Две богини - два врага?

      Где-то посреди лучезарного неба в окружении белых и пушистых облаков, зависла круглая платформа. Она была гладко отполирована, а изображения фигур, украшающие поверхность, складывались в великолепный орнамент. По краю располагались мощные белёсые колонны, отбрасывающие длинные тени от приглушённых лёгкой дымкой, окружающую платформу, лучей светила. Прекрасное место в пределах которого должно было быть спокойно и умиротворённо, но на данный момент оно был центром споров и непрекращающийся грызни.       — Они собираются играться в игрушки до бесконечности?! — недовольно вопрошала красивая девушка в бело-золотой мантии.       — Не беспокойся Элеонора, такое иногда случается — отвечала ей столь же прекрасная девушка, но в черно-золотой мантии.       — Но не двадцать три раза?       — Но не двадцать три раза — с усмешкой закивал утонченный старик с длинной белой бородой.       — Я дума… — начал светловолосый парень в золотых доспехах с добрым лицом.       — Ахахаха — прервал мысль парня хохот лича.       — Это перешло всякие границы! — хмурился высокомерный эльф.       Вдруг по залу, где заседал совет, прокатилась волна силы, заставившее всех перевести взгляд на мощно сложенного, старого, но еще не старика, мужчину. Длинные седые волосы и борода на его суровом лице, казалось слегка колыхаются от той мощи, что накрыло это место.       — Достаточно! У кого есть дельные предложения? — прогромыхал он.       — Господин, разрешите мне! — встал молодой мужчина с темными волосами и рогами на голове.       Дождавшись разрешающего кивка, он благодарно поклонился и заговорил.       — В очередной раз, хоть и редкий, система дает сбой. Как и раньше перед нами, почтенные, стоит два выбора. Или продолжать, до тех пор пока не получим результат, или, общим голосованием, выбрать достойнейшего, а ежели голосование закончиться ничьей, то вернуться к первому варианту. Нудный и уже отлаженный механизм, который, как оказалось, тоже не дает стопроцентного результата — подняв руки в извиняющимся жесте, будто все зависло только от него, он посмотрел на окружающих ища возражений в их рядах. Которые, естественно, не последовали, так как ушлый рогатик просто констатировал общеизвестные факты.       Увидев, что все во внимании, он продолжил.       — И раз уж ни у кого нет предложений, то я желал бы представить на ваш суд свою идею, которую уже давно вынашиваю и лелею…

***

      — Эх! — стараюсь одним вздохом выдавить из себя всю горечь поражения. Эта «Игра» с самого начала сложилась для меня не очень хорошо и теперь счёт 12:11 в пользу Астарты. Понятия не имею как у других, но думаю это довольно много. Ведь каков шанс победить в игре два раза подряд за двадцать три раунда? По идее с каждым разом он должен увеличиваться, но пока удача обходит нас обеих стороной.       Когда-то я жила в самом простом городе на планете Земля и занималась самыми обычными делами. Умерев, попала на собеседование в божественную корпорацию. Благополучно справившись со всеми тестами и опросами меня зачислили стажёром. Тем самым я оказалась в свите старой богини на целых сто лет.       Это были тяжёлые годы! Бабушка явно страдала маразмом и была не в состоянии здраво оценивать соотношения «проблема» и «прикладываемая сила». Все мои поручения были похожи на американскую горку. Вверх, вниз! Вверх, вниз! Я занималась всем, от засорившегося унитаза, до борьбы с силами зла и тёмными рыцарями на драконах. И если второе явно соответствовало моему статусу, то первое было похоже на использование пушки для отстрела муравьёв. Все это сопровождалось скучнейшими лекциями и поучениями: о правильном, о хорошем, о добром. К своему стыду, я с трудом дотерпела до конца, бабка действительно выносила мозги.       Как же я была рада, когда она поставила печать, даже не сдержалась и вскрикнула от радости. Пришлось извиться, но моё настроение это уже не могло испортить, долгожданная возможность пройти последнюю ступеньку на пути становления богиней была получена.       «Игра» или «Соревнование» так мы называем экзамен на состоятельность божества. Победивший получает звание, силу и мир. Проигравший отправляется на обычное перерождение.       Первый раунд «Игры» был за моей соперницей Астартой. Вредная, наглая и язвительная особа, любящая сражение и злые шутки. За пару столетий я хорошо изучила соперницу, возможностей в этом было полно. Тем более мы смогли подружиться, не сразу естественно, где-то на одиннадцатый раз. До сих пор с улыбкой помню наши первые сражения где я свято была уверенна что Астарта — зло и мое поражение значит не самые хорошие последствия для кого-то. В целом так и есть, но время дало мне понимание - все должно быть в балансе.       Астарта, как и я, является богиней войны. Однако между нами есть весомые различия. «Война», в данном случае, понятие весьма расплывчатое и боги с одними и теми же атрибутами силы могут быть весьма разными. Легче всего понять на примере. Нам обеим, например, характерны: соперничество и сила. Мне: защита и храбрость. Ей: хитрость и раздор. Если проще, то моя соперница более суровая и жестокая девушка с уклоном в разрушение, в то время как у меня в более созидательное русло.       На данный момент я жду когда «Игра» подберёт подходящий мир и укажет правила этого раунда. Дело это не быстрое, что, в самом начале, весьма раздражало. Тебе не терпится ринуться в бой и наконец добиться победы, достичь результата, а вместо этого ты висишь в пространстве и смотришь на кубик, символизирующий тут процесс загрузки. Но теперь я рада таким перерывам, позволяющим мне поразмышлять и повспоминать былое.

Вертится… вертится… вертится…

Мир игры определён!

Fairy Tail

Условия победы: по очкам или смерть противника.

      Это первый раз когда я встречаю что-то знакомое. До этого, в основном, попадались хоть и фэнтезийные, но весьма отсталые миры или вообще находящиеся на грани своего существования. Например в предыдущем двадцать третьем, благодаря зарвавшимся человеческим магам, произошел катаклизм из-за которого огромные территории превратились в пустыни. До сих пор помню палящее солнце и вездесущий песок. Тогда мы с Астартой, каждый под своим началом, смогли объединить различные группы выживших. Однако мне повезло меньше, территория была беднее. Помимо многочисленных оазисов, Астарта получила ещё один внушительный козырь в виде лесных эльфов. Собственно именно наличие ушастых позволяло поддерживать такое количество оазисов. Более того — создавать новые.       С моей стороны жаловаться неправильно. Все было в моих руках и я знала, что время шло против меня, но несмотря на все ухищрения так и не смогла переломить ход событий. Эльфов переманить не получилось, создать какой либо аналог, который смог бы их заметить, тоже. Прямое противостояние при таком тотальном приемуществе противника было плохой идеей, так что в этот раз я накинула мантию соперницы, пытаясь коварством и интригами восполнить свои слабости. Подобный подход хоть и был лучшим, но по сути ничего не менял, так как у Астарты в таких делах было больше опыта, да и куратор обучал ее именно такому подходу. Так что все закончилось тем, что мои люди предали меня, оставив один на один против Астарты и ее армии. Их можно было понять, война по сути продолжалась лишь из-за меня. Да, я помогла им, дала надежду, но им был нужен сытый мир, а не война на уничтожение и голод. Астарта же предложила мир и обещала вернуть былое процветание. В конце концев у них не было причин идти за мной, только благодарность, но это определенно не стоило жизни их родных.       А вот например двадцать второй был уничтожен в процессе ядерной войны. В пустыню он конечно не превратился, но растительность была редкой и довольно неказистой, плюсом здесь была отвратительная холодная погода с радиоактивными дождями. В общем очень тусклый мир. После него я даже обычной пустыне обрадовалась.       Сегодня же можно ликовать, наконец-то смогу увидеть давно позабытые зеленые пейзажи. Увидеть реки и озера, а еще синие море. Ух! Пляж. Соки. И здесь даже вполне приличный уровень развития. Помню были магические фотоаппараты, водопровод, железная дорога… Одним словом — цивилизация.

Выберите персонажа!

Шерия Бленди Эльза Скарлет Дженни Реалайт Кагура Миказучи Люси Хартфилия

      Думать долго не стала, персонажей я помню плохо, а Эльза вроде сильна. Кажется повышенная сила, реакция, а так же телекинез и пространственный карман. Очень неплохой набор для меня, но главное она хороший рукопашник и имеет магический источник мага S ранга. Кто такая Дженни Реалайт? Не помню. Люсю я не рассматриваю. Может ее ключи это и сильная магия, но сама она не может похвастаться боевыми способностями. Кагуру я помнила, но в целом она была темной лошадкой для меня.       Сделав свой выбор, я перенеслась в новый мир. Появилась я в городе, в каком-то закутке здешних трущоб. Трёхэтажная узкая улочка, заканчивающаяся со одной стороны тупиком, выходила на такую же, но чуть пошире. Окна, что зачем-то выходили на эту сторону, были наглухо закрыты ставнями, так что я могла быть уверена, что моё появление прошло не замечено.       Получив новое тело, я решила хоть как-то его испробовать и пару раз легонько подпрыгнула. Удивительно, но этого оказалось достаточно для того чтобы взлететь на два метра вверх! Тело судя по всему уже взрослое, правда туловище законсервировано в броню, что довольно забавно, учитывая открытость ног. Или юбка с сапожками сделаны из бронированной ткани? Впрочем, выглядит стильно, как говорится — «простенько и со вкусом».       Чему я рада, так это тому, что Эльза не является обычным человеком, а это гарантирует мне отсутствие проблем со всякой шелупонью. Гораздо обиднее когда ваши планы разрушаются всякими слабаками, нежели если это сделал действительно сильный и достойный враг. Что-то вроде — «Ну как же так? Я же богиня! Да как они смеют!». Да и вообще, быть обычным человеком весьма выматывающая перспектива.       Многие могут подумать, что в «Игре» мы используем всю свою силу, но это не так. В обычном состоянии мы собираем энергию атрибута прямо из окружающего пространства. Но сейчас нам это недоступно. Мы можем использовать только силу аватары и ту энергию, которая возникла в результате действий соответствующих нашим атрибутам. Так что сейчас я могу использовать лишь то, что умеет Эльза, ведь сделать что-либо в новом мире я не успела, а соответственно и не получила энергию. Стоит, кстати, отметить, что чем серьёзнее поступок тем больше награда и наоборот, чем незначительнее, тем ниже. Но конечно не стоит забывать об огромном опыте, думаю, это даже более важно, чем все остальное.       Выйдя из закутка я повернула направо и столкнулась с человеком в темных плаще и низко натянутом капюшоне. За ним стояли его двойники, отличающиеся от первого лишь тем, что несли сундук за боковые ручки. Три брата близнеца, три брата сундука.       — Осторожнее — голосом в котором не чувствовалось ни раскаяния ни злобы произнёс тот, которого я толкнула.       От удара и я и он слегка отпрянули друг от друга, что спасло меня, но не его.       — Берегись! — послышался возглас от куда-то сверху, после чего троих незнакомцев в темных плащах окатило помоями.       На небольшой улочки раздались угрозы и брань сундучных братьев, по отношению к той виновной скотине, которую они натянут на вертел. А ведь выглядели они очень прилично, от таких скорее ожидаешь молчаливого и хладнокровного убийства виновника со всей его семьей, да так, что об этом узнают лишь через пару лет и то случайно.       — Я же предупредил, нахрен вы ходите под окнами?       — А где нам, твою, ходить? Над окнами?       — Не под теми, под которыми сливают помои — довольно жизнерадостно заметил голос сверху, чем понизил настроение тех кто был снизу.       — Ты дурак? Или не знаешь, что такое водопровод?       — Почему сразу дурак? Водопровод то не работает…       — И что? Помои зачем выливать на улицу? Да еще и с третьего этажа, приличные люди так не делают.       Почувствовав надвигающийся на меня фронт зловония, я не стала ждать окончания этих разборок и пошла далее. И вскоре добралась до широкой улицы наполненной прохожими и торговыми лавками. Давки тут не было, наоборот чувствовался простор и некая уютность. Маленькие кафешки и магазинчики со своей спецификацией. Вот рыбный, тот книжный, а это чайная… О! Магический магазинчик! Интересно, что там продают?

***

      Сделав свой выбор я оказалась в каком-то подземелье, вместе с местными бомжами. К сожалению аборигены дружелюбностью не блистали. И при первом контакте, когда я благополучно материализовалась прямо на их глазах, были ошарашены, но пришли в себя быстро и с криками: «Нас раскрыли!», «Позовите Рейгла!», «Здесь светлые!» — бросились на меня.       Естественно я не растерялась и первый же налетевший на меня отброс отправился в полёт, снеся своим телом толпу народу за собой. Двух других снесла ударом ноги, в процессе вынув меч из пространственного кармана. Оказавшаяся в моих руках холодная сталь приятно холодила руку. Я с любовью провела ладонью по его лезвию.       — Отлично дружище, мясо для оценки наших способностей само пришло к нам! Система определённо благоволит мне — сказала я восторженно улыбаясь, но почему-то эти тушки не разделяли моих чувств и в страхе начали разбегаться в разные стороны.       — Хахаха! — ускорив, своё тело магией, я сделала скачок вперёд на пать метров и одним широким ударом располовинила троих неудачников. Используя инерцию, смещаю центр тяжести и разрезаю другую тушку на два кусочка.       — Ммм! Какие-то вы не очень шустрые — разочарованно произношу я ускоряясь, бегу между рассредоточенным противником, одним ударом выводя их из этой игры. Где-то я резала, где-то выдавала мощные пинки или удары локтем, которые буквально разрывали человеческие тела. Прошло меньше трех минут, а в живых осталось всего лишь шестеро, которые вжались в дальний угол. Сколько их там было? Пятьдесят, вроде. Как-то это слабовато для темных магов, не находите? Получается зря старалась.       — Эй, ты! Сучка! Как ты посмела атаковать нашу гильдию?! — раздался уверенный голос, заставивший меня в недоумении отвернуться от моих овечек.       Подняв голову я увидела выдающийся из стены пещеры небольшой уступ, который явно был соединен с каким-то помещением, так как за ним виднелся довольно широкий проход. Несмотря на уверенность голоса вид предстал совсем непрезентабельный. Потный, жирный и маслянистый человечишка с красным лицом стоял посреди уступа.       — Так ты ещё и одна, совсем страх потеряла? Думаешь в одиночку сможешь справиться с целой гильдией? — всё так же уверенно визжало это порося.       Его слова заставили меня удивлённо осмотреть скотобойню, что я устроила. Видимо это был тот самый случай, когда внешность не главное. Наверное те, кого я перебила, были лишь обычными людьми. Например грузчиками. Ах, стыдно то как! С другой стороны они все равно не были похожи на порядочных граждан.       — Так значит это не члены гильдии? А я ведь уже испугалась, что эти ничтожества и есть твои согильдийцы. Ну давайте, нападайте! — решила не подавать виду я.       Однако вместо того чтобы пафосно спрыгнуть вниз и отдать команду на окружение, оно скрылось с моих глаз. Не дождавшись, я плюнула на него и развернулась к недобитым, но там оказалось пусто.       — Эх — невесело вздохнула я. И на чём основывалась моя уверенность? Наверное, это результат очередной победы в «Игре», который заставил меня поддаться чувствам и окунуться в танец битвы с головой. Хотя… Не было никакой битвы. Бойня!       Закрыв глаза я окунулась в воспоминания. Двадцать третий мир, одна большая пустыня с редкими оазисами. Тогда моя соперница Анель решила поиграть в мои игрушки и закономерно проиграла хозяину поля, хотя мне все равно было весело, но конец оказался несколько неожиданным. Со временем привыкнув к тому, что соперница достойно справляется с моим уровнем интриг, я и не заметила как сделала решающий ход. Предложив сепаратный мир элите и военачальникам Анель я окончательно поставила крест на ее империи.       Тогда мы закулисно договорились, что я поведу свою армию на стратегически важное скопление оазисов противника. Предатели же уговаривают Анель на сражение в пустыне под предлогом защиты от разрушений. Всё же битва множества магов и двух богинь могла нанести непоправимый урон экосистеме оазисов. А когда наши армии встретятся, предатели бы покинули барханы сражения, оставив мне Анель на растерзание. Честно, я надеялась лишь на очередные дворцовые разборки, которые должны были ослабить их и повеселить меня, но реальность оказалась иной. Как говориться чрезмерная увлеченность и самонадеянность до добра не доводит.       Помню, как подавленно выглядела фигурка Анель, когда войска покидали ее даже не отдав честь в последний раз. Молча, не поднимая взгляд, они проходили мимо, словно ее не существовало, словно не было тех долгих и тяжелых лет, когда они сражались бок о бок. Держалась она достойно и только я, благодаря большому опыту, могла видеть как тяжело ей было. Понять ее было несложно, в этот раз среди предателей были действительно близкие люди. Думаю некоторых она даже считала своими друзьями. Такое заденет любого. Но несмотря на раненое сердце она явно не стремилась к мести, позволяя предателям покинуть место будущего сражения. А ведь это могло дать ей какое-то преимущество. Прикрываясь телами предателей она могла повысить шансы, если не на победу, то хоть на выживание. А так ее благородство позволило моим войскам занять выгодную позицию.       — Что такое, Ани? Твои люди предали тебя? — помотав головой будто очень расстроена, начала я, но ответом мне был твердый взгляд и слегка напрягшиеся мышцы руки, которой она держала свое божественное копьё.       — Хотела обыграть меня в коварстве, Анель? — убрав из голоса иронию продолжила я спокойно.       И вновь молчание, лишь задорная улыбка, которая так и говорила — «Кое что у меня все-таки получилось и для тебя это в двойне позорно, мисс недоделанное коварство». Этот вызов заставил улыбнуться и меня, тут она была права, но за дерзость она уже отплатила интересной игрой.       — Сдавайся Анель! Обещаю кормить три раза в день и теплую камеру.       — Ахахаха… Раз уж на то пошло, то стоило бы пообещать прохладную камеру.       — Справедливо… Тогда прохладную камеру, питание три раза в день и служение мне в качестве рабыни.       — Да пошла ты Астарта! — зло сплюнув, ответила мне девушка, что мгновение назад казалось веселой и беззаботной.       — Ага! То есть ты в целом согласна? Но тебя не устраивает рабство? Жаль, у меня как раз вакантно место подавальщика виноградин.       — Достаточно шуток! Полагаю мы можем начинать — переведя взгляд на свою бывшую армию, что уже почти скрылась из виду, она схватила копье обеими руками и приготовилась к бою. Я же отдала приказ на атаку фланговым магам, которые распределились полукольцом, центр которого был за мной. По плану я должна была сдерживать Анель, а последователи наносить основной урон.       «Да, интересная была битва» — вернулась я из воспоминаний с лёгким чувством ностальгии и удовлетворения. Столько лет уже прошло, а ведь кто-то может подумать, что двадцать три раунда — недолгий срок, но они ошибаются. Конечно бывает по разному, но зачастую все растягивается на столетия, так что с уверенностью могу заявить, прошло уже более двух тысячелетий. За это время все уже давно сгладилось, бывшие острые углу перестали быть таковыми. Если первые три-четыре раунда были наполнены безудержной целеустремленностью и даже ненавистью, то сейчас я уважаю и люблю свою соперницу. Можно сказать, что мы подружились, но «Игра» так и осталась вне наших отношений. В конце-концов кто-то должен был победить и мы обе это понимаем.       Когда-то давно я была обычной девушкой с Земли. Кстати! Анель оказалась моей землячкой, что сначала меня удивило, столько миров, а соперник с той же планеты. Говорят по какой-то причине наш мир лучший для набора новичков. Но не суть. Погибла я после очередного прыжка с парашутом. Да, я любила активный отдых с капелькой адреналина. У меня был мотоцикл и я любила скоростную езду. Мого друзей, веселые вечеринки, походы… Моя жизнь была беззаботной и после смерти, как ни странно, полностью осознала почему стоит жить на полную. Да, я погибла, но у меня не было сожалений.       Опять отвлекаюсь. Что делать с местной бандой? Очевидно, что это какая-то темная гильдия, благо их крики были предельно понятными и однозначными. Пожалуй отпущу их. Догонять мне их лень. Большого смысла в этом нет. А хорошая смекалка должна поощряться. Единственное стоит найти выход. Последую-ка я за толстячком, думаю он меня выведет. Сделаю колобка мага моим волшебным клубком. Хо-хо-хо!