Last Christmas

Какому взрослому человеку придет в голову перед ночным дежурством идти на каток? Правильно, Тессе. Бетти могла отказаться, воспротивиться, но эту битву все равно бы проиграла. В таких задумках Тереза Янг выигрывала всегда. Потому что загоралась идеями настолько сильно, что устоять перед ее натиском было невозможно, как не старайся. Поэтому Бетти даже не пыталась, сохраняя силы для предстоящего дежурства. Впереди была новогодняя ночь, но, кажется, город забыл об этом, предаваясь веселью на льду в последний вечер года. Целые семьи пришли сегодня на каток. – Бетти! Хотя бы сделай вид, что тебе весело! От Тессы просто веяло позитивом, собственно, как и всегда. И на самом деле, Бетти была несказанно рада этому, учитывая, что она видела и другую Тессу, желающую покончить с собой 8 лет назад. Девушка очень переживала за подругу, и боялась, что она не сможет справиться с депрессией, что боль предательства и унижения останется с ней навсегда, но эта юная особа ее удивила. Да, в прошлом остался не самый легкий в их жизни год, но они преодолели его. Вместе. Ведь на это и существует дружба. Бетти была и будет рядом, приглядывая за наивной Тессой, и никому больше не позволит сделать ей больно. – Ты что, не видишь, я просто свечусь от счастья, – но на деле Бетти угрюмо пробормотала только это, маневрируя между толпами людей на коньках. – Когда ты успела стать такой занудой, Купер? Где Бетти-тусовщица? Тесса же думала о том, как изменилась Бетти за последние годы. Куда делась вечно жаждущая приключений и вечеринок Элизабет Купер, или «дарк Би», так ее называли в колледже? Они словно поменялись с ней местами. Раньше Бетти сложно было найти, она сутками напролет зависала в каких-то компаниях, была в центре всех тусовок, и Тесса диву давалась, как она при всем этом умудрялась сохранять хороший средний балл. Кажется, что о прошлой Бетти напоминает лишь татуировка на одном из ее ребер. Одним из грубых готических шрифтов мелко, еле читаемо, было высечено «в моем животе сдохли все бабочки до одной». Грубо? В этом вся Бетти, правда, сейчас ее еле стащишь с дивана, или уговоришь пройтись по магазинам. Не то, чтобы эта фраза была связана с чем-то конкретным – это жизненная позиция девушки. Она не заводила серьезных отношений на протяжении всей жизни, сохраняя свою свободу и независимость. Но это она так говорила. На самом деле, Тесса знала причину этого. Не смотря на грозный вид и речи Бетти, она была знатной трусихой. Она просто-напросто боится заводить отношения, боится влюбиться. Боится показаться слабой и уязвимой, ведь любовь и отношения неразрывно связаны с этим состояниями. Но чем старше они становились, тем больше Тесса замечала в подруге стремление к настоящему чувству, хотя сама она в этом никогда не сознается. Она даже интрижку с женатым Арчи завела специально, чтобы не строить иллюзий, прекрасно зная, что он не уйдет от жены. – Я похоронила ее за плинтусом в прошлую пятницу, – отозвалась Бетти, еле удерживаясь на коньках. – Лучше бы ты похоронила там Арчи Эндрюса, – Тессе не давал покоя этот запрещенный и антиморальный союз подруги и массажиста. – Почему ты его так ненавидишь? – Бетти, наконец, поравнялась с подругой. – Ненависть слишком сильное чувство для него. Я его презираю. Потому что считаю, что он просто пользуется тобой, а ты тратишь с ним время. – Так и я использую его. Так что тебе его не за что презирать. И почему бы мне не тратить время на него, раз все равно не на кого? – Ты могла бы потратить это самое время на поиски того, с кем могла бы его проводить. – Как, например? Выйти на улицу с транспарантом? «Ищу особь мужского пола для взаимного времяпрепровождения»? И ты знаешь, мне вообще никто не нужен. – Нужен, иначе бы ты не путалась с этим массажистом, – Тесса зло свела брови на переносице. Как не пыталась, Бетти не могла понять эту нелюбовь подруги к Арчи. Он удивительно добрый и отзывчивый человек, к тому же, вполне устраивает ее в сексе, ничего не требующий и не ждущий взамен. Идеальный вариант. Но, очевидно, Тесса была другого о нем мнения. – Да мне обидно за тебя! – не выдержала и воскликнула Тесса, словно отвечая на не заданный вопрос подруги. – Ты достойна большего, чем быть просто любовницей какого-то качка! – Тесса, – протянула имя Бетти, невольно улыбаясь. – Я очень ценю твою заботу обо мне, но мне не нужно это эфемерное «большее». И не беспокойся о моей репутации. Она в колледже и не такое выдерживала. – Все мы хотим и ждем большего, даже ты, хотя никогда в этом не признаешься, – грустно изрекла Тесса. – Ты находила, как тебе казалось, и чем это закончилось? Забыла? Тесса с грустью опустила глаза, набирая скорость и удаляясь от подруги. – Прости, Тесс. Эй, подожди! – крикнула Бетти, планируя нагнать ее, но получила удар в спину и полетела на лед. Бетти приземлилась немыслимым образом на бок, и всё ничего, если бы толкнувший ее в спину «недоспортсмен» для полноты картины не врезался в ее колено коньком. – Девушка, простите! Я не хотел! – принялся тут же извиняться пожилой мужчина, еле стоявший на коньках, да еще протягивающий ей руки в качестве помощи. – Всё в порядке, – не совсем дружелюбно отозвалась Бетти, отказываясь от помощи. – Вы можете идти. – Простите еще раз, – дедушка, видимо, понял по выражению лица девушки, что лучше удалиться, пока он не услышал о себе много нового. – Бетти! Боже мой! Ты в порядке? – подоспевшая Тесса, помогла подняться подруге на ноги. – Чего уставились? – рявкнула разозлившаяся падением Бетти на толпу собравшихся сострадающих. – Никогда упавшего человека не видели? – Боже, Бетти, – Тесса, стряхивала с нее искусственный снег, – джинсы порвались. И колено, кажется, в крови. Бетти опустила голову вниз, и увидела неприятное зрелище – на месте удара коньком по ее коленке образовалась дырка, и ткань рядом окрасилась в бордовый цвет. Хорошо хоть что совсем немного. – Чудесно, – Бетти еще не произносила вслух о боли, разрастающейся на месте удара. – Надеюсь, наши покатушки можно считать оконченными? – Думаю, да. Может, вернемся домой и ты переоденешься? – робко предложила Тесса. – Нет уж, – стараясь не думать о боли в колене, Бетти стремилась быстрее покинуть каток, – едем сразу на работу. Потому что я не удивлюсь, если с нами что-нибудь еще случится по дороге. – Сегодня весь город утопает в вечеринках, а мы на дежурстве, – недовольно бубнила Тесса, стоя у кофейного автомата больницы. – Для меня лучше сегодня было бы, если мы за все дежурство обошлись без поножовщины и операбельных поджелудочных, – Бетти по-своему воспринимала счастливую новогоднюю ночь. – Не очень хочется простоять все дежурство в операционной. И с каких пор ты стала такой отпетой тусовщицей? Где моя прежняя Тесса? – она протянула стакан с крепким кофе подруге. Еще вся ночь впереди и кофеин не помешает. – И уж если быть справедливыми – в Рождество нам повезло, и дежурство нас миновало. – Это Рождество не выходит из моей головы вот уже неделю, – Тесса запрокинула голову, смотря в потолок. – Я смотрю тебя здорово зацепило, – они, кажется, уже сотню раз обсуждали события рождественской ночи, но воспоминания были слишком живы. – Только не говори мне, что тебе самой не понравился тот тип, который еще и записку тебе написал. И да, я хотела бы снова попасть на какую-нибудь вечеринку и проделать все то же самое. И пусть тот ублюдок кинул меня у заправки, все равно было круто. – Вот что бывает, когда жизнь слишком стабильна и скучна. Ты в восторге от того факта, что чуть не отдалась незнакомцу, сначала бегая с ним по городу от неизвестно кого, и даже от того, что он оставил тебя неизвестно где. Девушки дошли до ординаторской и сели на небольшой диван у входа в коридоре – внутри коллеги отмечали наступление Нового года, но подруги не хотели присоединяться к всеобщему веселью. – Надеюсь, теперь ты понимаешь то, насколько важно иметь регулярный секс? – продолжила поучать подругу Бетти, размешивая сахар на дне стакана пластиковой палочкой. – Ты всего на пару месяцев старше меня, а учишь словно ребенка! – недовольно сощурила глаза Тесса. – Мы уже обсуждали, что мой целибат – осознанное решение. – Ну-ну, я вижу, как ты справляешься с этим, – прыснула Бетти, пряча улыбку в бумажном стаканчике. – Все, перестань, прошу тебя! – смутилась Тесса. Она крайне не любила обсуждать секс, даже с лучшей подругой. – Но это могло стать неплохим приключением. – Мы с тобой точно не поменялись телами? – продолжила подтрунивать над подругой Купер. – Хотя нет, точно нет. Судя по тому, как ты смущаешься при упоминании секса… Хотя-я, если учитывая тот факт, что ты залезла верхом на незнакомого парня… – Бетти! – Всё, всё! – смущать Тессу было одним из любимых занятий Бетти. – Мне тут вчера звонила твоя мама… Ты серьезно не берешь от нее звонки неделю? Вот эту тему Тесса не хотела обсуждать даже больше, чем секс. – Я не хочу с ней разговаривать. Она опять начнет выносить мне мозг. – Ну, это вторая профессия наших матерей. А так мозг выносят мне и моя, и твоя. Просто позвони ей и скажи, что все в порядке. Минуты достаточно. Если начнет бесить раньше – просто повесишь трубку. – Скажи лучше, тебе не кажется, что то, что произошло с нами в Рождество, не совпадение? – Тесса решила вернуться в начальное русло разговора. – Что ты имеешь ввиду? – Что они как-то связаны между собой? Этот Хардин и этот… как его там? Твоего? – Моего? – возмущено подняла брови вверх Бетти. – Он не мой, и его зовут Джагхед. По крайней мере он представился мне так. – Ну так вот, не кажется тебе, что они как-то связаны друг с другом? – Мне не кажется, я уверена в этом, – безапелляционно заявила Бетти, выбрасывая пустой стаканчик в мусорный бак рядом. – Почему ты так уверена в этом? – Потому что они появились в доме одновременно, и явно от кого-то прятались. Они даже одеты были одинаково, судя по твоим рассказам. И пропали тоже примерно в одно время. Я не верю в такие совпадения. – Тебе этот Джагхед совсем не понравился? – аккуратно спросила Тесса. Бетти сначала закатила глаза, и хотела сказать что-то грубое, но передумала. – Он... интересный. И пах вкусно. – Пах? Ты что, его обнюхивала? – глаза Тессы стали до неприличия большие. – Вот у него были такие же глаза в тот момент, – улыбнулась Бетти. – Я потом погуглила – этот парфюм стоит столько же, как и наша месячная зарплата здесь. – Ничего себе! Не похоже, чтобы они были какими-то уличными бандитами. У Хардина дорогая ретро машина... И ты что, не хотела бы встретиться с ним еще разочек? – Зачем? Я думаю, это бессмысленно. Но ты, смотрю, не отчаиваешься в своей надежде. – С чего ты это взяла? – с вызовом спросила Тесса, но все эти обманчивые выкатывания глаз были не способны провести Бетти, слишком долго знающую подругу. – С того, что его куртка до сих пор висит в нашей прихожей. – Поверь мне, я храню ее только для того случая, что если он попадется мне на глаза еще раз, я удушу ею его. – Ну да, если он не залезет к тебе в трусики раньше, – начала хохотать Купер. – Бетти, я тебя сейчас убью! – Леди! – голос из конца коридора заставил их вернуть строгое выражение лица. – К нам везут подравшихся студентов, у одного огнестрел. Нужна будет ваша помощь в операционной. Предупредите своих врачей? Вам уже готовят операционную. – Конечно! – заверила Тесса медсестру поста. – Ну что? Хотела вечеринку? Она едет к тебе, – с вдохом сожаления, Бетти поднялась с дивана, и направилась в ординаторскую. Джагхед открыл дверь не сразу. Воткнув ключ, он пытался повернуть его несколько раз, но ничего не вышло. Пока не понял, что дверь была открыта. В груди невольно что-то екнуло, и аккуратно, отступив за угол, он пальцами толкнул дверь вперед. Она плавно открылась, открывая взору его квартиру. Точнее то, что от нее осталось. Казалось, что целыми были стены, но даже фотографии в рамках на них были сдвинуты с привычного положения. Мебель перевернута, из шкафов все выдернуто наружу, и сброшено на пол. На носочках, хотя понимая, что квартира уже пуста, Джагхед прошел внутрь. Спальная встретила его таким же хаосом, как и кухня. Даже макароны из банки были рассыпаны по столу. Здесь явно что-то искали. Но Джагхед знал, что не нашли. Потому что этого «что-то» здесь не было. Да, они с Хардином влезли в серьезную игру. И теперь так просто оттуда не выбраться.