***
Утром первого сентября все стали еще засветло, но при этом почему-то долго копались со сборами. Все, кроме меня и Рона, которого я вынудил собрать вещи заранее. Мой же школьный чемодан вообще не открывался, за исключением того, что я засунул в него свои покупки сразу же, как мы вернулись из Косой Аллеи. Рюкзак и метлу, которую все эти дни постоянно юзали трое братьев Уизли, я собрал вчерашним вечером. Так что, мы были самыми расслабленными в этом доме, по которому суетливо рыскали остальные члены семьи в поисках пропавших вещей. Нервничать я начал, когда время подходило к восьми часам утра, а еще сильнее, к девяти, но семья была еще не готова отправиться в путь. Но и когда уже мы отъехали на голубом фордике, пришлось несколько раз возвращаться за забытыми вещами. И когда, наконец, окончательно отправились в Лондон, нервничал уже не только я, но и все собравшиеся, ибо мы уже откровенно опаздывали на поезд. И все же, каким-то образом добрались более-менее вовремя — осталось пятнадцать минут до отправления. За возней с тележками и багажом, время неминуемо утекало. Далее следовала арка в стене, с выходом на платформу девять и три четверти. Старшие братья никого не ждали и поспешили вперед, мне же пришлось помогать мистеру Уизли с багажом, и они с женой последовали вперед — чтобы помочь младшей дочери. А вот дальше уже пошел я, но внезапно встрял на пути — стена не пропускает. — Гарри, что ты там возишься, поезд уже через минуту уедет! — поторопил меня Рон. — Проход закрылся, — хмуро изрек я, ощупывая твердую каменную кладку. — Да ладно, — нисколько не поверил он мне, пока сам не притронулся к стене. — Че-за фигня?! — прокричал он, а обычные люди начали на нас оглядываться. — Тише ты, — шикнул я на него. — Вам помочь? — подошел к нам служащий вокзала. — Нет, спасибо, — мягко улыбнулся я ему, чтоб только отвадить его от нас, но при этом, говорил я уверенно. — Мы ждем родителей, они уже скоро должны к нам подойти. Дежурный по вокзалу еще раз оглядел нас внимательным, или даже подозрительным, взглядом, и отправился восвояси. — Почему проход закрылся? — недоумевал Рональд, понижая свой голос. — Может, есть какое-то ограничение на время, в целях безопасности? — предположил я, задумавшись. А может, кто-то просто отчаянно не хочет, чтоб я попал в Хогвартс… только вот кто? — В любом случае, мы опоздали, а проход остается закрытым. — Возможно, что мама с папой выйдут с другой стороны, и мы с ними так и не встретимся. — медленно, все еще не веря в происходящее, проговаривал Рон. Потом более осознанно повернулся ко мне со следующим вопросом: — У тебя есть с собой маггловские деньги? — И как они помогут? — скептично спросил я его. — Есть другие способы добраться до Хогвартса? — Не знаю… — Ладно, давай двинем пока к машине, может твои родители еще не успели уехать. — Машина! — воскликнул Рон, снова привлекая внимание магглов, после чего, стушевавшись, снова понизил голос. — Мы можем полететь в Хогвартс на нашей машине! Я смерил его недобрым взглядом, но он продолжил развивать свою мысль: — Мы ведь застряли, верно? А нам ведь надо идти в школу, правда? И даже несовершеннолетним волшебникам разрешается использовать магию, если это действительно чрезвычайная ситуация, раздел девятнадцать, или что-то вроде, Ограничений в той штуке… — Не думаю, что это касается именно этого. Полагаю, ничего страшного не будет, если мы опоздаем. Уж точно не отчислят, — успокоил я его. — Идем к машине, и будем дожидаться твоих родителей, — повторил я свое предложение, прихватывая свои вещи. — Мама меня убьет… — выдохнул он, следуя за мной. Подойдя к автомобилю, я достал из своего рюкзака тетрадь и обычную шариковую ручку и начал строчить объяснительную на вырванном листе бумаги в клеточку, опираясь на капот форда. Затем, я вызвал Тэнгу, и он примостился на крышу автомобиля, пока я дописывал последние строки. — Ты чего! — ошарашенно воскликнул Рон, указывая на моего ворона, — Это же привлекает внимание магглов! — Ничего страшного, — не отвлекаясь от своего занятия, ответил я ему. — Дрессированные животные и птицы не редкость в мире простых людей. Может, слегка необычно, но все равно это не выбивается от нормы. Да и вороны не так привлекают внимание, как совы — видишь, люди даже не оборачиваются на нас, — кивнул я на проходящих мимо нас магглов. — Действительно… — Тэнгу, отнеси пожалуйста это письмо либо Минерве Макгонагалл, либо Северусу Снейпу, как можно быстрее, — протянул я ему, сложенный в восемь частей, листочек. — Если попросят, не отказывай им в ответном письме. Мой упрямый ворон, по-своему высказал свое «фэ», но, тем не менее, кивнул, взяв мое послание, и быстро скрылся из виду, так и не вызвав каких-либо подозрений у магглов. Надеюсь, они не обратят внимания на мой кривой почерк, написанный синей пастой, а будут смотреть только на содержимое письма… Что не говори, многие волшебники плохо относятся к магглам и всему, что с ними связанно. Но выискивать пергамент с чернилами и пером слишком напряжно, как и их использование в таком месте. Мне все же очень понравились приспособления этого мира: даже если в прошлом я был скорее консерватором, но теперь я понимаю, что это просто глупо — отказываться от вещей, что упрощают нашу жизнь. — Что-то долго они, — высказался Рон, что из-за переживаний перекусал все свои губы, вместе с ногтями. — Да, минут сорок уже ждем, — прикинул я. — Давай внутрь, иначе солнцепек нас доконает. Прождав еще около двух часов, Рон уже чуть ли не выл и все рвался к рулю. — Ну где же они?! — изнылся он. — А они не могли бросить машину, и отправиться домой иным способом? Рон на мое предположение открыл рот, и застыл на мгновение, обдумывая это. — Они могли просто аппарировать домой или уйти через каминную сеть, — наконец выдал он, уже как-то отчаянно. — В конце концов, отец всегда может забрать его на обратном пути из Министерства. — Плохо, — просто изрек я, начиная выходить из машины. — Пошли, выловим какого-нибудь волшебника, и спросим у него, как нам поступить. Если иного выхода не будет, можно пока поехать к Дурслям и подождать ответного письма из Хогвартса. Думаю, кто-нибудь просто нас заберет оттуда. — Ты уверен? Не думаю, что нам будут рады твои родственнички. — Конечно не рады, но ничего страшного не произойдет — они же не монстры. — Я слышал иное… — Не верь всему, что слышишь. Думай лучше своей головой, и подвергай все сомнению, — серьезно ответил я ему. — В конечном итоге — ничто не истина: все зависит от точки зрения, конкретного человека. И не надо при этом смотреть через чужую призму. Слушать мнение важно, но принятие его зависит только от тебя. — К чему это ты все говоришь? — не понял он. — К тому, что слухи, что витают в школе, содержат лишь малую часть правды. Да, иногда они каким-то образом находят зерно истины, но лишь зерно. Об истине тебе не скажет никто — потому, что людям свойственно выставлять выгодные только им факты, умалчивая существенную часть и искажая их до состояния откровенной лжи. Рон задумался над сказанным мной. А я тем временем уже в плотную встал у арки, между платформами девять и десять. Тронув стену, рука без препятствий прошла насквозь. — Проход открыт, — объявил я, и прошел внутрь нее. На вокзале с магической стороны было пусто и тихо. Нарушало эту тишину лишь тиканье часов, показывающих два часа по полудню и пятьдесят три минуты. Прислушавшись, я услышал чье-то сопение, вскоре заглушенное шумом прибытия на платформу Рональда. Удивительно, насколько он может быть громким, даже без своего грохочущего багажа (все вещи мы оставили в машине, вместе с запиской, прикрепленной с внутренней стороны лобового стекла о том, что мы опоздали на поезд и вскоре вернемся). При этом маленький старичок, в большом синем колпаке, и в такой же синей мантии, что сильно была ему велика, нисколько этим не был потревожен, и мирно продолжал свой сон. — Простите, — обратился я к нему, но старик не обратил на это внимание. Как и после того, как я сказал это громче и стал его трясти. — Бесполезно, — понуро высказался Рон. — Да уж… — отстал я от этого старца, и начал искать хоть что-то в данной обстановке. И почему тут так пусто сейчас? Больше поездов, кроме Хогвартс-экспресса тут не ходит? — И что теперь? К Дурслям? — очень обреченно спросил меня Рон, зарывшись пальцами в свою, уже лохматую рыжую шевелюру. — С этим можно пока повременить, — к ним-то всегда успеем. — Пошли поймаем такси и доедем до Косой Аллеи. — Ты уверен? — А что еще делать? Отсюда до нее не так уж и далеко, минут десять езды, если не меньше. Там-то точно будет у кого спросить. Да, времени у нас больше ушло на то, чтобы забрать наши вещи из машины и изменить текст записки, чем сама дорога до Дырявого Котла. Там уже нас встретил хозяин данного заведения. В этот раз Том не был так эмоционален, как в прошлом году. И вполне спокойно объяснил, что мы можем просто вызвать «Ночного Рыцаря» — волшебный автобус, что быстро довезет нас до Хогсмида. И рассказал, как именно это сделать. В благодарность ему, я заказал нам с Роном полноценный обед, оставив хорошие чаевые на стойке. А затем, следуя инструкциям, взмахнул палочкой, стоя на обочине дороги. Через небольшой промежуток времени, к нам молниеносно подъехал трехэтажный автобус, красно-фиолетового цвета, жутко скрипя своими колесами, сопровождаемый громким воем двигателя. — Добро пожаловать в автобус «Ночной Рыцарь» — аварийный транспорт для ведьмы или волшебника, оказавшегося в затруднительном положении. Просто протяните руку с волшебной палочкой, поднимитесь на борт, и мы доставим вас туда, куда вы захотите. Меня зовут Стэн Шанпайк, и сегодня я буду вашим проводником, который поможет вам добраться до места назначения, — дежурным тоном произнес прыщавый пацан, только еще выходящий из подросткового возраста, высунувшийся из открытой двери. — Два билета до Хогсмида, пожалуйста, — безразличным тоном попросил я. — Галеон и пять сиклей. Быстро расплатившись с ним, я поспешил пройти внутрь, не тратя больше времени на разговоры. Обстановка внутри не вызывала доверия: разномастные кресла были беспорядочно сдвинуты к окнам, а возле водительской кабины висели отрубленные головы (благо, не человеческие), в салоне находилось несколько людей, вид которых был крайне болезненным и возмущенным. Недолго думая, я начал подниматься на второй этаж — там было поменьше людей, а на третьем они и вовсе отсутствовали. Там и остановились, отойдя к задним сиденьям. — Только не произноси моего имени на людях, — остановил я Рона, полушепотом. — Не хочу привлекать внимания. — И как тебя звать? — также тихо спросил меня Рон. — Рэйнер Эванс, можно просто Рэй, — хотел бы я сказать «Саске», но не думаю, что здесь это будет уместно. Так что я просто взял левое имя, и оставил девичью фамилию здешней матери, ради приличия. — Хорошо, Рэй, — не сильно вникая, тут же принял мои условия он. — Долго нам ехать? — Не зна… — не успел я договорить, как автобус тут же резко стартанул, что я чуть не прикусил язык. — Быстро, — еле выдавил я из-за перепада давления. Теперь понимаю, почему у людей внизу был такой убитый вид. Картинка в окне была очень размытой, что нельзя было ничего сказать о том, где мы находимся. Думаю, такую скорость даже не развивал усуратонкачи в своем режиме Кьюби, хотя я не знаю точно. Но я так быстро двигаться не мог, это точно… И также резко автобус остановился, и мы рывком укатились вперед. — Блять, какого хуя эти кресла не прикреплены? — возмутился я, не жалея слов. — Ковентри, — донесся голос Стена снизу. — Следующая остановка — Сандхолм. — Давай больше никогда не опаздывать в Хогвартс? — тяжело дыша, высказался Рон, стараясь не выпустить из желудка недавний обед. — Надеюсь, больше никогда не пользоваться этим транспортом, — объявил я хмуро. — Нда… лучше уж Дурсли…***
Через пару десяток остановок, мы все же доехали до Хогсмида. По времени поездка заняла меньше часа, но я не возьму своих слов назад — ну нахер этот транспорт! Даже мне было плохо, и я впервые узнал на себе значение слова «укачивать», что говорить о Роне? Его на третьей остановке все же прорвало, и он прочистил свой желудок, высунувшись в окно. Благо я вовремя его оттуда вытащил — не знаю, что бы с ним стало, если я не успел. Скорее всего его смерть была такой же быстрой, как и сам «Ночной Рыцарь». Пару минут мы просто пытались отдышаться сидя прямо на своих чемоданах. — Удивляюсь, как у твоей крыски еще не случился инфаркт, — кивнул я на клетку в руках Рона. — Она еще и не такое переживала. Как-то Фред и Джордж заставили ее нести на себе чашу с горящим драконьем пометом, чтобы насолить Перси. — Как-то слишком жестоко, — представил я эту картину. — Ну, это было очень давно, еще до поступления Перси в Хогвартс. — Ты уверен? Крысы так долго не живут, — скептично я посмотрел на это облезлое создание. — Но это же магическая крыса, — возразил он мне, и продолжил свою историю о братьях. — А не так давно, они вообще наловили в пруду лягушек, напоили зельями, что они светились и устроили им забег ночью. Зрелище было действительно грандиозным! К ним еще потом присоединилась бродячая собака, которая подгоняла земноводных. Я смерил Рона очень неодобрительным взглядом, говорящем, что ничего веселого в этом нет. — Да ничего страшного не случилось, — решил он пояснить. — Тот пес даже их не пытался сожрать, скорее он просто развлекался. А из лягушек только одна не выжила, распавшись на искры, похожих на фейверк. Другие вернулись в свой пруд, - пожал плечами мальчик. — Издеваться над тем, кто не может тебе ответить — низко. Запомни это, — подвел я итог строгим тоном. И затем бросил вдогонку, вставая с насиженного места: — Пошли в замок. — Хватит меня поучать, — надулся Рон, но все же последовал за мной. — Что ты, что Гермиона, что Драко — все вы пытаетесь заумничать. — Дело не в том, что мы «заумничаем», а в том, что мы стремимся прибавить тебе здравого смысла, — устало выдохнул я, объясняя ему простые вещи, как ребенку. Хотя, он и есть ребенок, по сути. — Я не говорю о том, что ты глупый, — добавил я, видя его обиженную физиономию. — Просто мы выступаем в качестве твоих наставников, которые, ввиду своего воспитания и заинтересованностью различными знаниями, больше поняли об окружающем мире и ее законах. — Теперь ты обвиняешь моих родителей, что они мне мало чего объяснили? — опять он вычленил из контекста, что ему нужно. — При чем тут они? Я, как бы, сирота, если ты забыл, родня мне тут еще меньше внимания уделяла, так что — я совершенно не это имел ввиду. Вслушивайся лучше во все сказанное, а не в отдельные части, — раздраженно ответил я ему. — Постараюсь, — буркнул он. — Заперто, — подергал я ручки кованных ворот Хогвартса. — И что дальше? Ждать здесь, пока нас не заметят? — вспылил он, мощно приземляясь на свой чемодан. — Можно и так, — спокойно ответил я. — А можно и через потайной проход, ведущий от окрестностей Хогсмида к подземелью замка. — Что-о-о? Тащится обратно? — проныл Рональд. — Ну, можешь прождать здесь до самого вечера и помахать ребятам, которые прибудут на Хогвартс-экспрессе. Плюсом будет то, что, может быть, никто не заметит, что ты не ехал поездом. Ждать всего-то два-три часа осталось. — Ладно, идем, — вяло ответил он, подхватывая свои сумки. Я хмыкнул, выражая свои эмоции, на этот счет. Все же, в замке будет куда уютнее. Немного побродив по окрестностям Хогсмида, я наконец обнаружил небольшой ручей, а от него и тайный ход, спрятанный в кореньях большого дуба. Если не знать, где искать — так просто его и не обнаружить. А дальше, спустя с пару десятков минут, мы вышли в помещение, обросшее паутиной и пыльными сгустками. Вход был спрятан за застарелым комодом с цепями и тонкой стенкой, эмитирующую каменную стену. — Жуткое место, — изрек Рон, скривившись от представленного вида. А как только влепился лицом в паутину, чуть не завизжал, но я вовремя заткнул ему рот рукой. — П-паук! — дрожащим голосом промямлил он, как только я его отпустил. — Тише ты, — шикнул я на него, сбрасывая подальше паучка, что так испугал Рона. — Не привлекай внимания. — Кого? — прошептал он дрожащим голосом, опасливо округлив глаза. — Всех обитателей пыточных подвалов, — как только я это сказал, тут же пожалел: Рон стал излишне нервозным и неуклюже-шумным. В конце концов, мы успешно дошли уже до знакомых нам коридоров, не встретив на пути всяческую нечисть, что там обитает. Больше всего мне не хочется вновь повстречаться с богартом. Но и от замученных, сумасшедших, призраков людей, что погибли в этих подвалах, тоже ничего приятного ждать не стоит. Даже если они и не смогут принести физического вреда, психологически довольно сложно переносить с ними встречи. Выйдя через очередной закуток, мы наткнулись на профессора Снейпа, собственной персоной. — Что тут делают мистер Гарри Поттер с мистером Рональдом Уизли в подвалах замка, когда поезд до Хогвартса находится еще в пути? — сразу же начал он свой допрос, в ходе которого искреннее удивление, быстро сменилось раздражением. — Здравствуйте профессор, — взял я слово (сжавшемуся Рону будет трудно что-либо внятно объяснять). — К сожалению, мы немного опоздали на поезд, и он ушел без нас. Мы тут же написали о случившимся в письме, и отправили его с моим вороном. Сперва мы хотели найти родителей Рона, но упустили их из виду. Полагаю, что они посчитали, что мы отправились поездом, и ушли другим путем. В последствии, не найдя иного выхода, мы отправились в «Дырявый Котел», находящийся на Косой Алее, и там нам объяснили, что мы можем добраться до Хогсмида, воспользовавшись услугами автобуса «Ночной Рыцарь». Так мы добрались до Хогвартса. По пути, мы явно разминулись с моим вороном, опередив его на столь быстром транспорте, — быстро проговорил я наше объяснение, практически на одном дыхании, не давая вставить слово профессору, не забывая при этом выглядеть невозмутимо. — Это не объясняет, что вы делали в подземелье, да еще не в самых лучших местах, судя по вашему внешнему виду, — оглядел он нашу одежду, поддернутую пылью и паутиной. — Ворота были заперты, и мы решили воспользоваться тайным проходом, — не стал я юлить от ответа — все равно это выплывет наружу, с легилименцией или еще как. Хватит и того, что я проскочил ответ с заблокированным переходом на вокзале. — Тайный проход? — выразительно приподняв бровь, переспросил меня Снейп. — И где он находиться? — В одной из пыточных камер, на нижнем этаже. — Как вы о нем узнали? — Побродил по замку в свободное от учебы время. Насколько я помню, это не является нарушением школьных правил, — пожал я плечами на требовательный взгляд. Профессор в раздражении прикрыл глаза, но все же сдержался от очередного наезда. И что его опять взбесило? Я вполне вежливо отвечаю на его вопросы, при том максимально честно, хотя моих умений вполне может хватить его обмануть, если у меня было бы желание. — Действительно это не является нарушением правил школьного устава, но вот выход за пределы школы — вполне. Настоящим положением указывается, что студенты могут выйти без сопровождения за пределы учебного заведения только после третьего курса и, только, с разрешения родителей или опекунов, — холодно изрек он. — На сей раз я вас отпускаю, так как до начала учебного года, не могу вас наказать. Поспешите привести себя в порядок. — Хорошо, профессор. Благодарим за понимание, — коротко опустил я голову, кланяясь как это положено по этикету. — Вещи можете оставить в холле, — бросил он. — И еще, мистер Поттер, зайдите ко мне позже. Покажете местоположение этого прохода — негоже оставлять без защиты неучтенный проход. — Да, профессор, — сказал я, поджав губы. Не хочу с ним куда-либо идти, и тем более выдавать такое место. Но, впрочем, он прав: дыра в защите — это очень плохо. Мало ли кому понадобиться проникнуть в замок? — Зачем ты ему об этом рассказал? — шипя спросил меня Рон. — Теперь он забаррикадирует его! — Думаю, он просто поставит защиту. И даже если забаррикадирует — это тоже ничего страшного из этого не делает. Тем более, что есть и другие проходы, о которых знают преподаватели и Филч. Все это ради нашей же безопасности. — И все же ты слишком открыто с ним говорил. Видел, как он на тебя смотрел? С таким озлобленностью и отвращением! — А что ты предлагаешь? Устраивать из-за этого с ним драку? Он наш преподаватель и мой декан. И говорил я с ним так, как и подобает в этом случае, — объяснял я Рону текущую ситуацию, немного раздражаясь из-за того, что приходиться в очередной раз ему все разжевывать. А потом ухмыльнулся, заприметив знакомую осанистую женщину: — А теперь твоя очередь объяснять ситуацию, уже с твоим деканом. Не упоминай только, что проход на вокзале закрылся, если не хочешь сопутствующих проблем. — Мистер Уизли, мистер Поттер! — быстро приближалась к нам профессор Макгонагалл. — Я только, что получила ваше сообщение. Стоит сказать, ваш ворон, мистер Поттер, крайне упрямая птица — он никак не хотел брать ответное письмо! — Приношу свои извинения, профессор, — посмотрел я на ее царапины на руке. — Наверное, он отказывался из-за того, что мы уже прибыли сюда. — Ох, лучше бы вы взяли обычную сову, — посетовала женщина. — Так как вы добрались сюда? — Мистер Уизли хотел дать объяснения. Я же уже успел рассказать об этом профессору Снейпу, — подтолкнул я сопротивляющегося Рона. — Ну, эм… Здравствуйте? — стушевался он, что его уши даже покраснели. Но под выжидательный строгий взгляд зеленых глаз, что смахивали своей остротой на кошачий, он продолжил: — В общем… мы приехали на автобусе. — Автобусе? — удивленно приподняв брови, переспросила Минерва. — «Ночной Рыцарь», — сжавшись, быстро проговорил Рональд. — О боже, вы воспользовались этим диким транспортом. Тогда не удивительно, что у вас такой пришибленный вид. Ладно, на этот раз я позволю воспользоваться гостиной Гриффиндора в качестве исключения, мистер Поттер. Временный пароль «Петрушка», после ужина он смениться на иной. А теперь идите, приводите себя в порядок — уже скоро прибудут остальные ученики. — Большое спасибо, профессор. За доверие и не только, — так же коротко поклонился я ей, но добавил еще в придачу благодарную улыбку. Надо же, я побываю в общежитии Гриффиндора, на законных основаниях, да еще и в первый раз. Тогда я так и не воспользовался случаем, и просто забил на время, а потом пароль уже сменился. — Довольно светло тут у вас, — начал я рассматривать интерьер. Преобладают в обстановке золотистые цвета с гигантскими красными гобеленами, украшающие стены стилизованными батальными сценами родом где-то из средневековья. Все в духе Гриффиндора. Создается довольно уютная атмосфера. — Миленько и тепло. — Что, все же решил воспользоваться предложением Фреда и Джорджа о переходе к нам? — расплылся в улыбке Рон. Впервые за весь день, наверное. — Нет. Все плюсы перекрывает слишком большая активность гриффиндорцев. Мне все же ближе тишина и спокойствие. — То есть, ты хотел сказать «уныние»? — фыркнул он. А мы, тем временем прошли мимо спален, зайдя в одну из которых Рон тут же скинул свою поклажу, и начал рыться в ней в поисках школьной мантии. — Может, сперва все же в душ? Мы все в пыли и останках насекомых. На последнем предложении его всего передернуло, и он тут же согласился пройти в ванную. Цвета другие, немного другие формы, но суть одна: большая ванная, рассчитанная на нескольких человек, что даже лучше назвать неким бассейном малых размеров, и семь душевых кабинок, отделенных перегородками друг от друга. — Почти тоже самое, — высказался я, рассматривая обстановку. — У вас все оформлено под золото, а у нас под серебро и вместо красного — зеленый, а дальше разница не существенная. Так что, все довольно справедливо выглядит. — Значит не передумаешь, — выдохнул рядом Рон. — Да я не думаю, что это даже возможно сделать. Просто у твоих братьев специфическое чувство юмора. — Наверное…***
В целом, мы успели хорошенько отдохнуть в гостиной Гриффиндора, прежде чем мы спустились с моими вещами в холл, до того, как появятся остальные учащиеся. Чтоб не бросаться в глаза мы отошли в сторону, и стали дожидаться их прихода. Рон немного нервничал, а мне было просто пофиг. Все же мы добрались до замка, и нам больше никто не помешал на нашем пути. Через каких-то пятнадцать минут стали слышны звуки подъезжающих карет, а затем и оживленные голоса детей. Вскоре, они начали проходить мимо нас, а мы, тем временем, скрылись за статую и ждали, когда все пройдут в Большой зал, чтоб мы могли проскочить незамеченными и слиться с остальными. Но не тут-то было: Гермиона с криками и объятиями кинулась к нам, радуясь, что мы добрались до школы в целости и сохранности. Не иначе как Драко ей подсказал, где нас искать. Хотя я и сам был рад видеть этих двоих. Все же я успел к ним прикипеть за время нашего общения. — Ну и вы лошары, опоздать на поезд, — картинно негодовал Малфой, не забывая при этом тянуть свою лыбу. И да… я очень скучал еще и по нашим перебранкам с ним. — Только вот пришли мы намного раньше вас, — заметил я, не преминув вставить шпильку: — Хотя, тут надо сказать, что все пришли раньше вас, и в более хорошем состоянии, чем ты. Да, на вид Драко был похож на истинного шалопая: если не говорить о не совсем соблюденной формы в виде серебристой рубашки и джемпере «наизнанку», то о кривом узле, выдаваемом за галстук, а также мятой мантии в руках, шляпе на спутанных, сильно отросших за лето, волосах, и говорить нечего. Если вспоминать его в роли «аристократа», то создается впечатление, что это два совершенно разных человека. И только всегда сохраняющиеся манеры и природная грация могут натолкнуть на непростое происхождение. — М-м… — задумался он, а затем расплылся в хитрющей улыбке: — Просто я сегодня что-то совсем нарасхват, но, в прочем, не время обсуждать мой внешний вид — нам надо поспешить на Церемонию, а то ваша конспирация уже только привлекает лишнее внимание. Хотя, мою известность, на сегодня, она вряд ли побьет. Своим спичем он очень сильно напомнил мне Локхарта, хотя и понятно, что он это не всерьез. Я на это только изогнул бровь, совершенно не понимая о какой «известности» идет речь. А вот Рон уже начал закипать, явно не оценив напыщенный тон Драко. И полностью его проигнорировал, когда тот хотел его расспросить о деталях нашей поездки. Впрочем, мы уже дошли до Большого зала, и нужно было расходиться в разные стороны. Краем глаза я отметил лишь недоуменный взгляд Малфоя, провожающий Рона, который стремительным темпом отдалялся от них с Гермионой. Непонятно еще когда блондинчик успел закутаться в свою мантию и приобрести совершенно отрешенный и скучающий вид. За столом Слизерина все как всегда начали обсуждать «проблемы» знати, и эти чванливые подростки не замолкали даже на время Церемонии распределения. И все же, лучше бы я поступил в Когтевран… Из услышанного я полезного вычленил лишь то, что готовится какой-то новый закон о защите магглов от неправомерного использования на них волшебства, и что Министерство Магии организовало новые поиски приспешников Волдеморта. Последнее как раз касается большинства родственников моих софакультетцев. И некоторые из них даже не скрывают связей их родителей с Тем-Кого-Нельзя-Называть, разглагольствуя о их «подвигах» во всеуслышание. Н-да. это же надо быть настолько недалекими… — … и еще это грязнокровка Грейнджер! — услышал я голос Теодора Нотта, что весть вечер был непривычно слишком шумным и эмоциональным. — Из-за таких как она, Малфой порочит всю знать и ставит под удар значимость «Священных двадцати восьми» чистокровных семей! Думаю, от нее надо избавится, как и от всех грязнокровок Хогвартса! — Ты так не добьешься сердца Драко Малфоя, тут надо действовать тоньше, — не скрывая ехидства, перебила его какая-то третьекурсница. А я на этом моменте чуть не подавился. — Эмилия! Н-не пори чушь! — заливаясь краской, начал запинаться Нотт. — Я уже сто раз повторял, я не влюблен в него! — Но ты только о нем весь вечер и говоришь. И если так вспоминать, то и в прошлом году все твои речи сводились к нему, — все продолжала она, не переставая смеяться над смущенным Тео. — Ой и правда, — подхватила Пенси Паркинсон. — Да и раньше, еще до поступления в Хогвартс, вы часто общались. Хотя я и сама не прочь избавится от этой выскочки Грейнджер, — сочась ядом, добавила она. Что-то мне совсем не нравятся эти разговоры. Как бы они и всерьез не надумали что-то сделать с моими друзьями. Еще и эта «влюбленность» в Малфоя Ноттом… Сам же предмет разговора теперь выглядел подавленным, и даже не особо реагировал на окружение. Чем-то даже напомнил мне меня в прошлом году. Неужели так переживает из-за Рона? Хотя я думаю, что они сами во всем разберутся, и Рон перестанет надумывать себе обиды, которым и повода нет. А вот за слизеринцами нужно будет проследить, чтоб какую-то гадость не надумали устроить. В ином же случае, им очень не поздоровится, если они вздумают навредить моим близким.