***
— Может ты все таки приедешь? — Узумаки придает своему голосу тон несчастной девушки, оборачиваясь к окну и смотря сквозь стекло на своего нового знакомого. — Чувствую, организация свадьбы сведет меня с ума, — жалобно ноет она, жалуясь на то, что на нее скинули всю волокиту. — Прости, но не могу, работа, — в его голос полно раскаяния. Наруто огорчённо вздохнула. Вчера она на это обижалась гораздо сильнее. Сегодня уже легче. Да и она безумно сильно соскучилась по нему, чтобы тратить время на пустые обиды. — Я без тебя тоскую. Хочу обнять тебя, поцеловать, — мечтательно протянула Наруто, решив поступить иначе, выбрав другую тактику. Обычно, стоит рассказать Неджи, как сильно она скучает и насколько страстно жаждет его поцелуев и объятий, тот срывался с работы и приезжал к ней. Иногда приходилось ждать, чтобы он доделал свои мега-важные бизнес-дела, в которых Наруто мало что понимала. Но он приезжал. И обнимал ее, и расцеловывал всю от макушки до пят. Стоило вспомнить об этом, как щекам стало жарче. И низ живота тут же свело от истомы. — Ты даже себе представить не можешь, насколько я скучаю по тебе. И что я мечтаю сделать с тобой, — многозначительно изрек он, заставляя ее смущённо засмеяться. — Надеюсь, сейчас ты покраснела. — Покраснела, — согласилась она, вновь улыбаясь. И краснея. Краснея до оттенка спелого помидора. Потому что, кажется, что официантка, которая с удвоенным усилием протирает и без того чистые столы на открытой террасе кафе, может прочесть ее постыдные мысли. — Ты такая очаровательная, когда краснеешь, — его голос полон восхищения. Неджи умеет делать комплименты. Наруто долго не велась на его сладкие речи, ища подвох. Но все же растала. И сейчас вон, стоит и тает. Как мороженное на пляже в самый страшный солнцепек. — Жду не дождусь нашей встречи. Но если ты приедешь ко мне в ближайшее время, то все наши фантазии осуществятся куда быстрее, — томно шепчет она, накручивая светлый локон на палец, игриво улыбаясь. Все же она не оставляла надежды соблазнить Неджи на поездку в Японию. — Обещать не буду, что постараюсь. Но одно я знаю точно. Люблю тебя, — неожиданно признается он. А у нее от этого признания сердце замирает от сладости. — И я тебя люблю, — окрылённая признанием, вторит ему Наруто, признаваясь и в своих чувства. Она была в него влюблена. И, кажется, слишком серьёзно влюблена. Блаженно улыбаясь, она счастливо щурится. Все же жизнь прекрасна! Официантка вдруг резко выпрямляется и, разворачиваясь, уходит, болезненно задев Наруто плечом. — Хей, осторожнее надо быть, — грубо кидает ей в след Узумаки. Идиллия тут же рассеялась. А обернувшаяся девушка, кинув на нее полный презрения взгляд, вовсе спустила Наруто с небес на землю. — Кому осторожнее надо быть? — настораживается Неджи. В его голосе сквозит беспокойство. — Не бери в голову. Просто официантка меня толкнула, задев плечом, — Наруто проводила девушку ничего непонимающим взглядом. Будто бы она той чем-то насолила, заслужив в свой адрес такую грубость. Завидует, что ли? — Иди давай, пей свой дневной кофе. А мне пора спать. Береги себя, дорогая, — попрощался он с ней. — Сладких тебе снов, — прощебетала Наруто, отключаясь. Черт, а ведь и правда. Она чертовски сильно скучает по Неджи, хотя и не видела его от силы дней пять. А ещё, сердце в груди так сильно трепещет! Он любит ее! Л-ю-б-и-т!!! Окрылённая этой мыслью, она летящей походкой вернулась в кафе. К своему угрюмому собеседнику. Угрюмому? А ведь и точно! Он такой серьезный и мрачный. Ещё от него веет холодом и просто-напросто замогильный скукой. Этот факт заставил Наруто поежиться. Не любит она таких серых и скучных людей. Хотя серым назвать его тяжело. Его внешность далеко не такая. А может, все же это она такая веселая, что на ее фоне все остальные выглядят как хмурые тучи? Нет! Может, она слишком долго разговаривала с Неджи, бросив своего нового знакомого прозябать в гордом одиночестве? Да. Наверное, так и есть. — Я слишком долго? — виновато поинтересовалась она, садясь на свое место и хватаясь за уже остывший кофе. Кружка была едва теплой. Да. Она долго разговаривала, о чем ей намекнул кофе, а собеседник не акцентировал на этом внимание ради приличия. — Есть немного, — не стал врать Гаара. Его чашка была пуста. — Прости, — но раскаяния как такового она не ощущала. Они едва знакомы. Она ему ничем не обязана. Ну если только чуть-чуть, самую малость, за то, что вмешался в поимку вора. — Ничего страшного, — но Гаара подозвал официантку и попросил счёт. Вот теперь Наруто ощутила себя виноватой. Как-то он резко засобирался, и складывалось ощущение, что он убегает от нее. — Но ты уходишь, — запротестовала она. Будто бы ей было дело, уйдет он или нет. Хотя, неприятно. — Дела, — коротко бросает он. Официантка, та самая, что толкнула Наруто плечом, принесла счет. Гарра не медля расплатился. Да ещё и той чаевых дал. А официантка в ответ протянула ему салфетку сложенную пополам. Наверное, свой номер телефона оставила. — Спасибо за помощь, — растерянно поблагодарила его Наруто. Его поспешность задела за живое. — Не за что, — он одаривает ее неким подобием на улыбку, но больше похоже на гримасу. Она его обидела чем-то? Узумаки была ошарашена резкой сменой поведения. Но, может быть, оно и к лучшему, что они вот так расстаются? Гаара уже было собирался уходить, но потом, будто бы передумав, развернулся. — Говоришь десять лет дзюдо? — поинтересовался он. Та рассеянно кивнула в ответ, не понимая к чему он ведет. — Я хожу в один спортивный клуб, может, покажешь, на что ещё способна? — в его взгляде вновь оживает интерес. И азарт, что ли? — А тебя не смущает, что ты девушку зовёшь на маты помериться силой? — она удивлённо вытаращилась на него. Вот это оригинальное предложение для продолжения знакомства. Она до глубины души поражена. — Нет, ни сколько. Тем более, эта девушка сегодня заставила меня стоять на коленях, и отлупила вора, который превосходит ее в весовой категории, — ей кажется, или он завуалированно сделал ей комплимент? Обычно парни боятся девушек, которые умеют постоять за себя. Видимо, этот в их число не входит. — Нет, ты серьезно? — ее ошеломлению нет предела. Вот так денёк. Сюрприз на сюрпризе. — Серьезно, — отвечает он. — Хорошо, — не долго думая, соглашается Наруто. — Где и когда? — ее глаза засияли от предвкушения, а губы растянулись в улыбке. Драться она любила. Особенно на матах в спортивных клубах. Укладывать на лопатки самоуверенных парней, которые считают, раз она девчонка, то слабая. — Вот тут, — он протянул ей визитку из клуба, где работает Рок Ли. — Завтра сможешь? — Смогу, — Наруто берет из его рук карточку, читая адрес. — В любое время, — да она свободна, как ветер. И готова на любые авантюры. Хотя стоп! — Правда, если не придется завтра бегать по делам свадьбы, — мрачнеет она, вспомнив, что пообещала сестре помочь той в предсвадебных хлопотах. Ну вот нахрена она на себя взвалила такую головную боль? — Тебя откуда забрать? — Гаара сам будто бы загорелся этой идеей. Он стал даже чуточку веселее, как подметила Наруто. Вот только Наруто не догадывалась о том, что его развеселило ее пренебрежение к упомянутой свадьбе. Для него это было своего рода предупреждением о том, что она не особо в восторге от этого. — Спасибо, я сама доберусь. Так во сколько? — все же, стоит обозначить временные рамки. Адрес ее места проживания он выяснить не смог, стараясь прощупать его за банальным вежливым предложением помочь. Значит, выяснит завтра. Обязательно выяснит. Ему нужно больше доказательств, что перед ним Менма Намиказе. А не какая-нибудь самозванка. — В девять вечера, — Гаара замирает на несколько секунд, припоминая, когда у Рока Ли последнее занятие. В девять зал точно должен быть свободен. — Договорились. Тогда, до встречи! — До встречи, Наруто, — Гаара тут же развернулся и направился к выходу из кафе. Наруто же, наконец, приступила к своему остывшему кофе, не веря в то, что только что ее пригласили в спортивный клуб, на маты помериться силами. Парень! Вот так дела! Она вновь подняла глаза на удаляющийся силуэт Гаары. И в голове у нее что-то щелкнуло. Это же она его приглашала на кофе, она должна была его угощать, а в итоге он расплатился вместо нее. — Эй, Гаара, — окликнула она его, прокричав его имя на все кафе, от чего другие посетители на нее тут же обернулись, смеряя недовольными взглядами. Он как раз уже держался за ручку двери, когда до него донесся ее клич. Гаара медленно повернулся к ней, склонив слегка голову вбок, выражая свое любопытство. — В следующий раз плачу я, — улыбается она. Не привыкла она ходить в должниках. Да и за свои слова она всегда отвечает. Раз сказала, что угощает, значит это сделать должна она. Он лишь кивнул ей в ответ, соглашаясь с ее предложением, и покинул кафе. А Наруто улыбается ему от уха до уха. Однако, вроде бы, приятное знакомство. И с чего это она решила, что он угрюмый и скучный?***
— Кстати, почему я долгое время не знал, что у тебя есть сестра? — Учиха притянул к себе расстроенную невесту, прижимая к своей груди ее поникшую фигурку. Он вновь поднял эту тему. Вчера от нее ответов он почти не добился. Лишь мизер информации, который был бесполезен. — Потому что это плохая тема для разговора, — угрюмо заметила Менма, пребывая в коконе самобичевания. Муки совести внезапно оказались сильны. Сегодня она обманула сестру, правда, по просьбе Саске. Но вина-то всецело ее! Ее вообще удивляло, что она так остро восприняла эту ситуацию, чувствуя угрызения совести, которые начинали сводить ее с ума. — Я думал, что у тебя нет родственников, — продолжает свою речь Саске, стараясь вывести ее на разговор. Таинственная сестра его будущей супруги интриговала его. Ему было интересно, что стало причиной раздора двух сестер. Появление ее родственницы не давало и ему покоя. И явно, именно сестра и есть та самая причина плохого настроения Менмы. Ну, и он сам причина ее грусти. Самую малость. — Есть. Сестра и крестный. Мы десять лет не общались. Инициатором конфликта была я, — тяжело было признаваться в своих грехах. Менма закрыла глаза, уткнувшись лицом в подушку. Сейчас она ненавидела себя. Где же, где же ее былое хладнокровие и удивительная способность добиваться своей цели во чтобы то ни стало? И какого вообще черта очнулась ее совесть? — Что ты такого сделала, что десять лет вы не общались? — не совсем аккуратно выразил свое любопытство Саске, упрямо продолжая развивать тему, хотя по Менме было видно, что говорить она особо и не хотела. Обычно, он не любил совать свой нос кому-то в душу, пытаясь распахнуть ее и расковыривать там зарубцевавшиеся раны, но не сейчас. Не с его невестой. Возможно, ему стоило бы насторожиться, ведь причина должна быть максимально серьезной для такого разлада. Но он не чувствовал в этом какой-то опасности для себя. Его Менма хоть и беспринципная стерва, но… но чует его сердце. Она любит его. Любит настолько сильно, что с лёгкостью показывает свою уязвимость, не стесняясь быть собой рядом с ним. И если бы не любила, то уже через пару дней та вернулась бы в Токио, дабы встретиться с сестрой, плюнув на все его просьбы и переживания. — Я подставила сестру, спасая свою шкуру, — прогундела она, тяжело вздыхая. Тогда она злилась, ненавидела Наруто за то, что та не смогла понять ее поступок, и бесилась из-за ее холодных, полных презрения, взглядов. Со скандалов, которые та закатывала ей в отместку. С того, что Наруто подняла на нее руку, обрушив свой гнев кулаками на ее голову. А спустя столько лет поняла, что дурой была. Все то она заслужила сполна. Возможно, даже больше — Я сломала ее мечты, спасая свои, — призналась Менма почти замогильным голосом. Теперь она представляла, насколько было тогда больно Наруто. В отличие от нее, Менма спасла свои мечты, достигнув их. Когда-то же надо было признавать свои ошибки. — Ничего нового я не услышал. Ты уже тогда была расчетливой стервой, — усмехнулся Саске, вызывая мрачную усмешку на лице поникшей Менмы. Учиха нежно погладил ее по голове, запутываясь пальцами в длинных волосах. Он всем своим видом показывал, что совершенно не удивлен и не зол на нее, что та от него скрывала нечто подобное. У всех есть свои скелеты в шкафу. У него тоже один завалялся. — Ты знаешь, что ты козел? — Намиказе развернулась к нему лицом, вывернувшись из его крепких объятий для того, чтобы убедиться, что он не смотрит на нее как на какую-то грязь под ногами. Она ожидала от него осуждения, нотаций, но никак не насмешки. Это слегка покоробило ее. Ей тут плохо, а он лыбиться вздумал? — Да и ты не святая, — Саске перехватил занесенные ладони, притягивая их к себе и целуя ее пальцы. Возможно, она хотела его столкнуть с кровати? — Ты ждала от меня осуждения? — он вопросительно изогнул бровь, ожидая от нее ответа. — Ну, что-то типа того, — неопределенно пожала плечами она. Ее страх был слишком велик и мешал рассказать всю правду сходу. Доверие - штука хрупкая. А она изначально строила их отношения на лжи. По идее, не такой уж значимой. Но если вникнуть, то что мешает ей, Менме, поступить так же и с Саске, если их к такому перепутью приведет совместная жизнь? Он открыт перед ней настолько сильно, что ранить его можно очень глубоко и болезненно, причем с поразительной лёгкостью. — Ты забыла, что я тоже без совести? И готов идти по головам? — Менма отрицательно покачала головой. Зачастую, она была свидетелем, как ее будущий муж идёт по этим самым головам без зазрений совести. — Знаешь, чего я в этой ситуации не понимаю. Почему нигде нет записей о твоей сестре? Она тебе не родная? — когда Менма заговорила о своей сестре впервые, намекнув на существование таковой, ещё перед отъездом Учиха ещё раз прочитала ее личное дело, где графа с родственниками была пуста. И сегодня в перерывах между совещанием, он поднимал ее биографию, ища внезапно всплывшую в ее жизни сестру. — Родная. И мы с ней о-о-очень похожи. Настолько, что сложно не заметить, что мы родня, — поспешила ответить Намиказе. Да и Саске сам вчера сказал, что есть между ними нечто общее, подслушав их разговор. — Так! Стоп. Ты меня пробивал? — она обиженно надула губки, скуксившись. Вот тебе и доверие! — Само собой. Должен же я знать, что ты за фрукт такой, кто твои родственники, и насколько чиста твоя биографии, да и их тоже, — не стал увиливать Саске. И наверняка Итачи сейчас занимается тем же, проверяя биографию его невестки, ища то, к чему можно придраться, или причину, по которой можно расстроить помолвку. — Ками-сама, я влюбилась в бесчувственную скотину! — страдальчески выдала Менма, возведя глаза к потолку. Она не обиделась на всплывший факт. Это было вполне ожидаемо. Саске себя заранее пытался отгородить от всякого рода проблем. Вероятнее всего, проверял он ее биографию, когда у того появились на ее счёт серьезные намерения. Менма, будь у нее ресурсы, поступила бы так же. Лучше быть готовой ко всему, чем потом сидеть и лить слезы над разбитым корытом, а в данном случае - сердцем. Поэтому девушка не видела смысла в том, чтобы обижаться на возлюбленного. Вот почему они и вместе. Они понимали мотивы друг друга и принимали друг друга такими, какие они есть на самом деле. Два закоренелых эгоиста. — А я в аферистку, судя по всему. Почему я не нашел сведения о твоей сестре? — продолжил допрос Саске. Ему надо будет чем-то парировать выпады Итачи, если тот раскопает неизвестную сестру его возлюбленной, о которой Саске и сам знать ничего не знал. — Ну, я настолько была на нее зла, что стёрла ее из своей жизни всевозможными способами, чтобы глаза не мозолила даже упоминанием о себе. Я целый год экономила, когда получила хорошую должность, чтобы дать взятки нужным людям и убрать любой намек о том, что у меня есть сестра, — Намиказе тогда реально голодала целый год, жила в захудалой общаге, питалась абы как и имела в гардеробе только два приличных костюма, при этом получая так, что за год можно было накопить на приличную машину. Но задуманное совершила - посредством связей и взяток, она стёрла Наруто из всех документов. Ей крупно повезло, что в больнице, где их рожала мама, случился пожар в архиве, который уничтожил документ, почему-то ещё не внесенный в электронную базу данных, и она подделала выписку из роддома, где было указано - беременность одноплодная. И по возможности, стерла все из памяти, затолкнув воспоминания о сестре глубоко-глубоко. Сама же Наруто процесс упростила, когда с такой же злости поменяла фамилию отца на материнскую и уехала с родины, начиная жизнь с чистого листа в Штатах, напрочь забыв, что у нее есть сестра-близнец. — Давай договоримся, что ты мне расскажешь все-все перед тем, как мы вернёмся домой? — Учиха нахмурился. Все же, конфликт Менмы с сестрой может стать стать хорошим аргументом для расторжения помолвки. Итачи ту со свету сживет, стараясь спасти брата от загребущих ручонок этой проходимки. — Мне нужно знать больше подробностей, — посерьезнел тот, становясь мрачнее тучи. Но чтобы совсем сильно не пугать Менму сменой своего настроения, он притянул ее к себе, заключая в объятия. — И ты не возненавидишь меня, узнав, что я и правда была чудовищна? — тихо поинтересовалась Менма, замерев в его объятиях. Явно боялась услышать его ответ. — Я тебя люблю. И доверяю. Чтобы ты тогда не сделала, я смогу понять и принять твои мотивы, — заверил он ее. — Пообещай, что все расскажешь, — он уткнулся носом в ее макушку, ещё крепче прижимая к себе. — Обещаю, — прошептала Менма, зарываясь носом ему в шею и легонько целуя бледную кожу.