Одержимость

— Догоняй! — крикнул мальчик своей подруге, заворачивая за угол Нефритового дворца. — Эй, я за тобой не успеваю! — раздался за его спиной возмущенный возглас девочки, уже изрядно запыхавшейся от этой беготни. Играть с Тай Лунгом в физические игры всегда было непросто, мальчик с очень малых лет начал заниматься кунг-фу, что давало ему немалое преимущество по сравнению со своей подругой, чья активность заключалась в переноске вещей и уборке, и то это была лишь помощь взрослым, которые работали обслуживающим персоналом во дворце мастеров кунг-фу. Да и к тому же, девочка не до конца была уверена, что ей можно просто так здесь бегать и веселиться. Мастер Шифу, конечно, не был против её присутствия и её общения со своим приемным сыном, но не хотелось лишний раз испытывать его терпение. — Тай Лунг! — на последнем издыхании девочка завернула вслед за другом, но перед её взором открылся пустой двор, на котором единственными живыми существами были трава с цветами да пара деревьев. — Ты где? — ответом ей был лишь шелест листьев на ветвях. Может убежал вперёд? — Ладно, ты победил. Я сдаюсь, — она подняла руки и оглянулась в поисках мальчика. — Тай Лунг? — её потихоньку начало одолевать беспокойство. А если что-то случилось? А если его похитили? А если?.. — Попалась! — сзади на неё стремительно напрыгнула тень, вырывая из её горла вскрик. — Тай Лунг, так не честно! — девочка скрестила руки, сидя на густой траве, которая смягчила её падение, пока мальчик с широкой ухмылкой, обнажающей небольшие клыки, стоял в победой позе и смотрел на неё сверху вниз. — Но ведь мы не договаривались о честности, — продолжая задорно улыбаться, Тай Лунг протянул ей руку. — К тому же, я усердно тренируюсь каждый день, чтобы стать Великим Воином Дракона. — Я уверена, ты со всем справишься, — девочка отряхнула штаны от грязи и на её лице наконец засияла улыбка. Каждый раз, когда речь заходила о Воине Дракона, в глазах Тай Лунга появлялся какой-то особенный блеск, который придавал ему более воодушевленный вид. — И тогда вся Долина будет восхищаться мной, — мечтательно произнёс мальчик, смотря в небо, а после резко повернулся к подруге. — А ты? Ты будешь восхищаться мной? — Я уже тобой восхищаюсь, — что было чистейшей правдой. Невооружённым глазом можно было заметить большой потенциал в Тай Лунге, особенно когда ей украдкой удавалось посмотреть на его тренировки с мастером Шифу. — Воин Дракона или нет, но для меня ты всегда будешь самым крутым. Слова девочки слегка загнали его в ступор. Мальчик почувствовал, что его уши постепенно начинают краснеть от неожиданной похвалы, и, прежде чем подруга успела что-то заметить, он повернулся к ней спиной и бросился наутёк. — Догоняй, улитка! — Сам ты улитка!

***

— Почему ты не сможешь сегодня понаблюдать за моей тренировкой? — недоумение в голосе мальчика перемешалось с обидой. — Потому что я уже пообещала Цзиню, что схожу с ним за цветами для его матери. И между прочим, я тебе об этом уже говорила, — девочка уперла руки в бока и приняла грозный вид. То есть, ей так казалось. — А, ну да, кажется что-то такое было, — мальчик изобразил задумчивость, хотя на самом деле ему было плевать на этого Цзиня и вся информация о нём мгновенно улетучивалась из его головы. В его голове так и не укладывалась мысль, что помимо него у неё есть и другая жизнь. Тай Лунг в принципе не понимал, зачем она тратит столько времени на кого-то другого. Неужто они представляют хоть какой-то интерес? Мысли наполняли голову мальчика, пока он наблюдал за отдаляющимся силуэтом подруги.

***

Девушка зажмурилась от резкого движения, из-за которого в её глазах произошёл лёгкий сбой, поскольку они не успевали перестраиваться за движущейся фигурой. Тай Лунг превосходно проходил любые испытания и преграды, которые ему подавал Мастер Шифу. Наблюдая за этим даже в сотый раз, всё равно не перестаёшь удивляться тому, как при такой достаточно габаритной фигуре, Тай Лунгу удаётся столь стремительно перемещаться в пространстве. За счёт ежедневных тренировок он подрос и окреп, и уже не выглядел как нескладный мальчик. Проморгавшись, она заметила, что парень смотрит на неё, всё ещё выравнивая дыхание. Капли пота покрывали кожу, где от лёгкого ветерка пробегали муражки. — Так и будешь молчать? — нарушил молчание Тай Лунг. — Великолепно, как и всегда, — она говорила это каждый раз, когда он заканчивал тренировку при ней. Не зная почему, но ему было важно слышать эти слова от неё. Сегодня от её молчания стало неприятно, будто старался напрасно. — Скажи, ты правда так считаешь или говоришь это просто потому что нужно что-то сказать? — Я правда так считаю, как я уже говорила, ты самый способный из всех воинов, что я встречала, — закрепив свои слова улыбкой, девушка подошла к Тай Лунгу и поправила прядь, выбившуюся из пучка. Парень наблюдал за её действиями без единого движения. Его подруге позволялось гораздо больше, чем другим. Никто так смело бы не решился бы указать ему на его «неподобающий» вид. — Хочешь, этот воин преподаст тебе урок? — внезапная мысль посетила голову Тай Лунга. Почему бы ей самой не убедиться на своём опыте? — Шутишь? Я тебя и пальцем тронуть не смогу. — Давай. Нападай, — парень встал перед ней и раскинул руки в стороны, показывая свою незащищенность. Вот только его насмешливый взгляд выдавал в нём уверенность в своей победе. Девушка смирилась со своей участью и с тяжёлым вздохом постаралась принять что-то похожее на стойку своего друга перед спаррингом. Не особо зная в какое именно место лучше бить, она решила целиться в живот. Сорвавшись с места, она за пару секунд преодолела расстояние между ними. Её кулак не успел даже коснуться его кожи, как перед глазами всё завертелось, а тело явно сделало какой-то кувырок. Очнулась она уже в висячем положении на его руках. — Я же говорила, — уши девушки покраснели от стыда, а сама она старалась избегать глаз Тай Лунга. — Давай ещё, — его азарт только подогревался. Это чем-то напоминало ему их старые игры, когда оба носились по двору и играли в то, что в голову придёт. — Ладно, — девушка выпуталась из его рук и снова отошла на расстояние, пытаясь найти наилучшее место для атаки. Очевидно, что и в этот раз ничего не вышло. И в следующий. И ещё один. И ничего. Тай Лунг будто бы вообще не уставал, пока она, тяжело дыша, хмуро смотрела на него. — Есть! — девушка ликовала, когда смогла подставить ему подножку и повалить на пол, на всякий случай прижав его плечи к полу. Пот стекал по её лицу, но улыбка победителя всё равно сияла на нём. — Хм, — насмешливо раздалось под ней, а после стены вновь завертелись перед глазами, а спина встретилась с деревянным полом. — Вот блин, — девушка раздосадованно откинула голову назад, позволяя ей удариться о доски. Как же глупо было считать, что с ним можно справиться так просто. Пока девушка придавалась самобичеванию, Тай Лунг с победной ухмылкой рассматривал свою поверженную подругу. Его руки всё ещё удерживали её запястья в захвате, хоть она уже и не сопротивлялась. Глаза были закрыты, а брови нахмурены. Волосы растрепались и слегка выбились из косы, прилепая к коже. Парень проследил взглядом за капелькой пота, скользящей вниз по шее и исчезающей где-то в прядях. Тай Лунг, не осознавая, облизнулся и сглотнул вязкую слюну, образовавшуюся во рту. Его подруга всегда была такой красивой? Скорее всегда, иначе вокруг неё бы не вился всякий сброд. Парень проследовал взглядом до её губ, из которых ещё вырывались небольшие вздохи. Интересно, к ним уже кто-то прикасался? Вряд ли, они должны достаться лишь достойному. Лишь ему… — Тай Лунг? — девушка уже открыла глаза и с недоумением смотрела на друга. Запястья начали понемногу затекать, поскольку на них все ещё давили его руки. Она попыталась высвободить их, но парень словно к месту прирос и не отзывался на зов. У него всегда были такие пронзительные янтарные глаза? Казалось, будто всё вокруг потухло и только эти два пристальных огонька светят прямо на неё. Может просто свет так падает? — Тай Лунг, кто-то идёт! — её слова отрезвили его. Она выпуталась из его захвата и, пробормотав, что ей лучше уйти, пока не застукали здесь в таком виде, поспешила убраться, пока парень пытался осознать мысль, что его подруга настолько идеальна.

***

— Почему нет? — Потому что я договорилась встретиться с Цзинем, — девушка поймала себя на мысли, что подобная сцена уже происходила когда-то. Только вот на этот раз она не предупреждала Тай Лунга, потому как совсем погрузилась в дела и забыла ему сообщить, но не посчитала это чем-то страшным, потому что у него самого была своя куча забот и отвлекать его по такому пустяку девушка не считала нужным. В конце концов, он сам в последнее время стал более отстранённым и задумчивым. Девушка считала, что это из-за волнения перед тем, как его выберут новым Воином Дракона. Она старалась подбадривать его словесно, но парень лишь натянуто улыбался и говорил, что всё в порядке, хотя иногда украдкой ловила на себе его взгляды. Может он хотел что-то сказать? Но она точно не собиралась давить на него, если ему нужно уединение, значит так тому и быть. — Опять? — лицо Тай Лунга скривилось в недовольной гримасе. Если в детстве это было забавно, то сейчас его черты приобретали именно презрительное выражение. — Что-то ты часто проводишь с ним время. — Пару раз в неделю — не так уж много, — невозмутимо произнесла девушка. — К тому же, ты всё равно очень занят. — Сегодня мы могли бы прогуляться. После тренировки, — добавил он, намекая на желание её присутствия. — Прости, я правда не могу, я дала слово. Мы же с тобой увидимся уже завтра. Надо ведь хоть иногда отдыхать друг от друга, — девушка улыбнулась ему и собиралась пройти мимо, как крепкая рука обхватила её запястье, не позволяя двинуться с места. Она невольно отметила, что захват довольно сильный, даже слишком сильный. Будет не удивительно, если там появится синяк. — Скажи… С ним интереснее, чем со мной? — раздалось сбоку. Тай Лунг не поворачивал к ней головы. — Я… Нет, не знаю… Вас нельзя сравнивать, вы оба мне интересны, но по своему, — парень всё ещё не шевелился и смотрел в землю. Тогда девушка погладила его по руке, которая удерживала её на месте, в надежде смягчить. Кончики пальцев ощущали горячую кожу с перекатывающимся под ней стальными мышцами. Тай Лунг и вправду возмужал за последние годы. Хватка на руке ослабла, а парень вернул себе былое самообладание и вроде как даже попытался изобразить улыбку. — Что ж, тогда завтра ты на весь день моя. — Договорились, — девушка расслаблено улыбнулась и направилась в сторону деревни. Улыбка резко исчезла с лица Тай Лунга, а брови резко сошлись на переносице. Рот расплылся в оскале. Как же он ненавидит этого недомерка, что готов самолично вцепиться зубами ему в глотку. Может и к счастью, что он виделся с ним лишь несколько раз, иначе ничто не сдержало бы его от ненужных проблем.

***

— Всё будет хорошо, — подбадривала его подруга, когда Тай Лунг задумчиво смотрел в зеркало. Он не говорил, но был очень рад, что в такой важный момент она рядом с ним. Ничье присутствие более и не требовалось. От одного её прикосновения к его плечу по телу расползались мурашки. — Я в любом случае буду гордиться тобой. Это было приятно слышать, но его не устраивало это «в любом случае». Он должен быть лучшим, он должен быть Воином Дракона. Девушка заключила его в полноценные объятия, чтобы попытаться хоть как-то передать ему свою поддержку. В нос Тай Лунгу ударил нежный ненавязчивый запах её волос. Он не смог удержаться от того, чтобы уткнуться в изгиб её шеи, где концентрация была сильнее. С каждым днём он всё больше и больше желал заполучить эту девушку, но каждый раз он сталкивался с мыслью, что недостаточно хорош для неё. Особенно её частые встречи с этим недоумком сильно сбивали с него спесь. Тай Лунг ревновал, сильно ревновал. Всегда, после её ухода, половина тренировочных механизмов превращалась в хлам. Ему было тошно от мысли, что они могли там вести себя как влюбленные голубки, пока он не видит. Женские руки сильнее сомкнулись на его плечах, когда подруга ощутила появившуюся напряжённость. — Да, я знаю, — через силу выдавил Тай Лунг.

***

— Где же он, — бубнила себе под нос девушка, пока стремительно огибала паникующих людей. Она думала, что церемония пройдёт спокойно, но сильно ошибалась. Только и успела заметить, как её друг выбежал из дворца и устремился в сторону деревни. До неё быстро дошло, что никакой свиток он не получил. Его не выбрали. И он захотел выпустить на кого-то свой гнев. Девушка помчалась за ним настолько быстро насколько позволяли ноги, но все равно пробегала уже мимо разрушенных тележек с овощами и поломанных вывесок, кое-где даже валялись пострадавшие, к счастью, живые. Она бежала в противоположную сторону от людей, к источнику их страха, а также на звук треска и разрушения. Пробегая мимо знакомого дома, девушка мельком глянула в проулок, чтобы оценить ситуацию, но увиденное заставило её резко затормозить. Её друг Цзинь, едва не теряющий сознание от страха, был прижат спиной к деревянной стене виновником «торжества». В глазах Тай Лунга не было ничего кроме гнева и безумия, а глаза сверкали как никогда ярко. Парень трясся, будто кролик, пойманый хищником. Ещё немного и Тай Лунг буквально свернул бы ему шею. — Хватит! — взгляд Тай Лунга слегка смягчился. Он медленно повернулся к источнику звука. — Прошу тебя, хватит, — глаза девушки начали наполняться слезами. — Посмотри-ка, как тебе повезло, приятель, — будто в полутрансе сказал Тай Лунг, обращаясь к Цзиню. — Со всех ног бежала, чтобы тебя спасти. — Тай Лунг, я пришла за тобой, — его брови выгнулись в удивлении. Он отшвырнул бедного парня в сторону и полностью повернулся к девушке. Та незаметно дала Цзиню знак, чтобы он убрался поскорее, что он и поспешил сделать. — Давай вернёмся и начнём всё сначала. — Хах, представляешь как это наивно звучит? — в Тай Лунге всё ещё клокотал гнев, но рядом с ней он будто притуплялся. — Они все ответят за то, что сделали. За то как поступили. Но ты не бойся, я не причиню тебе вреда, — его голос смягчился. Он сделал несколько шагов вперёд и остановился прямо перед девушкой. Тай Лунг протянул руку и большим пальцем стёр слезу, которая до сих пор была на её щеке. — Когда я закончу с ними, мы с тобой наконец-то сможем жить так как хотим, — он прислонился своей щекой к её, а после легонько прижался губами к коже. — Не надо, — с последней надеждой просила девушка. На что Тай Лунг насмешливо хмыкнул и, последний раз взглянув ей в глаза перед долгой разлукой, направился к следующей цели. Девушка обессилено опустилась на колени.

***

Возвращается? Эта новость напугала и обрадовала её одновременно. Она не боялась его, в ней до сих пор теплилась та нежность, с которой она относилась к нему в детстве, но ей было страшно за остальных жителей. В прошлый раз мастер Угвей смог его остановить, но сейчас… Девушка уже не жила во дворце, решив переехать в более отдалённое место, которое бы не напоминало о Нём. Но всё же получала кое-какие вести оттуда. В её голове возник безумный план. Может ей удастся вразумить его, прежде чем он снова совершит ошибку? И решила реализовать его до того, как поймёт, что это неразумно и в целом бесполезно. Девушка знала, по какой тропе он может пойти, поэтому двинулась навстречу, главное нужно было достаточно отдалиться от деревеньки, в которой она жила, чтобы не подвергать их лишней опасности. Бежала долго и даже в какой-то момент отчаялась его встретить. Они легко могли разминуться, если бы он пошёл немного с другой стороны. Девушка остановилась вблизи полянки, чтобы перевести дыхание. Сзади раздался треск, а в следующий момент она оказалась прижата к стволу дерева, а чья-то рука сильно сжимала её щёки. Осмотрев напавшего на неё, девушка не поверила своим глазам. Перед ней стоял Тай Лунг, но не тот юный Тай Лунг, с которым она виделась примерно двадцать лет назад, а другой. Мужчина, который стоял перед ней, совершенно не потерял формы будучи в заключении, напротив, он будто выглядел обновлённым и готовым идти в бой. Но ухмылка с выглядывающими клыками была всё та же. — Ну здравствуй, — произнёс он глубоким низким голосом, в его глазах снова мелькнула знакомая нежность. Он приблизил к ней лицо и вдохнул тот самый запах, который преследовал его на протяжении всех этих лет и не давал сойти с ума. Нос начал выводить узоры на её щеке, пока хозяин никак не мог насытиться её близостью. — Как же я ждал встречи с тобой. — Тай Лунг, я… Тоже скучала, — неуверенно произнесла девушка, она не до конца понимала как с ним теперь стоит общаться. — Даже не обнимешь? — насмешливо сказал мужчина и позволил ей самой медленно заключить его в объятия. Но при этом сам до боли сжал её тело, обдавая жаром своей обнажённой кожи. Тай Лунг чуть приподнял её и уткнулся носом в шею девушки. — Тай Лунг, — она всё же решила сразу перейти к делу. — Хочешь меня остановить? — снисходительно произнёс он. — По крайней мере попытаться, в прошлый раз всё кончилось плохо. Для тебя, — она старалась подбирать слова, чтобы ещё больше его не разозлить, но, судя по его виду, это его нисколько не задело. — Тогда я был юн и глуп, но сейчас это именно то, что мне нужно. Скажи, ты живёшь в деревеньке неподалёку? — в глазах девушки мелькнул страх, который позабавил мужчину, до сих пор державшего её на руках. — Не бойся, я их не трону. Ради тебя. К тому же, сейчас у меня есть определённая цель. — По? — А, так ты знакома с новым Воином Дракона? — хоть Тай Лунг и говорил нарочито расслабленно, в его голосе появились черты ревности, которые он плохо скрывал. Одним из его сильнейших страхов стал страх её сближения с кем-то более достойный, чем он. Руки стиснули девушку сильнее. — Я только видела его несколько раз и краем уха услышала его имя, не более. — Хорошо, я тебе верю, — он слегка ослабил хватку, а после опустил девушку на землю. — А теперь мне нужно идти. Я вернусь к тебе, как только закончу с делами, — мужчина медленно повернулся к ней спиной и начал отдаляться. — Тай Лунг! Будь осторожен, — он резко затормозил и простоял так несколько секунд, будто что-то обдумывая, а после резко приблизился к девушке и захватил её губы в медленном отчаянном поцелуе, в поцелуе, о котором он мечтал с тех самых пор, когда осознал свои чувства. Закончив, он в последний раз прикоснулся к её губам и нежно обхватил щёки. — Я вернусь, — прошептал Тай Лунг и скрылся в листве, оставляя девушку в томительном ожидании исхода.