Абсолют

Оливер вяло ковырялся пером в столешнице, периодически тяжело вздыхая. Он пропустил добрую часть материала, опоздав на занятие, а потому слушать монотонные речи Снейпа и дальше не видел смысла — он ведь все равно ничего не поймет, так к чему напрягаться? Не даст же профессор практическое задание прямо на первом занятии. Наивным детским мечтам не суждено было сбыться, и вот гриффиндорец уже сидел над книжкой, тупо глядя в текст и старательно выуживая из памяти все, о чем когда-то говорил отец. Иметь в семье опытного мага-зельевара — это, конечно, хорошо. Плохо, что идти по стопам мистера Вуда у Оливера никогда не получалось. Сколько он себя помнил, мальчика интересовали только полеты. Ну и квиддич, разумеется. — Все очень плохо? — послышался насмешливый девичий голосок где-то справа. Мальчик обернулся и заметил незнакомку в черно-желтой мантии. Она как-то смешно хмурила бровки, всякий раз добавляя что-то в котел. Вот на это он, почему-то, внимание обратил. С другой стороны, девчонки — не профессор, можно и поинтересоваться. — Тебя Зелья не особо интересуют, да? — не получив ответа на свой предыдущий вопрос (хоть он и был, по сути, риторическим), шатенка вздохнула. — Я бы лучше трижды отлетал на занятиях у мадам Трюк, — поделился с новой знакомой Вуд, хватая со стола что-то красное и слизкое. Только лишь его рука оказалась над котлом, проворная ручка его соседки выбила из нее ингредиент, а сама девочка укоризненно поглядела на товарища. — Ты что, не слышал, что сказал профессор Снейп? Тут же все могло рвануть, добавь ты хоть кусочек этой дряни в зелье! — шикнула она. — Тогда зачем это все тут лежит? — праведно возмутился гриффиндорец, разводя руками, чем поставил свою собеседницу в тупик. Она пару раз открыла и закрыла рот, почесала макушку и пожала плечами. — Ну…надо так, наверное. Он — профессор, ему виднее, — наконец заключила незнакомка и вернулась к своим записям. Оливер тяжело вздохнул и незаметно — ну, как ему казалось — скосил взгляд в соседскую тетрадку. Так-так, что у нас здесь. Рог двурога и корень мандрагоры, и ни в коем случае не наоборот. Вуд вернулся взглядом к красноватой жиже, что так и валялась на парте, и поморщился. Очевидно, ни к двурогу, ни к мандрагоре это отношения не имеет. Он не спеша стал перебирать ингредиенты, лежащие рядом с котлом, пытаясь на глаз определить, что же нужно кинуть в котел первым. Ответ не заставил себя долго ждать — соседские «запасы» плавно перекочевали в котел к Вуду, а молчаливая пуффендуйка благосклонно придвинула к нему тетрадку, даже ткнув пальчиком в нужную запись. — Тебе, наверное, влетит, если он снимет баллы в первый же день, — пояснила шатенка чуть позже, протягивая мальчику бутылек. — Я слышала, с Когтеврана вчера сняли целых двадцать за одно только опоздание. — Да, наверное, — честно признаться, он даже немного растерялся. Помощи, да еще и от незнакомки, Оливер никак не ожидал, а потому он просто принялся молча помешивать свое зелье, лишь изредка бросая взгляд на соседку. На задних рядах что-то знатно бабахнуло. Профессор Снейп прикрыл глаза и спешно направился к провинившимся. Вуд обернулся и вздохнул. Гриффиндорцы. Что ж, снятия баллов, видимо, им сегодня все же не избежать.

***

Он оббегал уже несколько этажей, заглянул в библиотеку и даже на кухню. Да что уж там — Вуд вот уже час околачивался возле гостиной барсуков, но малышки с Пуффендуя нигде не было видно. Девчушка и впрямь была миниатюрная, даже для своего возраста. К тому же еще и немного растерянная. Вон, тетрадку свою драгоценную забыла, даже не заметила. Не оставлять же в классе? Поэтому Оливер, как истинный гриффиндорец, решил помочь своей спасительнице, вот только сил не рассчитал. Или не успел рассчитать. Он всегда был слишком нетерпелив. В гостиную вошла парочка первокурсников, странно косящаяся в его сторону. Вуд усмехнулся. Ну да, он их запомнил. С этих ребят и начались поиски таинственной незнакомки. Странно, что они, хоть и учились на одном курсе и знали, о ком идет речь, не могли сказать ничего внятного. Да, есть такая — сидит по вечерам у камина и что-то чирикает в блокноте. Вроде не чистокровная — а это ведь запомнили! — а вот имя — увы. Вуд чувствовал себя принцем из той магловской сказки, что гонялся за девушкой, потерявшей хрустальную туфельку. Только вместо обуви у него на руках была изрисованная вдоль и поперек тетрадь, и та без единой подписи. Обидно. Гриффиндорец вздохнул и еще раз оглядел свою находку. В конце концов, это было не последнее совместное занятие. Да и в Большом Зале ее наверняка найти будет проще. Чего он тогда, спрашивается, околачивается возле чужой гостиной? — Эй, диверсант! — послышалось за спиной. Парнишка высунул голову из-за угла и заметил улыбающуюся мордашку той самой пуффендуйки. — Чего? — У меня папа так шутит, когда мы что-то готовим. Один раз решили сделать пасту, а в итоге оттирали весь вечер кухню, — рассмеялась она и тут же смутилась. — Ой, прости, зря я об этом. — Да нет, это интересно, — мальчик прошел чуть вперед и протянул шатенке тетрадь. — Ты забыла. Решил забрать. А то вдруг у тебя там девичьи секреты, — он скривился, то ли от смеха, то ли на самом деле было противно от всех их этих «девчачьих заскоков». — Еще кто прочитает. — Спасибо, — его собеседница, кажется, искренне удивилась, увидев у него в руках свою тетрадь. Она быстро пролистала страницы и, удостоверившись, что ничего не пропало, благодарно улыбнулась. — Я Мэйси, кстати. Мэйси Кроукворд, — пуффендуйка протянула руку, тут же пожатую в ответ. — Вуд. То есть, Оливер. Оливер Вуд, — мальчик смущенно усмехнулся. — Рада познакомиться, Оливер Вуд. Хочешь перекусить? Домовики у нас делают обалденное печенье…

***

Пара серых глаз была направлена в сторону неуемного гриффиндорца. Подперев голову ладонью, он мечтательно вздыхал и все не сводил взгляда с вырезки из какого-то местного подросткового журнала. — Ну ты еще расцелуй ее, — фыркнула Мэйси, подхватывая из кучи книг учебник по Трансфигурации. — Читааай, — и упрямо придвинула книжку к товарищу. Тот скосил взгляд на учебник и поморщился. — Еще же целая неделя, — недовольно протянул мальчик. — Успеется. — То же самое ты говорил про Историю магии. Напомнить, что ты получил? Вуд закатил глаза. — Мэй, ты такая зануда. Прямая дорога на Когтевран, — поделился он с подругой. — А вот ты бы хоть недолго побыл таким «занудным», может, и учеба бы наладилась, — не осталась в стороне шатенка. — Думаешь, кого-то станут заваливать на первом курсе? — насмешливо поинтересовался гриффиндорец. — Да брось. Мне даже отец всегда говорил: Хогвартс — не колледж, отчислять не станут. Можно смело прогуливать, — улыбнувшись во все тридцать два, довольно заявил он. Мэйси закатила глаза и упрямо уставилась в книжку. Можно смело прогуливать, ага, как же. С такой логикой он и до второго курса не протянет — а если и протянет, там начнется долгожданный квиддич. Ох, что будет… Она скосила взгляд на товарища и едва заметно качнула головой. Снова уткнулся в свои вырезки. Ну конечно, а чего еще можно было ожидать? Что ж, видимо, придется-таки учить все за двоих.

***

Первый учебный год подошел к концу. За окном Хогвартс-Экспресса стремительно сменялся пейзаж. Поезд неумолимо приближался к Лондону. Шатенка перелистнула страницу прихваченной еще дома книжки, до которой она за год так и не добралась. Напротив нее развалился ее неизменный друг-гриффиндорец. Он покручивал в руках какой-то сверток и все глядел на закрытую дверь купе. — Знаешь, — наконец произнесла Мэйси, когда они вышли на платформу. — Мог бы ехать со своими друзьями, правда, я бы и одна посидела, — тут же для убедительности закивала она. Девочке было жутко неудобно за то, что Оливер весь путь до вокзала провел с ней, в тишине, хотя мог бы развлекаться в вагоне Гриффиндора с ребятами, которых не увидит до сентября. И ведь она его об этом даже не просила! А все равно было неловко. И как Вуд постоянно это делал? Мальчик отмахнулся. — С тобой интереснее, — на самом деле, от своих друзей он порядком подустал. Старшекурсники и выпускники этого года закатили такую вечеринку в последний день экзаменов — вся гостиная стояла на ушах, даже первокурсников зацепило. — К тому же, я бы тебя потом не нашел, — гриффиндорец остановился и протянул подруге тот самый сверток, что не выпускал из рук на протяжении всей поездки. Пуффендуйка настороженно поглядела на предмет. — Это подарок, — пояснил ее товарищ. — Мы с тобой до следующего года не увидимся, а с днем рождения тебя, болтушку, поздравить как-то надо. Шатенка рассмеялась и приняла сверток, кладя его в тележку с вещами. — Спасибо, — с улыбкой отозвалась она. — Обязательно посмотрю что там, как только уйдем отсюда, — и оглянулась по сторонам, оценивая, сколько осталось идти до барьера. — Ну уж нет, — Вуд первым перешел на магловскую часть вокзала. — День рождения у тебя в августе, вот в августе и смотри. Девочка закатила глаза, но спорить с другом не получилось. Он даже заставил ее поклясться, что подарок останется в целости и сохранности до шестнадцатого числа — но ведь со скрещенными пальцами не считается, правда? Только лишь оказавшись в отцовском фордике, Мэйси бросила рюкзачок рядом с собой и разорвала оберточную бумагу. Под ней оказался еще один слой, праздничный — конспиратор, чтоб его, — и записка с поздравлением. Пообещав себе, что прочитает ее исключительно в день рождения, пуффендуйка выудила из кипы бумаги небольшой блокнотик. Милая желтая обложка сразу привлекла ее внимание, и, заметив надпись на первой странице, девочка не сдержала улыбки. Он все-таки заметил, что она рисовала. Было безумно приятно, ведь видел ее каракули Оливер лишь раз, в той самой позабытой тетрадке. — Что у тебя там, Мэй? — мистер Кроукворд пристегнулся и завел машину, краем глаза поглядывая на довольную дочь в зеркало заднего вида. — Подарок, — девочка бережно уложила блокнот в рюкзак. — Пап, за этот год столько всего произошло, ты и не поверишь…