе произнес мужчина, крепко обнимая парня одной рукой, а второй закрыл окно. — Не грозит тебе ничего из тех ужасов, что ты тут озвучил. Утром встретишься с Элениэль, она найдёт, как решить твою проблему с памятью. И всё будет хорошо, обещаю.       Обняв его за талию, Расти уткнулся лицом куда-то в складки рубашки на груди эльфа. Глубоко вздохнул.       — Почему мне кажется, что ты выслушаешь и поможешь? Странно, да? Вернее, вы, — поправился сам, осознав свою фамильярность.       «Ужин закончился, а мне почему-то не хочется уходить, но надо, иначе он расценит это как согласие остаться на ночь».       Возвращаться в свой номер, даже с отоплением кажущийся холодным и чужим.       — Можно на «ты», и можешь звать меня Анориан. — Эльфу совершенно не хотелось выпускать юношу из объятий. Хотелось наконец-то его поцеловать. Ощутить его прикосновения на своей коже. Две недели неизвестности были мучением, но неменьшим мучением оказалось быть рядом, в такой близости, и не иметь возможности даже поцеловать.       Мысленно проклиная Себастьяна и тех, кто надоумил мужчину к этому шагу со стиранием памяти, эльф собирался было отступить, но поймал взгляд Расти и всё же сделал то, от чего удерживал себя с самого утра. Протянув руку, провел большим пальцем по скуле парня, а затем переместил руку к нему на затылок, ухватившись пальцами за волосы на затылке юноши, чуть потянул, вынуждая его запрокинуть голову, и поцеловал.       Изумленно выдохнув, тот на миг замер, не зная, как реагировать, потом тело начало действовать само. Потянулось, отзываясь всем естеством навстречу, словно пришел кто-то близкий и родной и все происходящее — правильно. Обняв за шею, коснулся острых ушей, погладил кончиком пальца по контуру, легонько сжал, чувствуя, как они дернулись в ответ.       «Как будто приветствуют меня».       Осознание пришло позже, обухом стукнув по макушке. Прервав поцелуй, Расти смущенно отодвинулся, хоть внутри все протестовало.       Анориан не пустил. Обнял обеими руками и прижал к себе, уткнувшись носом в макушку и вдыхая родной запах.       Нет, он его не отпустит. Всё это время, пока шли поиски, эльф чувствовал себя потерянным, словно из него вытащили саму душу, оставив лишь оболочку. Постоянное чувство тревоги не позволяло нормально спать. Он толком не отдыхал, пытаясь заглушить чувство пустоты работой. И теперь выпустить его из объятий было выше его сил.       — Если скажешь, что не понравилось, не поверю, — голос оказался хриплым.       Тот потрепыхался немного и утих, больше не пытаясь уйти.       «Почему-то стало так тепло, так спокойно, больше не о чем волноваться».       Прикрыв глаза, Расти расслабился, будь что будет.       В сознании проявилась странная картина: ночное небо, полное звезд над головой, горячая вода, вокруг камни. И голос, знакомый голос: «У людей есть традиция загадывать желание, когда видишь падающую звезду. Мне она очень нравится. Смотри, сколько звезд рассекают небо. Хочешь загадать что-нибудь?       «Да, остаться навеки с тобой».       «Это… что это было?»       Эльф все так же крепко держал, и его голос в реальности причудливым образом наложился на картину, вызванную подсознанием Расти.       — Ты… бывал раньше на улице ночью, под звездным небом? А еще там была вода. Горячая. И камни. Не знаю, почему это в голове появилось. Странно.       Эльф невольно улыбнулся. Их недавняя поездка на отдых. Удивительно, что из всего он вспомнил именно это.       — Горячие источники Вейла. Мне нравится бывать там ночью. В горах ночное небо не затмевает искусственный свет города и звезды особенно яркие. И невероятно красивое зрелище, если увидел звездопад.       Мужчина немного отстранился, ослабевая объятия.       — Именем Иланаары. И даже когда мы превратимся в звездную пыль, узы, что свяжут наши судьбы, проведут нашу любовь через звездный путь, и мы всегда будем вместе, — тихо повторил эльф слова, когда-то уже сказанные им. — Если скажу, что влюбился с первого взгляда, поверишь?       Расти ответил ему недоумевающим взглядом.       — Но ведь ты женат, — тихо пробормотал парень, в очередной раз чувствуя странное дежавю. — Словно ты уже говорил это. И я. Что я забыл? Наверняка что-то важное. — В голове витали тысячи вопросов, но сейчас Расти больше всего хотелось остаться в объятиях Анориана. — Верю. Вопреки голосу рассудка и всем условностям.       — Иногда, когда разум подводит, можно послушать, что говорит сердце. — Эльф улыбнулся. Может, воспоминания о нём у парня и стерли, или заблокировали, что уж там точно, он не знал, Эль разберется. Но изменить всё равно ничего не смогли. Их судьбы связаны чем-то намного большим, чем простые привязанности этого мира. Их клятва древнее их нынешней жизни. И так же, как и Териан, Анориан не позволит никому и ничему встать между ними.       Взяв руку парня в свою, эльф надел на его безымянный палец перстень. Тот сел как влитой, будто вернулся на место, ему предназначенное. После чего снова последовал поцелуй. Горячий и требовательный. Он вызывал мурашки вдоль позвоночника и заставлял подгибаться колени. Толстовка Расти полетела на пол, и вот парень уже упал спиной на кровать. Эльф навис сверху.       Охнув от неожиданности, Расти неотрывно смотрел ему в глаза, разумом не веря в происходящее. Странное ощущение дежавю, словно он уже видел эльфа раньше, чувствовал эти поцелуи…       Мысли путались, а внутренний голос наоборот шептал одно: все правильно.       «Доверюсь сердцу. Тем более, что я, кажется, и не против такого расклада. Анориан очень красивый».       Кинув беглый взгляд на кольцо, Расти обнял мужчину за шею, притягивая ближе к себе.       Получив такое разрешение, эльф перестал сдерживаться. Горячее дыхание мужчины обжигало кожу, а губы путешествовали по телу, словно заранее зная самые чувствительные зоны. Одежда на парне надолго не задержалась, исчезая словно по волшебству. Эльф нежно провел пальцами по татуировке юноши на груди, улыбнулся. Мужчина умудрялся дарить ласку не только руками или губами, но и взглядом. Парня словно обволакивало теплом, не имеющим к температуре в комнате никакого отношения. Казалось, он чувствовал, как бьется сердце эльфа при соприкосновении их тел.       Словно целую вечность он смотрел на точно такой же знак, изображенный на груди Анориана. Расти узнал его сразу, ведь каждый раз видел аналогичную картину, когда останавливался перед зеркалом с голым торсом.       Забыв обо всем, чувствуя, как тело плавится от ласки и горячих поцелуев, он коснулся символа, обвел пальцем.       «Клятва, что древнее жизни. Года, тысячелетия пройдут, закончится жизненный путь и наступит небытие. Душа улетит за грань, а обещание, связавшее две судьбы, останется».       Этот знак, перстень на пальце, аметистовые глаза, уши, двигающиеся по воле хозяина, их всегда безумно хочется потрогать. Мягкий голос, сильные руки… Расти казалось, его разум сейчас отделился от тела, перед глазами вспыхивали разные образы.       «Ты мое искушение, знаешь?»       Корабль, фигуры пиратов на борту, другие суда видны рядом — одно красивое и легкое, на палубе стоят эльфы, другое черное, с черными парусами и на палубе не видно никого. Шум, крики, атмосфера тревожного ожидания…       Да, это было. Кажется, им показывали картины из прошлого. И он сразу почувствовал соленые брызги, а еще узнавал лица людей вокруг, словно видел их каждый день.       «Ты умеешь кататься на коньках?»       «Отец виртуозно это делает. Помню, за ним бегал один тренер из именитого клуба, на коленях умолял присоединиться к сборной, но отец отказался».       Коньки, лед, танец эльфа, звуки саксофона…       «А разве ты не женат?»       «Я могу жениться во второй раз».       Разговоры дома, диван перед телевизором, висящим на стене, кот, прыгающий на колени. Кот. Маркиз! Сбежавший Маркиз, звуки граммофона…       Воспоминания вспыхивали одно за другим, пока Расти окончательно все не вспомнил. Даже тот последний разговор с мужчиной в белом халате. Свой гнев и растерянность в тот момент, отчаяние, а потом смешок доктора и боль в шее.       — Анориан!       Эльф замер, сжимая юношу в крепких объятиях. По телу прошла сладкая дрожь, отзвуки оргазма. Затем он переместился, ложась рядом с парнем и заглядывая ему в глаза.       — Как ты себя чувствуешь? — Он всеми силами старался не спешить, но две недели тревожного ожидания взяли своё. Анориан и не думал, что способен чувствовать что-то подобное той тоске, что поселилась в его душе, когда Расти исчез. И такое почти безграничное счастье, когда он снова заключил его в объятия. Но что-то такое было в том, как Расти выкрикнул его имя, и теперь эльф пытался найти ответ в темных глазах возлюбленного.       Прижавшись к нему, Расти лег на бок, по телу разливалась блаженная нега, это приглушало остроту момента прозрения.       — Кажется… я все вспомнил. Или почти все. Лагерь, выставку, поездку с тобой на курорт, клятву под звездным небом, даже… лицо того мужика в белом халате, когда он доставал шприц! — нервно выдохнув, парень поднял голову. Их взгляды встретились. — Я все забыл, да?       «Элениэль в очередной раз оказалась права».       Анориану до конца не верилось, что подобная эмоциональная встряска окажется действенной. С другой стороны, ему жаловаться было не на что. Эльф ласково улыбнулся.       — Да, — кивнул, затем обнял крепче, уткнувшись носом ему в макушку. — Но я бы всё равно не позволил никому и ничему забрать тебя у меня.       Он прошелся пальцами вдоль позвоночника парня от затылка до поясницы.       — Это были безумно тяжелые две недели. Мы оба, я и Маркиз, сильно скучали.       Расти лег обратно, прикрыв глаза. Серьезность ситуации только-только начала доходить до него. Тот мужчина, поездка на машине…       — Выходит, отец задумывал это изначально. Увез меня насильно сюда, навязал соглашение. Все звучало вполне невинно, две недели побыть здесь, помочь с саммитом. Хотя я жутко разозлился, ведь покинул школу на зачетной неделе! Школьный совет наверняка отдувается за меня. Придется придумывать какое-нибудь удобоваримое оправдание, и все ради чего? Отец никогда не воспринимал всерьез мои дела, если ему что-то было нужно, ты должен вывернуться, но сделать. А что я хочу выполнить свою работу хорошо — это так, мелочи! Как меня бесило такое отношение. И как завидовал Джошу, даже сейчас: почему папаша к нему так не цепляется? И в подростковом возрасте так не воспитывал! Пусть кувыркается со своей Анжелой сколько угодно, я не хочу больше видеть его, — приподнявшись, Расти посмотрел Анориану в глаза. — Мы же уедем? Ты сможешь увезти меня подальше отсюда? Давай уедем сейчас?       — Честно говоря, я рассчитывал на то, что мы улетим отсюда еще до утра. Но боялся, что ты захочешь остаться, чтобы поговорить с отцом, — дотянувшись до юноши, легонько коснулся губами его кончика носа. — Себастьян любит тебя. По-своему. И вероятно просто не готов выпустить тебя из-под своей опеки. Всё же в тебе есть очень многое от твоей матери. Да и к тому, что его сын увлечётся мужчиной, он оказался не готов. Всё же в современном мире к геям далеко не все относятся спокойно. И твой отец, к сожалению, не из тех, кто имеет хотя бы нейтральное к ним отношение. Думаю, он перестал приглашать меня в гости как раз из-за того, что у меня появился Ричард, — вздохнул, эльфу хотелось приободрить юношу. Найти что-то, что поможет ему хотя бы в будущем наладить отношения с отцом. Хотя сейчас Расти скорее требовалось время. Упрямцем парень был не хуже Себастьяна, хотя в некотором роде и мягче, взяв некоторые черты характера и от матери.       — Конечно, если хочешь, то мы покинем это место в ближайшее время. — Эльф сел. Легонько щелкнул по едва заметной гарнитуре в ухе. Некоторое время сидел, замерев.       — Да. Мы готовы отсюда выбираться. Нет, связь пока не возвращай. Себастьян в любом случае не успеет сюда вернуться, но не хотелось бы проблем с местной охраной.       Закончив разговор, мужчина повернулся к Расти.       — У нас есть пара часов, прежде чем сюда прибудет Эль. И я планирую отвлечь тебя от печальных мыслей. Я говорил, что соскучился?       Готовность мужчины улететь сегодня, не дожидаясь утра, успокоила Расти. Он тоже сел и, забравшись под руку Анориану, обнял.       — Прости, дергать Элениэль ночью неудобно. Я забыл о том, что мы не в городе, когда можно выйти и, сев за руль, уехать. Просто оставаться здесь дальше невыносимо. Я вспомнил, как проходили эти недели. Как тот психолог обрабатывал меня, разговоры с отцом, постоянное давление. Это ЕГО проблемы, что он не принимает мой образ жизни. Я ведь ему не мешаю жить как вздумается? Привел в дом Анжелу, пусть живет! Мы с Джошем не требуем сохранять верность нашей матери. Понимаем, ему нужно свою жизнь устраивать. Взамен требуем такого же уважения к нам. К нашему личному пространству. Своего дня рождения я теперь буду ждать как заключенный избавления. Или солдат дембеля. Может, мне в армию уйти служить? — глубоко вздохнул. И продолжил уже тише: — Я помню даже тот вечер, когда меня привязали к стулу и вкололи какую-то гадость. Представь: отец нанял врача, чтобы тот испытывал на мне свое лекарство! Нормально? Свой экспериментальный препарат! Он сам признался, когда мы остались вдвоем! То есть я мог остаться идиотом, забыв обо всем, и растением доживать свой век! Об этом папаша не подумал? Как мне было страшно в том кресле, как меня пристегивали, словно больного в психушке! — Расти затрясло. — Я больше не хочу его видеть. Не хочу. Мы уедем. Сегодня же, как только все будет готово. И пусть сам расхлебывает свой саммит и все остальное. Пора ему наконец самому испытать на себе собственное отношение: «А мне по фиг на твои дела». Мне теперь тоже! Оказалось, ему все равно и на мое здоровье. Ведь тогда он ушел, даже не оглянувшись!       Анориан прижал юношу к себе и, крепко обнимая, погладил по голове, успокаивая.       — Теперь всё будет хорошо. Я постараюсь оградить тебя от этого. — Мужчина поцеловал его в макушку, ненадолго задержавшись, вдыхая ставший родным запах. Не зря его всё это время терзало беспокойство. Не зря он не поверил Себастьяну и начал поиски. И слава богине, что у него есть для этого возможности и те, кто его поддерживает. Не будь рядом Элениэль, ласточек и эльфов, принадлежащих дому Сильвейн, кто знает, успели бы они? Ведь во всей этой истории были замешаны и эльфы.       Склонившись к губам парня, Анориан постарался передать через поцелуй всё, что чувствовал. Свою любовь, поддержку и облегчение, что с Расти теперь всё в порядке, то, насколько парня ему не хватало. Свою готовность защищать его от всего мира, если понадобится.       Расти прижался к нему, с готовностью отвечая на поцелуй. Теперь, когда в памяти всплыло большинство моментов из прошлого, он, наоборот, хотел некоторые из них забыть. Особенно спокойное лицо отца и его последние слова перед уходом. «Прости, но это ради твоего же блага».       Парень цеплялся за эльфа, чувствовал тепло рядом.       «А если бы Анориан был обычным эльфом? Без возможностей ласточек и дочери — почти волшебницы? Страшно подумать!»       Сердце тревожно колотилось, по спине пробежал озноб. И Расти снова потянулся за поцелуем.       И эльф целовал. Дарил тепло своих объятий, шептал успокаивающие слова на ухо и снова целовал. Пока не почувствовал, как напряженное тело парня расслабляется, что он снова начинает ровно дышать, а истерика, которая маячила где-то рядом, уходит, так и не начавшись. Так они просидели почти час. Просто обнимаясь.       К моменту, когда стройная фигурка эльфийки бесшумно спрыгнула на ковер в номере, они всё же успели собраться и теперь просто сидели в ожидании на кровати в комнате эльфа. Анориан обнимал парня, рассказывая последние новости. О Териане, о том, что это было покушение на Саладина, но сын каким-то образом почувствовал и успел встать на пути пули. О его коме и поступке Саладина. О своём беспокойстве из-за того, что Себастьян увёз Расти, не сказав куда, о поисках, о работе, о Маркизе, который успел подружиться с Мэриан и помогал уснуть самому эльфу. О том, как Сабрина и Майкл, поделив между собой обязанности школьного президента, управлялись в школе. О том, что никто не знает, почему Расти не было эти две недели. Даже Джош, но вероятно его старший брат догадывался. И Расти сам может решить, с кем и какой информацией ему делиться.       — Привет, мальчики, соскучились? — Эль стянула маску, закрывающую её лицо, и очки, весело улыбнулась.       Увидев ее, парень вскочил и, в два шага оказавшись рядом, крепко обнял.       — Ты пришла. Ты ведь пришла тогда, в последний момент. Когда мы остались наедине с тем врачом, и он делился своими «крайне увлекательными» идеями, я представил твое лицо и почему-то успокоился. Принял свою судьбу. И вроде ты пришла. Не знаю, почему так уверен в этом! Ведь отрубился практически сразу. Тот врач сам признался, что колет мне экспериментальный препарат, изобретенный им самим. Отец решил сделать из меня идеального сына любым путем: сначала были уговоры психолога, потом гипноз и, наконец, тяжелая артиллерия! — Поняв, что говорит безостановочно уже несколько минут, Расти умолк, по-прежнему крепко прижимая девушку к себе. Она на каблуках была одного роста с ним и пахла так приятно.       Эльфийка рассмеялась.       — Я тоже рада видеть, что с тобой всё в порядке. Прости, не успела на пару мгновений, — она обняла его, легонько похлопав ладонью по спине. — Отпускай. Я рада, что ты всё вспомнил. Но я всё равно привезла с собой лекарство. Думаю, оно не повредит. Вычистит остатки того препарата, что вколол тебе Ленц. Правда, его тоже лучше ставить со снотворным. Механика такая, что лучше действует, пока спишь. А пока будешь спать, мы тебя доставим домой. И ещё мне нужно взять образцы твоей крови для анализа. Я подключу тебя к аппарату, просканирую твой организм и работу мозга, прямо в полете. Ты не против?       — Я на все согласен. Если бы не ты, Анориан не смог бы меня так быстро найти, — кивнул парень, разжимая руки. Он сам смутился, все-таки девушка старше, и сам Анориан рядом.       «Повезло, что он не ревнивый. По крайней мере к своей дочери».       Отступив к сидевшему на кровати мужчине, спросил:       — Как поступим? Пойдем в самолет, и все там сделаешь, или тут? Но тогда вам придется тащить с собой мое безвольное тело. Честно говоря, спокойнее будет, когда сяду в самолет и попрощаюсь с этим прекрасным во всех отношениях местом.       — Ну, думаю, у отца с этим проблем не возникнет. Но лучше сам. У меня там вертолёт, — она задорно улыбнулась. — Тогда двигайтесь на посадку, а я сниму и заберу глушилку. Карей как раз тоже забирает наш «в прогнозе погоды сегодня буря». Я ещё не придумала устройству названия. Мы его впервые испытываем. Закрытая в горах долина оказалась идеальным местом. И ещё... — Девушка достала свой телефон. Анориан поднялся, взял Расти за руку, переплетая свои пальцы с его, и поднял. Словно знал, что именно эльфийка задумала сделать. Девушка сфотографировала их сцепленные руки, так чтобы был виден перстень Владыки на безымянном пальце юноши.       — Думаю, стоит предупредить, что ты теперь в хороших руках, чтобы твой отец зря не волновался? — Эль подмигнула. — Оставлю как заставку на телевизоре в твоей комнате. Встретимся в вертолёте.       Вышла она так же, как и зашла, через окно.       — Думаю, нам простят, если и мы воспользуемся не центральным входом? — улыбнулся эльф.       Не удержавшись, Расти задорно засмеялся.       — Все верно! Иначе отец решит, что я потерялся в горах и умер. Так эта буря искусственного происхождения? Здорово! — Из вещей у него была лишь спортивная сумка с одеждой. Никакой техники, включая телефон и ноутбук. — Две недели провел без телефона. Странно. Отвык от такого.       Внизу к ним подошел швейцар, вид у него был явно удивленным.       — Мистер Шейн, вы куда-то собрались? Неужели выезжаете? Вроде номер проплачен еще на несколько дней…       «Совсем забыл, отец наверняка предупредил сотрудников», — запаниковал Расти, хотя внешне старался «держать лицо».       — Да… знаешь ли, — парень бросил взгляд на эльфа.       «Что бы придумать?»       — Еще мисс Ванесса говорила, вы вроде заказывали что-то. Посылка из-за бури наверняка задержалась, когда еще придет.