***
Анна не могла дождаться, когда во дворце появится её сестра. Юная королева думала о том, что вина кошмаров таилась в долгом отсутствии Эльзы. Ведь большинство снились о ней. Их разлука впервые была такой долгой, после былых событий, осознанной и реальной. Старшая конечно же была на коронации и свадьбе, а после не появлялась почти месяц. Анна скучала. В новом месте и окружении время для Эльзы летело незаметно, она находила для себя новые занятия, лучше знакомилась с поселенцами, много общалась с духами и обучалась новому ремеслу, которым владел народ солнца. Старшей было приятно ощутить себя - собой. Она могла колдовать всегда, где только могла, не скрываться, экспериментировать. Эльза чувствовала, с каждым днем в теле билось куда больше колдовства чем вчера, и она знала, что еще больше будет на следующий день. Это так вдохновляло, заставляло дышать полной грудью, отдаваться миру духов и природе. Сверхъестественный мир манил своим величием и свободой. Юная волшебница хотела познать свои возможности на полную. Блондинка вошла в личные покои королевы тихонько, боясь напугать младшую. Но Анна практически сразу увидела долгожданную гостью, и забыв о всех манерах, правилах этикета, кинулась на ту с объятиями. Эмоции били ключом, заставляя задыхаться в радостных хрипах, сорвав голос от крика. Усталость и тревога отступили, покинули тело и теперь, королева, словно заново перерождалась при виде родной души. Анна не умолкала разговаривая без остановки даже за обедом, который подготовили к прибытию былой королевы. Кристофф был счастлив видеть жену таковой, она давно не испытывала таких положительных эмоций. Не смотря на свой прирожденный оптимизм, ему казалось, что она угасает, прямо на глазах, и это не могло не пугать. Кошмары начали мучить её несколько примерно неделю назад, и недосып отразился на здоровье: слабость, отсутствие апетита, головокружение. Парень боялся за свою любовь. Блондин мог позволить себе наведаться к троллям и разузнать все сам, а Эльза пока смогла бы присмотреть за Анной. - Как твоя подготовка к грядущему торжеству? - спросила старшая смотря с теплой улыбкой на разленившуюся от обеда сестру. - Потихоньку, мы работаем еще над списком гостей и смотрим, кого лучше всего выбрать себе в торговые партнеры в грядущие полгода. Это касается ближних земель, в дальние края мы разослали приглашения еще на прошлой неделе. - отчиталась рыжая, чуть зевнув. Кристофф согласно кивнул, наблюдая за женой. - Хорошо, я смогу помочь тебе с этим, и думаю, к вечеру мы справимся, - подбадривает волшебница и встает из-за стола. - Я предлагаю тебе пройтись по городу, развеяться. Давно не была в окрестностях родного города. - Согласна, Кристофф, ты с нами? - уточняет Анна у супруга. - Я зайду к Свену, мне кажется, что Олаф его немного утомил, и его нужно покормить. - улыбается блондин, провожая сестер к выходу из дворца. - Если захочешь, то присоединяйся, мы будем в порту, - предупреждает рыжая, расходясь с мужем у самых ворот. - Конечно. - целует он девушку, улавливая на себе одобрительный взгляд старшей.***
Джек удобно сел у костра, возле него, по правую руку сидела Елена, а напротив - Райдер. Темноволосый паренек, представляющий из себя вечно позитивного и большого ребенка. Именно таким он показался хранителю. А еще Фрост отметил, что никогда не пил такого вкусного чая, как тут. Идеальное сочетание ягод и трав. Такого напитка Фрост не пробовал даже у Санты. Николас предоставлял свои угощения каждый раз, когда у него были гости, но большинство печенья и пряников были с шоколадом, корицей, имбирем, таким вкусным и Рождественским. Но сегодня Джек понял, что все же в мире существует что-то более пряное и вкусное чем лакомства Санта Клауса. - Как ты нашел нас? - неожиданно спросил Райдер, не в силах больше удерживать вопрос в себе. Его любопытство выдавали глаза, он внимательно наблюдал за гостем, внимательно рассматривая его одеяние, покрытое инеем и разными узорами, и причудливой формы посох. - Меня сюда направил хороший друг, - одобрительно улыбается Джек, поворачивая голову к парню. - Кто он? - держа осанку спросила Елена, аккуратно отпивая напиток, - Мало кому известно о нас. Лес не так давно был расколдован и гостей у нас почти не было. - в спокойном тоне продолжила та. - Нуу, - почесав затылок, протянул Джек. Он попытался как можно деликатней рассказать о своем путешествии сюда. Но слова давались с трудом. Не хотелось говорить прямиком все в открытую. - Имя Николас, вам знакомо? - он выжидающее посмотрел на главу поселения, стараясь вчитаться в каждую эмоцию, уловить движение любой лицевой мышцы. - Ты говоришь про Санту? - не меняя гордости в своем внешнем виде спросила седоволосая. И краешком губ усмехнулась, заметив неприкрытое удивление на лице юноши. - Да, про него, - согласно кивает парень. - Удивительно, - про себя говорит маг, рассматривая деревянную чашку в руках. - Джек, - обратилась Елена, - не думай, что нам чуждо что-то магическое или сверхъестественное. Мы живем всю жизнь с духами, они помогают нам, у нас есть праздники, такие как Рождество и Пасха, и помощницы Зубной Феи забирают зубки наших детей, оставляя в замен маленькие презенты. - Фрост почувствовал, как с плеч упал камень, и освободил его от тяжких и долгих объяснений. - О тебе мы не слышали, честно, но это не мешает нам видеть тебя. - Но почему? - перебивает её блондин, оглядываясь на Райдера и детей вдали, которые лепили снеговика. Где-то из-за ряда домов показалась девушка брюнетка, которая несла в руках маленького олененка. - Не зря наш лес зовут зачарованным, - она снова улыбнулась, - духи стихий считают его своим домом, первоисточником своей силы. Тут волшебная земля, которая имеет могущественные свойства, она невероятно родючая, что позволяет нам оставаться тут годами и правильно использовать её ресурсы. Тут время идет совсем по другому, - Елена обратила внимание на пришедшую. - Здравствуй, - кивнула головой темноволосая. - Привет, - махнул рукой Джек, улыбнувшись. - Могу ли я присоединиться к вам? - Елена согласно кивнула и та села напротив гостя, потянувшись за ароматным чаем. Маленький олененок улегся на колени прибывшей, и внимательно наблюдал за девушкой. - Я Ханимарен. - представилась она, затем указала на животное, - а он - Нико. - Я Джек, - кивнул парень. - Ты просил помочь тебе найти духов, зачем? - вернулась к разговору владелица посоха. - Не просто так тебя послал Санта. - Он сказал, что они помогут мне разобраться со странным голосом, который я периодически слышу. - сидячие в тот же миг ужаснулись. Они переглянулись меж собой, но Джек не заметил их реакции, потому что был зациклен на своей кружке, внимательно разглядывая её содержимое. Ему самому эта история казалась слегка бредовой. - До сегодняшнего дня это был плачь, а сегодня я впервые услышал голос. - Я поняла тебя. - кивает женщина, - Есть одна легенда, которая говорит о волшебной реке, и недавние события подтвердили её правдивость. - парень нахмурил брови в непонимании. - Что? Река? Серьезно? - такое казалось ему абсурдом. - Да, - присоединяется Ханимарен, смотря на гостя, - эта река помнит наше прошлое. - Но она очень опасная и далекая! - подкидывает Райдер кивая головой. - Почему ты? Как так, Джек? - Фрост мотнул головой и подорвался с места, оборачиваясь по сторонам. Он выронил чашку, переворачивая содержимое. Голос находился в глубинах леса и был ближе, чем раньше. Создавал иллюзию, которая внушала уверенность о том, что зовущий не далеко. Хранитель подхватил свой посох и взмыл вверх, следуя на звук. Сидящие у костра только провели его взглядом. - Думаешь это... - Начала Ханимарен смотря на женщину. - Да, его прошлое, что-то в нем не спокойно. - негромко соглашается та, следя за рвущимся в даль духом. - Он долго будет ходить вокруг да около, думаю, ему стоит встретится с Эльзой. - Но она не так давно уехала, стоит ли тревожить её отдых? - уточнила девушка, поглядывая за спящим Нико. - У нас нет выбора. Эльза поможет ему разобраться, в отличии от нас, она встречалась с Атохаллэн, бывала в её водах и знает больше, чем мы. - продолжает женщина. - Для Эльзы это станет сюрпризом, - улыбается Райдер отпивая чай. - Это точно. - кивает Ханимарен. Вскоре вернулся Джек, и вид у него был не самый лучший. Он был зол и встревожен одновременно, такой расклад событий его не устраивал. Постоянно гонятся за звуком он не хотел, ему нужны были ответы. Попытавшись собрать хоть какие-то остатки терпения, он вежливо обратился к Елене: - Что за река и где её найти? - сухо соглашается на рассказ людей Фрост, ему уже не важно в какой лес его пошлют или в каких водах прикажут утопится. Незнание его путало, не давало спокойно исполнять свои обязанности и тревожило. С таким дух сталкивается впервые. - Тебе стоит отправится в Эрендел, - начинает Елена, - и во дворце спросишь старшую сестру ныне правящей королевы Анны - Эльзу. Она подскажет тебе, где искать Атахаллэн. - женщина говорила внятно и серьезно. - То есть вы не знаете где она? - присутствующие отрицательно закивали. - Не всех зовет прошлое, - пожимает плечами Райдер. - И не всем суждено с ней столкнутся. - заканчивает Ханимарен, поглаживая олененка по переносице. - Тебе стоит поспешить, скоро вечер, дворец пока принимает гостей. "Как будто бы мне нужно разрешение" - самонадеянно и довольно уверенно произносит Джек мысли в голове, приветливо улыбается жителям поселения. - Спасибо, до встречи, - он прощается и летит к небольшому городку.***
Сестры во время прогулки заглянули в знаменитую пекарню на главной площади, полакомились свежей выпечкой, а горожани были счастливы узнать, что старшая вернулась, и почтила их своим присутствием. Жители Эрендела приветливо относились к своим монархам, уважали их труд и всегда могли обратится к тем за помощью. При правлении Эльзы они спокойно спали, зная, что их королева сильна и благородна. Народ созерцал собственными глазами спасение Эрендела при помощи магии и его благодарность возросла. Когда в город вернулись Анна и Кристофф, вместе с потерянными тридцать четыре года назад, солдатами (но хотя бы малая их часть снова оказалась дома) и рассказали лично правду о былом правителе, все были удивленны от той брехни в которую верили, некоторые счастливы, потому что вернулись их родные, которые, что странно, почти не изменились. Анну они любили ни чуть не меньше старшей, потому что младшая была невероятно обаятельна и чуткая к своим подданным, её вложения в город и его развитие значительно повысили уровень жизни, а местные моряки были очень благодарны улучшенному порту. Ни единая из королев, ни разу не отказала жителям в помощи или услуге. Дворец всегда был открыт для тех, кто в нем нуждался. Эльза заметила, что младшая слишком быстро израсходовала свои силы, постоянные зевания и измученный взгляд рыжая прятала с трудом. Как бы та не старалась, но недоссып давал знать о себе. - Анна, ты неважно себя чувствуешь? - взгляд блондинки был встревожен, она внимательно всматривалась в королеву. - От тебя мне же все равно ничего не утаить? - они развернулись и шли в сторону замка. Эльза аккуратно сминала кончик своей косы, готовая слушать. - Даже не пытайся, - гордо вздернула подбородок голубоглазая. - Я просто плохо сплю в последнее время, - устало выдохнула девушка, выпрямляя плечи, - мне постоянно снятся кошмары. Что-то из прошлого. - Зеленоглазая чуть задумалась, вспоминая сегодняшний сон. Сердце забилось быстрее, а девушка неосознанно приложила к нему руки. - Например? - чуть наклонила голову блондинка. Анна вымученно глянула на сестру, поджимая губы в тонкую линию. - Холодное сердце, - горько отвечает рыжая, обхватывая себя за плечи, - или коронация, и каждый раз в моих снах ты остаешься непоколебимой и суровой. - волшебница некоторое время молча хлопала глазами, а потом выдохнула. - Анна, возможно, это внутренний страх вернуться к былым временам, но такого не будет. - она взяла младшую за руки, - это прошлое, а оно уже не вернется. Мы пережили слишком много, что бы чего либо боятся. Ты же помнишь, - Эльза чуть повысила голос и с игривой ноткой протянула, - Любовь растопит... - ... лёд в сердце. - улыбнулась королева. Сейчас её грело присутствие сестры, улыбка и слова поддержки. С ней было спокойней. - Именно, мы будем вместе до конца, - блондинка сжала пальцы покрепче, - ничего не бойся, все хорошо. Тебе стоит отдохнуть, выпить кружечку горячего шоколада и хорошо поспать. - Шоколад, - расплылась в блаженной улыбке Анна, предвкушая напиток. Сестры приближались к воротам, не спеша ступая по каменной дорожке и любуясь закатом, который опалил облака персиковой кожурой, сочно, точно фрукт стекая к морскому горизонту, превращая море в сплошное наслаждение. Они вошли в открытые ворота и вели беседы о грядущем торжестве. Подходя почти к входу в замок девушки заметили незнакомца, в странной одежде, и еще куда более нелепом виде - босоногого. - Кто это? - прищуривается Анна, намереваясь подойти ближе. - Где охрана? - осматривается по сторонам блондинка. - Генерал Матиас предупреждал меня о сегодняшнем сборе, они хотят сменить локализацию постов, и добавить еще одну линию при входе в город. - ответила рыжая. Она гордо вздернула подбородок и расправила плечи, наблюдая за гостем, который смотрел себе под босые ноги, опираясь плечом об каменную арку. - Не спеши, - схватила за левую руку старшая, - если что, держись рядом. Мы не знаем, кто этот незнакомец. Быстро сократив расстояние, девушки подошли не теряя аристократического вида, держа осанку. Они не выражали никакой злости или грубости, легкое недоумении и заинтересованность. - Простите, - начала Анна, - вы кого-то ждете или у вас есть вопросы к королеве? - девушка говорила спокойно, держа руки согнутыми в локтях. Её пышное темно-зеленое платье сразу дало Джеку понять, что она точно не служанка или горожанка. Фрост быстро приободрился, сжимая посох и делая шаг на встречу к прибывшим дамам. - Добрый вечер, - он внимательно посмотрел на каждую, и отметил что спутница рыжей, не была из низов, её лиловый наряд, поставленная осанка говорили об этом. Эти девушки не были простыми жителями, возможно, гостями, или же монархами. - Я по личному вопросу к королеве, - парень спрятал руки в карманы и сбросил капюшон. - Извините, но у меня есть отведенное время на общение с людьми и вы немного опоздали, - Анна осматривает парня еще раз и удивляется внешнему виду. Он хотя бы попробовал бы принарядиться на визит к правителю, обуться в конце-то концов, оставил свою причудливою палку и причесался для вида. - Это срочно, - настоял зимний дух, он сделал шаг на встречу, вперед чуть выступила Эльза, загораживая собой сестру. Рвение гостя не было агрессивным, на первый взгляд, но мало ли что, вдруг, он что-то таки да и сделает. Его посох вполне мог сойти за оружие. - Простите, но сегодня королева не сможет вам помочь, - настояла старшая. Анна не отрывала взгляда от гостя и внимательней рассмотрела его внешность. Ей показалось довольно странным, почему волосы парня выглядят такими белыми, они были светлее чем у Эльзы. Его странная кофта, с такими естественными и живыми узорами привлекала, а босые ноги все еще казались дикостью. - Я прекрасно вас понимаю, - сдержано говорит Джек, предпринимая попытку приблизится, как бы донести всю срочность своего визита, но расстояние, по мнению Эльзы, критическое, в таком раскладе парень вполне может использовать посох, что бы причинить вред. Кто его знает откуда он прибыл и какова его цель. - но у меня мало времени. - Держитесь на расстоянии, пожалуйста, - приказывает Эльза, - это не вежливо. - Не вежливо обращаться так с гостями! - недовольно хмурит брови Джек. - Хорошо, - соглашается Анна, устало выдыхая, - говорите, что вы хотели узнать? - Эльза замечает Кристоффа, который выходит из замка и идет к ним, присутствие ледоруба внушает уверенности, потому Эльза немного расслабляется, не сводя глаз с гостя. Что-то было в нем крайне необычное, блондинка это чувствует и мороз слегка щекочет кончики пальцев. - Прошу прощения, - прерывает муж Анны, подходя к жене и становясь рядом, - надеюсь, не помешал. - Говорите, что вы хотите узнать? - королева ощущает легкую слабость в ногах от усталости, но не подает виду. - Вы нынешняя правительница - королева Анна? - уточняет парень, что бы точно не ошибиться, а когда получает согласный кивок, поклоняется, подняв голову, мельком встречается с Эльзой. - Мне нужно встретится с вашей сестрой, Элизой, - наконец-то доносит свои требования гость. - Мою сестру зовут Эльза, - улыбается рыжая, и чувствует, как кружится голова, - и она прямо перед вами. - не в силах больше задерживаться девушка извиняется, - прошу меня простить, Эльза, - она обращается к старшей, - я пойду в замок, жду тебя в библиотеке. - Кристофф берет под руку супругу и они не спешно идут к замку. - И какова же ваша цель визита? - спрашивает голубоглазая пристально смотря на гостя. - Так ты Эльза, - улыбается дух, облегченно выдыхая, словно сбросив с плеч все тонкости общения с королевой. - Мы перешли на ты? - повела бровью блондинка, оценивая никчемные манеры собеседника. - Ты против? - он лукаво улыбается и обходит девушку со стороны, волшебница не двигается с места. - Это невежливо, видимо о манерах вам известно мало. В краях из которых вы прибыли не учат этикету и правилам ведения разговоров? - Нет, не учат, - он усмехается, останавливаясь ближе прежнего, смотря в голубые глаза. - Это заметно, - соглашается девушка. - Мне нужна твоя помощь, - Фрост выпалил это слишком неожиданно, а девушка оторопела. Такое заявление было громким. - люди из Зачарованного леса подсказали, что я могу найти тебя тут. - Эльза была удивленна услышать от незнакомца о его пребывании в её новом доме, это настораживало. Хотя, люди из поселения ему помогли, значит не считали опасным. Но что-то не давало ей покоя. Она чувствовала, гость не простой, что-то таилось в нем. - Как тебя зовут? - Простите, - он поклонился, - я не представился, я Джек Фрост, - по его размышлениям, если Эльзу знают в том лесу, значит она близка к магии и является частой гостей, то удивиться она не должна, наверное, но парень рискнул. - Я Хранитель веселья. - он закинул посох себе на плечо и улыбнулся, замечая некоторое замешательство на лице блондинки. - Хранитель веселья? - уточнила девушка, не уверенна, правильно ли расслышала. - Да, - согласился парень, снимая посох с плеча. - я дарю счастливые эмоции детям, веселю их, принося снегопады и снежные метели. - парень взмахнул посохом и вокруг девушки заискрился иней и рисунки поползли по каменной дорожке в стороны. Эльза широко распахнула глаза, отступая она несколько шагов назад. Так вот что она чувствовала - магию. Причем не просто какую-то, а такую же как и у нее. Холодную и зимнюю. Джек с уверенной улыбкой опирался на посох и смотрел на собеседницу, видя, что она явно удивлена. Девушка ухмыльнулась, смотря на гостя, и это его немного сбило с настроя. - Ты так смотришь на мою зимнюю магию, без какого либо удивления и боязни, словно перед тобой колдуют каждый день. - такие слова не могли не тронуть старшую, она отбросила косу назад и хитро улыбнулась. - Потому что так и есть, - Джек Фрост не беспокоился о собственных эмоциях, когда демонстрировал собственный талант. Кто же знал, что Эльза окажется волшебницей. Блондинка взмахнула рукой и снежная стрела юрко облетела Фроста и рассыпалась маленьким фейерверком над его головой, превращаясь в редкий снегопад. Широко раскрыты глаза и вытянутое в удивлении лицо Хранителя заставило Эльзу улыбнутся. - Ты тоже владеешь холодом... - ошарашенно прохрипел парень, смотря на голубоглазую. Такое удивление он испытывал, когда его впервые увидел Джейми. И внутри скребется что-то приятное. Понимание закралось слишком быстро - он не один такой. Эльза с улыбкой смотрит на гостя, разделяя его эмоции, но вдруг замечает, что её сестра, идущая под руку с мужем, падает без сознания...