Ненавижу слово «судьба»

      Место, что только одной своей атмосферой внушало ужас, заставило Широики в страхе попятиться. Это была огромная и непоправимая ошибка. В один момент податливая почва под ногами испарилась и Джованни, не успев среагировать, кубарем покатилась с небольшого холма вниз. Всплеск. Отрывистое дыхание.       Сидя почти по пояс в неприятной и зловонной жиже, девушка, стремясь сохранить спокойствие и здравомыслие, решила осмотреться: взглянуть куда же попала. К горлу тут же подступила тошнота от открывшегося зрелища: она сидела в огромной луже, наполненной вязкой смердящей кровью, с плавающими в ней склизкими, выцвевшими глазными яблоками, рваными кусками мяса и другими органами с частями тела.       Наблюдая и не такое в ужастиках XXI века, подобное вызывало у девушки неприязнь и отвращение к происходящему на экране, но видеть и ощущать это вживую, рядом с тобой, было… куда более ужасающе и мерзко, чем типичный городской обыватель, выросший под куполом благополучия и стабильности, может себе представить.       Широики, резко вскочив, хотела вернуться туда, где за ней наблюдал Хумэ, от выражения лица которого остались лишь мутные очертания, слабо освещаемые горящим языком пламени возле некоторых подобных «кровавых ванн».       Джованни предприняла попытку вскарабкаться по утесу, но подъëм оказался нечеловечески склизким, невозможным для покорения. Всë было бестолку, она лишь возвращалась туда, с чего начинала. И можно было заметить, что с каждой новой попыткой цвет ее одежд все больше окрашивался в удушающе алый.       Поняв, что Сизифов труд ее не спасёт и немного успокоившись, девушка решила посмотреть, что может сделать в таких обстоятельствах. Но, смотреть на происходящее с позиции стороннего наблюдателя и непосредственного участника — совершенно разные вещи. Ей становилось все более страшно оказаться здесь вновь.       Пока она стояла в растерянности и безысходности, почувствовала чьë-то прикосновение со спины. Конечно, Джованни подумала, что Хумэ решил еë забрать отсюда, и отчаяние немного отступило, но она сильно ошибалась. Повернувшись, Широики смогла разглядеть непонятной материи существо, формой напоминающее человека, но полностью без кожи: с выпирающими кусками красного мяса. Лица тоже не было, а само тело гуманоидного существа испускало непонятную жидкость.       Застыв на мгновение в священном ужасе, девушка резво отскочила от существа подальше, но наткнулась на ещë несколько таких же, которые приступили к окружению напуганной «добычи». Уже не выдержав, девушка обнажила клинок.       Стоило ей взять его в руки и начать контролировать своë дыхание, страх был взят под контроль и утих, а взгляд стал уверенным, не знающим жалости. Широики, воспользовавшись четвёртым стилем, быстро избавилась от неизвестных ей существ. Немного их телесной жидкости попало на кожу девушки, от чего она почувствовала дикую боль в этом месте: кожа сначала покраснела, а потом стала покрываться черным, как смоль, цветом.       — А я думал, представление будет без продолжения, — Хумэ наконец спустился и оказался рядом с Джованни, которая посмотрела на него испуганным взглядом, в котором таилась безмерная усталость; на лице божества не отразилась ни одна читаемая эмоция. Сплошная пустота и безразличие.       Истребительница неожиданно для себя потеряла равновесие и упала на колени, продолжая держать клинок и предпринимая попытки снова встать, но безуспешно.       — А ты совсем побледнела… Что же, хватит с тебя на этот раз, — положив руку на плечо истребительницы, сухо произнëс Хумэ, и, спустя пару секунд, они снова переместились в помещение со Сферой.       Но даже несмотря на всё это, Широики до сих пор не произнесла ни слова, даже опустила голову, больше не смотря на Бога. У неë участилось дыхание, по телу, как при сильном жаре, стекали капли пота, а в глазах помутнело ещë сильнее. Сил что-либо говорить не было вовсе, лишь свободной рукой она слабо схватилась за подол одеяний синеволосого. Тогда Хумэ, сев на одно колено перед юной девой, за подбородок приподнял её голову. Сейчас Джованни явно видела лишь глаза Хумэ, мерцающие золотыми сполохами, но увидеть его выражение лица не могла.       Осмотрев лицо и шею девушки, Бог взял ту за руки, приподнимая рукава рубашки. Он нахмурился, поняв чем всë может закончиться и как чуть не облажался, отведя девушку в то место.        — Святая Сфера*… Такими темпами ты и умереть можешь…       Пару секунд раздумий, и вот он уже держал Джованни на руках, неся еë по уже известному длинному белому коридору к месту назначения, лишь одному ему известному. В это время перед глазами Широики всë также плыло и темнело, а дышать становилось с каждым разом всë тяжелее, словно на грудную клетку стопочкой складывали булыжники. От беспомощности и ужасающей агонии девушка неосознанно хваталась за одежду Хумэ, сжимая так сильно, насколько позволяли силы.       Кислорода уже катастрофически не хватало из-за яда в организме, и в итоге Джованни потеряла сознание, напоследок услышав успокаивающие слова Бога, что он не даст ей здесь умереть, иначе это будет слишком скучно. Очень характерно для него, устало промелькнула мысль.       Даже так, пока полностью не потеряв ясность ума, она вымученно улыбнулась.       Снова окружила знакомая тьма. Но на удивление в этот раз нахождение в сознании было не долгим. Она смогла открыть глаза, и увидеть знакомый потолок. Потолок еë комнаты. Минуты ушли на размышления о том, как она оказалась здесь. Последнее, что она помнила… Омерзительные создания, которых она убила, и место словно геенна огненная.       Основательно все обдумать не удалось: сознание начало мутнеть, поэтому остальное Джованни не помнила и вспомнить никак не могла. Истребительница встала и решила пойти на свежий воздух. Это лучше, чем лежать в маленькой комнате наедине со своими мыслями и последующим страхом от места, подобному аду, вызывающего странное тошнотворное чувство. Даже демоны не могли пробудить в Широики такие чувства раньше, хотя тоже выглядели нелицеприятно.       Прогуливаясь рядом с домом девушка услышала оклик:       — Очнулась наконец! Я уже думал померла, букашка! — стоило выйти Широики из комнаты и сделать пару шагов, как раздался знакомый и весьма недовольный голос за спиной.       — Как видите да, Шинадзугава-сенсей… А… Сколько я спала?       — … Около 2 дней.       — Чего?! Кошмар… Извините, что доставила этим неприятности.       — Тц… Что же, тогда в наказание ты должна будешь до следующей миссии ОТДЫХАТЬ!       — Чего? — такого рода наказание Джованни ну никак не ожидала, и с удивлением взглянула на Столпа. В глазах был немой вопрос, не послышалось ли ей.       — Что слышала! Себе так изморила, что даже сознание на одной из тренировок потеряла! Думаешь от такого бойца будет толк на поле боя? Да ты сдохнешь в первую же минуту! А всë почему? Потому что сил на бои не осталось! Мозги включай, или они у тебя действительно ничтожны как у насекомых? Сколько мне надо тебе говорить знать меру тренировок?! — кричал на свою ученицу Санеми. Он был зол, очень зол. Таким злым Широики его ещë не видела, даже шелохнуться было страшно, мало ли ещë прибьëт на эмоциях.       — Я… Я… Я вас поняла. Это не повторится, Шинадзугава-сенсей! Обещаю! — парень пристально и сурово смотрел на свою ученицу. А после протянул руку:       — Клинок. Отдай мне его, для надëжности.       — Что? Но… Вы мне не доверяете? — опешила Широики, но твердый взгляд Столпа Ветра дал понять — спорить бесполезно. Она сняла с пояса свой ничирин и отдала настойчивому учителю, немного погрустнев, словно провинившийся ребëнок перед родителями. — Я теперь могу быть свободна?       — Да.       — Хорошо, — девушка развернулась и продолжила свой путь к веранде с опущенной головой. Все-таки снаружи она смогла вздохнуть спокойно. Присев на край, стала думать, пытаясь восстановить события до пробуждения. Дозваться до Бога тоже не получалось, что злило Широики: «Когда не надо, так он в первых рядах побесить, а как он нужен, не дождëшься! Я это ему ещë припомню!»       Прошла неделя. Всë это время Широики не притронулась к тренировкам с оружием, однако, пока Столп Ветра отсутствовал в особняке, девушка всë же позволяла себя небольшие физические нагрузки, чтобы полностью не потерять форму. В остальном же, она смогла уделить время своему хобби, смотря на которое Шинадзугава говорил, что лучше бы она выбрала рисование своим жизненным путëм, нежели рисковала жизнью! На что Джованни с грустной улыбкой отвечала, что в другом мире всë так и было бы, но здесь у нее судьба иная.       Смысл этих слов было сложно понять Санеми, тем не менее он словно чувствовал боль, прячущуюся за небрежной улыбкой и произнесенными словами, и, не зная, что ответить, тактично уходил.       В этот же период Хумэ не отправил ни знака, ни весточки о себе, от чего Широики немного переживала, ведь неизвестно, что могло случиться, а воссоздать события в первичном виде она была не способна.       В один солнечный день, когда истребительнице удалось уговорить своего учителя составить ей компанию за чашечкой чая, прилетел Ворон Широики. Он мягко приземлился на макушку хозяйки и немедля приступил к вещанию.       — Отправляемся на Север к небольшой деревушке! Обнаружен демон, избавляющийся от взрослого населения деревни, кааар!       — Хорошо-хорошо, сейчас же отправимся, — произнесла девушка, радуюсь, что безделью, пускай даже оправданному, пришёл конец. — Держи угощение, заслужил!       Ворон не отказался и могло показаться, что он был очень рад лакомству. Джованни погладила того, когда тот покинул ее пушистые волосы, и пошла внутрь дом.       — Шинадзугава-сенсей, куда вы убрали мой клинок? Он мне явно пригодится.       — На складе, — коротко ответил тот, и сделал глоток остывшего чая. С виду можно было подумать, что он недоволен складывающейся ситуацией. Возможно надеялся, что как можно дольше Широики останется подальше от сражений и больших рисков. Тем не менее, через пару минут истребительница была готова идти в бой с горящими глазами.       — Ну всë, я пошла! Вернусь как только всë закончу.       — Не позорь меня только, букашка… И так уже делов наделала, — это звучало немного грубо и обидно, но манера Санеми желать своей ученице успехов и предостерегать от опасностей выглядела именно так. Он не хотел, чтобы его подопечная вновь пострадала.       — Хорошо! В этот раз всë пройдëт как по маслу! — заверила девушка. В этот момент еë ворон снова сел на голову, и в таком положении они выдвинулись в путь.       Ворон направлял хозяйку по короткому пути, в то время как Широики искала способы ещë быстрее прибыть на место. Женское очарование и разумная доля кокетства весьма помогли, когда она встречала попутные телеги рабочих или купцов.       В один такой момент истребительница достала свой ничирин и, посмотрев на его свечение, кое-что вспомнила. Сферу Жизни. И то, что ей нужно будет пройти испытание, показать, что она достойна использовать силы, дарованные ей свыше. Все эти мысли изрядно настораживали и еще больше пугали. Боязнь провалиться начинала давить. Ещë и Бог не появляется, чтобы расставить все по полочкам и должным образом все обсудить. Тем не менее, что-то внутри говорило об успехе, это успокаивало. Да и сдаваться на полпути было поздно и глупо! Сейчас остаётся лишь ждать и идти своей выбранной дорогой, без оглядки назад.       Путь занял какой-то время, что обосновывалось территориями и отсутствием широкого распространения высокотехнологичного транспорта, по которому иногда скучала Широики.       Добравшись до деревни, девушка приняла решение исследовать проблему: она начала ходить по деревне и узнавать детали и мнения людей. Все были напуганы и насторожены, что неудивительно. Единственное, что было четко ясно, так это то, что, в основном, демон брался за взрослых людей, у которых были дети. Это наводило на определëнные мысли, но прежде нужно было выйти на демона и оценить уровень его опасности. Так и начался ночной патруль в городе, что вызывало некое чувство дежавю. Не хватало только надоедливого Хумэ для полного счастья.       Широики заметила, что в этой деревне многие на ночь не гасили свет, что выглядело не совсем характерно для подобных деревень, но в тоже время ощущение непроницаемой темноты и мрака отсутствовало. Снова бродя по крышам, истребительница прислушивалась к каждому звуку. Пока не заметила, что в одном из домов погас свет. Интуиция подсказывала, что стоит проверить и быть начеку.       Подобравшись ближе, она поняла, что не ошиблась. Входная дверь, как и все возможные входы и выходы были закрыты корнями деревьев. Стало очевидно, что демон не хотел чтобы ему мешали. Пару секунд и раздался пронзительный детский крик. Нельзя было терять ни минуты, поэтому Широики дыханием ветра мгновенно прорубила себе вход и оказалась внутри. Она добежала до нужной комнаты. Почти ничего не было видно. Только свет Луны показал, что в комнате было два ребëнка: один сидел в центре комнате под светом Луны, что проникал сквозь лианы, второй же забился у стены с глазами, полных благоговейного ужаса. В комнате витал терпкий запах крови, а затем Широики разглядела бездыханное тело, точнее то что от него осталось.       — Почему? — голос явно исходил от ребëнка, что сидел спокойно. — Почему ты нам мешаешь играть? — обернувшись, истребительница убедилась: перед ней был демон. — Ты такая же как эта женщина… Скучная… — в этот момент пол затрясся. Из-под деревянных полов с немыслимой скоростью проросли такие же корни, что опутывали, как паутина, здание снаружи. Они все устремились на Широики острыми концами, стремясь проткнуть насквозь. Ребëнок в углу перепугался еще больше. Он плакал и просил о помощи. Девушке же приходилось действовать осторожно, так как пространство было закрытым и небольшим, размашистые маневры были бесполезны.       — «Надо вывести его наружу… Но как?» — отбиваясь от атак, истребительница анализировала ситуацию и кое-что поняла: демону нужен мальчик, сидевший в углу. — «Это может сработать!» — ловкими движениями Джованни смогла преодолеть расстояние до ребëнка и поднять его на руки.       — НЕ ТРОГАЙ ЕГО! МЫ ДОЛЖНЫ ИГРАТЬ! — раздался душераздирающий вопль: демон пришëл в ярость. Широики оставалось лишь прорваться на улицу. Пришлось приложить усилия, но ей это удалось. Они оказались на заднем дворе. Отпустив мальчика, она коротко сказала ему:       — Беги отсюда, сейчас же! — повторять дважды не пришлось. Мальчик бросился бежать как можно дальше, пока девушка прикрывала его.        — Теперь можно не сдерживать себя! — довольно подметила истребительница, стоило малышу скрыться.       — Извини, малыш, но… тебе пора покинуть этот мир… Шестой стиль: вихрь чëрного дыма!       Большая вихревая дуга застала врасплох демона, снеся его защиту, а после резко лишила головы.       Джованни убрала клинок и принялась осматривать увядающее тело демона. Она слышала как он плакал, как не хотел умирать, проклинал всех и в частности саму девушку. Широики не принимала его слова близко к сердцу в этот раз, но тем не менее в еë глазах было немало жалости. Опустившись перед ним на одно колено, с грустной улыбкой девушка обратилась к демону:       — Прости… Но тебе уже пора идти дальше, малыш… Следующая жизнь для тебя будет намного счастливее, я обещаю… — демон смолк, лишь еще сильнее раняя слезы от услышанного. А потом, перед тем как и вовсе исчезнуть с его губ слетело хриплым голосом:       — Ма… Ма…       Широики ещë какое-то время посидела там. Тут вернулся мальчик, еще не отошедший от пережитого. Девушка встала с земли и подошла к нему, успокаивающе улыбнувшись.       — Привет… Прости меня, я не успела спасти твою маму. У тебя есть кто-то ещë из родных?       — Да… Папа, но он уехал в город.       — Понятно. Пойдëм найдëм старосту деревни. Мне нужно с ним поговорить, покажешь дорогу? — на это мальчик лишь кивнул и, неловко взяв Джованни за руку, пошел вместе с ней ближе к центру деревни. Истребительница чувствовала давящую вину, что прибыла поздно и не сумела защитить мать этого ребëнка.       Когда они пришли, было ещë темно, тем не менее Широики решительно постучала в дверь дома старосты, и через какое-то время вышел сонный и недовольный мужчина. Но после того, как истребительница поговорила с ним и объяснила ситуацию, так же отмечая, что мальчик сейчас один и за ним нужно присмотреть, пока родные не вернутся, староста расчувствовался и перестал злиться на нежданных гостей. Он пообещал, что позаботиться обо всëм и поблагодарил за избавление от демона. На более-менее приятной ноте Широики ушла, пожелав мальчику удачи и… Ещë раз извинившись перед ним.       Путь обратно был более спокойный. Ей хотелось немного развеяться, нежели вести с кем-то незнакомым беседу о жизни. Но, казалось, судьба снова решила проявить себя в еë жизни, не дав побыть одной и спокойно поразмышлять. Ведь когда она проходила через город, то за спиной услышала до ужаса знакомый голос, зовущий ее. Ничего не оставалось, кроме как обернуться и встретиться с улыбающимся сияющим лицом. В то время, как Джованни выглядела удивлëнной. Эта встреча застала еë врасплох.       — Ренгоку-сан?