***
Неделю назад. Некогда пьянящее чувство полёта перетекло в привычное оцепенение. Нет, конечно же профессиональный инвентарь игроков в квиддич вполне мог выдержать двоих, но дело вовсе не в этом. Гермиона знала, что Рон никогда не позволил бы ей упасть, но и того чувства, которое она испытала, когда рядом был Малфой, не возникало. — Рон, спускайся! — потребовала она, как только они оказались за пределами стадиона. Теперь не было сотен пар посторонних глаз, внимательно следящих за каждым её жестом, словно она какая-то воровка, готовящаяся совершить преступление. «Скажи “да”!», «Скажи “да”!» до сих пор отдавалось эхом в голове, будто гипноз. Такого и врагу не пожелаешь — в один миг оказаться центром всеобщего внимания. Нет, подобное точно не для неё. Храбрость храбростью, а потерявшая всякий рассудок скандирующая толпа выбивала из колеи посильнее разорвавшегося снаряда. — Прости, я должен был хотя бы намекнуть, что задумал прокатить тебя на метле, — поторопился привести её в чувство Рон. — Знаю, знаю… Первые ощущения не очень, но потом пройдёт. «Чушь! Первые ощущения были даже очень-очень!» — но Рону не обязательно об этом знать. Это будет только их маленький секрет. Только её и Драко. Он заслужил хотя бы это. — Я в норме. — Ноги наконец коснулись твёрдой поверхности, и Гермиона почувствовала себя немного увереннее. — Нам нужно поговорить. Она старалась быть твёрдой, но голос предательски дрожал, выдавая панику и растерянность. — Да, конечно! — засуетился Рон. — Может, после вечеринки? В дополнение ко всему он собирался ещё и затащить её на вечеринку. Будто эмоциональной встряски на стадионе для неё недостаточно. Пусть каждый второй подойдёт к ней и поздравит! А лучше ткнёт в нос букет цветов, заготовленный для победителей матча, с громкими пожеланиями счастья! — Да плевать на эту вечеринку! — всё же сорвалась она. Плохой знак. Теперь придётся объясняться. — Я вообще не собиралась на неё идти. — Ну, хорошо. Как скажешь, — без возражений принял Рон. Он снова соглашался и уступал ей, будто виноватый. Но в чём? Стоило лишь взглянуть на его лицо — и сразу казалось, что это вовсе не он перед ней, а кто-то другой, надевший его маску. — Послушай, я знаю, что это всё очень внезапно и мне стоило тебя предупредить, но Пэнси сказала, что тогда сюрприз будет испорчен и все приготовления пойдут низзлу под хвост. «Пэнси?» — похоже, Драко не ошибался на её счёт. Теперь многое вставало на свои места, а пазл складывался в причудливую картинку. — Поэтому ты всё это время пропадал невесть где? В последнее время Гермиона с ног сбилась искать его. Распорядок дня Рона был похож на чёртов пчелиный улей, где каждая ячейка обязательно чем-то занята и нет ни единого свободного окошка. — Что?! Нет. — Дрожь в голосе выдала прямое попадание в цель. — Занятий тьма, да ещё и тренировки. В общем, я знаю, как всё это выглядит, но я люблю тебя, и ты нужна мне. Мы будем счастливы — вот увидишь. Можем поселиться в «Норе» — мама будет рада. Но если хочешь, можем пока пожить у тебя? — Подожди, Рон. Постой! — Он всё решил за неё и будто распланировал. Только вот забыл её спросить. Или, может, это тоже Пэнси поработала? Теперь Гермиона запуталась окончательно. Этот клубок ей удастся размотать нескоро. — Почему? Он ждал, что она ответит хоть что-то, но этого так и не последовало. Собраться с мыслями оказалось куда сложней, чем можно было предположить. — Я знаю, что в последнее время между нами всё было не слишком гладко, но обещаю, что теперь всё будет иначе. Всего-то осталось чуть больше полугода и выпускные. Мы справимся. Я уверен. А потом можно сыграть свадьбу. — Рон осёкся, словно понял, что и так наговорил слишком много, как по заученному сценарию. — Но если не хочешь ждать до окончания учебного года, то можем и поторопиться. После Рождества будет пара недель, свободных от учёбы. Что скажешь? Вот сейчас ей хотелось сказать что-то вроде «Я уже сыта по горло обещаниями, что всё будет хорошо и гладко», — но язык не желал шевелиться, словно приклеился к нёбу. Скажи она, что ответила «да» лишь потому, что побоялась оскорбить его на глазах сотен поклонников и обидеть визжащую от радости Джинни, — и последствия могут быть непредсказуемыми. Теперь ей как никогда требовалось время, чтобы вся эта шумиха поутихла и осела. Завтрашний «Пророк» наверняка будет пестрить пикантными новостями с их фото крупным планом. — Рон, — не чувствуя уверенности, начала она, — я хочу повременить с этим немного. И такие решения должны приниматься взвешенно и обдуманно, а не под натиском эйфории. — Да, я понимаю, — радостно закивал он. — Может, тогда объявим дату ближе к лету? — не замечая всего, что творится с ней, продолжал наседать он. Он не терял решимости и убеждённости, что она счастлива рядом с ним и всё теперь будет по-новому. — Посмотрим, да?! — Рон обнял её, притянул к себе. — Мы же любим друг друга, правда? И это главное. Тёплые губы коснулись в нежном поцелуе. Гермиона ожидала чего-то подобного — парень ведь имеет право поцеловать свою девушку, когда захочет, — но не была готова к продолжению. Хотелось сбежать подальше от бессилия. Может, если пройдёт достаточно времени, она сможет сказать ему правду, но не сейчас. Сколько стоит возможность не быть заложницей обстоятельств? Любая жертва теперь казалась приемлемой. — Я хочу домой, — решительно объявила она, как только поцелуй прервался и она отстранилась. — Да, денёк был тот ещё. — Рон вновь запустил руку в её волосы и снова притянул к себе, пытаясь поцеловать. — Проводить тебя? Его дыхание отдавало вкусом шоколада. Он всегда любил его, потому вечно носил маленькие плитки, упакованные в серебристую фольгу. — Не надо, — тихо, на выдохе. И непонятно, что это на самом деле — отказ от поцелуя или от предложения проследить за тем, чтобы она благополучно добралась до дома. Рон всё же почувствовал появившуюся между ними неловкость, но, вероятно, списав это на стресс от внезапного предложения руки и сердца, отпустил её. — Я сама, — произнесла Гермиона, доставая из кармана волшебную палочку. — Так быстрее. Трансгрессия в этой ситуации как нельзя кстати. — Ты права. Давно стоит отдохнуть. Уже довольно поздно, — согласился Рон. — Но у меня там ещё… — Слово «фанаты» так и не прозвучало, но всплыло в сознании и без этого. — И я должен присоединиться к команде… — Понимаю, — тихо добавила она, не желая растягивать прощание. — Тогда увидимся позже. Рон вновь кивнул и быстро запечатлел на её губах короткий поцелуй, которым обычно одаривал её перед каждым расставанием. А она кляла себя на чём свет стоит за слабоволие и трусость! Позорный побег оповестил последовавший за этим хлопок трансгрессии. Гермионе больше ничего не оставалось, кроме как ускользнуть от собравшейся в академии толпы поздравляющих, после чего она точно не оправится ещё неделю. Если не больше.***
Стук. Лёгкий, с тонким намёком на чужое присутствие. Страх всё не отпускал, проникая в каждый нерв, натянутый до предела. Ещё один. Потом минут пять она просто ждала, не решаясь развернуться и уйти. Если Драко не было, то Линк должен быть дома. Без прямого указания эльф не оставит особняк без присмотра в отсутствии хозяина. Оставалось надеяться, что Малфой не оставил для него распоряжения на её счёт. Стук. Громче и настойчивее, но с остатками угасающего желания быть замеченной. Гермиона начинала сожалеть, что пришла сюда. Как ни крути, а смелости катастрофически не хватало. Лучше попробовать в другой раз. Когда храбрость вновь посетит её. Но это всё, что она сумела насобирать за прошедшую неделю. Не успела она развернуться, как дверной замок щёлкнул и из образовавшегося проёма показалась полуопущенная голова эльфа. Ещё бы чуть-чуть — и она ушла. Видимо, удача сегодня не на её стороне. — Хозяина нет дома, — осмотрев её с ног до головы, тихо пропищал эльф и потянул дверь на себя. И это всё? Разговор окончен? — Подожди! — остановила его Гермиона, придержав дверь за ручку. Линк испугался — это было видно по взгляду. — Где он? Ты можешь мне сказать, где он сейчас? Ей нужно было знать, что с Драко всё в порядке. Хотя бы так. Возможно, услышь она, что он занят, или уехал по делам, или по учёбе, — и ей стало бы легче. Не будет этого тянущего чувства вины, скрашенного нотками обиды за безвольность. — Я… Я… — Эльф настороженно обернулся и, не найдясь с ответом, отступил на пару шагов назад, пропуская её в дом. — Ты можешь мне сказать, где я могу найти Драко? — настаивала Гермиона, оттесняя домовика внутрь ещё на несколько шагов. — Мне нужно поговорить с ним. Объяснить. Понимаешь? Это важно. Эльф то судорожно мял ладонями уши, то пытался обнять себя руками, то перетаптывался с ноги на ногу, словно не зная, что ей ответить, но и не желая выставлять за порог хозяйского особняка. Общую картину дополняли и бегающие из стороны в сторону огромные голубые глаза, будто он лихорадочно выискивал пути отступления без ущерба для хозяина. Для домовика непростительно, если он чем-то обидит гостя. — Ну скажи хоть что-нибудь, — срываясь на требовательный тон, прикрикнула на него Гермиона. Эльф словно весь сжался и затрясся ещё сильнее, готовясь кинуться к ближайшему предмету интерьера и начать биться об него головой. Дальше давить нельзя, иначе ко всему, что беспокоило её, добавится и этот инцидент. — Я бы… Но хозяин… — ещё не плача, но находясь на грани, скулил Линк, не решаясь на откровения. — Драко приказал тебе молчать? — не желая больше мучить домовика и опускаясь перед ним на корточки, уточнила Гермиона. В ответ Линк коротко пискнул и закрыл рот ладонью, состроив умоляющую гримасу. Похоже, ему влетит, если он лишний раз раскроет рот. — Грейнджер, оставь в покое домовика, — внезапно раздался голос Тео со стороны лестницы, ведущей на второй этаж. — Ему приказал я. Увидеть его здесь вполне закономерно. Может, не всё так плохо? Судя по его походке и расслабленной позе, Нотт не видел проблемы в том, что она сейчас находилась здесь. Тем лучше. Поговорить с ним проще, чем выудить крупицы информации из лепета донельзя растерянного и напуганного чем-то домовика. — Зачем? Что он такого может рассказать мне, чего нельзя? — А зачем здесь ты? — Тео мгновенно помрачнел. — Мне казалось, что ты сейчас должна бегать по магазинам в поисках подвенечного платья в обществе своей рыжей подружки. Разве нет? Нотт даже не пытался жалеть её, и его можно понять. Гермиона была уверена, что Гарри на его месте поступил бы так же. — Я просил тебя не обижать его? — медленно спускаясь с лестницы и начиная наступать, напомнил Тео. — Я говорил тебе, что вы его просто не знаете и никогда не знали? Неужели нельзя было отказать как-то помягче, не делая из него посмешище? И это хорошо ещё, что о его чувствах к тебе знают единицы и он не выглядел жалким неудачливым лузером на глазах у всех. Но сути это всё равно не поменяло. Давай посмотрим правде в глаза — разве он вам за все годы обучения в Хогвартсе хоть раз причинил вред, если не считать тринадцатилетних детских выходок, навязанных отцом? Вы тогда были чем-то лучше? — Нотт сделал паузу, чтобы дать ей ответить, но она молчала, виновато пожёвывая губы. — Давай посмотрим на всё не как обиженные подростки за пару раз брошенное в спину, по большому счету ничего не значащее, «Грязнокровка» или «Хорёк» и оценим реальный вред. Это вы вечно крушили Хогвартс и кидались Сектумсемпрой. — Драко хотел применить к Гарри «Круцио». Он защищался! — в отчаяние не смогла придумать ничего лучше Гермиона. Нотт усмехнулся. — И это даёт ему право убить? — Но он не знал… — отчасти признавая его правоту, уже тише добавила она. Тео неопределённо хмыкнул, будто в одно мгновение раскусил её и за долю секунды считал все эмоции. Пожалуй, ей не стоило пытаться оправдываться, но именно за этим она сюда и пришла. Так что отмалчиваться не получится, а для проявления характера время неподходящее. — Хорошо. А когда проломилась крыша Гринготтса — это тоже было по плану? — словно сводя старые счёты, с нажимом в голосе продолжал наступать Тео. — Мы не знали, что так выйдет, — не зная, чего он ждёт от неё, глупо повторила Гермиона. — А когда тебя судят в Визенгамоте и ты говоришь судьям: «Я ведь не знал, что всё так будет», а они тебе в ответ: «Это ваши трудности», — так правильно? Намеренное перенесение её ответных фраз в другие обстоятельства дало должный эффект и заставило Гермиону задуматься. — Правильно. — Тогда почему ни вас, ни Поттера в отдельности никто не судил за то, что вы не знали? — Гермиона зажмурилась и затаила дыхание. — А хочешь знать, что думаю я? — продолжил Тео, заметив, как она нервно сглотнула и прижала руки к груди. — Потому что вам почему-то можно, а Малфою нельзя. Вас никто не осудит, даже если вы разгромите к чертям Гринготтс, в котором сотни порядочных людей хранили капиталы или даже само Министерство магии, — всё же ради каких-то высших целей! А его до сих пор судят за то, что когда-то в пятнадцать лет его, как скотину, заклеймил какой-то больной ублюдок. И ты мне сейчас скажешь, конечно, что метку принимают все добровольно. А я тебе на это отвечу — а мнением кого из вас интересовались родители в пятнадцать лет? Только когда Тео подошёл достаточно близко, Гермиона смогла заметить, что с него капала вода, оставляя на полу тонкие влажные дорожки. — Почему ты мокрый? — зачем-то спросила она, словно это могло уберечь её от обращённого на неё раздирающего взгляда, под натиском которого невозможно было даже равномерно дышать. Нотт быстро осмотрел себя, но удивления на его лице от её вопроса так и не последовало. — Ванну принимал. — В одежде? — У богатых свои причуды, Грейнджер. Разговор не клеился. Конечно же он во многом прав, и она это признавала. Всё именно так и выглядело. Поэтому она и явилась сюда, превозмогая страхи и опасения, чтобы Драко не думал, что его в очередной раз унизили ни за что. — Тео, пойми, я очень хочу объяснить ему всё. — Она стыдливо опускала взгляд и заламывала руки, что вновь не укрылось от пристального скептического взора Нотта. — Всё совсем не так, как ты думаешь. В конце концов он предлагал мне дружбу, и нельзя вот так запросто судить меня за то, что случилось на стадионе. Самой противно от фальшивости, от попытки уйти от ответственности, от того, с каким сожалением смотрел на неё Линк. Тео презрительно фыркнул и закатил глаза. Ещё пара шагов — и он приблизился к ней вплотную. — Дружбу, говоришь? — зло прошипел Нотт. Никогда ещё он не позволял себе подобного в её присутствии. — А по-твоему, что такое друг? Вопрос с подвохом. Это ощущалось по интонациям. Начни она говорить ему о высших нравственных идеалах — и он засыплет её ещё большим количеством вопросов. Но что-то подсказывала ей, что Тео говорил не об этом. — Да не может он быть тебе другом, Грейнджер! — Гермиона отпрянула к двери, и если б не стена позади, то ничто не помешало бы выйти за пределы дома. — Сколько бы он ни убеждал себя в обратном, ни старался быть таким «правильным», как вы. Не может быть между вами никакой дружбы! — нависая над ней, прямо в лицо прорычал Тео, напоминая сторожевого пса, готового в любой момент кинуться на защиту. — Сколько твоих друзей готово принять его в свой круг? Без обид, без напоминаний о прошлом. Ну, скажи мне? Уизли? Может быть, Поттер? Так кто? Только сейчас, прижатая к стенке, она начинала понимать, насколько всё далеко зашло. Гермиона сглотнула образовавшийся в горле ком и, прокашлявшись, с вызовом посмотрела в ответ. — Гарри не стал бы плохо к нему относиться. Он бы попытался принять Драко. — Да неужели? — саркастически заметил Тео. — А вот я готов поспорить на что угодно, что Поттер, просто сжав зубы, только временно терпит его в твоём обществе. И знаешь почему? Потому что это нужно тебе! Ради этого чёртова зелья, которое вы варите, чтобы помочь тебе избавиться от шрама. Да, конечно! Драко это тоже нужно, но Поттеру до этого вряд ли есть какое-то дело. А хочешь знать моё мнение, Грейнджер? — продолжил он, переходя на шёпот. — Доваривайте поскорее эту свою бурду, и как можно быстрее исчезни из его жизни, и желательно навсегда — это лучшее, что ты можешь сделать для него. Как бы плохо ему ни было, но он когда-нибудь переболеет тобой и, может, у него наконец появится шанс выкарабкаться из этого. Может, уедет туда, где нет этих ваших великих идеалов и грёбаных званий национальных героев, которыми все так восхищаются. А он не будет в числе презираемых, не имеющий никакого морального права даже приблизиться к кому-то вроде тебя. Ему все давно говорили, чтоб он оставил тебя и ни на что не надеялся. Но мы же все такие упрямые, правда? И что теперь? — Где он? — всхлипывая, спросила Гермиона, прижимая ладонь к губам. Чувство непоправимости окутало без остатка. Почему-то сейчас ей казалось, что с Малфоем случилось что-то ужасное. — Не может он сейчас выйти к тебе. Не может. Просто уходи, — по слогам произносил Тео. Возможно, чтобы до неё лучше дошёл смысл сказанного, а может, потому что нахлынувшая на него горькая обида за друга окончательно переполнила чашу терпения. Все срываются, когда всё вокруг становится слишком паршиво. — Я просто хотела объясниться. — Грейнджер, — шумно выдохнув, устало произнёс Тео, — по-твоему, мы с Драко идиоты и не понимаем, что это дело рук Паркинсон? Твой рыжий олух вряд ли додумался бы до такого сам. Три года ничего не предпринимал, чтобы хоть как-то проявить себя, а тут вдруг такой внезапный порыв. Мол, смотрите, я такой крутой и звёздный! Только вот сути это не меняет. У тебя выбора-то по большому счёту и не осталось — тебя его лишили. И у тебя сейчас есть прекрасная возможность почувствовать себя на месте Драко, когда его в присутствии кровожадной толпы Пожирателей поставили перед выбором принять Чёрную метку. Чувствуешь схожесть обстоятельств? А ты попробуй сказать «нет», когда на тебя все как один смотрят и готовы растерзать в любой момент? — Наконец Тео начал утихать, будто выплеснул всё, что скопилось. — Так что теперь ты выйдешь замуж за Уизли, нарожаешь ему кучу детишек, и будете вы жить с ним долго и счастливо, как Малфой — со своим клеймом. Ну или как там у вас дальше пойдёт? А я постараюсь вытащить Драко из этого дерьма. Подальше от всех вас. Ему давно пора понять, что, даже родившись с золотой ложкой во рту, не всем везёт в жизни обрести счастье. Иногда приходится чем-то жертвовать. — Я просто хочу, чтобы он знал, что мне не всё равно! — теряя остатки самообладания и повышая голос до звонких ноток, рассердилась Гермиона. «“Не всё равно”, что с ним происходит, и “не всё равно”, что будет дальше». Слишком тяжело произносить подобные слова. Слишком рискованно быть высмеянной. Но Гермиона чувствовала, что должна была сказать именно это, а не снова начинать оправдываться и настаивать на правоте и чистоте помыслов друзей. Говорить за Гарри она не отважилась бы. Не исключено, что Нотт прав. Гарри с трудом пошёл на компромисс, и неизвестно, что будет после. А Тео говорил искренне, и всё, чего он хотел, — это быть хорошим другом. Малфою повезло. Хотя бы этого у него не отнять. — А я и не пытаюсь тебя обидеть и прогнать с порога. Я хочу, чтобы ты поняла, влезла в его шкуру, даже если это больно, но так надо. И наконец донести до тебя, что не только девочкам нужно время, чтобы прийти в себя после потрясений. Просто дай Драко время. Ему сейчас нужна не ты, а дружеское плечо и немного отвлечённой обстановки. Ей следовало подумать об этом, прежде чем приходить. Тео прав: нельзя задумываться только над тем, чтобы скинуть с себя груз вины за произошедшее. Это эгоистично и никак не поможет исправить ситуацию. — Хорошо. Тогда, может, позже? — с трудом согласилась Гермиона. — Угу, — отходя в сторону, так чтобы не мешать ей покинуть дом, промычал Тео. — Но лучше, если ты не будешь мучить его разговорами, как тебе жаль, и просто примешь его таким, какой он есть. Если разобраться, то в твоём Уизли тоже целый коктейль отрицательных и положительных сторон, как, впрочем, и у большинства. Нужно лишь удалить предвзятость. Дверь захлопнулась так же тихо, как открывалась. Быстрый щелчок замка подвёл итог встречи, и всё, что ей осталось, — это вернуться к себе. Достав из сумочки волшебную палочку, Гермиона начертила в воздухе руну и переместилась. Однако её взору предстал не уютный дворик лондонской многоэтажки, а тёмная улица с табличкой «Площадь Гриммо». За это время здесь ничего не изменилось. Всё та же чёрная дверь с потрескавшейся и местами осыпавшейся краской. Всё тот же серебряный дверной молоток в форме извивающейся змеи. Навстречу ей вышел Кикимер и пригласил пройти в гостиную. Повезло. Значит, Джинни сегодня нет. — Я думал, что ты в «Норе», — первое, что услышала она от Гарри, как только тот спустился. — Тебя не было на вечеринке, а Джинни сейчас завалена работой и дома почти не появляется. Хотя она упоминала, что заходила к тебе, но, похоже, тебя не было дома. Да. Особенно — учитывая, что хотелось спрятаться от всего мира. И не скажешь ведь, что просто не открыла дверь, потому что не хотела никого видеть. — Ничего не хочешь у меня спросить? — серьёзно произнесла Гермиона. Напускная дружелюбность Гарри не могла обмануть её. Слишком долго они друг друга знали, и ей придётся поговорить и с ним. Даже если ему не понравится ничего из того, что она скажет. — Хорошо, — сразу же проявив жёсткость, подтвердил её догадки Гарри. — Расскажешь, что происходит, а? Потому что либо ты держишь меня за дурака, либо мне и вправду казалось, что ты хотела с ним расстаться. Зачем ты сказала ему «да»? Нет, второй раз она через это проходить не будет. Только не сегодня. — Может, просто ещё раз ограбим Гринготтс и перейдём в лагерь «Bad guys»? — скромно предложила она, надеясь, что это поможет ей объясниться в дальнейшем. Гарри сохранил серьёзное выражение лица, но дёрнувшийся в намёке на улыбку уголок губ подсказал, что она на правильном пути. — У гоблинов так на нас никаких драконов не хватит. Но мне интересно, кто надоумил тебя на это.***
— Отдать тебя на корм мантикорам надо! — рвал и метал Драко, кидаясь в Тео заклинаниями в промежутках между упрёками. — Это ж надо было ей такого наговорить. Нервы решил ей пощекотать?! И вообще, какое ты имеешь право вмешиваться в мои с ней отношения. Кто тебя просил! Очередное атакующее заклинание отскочило от стены и угодило в разлетевшееся на сотни осколков зеркало. — Давай ещё разок! — уворачиваясь от летевшей в него белой вспышки, подначивал Тео. — Ты просил! Когда отправил меня к ней три года назад. — Смертоносный красный луч пролетел мимо и угодил во входную дверь. — И это всё, на что ты способен?! Гневный взгляд Малфоя, устремлённый на Тео, вполне мог бы получить статус нового непростительного, если б только такое было возможно. — И ничего такого я ей не наговорил. Они же все так любят говорить правду, вот только почему-то не хотят её слышать в ответ. Дуэль была лучшим способом выпустить пар. И ради этого Нотт не возражал побыть персональной мишенью для Драко. — Побуду немного вместо рыжего. Радуйся! Выпустишь пар. Всё лучше, чем пить литрами огневиски. — Лучше умолкни, пока я тебя не приложил «Круцио»! — недобро сощурившись, пригрозил Малфой. — Ты ей достаточно наговорил, чтобы получить от меня Аваду. Вообще не понимаю, почему ты до сих пор жив. — Я хороший дуэлянт, — посмеиваясь, развёл руками Тео. — А я не понимаю, почему ты не спустился и не вмешался, раз считаешь, что я не прав. Тео не был уверен, но очередное растворившееся в стене заклинание было похоже на непростительное. Кажется, палку он всё же немного перегнул. — Уймись, Малфой, и послушай! Тяжело дыша, едва контролируя ярость, Драко остановился напротив него и, не убирая палочку в рукав, приготовился вновь атаковать. — Последнее пожелание перед смертью? Стальные глаза метали молнии, обжигая неистовой яростью. — Да нет, просто объясню тебе, идиоту, что будет дальше. Ты же до сих пор всё никак не хочешь включить проспиртованные мозги. Придётся разжёвывать, как ребёнку. — Если ты не перестанешь паясничать, то договоришься до последствий. И я не посмотрю на нашу давнюю дружбу. В ответ Нотт убрал волшебную палочку в карман, продемонстрировав желание конструктивного диалога, и присел на то, что до этого было диваном. Валявшиеся повсюду щепки и осколки, щедро приправленные поролоном, создавали картину поля боя. В общем-то, так оно и было. Стоило Грейнджер покинуть особняк — и в спину прилетело первое атакующее. — Если ты ещё готов соображать, то поймёшь, что это была чистой воды провокация. — Зачем? — огибая диван, потребовал ответа Малфой, всё ещё удерживая его на прицеле волшебной палочки. — А как ты ещё узнаешь, что она к тебе чувствует на самом деле? Ну если не считать всяких заранее подготовленных «Драко, прости, я не знала» и прочий бред, который она собиралась скормить тебе сегодня, а заодно и себе. А теперь нам точно известно, что ей надо, иначе бы она с пеной у рта доказывала правоту, а не тряслась как осиновый лист, не желая уходить отсюда, когда я велел ей оставить тебя в покое. Драко напрягся, но, постояв с пару минут возле Тео, присел рядом, благодаря чему уцелевшего места почти не осталось. — Теперь из-за тебя ремонт придётся делать, — проворчал Малфой и уставился ничего не выражающим взглядом в покорёженную до невозможности восстановления входную дверь. Чтоб замести следы возникшего между ними недопонимания, придётся искать точно такую же. Иначе Гермиона начнёт задавать вопросы, когда придёт сюда снова и увидит заметные перемены. — Вот и займи себя чем-нибудь, вместо того чтобы пить сутки напролёт. Линк тебе поможет. — Найдёшь точно такую же дверь, и чтоб один в один, — иначе прокляну! — не скрывая раздражения, потребовал Драко. — Идёт! — с лёгкостью согласился Тео. — А ещё я пока разузнаю, где и как нам найти малыша Энжи. Занятный парень, вот увидишь. Драко неопределённо покачал головой и откинулся на спинку дивана. Как бы там ни было, но вспыхнувший конфликт сходил на нет. Хоть Тео и не чувствовал себя героем в этой сплошной череде сменяющихся чёрно-белых полос, но был убеждён, что как минимум выиграл для Малфоя немного времени. Грейнджер не станет обижаться на правду — не настолько она злопамятна и уж точно не глупа. Да и разговор этот пойдёт ей на пользу. Вряд ли она хоть раз задумывалась о том, что успело прозвучать в стенах этого дома. Это поможет ей встряхнуться и посмотреть на всё со стороны, а не тонуть в мешанине самокопаний. Порой иногда лучше хлебнуть немного горечи, чтоб потом в полной мере оценить приевшуюся контрастную сладость, и наконец понять, что в жизни нет чёрного и белого — есть полутона. И пусть Тео во всём этом будет казаться плохим и злобным лучшим другом. Но всё же — лучшим!