Когда опустится ночь

В один короткий и яркий, как вспышка звезды, миг тысячи мыслей пронеслись в ее голове, выстраиваясь в ровный ряд и делая понятным то, что прежде не имело никакого смысла. Так вот почему Моргана почувствовала родство с ним! Вот почему ей хотелось ему открыться! Вот почему она вдруг увидела Мерлина совершенно другими глазами! Они на самом деле не так уж и отличались друг от друга, раз скрывали одну и ту же тайну… Подумав о том, что невольно раскрыла чужую тайну, Моргана почувствовала себя неловко. Ей стоило пойти своей дорогой, а она беззастенчиво подсматривала за ничего не подозревающим парнем! Конечно, она не собиралась его выдавать, но что было бы, окажись на ее месте кто-то другой? Мерлин поистине вел себя очень легкомысленно. Моргане следовало сказать ему об этом, но она вдруг почувствовала, что не сможет и словечка вымолвить. И, хотя ей пришло в голову, что теперь вовсе необязательно убегать и искать других таких же, как она, ведь Мерлин был так близко — просто руку протяни, она, с трудом понимая собственные порывы, набросила на голову капюшон и отвернулась, намереваясь сбежать. - Леди Моргана! — тут же услышала она. Похоже, Мерлин заметил, что она его заметила. Повернувшись, Моргана убедилась в том, что Мерлин на нее смотрит, и в тот же миг бросилась бежать, но споткнулась и полетела на землю. Она с ужасом поняла, что падает лицом прямо на камни (и уже успела оплакать свою загубленную красоту), но этого не случилось. В мгновение ока под ней оказалась целая охапка мягкого сена, и Моргана, опустившись на нее, вскрикнула лишь от изумления, но не от боли. Тут же снова вскочив на ноги, она пораженно уставилась на Мерлина, но у него был вид самый невинный. - Вы не ушиблись, миледи? — заботливо поинтересовался он. - Нет, благодаря тебе, я совсем не ушиблась, - многозначительно глядя на юношу, ответила Моргана. - Благодаря мне? Но я ничего не сделал! Напротив, из-за меня вы едва не ударились, поэтому прошу меня простить…, — потупивший глаза Мерлин первоклассно разыгрывал простака, но Моргана только усмехнулась. - А разве это не ты спас меня от падения на голые камни? — спросила она. - Ну да, я едва успел подбросить вам сена, - позволил себе улыбнуться молодой человек. Моргана снова усмехнулась. Понятно, что он будет все отрицать, ведь он считает, что она тут же побежит к Утеру и все ему доложит. - Перестань, Мерлин, - спокойно попросила она. - Но вы ошибаетесь… - Не бойся, твой секрет в безопасности, - перебила она. - А знаешь, почему? - она горько улыбнулась. — Потому что я — такая же, как и ты! Я тоже владею этой силой. Смущенный Мерлин промолчал. - Давай присядем, - она опустилась на то самое ароматное сено, которое Мерлин подбросил ей для смягчения удара. Он осторожно присел рядом. - Я совсем недавно узнала о том, что…могу что-то делать. И я хотела поговорить об этом с тобой. Сама не знаю, почему, но хотела. Может, чувствовала родство наших душ, - уголок губ пополз вверх. - Вы просили меня об этом, - сказал Мерлин. — Мысленно. Она обратила к нему глаза, до краев наполненные изумлением. - Ты это слышал? - Конечно, - просто ответил он. - И ты все еще сомневаешься во мне? — спросила Моргана. — Думаешь, я захочу тебя предать? Но зачем мне это? Я собиралась покинуть Камелот, убежать… - Убежать? — кажется, настал его черед удивляться. Моргана поймала себя на том, что ей было приятно сделать то, чего Мерлин от нее, по-видимому, совсем не ожидал. - А разве магия не вне закона? Считаешь, что Утер меня пощадит, если узнает правду? Мерлин задумался на минуту, и Моргана невольно залюбовалась его ясными голубыми глазами, в которых мгновенно отражались все эмоции. - Я уже ощутила на себе тяжесть его руки, - призналась она. — Так что он не проявит милосердия, если узнает правду обо мне… - Но куда вы хотели сбежать, миледи? — обеспокоенно спросил Мерлин. - К друидам, - просто ответила она. — Я знаю, что они живут в лесах на севере. - И вы собирались бежать вот с этой сумкой? — ухмыльнулся он. - Эти леса очень опасны. Помимо разбойников тут есть кое-что еще. Говорят, в этих лесах водятся гигантские скорпионы, которыми управляет магия друидов… Вы погибли бы там в одиночку. - Но что мне оставалось делать? - уже понимая, что ее поход закончился, и она никуда не побежит, спросила Моргана. - Что нам делать, Мерлин? — она посмотрела на него с робкой надеждой, и юноша ответил ей прямым взглядом. - Скрываться, - сказал он. — Вот что нам придется делать. Понимаю, что это нелегко, но я буду рядом. Помогу, если понадобится. Знайте, что вы не одиноки! - Скрываться, - словно эхо, повторила девушка, и в ее голосе звучала обреченность. Они немного помолчали. Моргана невидящими глазами наблюдала за восходящим солнцем, чьи теплые лучи уже начали ее согревать. А может, это было тепло, которое дарила ей близость Мерлина? Неожиданно она почувствовала такой покой и умиротворение, каких в ее жизни не было давно. Ей стоило давным-давно поговорить с Мерлином. - Когда ты понял, что обладаешь силой? — наконец, спросила она. - Я родился с ней, так что давно, с самого детства, - улыбнулся он. - И тебе не было страшно? - Конечно, было. Но магия — вовсе не зло. Она способна творит добро, спасать людей. - Если бы только Утер это увидел, - тяжело вздохнула она. - Однажды он увидит, - уверенно проговорил Мерлин, но Моргана его уверенность не разделяла. - Боюсь, его уже ничто не изменит, он так закостенел в своей ненависти к магам! — ее глаза гневно сверкнули. - Я не решаюсь даже представить, скольких он убил… - Не думайте об этом. Скрывать свою силу не так уж сложно. - И ты постоянно это делаешь? — заинтересованно спросила она. - Артур ничего не заподозрил? Мерлин улыбнулся, и в глазах зажглись озорные огоньки. - Его высочество слишком занят собственной персоной, а также балами, турнирами и девушками, чтобы обращать внимание на слуг! — сообщил он. - К тому же я всегда осторожен. - Какая ирония! — воскликнула Моргана. — В самом сердце Камелота, прямо под носом у Утера - два мага! Если он узнает, его хватит удар! Они оба рассмеялись, и Моргана поняла, что с ней это впервые за долгое время. Несколько дней она даже не улыбалась, не говоря уже о большем. Как же все-таки ей повезло, что она увидела Мерлина, творящим волшебство! - А как ты делал это с дымом? — спросила она. — Научишь меня? - О, это очень просто, миледи, - снова лучисто улыбнулся юноша, взмахивая рукой. — Немного сосредоточенности и… Вновь увидев облачко в виде лошади, которое затем обернулось грациозной кошкой, Моргана захлопала в ладоши от восторга. Такая магия вполне была ей по душе. Опять же ей не хотелось возвращаться в город, но Мерлин, став очень серьезным, сказал, что им придется это сделать. - Вас скоро хватятся, - заметил он. — Да и меня тоже — Артур встает очень рано. Он поднялся с сена и подал девушке руку. Моргана приняла ее и не отпустила, так они и шли некоторое время — в напряженном молчании, рука в руке. Моргане очень не хотелось отпускать руку Мерлина, но когда они приблизились к городу, он отошел от девушки на несколько шагов. - Будет лучше, если нас не увидят вместе, - сказал он. — Мало ли что придумают глупые люди! - Не оставляй меня, Мерлин, ты обещал помочь мне, - напомнила Моргана, которой стало страшно при мысли о том, что в Камелоте все будет в точности, как до ее неудавшегося побега. Теперь, после того как они с Мерлином все выяснили, она не могла его потерять! Когда он отпустил ее ладонь, ей вдруг почудилось, что они вновь стали друг другу чужими… - Не оставлю, миледи, - сказал Мерлин, согревая ее теплом своей улыбки. — Я никогда не нарушаю обещаний! Эти слова успокоили Моргану и, вернувшись в свою комнату, она немедленно сбросила влажный от утренней росы плащ и упала на кровать. Через мгновение она уже крепко спала. Проснувшись к обеду, Моргана почувствовала себя прекрасно, а при мысли о том, что она больше не одинока, на сердце снова потеплело. Определенно, Мерлин был очень необычным человеком. Думая о нем, Моргана вновь поймала себя на том, что улыбается. Похоже, Мерлин обладал поразительным качеством приносить радость и счастье всем, кто был рядом… *** Иногда Мерлин жалел, что в его магических способностях существуют бреши вроде того, что ему не дано видеть будущее, и он не мог предугадать, что в прелестной головке Морганы уже созрел план побега из Камелота. Иначе он бы давно с ней обо всем поговорил! Но ни о чем таком он не догадывался, и если бы не Гаюс, отправивший его в то утро на сбор редких трав и кореньев, Мерлин мог бы больше никогда ее не увидеть. Он любил этот ранний утренний час, когда солнце только начинало свое путешествие по небесной сини. Ему казалось, что он один во всем мире и посему он мог быть самим собой и заниматься тем, что было ему приятно без опаски быть раскрытым и казненным. И вот за одним из таких занятий, а точнее - за игрой с дымом от костра, который Мерлин заставлял превращаться в разных животных, его и увидела леди Моргана. Наверное, он выглядел очень глупо, когда попался за колдовством и пытался соврать ей! Мерлин все еще краснел, как его шейный платок, вспоминая об этом. А вот потом началось самое удивительное, интересное и неожиданное. Его изумила та смелость, с которой она призналась ему в том, что владеет магией. Он не ожидал подобного доверия к себе со стороны кого-то, столь близкого королю. И в то же время он в очередной раз был поражен ее одиночеством. Моргана отчаянно нуждалась в друге, в понимании, в том, кто мог бы просто выслушивать ее эмоциональные рассказы. Каким-то образом получилось так, что на роль друга она выбрала именно его, Мерлина. Видимо, очередной сюрприз от расщедрившейся судьбы. Раньше он только мечтать мог о том, чтобы Моргана увидела в нем нечто большее, чем просто слугу Артура. Теперь она видела в нем такого же, как она сама. А еще его очень удивила ее решимость убежать из Камелота. Мерлин считал ее изнеженной принцессой, не привыкшей к трудностям, а она готова была променять надежные стены замка и теплую постель на возможность встретиться с теми, кто мог бы просто ее понять... - Ты весь день как-то странно молчалив, - подозрительно его изучая, отметил Артур. — И совсем меня не слушаешь, Мерлин! Что с тобой? Уж не влюбился ли ты? - О нет, сир, - спеша убрать с лица задумчивость и придать ему выражение беспредельной простоты и покорности, ответил юноша. - Просто я не выспался, потому что Гаюс рано утром отослал меня за травами… - Значит, ты хочешь спать? - не дослушав Мерлина, перебил Артур. - Отлично. Потому что это удастся тебе очень нескоро. Нужно выстирать все рубашки, отполировать доспехи и убраться в покоях, здесь такая пыль! Фу! — он брезгливо провел пальцем по комоду. — За работу, Мерлин! Мечтать можно и во время мытья полов! - Конечно, как скажете, ваше высочество, - с готовностью согласился Мерлин.