Глава тринадцатая
17 апреля 2020 г. в 03:58
Подходя к дверям университета, живот крутило от волнения. В руках сирень, которую некуда было деть, на мне домашний спортивный костюм, ни грамма макияжа и нелепый пучок на голове. Ну и дела! Сокурсники, которые стояли кучками возле универа, активно шептались. Я сбавила шаг, чтобы прислушаться: не моя ли персона в обсуждениях о том, какая нелепая эта О’Нил. Но, на моё удивление, речи обо мне даже близко не было. А вот то, что именно, чёрт побери, сегодня приехала государственная комиссия в университет — меня волновало в три раза больше, что обо мне подумают сокурсники. Здесь фраза: «Не заморачивайся, что о тебе подумают остальные» — вовсе не сработает. Прогул равняется звонку маме. Ладно миссис Софани, но вот под объектив декана попасть как-то вовсе не хотелось. Репутацию портить под конец года — не самый лучший подарок маме.
Стараясь не заходить в училище, а блуждать вокруг да около, мне пришла в голову гениальная идея. Кэнди! У этой модницы наверняка в сумочке лежит какое-нибудь запасное летнее платье, которое может спасти мне репутацию в рамках универа. Хотя, зная её, именно по закону подлости она может с собой ничего не притащить. Тогда, О’Нил, действуем по-другому:
— Ребятки, который час, не подскажите? — звонко, жизнерадостно спросила я у старшекурсников.
— 8:37. — с особым пафосом ответила мне белокурая девица, которая причмокивала жвачкой. Отлично! Кэнди по-любому ещё дома.
— Спасибо. — ехидно улыбнулась я в ответ.
Развернувшись, я уже слышала шёпот и свою фамилию в придачу. Ну и пусть!
Я подошла к таксофону и, порывшись в двух карманах спортивных штанов, нащупала пальцами рук несколько центов. Закинув их в автомат, я быстро набрала номер Нельсон и ждала скорее ответа по ту сторону телефона. Нудные гудки.
— Алло? — сонный голос моей Кэнди вопросительно издался в телефоне.
— Кэнди! Это я. Мне нужна твоя помощь! — обрадовалась я отвеченному звонку подруги.
— Сара? Что стряслось? — Кэнди взбодрилась и ждала начала моего рассказа.
— Предысторию почему я в спортивном костюме, с пучком на голове и ненакрашенная стою прямиком возле универа рассказывать тебе не буду, но тут разузнала, что сегодня в стенах нашего любимого университета гуляет комиссия. — протараторила я.
— Так почему ты не сходишь домой сейчас, не переоденешься? — возмутилась Кэнди.
— Ну не тупи! Дома мама моя на работу собирается. Меня не было дома с ночи. Считай, что я там не ночевала. Как ты думаешь, здорово будет, если я сейчас зарулю домой радостная, с восклицанием: «Мама, я переодеться на учёбу!»? — я закатила глаза.
— На пробежке, может, была. Что тут такого? — промямлила Кэнди.
— Ага! Себя-то слышишь? Я и пробежка. Моя мама в жизни не поверит, — цокнула я в трубку. — Кэнди! Спаси меня от лишних проблем и декана, захвати, пожалуйста, любое летнее платье. — умоляюще протянула я.
— Ой, ну есть чёрное с птичками, белое лёгенькое, бирюзовое с пояс… — на другом конце провода повисли короткие гудки. Время разговора окончено. Эх, Кэнди! На обсуждение всякой ерунды потратила разговорное время. Лучше б сказала во сколько подойдёт. Какая разница какого цвета платье? Да хоть серо-буро-малиновое!
Оглянувшись по сторонам, я продолжила бродить по окрестностям университета, стараясь не попадаться на глаза злорадствующим сокурсникам. Какая-нибудь задира по-любому доложит декану, что некая Сара со второго курса бухгалтеров блуждает в спортивном костюме. Хотя… ну вот расскажет эта задира, а через полчаса я буду стоять в рамках кабинета декана в платье, с собранными волосами и опрятным видом. Хм, задиру посчитают чокнутой. Хороший план, но не хочется его воплощать. Неинтересно. Пусть задира останется задирой, а я дальше буду ждать модницу Нельсон.
Вдалеке виднелся силуэт бегущей кудрявой подружки. Кэнди! Как странно, но эта девчонка уложилась меньше, чем за пятнадцать минут:
— Идём, у нас сложная миссия! — боевым голосом проговорила Кэнди, оглядев меня с неким ужасом с ног до головы. Я хихикнула и поплелась следом за подругой. Минуя косые взгляды студентов, мы ринулись в уборную. Было уже всё равно, что подумали за эти несколько секунд другие ребята. Я есть я.
— И как ты так умудрилась в ответственный день заглянуть в универ по спорту? — Кэнди протянула через верх закрытой кабинки лёгкое платье.
— Я же говорила, это долгая история. — промямлила я, снимая с себя одежду.
— Ну коль начала, продолжай! — возмутилась Кэнди.
— Нельсон, я не начинала даже! — усмехнулась я.
— Ну да, по телефону говорила со мной не ты. — через закрытую кабинку было понятно, что Кэнди закатила глаза.
Мне так хотелось проигнорировать её слова, но пришлось рассказать хотя бы суть. Разумеется, о кошмарном сне я решила промолчать, так как не хотела заново нагнетать эту колею неприятных воспоминаний, да и Кэнди было бы не очень хорошо.
— Вот это да! Вот это я понимаю любовь, а не эти дурацкие игры и постоянные выяснения отношений с Майклом. — Кэнди шуршала помадами в сумке.
— Ой, не напоминай! — цокнула я.
— Ну выходи давай, показывайся! — восклицала Кэнди.
Я послушно открыла щеколду и осторожно вышла из кабинки, покружившись перед Нельсон.
— Вот это другое дело! Какая лёгкость и женственность. — с восхищением глядела на меня Кэнди.
В этот момент я распустила волосы и просто влюбилась в себя. Это не то, что раньше: Сара постоянно в широких джинсах и непонятных свитерах, в которых просто чувствовала себя комфортно. Ей плевать на стиль, ей главное удобство.
— Я бы оставила волосы распущенными, но декан… — взгрустнула я.
— Ну ничего, давай косичку красивую заплету. Присаживайся на подоконник. — Кэнди вооружилась резинкой и расчёской.
Представляя себя прилежной девчонкой, которая ещё и пришла на пары вовремя, хотелось бы прямо сейчас увидеть лицо миссис Софани. Ведь количество прихода перед парами можно сосчитать на пальцах. Пунктуальность и ответственность явно не моё. И как только мне удалось стать членом банды «Чёрные драконы»?
Кэнди заплела мне не тугой «рыбий хвостик» и, поправив платье и посмотрев на себя сто раз в зеркало, мы отправились прямиком в аудиторию. В коридоре было множество студентов и все были строго одеты. Вот, что значит комиссия. На меня так больше ошарашенно не смотрели, ведь я была теперь одной из них. Однако, некоторые знали меня лично и пристально всматривались в мой новый внешний вид, который я приобрела благодаря Кэнди.
Отстукивая каблуками, распахивая волосы назад и оставляя за собой шлейф новых духов от Chanel, нам с Нельсон можно было выходить на подиум и позировать для нового выпуска журнала Vogue. Некоторые девчонки раскрыли рты при виде нас, не говоря уже о парнях:
— Стоп-стоп-стоп! О’Нил, Нельсон? У нас что, в Сентфоре снег летом пойдёт? — всерьёз миссис Софани начала протирать очки и тереть глаза. Мы с Кэнди стояли в проходе в пустую аудиторию. Надо же! Мы пришли самые первые.
— И Вам доброго утра, миссис Софани! — усмехнулась я.
— Можно сирень в водичку поставить, пожалуйста?
— Да, вот, пожалуйста. — ладонью миссис Софани указала на хрустальную вазу с чистейшей водой.
Ошарашенное лицо преподавательницы проводило нас вплоть до момента, как мы выбирали себе посадочные места, которые были даже недалеко от кафедры.
— Что с вами, девочки? — миссис Софани тяжело выдохнула.
— Как что? Комиссия в универе же! — отчётливо произнесла я. — Не хочется к декану в гости загреметь.
— Вам, по-моему, госпожа О’Нил, не привыкать уже. — съехидничала Софани. Ну да, было-то пару раз, а один — вплоть до отчисления. Ну и получила я дома, конечно…
Одногруппники постепенно с неохотой начали подтягиваться. Кому-кому, а вот Бобби и вовсе не пришлось напрягаться насчёт дресс-кода. Строгий костюм с белоснежной рубашкой он носит, мне кажется, при любом обстоятельстве. Даже спит в нём, наверное. Дерек выглядел весьма утончённо и элегантно в рубашке в галстуком. Прям бизнесмен. Да и вообще все одногруппники преобразовались; девчонки были в юбках и платьицах с убранными волосами без яркого макияжа, парни — в офисных костюмах, однотонных рубашках с бантиками или галстуками. Другое дело! Вот, правда только, так должно быть не только при виде комиссии, а всегда. Тогда, наверное, внутренняя политика университета изменилась между собой. Но что здесь поделать — тинейджеры.
Пара проходила спокойно, давненько миссис Софани была в нормальном распорядке духа, не повышала голос и проговаривала темы плавно, внятно и гармонично. Даже к доске сегодня она никого не вызывала особо и домашку не проверяла в коем-то веке. Хотя, какая разница? У нас с Кэнди домашней работы всё равно нет. В минуты оперативного проведения пары, двери в аудиторию распахнулись, где стоял один лишь декан:
— Мисс О’Нил здесь? — обращался мужчина в костюме.
— Да, вторая парта. — ладонью указала на меня миссис Софани. Я молча встала из-за парты. Коленки не по-детски тряслись. Что не так? Неужели декан меня увидел в спортивных штанах? Ну и что? На парах ведь я как положено одета. В след на меня глядела с соболезнованием Кэнди. Я послушно прошла за деканом в коридор и двери с аудитории с громким гулом закрылись, отдавая шумное эхо:
— Что произошло, мистер Джонс? — скромно спросила я.
— Идёмте, Сара, Вас ждёт переговор. — с металлическим акцентом произнёс декан. Сердце убежало далеко в пятки, ладошки начали потеть, каблук как назло периодически подворачивался и не давал ровно идти. Я шла гуськом за мистером Джонсом, минуя остальные аудитории, прямо до его кабинета.
Светлое помещение было проветрено. Кабинет декана был всегда чист и опрятен, во всяком случае за все мои визиты у него: огромный зелёный папортник, который поливала техничка строго по расписанию, большущее кожаное кресло, на котором сидел мистер Джонс всегда спиной к двери и лицом к окну, просторный деревянный стол, на котором лежали какие-то бланки, бумаги, журналы успеваемости и телефонная книга всех учащихся и их родителей, и кожаный миниатюрный диванчик, куда присаживались вызванные деканом ученики или родители, или все сразу. Жуткое ощущение, казалось бы, немного отпустило:
— Мама?! — с недопониманием воскликнула я. Рядом с моей миссис О’Нил стояли два полицейских, те самые, которые работали с мистером Никсоном.
— Ваша ведь дочь? — один из них окликнул мою маму.
— Да, спасибо огромное за помощь. — любезно отозвалась мама.
Её суровый взгляд напоминал мне моменты из детства, когда пытаешься набедокурить и хватало лишь только одного этого взгляда, чтобы перестать задумываться сделать всякую гадость. В моих глазах читался только лишь ужас. Неудобно как-то расспрашивать при декане и двух полицейских что на самом деле произошло.
— Мистер Джонс, не могли бы Вы, пожалуйста, на пару минут оставить нас с Сарой одних, поговорить? — полушёпотом попросила мама.
— Да, миссис О’Нил, конечно. Участковые больше не нужны, слава Богу. — декан с улыбкой вышел из-за стола, а затем и вовсе покинул кабинет, закрыв за собой плотно дверь, оставляя за собой шлейф приятного парфюма, но не настолько приятного, как у Аарона.
— Мама! Что произошло? — ахнула я, присев рядом с ней.
— Что произошло?! Это я должна у тебя спрашивать! — с обычного тембра мама начала переходить на крик. — Ты не ночевала дома! Ни у Кэнди, ни у Тейлор, ни у остальных других твоих друзей тебя не было. Домашний Аарона был недоступен, только автоответчик. Ладно, если ты осталась у него, хотя бы предупредила! В универ, когда я утром звонила, сказали, что тебя там нет. Заодно и все твои долги перечислили мне за этот год, Сара! Я у тебя единственная как и ты у меня. Почему такое отношение ко мне? Я проснулась утром в прекрасном настроении, а увидев, что твоя комната пустеет, я побледнела аж! Спасибо миссис Нельсон, она предложила звонить в полицию.
Меня окутали стыд и страх. Стыдно перед мамой, перед деканом, перед миссис Нельсон, перед другими всеми родителями, которым звонила моя мама, выискивая меня среди раннего утра. А страшно лишь за то, что если я признаюсь маме в ночных прогулках, она и вовсе запретит мне подавно видеться с Аароном до окончания университета. Я чувствовала, как лицо моё залилось краской, а мысли друг с другом боролись настолько сильно и интенсивно, что на языке ни слова не крутилось. Глаза были на мокром месте, но плакать и вовсе не хотелось. А какой толк? Здесь исключительно моя вина, и, как говорится, слезами горю не поможешь. Я не могла выдавить из себя даже звук. Почему так, Сара? Ты влюбилась без памяти как маленькая девчонка?
Отсидев очередную пару с Софани, моё настроение было хуже некуда. Одногруппники доставали меня вопросами о том, зачем я потребовалась декану. Пришлось соврать, что мне нужно было подписать кое-какие бумаги о допуске к сессии. На самом деле, декан за это не отвечает. Это только методический отдел, но неважно. Воду лить я могла бесконечно, однако совесть меня грызла по сей момент. Как я могла упустить тот факт, что мама утром зайдёт в комнату и увидит, что кровать пустеет? Понятное дело, что она забьёт сразу панику и тревогу. Куриная голова, Сара О’Нил!
Переодевшись так же в женском туалете, я поблагодарила Кэнди за помощь и мельком прокрутила страшную картину, если бы Нельсон не смогла сегодня снарядить меня платьем и навыком плетения косички, а тут такая ситуация с моей мамой и деканом:
— С тобой точно всё хорошо? На тебе лица нет! — горячая ладонь Кэнди дотрагивалась до моего ледяного лба.
— Да, всё нормально. Полагаю, как только ты придёшь домой, миссис Нельсон расскажет тебе об этой ситуации, ведь она в курсе. — зачем-то выдавила я из себя это. Ведь теперь-то точно Кэнди будет пытать миссис Нельсон в попытках рассказать что произошло.
— Главное, что все живы и никого не отчисляют. — попытки Кэнди подбодрить меня были тщетны. Вспоминая мамину речь, хотелось провалиться сквозь землю. «Я у тебя единственная как и ты у меня. Почему такое отношение ко мне?»
Как и ранним утром, я вышла с универа в спортивном костюме. Косичку решила оставить, уж больно нравилась она мне. Взгляды ловила я уже значительно меньше, ведь всем уже всё равно — комиссия уехала, учебный день закончен. Отдельно от толпы сокурсников я увидела Аарона, которых помахал мне, чтобы я к нему подошла:
— Что с тобой? — сильные руки Хилла держали мои худощавые миниатюрные плечи, а яркие карие глаза пристально всматривались в лицо. Разумеется, от Аарона у меня не было секретов, я рассказала всё детально и с подробностями, не оставляя ни один момент без эмоциональной демонстрации:
— Думаю лучшим вариантом будет, если ты оставшиеся деньки до бала посидишь дома и хоть как-то постараешься улучшить ситуацию с успеваемостью. — сухо начал Рон, подкуривая сигарету.
— Как ты себе представляешь это, Рон? Там долгов собралось — тьма! — я лишь развела руками.
— Ну Сара, здесь только ты знаешь, кого в этом всём винить. — Хилл мне лишь натянуто улыбнулся. От этого ответа захотелось реветь как ребёнок, которому не купили желанную игрушку. Хотелось прям биться в истерике.
— А как же наши встречи? — с огромной тяжестью в груди выдавила я из себя.
— Придётся с этим немного подождать, корректируя учёбу и готовясь к предстоящему торжеству. Ты не забывай ещё, что ты — Чёрный дракон, Сара! — Аарон мне подмигнул, а его жилистое запястье гладило мою багровую щёку.