Случившегося не изменить, Принцесса

Кейтлин так и не смогла уснуть. Невзирая на то, что она ругала Гарри и рассказывала о том, как важно соблюдать режим, этими правилами она сама не торопилась воспользоваться. В ее сознании засел образ ее дочери, ее испуганное лицо. Николь вновь и вновь повторяла одну и ту же фразу: «Я убила своего бывшего». Кейтлин знала, что ее дочь во что-то влипла, но она совершенно не могла себе представить, что все настолько серьезно. Смит, в связи с обстоятельствами, не имела большого опыта общения с детьми, а в особенности с подростками. Работа медсестры не считается, там воспитательный процесс ограничивается лишь уколом в пятую точку и запихиванием таблеток в рот. Но что Кейтлин точно знала и даже ощутила это на собственной шкуре, так это один простой, но довольно напрягающий факт: Подростки не рассказывают о своих проблемах взрослым. Переступая порог в сторону подростковой жизни, дети, как правило, отстраняются от родителей. Больше мама с папой для них не спасательный круг, они не чувствуют, что им их можно защитить. Дом — больше не дом. Как правило, утаивание проблем может быть из-за страха быть наказаным. И, походу, страх и двигал Николь все это долгое время. Бродя по комнате, Кейтлин собрала в своей голове весь пазл событий. Картинка, к слову, ей не понравилась. Нет, она точно не винит Николь. Хоть она и молчала, вместо того чтобы что-то сказать своему ребёнку, Смит с твёрдой уверенностью готова была заявить, что ее дочь лишь жертва обстоятельств, а не убийца. Николь, не дождавшись от неё слов, ушла, пожелав спокойной ночи, осознав, видимо, что матери надо все переварить. — Вот черт, — рыкнула тихо Кейтлин, и вынырнув из мыслей, спустилась поспешно вниз. Надо выпить. Боже, как же ей нужен глоток чего-нибудь крепкого. Пусть, опять же, это не лучшая идея, но ей было просто необходимо успокоиться, а после, утром, поговорить со своей дочерью. Ведь Николь, будучи очень эмоциональной, могла навыдумывать себе бог знает чего. Например: мама ее не любит больше. Боже, тогда не стоит ждать утра. Решив все же постучаться к ней после виски, дабы, если будет необходимость, успокоить, женщина включила свет на кухне. Ей нужно выпить перед возможно еще одним сложным разговором. — Дерьмо! — испуганный вскрик заставил Кейтлин саму взвизгнуть и переместить свой взгляд к поросячьему источнику звука. Увидев эту картину, женщина почувствовала, как ее лицо удивлённо вытягивается: Николь, сидя с ногами на стуле, держала в руках ту самую заветную бутылку виски. Повисла тишина. Николь, мысленно прощаясь с Гарри, со свободой, а возможно и с жизнью, испуганно глазела на остолбеневшую шокированную мать. — М-мам, я… — Нальёшь мне тоже? — раздался вдруг хриплый голос Кейтлин, и в этот раз пришёл черёд Николь удивлено вытягиваться в лице. Вот чего, а этого она точно не ожидала. Сев на стул, женщина, подперев рукой подбородок, грустно окинула бутылку взглядом: — Хотела сохранить ее до Рождества или ещё чего-нибудь, но, видимо, сейчас это нужнее, — как только стакан оказался у неё в руках, женщина тотчас заглотила виски, словно это был обыкновенный сок. Николь готова была себя ущипнуть. Это точно ее мама, или она потеряла с концами свой рассудок? — Ты в порядке? — тихо спросила девушка. — А видно, что я в порядке? — нервный смешок вырвался из уст матери, и Николь поджала губы. Застыв, Кейтлин окинула огорчённым взглядом свою дочь, и пытаясь собраться с мыслями, тихо проговорила: — Николь, послушай, — девушка робко посмотрела на мать, — Я тебя не виню, знай это. Ты не виновата в том, что произошло. Да, ситуация просто ужасная, но ты не убийца. А ещё ты не виновата перед Гарри, вы оба не могли предположить, что этим все кончится, — Николь, растеряв остатки своей нервной системы, опустила голову вниз и заплакала. — Но ты не хотела такую дочь. Ты меня не заслужила, — вытирая судорожно слёзы, девочка громко шмыгала носом. — Ты самая лучшая дочь. Ты моя дочь, Николь, — женщина приподняла мягко ее за подбородок, заставив на себя посмотреть, — Мы со всем справимся, чтобы там ни было — я тебя защищу. И Гарри, если он тебе прям так дорог. Уж поверь мне, я сама была той ещё засранкой в твоём возрасте, ты даже ангел по сравнению со мной. — Ты? — хмыкнула Николь, громко шмыгнув носом, — Ты скорее дочь библиотекарей. — Удивительно, но так и было, — хохотнула та, — Я была той ещё оторвой до встречи с твоим отцом. Например, я сбежала со своим парнем и его рок-группой от родителей, — брови Николь поползли удивлённо наверх, — Я такое творила, ты даже не представляешь, — тяжесть над ними на мгновение спала, и Кейтлин, вновь посерьёзнев, проговорила, — Так что ты можешь мне доверять. Я всегда была за тебя, даже когда твой отец с угрозами отнял меня у тебя и сбежал в Америку, я… — Что? — Николь не верила своим ушам, — С угрозами? — Не думай об этом, — грустно прошептала Кейтлин, — Мы обе знаем какой он человек, но теперь мы вместе, и я тебя больше ему не отдам. Разрыдавшись пуще прежнего, Николь крепко обняла свою мать. Бутылка виски осталась забытой на столе.

***

Гарри резко проснулся от душераздирающего крика. Мгновенно подпрыгнув на диване, сердце мальчика тотчас сжалось, но как только он надел очки, его паника отступила назад. Дело в том что он, по всей видимости, забыл выключить телевизор и уснул часа в три ночи под какую-то программу про планеты, а после случайно нажал локтем кнопку максимальной громкости на пульте. На экране бегала Джулия Робертс с пакетами по аллее под какую-то известную песню. Выключив телевизор, Гарри со стоном встал с дивана и привычно поплёлся на кухню. На удивление, аппетит у него проснулся, а прилив энергии разлился по его телу, словно оливковое масло по пустой тарелке. Он явственно помнил все, что произошло вчера, но, увы, сами галлюцинации в его память не хотели врезаться. Возможно это было и к лучшему, так как настроение у него и без того было дерьмовым. Плотно позавтракав (он съел тост), Гарри, с трудом вспомнив где находится та самая аптека, поплёлся на улицу. Погода была ужасной. Жара буквально заставляла Гарри задыхаться, а его майка тотчас превратилась в половую тряпку. Он прекрасно понимал, что если его не убьёт бессонница и надвигающаяся шизофрения, то это точно сделает Николь. Уже жалея, что в его «умную» головку не заглянула мысль взять с собой ту самую злосчастную бутылку воды, которой он чуть не окатил Мисс Смит вчера, Гарри с трудом добрался до пункта назначения. На секунду его голова будто бы опустела, стоило ему вспомнить ее слова. Какие к черту отношения? Какие дети?! Гарри долго вчера не мог встать, дабы хоть как-то не быть похожим на шизоида, но его голову заполонили лишь мысли о ее странных словах. Нет, нужно взглянуть правде в глаза: Николь, объективно, довольна красива. Ладно! Она очень красива, но это ничего не меняет. Наличие золотистых локонов не указывает на то, что Гарри должен с ней встречаться. Да и тем более она ему, как сестра. Рон же бы не стал встречаться с Джинни. И сестёр точно так не целуют, да, Поттер? Тотчас сморщившись, Гарри передернуло от таких мыслей, как вдруг он осознал, что уже минут пять стоит рядом с этой дурацкой аптекой. Зайдя во внутрь, Гарри чуть ли не закатил глаза от блаженства. Долгожданный холодок обволакивал его тело, и Гарри опять чуть не забыл зачем он туда приперся. За прилавком стояла миловидная девушка, и Гарри, вяло улыбнувшись, подошёл к ней, и стоило ему открыть рот, как его коммуникативные навыки вмиг испарились. Выжидающе уставившись на парня, девушка удивлённо выгнула бровь. — Вам… нужна помощь? — в ее глазах Гарри разглядел лишь один вопрос по отношению к нему: из какой психушки он сбежал? — Я… Эм… это, ну… — Поттер, твою мать, соберись, — Успокоительные! — выкрикнул слишком резко тот, от чего девушка испуганно дёрнулась, — Простите, Эм… я… вам наверное звонили сегодня. Мне нужны успокоительные, мне Мисс Смит сказала, что она вам позвонит и… — А, я поняла, — слегка натянуто улыбнулась та, — Ты — Гарри Поттер, верно? — парень слегка заторможенно кивнул, — Да, про тебя мне сообщили, — девушка куда-то наклонилась, и где-то внизу раздался чуть слышный шорох и легкий стук от ее ногтей, — Вот, держи, — девушка вновь предстала перед взором Гарри. — Эм… спасибо. Сколько с меня? — спросил тот. — Мисс Смит хорошая подруга моей бабушки, так что это тебе бесплатно достаётся, — дружелюбно улыбнулась та, — Я могу рассказать тебе как правильно употреблять, если хочешь, но там есть и инструкция. — Я лучше сам изучу, но если что, то я спрошу мисс Смит, — распрощавшись с продавщицей, мальчик резко развернулся, как вдруг корпусом болезненно в кого-то врезался. Буркнув нечленораздельное извинение, Гарри пулей вылетел из аптеки и быстрым шагом направился в сторону дома. Но вдруг случилось нечто, от чего по его позвоночнику пробежались неприятные мурашки. Внезапно, парень остановился, его словно окатили ледяной водой. Гарри знал очень хорошо это ощущение. Это было скверное предчувствие. На него вмиг напало странное дежавю, ибо эти ощущения преследовали его на протяжении всего года. Сердце сжалось, словно пружина, и Гарри окинул взглядом пакет с лекарством. Ему на мгновение показалось, что какая-то беда стоит у него за спиной и вот вот нападет на него, а потом… — Не будь шизофреником, — буркнул сам себе Поттер и вновь продолжил свой путь. Ему просто кажется. Или нет?

***

Когда Николь проснулась рано утром, то она поняла две вещи: у неё нет похмелья, а ее легким стало чуть легче работать. Прежде они были скованы, девушка чувствовала себя, словно в ловушке, но стоило ей рассказать все своей матери и получить ее поддержку, как жить стало даже как-то легче. Одевшись, девушка бесшумно спустилась вниз и обнаружила свою мать, стоящую за плитой. — Доброе утро, мама! — излишне радостно проговорила та, если принять во внимание ее ночную истерику. Повернув голову, женщина мягко улыбнулась, и взглянув на часы, хихикнула: — Да уж, ну нас и нагнула вчерашняя бутылка, — Николь непонимающе нахмурилась, — Я только сама недавно проснулась, а сейчас уже почти три часа дня, — последовав маминому примеру, девушка увидела ту же картину на циферблате и усмехнулась. — Ты, — Николь немного откашлялась, — Нормально себя чувствуешь? — Кейтлин удивлённо обернулась: — Да, а ты? — девушка тотчас кивнула в ответ. Повернувшись вновь к сковородке, Смит ощутила, как неловкость окутывает их с головы до пят. Они обе понимали, что после вчерашнего ничего уже не будет, как прежде. Нет, разумеется Кейтлин не напишет заявление в полицию на свою дочь. Перед ней появилась другая цель: с большей силой начать оберегать своего ребёнка. Она не уберегла тогда Николь, она уехала к подруге и бросила свою дочь. Кейтлин же на мгновение почувствовала в гостях, что что-то не так, почему она не прислушалась к своему шестому чувству и махнула рукой? Но ладно она или дочка. Николь все же ещё неразумное дитя. У Кейтлин в голове был другой вопрос: куда, черт возьми, смотрел Карлайл? Хоть он и весь из себя «карьерист», но если ты взял с собой ребёнка, то будь добр за ним следить. Тем более за девочкой — подростком. Сжав сильно вилку в кулаке, Смит ощутила подкатывающую ярость к своему горлу. Он отнял у неё дочь и чуть не угробил Николь жизнь. Тяжело вздохнув, женщина попыталась выдавить из себя улыбку, и повернувшись, положила на стол две тарелки с яичницей. — Я знаю теперь, что ты любишь с сыром и помидорами, — ласково улыбнулась та, и Николь почувствовала, что тает. Но вдруг, слегка вздрогнув, Николь ещё раз глянула на часы, и запихнув в себя несчастную горячую яичницу, быстро помыла тарелку и взбежала наверх по лестнице на глазах у удивлённой матери. — Черт! — раздался недовольный рык сверху, и Кейтлин улыбнулась. И снова она попала в телесериал про подростковую любовь. Вскоре, шум снова раздался на лестнице, и женщина увидела девочку уже в другой майке и с легким макияжем. Остановившись у зеркала, Николь начала судорожно поправлять локоны, и Кейтлин хохотнула: — Да красивая ты, красивая, — Николь слегка пристыжено взглянула на мать: — Не слишком? — Все отлично, иди к своему Ромео, — подтолкнула та ее к двери. — Ну мам! — протянула недовольно девочка и под своё бурчание покинула дом.

***

То и дело теребя несчастные шорты, девушка застыла, как вкопанная у двери. Какое-то непонятное волнение, даже тревога окутало ее с головы до пят. Николь совершенно точно знала: если ты чувствуешь что-то подобное, то жди беду. С трудом сглотнув слюну в горле, девушка громко забарабанила в дверь. Прошло несколько секунд, но ей так никто и не открыл. Живот охватило легкой судорогой, и Николь, задней мыслью подумав о том, что Гарри просто нет дома, постучала ещё раз. — Поттер, ты дома? — крикнула в пустоту девочка, и грустно вздохнув, хотела уж вернуться назад, как вдруг за ее спиной раздалось чуть слышное звяканье ключей. Повернув голову, девушка наткнулась на лохматого Поттера, рот которого был измазан в каком-то джеме. — Привет, грязнуля, — задорно проговорила Аллен, ввалившись в дом, — Чем займёмся сегодня? — Ну… я планировал не сдохнуть, — нервно хохотнул Поттер, за что получил легкий шлёпок по руке. Плюхнувшись на диван, девушка осмотрелась, а после перевела взгляд на Гарри, вернувшегося к джему. Хоть его глаза все были такими же красивыми (Аллен, спокойно), но синяки под ними никуда деваться не хотели. Николь, осознав, что не выдержит эту депрессивную тучку с красивыми глазами даже и пяти минут, повисла на спинке дивана и проговорила: — У меня идея, — Гарри вопросительно выгнул бровь, — Пошли в парк развлечений! Или можем сожрать все запасы Дурслей, или стащим что-нибудь у твоего братца. — Поверь мне, ты не хочешь знать какую порнушку он любит, — прыснул Поттер, и Николь на мгновение поникла, осознав, что день пройдёт походу очень скучно, — Но мы можем найти у него деньги, — Николь подняла оживлённый взгляд на мальчика, и заметив в его глазах искру, быстрым шагом направилась вверх по лестнице. Гарри, отложив в сторону банку с многострадальным джемом, последовал за подругой, по всей видимости, пожалев о своих словах. Просто та порнушка действительно мерзкая. Облокотившись на стену, Гарри уставился на Николь: — Поверь мне, ты не хочешь видеть эти журналы, — как-то виновато проговорил тот. Черт возьми, почему эти журналы принадлежат Дадли, а стыдно ему?! — Гарри, — Николь окинула его уставшим взглядом, — Я встречалась с тридцатилетним взрослым мужиком и ходила в тот бар, как к себе домой. Поверь, эти журнальчики покажутся мне детской книжкой, — Поттер густо покраснел и отвернулся. Опустившись на колени, девушка открыла небольшой сундук, — По идее, деньги должны быть тут, ты не видел куда он их клал? — Гарри, начав рьяно рыться рукой под его кроватью, остановился и покачал отрицательно головой, — О Боже! — взвизгнула та, от чего Поттер аж вздрогнул. Хоть бы не журналы, боже, хоть бы не журналы. Подойдя к Аллен, Гарри выпучил глаза от удивления: Там было, по меньшей мере, евро двести или триста. — Он что, копил лет с шести? — хмыкнула Аллен, повернувшись к Гарри с улыбкой Гринча, и тот хохотнул: — А я нашёл ещё его старую видеокамеру, — Поттер бросил взгляд на кровать. Восторженно пискнув, Аллен подлетела к постели, и включила увесистую камеру: — Смотри, она ж пустая, — девушка перевела ее на Поттера, — Принцесса, скажи «сыр», — показав Николь средний палец, Гарри вызвал у неё лишь громкий гогот.

***

Есть несколько великих героев: Геракл, совершивший двенадцать подвигов, агент «007» Джеймс Бонд и Николь Аллен, вытащившая своего друга на улицу. Спустя сорок минут под трёхэтажный мат Николь, баловство с камерой, уговоры Гарри остаться дома и заказать пиццу, девушка все же сумела согнать его с дивана. Как бы там ни было, но девушке было просто необходимо держать его «в форме» и по сути отвлекать от всего этого кошмара, поджидавшего их в новом учебном году. — Аллен, — Гарри недовольно плёлся сзади девочки, которая внимательно изучала видеокамеру, и, кажется, успела уже забить всю память, — Сегодня самый жаркий день. Может просто купим лимонад и посидим под вентилятором? — А может ты пойдёшь в задницу и заткнешься? — Николь на самом деле и сама была бы не прочь остаться дома и сожрать все мороженое в холодильнике, но было и ещё кое что. Аллен до сих пор ощущала в груди обжигающую тревогу. И Боже, она была просто без понятия как ей быть. Гарри было тревожить страшновато, но и бросить его одного дома тем более. По правде говоря, девушка была без понятия, что им делать дальше. Возможно, что их прогулка под палящим солнцем была действительно глупой затеей, но так она хотя бы сможет отвлечь и себя, и Гарри с помощью колеса обозрения или ещё чего нибудь. Зайдя за порог парка развлечений, Николь на мгновение ощутила, как ее сковывает от огромного количества людей. Черт возьми, откуда вообще взялась эта чертова паника? Медленно повернувшись к Гарри, Николь, наткнувшись на его всю ту же кислую мину, включила камеру, и поднеся к его лицу, важно проговорила: — Итак, как видите, Принцесса не довольна, — Гарри закатил глаза, — Принцесса хочет в кроватку к своей красивой азиатке, — хитро поговорила та, и на мгновение ревность кольнула ее током. Оставаясь в маске под названием «все хорошо», Николь все же вызвала у Гарри эмоцию: он покраснел и прикрыл глаза рукой. — Ты сумасшедшая женщина! Люди, если вы будете это смотреть, то знайте, что я заложник, — проговорил в камеру тот, и девушка, заливисто засмеявшись, повернула видеокамеру, хитро улыбнулась и остановила съемку. Гарри, вдруг увидев ларек, кинулся к воде, вызвав у Аллен смешок. Подняв глаза наверх, девушка застыла, словно вкопанная. Спрятавшись за продавцом сладкой ваты, в теньке тихонько стояла никто иная, как та самая фотобудка, где ребята ровно год назад фотографировались. К слову, эту фотографию Николь сохранила у себя и иногда пялилась на нее, как на нечто очень милое. Обернувшись, Аллен увидела Поттера, который, купив долгожданную бутылку воды, отхлебнул половину, и его лицо, расслабившись, заставило сердце Николь застучать гораздо быстрее. Слегка влажная майка немного блестела на солнце из-за вспотевшего тела, из-за чего Аллен узрела еле видимые изгибы груди. Твою мать, а где тот дрыщ? Он что, успел так подкачаться за время тренировок перед Турниром, или просто вселенная решила над ней поиздеваться? Когда это, мать вашу, произошло?! Гарри двигался будто бы в замедленной съемке, а его волосы колыхались легонько на ветру. Да уж, на улице и правда жарко. Откашлявшись, Николь поспешно отвела взгляд, а после подняла глаза куда-то вверх, будто бы там было что-то еще помимо ясного неба. — Я купил еще бутылку, так что… — заметив странное выражение лица подруги, Гарри нахмурился, — Ты в норме? — Да! — выкрикнула та, выхватив из его рук бутылку, и у мальчика почему-то взыграло дежавю по поводу вчерашней ситуации, — Эм, — Николь буквально не знала куда себя деть, — Нам… нам… нам надо уединиться! — слишком громко проговорила та, и какая-то женщина недовольно окинула ее взглядом. Гарри захлопал недоуменно глазами: — Ты точно в норме? Может нам надо в тень? — Да! — широко улыбнулась Николь, покрывая мысленно себя трехэтажным матом, — Помнишь ту фотобудку? — девочка указала на нее пальцем, и Поттер поспешно кивнул, — Пошли пофоткаемся, а потом можем пойти еще куда-нибудь, — пожав плечами, Гарри дал понять, что согласен, и Николь на мгновение расслабилась. Он ничего не понял. Нет, она безусловно странная: уж лучше умереть без взаимной любви, нежели пережить позор отказа. Но черт возьми. Она знает, что сделает Гарри, как он поступит. Он улыбнется, грустно на нее посмотрит, сожмет легонько ее плечо и скажет, что любит ее, но как гребаную младшую сестру. Так что, Николь, терпи и страдай, ибо его максимум — это поцеловать тебя в лоб. Глубоко вздохнув, Николь увидела, как Гарри слегка коснулся шторки, и хотела было пойти вслед за ним, как вдруг увидела на отдельном прилавке нечто, что вновь вызвало у нее улыбку Гринча. Устало опрокинув голову, Поттер еле обернулся к дороге, но никого не обнаружил. — Да твою ж мать, — рыкнул недовольно тот, и подойдя ближе, увидел виновницу ожиданий, — Николь, ну ты где там застряла? — Я, — хитро протянула та, — Купила тебе подарок, — девушка держала что-то за спиной, и Гарри подозрительно сощурился: — Я знаю эту интонацию, Аллен, показывай, — растянувшись в своей фирменной улыбке, Николь вытащила ничто иное, как жуткую пластиковую корону с отвратительным розовым пушком, — Вот даже не думай! — запротестовал Поттер, потупившись назад, — Я это не надену! — Это реквизит для нашей восхитительной фотосессии, — жеманно проговорила девушка, всплеснув руками, и Гарри краем глаза заметил, как над ними хихикают два парня. Кажется, это были дружки Дадли. — Николь, нет, — сурово проговорил Поттер. — Николь, да! — широко улыбнулась та, наступая на мальчишку. — Нет! — все в том же тоне проговорил тот. — Да! — спародировала его Николь, и резко надвинувшись на Поттера, напялила ему на голову несчастную корону. Застыв, Гарри, презрительно окинув взглядом Николь, слегка сморщил нос и прошипел: — Я тебя ненавижу. — Не ври, ты меня просто обожаешь! — хихикнула та, — А теперь пошли, — затолкав Гарри в фотобудку под его выкрики, что об этом вообще никто не должен узнать и фотографии после должны быть спрятаны под семью замками, Николь кинула монетки и уставилась в камеру. Внезапно, яркие вспышки ослепили их глаза, и через несколько минут заливистый смех окутал всю фотобудку. Поттер уже успел позабыть о своем возмущении и делал губы «уточкой» вместе с хохочущей Николь. Была, кажется, сделана уже дюжина фотографий, но кто считает? Окинув взглядом его профиль, Николь на мгновение замерла. А если быть точнее, то все вокруг замерло. Сердце на мгновение перестало работать, а легкие вновь скрутило судорогой. С одной стороны, если посмотреть, то можно смело было заявить, что Николь пора к врачу. Но вот только болезнь немного иная. Николь ощутила, как земля уходит у нее из-под ног, стоит Гарри улыбнуться. Контроль постепенно уходил на второй план, и девушка, внезапно поддавшись вперёд, поцеловала Гарри в щеку. Поцелуй был, кажется, слишком быстрым, но Николь это казалось вечностью. Поттер опешил. Повернувшись к девушке лицом, Гарри вдруг осознал, что дежавю вновь его настигло. Николь была слишком близко, и сердце парня снова предательски забилось. Пялясь на Поттера широко раскрытыми глазами, Николь понимала, что если она не отступит, то они, скорее всего, поцелуются. Но вот Гарри эта мысль пугала. Цитрусовый запах ее духов бил ему в ноздри, затуманивая разум, и Поттер ощущал, что через мгновение он вновь потеряет контроль. Но так нельзя! Она его друг, он не имеет право покушаться на нее, на их дружбу. Его странные действия могут разрушить абсолютно все. Внезапно отодвинувшись, Гарри оставил Николь в том же положении. Опустив глаза, Николь закусила губу и мысленно выругалась, а после вновь начала улыбаться в объектив, будто бы секундой слабости между ними не было. Друзья не влюбляются и не хотят друг друга поцеловать. Но вот по сохранившимся фотографиям так не скажешь.

***

Распрощавшись с Гарри, Николь вновь ему соврала, заявив, что ей надо спешить домой, дабы познакомиться с маминым парнем. Да, отчасти это являлось правдой. Отчасти. В реальности же она отправилась на детскую площадку и уселась на качели на глазах у какой-то оскорбленной пятилетней девочки. — Моя дочь хочет покачаться! — слишком визгливо произнесла ее мать, от чего Николь тотчас сморщилась. — А я хочу броситься под автобус, но я не думаю, что ваша дочь сможет мне это организовать, не так ли? — мрачно проговорила девушка, не сводя глаз с дальней карусели, и женщина, что-то снова прокричав ей, схватила своего ребёнка и умчалась прочь. Кажется, ее назвали сумасшедшей. Впрочем, та мамашка от истины не далеко ушла. Николь не планировала погружаться в самокопание, но сегодняшнее событие вогнало ее в тоску. Черт, как можно было так облажаться? Да, Гарри, скорее всего, ничего не понял, но это ничего не меняло. Ее чувства имеют разрушительный эффект. Все к чему она прикасается — превращается в пепел. Особенно это касается парней. Роберт мертв, Седрик тоже, а Сэм… неважно. Николь боялась своих чувств не только из-за того что Гарри ее отвергнет, или вовсе отдалится, Николь боялась, что ее любовь к нему может быть смертельно опасна. Вышеперечисленные имена являются тому подтверждением. Тем более, что у него уже куча проблем, он уже настрадался по горло. Закрыв лицо руками, Николь издала чуть слышный всхлип: она — это магнит для проблем. Внезапно, мимо нее пробежала какая-то влюбленная парочка. Ненавидяще проводив их взглядом, Николь насупилась, словно промокший под дождём котёнок. Она бы все отдала за то, чтобы Гарри так же обнял ее, как тот незнакомый парень, так же поцеловал, так же что-то пошептал на ухо, от чего бы та смущенно захихикала. Опустив глаза на свои коленки, Аллен до боли прикусила губу. У нее никогда такого не будет. Нет, это не было сказано, дабы еще больше погрузиться в драму, но нужно действительно смотреть правде в глаза — если она начнёт встречаться с Гарри, то это скорее всего закончится тем, что в школу ворвется Волан Де Морт, разрушит все, а потом кинет ей в ноги труп Гарри. Махнув головой, словно от наваждения, Николь внезапно встрепенулась. Стоп, а сколько сейчас времени? Опустив взгляд на часы, девушка вытаращила глаза, и громко ругаясь, бросилась домой. Она просидела тут до вечера, и уже вот вот придет парень ее мамы.

***

Кейтлин уже успела переставить столовые приборы раз двести. Знакомить своего возлюбленного с Николь было боязно, учитывая, что она подросток. Она волновалась так, словно Николь являлась не ее дочкой, а матерью. Да и если быть честной, находясь рядом с Джорданом, Кейтлин и вправду чувствовала себя пятнадцатилетней девчонкой. Со стороны, вероятно, это в каком-то смысле смотрелось даже жалко, но нельзя винить женщину за ее поведение, учитывая, что на нее обратили внимание спустя столько лет. Внезапно, раздался щелчок, и звук ударившейся входной двери о стенку эхом разнесся по дому. Положив несчастную вилку на стол, Кейтлин глубоко вздохнула и выглянула в прихожую. Что-то недовольно бурча себе под нос, Николь грубовато отшвырнула от себя кроссовок и громко, даже как-то излишне злобно рыкнула. — Поругались? — тихо спросила женщина, и Николь вздрогнула от неожиданности, по всей видимости, не заметив мать. — Нет, — так же тихо ответила та, а после перевела свой взгляд через плечо матери на кухню, — Прости, я… он уже пришел? — Джордан мне звонил час назад и сказал, что там с машиной какие-то неполадки, — покачала головой Смит, и девушка, заметно расслабившись, слегка виновато опустила голову, — Я повторю свой вопрос: вы поругались? — Нет, — снова проговорила девочка, больше уже не шепча, — Просто у меня пока проблемы с контролем своих чувств. Я знаю, что нужно стараться, знаю, что я должна быть для него хорошей подругой и думать о том, как позаботиться о нем, а не о том, как его глаза красиво переливаются на солнце! — внезапно, Николь прикусила язык, словно боясь, что ляпнула что-то лишнее, хотя ее фраза была мелочью по сравнению с тем, что она рассказала своей маме до этого. — А ты не думала перестать быть спасателем для него? Я его не осуждаю, ты не подумай, но ты так заботишься о нем, а про себя забываешь, — Кейтлин поджала уголки губ и исподлобья взглянула на дочь. — Ой, нет, ты чего! — запротестовала та, — Гарри слишком сильно обо мне заботится, он даже проверял мой сон, пробравшись в комнату девочек, — Смит удивлённо вытянулась в лице, — Гарри постоянно обо мне беспокоится. Это уж скорее у него сильно развитый «синдром спасателя», нежели у меня, — Кейтлин лишь тяжело вздохнула. Ей это очень не нравилось, если быть честной к самой себе, ибо их дружба — это одна большая созависимость. Они оба с этим «синдромом», они настолько сильно друг к другу привязались, что не имеют даже понятия о том, как жить дальше по одиночке. Ей надо проследить, чтобы их любовь не переросла в трагедию, а учитывая, что они травмированные подростки, и подавно. Что ж, не думала она, что станет «сыщиком» в психологии. Да, любовь — это прекрасно, дружба — тоже, но сильная привязанность двух травмированных несчастных детей— уже нет. Это только в книжках так. Кейтлин не была против их общения, она понимала, что Гарри хороший мальчик, у него доброе сердце, но… они себя погубят с такой формой поведения, если пустить все на самотек.

***

Джордан просто испарился. Кейтлин заметно нервничала, то и дело кидая взгляды то на остывшую курицу, то на входную дверь. Прошло уже бог знает сколько времени, уже спать пора, а она сидит, как дура на кухне, да еще и ребенка удерживает. Огорченно вздохнув, женщина вздрогнула. Он ее бросил. Нет, она все понимает, она с «прицепом», она уже не молода и минет выходит средненьким. Ей сорок. Морщины покрыли ее уголки глаз, она даже один седой волосок увидела у себя на голове. Конечно ему наскучит. — Прекрати, — раздался вдруг тихий голос сзади, и Кейтлин, испуганно дернувшись, увидела Николь. Ее брови были сдвинуты в гармошку, а губы поджаты. — Все в порядке, — улыбнулась женщина, и Аллен закатила глаза: — Поэтому ты чуть не плачешь? Мам, послушай, — девушка села на соседний стул, — Если он говнюк, то конечно он испугается и сбежит, но если он тебя любит, то он придет прямо сейчас. Не думай, что с тобой что-то не так. Это не правда. Ты красива, энергична и очень умна. Ты заслуживаешь всего самого лучшего, — Кейтлин громко шмыгнула носом, словно подросток, и обняла крепко Николь. Вскоре, чай был вновь заварен, а приевшаяся за несколько часов новость о какой-то очередной встрече королевы давила на уши. — Напомни, сколько Елизавете? — задумчиво спросила Николь. — Так, — нахмурилась Смит, — Если сейчас 1995, а она вроде родилась в 1926, значит ей где-то…шестьдесят девять? — девушка энергично закивала в знак согласия. Чай огненным жаром опалил внутренности Николь, и та, вытерев выступивший пот со лба, устало вздохнула. Ей не хотелось расстраивать свою маму, поэтому она приняла простое решение: притвориться, что ее не клонит в сон. Все уже воспринималось несколько заторможенно, поэтому, Аллен, выпучив глаза, неотрывно пялилась в телевизор. Герои в каком-то фильме двигались и разговаривали будто бы в замедленной съемке, и Николь не заметила, как начала медленно, но верно погружаться в сон. Мышцы расслабились, мысли улетели из ее головы, и девушка даже не отреагировала, как вдруг ее мать встрепенулась и понеслась к входной двери. Вновь появившаяся подсознательная тревога пыталась пробиться сквозь сон девушки. Более громкие голоса раздавались все ближе и ближе, как вдруг: — Солнце, спишь? — мягкое прикосновение заставило Николь молниеносно вздрогнуть. Еле распахнув глаза, девушка недовольно простонала. — Николь, познакомься, это Джордан, — счастливо проговорила Кейтлин, и Николь, пытаясь собраться с мыслями, с трудом встала. Расплывчатым взглядом заскользив по комнате, девушка остановилась на ботинках мужчины, и подсознательная тревога вновь заорала. — Да, приятно поз… — подняв на него глаза Николь ощутила, как что-то в ней рухнуло. Теперь она отчетливо слышала крики своей тревоги, она ощущала, как она перекрыла ей путь к кислороду. Этого не может быть. Попятившись назад, девушка врезалась в несчастный телевизор, а ее испуганный взор вцепился в незваного гостя. — Здравствуй, — довольно сощурился Ник, и девочка ощутила, как ноги ее подкашиваются. Повернувшись к дочери, Кейтлин застыла. Лицо ее дочери буквально исказилось от страха, а тело задрожало, словно от холода. Переметнув взгляд на возлюбленного, уже и Кейтлин через мгновение отшатнулась назад. Что тут происходит? Почему они так странно друг на друга пялятся? — Что за… — хотела было возмутиться женщина, как вдруг хриплый голос дочери заставил ее сердце забиться с бешеной скоростью: — Мам, вызывай полицию.

***

Гарри, кажется, пересмотрел все телепередачи, которые только существовали в их стране, но его так ничего и не смогло зацепить, ибо все новости лишь сводились к тому, как королева с кем-то там в очередной раз встретилась. Гарри казалось, что он успел разглядеть ее шляпку абсолютно со всех ракурсов. Устало зевнув, Поттер, выключив надоедливую говорящую коробку, отправился спать. На тумбочке его уже ждали «витамины», которые, если не будут выпиты перед сном, вынудят Николь швырнуть в Поттера что-то тяжелое. Внезапно, назойливые воспоминания вновь запорхали у него в голове, и Гарри, зажмурившись, выпил две таблетки. Поттер плюхнулся на подушку, и глубоко вобрав в себя воздух, ощутил легкий запах апельсиновых духов Николь. В голове сразу же мелькнуло воспоминание о том, как девушка валялась у него на постели и горланила во всю глотку матерные песни. Вдруг, в голове что-то щелкнуло. Гарри вначале закрыл глаза, но стоило ему их открыть, как к нему пришло осознание того, что потолок куда-то поплыл. Все завертелось, а отдельные звуки стали доноситься так, будто бы Гарри оказался в пещере с ярко- выраженной акустикой. Сердце настолько быстро забилось, что казалось, что еще секунда, и Поттера придется выносить на носилках. Какого черта происходит? Разум с каждой секундой все глубже погружался в темное страшное облако, и через мгновение Поттер осознал, что лежит на полу. О боже, он что, пытался встать? Что делать? Все вокруг него все сильнее и сильнее плыло, от чего Гарри немного затошнило. Замыленным взглядом окинув коридор, Поттеру ничего не оставалось, как буквально поползти. Страх все глубже закапывал его в свою могилу, оставляя лишь за собой лишь отчаяние. Боже, ему нужно к Николь, ему нужно к ней, причем как можно скорее! Его мышцы как будто бы атрофировались, и ненужное расслабление, окутав его внутренности, вынудили тело мальчика кубарем покатиться с лестницы. Боль, на удивление не окутавшая его конечности, заставила Гарри еще больше запаниковать. С каждым движением парень терял не только координацию, но и разум. Казалось, что все сон. Казалось, что он попал в свой очередной кошмар, из которого теперь уже не было выхода. Первый щелчок: Гарри оказался на улице. Он не ощущал, как горячий ветер бьет его по бледным щекам. Открытая входная дверь слегка покачивалась с мерзким скрипом, и Гарри явственнее ощутил бешеный стук своего сердца. Паническое ощущение надвигающейся смерти настигло его ровно с того момента, как раздался второй щелчок: кажется, он упал у лужайки Мисс Смит. Сдирая ногтями траву, Гарри с трудом встал на ноги, а после раздался третий щелчок. Дверь, кажется, тоже колыхалась от ветра, стоило Гарри ее распахнуть. Отдаленные вопли раздавались эхом в голове мальчика, а взгляд все сильнее туманился с каждой секундой. Внезапно, его барабанные перепонки разорвал оглушительный грохот. Четвертый щелчок: Гарри погрузился в темноту.

***

Гарри словно парализовало. Казалось, что будто бы что-то тяжелое ему швырнули на грудь, от чего было невыносимо больно дышать. Глаза не открывались, и Поттер осознал, что у него, вероятно, сонный паралич. Мозг метался из стороны в сторону, и парень, зажмурив сильнее глаза, попытался сфокусироваться на ощущениях. В голове было абсолютно пусто, просто перекати поле, что очевидно, было вполне себе логичным, учитывая, что он вчера выпил целых две таблетки, а потом плюхнулся на подушку. Кстати о подушке. Где она? Глаза через пару мгновений открылись, и сердце Гарри пропустило удар: вместо привычной сероватой стены его взору предстало что-то обшарпанное, что-то черное. Что-то похожее на кресло в машине. Внезапно раздался чуть слышный всхлип. Чуйка мальчика заорала вдруг диким голосом, и все его внутренности сжались до размера пуговицы. Мозг начал работать гораздо лихорадочней, и, Гарри, наконец найдя в себе силы приподнять голову, заметил свою подругу. Николь, сидящую, в чертовой, мать ее, машине. Какого хрена происходит? Лучи пробивались сквозь окно, «царапая» Гарри глаз, и тот, разинув рот, хрипло произнёс: — Николь? — девушка, вдруг резко вздрогнула, чуть ли не вскрикнув от испуга. Ее всю трясло, она сжимала руль какой-то непонятной машины, словно это был спасательный круг. Медленно повернувшись к парню, девушка вынудила его нервную систему сжаться, словно старую пружину: девушка была вся в крови. Лицо было полностью в туши и слезах, и Гарри наконец смог разглядеть красные пятна на ее волосах, майке и руках. Испуганно глазея на девушку, Поттер вновь прохрипел: — Николь, что… что произошло? — парень сидел уже ровно, и к его ужасу он осознал, что практически не чувствует своего сердцебиения. То и дело оглядываясь, Гарри все больше и больше начинал предаваться панике. Он не знает этот машину, не знает место, где она стоит. Он не знает, что произошло. — Николь, какого… — хотел было рявкнуть тот, как вдруг: — Моя мама убила Ника, — холодный, абсолютно безэмоциональный голос Николь заставил душу Гарри на секунду покинуть этот мир. Желая что-то еще сказать, девушка вдруг резко дернулась вместе с Гарри, испуганно вскрикнув, и ее взгляд упал на источник звука. Земля ушла из-под ног. К ним в окно постучал полицейский.