Лебединая песня

Совершенство человеческого мира заключается в абсолютном его несовершенстве. Троил Глава 4. Меч недовольно звякнул, соприкоснувшись с каменным полом. Чимоданов с досадой потер разодранное колено и прохромал к низкой продавленной софе, скромно стоявшей в углу тренировочного зала. - Я в раж вошел, - беспечно пожал плечами Мефодий, пряча некогда бывший светлым меч Древнира в ножны. Чимоданов зло поглядел на него. - Ага, а если ты меня пришибешь ненароком, тоже так скажешь? – Петруччо любовно погладил пострадавшую ногу и покачал патлатой головой. – Знаешь что? Я отказываюсь. Не хочу страдать, чтобы козлам этим удовольствие доставить, - выплюнув зловещую фразу, Чимоданов тут же притих и огляделся. Так, на всякий случай. Буслаев молча кивнул и вышел. Он не собирался спорить, не собирался просить – он просто найдет другого противника и потратит оставшиеся три дня на еще более усиленные тренировки, только и всего. А что, если он возьмет Мошкина, и они поставят что-то вроде спектакля? Выучат движения, придумают красивый конец? С одной стороны, идея была хорошей, но вот с другой… Евгеша вполне мог посередине боя остановиться и уточнить: «Я все так делаю? Вроде на репетиции ты подался чуть вперед, а не влево?..» Это было вполне в его духе. А потом еще удивляться будет: «Я что-то не так сделал, да?» Ната? Придется терпеть ее капризы. И хуже того, многочисленные красноречивые взгляды. А затем она устанет, а после руки заболят… И ничего толком не выйдет. Дафна отпадает – Арей четко сказал, что светлой не выжить, пусть бой и показательный. Ни один из стражей не упустит возможность заиметь себе лишнюю пару бронзовых крылышек. Улита. Ведьма неплохо владеет рапирой, но не смешно ли это будет выглядеть? Тем более, учитывая их взаимоотношения с Лигулом. - Ну е-мое! – завопил Мефодий, пиная ногой дверь, и тут же подавился этим криком. На входе в резиденцию стояла валькирия. «Точно!» - пронеслось у Мефа в голове. Ему даже не пришла мысль о том, что она здесь делает и что он, вполне возможно, мог быть убит уже десять раз за эти полминуты. - Здравствуй, - Ирка чуть склонила голову, показывая этим, что не причинит ему вреда. Буслаев улыбнулся ей. Эту улыбку с натяжкой можно было назвать даже дружелюбной. Но он не забыл, что именно эта валькирия не хотела убивать его в тот раз, когда Лигул от его имени бросил ей вызов, что она помогла Дафне, раненой валькирией ледяного копья. И именно она что-то сделала с Иркой. Меф резко развернулся, схватил девушку за горло и прижал к стене. Его глаза полыхнули черным огнем. Улыбка стала напоминать оскал. - Из всех способов самоубийства ты выбрала именно этот? – С издевкой задал вопрос Меф, думая о совершенно посторонних вещах: что Дафна опять пропала, что вот-вот придут комиссионеры, а он устроил здесь представление, что неплохо бы купить эдак дюжину градусников, чтоб покормить Депресняка... Он поспешно прогнал их всех. Валькирии явно что-то нужно, иначе зачем ей приходить в резиденцию, на верную смерть? - Мефодий… - Ирка без страха посмотрела ему в глаза. Она даже не пыталась сопротивляться. Сначала она должна предупредить, а если он не будет слушать, то тогда она заставит его выслушать. Будь покорным – и ты уже наполовину победитель. Внимание противника ослабевает, а это ставит его самого под удар. Меф опешил. Эта девчонка снова в его руках и она снова не боится. - Что тебе нужно? – спросил он, внешне сохраняя спокойствие. Внутри его просто разрывало от противоречий. - Я пришла предупредить. Лигул хочет, чтобы мы вновь сразились. И на этот раз никто и ничто не должно будет помешать. Буслаев фыркнул. И это всё? - Он хочет, чтобы ты победил, - тихо добавила Ирка. - Ну… это нормально, наверное, - непонимающе протянул Меф, непроизвольно ослабляя хватку. Валькирия сделала жадный вдох и чуть прикрыла глаза, будто подбирая слова. - Если ты одержишь надо мной победу, то ценой станет твоя собственная жизнь, - печально произнесла она. - Я тебя не понимаю. Убиваю тебя и умираю сам? Это проклятие какое-то, что ли? – насмешливо спросил Буслаев, но осекся, поймав укоризненный взгляд. - И дар, и проклятие. Моя третья сущность – лебедь. И если ты убьешь валькирию-человека, затем валькирию-волчицу, то останется только лебедь. - Валькирия говорила медленно, нарочито делая паузы, вглядываясь в напряженное лицо парня. - Смертельно ранив лебедя, ты кое-что услышишь. Он будет петь свою последнюю песню, которая обладает убийственной силой, силой такой, что эта песня станет последней и в твоей жизни. Закончив, она чуть приоткрыла рот, будто собираясь сказать что-то еще, но вместо этого резким движением откинула руки Мефодия назад и с легкостью высвободилась из его объятий. Меф не пытался ей помешать. Его всё чертовски достало. - Час от часу не легче, - со злостью бросил он и присел на ступеньку. Рывком подняв голову, он изучающе уставился на девушку. - Зачем ты говоришь мне? Разве я не угроза? Наследник мрака и всё такое. У Ирки что-то сжалось в груди. Она с болью смотрела на Буслаева и всем сердцем хотела, чтобы не существовало этих идиотских законов, правил… Она понимала и то, что обладает и другим оружием – открыв Мефодию свою тайну, она гарантированно получает приглашение на его скорые похороны. - Мне тоже не больно хочется умирать, - процедила она сквозь зубы и отвернулась. – Мог бы и спасибо сказать, между прочим. Не только свою задницу спасаю. - Спасибо, - рассеянно поблагодарил Буслаев и поднялся. – Арей сказал мне, что через три дня будет какой-то показательный бой, и я должен выбрать себе противника. Но этот выбор свободный… Быть может, Лигул сделает так, чтобы в последний момент на месте этого «кого-то» оказалась ты? Ирка дернула плечом. - В мой дом приходили темные стражи. Я телепортировала. Нельзя показать им, что мы всё знаем. Пусть ищут, мало ли где я могу находиться. - Было очень разумно прийти в резиденцию мрака, - хмыкнул Меф. Ирка сверкнула глазами. - А где я еще должна была тебя найти, умник? Её коробило от такого разговора. Но если бы она вела себя с Буслаевым, как с закадычным другом, то это было бы, по меньшей мере, странно. - Уходи. Уедь куда-нибудь хотя бы до этой несчастной пятницы. Если Лигулу не удастся осуществить свой замысел во время этого поединка, то он будет искать другие пути, а это даст еще немного времени, - бросил Меф через плечо и направился в сторону парка, не прощаясь с валькирией. Ирка ничего не ответила. За домом номер шестнадцать по улице Большая Дмитровка ее ждал Матвей, который был не в восторге от идеи Ирки предупредить врага. Но страх потерять ее был сильнее ненависти к парню с точно такими же инициалами – МБ. - Не уходи никуда, - просто сказал ей Аверн. Даф просто ответила «Ладно», а он просто провел своей рукой по её щеке. Она не переставала думать о словах Аверна даже тогда, когда он ушел, любезно предоставив ей возможность осмотреть небольшой деревянный домишко на берегу маленького озера, куда он доставил свою пленницу. Хотя пленницу ли? Мысли о его просьбе не покидали её голову даже во время полёта над сочно-зелёным лугом, вольно раскинувшимся на добрые полмили вокруг дома. Полёт доставил ей огромную радость, но девушка не могла перестать думать о том, что её так тревожило. Она одна не сможет провести сложнейшую процедуру по превращению дарха в крылья. Кроме того, в Эдеме обязательно узнают о случившемся, а она до сих пор официально в розыске. Её похититель куда-то отлучился уже более четырех часов назад, и Даф всерьез начала беспокоиться. Дафна вспомнила Мефодия. Вряд ли он её уже ищет, ведь она пропадает так уже не первый раз. От этой мысли ей стало почему-то немного грустно. Звук шагов прервал её размышления. Аверн подошел почти неслышно, но она тут же обернулась. - Вы вернулись? – полувопросительно произнесла светлая, и почувствовала на себе пристальный взгляд темного стража. Ей стало не по себе. Она привыкла сражаться с ними, а не мирно беседовать, привыкла к презрительным фразам Арея, а не к учтивым обращениям Аверна. Всё казалось ей каким-то бредовым сном. - Как видишь, - мужчина неловко развел руками. – Так на чем мы остановились? Он хотел вернуться к разговору, ради которого все, собственно, им и затевалось, чтобы не было такого нелепого молчания. Звенящая тишина в компании Даф ему совсем не нравилась. - Я хочу предложить вам сделку, - Даф гордо тряхнула головой, откидывая непослушную челку. - Предпочитаю слово «соглашение», - усмехнулся Аверн. Забавно было наблюдать за этой девочкой. Пока он искал её по всему городу, увидел множество девушек, но ни одна из них не была настолько интересна. Удивительное сочетание – нежность, с какой она смотрела на пролетевшую мимо птичку, и хладнокровие, с которым она играет очередную маголодию, убивая сотого по счету стража. Вот и сейчас в ней боролись два чувства – желание помочь, обратить его к Свету и недоверие, ясно читающееся в её светлых глазах. - Будь по-вашему, - согласилась Дафна. Аверн поморщился: - Я не настолько стар, чтобы «выкать». Светлая улыбнулась. Чисто, искренне. - Хорошо. Я помогу тебе провести обряд, вернее, не я, мой друг… - Червячок сомнения закопошился, словно уточняя, можно ли называть Арея другом. И пойдет ли он на это вообще, в его ли это силах?.. Аверн едва заметно кивнул. Девушка умолкла, не решаясь продолжить. - Что должен буду сделать я? – вкрадчиво осведомился страж. Дафна уставилась в пол. Она не хотела посвящать этого по сути незнакомца в свои планы. Он согласится ей помочь, не зная толком, в чем дело?.. Мужчина взял светлую за подбородок и легонько приподнял ей голову. - Мне нужна Книга Судеб, - ощущая себя несколько неуютно сообщила Даф. - И как я могу помочь тебе достать её? – Аверн пытался сдержать смех. Нужно быть безумным, чтобы пытаться провернуть такое. - Ваша… Твоя часть сделки будет после моей. Когда в Эдем просочится новость о том, что тёмный страж переметнулся на сторону Света, то если повезет, тебя доставят к Генеральному стражу. Если же нет, придется просить у него аудиенции. В общем, любым способом попасть к Троилу и сделать так, чтобы Книга очутилась у тебя в руках. - Девочка моя, ты забываешься! – он почти прокричал эти слова. Крепкие руки опустились Дафне на плечи и с силой сжали их. – Мне никогда этого не суметь! - Я… я понимаю. Но хотя бы попытаться, - Даф поникла, глаза опять сверлили пол. Она теребила пальцами подвеску, другой рукой дергая за вылезшую из кофты нитку. Аверн в нерешительности смотрела на девушку, казалось, она вот-вот расплачется. И её прорвало. Она рассказала Аверну всё, про Мефодия, про Аиду, про свой визит к валькирии, про битву, про то, что времени нет совсем, а она ничего не может сделать. - Ты очень много взвалила на свои хрупкие плечи, - задумчиво произнес Аверн, внимательно выслушав Даф и даже пару раз легонько погладив её по голове. Жесткое лицо смягчилось, на него легла тень сочувствия, такого неприсущего слугам мрака. - Я слабая. Такая слабая, - упрямо твердила Дафна, уставившись в пространство невидящим взглядом. – Мне ничем не помочь. Я не настолько сильна, чтобы менять судьбы. - А ты не думала, что изменить судьбу можно и другим путем? – ласково спросил Аверн. Девушка мрачно усмехнулась. - И как же, если всё к этому идёт? – Она чуть задумалась и в отчаянии выпалила: - Помогите ему! Я прошу вас, - она снова сбилась на вы, но это её не волновало. Аверн согласно кивнул, и это отнюдь не выглядело, как поражение. - Я принес кое-что, - мужчина извлек буквально из воздуха пожелтевший от времени свиток. Дафна округлила глаза. - Что это? И где вы это взяли? Страж сделал неопределенный жест рукой. - Лучше этого не знать. – Он обнажил в улыбке удивительно белые зубы. – Это что-то вроде легенды. Из архивов мрака, - сдавшись, сообщил он. - Вы обокрали канцелярию? – ахнула девушка, прикрыв рот рукой. Аверн хохотнул. - Что ты, нет! Это всего-навсего сказка, за ними особо не следят. Хотя лично я её таковой не считаю. Здесь говорится о страже, настолько тёмном, что всё в этом мире, да и любых других мирах, казалось ему отвратительным. День был прожит зря, если он никого не убил. Он был готов мучить даже невинных детей, и его сердце окончательно очерствело… Впрочем, дальше прочти сама, - он протянул Дафне свиток. Девушка провела подушечками пальцев по руническому тексту. - «Однажды он отправился в лопухоидный мир, чтобы добыть один из сильнейших артефактов, спрятанных там. Его хозяин погиб, и предмету надлежало вернуться в Тартар, чтобы совместно с представителями Света обсудить кандидатуру нового хранителя. Когда он прибыл в нужное место, то увидел мальчика. Он плакал, а его маленькие ручонки в отчаянии обнимали за шею отца. Он был мертв. И страж испытал неведомое ему доселе чувство. Было ли то чувство жалости к мальчику, или что-то еще, но страж твердо решил найти убийцу и отомстить. И тогда он сказал…» - таинственные угловатые линии древнего шрифта поплыли у девушки перед глазами. «Вообще-то не «сказал», а «провозгласил», - устало подумала Дафна. - В итоге он убил какого-то лопухоида, и уже потом вспомнил о своей цели. Он вернулся за артефактом. Это была Книга Судеб. Соблазн был велик и страж не выдержал, однако почему-то вместо строк о том, какова же будет его жизнь, он увидел что-то больше смахивающее на пророчество, - сказал Аверн. – «Когда мрак обратится в свет и сразится с серостью, песня птичья прозвучит, несущая смерть». Дафна растерянно взглянула на мужчину. - Это про вас? - Возможно. В любом случае, всё остальное мне непонятно. Что за серость? Не бывает серых. Ты либо темный, либо светлый. А те, кто считают себя нейтральными, на самом деле уже принадлежат мраку, кому как не тебе это знать, не так ли? Дафна молчала. Она думала о предстоящем сражении Мефа. Аверн между тем продолжал рассуждать вслух: - Птичья песня… Я никогда не слышал о песне, которая убивает. А ты? – обратился он к девушке. - А? – встрепенулась Даф. – Да… то есть нет. И что вы предлагаете? - Обратиться к тому, кто знает. Светлая вопросительно взглянула на него. - Нам нужен некромаг.