То, что вы любите больше всего

- Ну и где же ты, Темный? Все как ты и просил: я здесь, так чего же ты ждешь? - Малефисент стояла чуть вдали восточной стены замка Джуллиана и Элеоноры, в тени большого увесистого клена, где Румпельштильцхен запланировал эту встречу. Место было как раз подходящим: пятно земли, не досягамое взгляду, если смотреть из смотровых площадок замка. Малефисент стояла здесь одна; на ней была надета длинная темно-синяя мантия с шелковыми отделками, в руках - магический посох. В этой части двора было темно, безветренно, и немного пахло затхлостью. Многочисленные деревья бросали свои ветви, создавая волшебные узоры теней, переплетающиеся в одну композицию ночи. Вскоре эту композицию разорвал Румпельштильцхен, материализовавшийся в привычной ему манере. Он сразу начал с главного. - Я спешил как мог, дорогуша. Возникли небольшие трудности, но теперь это позади. - Улыбнувшись сказал маг. - И все-таки, что тебе нужно? - Своим обычно мягким и обворожительным голосом произнесла колдунья. - Знаешь... Мне кажется, ты уже сделала то, что было нужно. Ты пришла. - Весело сказал Темный. - Мне достаточно и этого. - Что ты задумал, Темный маг? - Такая легкость, с которой она разделалась с главным мастером сделок не просто настораживала. Она говорила сама за себя: что-то тут не так. Однако, Малефисент старалась не выдавать свою напряженность и обратила свой пристальный взгляд на зеленоватое лицо Румпеля, поблескивающее в свете факелов. - Ты все узнаешь позже, милая Малефисент. - Произнес он и с высоким коварным смешком тут же растворился в клубах фиолетового тумана. Малефисент поняла, что маг обхитрил ее - она в ловушке, правда еще не знает в какой. Кудрявая чародейка, находясь под тенью увесистого клена, сделала шаг вперед. Что-то не позволяло ей двинуться дальше, словно какая-то невидимая прозрачная стена, ограждающая ее от остального мира. Позднее все стало на свои места. На земле появился огненный круг, он, словно обруч, охватывал довольно обширную территорию, включая дерево, часть тропы и, конечно, саму Малефисент. Колдунья глубоко вздохнула; она спокойно подняла голову вверх и, в попытках использовать магию, навела свой посох на ловушку. Магия отскочила от того места, словно наткнувшись на что-то, и вскоре совсем испарилась. "Посох тут бессилен", - подумала она. - Вот что... Ловушка для магии, да? - все тем же мягким голосом произнесла колдунья. Она была на редкость невозмутима, казалось, даже опасная ловушка была лишь небольшим препятствием, которое можно с легкостью устранить. Внезапно, высокий женский голос ответил ей из тени, окружающей высокий замок: - Да. - Это была Аврора. Она вышла из тени, окруженная сияющим ореолом лунного светом в смешении со светом факелов. - Что ты тут делаешь? - громко спросила Малефисент. Чуть задумавшись, она добавила, - Ах, значит это твоих рук дело, милая? - любезным голосом пропела Малефисент. - Нет. Ее устроил другой человек, в десятки раз лучше тебя. - с жесткостью в голосе произнесла девушка. На это колдунья только расхохоталась. - В десятки раз лучше меня? Румпельштильцхен? Наивные дети, - насмешливая интонация не покидала голос ведьмы, когда она обращалась к Авроре. - Нет, я говорю не о нем. - Взмахнув рукой, словно желая отмахнутся от неприятной для нее собеседницы, произнесла принцесса. - Я говорила о моей матери. - Последняя фраза была произнесена с грустью, страхом и тоской... Казалось, даже ее лицо стало другим... Безжизненным. Малефисент резко переменилась в лице, усмешка медленно сползла с лица, словно ее стерли влажной тряпкой. - Вот как? Значит та, кто столь долго и усердно боролась с магией, сметая все и вся на своем пути, чтобы она никогда не потревожила ее безмятежную жизнь, сейчас... - колдунья, улыбнувшись, сделала жест руками, - Просто забыла обо всех своих убеждениях? - Не смей даже говорить про нее, ты... просто ведьма! - Аврора вышла из себя; окончание фразы она буквально выплюнула в адрес Малефисент с огромнейшим презрением и ненавистью. Она хотела было подойти к Малефисент, но вспомнила о преграде; если она войдет туда, то уже не выйдет живой... Аврора замялась и, взглянув на кольцо с неподдельным страхом, отошла от огненного него. Малефисент тихо рассмеялась. - Ты... боишься? - почти безумно засмеялась она. - Ну надо же, - она продолжала смеяться. - Мы еще посмотрим, кто будет смеяться в конце, - девушка проигнорировала выпад колдуньи и отошла подальше от ловушки, удаляясь по направлению к замку. Когда она удалилась, Малефисент, медленно улыбнувшись, произнесла: - Посмотрим, посмотрим...

***

Суматоха вокруг не унималась. Вечер был, казалось, нескончаемым. Уставший и вымотавшийся, принц Филипп медленно шел по вечерней аллее, тихой и уютной. Страх, спешка, опасения и горечь не затронули этот мирный уголок королевства. Он был точно таким же, как и день, неделю, год назад. Казалось, даже самая жестокая угроза не могла его изменить или нарушить его безмятежную тишину. Около деревьев, с негромким, но приятным треском сияли факелы. Сам принц был погружен в глубокие размышления... Он видел, как королева принесла себя в жертву. Филипп думал, что уже никогда не забудет картину, как жизнь, которая еще несколько секунд назад светилась и играла в этих глазах, потухла. Все произошло словно в одно мгновение... [i]Королева Элеонора стоит и ласково смотрит на дочь, но потом в ее глаз мелькает резкая боль, она отстраняется и падает на холодный мраморный пол. Аврора с криком склоняется над матерью, из ее глаз бегут слезы. Она кричит, просит сделать что-нибудь, но ее отец понимает, что это бессмысленно... Уже ничего нельзя сделать... На лице Элеоноры появляется улыбка, счастливая и грустная одновременно. - Аврора... Теперь ты... в безо... пастности. - Прерывисто произносит она. Еще мгновение - она смотрит на девушку с любовью, а затем закрывает глаза. В зале на мгновение воцаряется тишина, но потом Аврора кричит, громко и истошно, словно израненный зверь. Король Джуллиан тихо подошел к ней и положил свою ладонь на ее плечо. Его лицо исказила гримасса боли, резкой и нестерпимой. Борясь с нахлынувшими эмоциями, он берет девушку под руки и уводит из зала. Аврора плачем и вырывается, но тщетно... [/i] Филипп отмахнул от себя эти воспоминания, горькие и холодные, словно лед. Он прошел дальше по тропе, но внезапно остановился, заметив в тени деревьев стройный силуэт, склонившийся к дереву. - Эй! Есть здесь кто? - мгновение стояла пауза, но затем Филипп услышал ответ. - Филипп, это я, - произнес мелодичный женский голос из тени, который принц мгновенно узнал. - Аврора, вот ты где... Я тебя искал. Как ты? Аврора вышла из тени деревьев и подошла поближе к своему принцу. Она обняла его, не говоря ни слова, и лишь беззвучно роняя слезы на его мантию. Ее глаза были закрыты от усталости, боли и тоски, словно она не хотела больше видеть то, что ее окружало. В ее молчании было скрыто куда больше, нежели в криках и рыданиях. - Я рядом, Аврора... - только и произнес он, не зная, что еще можно сказать потерявшей близкого человека и убитой горем девушке. - Неужели такова цена за жизнь? - надтреснутым голосом произнесла она. - Цена жизни очень велика, Аврора. Больше, чем все мы думали. Принцесса промолчала. В следующие минуты они просто беззвучно стояли посреди увенчанной темнотой аллеи и горевали по утерянной жизни. Но скоро Аврора произнесла тихим, но твердым голосом: - Может, пройдемся, Филипп? Я не могу стоять на месте, когда столько всего навалилось разом... - она склонила голову, пряча лицо за волосами. Нельзя сказать, что скрывали ее длинные и густые волосы, но принц тут же согласился, не желая еще больше ее расстраивать. Они двинулись дальше и дошли до увенчанной деревьями поляны. Узоры теней украшали тропинки, слегка освещенные луной и огнем факелов. - Почему ты стоишь? Идем же, дорогой... Филипп? - она бросила на него встревоженный взгляд, когда ответа на ее последний вопрос не последовало. - Все в порядке. Да, конечно идем. - отойдя от задумчивости, он взглянул на Аврору и, улыбнувшись, кивнул. Они прошли еще немного и очутились под большим увесистым кленом. Аврора потянулась и с милой и неуверенной улыбкой обняла Филиппа. Он подошел к ней и обнял в ответ, вдыхая сладкие ароматы ночи, словно во сне. Но в одно расплывчатое, неясное мгновение все изменилось. Она растаяла прямо у него на руках, оставив после себя лишь легкую дымку. Растворилась, словно ее и никогда тут не было, как туман, дым, [i]иллюзия[/i]. Он в ужасе отстранился, оглядывая поляну, и вскоре понял, что был обманут: здесь никого нет и не было... - Браво, браво, юный принц. Я довольна представлением, очень довольна... Вам бы награду отличную за игру. К несчастью, сообразительность подкачала... - из тени показалась высокая фигура. "Конечно, это Малефисент... Как я сразу не догадался, она ведь кого хочешь одурачит" - обреченно подумал принц. Однако, он набрался мужества, и подняв подбородок, произнес ей прямо в лицо: - Ты все равно ничего не добьешься, Малефисент. Как бы ты ни старалась. - Посмотрим, - просто произнесла она, нацепив на лицо улыбку, которую можно было бы назвать милой, если бы не обстоятельства. - Но почему никто не ищет?... Ах, а вот и она, собственной персоной! Малефисент с предвкушением взглянула куда-то за плечо принца. Он обернулся и увидел, что Аврора с испуганным видом приближается к ловушке. - Нет, Аврора, нет! - чуть ли не прокричал он, бросив предостерегающий и полный страха за девушку взгляд. - Стой где стоишь! Не подходи, слышишь?! Это ловушка! - Посмотрим, дорогая, как сильна твоя любовь, - пропела ведьма, подходя к Филиппу. - Ты знаешь, было нелегко найти брешь в столь идеальной ловушке, как эта. Кое-кто очень сильно постарался, ты это знаешь. Но все же, мне это удалось. Ох, как принц купился на эту иллюзию, пошел за своей благоверной, даже не проверив замок, и в итоге попал в ловушку. Аврора со ненавистью смотрела на колдунью, и по ее щекам медленно стекали слезы, падая на влажную от землю. Она поняла, что все усилия матери были насмарку - сейчас Филипп в этой ловушке, и если она не сдастся колдунье, он погибнет. И это будет на ее совести... - Я думаю, тебе надо решить, Аврора. Его жизнь, или твоя. - закончила она, направив на Филиппа свою ладонь. В ней медленно развивался фиолетовый туман, тонкими волосками расползаясь по всей ладони ведьмы - магия, готовая атаковать принца в любую секунду. - Вам не победить меня, даже с помощью магии и столь сильных ловушек. Когда вы это запомните?