Глава пятая
13 января 2020 г. в 00:55
На следующий день я благополучно проспала первую пару. Будильник истошно орал на тумбочке рядом с кроватью. Лучи солнца пробивались сквозь зелёных макушек деревьев и ласкали моё сонное лицо. Благодаря им, я начала пробуждаться от столь глубоко сна, ёрзая головой об подушку. Открыв глаза, взгляд мой кинулся на Лизу, которая сидела на подоконнике и мурчала. Я взглянула на время, меня ошарашило и словно ошпарило кипятком. Я быстро надела то, что первое попалось под руку в гардеробе, собрала сумку с тетрадями на оставшиеся пары, и ринулась вниз. На первом этаже в гостиной тихо работал телевизор. Мамы дома не было. Вздохнув с облегчением, что мне не прилетит, я выключила телевизор и направилась в сторону университета.
От влажного после дождя асфальта стоял приятный запах сырости. Солнце светило ярче, чем обычно, периодически кратковременно скрываясь в облаках. Птицы во всю пели и сигнализировали то, что в Сентфор по-настоящему пришла весна. Я проходила мимо кустов синей сирени и живот как-то приятно сводило. Рядом жужжали шмели, которые выискивали пыльцу в этих прекрасных маленьких цветочках. Всё казалось каким-то другим в Сентфоре, спокойным. Я не заметила, как дошла до здания университета. По привычке свернув налево, я встретила в курилке Кэнди, Дерека и Бобби. Место встречи изменить было нельзя:
— Сара! Ты где была? — Кэнди, затягиваясь синим Винстоном, приветливо обняла подругу.
— Я, чёрт возьми, проспала! — пробормотала я.
Организм совсем не хотел просыпаться. Не хотелось ни курить, ни завтракать — ничегошеньки. Я дождалась Кэнди и Дерека пока они докурят, наблюдая как они выкидывают бычок, попадая прямо в урну. Затем каждый из нас устремился в двери университета, но не на пары, а в буфет. Там наша компашка появляется очень редко, поэтому занять место для всех сразу было очень тяжким занятием. Но нам повезло! Мест свободных было много, хватило на всю нашу загадочную крепкую четверку. Из-за малого количества человек в буфете, в глаза кидались все, кто там находился. Таким образом, я узнала вдалеке сидящий силуэт в чёрной косухе, уложенными волосами и колкой щетиной. Аарон сидел за столиком буфета, попивая клюквенный морс и что-то вырисовывая в тетради. Я застыла намертво, наблюдая за Аароном:
— Сара, что ты будешь пить? Сара? — голос Кэнди сначала звучал бодро, но, не получив ответа, она растерялась.
— Возьми мне клюквенный морс. Я сейчас подойду. — не отводя взгляда от Аарона, попросила я.
— Сара! Ну оторвись ты хоть на минуту! — голос Кэнди звучал уже где-то вдалеке, в самом начале буфета, где только что стояли мы вместе.
Под давлением вчерашних впечатлений, наверное, я решилась подойти первая к Аарону, который меня абсолютно не замечал. Внутри меня всё бушевало. Что он ко мне чувствует? Неужели я просто маленькая наивная девочка для такого брутального взрослого парня? Мысли снова канались друг с другом. Как же мне хотелось знать гораздо больше об этих «Чёрных драконах». Аарон пытался скрыть всеми силами историю, которую несёт за собой эта банда. Я знаю лишь поверхностно. Мне нужны детали. И, кажется, я знаю, кто мне расскажет всё от и до:
— Чем занимаешься? — игриво улыбнулась я, присаживаясь рядом с Аароном.
Парень мне приветливо улыбнулся и отодвинул тетрадь в сторону. На ней была нарисована какая-то девушка.
— Рисуешь? — поинтересовалась я.
— Да это так, увлекаюсь, — Аарон отвёл глаза на тетрадь, но так и не показал мне свои наброски. — Хотел выловить тебя в курилке, но нигде не нашёл. — с волнением произнёс Рон. Вау, он хотел меня найти…
— Я проспала первую пару. — мой взгляд машинально перевёлся на настенные часы, которые висели на стене в столовой, чтобы пунктуальные и не очень студенты по типу меня могли не теряться во времени.
— День вчера был насыщенный, отсыпалась! — улыбнулся Аарон, игриво покосившись на меня. Ну да, логово «Чёрных драконов» — это действительно зрелище!
— Я хотела бы туда вернуться, — я закусила нижнюю губу, растворяясь в улыбке.
— Зачем? — Аарон вскинул бровь.
Тут я впала в конкретный ступор. Я ожидала вопросы из серии: «Тебе так у нас понравилось?», «Хотела бы сыграть в рулетку?» и так далее, но нет! Я не ожидала такой вопрос «в лоб». Что, значит, зачем?
— Да я это, хотела сыграть в рулетку. — неуверенно начала я.
— А ты умеешь? — взгляд Аарона заставлял меня краснеть как помидор. Конечно же не умею!
— Да. — без особого угрызения совести кивнула я.
— Ну, поедем! — Аарон начал складывать тетрадь в небольшой чёрный кожаный портфель. Я победно улыбнулась.
— Рон, — тихо произнесла его имя.
— Да? — движения Аарона с портфелем прекратились. Он застыл своё внимание на мне. От такого взгляда я и забыла, что хотела.
— Если хочешь, подсаживайся к нам. Мы тебе всегда рады! — я улыбалась как дурочка.
«Мы»? Наверное, я имела в виду себя и своих тараканов. На лице Аарона был недоумевающий взгляд, плавно на котором растянулась довольная улыбка. Ни черта не поймёшь, что творится в его голове!
— Сейчас! — Аарон взял свой портфель, задвинул стул и начал двигаться в мою сторону.
Неожиданно для всех прозвенел звонок. Чёрт его побери! Я так и не попила клюквенный морс, диалог с Аароном был глупее всех предыдущих в течение полутора месяца, с друзьями я так и не пообщалась толком даже. Настроение резко испортилось. Наши пути с Аароном в рамках университета разошлись. От этого становилось тоскливо.
Всю пару напролёт я то и дело, что смотрела в окно. Погода в Сентфоре менялась так же быстро, как и мои мысли в голове сменяли друг друга: от ярко-палящего солнца, то серых угрюмых туч. Шёл мелкий моросящий дождь, который вызывал отвращение. На улицу выходить вовсе не хотелось. В тетради по геометрии я рисовала по памяти байк Аарона.
Вкладывая всю душу и все воспоминания прогулок с этим железным конём, карандашом я вырисовывала линии и создавала тени для объёмного наброска. Кэнди непрерывно глядела на мои каракули. Мысли витали в голове, и одна из них не давала мне покоя: что теперь думает Аарон о моём внезапном желании вернуться в это казино? Он же не подозревает, что я хочу туда лишь для того, чтобы копнуть глубже.
Перед глазами мелькал Вишня, который вчера, дрыгая правой ногой, качал головой под трек «Cheri Cheri Lady». Его лучезарная улыбка и похотливый взгляд заставляли задуматься над тем: а скажет ли он вообще что-либо на полном серьёзе о «Чёрных драконах»? Пара шла будто целый век, очень муторно и мучительно. Миссис Софани мучала на сие раз Дерека. Кэнди мельтешилась в тетради и помогала всеми силами найти нужный ответ для Дерека. Но настойчивая миссис Софани даже и не думала так просто отступать.
Прозвенел долгожданный звонок. Я резко вскочила, подхватила свою чёрную громадную сумку и покинула аудиторию. В огромном потоке людей в коридоре я пробивалась прямо по коридору, в ту самую 348-ю аудиторию, где проходили пары у Аарона. Я потерянно стояла возле кабинета, делая вид, что рассматриваю доску почёта. Из аудитории послышался знакомый мужской басистый голос:
— Хах, нет! Мы с ней просто друзья, ничего большего! — голос стал звучать более отчётливо, потому что Аарон надвигался к выходу.
К горлу подступили слёзы. Горечь обиды разрывала грудь на тысячи маленьких кусочков. Я бежала по коридору куда глаза глядят. Прямая дорога от проклятой триста сорок восьмой аудитории привела меня к выходу из университета. Ну и пусть! Я бежала прочь от курилки, чтобы меня не заметили Кэнди, Дерек и Бобби. Но меня было заметить легко. Вдалеке я слышала возмутительный крик: «Сара, ты куда?!» от Кэнди. Мне было уже всё равно. Ноги привели меня прямиком домой. Первый раз за столь длительное время я добиралась до дома своим ходом. Но теперь-то так будет всегда. Вот и я ответила на свой вопрос, что чувствует ко мне Аарон, — ничего. «Мы просто друзья» — эхом отдавало у меня в голове. Парень, которому я раскрыла свои чувства, которому я доверилась, вот так просто заявляет за спиной, что между нами ничего нет.
Мама дома активно собирала вещи. Уйдя полностью в себя, в свои мысли, я даже не поинтересовалась куда, на сколько, и зачем. Демонстративно хлопнув входной дверью, я кинула сумку в прихожей, швырнула чёрные конверсы и умчалась наверх, в свою комнату. Вид у меня был, конечно, отвратительный. Тушь «самоплюйка» от слёз растеклась, оставляя лишь под глазами огромные чёрные круги как у панды. На лице появилась отёчность.
Голова гудела от накопившихся мыслей. Неужели вот так надо мной пошутила судьба? Как говорится, променяла шило на мыло. Лиза смотрела на меня с сожалением и сочувствием. Чёрная кошка с изумрудно-зелёными глазами улеглась мне на колени и принялась ласкаться об мою красную майку. От этого я снова всхлипнула, вспомнив, как Аарон целовал меня в макушку, немного позже — в губы; как он устроил свидание поближе к звёздам; вкус этого замечательного обжигающего сладкого пунша на берегу моря; мужественность и уверенность в казино — я так привыкла к нему.
Аарон Хилл, парень с четвёртого курса, глава «Чёрных драконов», безумный романтик с веточками сирени, любитель фисташкового мороженого и треков «C.C. Catch» глубоко засел в моём сердце. Я гладила Лизу параллельно уставившись в одну точку. Взгляд мой застыл на нежно-розовой вазочке с той самой сиренью, которую в последний раз дарил мне Аарон. Цветочки всё ещё были свежими, без намёка завянуть, хоть и сирень стоит в нормальном виде максимум сутки. От ненависти хотелось выбросить сирень в окно, но она была слишком красива. К тому же, веточка не виновата, что Аарон ничего абсолютно ко мне не чувствует. Зачем тогда он целовал меня? Зачем вот это всё? В голове вопросы лишь прибавлялись. Ещё чуть-чуть и я, казалось бы, сойду с ума. Просидев в таком задумчивом положении примерно минут двадцать, я решила спуститься вниз, наконец, поздороваться с мамой и узнать, куда она собралась:
— Привет, мам! — проговорила виновато я, сложив руки вместе за спиной.
— Привет! — мама не повернулась ко мне. Она трепетно собирала маленький чемодан. Всё же, спустя минуту моего недопонимания о том, что происходит, мама повернулась.
— Куда ты собираешься? — слёзы снова начали подступать. В такие трудные минуты так хотелось кинуться в объятия мамы, а она куда-то собиралась уехать.
— Доченька, я уеду по работе на пару дней в Балтимор. В воскресенье вечером буду уже дома! — мама заметила моё поникшее и без этого лицо. — С тобой всё в порядке? Когда ты пришла, то даже не поздоровалась. На тебе лица не было. — мама, конечно же, волновалась. В Сентфоре меня мог обидеть кто угодно, но как только я начала общаться с Аароном, ответственность за меня потихоньку переходила на руки Рону.
— Да так, ничего серьёзного. — я отвела взгляд на включённый телевизор, где крутили клип Мадонны «Vogue». Как же она хороша!
— Дай угадаю, Аарон? — мама улыбнулась мне, словно я выглядела нелепо. Хотя, наверное, так оно и было. Я промолчала на её вопрос. Мама меня обняла, да так крепко и искренне, что я всхлипнула в голос.
— Он… он ничего ко мне не чувствует! — не выдержала я.
— Сара, с чего такие выводы? — гладила по волосам меня мама.
— Я подслушала диалог Аарона с кем-то в аудитории и он отчетливо произнёс «Мы просто друзья»! — от этих воспоминаний я прижалась мокрыми щеками от слёз к маминой груди. О, моя миссис О’Нил, знала бы ты мои чувства к этому Аарону!
— Девочка моя, не надо так это принимать сразу на себя! Может, он имел в виду вовсе не тебя, а кого-нибудь другого. Ты с ним говорила на этот счёт? — всё, что бы ни говорила моя мама, — было абсолютной верной истиной.
— Нет! — обиженно буркнула я. Слёзы катились ручьём. Горечь в горле не отступала. — Я пойду в свою комнату, музыку послушаю. — набрав сил проговорить хоть что-нибудь, я промычала.
Мама послушно меня выпустила из объятий и кинулась снова к чемодану. Перешагнув две ступеньки, в дверь кто-то позвонил. Мама взглянула на меня с намёком на то, чтобы я открыла. Я вздохнула, развернулась и направилась к двери. И кого принесло к нам на этот раз? С огромным возмущением я открыла дверь с недовольным лицом, но от увиденного передо мной человека, оно извлекало шок:
— И снова привет! — Аарон с двумя букетами в руках стоял на пороге.
В левой руке был букет из маленьких розовых пионов, а в правой — огромный букет из синей и белой сирени. В голове мысли снова начали шушукаться друг с другом. От неожиданности увиденного я не могла сказать ни единого слова.
— Сара? Кто там? — мама подскочила и высунула голову из-за стены.
При виде Аарона мама расплылась в широкой улыбке. Рон ответил ей взаимностью.
— Проходи, чего стоишь? — мама показывала жестом «заходи» и я, отойдя немного в сторону, пропустила послушного Аарона всё так же молча.
Что же произошло? Его пассия не ответила взаимностью и он решил попробовать испытать чувства к «просто другу»? Весьма типично, но предсказуемо. Аарон вручил миссис О’Нил маленькую охапку пионов. Мама ахала от их красоты, крепко обняв и поблагодарив Аарона. Молчаливой ворчунье (мне) достался огромный шикарный букет из двухцветной сирени. Интересно, где Аарон вообще их находит? Белую сирень я не видела с тех пор, как переехала в Сентфор.
— Спасибо! — тихо поблагодарила я. На вопрос Аарона, куда мама собралась, миссис О’Нил повторила всё то, что и говорила мне двадцать минут назад.
— Миссис О’Нил, Вы не против, я украду Сару на вечернюю прогулку? — Аарон блеснул своими карими глазами.
— О, да! Конечно! Идите я вас обниму. Думаю, когда вернётся Сарочка, меня дома уже не будет, я буду на вокзале, а может уже и в поезде. Кто знает, до скольки вы будете веселиться! — мама говорила это так искренне, так душевно, что мы с Аароном только расплылись в улыбке.
Бабочки кружились в животе при виде Аарона. Только их смысла не видела, всё равно же мы с Роном друзья. Проглотив обиду хотя бы на момент, пока мы были дома, я послушно надела те самые разбросанные конверсы. Накинула чёрную косуху и надела через плечо маленькую замшевую сумочку. С Аароном мы выглядели как пара. Друзей.
Переходя дорогу к байку, я шла так гордо и молчаливо, что Аарон было растерялся:
— Что-то не так, малышка? — поинтересовался Рон.
— Пассию свою так называть будешь! — гордо фыркнула я.
— Ну так я и называю сейчас. — рассмеялся Аарон.
— Очень смешно, Рон! — ворчала я.
— Что случилось? — Аарон подал мне уже такой родной кожаный шлем.
— Да так, неважно! — громко, словно делая акцент на моей злости, рявкнула я.
Аарон подошёл ко мне вплотную так, что я носом уткнулась в его темно-серую футболку. Снова этот запах: сирень и табачный дым в перемешку с дорогим парфюмом. От этого запаха закружило голову. Язык свело. Аарон обхватил меня своими сильными руками за плечи. Кончиком большого пальца у моего подбородка он приподнял мою голову, заставляя меня смотреть ему прямо, в наполненные глубокой нежностью, карие глаза.
— Сара О’Нил, о чём думает твоя «больная» голова? — Аарон спросил это с такой серьёзностью, что воздух с трудом проходил в моих лёгких. «Хороший вопрос, Аарон Хилл!» — думала про себя я.
Манящий взгляд Аарона словно требовал всю правду, которую затаила я в себе. Все свои бушующие мысли по поводу сегодня, все свои «идеи» насчёт рулетки — всё-всё я должна была ему рассказать, чтобы мне стало, как минимум, легче.
— Сегодня после пар я ждала тебя возле 348-й аудитории. Ненароком подслушала фрагмент твоего диалога с… — я специально задумалась, якобы, вспоминая. Хоть и понятия не имела с кем Аарон вёл диалог.
— С Льюисом. Так, продолжай. — Аарона было не переубедить: спросил, значит, нужно отвечать максимально детально. Ишь чего захотел! Как я спрашиваю, так мне выдают минимум информации.
— … Я услышала фразу «Да мы с ней просто друзья, ничего большего»! — от сегодняшнего воспоминания ком в горле незаметно подкрался. Между мной и Аароном повисла тишина.
— Ты сейчас серьёзно? — Рон залился звонким хохотом.
Неужели это и в правду так смешно? В моих глазах злорадствовало возмущение и требование объяснения. — Это я про Дарси, мою одногруппницу и внучку бабушкиной знакомой. Мы с ней учимся с первого курса. Она ко мне испытывала симпатию, но я — нет. Она оставалась и осталась для меня просто Дарси — одногруппницей и внучкой бабушкиной подруги. — Аарон снова засмеялся. Я чувствовала как краснею.
— А дальше я выбежала… — я начала продолжать, но меня перебил Аарон.
— … Бежала так, что словно дома забыла выключить утюг! Пробежала мимо друзей-одногруппников, даже не обернулась! — Аарон мне улыбнулся. Значит, он всё это знал!
— Откуда ты зна…? — я готова была возмутиться, но Рон приложил указательный палец к моим губам.
— Я вышел в курилку в надежде встретить тебя, но там были только твои друзья. Сначала я подумал, что может тебя задержал преподаватель, но решил поинтересоваться у твоих друзей. Вот мне эта светленькая, кудрявая ещё такая, рассказала, что видела тебя. Как там её…? — Аарон начал вспоминать имена моих друзей.
— Кэнди. — опустила глаза я.
В эту минуту мне хотелось провалиться со стыда. Сколько всего я себе накрутила! Сколько слёз пролила! И всё из-за какой-то Дарси — одногруппницы Аарона и внучки подруги миссис Хилл. Позорище. Мы с Аароном стояли молча около минуты. Затем, разворачиваясь, чтобы сесть на байк, меня развернул Рон и одарил нежным длительным поцелуем. Значит, у Аарона есть ко мне чувства и я ему не безразлична?
Мысли в голове кувыркались приятным трепетом. Я тепло улыбнулась Рону, но, за столь нанесённый моральный ущерб, молча надела на себя шлем и уселась на заднюю часть сидения байка. Аарон ласково ухмыльнулся, повторил процедуру со своим шлемом и сел за руль. Дрожащие руки от приятного потрясения принялись обнимать вновь Аарона, с новой волной чувств и нежности.
Мне было уже всё равно куда ехать: в казино, или на крышу, или на море — главное, с Аароном. Почему, когда рядом его нет, я чувствую себя такой неуверенной и напряжённой?
Аарон Хилл является словно моим антистрессом, который успокаивает меня даже тогда, когда я сама ещё не поняла — волнуюсь я или нет. Хотя с Роном всегда возникало лёгкое волнение. Может быть дело в том, что он предпочитает оставлять себя некой загадкой, а может быть дело в чём-то другом. Но я правда доберусь до истины и узнаю всё о человеке, который делает меня по-настоящему счастливой!
Сегодня с Аароном мы летели по проспектам Сентфора под трек «The Beatles — Love Me Do». Этот трек был настолько душевным и спокойным для меня, что хотелось отцепиться от Аарона, расправить руки и громко счастливо кричать. Ну да, а потом кричать от боли, потому что ты слетел на огромной скорости с байка. И то, хорошо, если кричать будешь, а то можно и вовсе неудачно упасть, и всё, труп. Места, которые мы проезжали, были знакомы мне уже раннее. Только вот они не смахивали на пути до казино, либо до море, либо до многоэтажки. Да и светло было ещё двигаться на крышу, звёзд не видно даже! Значит, Аарон снова решил меня чем-то удивить. Только вот чем на этот раз? Мне оставалось только быть покладистой и ждать момента, когда мы приедем. Уже всю распирало от нетерпения! Аарон умеет создавать интригу.
Железный конь Аарона остановился у многоэтажного жилого дома. Этажей в нём было так пятнадцать. Мы что, будем сегодня ещё ближе к звёздам? Рон заглушил ревущий мотор байка. Мы сняли шлемы, Аарон сложил их в багаж. Я начала оглядывать местность. Признаться честно, в этом районе Сентфора я когда-то уже была: огромные высокие жилые дома, множество всяких продуктовых магазинов, кафе и ресторанов. На другой стороне улицы был парк. Тот самый парк, в котором приключились самые невероятные вещи в 1986 году.
— Как тебе райончик? — Аарон неожиданно взял мою холодную руку.
— Красивый, современный! — улыбнулась я. — А зачем мы здесь? — вопрос, может, был глупый, но откуда мне знать, что в этом районе Сентфора забыл Аарон Хилл.
— Я тут живу. — Рон качнул головой в сторону многоэтажного здания, где мы припарковали байк.
В принципе, логичное заключение. Я молча открыла рот. Во-первых, зачем мы приехали к Аарону? Во-вторых, я ведь хотела в казино. Будь покладистой, Сара! Будь покладистой.
— Идём, покажу тебе вид, каким мне открылся Сентфор впервые. — Аарон сжал крепче мою ладонь.
От жара его рук хотелось растаять. Мы вошли в подъезд. Всё казалось таким странным. Почтовые ящики были изрисованы граффити, газеты валялись кругом. Бр-р. Аарон нажал на лифт кнопку вызова. Через одну минуту перед нами распахнулся маленький лифт, который мог вызвать самый настоящий приступ у клаустрофобов.
— Почему ты не поехал к «Чёрным драконам»? — среди тусклого света от единственной лампочки в лифте я пыталась разглядеть лицо Аарона.
— Может, потому что я сам «Чёрный дракон»? — Рон мне улыбнулся. Уголки его рта освещались, давая мне разглядеть мимику Аарона. Я пихнула его локтем куда-то в грудь. Шутки он тут шутит.
— Я серьёзно! — строгим голосом заговорила я. Лифт остановился на нужном нам этаже. Из-за того, что я разглядывала всё вокруг, я пропустила момент, когда Аарон нажимал на цифру этажа, на котором живёт.
— Зачем туда ехать? Ты всё равно не умеешь играть в рулетку. — Аарон пропустил меня вперёд.
— Что? С чего ты взял? — проще всего мне давалось прикинуться дурочкой.
— Сара! — Аарон не на шутку разозлился, прижал меня к стене, а сам навис надо мной. Его взгляд был слишком агрессивным и злым. — Не ври мне!
И тут стало по-настоящему страшно. От страха и чувства вины я сжалась словно улитка прячется в свой домик-ракушку. Аарон очень жуткий, когда злой. Я молча послушно кивнула. Морщина на лбу Аарона, которая вылезала при злости, моментально разгладилась. Его взгляд стал более мягким, спокойным. Но чувство тревоги у меня не унималось внутри.
Мы долго шли по коридору. Он чем-то напоминал мне вчерашний коридор, который вёл меня в логово «Чёрных драконов», только этот украшали чёрные однотонные двери вдоль стен, он менее жуткий и без музыки в конце. Мы пришли к одной из чёрных дверей, которая находилась почти в самом конце коридора. Интересно, у Аарона всё чёрное? Столько мрака в его жизни… Рон два раза провернул ключом и распахнув дверь, пропустив меня вперёд.
Я вошла в полную тишину и темноту. Цок. Аарон включил свет. Теперь я могла разглядеть полностью его квартиру. Столько много место и так уютно. Мы стояли в большой прихожей, где внизу аккуратно расставлена, наверное, вся обувь Аарона; её было предостаточно. Рон протянул мне тапки:
— Не надо! — отмахнулась я, осматривая дальше квартиру.
— Сара, надень! Полы могут быть холодными. — настаивал Аарон.
— Не люблю ходить в тапках. Хожу у себя дома в них только потому, что у нас кошка. — закатила глаза я.
Аарон стоял молча с протянутой рукой, в которых была пара зелёных тапочек. Пришлось надеть.
— Ну вот, собственно, здесь я и проживаю. — Аарон включил свет в гостиной: огромный бархатный диван цвета слоновой кости, выполненный в каретной стяжке; рядом с диваном стоял одинокий торшер, а перед диваном — маленький деревянный кофейный столик.
Стены были однотонными, светлыми. Над диваном висели две картины в стиле абстракционизма. Диван украшали две декоративные подушки, рядом с которыми лежал мягкий ворсистый серый плед. Перед кофейным столиком стоял телевизор в раза два больше, чем у нас на кухне. Вот это да! А вид… вид был с самого последнего, пятнадцатого, этажа! Виден был весь город Сентфор прям как на ладони. С окон квартиры Аарона я смогла разглядеть очертания университета, школы и своего дома.
— Самое высокое здание Сентфора! — обнимая меня за плечи сзади, шептал Аарон. Я развернулась к нему, касаясь руками груди, наконец, не через чёрную кожаную куртку, а через тонкую тёмную футболку.
— Это потрясающе. — тихо проговорила я улыбаясь. Губы Аарона медленно тянулись к моим. Мы слились в поцелуе. Вот так: я, Аарон Хилл и прекрасный вид на Сентфор с пятнадцатого этажа.
Спустя полчаса мы сидели вместе на диванчике в гостиной. Передо мной на кофейном столике стояли два бокала, а рядом — бутылка красного полусладкого. Вино так приятно согревало, раскрепощало и расслабляло:
— Сара, — начал Аарон, подливая мне и себе в бокалы вина.
— Да? — я отпила сладкий глоток красного напитка.
— Расскажи мне всю правду; что заставляет тебя вернуться в казино, учитывая тот факт, что в рулетку играть ты не умеешь. — голос Аарона звучал с ноткой издёвки. Выбора у меня не было. Врать я ему точно не буду, вернее, не хочу.
— В общем, я хотела бы поговорить с Вишней и… — мои ладони вспотели от нервов. Аарон, отпив из своего бокала, перебил меня.
— О как, хм, неплохо-неплохо Вишня умеет. Кхм, продолжай! — Рон улыбнулся словно всё хорошо. Мистер Хилл ревнует.
— Что? Нет! Рон, ты не подумай. Мне для дела, — я задумалась. Я словно забыла продолжение к начатой речи.
— Это уже интереснее. Что же за дело у тебя такое, Сара О’Нил? — Аарон откинулся на спинку дивана, раскинув руки вширь.
Мне было очень трудно говорить, будто меня сейчас пытают на ножах.
— Ну, девочка моя, я не кусаюсь. Говори уже, раз начала. — Рон потянулся к мисочке с нарезанными фруктами и ухватил оттуда дольку апельсина. От этих слов стало легче, но на немного.
— В общем, — я сделала глубокий вдох.
Когда отчитываюсь перед мамой, не так страшно, как сейчас здесь, в гостиной у Аарона дома, попивая вино.
— Мне хотелось копнуть глубже, что из себя представляют вообще «Чёрные драконы», откуда взялось это подпольное казино и… — я так нервничала.
Каждое слово я произносила на октаву выше. Аарон, как всегда, приложил указательный палец к моим губам. Я резко умолкла.
— Я понял. Прости меня, принцесса, что не рассказываю тебе всё с нуля, а таю всё в каких-то призрачных секретах. Но сегодня, прямо сейчас, я готов ответить на все твои вопросы в самой что ни на есть открой форме. — Рон нежно приобнял меня и прижал к себе. Страх потихоньку начал рассеиваться и снимать с меня эти цепи скованности.
— Откуда казино? Как так вышло? — спокойно начала я. Да, наверное, этот вопрос меня волновал гораздо больше, чем история появления в свет «Чёрных драконов».
— Казино открыл как раз-таки Вишня ровно через неделю после того, как я стал главой. Нас вообще трое — я, Вишня и Бурый. Идею Вишни мы одобрили сразу и начали с того дня выбор подходящей локации. Казино ведь организация нелегальная. Нас могут в лёгкую прикрыть. — Аарон тяжело вздохнул и посмотрел на время, которые показывали настенные часы. — Сара! — затем взгляд его перевёлся на меня.
— Что? — с непониманием смотрела я. Я переваривала тот основной фактор, что если спалят логово «Чёрных драконов», то всем будет плохо, в том числе Аарону. И мне. И маме. И вот так пошло-поехало.
— Давай ложиться спать. — Аарон вежливо попросил подняться с дивана. Он его разложил. Через несколько секунд у моих ног был уже не диван, а целая огромная кровать.
— Что? Но ведь я хотела на такс… — я посмотрела на часы тоже. Время было полночь. Удивительно время быстро летит рядом с Аароном!
— Не выдумывай! Такую маленькую нельзя оставлять одну дома. — Рон мне тепло улыбнулся, доставая из комода кровати две большие перьевые подушки.
Чёрт, Лиза! Моя кошка там, наверное, сходит с ума от нехватки внимания и еды.
— Рон, у меня дома кошка! — с неохотой протянула я.
— Завтра я утром тебя отвезу, покормишь её. — Аарон не смотрел даже в мою сторону.
В принципе, он прав, с кошкой за одну ночь ничего не случится, тем более что Лиза — это мудрая кошка.
— Идём, проведу тебя в ванную. Вот, возьми полотенце. — Рон любезно проводил меня до ванной комнаты.
Она была такая светлая! На стенах были выложены плитки кафеля цветом слоновой кости с узором «треск плитки». Зеркало овальной формы, в богатой золотой окантовке, чётко передавало моё отражение из-за своей чистоты. Слева и справа от зеркала висели два плафона. Мраморная дорогая раковина, ящички под ней из тёмного дерева, огромная душевая кабина и мягкий коврик возле неё. Я, ни о чём не думая, залезла в душ. Тёплые капли охватывали моё тело и ещё больше расслабляли после нескольких бокалов красного вина. Из головы не выходило только одно: Аарон преступник или нет?