Last Christmas

Она провела в родительском доме пять ночей. Пять долгих и бессонных ночей. Но это был прогресс – последний раз так долго Бетти была здесь, когда приезжала на каникулы в колледже, а в этот раз даже не поругалась ни разу с матерью. Надо отдать дань Элис – она ни разу не попыталась завести разговор с дочерью, что же ее привело сюда. Она была настоящей матерью. Не задавала лишних вопросов, щадя чувства своего ребенка, и лишь кидала многозначительные взгляды на байк, с которого Бетти не слазила все эти дни. Утром Бетти всё же включила телефон. Кажется, у нее была тысяча не принятых звонков. Пара от Тессы, от Арчи, и остальные 997 от Джагхеда. Примерно столько же ждало ее текстовых сообщений, и голосовых на почте. Не глядя, Бетти очистила всё. И пока телефон справлялся с мусором, телефон зазвонил прямо в ее руках. «Джагги». С щемящей болью в сердце Бетти посмотрела на входящий вызов, отключила звук, перевернула телефон экраном вниз на кровать, позволяя завершиться вызову без ее помощи. Как только закончит звонить, она тут же отправит его в черный список. Стало легче за эти дни уединения и затворничества? Нет. Совсем не стало. Злость и обида сменилась тоской. Желанием видеть его, снова ощутить его прикосновения на себе, услышать голос. Но послав все эти сентиментальные штучки куда подальше, Бетти потихоньку собиралась возвращаться в мир. И поставила себе задачу – в этом мире не будет ни Джагеда, ни Форсайта. Она никому не позволяла ранить себя, и этот случай был всего лишь исключением. Телефон перестал звонить, и Бетти тут же заблокировала Джонса. Рубить так рубить. Отправила короткое сообщение Тессе, что сегодня возвращается, и не готова видеть посторонних лиц в квартире. Тесса откликнулась сразу же. «Сегодня гонка, ты помнишь? Я буду с Хардином. Там же». Гонка. Точно. Бетти совсем забыла об этом глупом споре, и уж точно потеряла счет времени и дням. Бетти посмотрела на сумку перед собой, из которой виднелись бежевый свитер и светло-голубые джинсы, и в приоткрытый платяной шкаф, показывающий свое черное нутро. Купер зло улыбнулась и повернулась к манящей тьме. В конце концов, она всегда отвечала за свои слова и никогда не проигрывала. Здесь только не хватало одной вещи. Но до возвращения из Ривердэйла у нее есть время, чтобы найти ее. Тесса растерянно вцепилась в рукав куртки Хардина, стараясь не открывать рот. Если честно, он вообще просил ее остаться дома, но Янг заупрямилась – она поедет, ведь эта ситуация сложилась и из-за нее в том числе. Ну и еще она считала, что знает Бетти, и та обязательно явится на гонки. Думала, что знает… Сейчас она, Хардин и Джагхед стояли перед Фогарти, за спиной которого маячили Тони и Молли, пытаясь объяснить, почему гонка между девушками не состоится. – Фэнгс, давай просто забудем и всё? В чем проблема? – кипятился Джагхед. – Был уговор… – Да знаю я! Но какое он имеет значение, если спорившей нет здесь? Что ты хочешь? Денег? Публичных извинений? Чтобы я на колени грохнулся? – Джагхед был на взводе последнюю неделю, только три дня назад перестал пить, но по-прежнему был зол. – Эта гонка заявлена в программе сегодняшней ночи… – организатор, казалось, не замечал, что Джонс на грани, и убьет сейчас его. – Тебе что, впервой менять правила? – встрял Хардин. – Кроме тебя, кажется, даже никто не помнит, что должен быть еще один заезд. Ты что уперся как осел? – Потому что… – Я здесь. Так что заезду быть. Звучный стальной голос прозвучал за спинами споривших, заставляя их развернуться на него. – Всё-таки, я знаю ее хорошо, – не контролируя, вслух произнесла Тесса, не в силах оторвать глаз от стоящей перед собой Бетти. Точнее, дарк Би. Ноги обтягивали черные кожаные брюки, короткая куртка вся в шипах, заклепках и прочих металлических атрибутах, туго стягивала ее грудь (Тесса узнала куртку времен колледжа, а тело Бетти всё же изменилось за эти годы), из косого воротника торчала одна шея, в широком «ошейнике». Глаза ярко накрашены, на губах темная помада, а на голове.. черное каре. Тесса украдкой перевела взгляд в сторону Джагхеда. Она-то это хоть и давно, но видела, а он был в полном шоке. Потому что не сразу сообразил, что та, кого он искал и ждал последние дни, перед ним. Но опомнившись, он подскочил к девушке. – Бетти… Не глядя на него, сделав шаг в сторону, она лишь ледяным тоном еле слышно сказала: – Мне нужен твой байк. – Сразу бы так! – Фогарти, кажется, не смутили никакие изменения. – Но за опоздание и попытку срыва гонки, условия ужесточаются. Гонка будет не один на один, а с пассажирами. – Что? – опешил Джагхед. – Опоздала она, а условия меняешь для всех? – из-за спины подключились Тони и Молли. – Мне плевать как уделывать этих, у которых опухоль в виде мозга, – спокойно произнесла Бетти. – Одной или с кем-то. – Окей, вдвоем так вдвоем, – Тони задели слова Бетти, и воинственно скрещивая руки на груди, она вышла вперед. – Бетти, не делай этого! Это опасно! – зашипел Джагхед, пытаясь развернуть ее к себе за руку. – Не трогай меня! – процедила девушка, уворачиваясь от прикосновения, и продолжая игнорировать, не поворачивая головы в его сторону. – Хорошо, – Джонсу тяжело давался самоконтроль, и он скрепя зубы сдерживал себя, чтобы не начать выяснять отношения прямо здесь, – я буду пассажиром. – Нет, так не пойдет, – покачал головой организатор. – Заруба была между этими четырьмя, между девушками, и на трассе будут они. – Ни хрена! – Хардин выступил вперед, инстинктивно прикрывая собой Тессу. – Она не будет участвовать в гонке «кто быстрее доедет до могилы»! – Тесс, – Бетти сделала шаг к подруге, беря в руку ее ладонь. – Ты доверяешь мне? – Всегда, – улыбнулась Тесса, отпуская руку Хардина. – Мы в деле. – Тесса! Опомнись! – Хардин схватил за плечи Тессу и развернул к себе. – Я даже представить боюсь, чем это безумие может закончиться для вас! Я не пущу тебя! – Хардин… – из-под пушистых ресниц Тесса посмотрела на волнующегося парня, улыбаясь. – Ты совсем спятила?! – когда Фогарти и противницы отошли в сторону старта, Джагхед уже был не в силах себя сдерживать, и больно схватил Бетти за плечи, всё же заставляя ее взглянуть на него. – Ты понимаешь, что ты можешь убить не только себя, но и лучшую подругу?! – Я сделаю это всё равно. Ведь шоу должно продолжаться, несмотря ни на что, – Бетти не с первого раза, но всё же скинула руки со своих плеч. – На твоем байке, или вон того красавчика. Думаю, он не откажется одолжить мне свой драндулет. Особенно если я пообещаю ему умопомрачительный минет за это. Ты ведь именно такого обо мне мнения? Я ничего не путаю? И к тому же, Тесса верит мне и в меня. В отличие от некоторых. Слова больно резанули по Джагу. Шах и мат. Ему, Джагхеду Джонсу, было нечего сказать. – Так ты дашь мне байк? Мужчина вытащил ключи из заднего кармана, не поднимая глаз протянул их Бетти. Она взяла их, и тут же пошла на старт. Тесса поспешила следом. – Купер! Я понимаю, что прошу невозможного, но хоть ты остановись! Вы разобьетесь! – Хардин кинулся следом. Противницы уже завели мотор своего коня. – Тесса наверняка оценит твое волнение, – Бетти взяла с сидения шлем Джага, и натянула на голову, не опуская черное забрало. – Всё будет хорошо, – совершенно не волнуясь, Тесса поцеловала Хардина, а он, выхватив шлем у одного из стоящих неподалеку парней, и догнав девушку, натянул его на ее светлую голову. В приоткрытое забрало он просунул губы и дотронулся носа. – Я жду тебя на финише. Плевать на спор, только вернись целой. Бетти уже завела мотор и села за руль. – Что, вспомним молодость? Тесса, на удивление, совсем не боялась. Она уже делала это (ездила с Бетти на байке, а не участвовала в гонках, конечно). И реакция Хардина была бесценна. – Помнишь главные правила? – Не бояться, крепко держаться, и повторять твои движения, – кивнула головой в шлеме Тесса, пристраиваясь сзади подруги на сидении. – Значит, победа за нами. – Ты мне только скажи, это ведь парик? – Тесса обхватила Бетти за талию. – Естественно, – улыбнулась Бетти, опуская забрало. – Ну теперь я точно спокойна, – сделала тоже самое Тесса. – Порвем их, малышка. Джагхеду казалось (впрочем, как и Хардину), что он за эти три минуты поседел, а потом и облысел. Он никогда не думал, что можно вот так переживать за кого-то. Он вообще не думал еще неделю назад, что он способен испытывать подобные чувства. Он не знал, что она ему НАСТОЛЬКО важна и дорога. Ему было плевать, выиграет ли она, или проиграет, главное, чтобы осталась цела. Но с самого старта он понял, что вообще не знает ее. И дело не в ее наряде, или волосах и макияже (хотя, что таить – она была настолько дерзко-сексуальна, словно из его потаенных фантазий). Она тронулась с места на байке, и так уверенно набирала скорость, еще умудряясь маневрировать, заставляя соперниц сбавлять скорость, вставая на их пути. Джагхед одним глазом посмотрел на Хардина – тот тоже был в шоке. Публика ревела. Девушки на байках здесь вообще были редкость, отдавая предпочтению четырехколесному транспорту, а тут парный заезд. Что происходило за пределами видимости, на развороте – парни не знали. И нервно переглядывались между собой, только вслушиваясь в рев моторов за ночным горизонтом. Джонс похлопал себя по карманам – сигарет при себе не было. А закурить хотелось до тошноты. И вот первый свет фар показался вдали. Второй показался лишь спустя секунд семь. Парни, не слушая Фогарти выскочили на линию финиша, нетерпеливо вглядываясь в темноту. Бетти финишировала первой, на скорости разворачивая железного коня под собой на стартовой линии, останавливаясь параллельно ей, и боком к парням. Из-под колес вырвалась дымка, смешанная с мелкими камушками. Она уже успела заглушить мотор, когда финишировала вторая пара. Но на них даже никто не обратил внимания – все сосредоточились на победительницах. – Фух ты! – Тесса первой сняла шлем, расправляя по плечам русые локоны. – Я уже стала забывать, как это круто! – Боже мой! Ты в порядке?! – Хардин первый подскочил к ним, и буквально стащил Тессу с мотоцикла. – Конечно же, в порядке! – заверила его девушка, широко улыбаясь. – Я с Бетти ездила и не на такие короткие расстояния, и в погодных условиях намного хуже… – Почему ты не сказала, что ты умеешь водить байк? – дождавшись, когда и Бетти снимет шлем, Джагхед накинулся на нее тут же. – Я чуть с ума не сошел! – Ну не сошел же? – Бетти перекинула ногу через сидение, вставая на ноги перед парнем. – Да и с чего бы? Не от волнения же за меня? А байк в целости и сохранности. Держи, – Бетти швырнула ему в грудь ключи, которые он еле поймал. – Я не ломаю и не разбиваю то, что мне не принадлежит. Тесса, я взяла твою машину, чтобы приехать сюда. Ты же не против? – уже не глядя на Джонса, девушка обратилась к Тессе. – Конечно, нет… – Бетти, хватит! – Джагхед схватил ее за предплечья и с силой развернул к себе, крепко удерживая. – Что за чушь ты несешь?! Я переживал за тебя! – Лучше бы ты переживал за меня, когда счел меня за потаскуху, – спокойно (ох, чего ей стоило это внешнее спокойствие!), но жестко отрезала Бетти, прожигая взглядом зеленых глаз. – Я уже тысячу раз пожалел о тех словах! И ты узнала это, если бы не сбежала из города, или хотя бы брала трубку! Я готов на что угодно, лишь бы ты выслушала меня и простила. – На всё? – переспросила Бетти, и дождавшись утвердительного кивка, добавила. – Тогда, для начала, убери свои руки, у меня будут синяки. Джагхед моментально опустил руки, совершенно забыв, что он сжимал ими Бетти, словно тисками. – Ну а теперь, – неторопливо выговаривала слова Бетти, – будь добр, не попадайся мне на глаза. И вот еще, – она стянула с головы парик, и воткнула в руки растерявшегося мужчины, – тебе же именно так рисовал меня Зед? Так я уже давно не такая. Да и не была, по сути, никогда такой. Бетти развернулась, и не оглядываясь, пошла сквозь толпу на выезд, где оставила машину Тессы. С десяток секунд разглядывая парик в руках, Джагхед опомнился, и было кинулся следом, но на его пути стеной встала Тесса, и как следствие, Хардин. – Джаг, не надо, – Тесса уперлась ладонью в грудь парня, не давая пуститься следом за Бетти. – Она еще не остыла. Дай ей еще немного времени. – Ей пять дней было недостаточно? – воскликнул Джагхед, взмахивая руками. – Нет. Ты сильно ее зацепил, а она не привыкла чувствовать боль, обиду. Она просто забыла, как это. Поэтому, если хочешь, чтобы она тебя выслушала и услышала, наберись терпения. С ней всегда так было. Она должна успокоиться и созреть для разговора. – Джаг, она знает ее лучше тебя, – поддакнул Хардин. – Может, стоит послушать ее? – Хорошо, – сдался Джагхед. – Я подожду еще.