Мёртвый красавец

Элазар приехал в начале весны и был встречен Двэйном тепло да радушно, ведь не виделись они полгода, а именно с той жуткой чумной ночи. И было это неправдой, ведь приезжал рыцарь к своему прекрасному юноше каждые две недели, а каждую неделю отправлял письмо. Но это не означает, что он не должен был быть встречен тепло да радушно. Незадолго до вечера возлюбленные пошли в обожаемые Двэйном топи. Погулять в одиночестве, поболтать и поделиться новостями. — Мне кажется, или твой господин колдун помолодел? Заметил сегодня, когда он открывал рот, дабы поворчать, что кожа стала глаже, жирочек под ней появился. Могу дать руку — правую — на отсечение, что месяц назад он был костями да морщинистой кожей. Старичок влюбился? — Да. Ну, мне так кажется. После зимы он начал списываться с матерью. И сразу после этого решил «омолодиться». Пьёт во время еды какие-то отвары вместо вина. Однажды ночью, когда я выходил в уборную, заметил его с голубой слизью на лице. Жуть. — А мисс Картер не против? В последнее время она расцвела, хотя, казалось бы, куда ещё? — Надеюсь, против. Одиннадцать детей — перебор. Рыцарь посмеялся, после чего, по старой привычке, начал отвечать на незаданные вопросы, попросту — талдычить: — Дела идут с каждым днём всё лучше и лучше! Уже не бедствую, не так заметно, что во время чумы полегло две трети крестьян. И знаешь, в чём секрет растущего успеха? — В твоём умении вести дела? — Пф! В хорошей экономке! Недавно вспомнил о любовнице покойного отца, которая, вроде, секла, что надо делать. Железная леди просто: пережила чуму. Пригласил её, так она за месяц навела порядок в отданных мне землях! При встрече герцог чуть ли в ноги не кланялся. Единственные без убытка. О! Заяц! Неожиданный заяц неожиданно лежал неподалёку. Серая тушка, окружённая двуцветными медуницами, вытянулась между сухих кочек и голых веток багульника. Умер зверь недавно, но уже вонял сладковатой пылью — пока что приятно. Двэйн внутренне восхитился красотой этой картины. Элазар, не заметив на теле зайца ран, заподозрил неладное, но тут же решил, что наиболее подходящего момент для задуманного не найти. Сорвал медуницу, воткнул её в волосы Двэйна и, согласно обычаю, протянул кольцо со словами: — Прошу тебя перед лицом бога стать моим мужем. И пусть Смерть будет нам свидетелем. Согласен? — Элазар… Согласен. Юноша нерешительно улыбнулся, после чего искренне расхохотался, позволяя надеть кольцо на палец. Поцеловал рыцаря, тоже сорвал медуницу и тут же её выронил, вскрикнув, потому что фыркнувший заяц ударил задними лапами по руке. Ушастый молниеносно вскочил и бросился наутёк. — Твою ж мать! Двэйн! Всё хорошо? — Да. Элазар, мы должны поймать его! Рыцарь игриво подмигнул: — Чтобы убить, зажарить и съесть? — Не смешно! Просто убить! Окончательно. Я случайно вернул в его тело душу. Он теперь будет страдать, как ты. — Эх, красавец мой, мир жесток. К тому же я не намерен отлавливать и убивать свидетеля свой свадьбы. Пусть существует столько, сколько будет существовать наша любовь. Не стой и не дуйся на меня, муженек, нам пора возвращаться. Давай руку и пойдём. Скажи, кстати, как долго ещё будут тебя здесь пытать? Я о магии. Как и Вивьен, всю жизнь? — Вивьен особенная, по-другому никак. Да и, как мне кажется, ей нравится быть с господином Ллейном, помогать по мелочам. Лично я знаю всё, что знать должен. Правда, почти ничего не умею… но мастерство придёт с опытом. — Ты не ответил. — Я свободен. Минуту шли молча, слушая тихий ветер и пение дроздов. — Поедем в путешествие? — спросил рыцарь. — С детства мечтаю о приключениях, битвах и прекрасных… юношах. То есть о тебе. Таинственные страны, мистика, романтика. Согласен? Двэйн, на мгновение поддавшись «таинственным странам, мистике, романтике», кивнул. А почему бы и нет? — Согласен. — Замечательно! Начнём с дел насущных. Возложу заботы на железные плечи экономки, разберусь с мелочами и двинемся. В самом начале к Авалону! — Сказочный край? А он существует? — Ты ж, вроде, колдун, но почему-то тоже существуешь, Двэйн. Читал я в романах, что это волшебный остров, на котором обитают эльфы, чародейки и рыцари круглого стола, просто не всем дано пробраться сквозь туманы. Но у нас точно получится! Полюбуемся красотами, сразимся с чудищами, увидимся с моим отцом. Хм… Может, тогда и экономку надо с собой взять? Ну да решим позже. Рад, что ты согласен быть рядом. Если меня убьют, всегда сможешь воскресить. — Ты при этом всё равно будешь мёртв, Элазар. — Мелочи жизни. Главное, чтобы кутас восстановил, а там разберёмся.