Перекресток судеб

      Обещанное письмо от Таниса пришло довольно скоро — он писал, что согласие получено на меня и на Даламара, так что мы можем собирать вещи и приезжать. Заодно он порадовал нас, что станет отцом — после путешествия Тика взяла решение вопроса по увеличению семьи в свои руки, и вот уже есть результат.       Что ж, они заслужили это.       А меня и эльфа ждала поездка в земли Квалинести. К границе эльфийских земель мы перенеслись порталом, чтоб сэкономить время и силы, а от границы нас уже доставят к месту жительства.       Я с удивлением обнаружила, что здесь царит поздняя весна — магия эльфов позволяла почти игнорировать смену времен года, обеспечивая комфортный климат.       Нас встречала делегация: красивая юная эльфийка и парочка эльфов — помладше и постарше.       — Приветствуем вас на землях народа Квалинести.       Тот, что постарше, отчеканил фразу, глядя на нас, как на… Ну как если б я на тараканов смотрела. Гм. Занятный маль…чик…       Последнее, что я увидела с тайным удовлетворением — как с моего носа прилетело кровушкой на грудь этого красавца. А потом в глазах резко потемнело.       …Лесная полянка… ясный солнечный день… я… или не я?.. Какое-то все большое… наверное, я в далеком детстве… рядом несколько детишек постарше… мы играем, и только совсем старший мальчик, ну, наверное, лет семи-восьми на вид, смотрит на меня холодно и неприязненно…       …Светлая комната… на полу ковер… очень красивый мужчина-эльф сидит рядом, что-то показывает, говорит со мной… снова появляется тот мальчик, он чем-то недоволен, я не нравлюсь ему…       …Полутемное помещение… кажется, храм… теперь я все вижу, как со стороны… Маленькая девочка лежит на алтаре, а взрослый эльф опутывает ее сложной вязью магии… все это впитывается в нее…       Вот рядом видны трое детей — те, что играли с малышкой… они тоже протягивают руки, делясь силой…       В какой-то момент девочка из малютки изменяется на вполне взрослую и очень красивую женщину… отец что-то говорит детям и возвращает ребенку обычный вид…       Влажная ткань на лице, вроде даже как со льдом, запахи трав, журчание ручейка и негромкие голоса. И не слишком довольный голос. Весьма конкретный. Ничего, потерпишь. Мне тоже радости наше родство не доставляет…       Кто-то садится рядом, осторожно касается волос. Я чуть шевелю головой, компресс съезжает, убираю его и открываю глаза.       Девушка-эльфийка. Очень юная и очень красивая. У нее тоже зеленые глаза — зелень, пронизанная солнцем. Это красиво. И волосы цвета меда. Тоже красиво. У меня они другие.       Девушка убрала в сторону компресс и помогла мне сесть. Кровь из носа унялась, просто немного неприятно саднило в горле, слегка гудело в голове. Я благодарно улыбнулась эльфийке, а она улыбнулась в ответ.       — Я Лоранталаса. Лорана.       — Эльдана Йоролан. Можно просто Дана.       — У тебя необычное имя. Темная Звезда, верно?       — Да. А если коротко — просто «Темная» будет.       — А волосы, это почему так? Какой-то обычай?       — Нет… Просто… мы пока плыли на корабле, я набралась всяких насекомых, пришлось побрить голову.       Мы беседовали, и мне было легко с ней, словно я встретила свою сестру. Впрочем, отчасти так, наверное, и было: если этот мир — альтернатива моего родного, то и Лорана имеет двойника.       Пока мы общались, к нам подошли и остальные. Даламар выглядел обеспокоенным, и, пожалуй, что именно за меня. Увидев, что я мирно беседую с эльфийкой, он немного расслабился. А вот один из двух эльфов, пришедших с ним, довольством не лучился, скорей уж наоборот.       Он подошел к нам и, придав лицу надменный и непроницаемый вид, сказал:       — Мое имя Портиос. Вам дозволяется пробыть на землях Квалинести две недели, после чего вы должны покинуть это место.       Я выслушала эту тираду и не менее вежливо ответила:       — Благодарю за оказанную честь. Только я, скорее, предпочту немедленно покинуть столь гостеприимные земли народа Квалинести. Коль скоро нам тут не рады, то не смею утруждать хозяев своим присутствием.       Хотя ноги и подгибались и кружилась голова, я поднялась на ноги. Эльф был меня выше, однако смотреть на меня сверху вниз у него теперь не получалось. В голубовато-зеленых глазах мелькнула неуверенность: кажется, получать отпор он не привык. Да мне как-то все равно. Оставаться тут я больше не намерена — меня хотели обидеть и унизить, что ж, я вполне так обиделась.       Со стороны я себя не видела, но раздражение и обида прорвались через Силу. Так что я отчетливо увидела свое отражение в глазах эльфа — объятая зелено-золотым пламенем фигура.       — Я не хочу тут больше находиться. Даламар, помоги мне уйти.       Темный эльф досадливо посмотрел на троицу и, поддерживая меня под руку, повел прочь с поляны.       Пока мы шли к границам, я понемногу успокоилась, и свечение вокруг меня угасло.       — Точно хочешь уехать?       — Мне неприятно, когда меня смешивают с дерьмом. А еще более неприятно, когда с дерьмом походя смешивают тех, кто мне дорог.       Даламар промолчал, но я ощущала, что он согласен со мной. Его тоже обидело отношение.       — Танис старался…       — Я благодарна ему, но вот такое отношение… Это низко.       — Когда ты увидела принца-регента, то тебе стало плохо… Почему?       — Полагаю, что это двойники моей эльфийской родни. Лорана — хорошая и добрая девочка, второй тоже кажется мирным, но…       — Принц-регент иногда бывает… резковат.       Я фыркнула.       — Про вежливость мальчик не слышал?       Даламар не ответил, но выражение его лица было куда красноречивее слов. Если и мой собственный брат по отцовской линии такой вот… Гм. Ну, лучше мы будем встречаться лишь по официальным поводам.       — Куда хочешь отправиться?       — Подальше отсюда. К тебе на родину?..       — Не получится. Меня изгнали. Можно встать лагерем ввиду границ Квалинести. Есть нейтральная полоса земли.       — Давай так и сделаем.       Кажется, эльф предполагал подобный исход, поскольку мы везли с собой именно палатку и все для лагеря.       Выбрав полянку, мы принялись за обустройство лагеря. Закончили мы возиться к вечеру и вполне так уютно устроились возле костра, потягивая травяной чай.       Рядом со мной стояла лютня — сохранили еще тогда, а теперь я взяла ее с собой. Было спокойно и мирно на душе. Обида понемногу таяла, оставалась лишь легкая досада, что не получилось побывать на эльфийских землях.       Но, может, еще получится?       Кто знает.