…Месяц умер, Синеет в окошко рассвет. Ах ты, ночь! Что ты, ночь, наковеркала? Я в цилиндре стою. Никого со мной нет. Я один… И — разбитое зеркало… С. Есенин “ Черный человек”
Мэри открыла глаза и чувствовала себя очень вяло и расслабленно - словно бы очнувшись от продолжительного сна. В последнее время на нее часто находил подобный “мандраж”. Она протерла веки подушечками пальцев, потом опустила голову и закрыла лицо ладонями. На фоне вокруг нее кипела жизнь: слышался шум и голоса, хотя разобрать их у нее не получалось. Подняв голову, она увидела полупустой коридор и тусклый свет, что пробивался сквозь занавески широких окон. Она вспомнила, что в “гостях” у Блэквуда. - Не выспалась? - послышался знакомый голос. Приятный, тихий тембр успокоил ее. Мэри почему-то показалось, что это голос брата, что она сейчас дома и единственное, что ее должно беспокоить - это выбор подарка маме на рождество. Мэри? - мягкий голос обволакивал, но девушка не обернулась, она замерла, проживая в голове совершенно другую ситуацию. - Ты меня слышишь? Как-то мама сказала Мэри, что единственно верный способ достичь своей цели - много раз проиграть, разочароваться во всех и вся, и, в итоге, дойти до конца. Главное - в самый ответственный момент сделать правильный выбор. Порой девушку удивляло, что она никогда не боялась ошибиться, любой свой выбор она делала так, как подсказывает ей “сердце”. Хотя, конечно, в реальности сердце не могло говорить, скорее это был ее собственный разум, который, каким-то непонятным образом стал для нее подобием “сердца”. Как теперь можно говорить, что она поступает так, как велит это самое сердце, если все равно обдумывает свои поступки? Наверное, поэтому и не осознаёшь большинство своих ошибок. Куда лучше сделать первый выбор, руководствуясь лишь своими убеждениями, а каждое последующее решение тщательно обдумывать и совершать действия, основываясь на действиях противника. Это - защита. Прямо как в шахматах. Она никогда не стала бы начинать игру с дебюта, а, скорее, просто сделала бы ход любой фигурой и стала делать последующие, исходя из действий противника, даже если играла бы за белых, чья “стезя” - нападение. В реальный мир ее возвратило мягкое прикосновение, что для нее ощущалось как ожог. Она вздрогнула, почувствовав прикосновение холодных пальцев через рубашку. Мэри медленно повернула голову и увидела перед собой немного растерянного Марка. Тот медленно кивал, словно бы мысленно соглашаясь с самим собой по поводу сложившейся ситуации. Он внимательно на нее глядел, пытаясь понять, что происходит. Марк медленно протянул руку, чтобы поздороваться. Делал он это механически и явно уже не в первый раз за сегодняшнее утро. Мэри поморщилась, быстро поморгав, словно пытаясь что-то развидеть, потом с явным неудовольствием пожала руку в ответ. - Прости, если напугал, - тихо произнёс парень, чуть наклонив голову набок. Чёлка упала ему на лицо, попав на глаза, но он не спешил ее убирать. - Я просто задумалась, - холодно ответила девушка, еще не совсем придя в себя, - не выспалась еще, не спалось совсем, я немного переживаю. Мэри тут же замолчала, поняв, что взболтнула лишнее. Марк, столь хорошо чувствуя людей, понял и Мэри, поэтому не стал развивать эту тему, а, наоборот, умолк. Девушка сделала несколько шагов вперёд по коридору, оставляя тусклый свет позади. Скотт медленно пошёл за ней. - От тебя приятно пахнет, - улыбнулся он, - это те духи, что я тебе подарил? Мэрилин уже шла с ним в ногу, медленно мелкими шажками, не поднимая взгляда. - Нет, - начала она твёрдо, но, умолкнув, закачала головой, будто вспоминая что-то, - В смысле, не тот флакон. Просто запах понравился. - Ясно, - с еле уловимой ноткой усмешки произнёс тот. Девушка приподняла голову, стараясь сжать губы и сохранить нейтралитет. Привычным жестом она завела руки за спину, после чего тихо выдохнула, опустив грудь. - Мэр, - начал Марк, слегка замедляя темп, чтобы идти рядом с ней, - я насчет твоей идеи. Ну, или как ее назвать... Помнишь, ты говорила об этом до поездки в Готэм полгода назад... Мэри остановилась, повернувшись к Марку лицом. Его светлые глаза заблестели, она же, нахмурившись, тихо спросила: - И что? - Если ты все еще хочешь этого... я мог бы... помочь. Это очевидно, не так ли? - Марк попытался усмехнуться на последних словах, чтобы разрядить обстановку, но усмешка вышла какой-то горькой и тусклой. - Мои намерения... Я просто... хочу убедиться, что Рин жив и ему ничего не угрожает. Ни с чьей стороны. Я не собираюсь его прикрывать, проталкивать куда-либо или делать что-либо еще. Мои действия не несут угрозы ни Мирииде, ни Блэквуду. - Мэри, стараясь говорить как можно тише, с каждым вздохом все сильнее заводясь, на последних словах уже медленно выговаривала слова, словно бы делая на них акцент. - Я и не говорю, что ты делаешь что-то неправильно. Он и мой друг, вспомни! Ты вечно говоришь о ваших с ним отношениях, хотя сама прекрасно понимаешь, что мы все - одна команда. Мы... - Марк, будто обидевшись, отвернулся, однако же продолжая поглядывать на девушку периферическим зрением. Он поморщился, говоря о Рине. - Нет никаких мы, - твердо произнесла девушка. - Больше нет. Ты все испортил. Вместе с Рином. Мэри, быстро развернувшись на каблуках, ушла в сторону зала. Марк опустил голову, прокручивая в голове только что произошедший разговор. Подбирал фразы, вырывал цитаты, но так и продолжил стоять, почти не шевелясь. Пройдя по коридору чуть вперед, можно заметить, что количество людей заметно увеличилось. Посреди зала, в шикарном, дорогом пиджаке, явно сделанном на заказ в какой-нибудь дорогой итальянской фирме (что можно было понять по инициалам господина, вышитым на кармашке), стоял молодой человек приятной наружности. Сомнений не было, это - Томас Грэй. - Мистер Грей! - крикнула девушка, подняв подбородок и глядя на него, - Вы не подумайте, для меня несомненно радостно видеть вас снова, но объясните одну вещь... Какого хрена? Тот устремился к ней, опустив голову и сунув руки в карманы серого пиджака. - Простите, мисс Парсон, но я правда не понимаю вашего недовольства, - Грей демонстративно нагнал на голос некую обиду и тряхнул головой. - Что-то готэмские миллионеры проявляют излишний интерес к делам Мирииды и Блэквуда, Вам так не кажется? - недовольно протянула она, скрестив руки на груди. Я бы не стал лезть не в свое дело, уверяю Вас. Так уж сложились обстоятельства. И правильно, не стоит. С тех пор как ваше миллионерское величество соизволило приехать в Готэм, я то и дело натыкаюсь на ваших “коллег”, если можно так выразиться, - Мэри быстро произносила слова, не открывая глаз от лица Грэя, заметив, как он расплывается в неожиданной для нее улыбке, - вы как зараза, повсюду просто… - Вы - опасный человек, мисс Парсон. - произнес он, все так же улыбаясь. Слова как-будто приносили ему некое особенное удовольствие. - Уточните, в чем моя опасность. Буду знать, чем в медведя тыкать. - улыбнулась Мэри, присев на кресло около журнального столика. - Мисс Парсон, я тут ищу одного человека, нам обоим хорошо известного, я вовсе не хотел вас тревожить, - мягко улыбнулся Томас, покачивая головой и вторя ей ногой. - Кого? - спросила она, немного нахмурившись. - Джеймс Райан, - коротко произнес Грэй, словно бы отчеканив фразу. - А какое отношение вы имеете к руководству Мирииды, позвольте узнать? - В этом и заключается смысл нашей встречи. Дипломатический вопрос, - ответил Грэй с завидным спокойствием и непринужденностью. - Это не ответ, - вскочив, рявкнула Парсон. - Господа, - прервал их голос, принадлежавший Марку Скотту, - очень неловко прерывать вас, но м-ра Грэя ожидает гость. Томас Грэй, победно улыбнувшись, обнажив свои белоснежные зубы, кивнул обоим и удалился. - Ты издеваешься? - переключила внимание Мэрилин почти сразу, как Грэй отвернулся. Тут девушка, не дожидаясь ответа, словно бы потухла, опустилась на кресло и прикрыла глаза. Марк медленно повернул голову, вглядываясь Мэри в макушку, пока та разглядывала из-под пушистых ресниц свои пальцы на руках. - Мэр, - Марк начал медленно и как-то жалостливо, словно хотел извиниться, - я не знал, что Рин кинет тебя. Я вообще не знал о бунте. Ты мне просто нравилась и все. Я ничего не делал специально. Это - правда. Делай с ней что хочешь... Я все жизнь пытаюсь выяснить, что делать и кто виноват... я ведь сейчас, пройдя через все, озираюсь в прошлое и с каждый разом все отчетливее понимаю, что виновата только я сама. Я просто не могу поверить, что Рин настолько меня ненавидел. - Закроем тему? - предложил Скотт, мягко улыбаясь. Глаза его выражали огромную жалось и скорбь. - Я правда лишь хочу, чтобы все было как раньше. Чтобы мы все... перестали собачиться по пустякам. Или... ну, ты понимаешь… Снова друзья? - тихо спросил он, не поднимая глаз. Мэри молча сидела, сложив руки на коленях. - Да, - коротко ответила она. Будучи абсолютно неуверенной в своих словах, девушка опустила голову и на минуту задумалась. - Хочу поговорить с Доном. Давно пора, - неразборчиво пробурчал Марк. - Он тебя и слушать не станет. Для него ты - корень всех проблем, ему и удобно так считать. Я знаю, что виноват, и, если бы сам пришел к нему, он бы выставил меня… Но, Мэр, если ты пойдешь со мной, он, может, и выслушает… - Марк с надеждой взглянул на Мэри Только позже: через полчаса я вернусь, и мы вместе пойдем к Доновану, Вместе, - твердо произнес Марк, слегка покачав головой, - прямо как раньше. Девушка ничего не ответила.***
Кажется, единственным здание в Готэме, которое не менялось с дня основания города, был местный полицейский участок. Мэри уже давно намекала Джейсону, что жить под ним - плохая идея. И, действительно, повсюду то и дело шныряли полицейские в поисках то ли улик, то ли преступников, то ли своего достоинства, которое, по всей видимости, потеряли уже давно. Дойдя до аптеки, Мэри завернула за угол и зашла в железные двери, спустилась вниз, в подвал, и за прочными армированными дверями нашла Джейсона за своим любимым делом: втыкаться в телефон, попутно что-то бормоча себе под нос, потом кивая, чуть прикрыв глаза, и вновь быстро скроля ленту. Мэрелин медленно и бесшумно, почти на цыпочках, подошла к столику и поставила сумку, проведя по ней ладонью. - Как ты? Выглядишь паршиво, честно говоря, - быстро проговорила она, бегло осматривая комнату и слегка приподняв уголки рта. - Нормально… спасибо за комплимент, - Джей опустил голову, прислонившись к стойке, при этом попутно убирая телефон в карман. - Может, поговорим про наши… отношения. Я их не понимаю. Мэри вздохнула, уставившись в потолок. - Нужно держать себя в руках, пока что. Пойми, все гораздо сложнее. - Я это уже понял. Только ты ведешь себя странно: сначала кидаешь, потом возвращаешься… что дальше, а? - Джейсон, я тебе уже говорила, что я сглупила. Я не хочу расставаться, ладно? - Мэри села, расставив ноги и опустив голову на сжатые в замок руки. - Тогда мы можем встречаться? Или это запрещено? Это у вас прям в уставе прописано?! - нахмурился парень, скрестив руки на груди. - Нет, просто, - Мэри быстро проморгалась, приподняла руку, чтобы поднести ее к лицу, но убрала, резко одернув вниз, - сейчас очень сложная ситуация среди нас… - Кто тебе это сказал? - Джейсон приподнял голову, пусто глядя вперед, словно через некий экран. - Донован? - Вовсе нет, - раздраженно пожала плечами Мэрилин. - Что у вас с Доном за проблемы? - вдруг изменила тему девушка, привычным жестом скрестив руки на груди. - Что за терки? - Нет никаких проблем. - желчно отозвался Джейсон, даже не пытаясь скрыть своего недовольства. Его как-будто задели за живое. - Джейсон, - Мэри подошла к нему и мягко поцеловала в губы, редко шевеля ресницами. Джейсон слегка успокоился, расслабив плечи и опустив руки. - Когда я только попала в Мирииду и была там всего несколько недель, то почти никого не знала. Единственное - слышала про м-ра Вентворда, который в то время стоял во главе одного из отрядов. Он представлялся черствым и холодным человеком, для которого ничто человеческое не чуждо. Пожалуйста, пойми, он - гнилой человек. Мерзкий, отвратительный и необычайно жестокий. Ты много не знаешь, и это понятно. Тебе сложно понять Донована, но я его знаю, знаю его историю, понимаю его мысли и чувства. Я не знаю тебя так же хорошо, но мне бы… хотелось узнать. Есть люди, которые просто обязаны быть холодными, как сталь. Не должны проявлять эмоций, не должны быть субъективными, должны стать “роботами”. Это касается и Донована. Так уж было суждено: день за днем он учился жить с сухими глазами, высоко подняв голову, не смея даже оглянуться назад, не смея останавливаться. Тодд несколько секунд молчал, внимательно обдумывая слова. А ведь и впрямь, он, конечно не может на сто процентов судить о человеке, ведь он не знает его. Как же можно делать поспешные выводы? - Как ты это делаешь? - хрипло выдохнул Джейсон, склонившись над девушкой, и впился в её губы мягким поцелуем. Мэри провела горячими пальцами по его шее, вытянув руки она отвечала все с большей силой, пока, в конце концов, не прижалась лицом к его груди и не зарылась в рубашке лицом. - Мне пора идти, есть пара дел, которые следует закончить сегодня, - свистящим шепотом произнесла она, приподняв голову. - Я занимаюсь Маской, так что всю ночь буду в бункере, - также шепотом добавил Тодд. - Хорошо. Если что, я вернусь на квартиру, - Мэри поцеловала его в щеку, а ее быстрые глаза вглядывались в уже близкое и дорогое лицо. Джейсон убрал руку с ее талии и она, забрав сумку со стола и аккуратно ступая на каблуках, вышла из комнаты.***
Мэри спускалась по лестнице вниз, Марк - за ней. Она открыла дверь и зашла в просторную комнату, сразу ощутив тепло, даже некий уют, который как раз чувствуется в доме. Донован сидел на диване, запрокинув ноги на его подлокотник и держа на коленях ноутбук. Он внимательно вглядывался в яркий экран. - А этот ублюдок здесь что делает? - спросил блондин, недовольно покосившись на гостя. Вам нужно поговорить. Пора уже все обсудить, - вмешалась Мэри, стараясь урегулировать грядущий конфликт, но не сумела сильно повлиять на ситуацию. Я даже с Грэем готов работать, но только не с тобой, - состроив недовольную гримасу, блондин, похоже, хотел завершить разговор. - Дон… - начала Мэри, стараясь разговорить парня, предрасположить его хотя бы к себе. Он подставил тебя и Рина. Именно из-за него тебя чуть не казнили, Мэр, - напомнил Донован, запрокинув голову. Он словно не хотел видеть никого из присутствующих. - Это я ее подставил? Такого никогда не было, - втянулся в спор Марк, нахмурившись. - А кто же? - демонстративно удивился Донован, не поворачивая головы. Он приподнялся, а потом, по-собачьи наклонив голову набок, прислушался к словам собеседника. - Да если бы не она, ты бы, скорее всего, сдох уже где-нибудь у ног своего папаши, - усмехнулся Скотт, будучи полностью уверенным в своей правоте и зная наперед, что эти слова ранят собеседника. - Рот закрой! Меня не ебет твое мнение, ты ничего не знаешь. - сквозь зубы процедил блондин, нервно сглотнув. - Дон, - Мэри зажмурилась, пытаясь отстраниться от ситуации, - я тебя очень прошу, успокойся. Сейчас этот гнев тебе не поможет, а только навредит. Я не прошу тебя простить его, я прошу только выслушать и попытаться исправить ситуацию. - Чего ради?! Ты так и не объяснила! - воскликнул Донован, взмахивая руками. - Да послушайте же! - рявкнул Марк грозным голосом. Он нахмурил брови и ударил ладонями по столу так, тот тот чуть не треснул. Дон и Мэри синхронно повернулись к нему, устремив удивленные взгляды на парня. - Весь Блэквуд, да и не только он, прекрасно знает, что девчонка жива. И что она у вас, - выдал Скотт как-то тоскливо, - Бац! И слабое место, за которое можно ухватиться… - Откуда инфа? - спросил Донован, скрестив руки на груди. В голосе его звучало некое волнение. - В этом и суть! Никто не знает… так, слухи ходят. А еще что это Колонна заказала Менегетти, чтобы тот не рассказал вам нечто важное. Похоже, не рассказал. - Так а это тебе откуда известно? - резко выдала Мэри, мотнув головой. - Дорогая, ты все это время меня слушала вообще? Источник я тебе назвать не могу, потому что его никто не знает. Один сказал другому, тот третьему, дошло до меня, а концы вообще не сыщешь. - Марк криво усмехнулся и сел на стул, что стоял около выхода. - Суть в том, что все слил кто-то из ваших. И не просто кто-то… - Кто-то из крупных шишек… - добавил Донован, поняв, о чем идет речь. Он пристально глядел на Марка, словно пытаясь прочитать что-то на нем. - Да. Похоже на то, - Марк опустил голову и тихо добавил. - Среди вас крыса, ребята. Трижды подумайте, что говорить, кому и при ком. Это сейчас ничего катастрофического не произошло, но кто знает, что будет дальше… - Блять, - коротко отозвался Донован. - Нужно дать знать Аллоису. - Не-е-ет, - протянул Марк, откинувшись на спинку деревянного стула. - Думайте лучше, кто это может быть. Не обязательно кто-то из членов Мирииды, возможно тот, кто просто близок вам. - Ну не Аллоис уж точно, сам подумай! - рявкнул Донован. - А я и не о нем. Один из вас должен догадаться, о ком я. - Марк продолжал держать позицию нападающего, переводя взгляд с Мэри на Дона и наоборот. - Ты намекаешь на Джейсона? Нет, это точно не он. Ему не за чем, - Мэри взглянула на Дона, тот косился на нее, грозно опустив брови. - И не Дик, я его много лет знаю. Он воспитанник Брюса Уэйна, а Брюс - давний приятель Аллоиса. - И бла-бла-бла…. Один другого, тот третьего, и что дальше? - передразнил девушку Скотт. - А ведь в его словах есть логика, Эм, кто это вообще такие? - обратился к девушке Донован, в чьем голосе слышалось некое злорадство. - Дик - мой близкий друг, за него ручаюсь. Ну а Джейсон, он мой… парень. Делайте выводы. - ответила Мэри, будучи уверенной в своих словах. - Вау, - Марк усмехнулся, встав со стула. Донован промолчал, еще сильнее нахмурившись. - Не поверю, что это он ни за что. Ну не может человек так лицемерно лгать, не может быть таким двуличным! Я не могу поверить, что люди способны на такое! - Не веди себя как ребенок! - воскликнул Марк, разводя руками. - Я попробую спросить. - быстро произнесла девушка, качая головой. - Солжет, это же очевидно. - добавил Донован. - Дон, он тебе не нравится? А он ведь похож на тебя. - Мэри тихо произнесла последнюю фразу и повернулась к блондину. - Ты это говоришь просто чтобы я встал на твою сторону. - Я знаю тебя, Дон, - нахмурилась Мэри, недовольно покачав головой. - Именно! Ты меня знаешь, я был с тобой все это время. Мы прошли через многое. А его ты совсем не знаешь. - Донован окинул взглядом комнату, остановившись, в конце концов, на Мэри. Девушка молча стояла, опустив руки. Она склонила голову чуть набок, вглядываясь в стену. Мэри помотала головой, сделала несколько осторожных шагов и, словно прочувствовав землю, быстро вышла из комнаты.***
Тим сидел за столиком в кафе “У Роджера” уже минут пятнадцать. То и дело к нему периодически подходили официантки, интересовавшись, будет ли он что-нибудь кроме кофе. Однако парень допивал уже вторую кружку, качая головой, и ничего не отвечая. Недавно он нашел у себя записку, прижатую оконной рамой, в ней было послание от Колонны и приглашение в кафе на это самое время. Обычно представители тайных организаций зовут на встречу на какой-нибудь пустырь или в заброшенное здание, где уже много лет не было ни души. Однако Тим давно понял, что ребята из Колонны не простые. И эта “необычность” все сильнее манила его. Сзади послышались шаги и перед Тимом сел незнакомец, опершись рукой о стол, словно ему было тяжело. Теперь уже перед ним сидел молодой парень с черными, будто бы крашеными волосами, и светлыми бровями. Он часто моргал, водил рукой по столу и в целом не предрасполагал к себе, а даже, скорее, отталкивал. - Привет, - неожиданно начал незнакомец, обращаясь к Тиму. Его голос был неожиданно спокойным, ведь парню поначалу казалось, что его новый знакомый очень нервничает. - Прости, что заставил ждать. - Привет, - ответил немного удивленно Тимоти, не сводя с собеседника пристального взгляда. Он внимательно глядел, стараясь запомнить, уловить каждую деталь, хотя, это уже была своего рода привычка. - Без лишних предисловий, к делу? С твоего позволения, конечно. Его ярко выраженный акцент показался парню странным. Ну, серьезно, какой человек, стараясь скрыть свою личность будет допускать такую ошибку? - Да, кончено, - постарался отвечать четко Тим, хотя разум его будто плыл. Вообщем, в городе есть один человек, его имя. Он работает на Блэквуд и является киллером. У меня есть досье на него, где ты можешь найти все доказательства его вины. Парень протянул Тиму серую папку, взявшуюся словно из неоткуда, и тут блеснула белая рука в закатанном рукаве. Да уж, он и впрямь казался очень бледным. Руки его были вытянутые, костлявые. - Как тебя зовут? - спросил Тим, закрыв папку. - Мне нужно к тебе как-то обращаться. - Питер, - парень кивнул, глядя на Тима, - зови меня просто Питер. Тим вновь взглянул на парня и начал видеть в нем некоторые черты истощения: впалые щеки, тонкие острые черты лица, и какие-то пустые, стеклянные глаза. Дрейк немного отпрянул, он заметил, что парень будто бы постарел на глазах, хотя, может это свет так упал… Тимоти закрыл глаза и его обычно розовое, несколько румяное лицо посерело, - ему уже однозначно стало плохо. - Ты неважно выглядишь, - нарочито равнодушно пожал плечами Питер. - Возможно, тебе стоит вернутся домой. Не стану тебя задерживать. Парень, встав из-за стола, направился к выходу. Тим несколько секунд глядел ему в след, а потом потряс головой, взял со стола серую папку и направился вслед за новым знакомым. Однако, выйдя из кафе буквально через несколько секунд после Питера, он никого на улице не нашел. Он сразу же почувствовал бодрящий, прохладный воздух и вместе с ним услышал отдаленные крики птиц, летящих чересчур низко. На улице уже стало темнеть, солнце скрылось за горизонтом ив се вокруг постепенно погружалось в сумрак. На воздухе ему стало немного легче, парень стал медленно вдыхать воздух носом и на некоторое время задержал дыхание, затем ещё медленнее, также через нос, выдохнул. Почти в то же время голова. Словно бы стала более ясной, он сунул холодные руки в широкие карманы спортивных штанов и медленно поплелся в сторону дома, вдоль дороги.***
- Готовность три минуты, - мелодично прозвучал веселый голос Донована, слегка искаженный телефонной передачей. - Я стою на повороте у его дома, - Мэри сосредоточенно следила за дорогой, выворачивая руль до упора влево, - помнишь наш план? - Я задерживаю Миллера до тех пор, пока вы не найдете что-нибудь в его доме, - в трубке слышны посторонние шумы, как будто Донован таскает за собой телефон по комнате. У Дона была такая привычка - во время телефонного разговора ему просто необходимо было ходить взад-вперед или что-то делать. Очень раздражало. - Умничка, - усмехнулась Парсон, паркуя машину под одним из деревьев, что растут вдоль улицы. - ладно, мы приехали. Напишу, как только что-нибудь найду. - Понял, Миллер уже здесь. Мэри выпрямила руки перед собой и уперлась ладонями в руль. - Мэр? - Элис аккуратно наклонилась ближе к подруге, а в ее глазах было нечто воодушевляющее. - Ты в порядке? Может, хочешь остаться? - Нет, - девушка выключила двигатель резким поворотом ключа и достала его из замка зажигания и слабо улыбнулась. - Просто меня напрягает ситуация. Как будто все вокруг меня развернули какой-то спектакль, только вот моя собственная роль мне не ясна. Миллер жил почти в самом центре города, среди кафе, баров и бизнес-центров. Во всяком случае последнюю неделю он ночевал именно здесь. Показушно, если можно так выразиться. Мэри и Элис перешли дорогу и увидели перед собой шестиэтажное здание. Большинство зданий в центре уже давно реставрировали и выстроили небоскребами до самых небес, однако некоторые жилые до сих пор не смогли не то что снести, а даже банально отремонтировать их фасад. И это было именно таким. Редкое здание, которое было возведено еще по старым стандартам Готэма, а значит имеет пожарную лестницу. Так и было: багрово - красная лестница ярко зияла среди серых оттенков улиц и дворов Готэма. Аккуратно ступая по скрипучим ступеням, девушки оказались на четвертом этаже и перед ними предстал небольшой выступ, балконная дверь и окно. - Окна пластиковые*, не так ли? - Элис изменилась в лице и аккуратно провела рукой по двери, - Точно. Их не сломать так уж просто. Мэри осмотрелась: дверь наглухо заперта - более того, изнутри закрыта жалюзи, так что даже не разглядеть того, что находится внутри. Единственное, окно открыто на "форточку". - Смотри, - Мэрилин аккуратно ступила на выступ и потянулась к окну. Если неплотно прижать створку окна к раме или, например, если неосознанно приоткрыть окно в момент перехода запирающих цапф из одного крепежа в другой, то створка оказывается открытой в зоне и нижнего прижима, и верхней петли. Таким образом окно может повиснуть на одной-единственной створке. Такое окно очень легко выбить. Мэрилин уперлась одной ногой в карниз окна, а другой, замахнувшись, ударила в висящее на одной створке окно - оно резво отлетело и с шумом упало на деревянный пол комнаты. Девушки по очереди залезли внутрь, быстро осматриваясь в новом помещении. Стоит отдать должное Миллеру - вкус у него определенно был. Квартира была уютной, светлой и хорошо обставленной. Слишком хорошо для Готэма, конечно. Однако имея деньги нет ничего невозможного, не так ли? В соседней комнате стоял стационарный компьютер. В наше время, наверное, каждый хранит самые важные файлы именно на компьютере. Подойдя к монитору, Мэрилин включила его, нажав на кнопку сзади на корпусе. Дисплей сразу же загорелся и осветил лицо девушки. Элис лазила в широких ящиках в столе. - Какой у него может быть пароль? - спросила Парсон, попутно набирая что-то на клавиатуре. - 1234? - усмехнулась Элис, громко закрывая ящик. - Сомневаюсь, что в его голову пришло бы что-то посложнее. Да и память у него как у антилопы гну**... Мэри отвела взгляд от горящего экрана и увидела в конце комнаты горизонтальный террариум - он был не высоким, скорее длинным и широким, оснащенным мощной тепловой и ультрафиолетовой подсветкой. Такие обычно используют для размещения пустынных и наземных змей. Причем террариум был хорошо оснащен: верхняя вентиляция с защитной сеткой, пластиковая декоративная рамка, раздвижные дверки из полированного стекла, нижняя вентиляция с защитной сеткой вдоль дверок и люминесцентный светильник для УФ-лампы. Змея, что спала, свернувшись в клубок внутри теплого террариума, была длинной и с ярко-желтыми полосами - именно таких и можно встретить в справочнике ядовитых змей. - Терпеть не могу змей, - выдала Элис, кинув настороженный взгляд на террариум. - Да? А я люблю, - задумалась Мэри, слегка покачавшись на носочках. - Это ленточный крайт, если не ошибаюсь. Красавица. Она еще малышка, не взрослая змея. - Мэр, - от неожиданности она клацнула зубами, немного посмеиваясь между словами. Элис сидела на полу, держа в руках какие-то бумажки, - пароль от почты, от компьютера, от телефона, - она пародировала голос какого-то комика, кажется, - уровень безопасности поражает. Мэрилин прыснула и громко рассмеялась. Надо же. Она вернулась к монитору и кивнула Элис, в ожидании того что так продиктует нужные символы. Быстрыми движениями пальцев Мэри ввела пароль и зашла в систему, а Элис продолжила обыскивать бумаги. - Дик, - она старалась говорить потише, мало ли в какой сейчас обстановке он находится, - что у тебя там? - Я даже не знаю, что искать, - Мэри могла предположить, что Грейсон действительно в смятении. Его голос звучал как-то неестественно-натянуто, будто он читал справочник психиатрических терминов, либо же у его виска держали дуло пистолета. Однако для второго обстоятельства не было причин. - Бумаги, счета, чеки, что угодно... - Парсон, плотно прижимая телефон к виску, быстро пролистывала почту, пытаясь глазами зацепиться за какое-нибудь слово. - Из всего, что здесь есть... более-менее это его счета и... погоди, - на той стороне послышался шелест бумаг, - я думаю, нашел кое-что интересное. Здесь куча писем с угрозами. Не знаю, подкладывали ли ему их под дверь или каким другим образом он их получал, но угрозы скорее всего от Колонны... дай мне пару минут я их все прочитаю... Мэрилин включила громкую связь и аккуратно положила смартфон на стол около себя. - Блять, - прошептала Парсон, ударив ладонями о стол. Элис резко повернулась, отреагировав на шум. - Что случилось? - спросила она, положив очередные бумажки на колени. - Как же можно быть таким дураком, - она прикусила язык, злобно прорычав. - Менегетти переводил ему деньги каждый месяц... - Похоже на то, что Менегетти сделал что-то такое из-за чего Колонна быстро подписала ему смертный приговор... - Дик продолжал внимательно разглядывать сухие бумажки, быстр перебирая их влажными пальцами. Парсон взяла в руки телефон и четко произнесла: - Миллер получал деньги от Менегетти, а тот, в свою очередь, работал на Колонну. Лично мне все предельно ясно. Надо сказать Дону и прикончить этого ублюдка. - Мэр, не торопись, постой, - голос Грейсона стал быстрым и неопределенным. Он как будто пробежал несколько километров. - Я не тороплюсь, я просто в бешенстве... - Парсон нахмурилась, водя руками по столу. Как будто эти простые движения приводили взведенную нервную систему в какое-то более-менее нормальное состояние. На секунду послышалось тихое клацанье. Как будто кто-то очень маленький тихонько царапает дверь. По ту сторону двери зазвенели ключи, а стержень начал двигаться по направлению к пластине с пазлом, точно совпадая с ним. Дверь шумно отворилась и в комнату вошли два человека, активно и громко о чем-то разговаривая. - Знаешь, он прям так и сказал, - оказавшись в новой комнате первым прозвучал молодой голос человека в зеленой толстовке. - Я такого не помню, - резкий, неприятный голос мужчины в кожаной куртке с усмешкой раздался в ответ. - Стой, - зеленый капюшон вытянул руку, остановив своего напарника в коридоре. - Потише. Оба мужчины аккуратно зашли в комнату, осмотревшись. - Показалось... - зеленый капюшон опустил руку, но тут же от неожиданности поперхнулся, закашлявшись, - блять, - он громко выругался, пристально глядя на террариум. Змея, буквально пару минут назад спокойно отдыхавшая в своем прохладном углу, ветвясь, висела на ветку у самого стекла и смотрела на незнакомцев. - Твою мать, - мужчина в куртке усмехнулся, похлопав товарища по плечу, - ну и страшилище. Мэрилин сидела на корточках в соседней комнате, изредка выглядывая из-за угла. Элис, прижимая к груди груду бумажек, которые еще не успела просмотреть, вжалась в подлокотник дивана. - Слышал, что Артист будет с нами работать? - вопросил вновь неприятный голос. Оба мужчины что-то искали ящиках стола. - Да, до добра это не доведет, - будто бы подозрительно сощурился мужчина в зеленой толстовке, - разве не была идея в том, чтобы работать в одиночку? Грэй же обещал поддержку... Элис присела на четвереньки, достав быстрым движением самозарядный FN FNP***. Мэрилин повернулась к подруге, неопределенно мотнув головой. Она безмолвно шептала ей "Не нужно". Вероятно, самое грамотное решение в данной ситуации - остаться незамеченными. - Пиздит этот сосунок, - второй мужчина громко хлопнул ящиком, припав на четвереньки, он глянул в сторону и нахмурился, - глянь, что это?. Тут он встал и сделал пару шагов к окну, пытаясь в полутьме разглядеть выпавший из рамы стеклопакет. Мэри и Элис вжались в стену, стараясь остаться незамеченными если мужичина подойдет ближе. - Чарли, пошли уже, не трогай ничего особо, - крикнул один из незнакомцев из соседней комнаты. - Идем, у нас времени не осталось. Миллер может вернутся с минуты на минуту. Мужчина развернулся и, качая головой, вместе со своим товарищем последовали к выходу, прихватив с собой какие-то вещи из полок в столе. *** Донован открыл дверь и зашел в большую темную комнату, которая скорее была похожа на мастерскую гробовщика, так как была заставлена черной мебелью. Шторы были задвинуты, свет везде выключен, разве что телевизор из дальней комнаты периодически мигал, но звук на нем на удивление был выключен. Донован остановился, осматривая темную комнату, ожидая пока сердце успокоится. Блондин залпом выпил стакан и поставил его на барную стойку. Жажда не проходила и он глазами начал искать в комнате что-нибудь, что он мог бы выпить. Хотя, неплохо было бы просто выпить. Он закрыл глаза и представил, как алкоголь медленно растекается по венам, горло жжет, но это скорее приятное чувство. - Я не могу уснуть, - коротко отозвалась она, не поворачивая головы. Ее грудь то опускалась, то поднималась вновь и если прислушаться, можно было услышать ее судорожное дыхание. - Я тоже. Пришел к тебе, - добавил блондин, присев рядом с ней, - думал, хоть так смогу вздремнуть ненадолго. Раньше это помогало. - Меня все мучает эта ситуация. Ты чего-нибудь добился от Миллера? - твердо произнесла девушка, не меняя положения, не глядя на собеседника. - Нихуя. Вообще нихуя. Он отрицает любые обвинения, даже когда мы показывали ему транзакции, - немного раздраженно произнес блондин, взяв ее за руку. Мэри никак не отреагировала, продолжая бессмысленно смотреть в стену. - Притащи снотворное, пожалуйста, - протянул парень немного устало. Мэрилин приподняла голову и чуть скосила ее набок, чтобы видеть лицо Донована. Тот, заметив ее взгляд, с досадой выдохнул. Он, понял, что она имела в виду. - Да уж, пожалуй сейчас без этого никак, - сказала она и встала с кровати, смяв постель, пока опиралась о матрас руками. Мэри достала из шкафчика сумку, в которой лежала небольшая стеклянная склянка, обернутая бумагой. На ней был приклеен стикер с непонятной надписью, уже практически стертой. Как говорила сама Мэри, это было успокоительное, которое приводило голову в порядок в самые тяжелые моменты жизни. Девушка запрокинула голову и в миг туман внутри очистился, разум стал более ясным, тревожные мысли перестали посещать ее и Мэри глубоко вздохнула. Она на миг задержала дыхание, чувствовав каждой клеточкой своего тела, как по венам и артериям ее растекается лекарство, и, выдохнув, наконец почувствовала долгожданное спокойствие и желание броситься в объятия Морфея. Томно передвигаясь с ноги на ногу, она дошла до спальни и упала на кровать рядом с Донованом. Мэри легла, обняв блондина за шею. Они часто засыпали вдвоем, имея эту привычку еще с детства. У Дона то и дело случались приступы во сне. Он просыпался в холодном поту, начинал задыхаться, судорожно глотая воздух, иногда у него начиналась лихорадка, иногда просто панический страх. Когда девушка спрашивала, что ему снилось, он всегда отвечал кратко, но уверенно: “Отец”. Девушка провела рукой по его шее, он даже не пошевелился, потом опустила ее ниже, к ключице, обведя пальцами нечеткую надпись, “написанную” на его коже в виде шрама. Она провела подушечками пальцев по его руке, на предплечье красовались еще несколько шрамов, надписей и ожогов. Она видела все это раньше и знает, что у него их много. Она знает, что он делал это сам, и знает, почему. Но именно сейчас ей стало особенно больно и неприятно, именно сейчас она меньше всего могла что-либо с этим сделать. Закрывая глаза, она видела только слово “ублюдок”, выдавленное на его предплечье.