Огонь души

      Полупустые повозки каравана, треща колёсами, пробирались по узкой тропе через Мшистый Лес. Луис сидел в одной из крытых повозок, улыбаясь и мысленно пересчитывая деньги, которые он должен получить по прибытии в Ватердип. - Нехилая такая сумма получается, однако! Оглянувшись, он пробормотал - Достал меня уже дождь.. И туман этот чёртов тоже.       Ну ничего, таверна близко, а там выпивка, и горячая еда, и тёплая постель... Тут повозки резко остановились, выбив Луиса из мечтаний. Сыпля ругательствами и проклятиями, он нацепил кожаный плащ и вылез наружу, накинув капюшон плаща на голову. - Что за ерунда здесь происходит?! - Почему встали?! Он подошёл к началу каравана и увидел, как трое его охранников пытаются убрать с дороги поваленный дуб. Огромный, около метра в диаметре, ствол преграждал путь каравану. Луис уже развернулся и почти залез обратно в повозку, как вдруг на него что-то упало...

---

      Торгаш не обманул, заклинание из свитка действительно смогло выкорчевать целое дерево, и сейчас оно лежит прямо на пути каравана. Ещё пара минут, и они будут здесь. Главное не промахнуться…       Слегка поёжившись, я стряхнула капли дождя с капюшона. Противная всё-таки погода, хоть тут и не заливает так сильно, как на открытой местности. Сидеть на ветках деревьев - такое себе занятие, но внизу меня почти сразу увидят, даже несмотря на туман. Я взялась левой рукой за ствол дерева и встала в полный рост, оценивая свою позицию.       Дорога была метрах в 4 от меня. Далековато, надо бы поближе… Обшарив взглядом ветви передо мной и найдя нужную, прыгнула в её направлении, зацепилась и повисла. Теперь, раскачалась и запустила себя вперёд, после чего приземлилась на следующую. Дорога была прямо подо мной. Отлично.       Издали донёсся скрип колёс. Наконец-то! Присев на корточки, я стала вглядываться в пелену тумана, где уже угадывались силуэты лошадей. Через минуту караван из трёх повозок остановился перед бревном. Охранники, что шли перед караваном, начали пытаться убрать преграду с дороги. Безуспешно, разумеется.       Из повозки вышел… Луис. Он накинул капюшон кожаного плаща и двинулся к носу колонны. Я почувствовала, как внутри меня закипает ярость. Этого только не хватало. Тихо Рей, не сейчас, - успокаивала себя я. - Подожди пока опять пройдёт под тобой...       Луис что-то выкрикнул, махнув рукой в сторону дерева и пошел обратно. Отлично. Я достала кинжал и приготовилась прыгать. Луис потянулся рукой к повозке - Пора! Прыжок. Валю Луиса на спину, попутно прижимая кинжал к его горлу, закрываю рот рукой и прерываю жалкую жизнь одним движением клинка…       Оглядываюсь по сторонам: Чисто. Срезаю кошель с пояса Луиса и аккуратно сваливаю вглубь леса, чтобы сделать крюк и обойти дерево на дороге. Теперь осталось убедиться, что за мной нет хвоста, и можно отправляться туда, где мне давно стоило бы объявиться: Голденфилдс…

---

      Два дня в пути, и вот, я сижу на дереве, любуюсь уходящим в ночь Голденфилдс. Как же всё-таки завораживает вид ночного города, оживающего десятками огней. Медленно загораются фонари на улицах и окна в домах. Красота… Полюбовавшись еще немного, я встрепенулась. Ладно, всё это, конечно, хорошо, но у меня ещё остались незаконченные дела. Осторожно спустившись к развилке ствола дерева, спрыгнула на землю. Идти было недалеко, но к тому времени ночь наступит полностью. Это меня более чем устраивает.       Пройдя мимо центральной части города, я двинулась к одинокому дому на окраине - дому Незары. И чем ближе к нему подходила, тем сильнее колотилось сердце, а ноги немного подкашивались. Остановившись в где-то пятнадцати метрах от дома, я поняла, что очень сильно волнуюсь. Так. Стоп. Волнуюсь? Этого ещё не хватало. На секунду закрыв глаза и сделав глубокий вдох, вновь двинулась к дому. У самой двери я на мгновение замешкалась, после чего выдохнув и пробормотав “Была не была”, постучалась. Секунды превратились в часы, а сердце стало стучаться ещё быстрее. Наконец, дверь открылась, а за ней стояла Незара. В её глазах явно читалось удивление. Уж кого, а меня она не ожидала увидеть в столь поздний час. Тишина затянулась, и я решила всё же начать разговор: -Привет, Нез, не разбудила? - Привет… Даже если бы и разбудила, ты же знаешь, что я всегда рада тебя видеть. Что ты тут делаешь? - Да так, просто проходила мимо и решила зайти. - Входи, конечно. Только у меня стол не накрыт, подождёшь немного? - Конечно, - я зашла внутрь и закрыла за собой дверь, - только сильно не загоняйся. Я взяла стул, стоявший около стены, повернула его спинкой к очагу и села, сложив руки на ней. Незара, порывшись в кладовой, принесла пирог и бутылку с чем-то и поставила их на стол. Приятного аппетита, - улыбнувшись, она села рядом. Мы с ней болтали где-то минут тридцать. Обменивались историями, которые произошли с нами за эти два месяца. Как вдруг, Нез задала вопрос, на который я очень не желала давать ответ. - А что всё-таки была за история с этим лавочником? К горлу подступил комок. Я думала что наконец-то смогу забыть об этом, и вот опять… - Лавочник, говоришь… - я начала барабанить пальцами по столу и опёрлась головой на руку. - Честно, для меня это уже в далёком прошлом. Я не хочу даже вспоминать о всём этом. За последние два месяца я успела многое переосмыслить в своей жизни. В прошлом, и настоящем. - Я подняла глаза на Незару - Я уже не та Рей, что ты нашла в лесу. Она удивлённо склонила голову набок. - И что же поменялось? - Много чего, - я сложила руки на стол. - В отличии от других, я осознала свои ошибки прошлого, и сожалею о том, что не поняла этого раньше. Я упёрлась локтями в столешницу, сомкнув руки в замок и склонив голову. - Те стражники описали тебя чуть-ли не как какого-то маньяка... - Да пусть говорят что хотят! - я резко подняла голову, чуть ли не перейдя на крик. - Произошедшее в Вомфорде - несчастный случай! После продолжительной паузы, Незара вздохнула: - И что ты собираешься сделать? - Не знаю, - я положила голову на стол. - Как минимум не приносить ещё больше страданий тем, кто этого не заслуживает. - Не думаю, что стража тебя просто так забудет… - она мягко коснулась моей руки. - Ну… Что-нибудь придумаем. - Понятное дело что не забудет… Такое просто так не забывается.       Пару минут мы молчали, как вдруг Нез щелкнула пальцами и воскликнула: - Я знаю! Возле города недавно объявилась банда разбойников, и они не дают торговцам спокойно возить продукты из города в Ватердип, да и люди стали пропадать... Может быть, если ты разберешься с ними, то сможешь попытаться очистить своё имя! Ну, хотя-бы что-то. Я посмотрела на Незару и сказала: - Это мысль. И никто, конечно же, не знает где они обосновались? - Думаю если бы знали, стража уже давно бы с ними разобралась. - Понятно, - я достала из сумки карту, развернула её и положила на стол. - Ты можешь показать где находятся основные торговые пути? Если они и появятся где-то, то только там. - Ну… Смотри, - она провела пальцем вдоль линии, проходящей через лес, - здесь проходит дорога, тут их видели. От себя могу сказать, что в этом районе (она обвела рукой небольшой участок) их точно нет, иначе я бы заметила, когда охотилась. - Логично, нападать на караваны рядом с лагерем - плохая затея, - я обвела ногтем район в глубине леса, - а вот здесь они вполне могли встать небольшим лагерем. - От меня толку мало, но я могу дать тебе свой лук, если нужно. У меня также есть парочка хороших стрел, попадёшь в кого-нибудь, точно вырубится. Даже на медведя хватает. Я легонько кивнула, - да, думаю он вполне может пригодится. - Вот и решили. Ты давай, отоспись с дороги, а завтра будешь действовать. - Хорошая мысль, - только сейчас я поняла насколько сильно я устала. - На втором этаже есть комната, от лестницы налево, можешь устроиться там, - Нез встала из-за стола. - Пойдем, я тебе покажу.       Через 5 минут я устроилась в комнате и обдумывала прошедший разговор. Если всё настолько плохо, насколько описывает это Нез, то их и вправду нужно убрать. Тем более раз начали пропадать люди… Нет. Такое я не могу просто так оставить. Ладно, завтра разберусь, а то глаза уже липнут будто медом намазаны. Я погасила свечу на столике и улеглась на кровать, почти сразу же провалившись в сон.