Синий Копейщик Ветра

      Кухулин привык драться в одиночку против всех. Чего уж говорить — приходилось даже страну защищать от целой армии, потому что кое-кто наложил проклятие на всех мужчин. И только Лансер мог сражаться — он не родился там, поэтому магия на него не подействовала. Так что полчища кровожадных чёрных существ, которые стремились истребить человечество — не самое страшное, что было в его жизни. Да и вообще — это даже не противники! Медленные, предсказуемые и способные лишь к тактике «закидывание мясом», да даже юнцы в его время были способней! Но Сетанта не зазнавался — частая ошибка сильных воинов — всё-таки он полубог, а в его руках Гэй Болг — проклятое копьё, способное убить с одного удара. Эти факторы, если не брать в расчёт годы тренировок, битв и рунную магию, превращали его в идеальную машину по истреблению этих тварей. Однако их всегда много, очень много, что стало причиной гибели огромного числа команд Охотников либо к их распаду из-за психологических недугов после битв. Всё-таки Гримм — чудовища, способные разорвать человека просто так. А зрелище это не из приятных…       Взмах — Урса падает на землю и исчезает, выпад — Беовульф отправляется за медведем. Словно страшный шторм, Лансер выкашивал врагов целыми кучами. Синий силуэт буквально летал вокруг, а алая вспышка забирала псевдожизни чудовищ. Прошло меньше минуты, однако Гримм уже не было. Большая стая была вырезана полностью и лишь медленно исчезающие трупы могли сказать о том, что она здесь вообще была. Копейщик смотрел куда-то вглубь леса, положив своё оружие на плечи. — Это было опасно. Опасно для вас, — Кухулин повернул свою голову в сторону команды «Старк», которая только отошла от шока. Впрочем, Рейвен уже заключила в объятия командира, а два парня в команде смотрели на это с умиротворённым выражением лица. Всё-таки Охотники воины и должны уметь быстро оправляться после шока, а также не принимать всё близко к сердцу. — Кто, практически с голой задницей, отправляется ночью охотиться на чудовищ? Какой умник додумался до этого? — Лансер незаметно для всех скрыл Гэй Болг и подошёл к членам команды.       Честно, никто из них не ожидал такого поворота событий. Казалось, вот он — конец Саммер, но по велению судьбы к ним на помощь прилетел синий вихрь. Словно герой из легенд Кухулин рвал Гримм, невзирая на их количество и силу. Настолько быстрый, что даже практически выпускники академии Бикон видели лишь остаточный след от движений копейщика. — Какая удача, что ты был рядом! — первым, как ни странно, заговорил Тай. Саммер ещё была в объятиях Рейвен, которая словно собиралась защитить ту от всего, а Кроу решил промолчать — не понравилось ему что-то во взгляде спасителя их лидера. Будто эти глаза говорили кому-то не попадать их владельцу, иначе проблем не избежать. — Удача… — синеволосый как-то грустно улыбнулся. — Может быть, однако, — улыбка слетела с его лица. — Что вы делаете здесь? — Один муде… — суровый взгляд Саммер, которая освободилась из объятий расстроенной этим Рейвен, остановил его на полуслове, заставив кашлянуть. — Наш наставник отправил нас сюда в качестве тренировки. — Тренировки? — Кухулин усмехнулся. Даже Скатах не отправляла его драться ночью без предварительной подготовки, которая могла длиться куда дольше самой тренировки. Потому что ночь — время чудовищ разных мастей. Да и альфа-хищники любят погулять ночью… — Без фонарей, без присмотра опытного воина… Это что — отсеивание неугодных? — копейщик был раздражён. Юнцов отправили чуть ли не в задницу без подготовки ради тренировки — этому «наставнику» Кухулин хотел начистить морду до мяса, чтобы знал. Впрочем, может он чего-то не знает, однако та картина до сих пор стоит перед глазами ирландца. — Не-не, Оз, может, и… Перегибает палку, но не заходит слишком далеко, — постарался смягчить ситуацию Кроу — всё-таки Саммер могла и сорваться за косвенное оскорбление Озпина. Не удивительно — человек он был харизматичным и добрым, хоть и с прибабахами. Хотя, где найти Охотника без них? — Это не отменяет самого факта и моего желания поговорить с ним лично, — от взгляда синеволосого у всех зашевелились волосы на голове — это не предвещало ничего хорошего. И даже Саммер ничего не говорила, хотя обычно в такие моменты она старалась снизить градус напряжения. Однако по какой-то причине она не высказывалась. — Ах, впрочем, чего это я о грустном! — Кухулин почесал затылок. — Я тут вашу подругу спас, Гримм уничтожил, а это значит — можете валить спать. — Да?! Спасибо, о великий! — Кроу понял, что копейщик решил перепрыгнуть с темы на тему, поэтому поддержал его настрой. Как обычно — сарказмом. На это мужчина лишь нагло улыбнулся, махнул рукой и скрылся в лесной чаще. — Спасибо, Кухулин! — крикнула, что есть мочи, Саммер, в последний момент вспомнив, кому обязана спасением. — А теперь, команда, все дружно в академию!

***

— Директор… — Я понимаю, Глинда, но так надо. Так… Нужно. — Я всё понимаю, однако отправлять их ночью… Не самая удачная идея. — Я знаю, я знаю… Но другой причины отослать их подальше не было. На вершине башни академии Бикон располагался кабинет директора — Озпина. По сути, кроме панорамного окна и стола, здесь и не было ничего. В том и задумка — такой аскетизм не позволял собеседнику отвлечься на что-то, кроме самого директора. Психологический приём — простой, но довольно эффективный. Но, к сожалению, это не помогает в самой главной борьбе директора, его заместителя и ещё нескольких людей против главного врага — Гримм, точнее против той, кто стоит за ними. Салем или просто Королева — главный враг, желающий смерти всего человечества. Однако на её пути встаёт Озпин, который ведёт борьбу с незапамятных времён. Фактически, это столкновение двух бессмертных — абсолютного и перерождающегося, Салем и Озпина, последний же был проклят богами за то, что не остановил Королеву когда-то. Однако их борьба всегда стояла на месте — никто не преуспевал. Он — не мог убить её, она — не могла пробиться через него. Замкнутый круг, который мог разорваться уже раз двадцать, но Салем всегда возрождалась и убивала его. А затем всё сначала. И скоро он собирался привлечь к его планам команду «Старк». Не только из-за Саммер.       Но сегодня всё могло обернуться трагедией — одна из пешек Королевы обнаружила наличие Роуз, поэтому пришлось действовать быстро — отослать команду подальше от академии, избавиться от пешки, вести себя, словно всё как обычно. Иначе… Иначе беды не миновать. Всё же легендарные Сереброглазые воители — огромная редкость. Прирождённые убийцы Гримм, спасение человечества и возможные убийцы Салем. Их глаза способны обращать в камень любое чудовищe, а самые опытные, по легендам, способны испепелять их. — Директор, это может стать вашей ужаснейшей ошибкой. Даже самые опытные Команды без предварительной подготовки не выходят ночью, — как всегда, Глинда разговаривала спокойно, но в её голосе чувствовалась твёрдость. — Глинда, я совершил куда больше ошибок, чем все дети, мужчины и женщины вместе взятые. Но я знаю — они справятся. Они должны.       Вот только появление «Старк» прямо в кабинете директора оказалось неожиданностью, тем более три её члена были очень злы и раздражённы. Для них неожиданностью, потому что Озпин хотел встретиться с ними и поговорить, а также, возможно, предложить им вступить в борьбу против Салем. Да, быть может, им рано, но близнецы родились в клане бандитов, Саммер — Сереброглазая, а Тайянгу приходится быть взрослым, чтобы контролировать свою девушку и её брата. Они поймут. Но вот что удивительно — причина их раздражения и злости. — Озпин, если ты сейчас же не объяснишься, я тебе челюсть сломаю, — Кроу был бунтарём, а директор привык — пусть разговаривает как угодно. Перевоспитывать Охотника — затея довольно глупая. Однако такая прямая угроза… Да и его сестра демонстративно разминает пальцы. — Ты не даёшь нам успокоиться, чуть ли не силком таща нас сюда, так ещё до этого отправил чуть ли не в задницу по призрачным причинам! — Кроу было не остановить, поэтому Озпин просто слушал. Он привык, привык за эти года к таким выходкам со стороны молодых — гормоны, Аура и юношеский максимализм — молодёжь. — Из-за твоего решения чуть было не погибла Саммер, — Тай был спокоен, однако лишь внешне. Директор чувствовал бурю внутри, которая грозилась вырваться наружу. Сама же Роуз стояла позади команды, даже не пытаясь им противиться — видимо и сама понимает, что тогда её не поймут, а потом и осудят за попытки защитить своего друга. А на заявление Тая Озпин поправил очки и нахмурился. Чуть не погибла?.. Очередная его ошибка, которая могла превратиться в трагедию. — Я… Я правда не знал, что так выйдет. Многие перспективные команды отправляются на ночные вылазки рядом с Вейлом, чтобы прочувствовать отличия, но обычно возвращались все целыми и невредимыми… Простите, простите меня. Озпин искренне переживал за своих учеников и не желал им зла. Сломленные дети — это не то, что он может спокойно наблюдать. Да и использовать кнут… Он редко прибегал к нему, используя только пряник. — Н-ничего страшного, директор. Вы же не могли знать, что там появится Королевский Тайджитсу, — подала голос Саммер, пытаясь, как обычно, остудить пыл своих товарищей. Вот только, видимо, произошло обратно. — Ничего страшного?! Ничего страшного?! — сорвалась Рейвен. Ей всегда не нравилось всё это — какой-то мутный директор, его слова, монологи… От всего этого несло гнилью и попыткой заарканить их. И сейчас она не выдержала. — Да она чуть не погибла из-за тебя, старый маразматик! — удар по столу был словно гром среди ясного неба. Кулак девушки вошёл в стол, а глаза смотрели прямо на директора, который даже не шелохнулся. — Когда я поняла, что конец неизбежен, меня захлестнуло отчаяние. Вот, конец! Не станет нашей команды! Вы, взрослые и умные, лишь покиваете, скажите слова соболезнования и бросите! Всегда так было, есть и будет! Наступила гнетущая тишина. Глинда внимательно следила за действиями учеников, чтобы никто не сделал глупостей, а директор просто смотрел печальными глазами. Видимо, разговор придётся отложить на неопределённый срок, чтобы дети отошли от пережитого. И этот взгляд… Взгляд того, кто никогда не простит его. Озпин много раз видел его — издержки работы. А остальные… Остальные молча соглашались с ней, даже Саммер, которая не могла выправить ситуацию, не пострадав при этом.       Игра в гляделки продолжалась несколько минут, пока Рейвен не вытащила кулак из стола. Затем девушка развернулась и направилась к лифту. Злобно цыкнув, Кроу направился за ней, как и Тай с Саммер. Команда встала в лифт, и прежде чем дверь закрылась, Тай кинул фразу: — Вам нужно будет поблагодарить спасителя Саммер. И кабина ушла вниз, унося с собой разозлённых подростков. Директор устало потёр переносицу и растрепал свои серебряные волосы. А затем устало вздохнул, опустив голову. — Хотел уменьшить их шансы погибнуть, а в итоге отправил в ситуацию, немногим лучшую. Нужно будет извиниться перед ними и загладить вину, иначе велик шанс того, что они сорвутся. А чтобы заглушить настолько тяжкий поступок, мне придётся сделать кое-что, однако для начала нужно найти спасителя и отблагодарить его. Да и проверить его не помешает. Сделаешь, Глинда? — устало спросил Озпин, чувствуя, что некогда мёртвая совесть снова оживает, чтобы начать вгрызаться в его мозг. — Конечно, директор, — лишь произнесла женщина и тихо удалилась из кабинета, чувствуя, что директору нужно морально отдохнуть и побыть одному. Всё-таки спасение мира от чокнутой ведьмы — это та ещё работа.

***

      Я лежал в номере отеля и думал. Не то чтобы это моя стезя, но воин без мозгов — мёртвый воин. Сегодня я спас Охотника от смерти, попутно сократив численность Гримм на неплохое число. Впрочем, если бы не я, то всё было бы ужасно. Нет, я не претендую на звание «главного героя», однако сам факт — я читал про этих змей и скажу одно — в пасть к ним лучше не попадать. Не знаю, что там у них, и знать не хочу. В моей жизни и так хватало всякого странного и удивительного… Но их «директор» удивил, конечно. Отправлять практически детей ночью против существ, которые ночью много лучше людей, даже с улучшенным зрением, благодаря Ауре. Нет, так нельзя, даже если бы они сами хотели. Нет, нет и нет. Я видел, как гибли молодые и смелые, однако наивные воины. В моей памяти всегда будут их лица, смех, а также решимость. Решимость, которой я больше ни у кого не видел, до встречи с рыжим. Он меня удивил, да. Но те парни… Простите, в итоге я всё равно проиграл…       Плюс, мне не нравятся уже местные ещё одним фактом. «Расизм»… Даже говорить это слово странно. Непривычно. Так вот, фавны. Люди с частью животного — когти, уши, хвост и так далее по списку. И люди… Странно как-то… Ненавидят их, фавнов то есть. Унижают, не пускают в магазины, а их акции в свою защиту… Ну, кричать о неравенстве довольно демократично, но я бы перерезал бы глотку продавцу, который не даёт покупать еду. Ты же торговец! Довольный клиент — постоянный клиент! Постоянный клиент — деньги! Всегда считал их самыми непредвзятыми людьми, пока у тебя есть деньги на товар, однако тут этот стереотип разрушился. Впрочем, хотя мне не нравится, но слова Скатах до сих пор в голове: «Люди всегда будут пытаться подчинить или уничтожить то, что непохоже на них». Сначала фавны были рабами, но потом произошли войны и им дали свободу и даже целый материк. Ага, больше половина — пустыня, фауна — лучше уж Гримм были.       Белый Клык? Не смешите мою удачу! Забастовки и акции — это не то, чем можно пробить человечество. Чтобы защитить свои идеалы, нужна сила. А громкие слова… Бесполезны. Это не защищает бедных фавнов от гнёта. Унижения, избиения, изнасилования — чего только с ними не делают. Да, в глазах людей они просто не хотят казаться дикими животными, но как поступать, если сами люди — зверьё? Как же было проще у меня — полукровок принимали также как и людей. Убиваешь чудовищ — пиво будешь? Торгуешь и снабжаешь воинов — пиво будешь? Конечно, всяких сумасбродов гнали, но и людей тоже — таких никто не терпел. А насильники в наших кругах быстро исчезали при довольно мистических обстоятельствах, здесь же…       Да вот, далеко ходить не надо — я возвращался домой и увидел, как какие-то чмыри зажимали в углу милую девушку-лисичку. Может и прошёл бы мимо (нет, не прошёл бы — грех не помочь, если можешь), но этот запах… Запах этих мразей мне сразу сказал с какой целью они тут собрались, а слёзы девушки… Я плохо переношу женские слёзы, так что просто-напросто вырубил их и сломал руки, чтобы уроком было. Кое-как успокоил, отвёл в местное отделение Белого Клыка и ушёл, даже не попрощавшись… М-да, хотя по дороге я кокетничал и флиртовал — привычки дело страшное и неисправимое. Лишь бы она ничего не подумала, иначе… Женские слёзы я переношу очень плохо.       Но самое удивительное — это сообщение на Свиток. От кого? От Глинды Гудвич, которая, по данным местной сети, является заместителем директора местной академии! Не ожидал, что меня найдут, однако в эпоху компьютеров это не составит труда. Скорей всего, порылись в Свитках подростков, потом провели мозговой штурм и решили, что я замешан в их спасении. Потому что иначе я не нужен Озпину. Да и подача письма: «Уважаемый», «просим», «будем рады», «с уважением» и тому подобное. В общем — меня приглашают на ковёр к местному царю, а по-другому назвать директором академии, которая выпускает местный аналог воинов моей родины. Хотя, если смотреть с другой стороны… Не, моя удача не могла сыграть злую шутку и привести меня к местной Скатах в образе мужика? Или могла?.. Ай, неважно, всё равно пойду. Уж больно интересно, о чём хотят со мной поболтать, да и посмотреть на жизнь будущих Охотников охота… Хе… М-да, в итоге все мои планы на завтра ограничены посещением академии… А я и не против, ведь впервые мне хочется прыгнуть в пасть льву, которым, скорей всего, является Озпин. Интересно, что меня ждёт?