Конец игры

1999 год - Дерек, мне страшно, – сказала О'Нил с дрожью в голосе. Троица из Сары, Дерека и Кэнди стояла ночью на кладбище. У могилы Бобби. Казалось, как можно попасть в автокатастрофу на пустой дороге в день? Люди предлагали разные версии: не справился с управлением, сел за руль в нетрезвом состоянии. Но друзья знали ответ на вопрос – проклятие хочет получить своих. Оно вступает в силу после смерти хотя бы одного из жертв, но четверка все три года были максимально осторожными в ситуациях, которые могут привести к летальному исходу. Но, похоже темным силам надоела осторожность друзей и они насильно решили заполучить тех, кто им принадлежит. Бобби не посчастливилось стать первым. - Проклятие вступает в силу если хотя бы один из его носителей уже мертв. Потом остальные по цепочке погибают не своей смертью, в короткий срок, чтоб сформировалась группа. Так же было с прошлыми тенями Сентфора – сначала Писада Эйра, потом остальные, – сказала шатенка. - Нам конец, – хныча, сказала Кэнди. - Мы справимся, - серьезно ответил Никсон. - Как справимся Дерек?! Мы искали три года способ снять проклятие, но в итоге что? Бобби погиб! Всего пара дней с его смерти прошло, а я уже слышу его голос в голове! Он зовет к себе… - Уедем из Сентфора. - Бобби пытался, это привело к его смерти. Город не отпускает нас! Сара удивлялась тому, что Нельсон билась в истерике, в то время как Дерек сохранял спокойствие, хотя по его виду было видно как тот вымотан. Он до последнего не терял надежду, которая исчезала как песок из под пальцев. Единственный надеялся на счастливый исход. Голубоглазая только молчала. Первые месяцы, терзаемая совестью и виной перед друзьями она делала все, чтобы найти хоть какую-то информацию о проклятье, но потом поняла, что все кто знал о нем – давно в мире грез. И та опустила руки, поняв что спасения нет. Но, наблюдая за тем, как стараются ее друзья, не стала раньше времени заставлять их принимать судьбу и только делала вид, что помогает им. Сильнее на психику влияло то, что она каждый день, все чаще слышала голос Человека в маске, который насмехался над ней и требовал принять участь, целиком и полностью. Но сейчас смерть Тернера немного встряхнула Сару и она впервые за долгое время почувствовала истинный страх смерти, к которому как ей казалось, давно привыкла и свыклась с ним. Кэнди, в очередной раз всхлипнув, покинула кладбище. Никсон хотел пойти за ней, но шатенка остановила его, взяв за локоть. - Оставь, ей лучше побыть одной. Пойдем лучше до домика у озера. С ней все будет хорошо, – потом шепотом продолжила голубоглазая, – Надеюсь. Пелена боли и страха затмила глаза и разум Кэнди и та шла туда, куда несут ноги. В итоге она сама того не ожидая, забрела в лес. Паника взяла вверх над разумом женщины, адреналин зашкалил в крови, дыхание усилилось. Не так она хотела умирать. А ведь у нее осталась семья в другом городе. Так жаль, что из-за этого проклятия у нее не вышло нормальной семейной жизни. Да вообще нормальной жизни в целом. Кэнди хотела найти путь, по которому можно выйти из леса, или хотя бы следы, но из-за темноты могла видеть еле свою руку и кое-как силуэты деревьев. Поддавшись панике, она побежала, с надеждой выйти к людям, но вместо этого только глубже заходила в лес. И случайно вышла к болоту, где однажды ее держала Писадейра. Увидев это место, ужасные воспоминания нахлынули на Кэнди и она отчаянно закричала. Нельсон начала убегать из этого места, но споткнулась о корень дерева. Страх сдавил горло блондинки, женщина все равно пыталась встать, но неожиданно ее ноги схватила лиана из морозника и подняла ту вверх тормашками. Кэнди лишь стонала от страха надвигающейся смерти и глазами хаотично выискивала того, кто это устроил. При свете луны ей из гущи деревьев вышло странное человекоподобное двухметровое существо из дерева, тело которого обволакивала лиана из морозника. Он подошел к ней так, что их головы были на одном уровне. Нельсон, тихо плача, смотрела в его злобно горящие зеленым светом глаза не понимая, почему заслужила настолько ужасное наказание. Какой черт заставил ее поддержать идею Сары о сожжении Человека? Теперь за ней, проклятой, гонятся смерть и темные силы, она висит вверх ногами, состояние ухудшалось из-за прилива крови к голове и сейчас смотрит на человека-дерево в котором… проглядывает знакомые черты лица? Лианы отпустили ноги Кэнди и та тяжело упала на землю, успев вытянуть руки к земле, защищая голову. Монстр схватил жертву за шею, поднимая на высоту своего роста и начал душить. Нельсон пыталась убрать руку с шеи, но из-за безуспешных попыток кислород все кончался, а человек-дерево только сильнее сжимал руку. Поэтому та решилась использовать последний шанс: - Бобби? Чудовище резко перестал душить женщину, хоть и продолжал держать ее за шею. Та, поняв что попала в точку, начала плакать. В тот момент она не думала о себе – только о друге, которого не пощадило проклятие. Те слова духа, сказанные после смерти Человека в маске оказались правдой и ей не хотелось думать, какие мучения испытывал друг. Но достучаться до него она все таки решила попытаться. - Бобби, милый, в кого ты превратился? Глаза немного потускнели, проклятый наклонил голову к подруге, чуть дотрагиваясь лбом до ее волос, заглядывая в ее заплаканные глаза. Та лишь всхлипывала и молча роняла слезы на траву, смотря на монстра, пытаясь жалостью остановить человека-дерево от действий. - Бобби, отпусти. Чудовище резко отстранился от Кэнди. Рука того чуть задрожала, он разрывался от выбора спасти подругу или следовать темным силам. Последние крохи человечности, которые скоро исчезнут из-за проклятия, молили Бобби не убивать, но темные силы были гораздо мощнее. Шея громко хрустнула и тело упало на землю. А потом открыло глаза. *** - Я тебе говорил что отпускать Кэнди одну нельзя! Ты не учишься на своих ошибках?! Сара молча шла за Дереком выслушивая нотации от зеленоглазого. Всего день прошел с исчезновения блондинки, но Никсону этого хватило, чтоб понять что Нельсон в опасности. Он искренне не понимал, почему О'Нил, боевая девочка, жаждущая раньше всем помогать, допустила это. И даже сейчас не проявляла особого интереса к спасению подруги. Но страх в глазах шатенки никуда не делся, и мужчина догадывался, что это страх за свою жизнь. Хотя голубоглазая волновалась и за его жизнь, раз уговаривала того отказаться от затеи под предлогом подождать еще немного времени. Но Дерек как всегда стоял на своем и О'Нил ничего не оставалось, как молча плестись за ним с надеждой что с ними ничего не случится, вместо того, чтобы попробовать покинуть Сентфор. Сара сильно изменилась за три года. Постоянный страх смерти сломил сильную и боевую О'Нил превратив ее в трусиху, безразличную к судьбам другим из-за факта, что их судьба предрешена. Голубоглазая догадывалась, что случилось с Нельсон, поэтому не проявляла энтузиазма к поискам. Дерек, не увидевший желания найти подругу в потускневших глазах шатенки, больше не мог терпеть и отвергнув очередную просьбу уйти домой, вскипел: - Что с тобой?! Куда подевалась та прошлая Сара, которая уничтожала нечисть и помогала друзьям? Почему ты не хочешь никого спасать? - Да потому что я хочу жить! Та Сара умерла вместе с Человеком в маске. Первое время я помогала вам с решением нашей проблемы, но потом осознала, что скорее всего способа снять проклятие нет, в отличии от тебя! Кэнди скорее всего уже мертва, поэтому я предлагаю спасаться нам. Проклятие вряд ли доберется до нас, если будем в другом городе. Если продолжишь ее искать, то найдешь только свою смерть. Поехали в Балтимор… От этих слов Никсон встал в ступор, с открытым ртом недоуменно глядя на подругу. Сара продолжала просить его пойти с ней, но тот пропускал слова мимо ушей глядя только на приближающуюся к нему О'Нил. Лишь только когда она осторожно взяла того за руку, он пришел в себя. Шатенка смотрела в его зеленые глаза с мольбой, но Дерек не был таким как она, поэтому с злостью взглянув на голубоглазую, оставляет ее одну, слушая, как она за его спиной кричит его имя. Стараясь не отвлекать себя мыслями о Саре, зеленоглазый шел все дальше в лес, выкрикивая имя Нельсон. Но шатенка и ее поступок все никак не уходили из его головы. Она всегда была для него примером подражания, вдохновляла его на благородные поступки, дарила силу воли и смелость на борьбу с нечистью. А теперь боевая девочка сдалась. Сломалась. Дерек слышал что жизнь может сломать даже самых сильных, но лично никогда не был свидетелем этого. До сегодняшнего дня. И это осознание пугало его, что он тоже может сдаться. Никсон и дальше бы продолжал разочаровываться в Саре, если бы не услышал плач Кэнди. Счастливый мужчина тут же побежал на звук, одержимый желанием спасти подругу, забыв о проклятие и о вероятности что это может быть ловушка. Не осознавая, что ситуация схожа с текстом духа о наказании для Кэнди. Он нашел блондинку возле колодца. Та сидела спиной к мужчине, поджав колени к груди и рыдала. Ее кожа была бледна как у мертвеца, в волосах были фиолетовые цветы, щеки покрывали подтеки кровавых слез, а платье превратилось в лохмотья. - Кенди, милая. - Дерек? Услышав голос мужчины, она резко замолчала, подняла голову, медленно поднялась и обернулась к Никсону, спрятав лицо в волосах и не показывая ему черные глаза с фиолетовыми зрачками, что насторожило его. Недоверие улетучилось, когда Кэнди подбежала к нему как одержимая и крепко обняла. Но страх быстро вернулся, когда женщина начала беспрерывно говорить его имя все громче и громче, чуть ли не кричать невпопад фразы, не связанные между собой по смыслу. Дерек понял, что попал в ловушку проклятой и попытался яростно вырваться из смертельных объятий, но Кэнди держала жертву мертвой хваткой так, что чуть не поломала ребра и затруднила дыхание. А потом схватила его за шею обоими руками со слезами, наклоняя Никсона к земле, все сильнее сжимая пальцы. Она отпустила его шею тогда, когда он, издав последний вздох, перестал сопротивляться и обмяк в сильных руках проклятой. А Нельсон все не переставала плакать, только теперь оплакивала смерть Дерека. Она не переставала рыдать даже когда тот встал и пошел в сторону последней жертвы. *** Сара не испытывала ничего: ни страха, ни паники, только небольшое волнение за Дерека, но она понимала какая у него участь, поэтому спешила покинуть лес как можно скорее, пока ее не настиг кто-то. Тут рядом с ней промелькнула тень, что заставило О'Нил остановиться и резко обернуться. В крови зашкалил адреналин, она вспомнила то забытое ощущение дикого страха за свою жизнь. Та впервые за долгое время ощутила настоящую жажду жизни. Шатенка собиралась побежать, но услышала эхо: - Все из-за тебя… Все из-за тебя… Снова промелькнула тень за спиной голубоглазой. Сара от страха вскрикнула и слезы брызнули из глаз. Она снова обернулась и внутри нее все сжалось, увидев опасность. Одного взгляда было достаточно чтобы понять, что Дерек стал новой тенью Сентфора. Он почти не изменился, разве что глаза стали полностью черные, а кожа значительно бледнее. Поняв, что она в ловушке, та потеряла дар речи и могла лишь отходить от проклятого, подняв руки на уровне груди словно в защите. Но мужчина как хищник приближался к жертве, все быстрее и быстрее. Впрочем, тот уже и был хищником. - Дерек, на тебя действует проклятие. Борись с ним, ты же… - О'Нил, ты в реальной жизни, а не в фильме, где по волшебству можно достучаться до человека. А я уже не человек. Я ненавижу тебя, Сара. Шатенка даже понять ничего не успела. После последних слов проклятого она выпала из реальности, в которую на одно мгновение вернула боль, вызванная пулей попавшая прямо в сердце. А потом О'Нил упала в темноту. *** 2199 год Компания из трех человек - блондинки, шатенки и брюнета, находилась в лаборатории. Они были сильно потрепаны после последних событий и чувствовали себя как выжатый лимон, но несмотря на это, были готовы к серьезному делу. Почти. - Так, это точно сработает? - спросила блондинка. - Не узнаем, если не попробуем. Я готова рискнуть, - ответила шатенка. - Стой! Ведь если у нас ничего не получится, то ты умрешь… - начал брюнет. - Мы чуть не потеряли нашего друга из-за этой Призрачной леди! Он сейчас в коме! Мы и так достаточно медлили, когда только искали информацию о проклятых, а теперь надо срочно действовать! Единственный способ узнать как победить эту четверку – искусственно вызвать мою клиническую смерть, тогда я попаду в мир мертвых и встречусь с кем-то из прошлой четверки и тогда получу ответы на вопросы. Мне надоело собирать информацию по крупицам из книг и из слов жителей Сентфора, которые и так немного знают. Артемис вздрогнула, вспомнив безжизненные и пустые черные глаза Призрачной леди. Вспомнила ее мертвецки бледное лицо, покрытое черными трещинами, такими же как у зеркала, длинные до пояса русые с фиолетовыми прядями волосы, которые украшала корона из терновника с цветами морозника и длинное до пола белое платье, с порванными рукавами и низом. Вспомнила, как это чудовище тянуло свои бледные руки с фиолетовыми ногтями к ее другу, собираясь убить одним прикосновением, но девушке удалось спасти его в последний момент. Так как он находился рядом с ней, в районе смертельной ауры, тот впал в кому. Из-за внешнего вида и ее походки, будто она парит над землей, ей было дано прозвище Призрачная леди. Ее безэмоциональное лицо и немота сильнее пугали, чем любая жестокость. Ведь она – смерть в живом воплощении. Все, что находилось рядом с ней: животные, растения, люди – обрекалось на смерть. Иногда ей хотелось поразвлечься и тогда чудовище издевалась над жертвой, которая наблюдала, что все вокруг нее умирало, кроме самой, таким образом сводя ту с ума, и тогда леди убивала жертву одним прикосновением. Артемис повезло что в их последнюю стычку монстр захотел провести ту самую игру. Зачем шатенка решила вообще лезть в сентфорский лес? Соскучилась по природе в каменных джунглях? Она давно себе призналась что правильный ответ – заинтересовали массовые смерти в лесу. Правильно говорили, любопытство губит. Разыскивая трупы в лесу, девушка наткнулась на то, что группу людей убивало четыре монстра. Они не любят оставлять в живых тех, кто знает о их существовании, но ей дико повезло тем, что наступил рассвет и теням пришлось скрыться. Потом она подключила к поиску информации о чудовищах своих трех друзей, в процессе чего они нашли тех, кто знал о первой и второй святых четверках, о их борьбе, в результате которой вторая четверка получила проклятье. Но способ как уничтожить теней никто из людей не знал, из-за чего поиски зашли в тупик. Он привел к неожиданной встрече с Сарой О'Нил, которая чуть не убила друга Артемис. В итоге было принято решение идти на крайние меры, к счастью технологии позволяли, хоть и было слишком рискованно. Выйти из состояния клинической смерти смогли далеко не все. Ей не хотелось идти на этот шаг, но закончить жизнь в семнадцать не хотелось больше. Сердце стучало так, словно хотело покинуть грудную клетку, но шатенка старалась не показывать волнение,не желая беспокоить и так сильно испуганных и потрепанных последними событиями друзей. Давая согласие на операцию, друзья начали свою работу. *** - Невероятно… Артемис не могла описать свои впечатления от осознания того, что дело похоже сработало. Заснула в мире живых, проснулась в мире мертвых. Девушка знала, что если соглашаешься на операцию, то только от твоих действий в жизни зависит то, куда ты попадешь – в ад или рай. Вот только шатенка не ожидала того, что она увидит перед собой очертания ада. Хоть та понимала, что прошлая святая четверка с большой вероятностью попадет в ад, но ей очень хотелось попасть в рай. - Когда вернусь домой и закончу с монстрами – тут же займусь искуплением, - решительно произнесла девушка. - А ты тут разве не навсегда? Артемис обернулась и увидела обладателя бархатистого голоса. Перед ней стоял странный мужчина с длинными волосами, в готической одежде и со шрамами на лице. Она без страха смотрела на чужие рубцы, после всех тех ужасов, которые увидела в Сентфоре, эти отметины для нее стали нисколько нестрашны. Ее больше заинтересовал стиль одежды, что не укрылось от внимания мертвого, который с усмешкой наблюдал за шатенкой. Поняв что увлеклась разглядыванием внешнего вида чужака, та легонько ладошками ударила себя по щекам и начала с ним диалог: - Не навсегда. У меня клиническая смерть искусственно вызванная, – на этих словах та сжала руки в кулак, зная что с большой вероятностью может не вернуться в мир живых. Не делай поспешных выводов, как говорится. - Вот как. До чего наука дошла. Жаль что не смог лично увидеть создание новых технологий, хотя я видел много чего за свою жизнь. И даже сейчас, находясь здесь, в мире живых я вижу кое-что интересное, – с этими словами он улыбнулся, что еще сильнее изуродовало его и так уродливое лицо, – Как тебя зовут? - Артемис. - Хм. Полное имя Артемида? Назвали в честь Богини охоты? Охотишься на кого-то? - Скорее, охотятся на меня, – сказала грустно она от осознания, что имя не соответствует ей, - А ты кто? - Зови меня Человек. Артемис еле сдержала смешок от такого ответа. Она ожидала каких угодно слов, только не таких. Никогда ей так не отвечали. Шатенка привыкла к тому, что для нее и как большинства людей человек обозначается как существо: живущее, развивающееся, создающее новое на планете, но после коротких раздумий она догадалась, что мужчина этот термин возносит как нечто большее, чем просто тип жизни на Земле, и возможно даже приплетает к этому философию. Несмотря на такие размышления, от колкого комментария она не сдержалась. - Человек? А вы достойны так называться? - Хм, – Человек слабо усмехнулся и после короткой паузы задумчиво произнес, - Ты так мне напоминаешь Сару О'Нил… - Сару О'Нил? Вы ее знаете? Мне нужна о ней информация! Она чуть не убила… - Твоего друга. Знаю. Я наблюдаю за ней уже двести лет, с тех пор как она убила меня. И смотрю также на твои приключения. Новая святая четверка, повторяющая судьбу прошлой, - перебил ее собеседник. - Ох… Вы можете мне подробно рассказать о себе, о истории святых четверок, о проклятье? Прошу, я устала постоянно бояться любого шороха и встречи с этими монстрами! Человек некоторое время смотрел молча на обеспокоенную и полную надежды девушки, словно принимая решение, но потом начал рассказ. Артемис завороженно слушала мужчину, как ребенок сказку. Она то восхищалась героизмом Сары, то с неприязнью слушала историю образования первой святой четверки, с раскрытыми глазами и открытым ртом слушала про сожжение Человека и как проклятие перешло на друзей. Но когда мужчина закончил рассказ, она встала в ступор, и несколько минут переваривала информацию. Каждый в этой истории жертва. - История циклична. - Верно. Новые Тени Сентфора дождались храбрецов, которые могут освободить их от проклятия. - Мне не нравится такой исход событий! Я вообще не хочу быть новой О'Нил. Я не хотела тревожить проклятых! – Артемис на эмоциях закричала, потом немного помолчала и продолжила, – я заметила как вы рассказывали о Саре, не так, как об остальном, словно, эта девушка имела для вас значение. Вы любили ее? Человек, до этого момента активно поддерживающий диалог, резко замолчал и нахмурился, не смотря на собеседницу. Было видно, ему тяжело говорить такое, но он сам виноват, что сам себя выдал, а значит, не удивительно что ему был задан такой вопрос. Собравшись, он резко поднял голову и тяжело произнес: - Да, – после короткой паузы тот продолжил, – Она впечатлила меня тем, как она рьяно боролась за справедливость и своих близких, тем, что в хорошей девочке скрывалась темная сила, которую подпитывала. К сожалению. Она первая, кто за долгие годы не испугалась моих шрамов, чем сильнее очаровала меня. Я видел в ней идеальную спутницу жизни, был готов на все, чтобы заполучить ее, даже отпустить ее друзей и подстроиться под ее правила. Видел ответный интерес ко мне, то, как сильно она хотела поддаться искушению, но ее моральные взгляды были сильны. Сила внутреннего демона, которого та кормила, оказалась настолько мощна, что снесла голову той женщине и она захотела меня сжечь. Я спустя годы после своей смерти простил ее за этот поступок. Смысл обижаться на нее, когда я в мире грез и злорадствовать, наблюдая за тем как она с друзьями отбывает наказание за вмешательство в темные силы. Артемис, не отрываясь, наблюдала за тем, как Человек открывал ей свою душу. Она даже немного сочувствовала ему, но его поступки перекрывали все хорошее впечатление о нем. Она не знала, исправился он за два века проведенные в аду, или нет, но решила не скрывать своей неприязни к нему. К тому же, он наверняка постоянно испытывает мучения здесь, поэтому от ее небольшого упрека мало что будет. - Какая ирония. Одна любовь убила вас морально, а другая физически. Но знаете, вы заслуживаете этого! Если бы не ваша жажда мести и ненависть, то проклятие вас не настигло бы, всей этой истории не было, как и невинных жертв. - Возможно, но проклятие все равно рано или поздно нашло бы жертв. Если не я, то кто-то другой запустил бы эту цепочку, так что не надо винить одного меня за это. Вини людей, которые сжигали ведьм, ведь из-за инквизиторов они наслали темноту на Сентфор. Проклятие таково, что оно в любом случае найдет носителя. Артемис не смогла скрыть свое негодование от того, что мужчина смог поставить ее на место. Шах и мат. Она, как ребенок, сердито топнула ногой и надулась. Ее поведение забавляло Человека, что не укрылось от внимания девушки. От обиды она хотела прекратить их диалог и вернуться на Землю, но голос разума заставил ярость отступить на второй план и продолжить узнавать нужную ей информацию. - Как снять проклятие? – резко спросила она. Человек засмеялся своим фирменным кошачьим смехом, но от него у шатенки прошла дрожь по телу и появилось плохое предчувствие. Та машинально обняла себя руками, пытаясь так себя защитить, а Человек в маске начал ходить вокруг нее, с улыбкой начиная разговор, что начало пугать ее. Он словно захотел показать, кто тут главный и наказать ее за плохое поведение и переключился в режим хищника, в то время как та не по своей воле стала жертвой. Артемис здесь только с ним, вокруг других душ нет, местность не знает, обороняться нечем, убежать не сможет, так как ноги словно приросли к красной земле. Он будто загипнотизировал девушку, и в ее голове появилась мысль что он возможно вел себя также с Сарой. Тот будто даже не потерял своих сверхспособностей. - Сара настолько возненавидела меня, что достаточно откормила своего внутреннего демона. Он то и поручил О'Нил сжечь меня. Но никто из четверки не ожидал, что если сжечь меня и маску в огне с морозником, то проклятие вырвется наружу и найдет новых носителей в их лице. И новая святая четверка станет только страшнее и кровожаднее прошлой. Одна Сара чего стоит. Она – как инициатор моего сожжения, стала самой жестоким и сильным носителем, несущая больше всего смертей и страданий. Остальные не так страшны, но все равно очень опасны. Если бы они только сломали мою маску, то проклятие исчезло бы… - Но она сожжена, – с дрожью произнесла Артемис, когда Человек оказался сзади нее и коснулся ее плеча, на ухо продолжая говорить так маняще и одновременно пугающе, как умел только он. - Но для проклятия нужен не только носитель, но и сосуд, где оно хранится. Раньше это была моя маска, но она уничтожена вместе с картиной. Поэтому новая святая четверка стала одновременно и тем и другим для проклятия. Так как сосуд теперь живой человек, а не неодушевленный мистический предмет, то темноту нельзя уничтожить. Когда будет убит последний носитель, проклятие вырвется наружу и найдет нового в лице его убийцы. Жестокость порождает жестокость, и иногда в большем количестве чем раньше. Я, Писадейра и Вильям – были только цветочками по сравнению с новыми тенями Сентфора. Артемис, не выдержав давления со стороны Человека в маске, не смогла больше держать маску сильной и уверенной девушки и не сдержавшись, заплакала от безвыходности ситуации. Человек отошел от нее на расстояние нескольких шагов и встал так чтобы видеть ее заплаканное лицо, внутри себя ликуя от того, что увидел ее настоящую, хоть красивая оболочка не соответствовала ей. Его навыки манипулирования продолжали работать даже в мире грез. Все было бы нормально, если бы мужчине не пришла мысль с помощью Артемис побыстрее встретиться с Сарой. Когда он наблюдал за приключениями собеседницы, он видел, что пусть девушка и собирает информацию, в решительной битве не собирается участвовать, так как весьма труслива, хоть и пытается быть правильной. И желает покинуть Сентфор, с большой вероятностью оставив все как есть, не желая спихнуть ее предназначение на другого. Но сейчас, когда она ранима и уязвима, можно легко сыграть на ее моральных качествах и характере, и таким образом направить по правильной дороге… - Почему я должна тебе верить что ты говоришь мне правду? - дрожащим голосом спросила шатенка. - Я мертв, зачем мне тебе лгать? Ты хотела чтобы я тебе помог, я помогаю, – затянув паузу Человек продолжил, – На чем мы остановились? Ах да, ты можешь уменьшить количество смертей. Убить трех из четырех проклятых, оставив меньшее из четырех зол, коим является плачущая Кэнди Нельсон. Ты можешь пожертвовать собой или своим другом, который один убьет всю святую четверку и станет проклятым. Или просто бросай все и уезжай из Сентфора, – не услышав ответа от напуганной Артемис, он продолжил, – Так что ты выберешь? Уедешь из города, оставив его теням, которые будут терроризировать жителей, пожертвуешь собой или кем-то другим, став сосудом и носителем проклятия, оставишь в живых мисс Нельсон? Что? - Я… Мне надо решить все там, на земле с друзьями, но пока я склоняюсь к варианту… меньшее из четырех зол. - Хм. Будешь бегать от пуль и ножей Дерека Никсона, уклоняться от древесных лиан Бобби Тернера и стараться не стать жертвой смертельной ауры Сары О'Нил? Будет интересно наблюдать за битвой святых четверок! – с ностальгией и ухмылкой произнес мужчина. Пока Артемис размышляла во что она вляпалась, Человек исчез, оставив девушку в одиночестве обдумывать все плюсы и минусы каждого из вариантов исхода событий. В голове метались куча мыслей, которые мешали нормально размышлять девушке, к тому же подливало масло в огонь растущая паника, волнение и страх смерти. Сара по словам собеседника не боялась пожертвовать жизнью ради спасения друзей, но Артемис не была О'Нил, она даже склонялась к тому, чтобы попросить друга пожертвовать собой, но из-за совести вскоре решила отказаться от такого. Но и умирать она не хотела. Кстати о смерти. Артемис кое-что заметила, из-за она ее руки и голос начали дрожать, а ладони вспотели. - Что-то мои друзья долго не возвращают меня на Землю. Надеюсь, что фортуна будет на моей стороне. Все. Будет. Хорошо. Надеюсь...