Повелительница льда и пламени

... Конец воспоминаний... ~Время когда, Гейл очнулся после своей гибели~ Громкий стук в дверь, заставил меня резко распахнув глаза рывком сесть на кровати. Рука привычно потянулась к поясу, где всегда располагались ножны, но вместо рукоятки меча, был лишь тонкий кинжал, которым я орудовал когда-то давно. Ну лучше, чем ничего. Бесшумно встав с кровати подхожу к двери, держа кинжал готовые. Стук повторяется, но на этот раз подкреплённый громким зовом друга. - Гейл, хватит дрыхнуть, вставай уже! - я облегчённо вздыхаю и прячу кинжал обратно. Открыв дверь встречаюсь взглядом с карими глазами друга, который с недовольным прищуром смотрел на меня. Посторонившись пропускаю Криса внутрь. - Раз не спал, то чего так долго не отвечал? Чем ты тут занимался? - спросил рыжик бесцеремонно плюхаясь на край кровати. - Да так, думал о кое-чём. - неопределённо отмахнулся я от дальнейших расспросов, своего черезчур любопытного товарища. Сев рядом, я практически не вслушивался в быструю болтовню друга, который с упоением рассказывал о том, что твориться в городе. Я просто разглядывал человека, воспоминания о котором довольно давно поблекли под натиском тонны более ярких, но забыть я его не мог. Только не самого близкого ко мне человека, по крайней мере до того как встретил Эллу. В голове вспыхивали воспоминания о разрушенной Ойре и тысячах трупов на улицах. Взгляд устремился к окну, за которым сейчас светило солнце. Хм помнится в тот день тоже было солнечно, в противовес царившему здесь ужасу. Как же мы могли это допустить?! - Эй, ты чего?! - рука Криса легла мне на плечо и несильно сжала его. Этого хватило мне, чтобы усилием воли избавится от плохих воспоминаний и сосредаточиться на главной цели. - Нет, всё в порядке, просто не спалось, вот я и рассеянный. - соврал я парню и тот удовлетворившись таким ответом убрал руку. - Ну надо же, а я думал ты всегда дрыхнешь, как кайсар зимой. - растянув губы в озорной улыбке, Крис шутливо толкнул меня в бок. - Ну уж нет. До этих монстров мне ещё далеко. Кстати какой сегодня день? - отшутился я в ответ и постарался узнать наиболее важную для меня информацию и при этом вызвать, как можно меньше подозрений. - 20 Альмара. Год подсказать? - улыбнулся и со смешком в глазах глянул на меня Крис. - Давай! - с похожей интонацией отвечаю я. - 3047 с начала 2 эры. Ещё что-то подсказать, дорогая наша Соня. - Ага. Что такого случилось, что ты ко мне с утра пораньше ломишься? - А ты уверен, что сейчас утро? - иронично изогнув бровь спросил парень. - Ну может и не совсем утро. - неопределённое пожал я плечами. - Так, всё хватит этой клоунады, собирайся и идём в главный офис, Лестер уже рвёт и мечет, что ты где-то пропадаешь, для меня загадка, как он ещё не запер тебя в подземелье , чтобы отучить опаздывать. - покачал головой Крис, вставай с кровати и отходя к окну. - Я и сам этого не знаю. Так... - я последовал его примеру, но направился не к окну, а к шкафу и распахнув деревянные створки, обозрел содержимое. Вещей было не очень много, я не любил держать в итак маленькой комнате много лишнего. Быстро схватив рубашку со штанами, стал лазить в поисках нормальной брони. Мда раньше я не жаловал её и поэтому ничего особо подходящего не нашёл. В итоге нацепил только кожаные наручи. На поясе с одного бока закрепил ножны с мечом, а с другого ещё один небольшой кинжал. Незаметно убрал в пространственный карман пару зелий, которые хранил на чёрный день, но сейчас ситуация требовала быть во все оружия. Пока буду жить, как раньше, так чтобы никто не догадался, что я уже немного не я. Нужно найти способ связаться с Эллой и узнать, что происходит и какой дальнейший план действий. Только, как это сделать не привлекая излишнее внимание? Об этом подумаем позже. - Я готов. - Тогда пойдём быстрее, а то дельной работы не останется, хотя наверное уже и не осталось, но всё же поторопимся. - сказал Крис, уже исчезая в дверном проёме, я вышел вслед за ним, предварительно заперев дверь на ключ и навесив парочку заклятий, которые оказались даже слабее, чем я ожидал. Ещё раз грустно вздохнул, мысленно прикидывая сколько времени мне понадобиться, чтобы достичь прежних высот и настроение стало стремительно падать вниз. Пока мы с Крисом пробирались сквозь людскую толпу в голове вспыхивали недавние воспоминания о грандиозное битве. Стоило перед глазами появится картине смертельного падения самого дорогого мне человека, как сердце сжалось от тоски и боли, а руки непроизвольно напряглась, сжимая пальцы в кулаки и заставляю ногти болезненно впиваться в кожу. Я шёл по улице следя за рыжей макушкой Криса, так как сам уже достаточно смутно помнил дорогу, да и мозг всё ещё находящийся в шокированном состоянии, отказывался находить необходимые воспоминания. Дорога до офиса заняла примерно 20 минут и вот мы с Крисом стоим перед четырёхэтажным зданием со старинным фасадом и блеклой черепичной крышей. Открыв массивные деревянные двери, мы вошли в здание. На секунду мы ощутили упругость магического защитного купола, но та быстро исчезла идентифицировать нас, как своих. Внутри было многолюдно: по просторному холлу туда сюда сновала толпа людей и далеко не все они были мне знакомы, даже учитывая тех, чьи образы отчётливо сохранились в моей памяти. По пути приветствуя знакомых, мы по коридорам прошли в ещё одно довольно просторное помещение, здесь народу было поменьше, а на одной из стен висело огромное магическое табло. - Давай посмотрим, что... - начал было Крис, но был прерван. - Не думаю, что в этом есть необходимость. - прозвучал грубый низкий голос откуда-то из-за спины Криса, мы разом обернулись. За нами стоял крепкий, высокорослый мужчина и как всегда ухмылялся, пальцами теребя край усов. - Привет, Дворф! - приветливо махнул я рукой, старому знакомому, если могу в такой ситуации считать его таковым. - Привет, привет, пойдём быстрее, Лестер приказал тебе явиться в его кабинет, как только появишься в здании, видимо появилась какая-то любопытная работёнка. - сказал мужчина и махнул ладонью, которая по размерам скорее походила на лапу Кайсара. Я улыбнулся и кивнув направился за Дворфом, а внутренне скривился. Вот только "любопытной работёнки " мне не хватало для полного счастья. Даже ради конспирации снова возвращаться к старой работе не хотелось, что уж там, мне даже вспоминать было противно. Но если благодаря уйме времени и сражениям, проведённым мною плечом к плечу с сильнейшей чародейкой империи, я чему-то и научился, то это оставаться хладнокровным и искать выгоду в любой ситуации. Элла будет не Эллой, если не перевернёт всё к верху ногами и не отыщет свою выгоду в самых, казалось бы безвыходных и удручающих ситуациях. Поэтому затушив в себе порыв всё бросить и мчаться искать Эллу, я молча следовал за Дворфом прикидывая, какую работу мне дадут. Всё же как бы мне не хотелось этого признавать, но и после того, как я ушёл из Ойры, мне иногда приходилось марать руки в грязи, чтобы защитить госпожу и не дать ей замарать себя грязью, но если уж я влез в интриги высших кругов общества, то нужно было быть к этому готовым. - Лестер внутри. - прервал поток мыслей Дворф останавливаясь у одной из дверей, она не отличалась от других, если не учитывать изображение чёрного черепа и вороного крыла, знака... нашей организации. Я кивнул и без стука потянув дверь на себя, стремительно вошёл внутрь. - Вы завали, босс? - сказал я стараясь скопировать давние интонации и мимику, чтобы не выдать себя ни словом, ни жестом. Хотя вряд-ли они станут прислушиваться и приглядываться, но если различия будут слишком сильные, это может их насторожить, что мне совершенно ни к чему. Быстрым шагом преодолел расстояние до стола, за которым сидел мой вновь обретённый босс, и остановился изображая преданный взгляд и рвение к работе. Ещё одним талантом, появившиеся при прямом вмешательстве моей императрицы, было актёрское мастерство. Ох кем только мы с ней не прикидывались: и конюхами, и пастухами, и торговцами, как то раз даже побывали в ролях дворцовой стражи. Воспоминания о былых, а если точнее будущих временах заставили сердце сжаться в неумолимой тоске по одной крайне любопытной и привлекательной особе, но несмотря на внутреннее упадническое состояние, маска на лице не дрогнула и я всё так же стоял перед Лестером, чуть приподняв уголки губ. - Да, звал, только вот было это два часа назад. Где тебя черти носили?! - грубый, злой тон и недовольная гримаса на лице колдуна, заставили меня сменить маску на раскаяние, хотя в груди бушевало пламя, обжигая и требуя размазать наглеца по стенке, что я бы с удовольствием сделал, но нельзя. Вспомнился ещё один выученный урок : " Зачем убивать этих мерзавцев, если можно либо заставить их работать на тебя, либо страдать?", обычно Элла всегда поступала именно так и я крайне не завидовал тем, кто попадал во вторую категорию. Прямо сейчас у меня руки чесались записать этого гада в неё, но разум твердил обратное и поэтому взяв себя в руки и утихомирив разбушевавшуюся внутри стихию, я продолжил игру. - Прошу прощения, время летит так быстро, вот я и не заметил... - неловко провёл рукой по волосам, на что Лестер скривился и остановил мою речь взмахом руки. - Можешь оставить отговорки и просто сказать, что опять проспал. Но позже, сейчас у меня есть для тебя задание. Садись. - он махнул рукой в сторону одного из кресел возле стола и я без промедления переместился туда и с вполне искренним интересом сталь слушать данное мне задание. - Работа, непростая и весьма запарная, но для её выполнения ты - лучшая кандидатура. Суть в том, что тебе нужно забраться в особняк городского лорда и выкрасть вот этот артефакт. - на стол передо мной опустился листок с изображением и описанием артефакта. Взяв его в руки быстро пробежался по срокам, хотя в этом не было необходимости, память уже воскресила все забытые моменты связанные с этой крайне скользкой работёнкой. Помню в прошлом, я еле унёс ноги от городской стражи, слава Первородным, они не увидели моего лица, а то со спокойной жизнью и свободой можно было бы попрощаться. Нужный мне артефакт назывался Шар Аргона, и выглядел как небольшая прозрачная сфера с клубящимся внутри туманом. Ментальный артефакт способный распознать любую ложь, а так же, если носить его при себе, служащий отличной ментальный защитой и стоит он.. много. - Хорошо. У вас есть план особняка? - спросил я после некоторого времени. Лестер кивнул и теперь передо мной появилась небольшая папочка. - Здесь все материалы, которые могут помочь в этом деле. У тебя есть время до конца недели можешь не торопиться, главное достань мне этот артефакт, остальное неважно. - и сказав это, прожёг меня взглядом. Я кивнул и забрав папку, вышел из кабинета, глуша в себе желание придушить этого гада, хотя нет зарезать его мне хочется больше, а спалить дотла было бы вообще замечательно. Закрыв за собой дверь, быстрым шагом направился обратно к доске с объявлениями. Правда к сожаления Криса я там не застал, как надеялся, поэтому пришлось уходить не сообщив ему детали. Убрав папку в пространственный карман, я первым делом решил посетить городскую библиотеку. Хоть мне и дали целую неделю, но подготовить всё следует заранее, а ещё поискать информацию по поводу нынешней политической обстановки, раньше я ею не интересовался, поэтому воспоминаний об этом аспекте общественной жизни не имел. Продираясь сквозь плотную людскую толпу, я наконец вышел на главную площадь и окинул взглядом здание библиотеки, которое внешним убранством, ничуть не уступала храму Первородных, который находился на противоположном конце площади. Поднимаясь по белокаменным ступеням, я обернулся оглядываясь остроконечные шпили храма, резные барельефы на стенах и бликующее на солнце огромное круглое окошко. Задерживаться не стал, мне сейчас не до архитектурных красот, дела себя сами не сделают, а враг просто так в страхе трястись не станет. Массивные двустворчатые двери библиотеки, как и всегда в рабочее время были настежь распахнуты, предлагая посетить обитель знаний. И казалось бы, что шумная площадь, не то место, где стоит оставлять двери открытыми, но стоило переступить порог, как шум и гвалт резко сменились гулкой тишиной. Полог тишины. Уж не знаю, кто из магов постарался навестить это заклинание на всё здание, да к тому же привязал источник питания к артефакту, но стоило отдать ему должное, библиотека была погружен в тишину, несмотря на толпы людей снующих снаружи. Внутри библиотека представляла из себя трёхуровневое строение, каждый уровень которого был занят стеллажами, буквально напичканными книгами. У входя за стойкой, как всегда скучал смотритель. Я подошёл к старику и улыбнувшись поприветствовал. - Приветствую, господин Грундо. Стоило мне поздороваться, как на меня сразу уставилась пронзительные серые глаза, но стоило промелькнуть искре узнавания, как старик расплылся в довольной улыбке. - Здравствуйте, Гейл. Давненько ты не захаживал, я уж думал, что ты с концами пропал. Рад, что ты снова решил заглянуть. - Вы уж простите, никак время не мог отыскать, чтобы заглянуть , всё кручусь верчусь, как всегда весь в заботах и делах. - Ясно всё с тобой. Эх молодёжь... - старик махнул рукой и в этот момент откуда-то сверху раздались весёлое ухуганье. На подставку в видении ветки спикировал филин и уставился на меня янтарными глазами. - Привет, Уиллис. - я осторожно погладил филина с улыбкой выслушивая ответное приветствие на птичьем языке. Уиллис - магический зверь господина Грундо, фамильяр, если говорить простым языком. Очень умная и смышлёная птица, помогающая хозяину в этой огромной библиотеке. - Судя по всему, ты тут по делу, а не просто так заглянул. - заметил старичок. - Да. Не подскажите, где можно взять планы подземелий Ойры? - спросил я, оглядывая огромную библиотеку. - Второй уровень в 7 секции с 3 по 6 стеллаж. - ответил смотритель и уткнулся взглядом в какую-то книжку. - Спасибо, господин Грундо. - поблагодарил я и быстрым шагом направился в центр здания, где находилась винтовая лестница, соединяющая все уровни библиотеки. Поднявшись на один уровень, я свернул направо и направился в указанное смотрителем место. Нужные стеллажи нашёл довольно быстро, чуть больше времени занял поиск нужных свитков и книг, но и с этим разобрался, подхватив всё необходимое направился в небольшой читальный зал, который располагался в конце каждой секции. Усевшись за самый дальний стол зажёг магические светильники и принялся за изучение свитков. А изучать было что. Около двадцати свитков, среди которых были планы самого города, городских подземелий, водопровода с канализацией и ещё куча всего. Я внимательно просмотрел все доступные сведения, запоминая ключевые точки и записывая карту в подкорки, лишними эти знания точно не будут, даже наоборот. Полностью погрузившись в изучение, я и не заметил как быстро прошло время, очнулся лишь когда Уиллис спикировал на стол, за которым я сидел, и на своём птичьем языке что-то недовольно сказал. Так как я не был его хозяином, то и понимать филина не мог, зато господин Грундо прекрасно всё понимал и между ними часто состоялись любопытные, особенно для стороннего наблюдателя, разговоры. Да уж связь между хозяином и питомцем такой крепости, как у смотрителя и филина, редко встретишь. Воспоминания сразу подкинули образы моего собственного питомца, хотя нет называть его так оскорбительно, он мой друг и товарищ, переживший мою гибель со мной и судя по всему вместе со мной и воскресший. Мысленно потянулся к невидимой нити и почувствовал, как в ответ в груди жидким огнём расплывается тепло. Блаженно зажмурился и так глубоко погрузился в себя, что очнулся лишь когда ладонь неприятно кольнуло. Ещё немного мутноватым взглядом посмотрел на филина, который ущипнул меня и тряхнул головой, окончательно прогоняя воспоминания. - Прости, Уиллис. Задумался. Я сейчас уберу записи на место и уйду. - я улыбнулся, проведя ладонью по перьям птицы. Филин довольно зажмурился и что-то сказав напоследок, улетел. Я же сделал как и сказал. Убрав все записи предварительно, запомнив всё необходимое, я спустился вниз. Через раскрытые двери виднелся погружающийся в сумрак город и клочок темнеющего неба. Тепло попрощавшись с господином Грундо, я покинул здание библиотеки и неспешно направился домой. Пока шёл по быстро пустеющим улицам, мысленно прикидывал план действий на завтра. Дел было не так уж и много, но были они весьма трудоёмкими, наконец удовлетворившись планом, я немного ускорил шаг. Не смотря на то, что я относился к тёмному слою населения, нельзя сказать, что на меня не нападут, а драться с кем-либо никакого желания нет. Но мироздание меня либо не услышал, либо старательно проигнорировало просьбу. Стоило мне свернуть с основной улицы, как в одном из переходов между домами двое потенциальных самоубийц перегородили проход своими тушами, не давая мне пройти. Уловив шорох за спиной даже не стал оборачивается и так понято, что это ещё парочка разбойников заблокировали мне путь отхода. - Добрый вечер, господин, а мы тут решили в паб сходить, выпить, но вот незадача денег нет, не желаете побыть спонсором? - спросил один из здоровяков, преграждающих мне путь и нахально улыбаясь, демонстративно поигрывая кинжалом. Я поморщился от их внешнего вида. Что-то отвык я от подобного рода заварушек. Не мой это уже уровень. Скривив губы в презрительной усмешке, прошёлся по бандитам высокомерным взглядом. Кто бы что ни говорил, но этикет и манеру держать себя в обществе мне вбили так крепко, что даже смерть от них не избавит, да и не очень хочется. Ведь даже сейчас я остаюсь выше них всех, в конце концов я правая рука Её Императорского Величества, стоило мыслям соскочить с её титула на саму девушку, как перед взглядом встал образ беловолосой красавицы, но я отогнал от себя эти мысли, не время и не место предаваться ностальгии. - Не имею ни малейшего желания. Уйдите с дороги, будьте добры. - вежливое окончание фразы произносил с затаённой насмешкой, но лицо ничего не выражало, привычная высокомерная ледяная маска, за которой мы с Эллой прятались бесчисленное количество раз. Глаза мужчины прищурились, намекая, что отказ может иметь неприятные для меня последствия. Но должного эффекта не возымели. - Ну что же вы так, господин? Не думаешь, что ты не в том положении, чтобы смотреть на нас, как на букашек?! - поначалу его тон был подобен моему, но под моим презрительным взглядом, вся его напускная вежливость слетела, обнажая грубую жестокость вора и убийцы. Я хмыкнул. Как предсказуемо. - А разве вы не ими являетесь? Роитесь вокруг доступной добычи, как тараканы вокруг упавшей на пол крошки. Жалкие насекомые. - усмехнулся я краешками губ. Насмешка сделала своё дело и мужик с громким воем бросился на меня. - Я тебя сеч... - договорить ему я не дал. Быстро сократив расстояние провёл серию быстрых ударов в самые уязвимые точки. Завершающим был мощный удар кулаком в челюсть. Так ничего и не успевший сделать мужик грузной тушей осел на землю. В этот момент ступор наконец слетел с его горе-товарищей и они всей толпой ринулись на меня, желая нашинковать на мелкие кусочек. Мечтать не вредно. Быстро пригнулся пропуская над собой массивный меч, стоящего ко мне ближе всех - напарника идиота, лежащего в отключке. Одновременно с этим вгоняю ему в обе щиколотки кинжалы. Бандит взвыл. Откуда-то сбоку послышался громкий лязг металла об каменную мостовую. Сразу видно, что это просто дворовая шпана. Ни один опытный воин не выронит меч от боли, тем более такой незначительно. Удовлетворительно хмыкнув, выдернул кинжалы, а после с силой приложил здоровяка навершием по виску. Ещё минус один. А вот теперь мне пришло резко разорвать дистанцию, отбежав в сторону освободившегося прохода и с разворота метнуть один из кинжалов в приближающихся противников. Оружие со свистом рассекло воздух и с характерным звуком вошло в плечо противника практически по рукоять. Неожидавший этого воин покачнулся и зарычал, прожигая меня яростным взглядом. На это я лишь усмехнулся, в крови разгоралось, подпитываемое адреналином, пламя азарта. Точным выверенным движением отправил в полёт второй кинжал, но в этот раз он лишь вскользь задел противника по ноге. Мда, надо как можно быстрее заняться тренировками. Знания и рефлексы это хорошо, но без сильного тела и магического резерва, это всё не слишком помогает. Достав из ножен меч, парировал удар здоровяка, которого участь быть подбитым мной миновала. Парировав ещё два быстрых и мощных удара, которые высекали из наших мечей искры, решил действовать быстрей, пока второй бандит не очухался, а то придётся вертеться, как белка в колесе. И я перешёл из защиты в нападение. Конечно скорость и сила моя не та, что прежде, но вот навыки ведения боя ещё никто не отменял, хотя они и сильно просели в эффективности. Быстрый рубящий удар, блок, два тычка и ещё рубящий, снова блок. За пару секунд тело нападавшего покрылось многочисленными ранами, из которых алыми ручейками стекла кровь, но несмотря на ранения бандит с завидным упорством пытался меня достать и у него даже получилось оставить на моём левом предплечье неглубокую рану и это был сильный удар по моему самолюбию. Конечно будь моя воля и на мостовой уже валялись бы четыре трупа, но ни я, ни Элла напрасных смертей не любили, поэтому я старался вырубать противников или выводить их из строя. Движение за спиной я не видел, но восприятие моё было на уровне и поэтому резко отскочив вправо, я увернулся от рассёкшего воздух двуручника. А вот и второй пришёл в себя. Не задумываясь я по привычке и на чистых рефлексах, поднял руку и завёл её за спину, ухватился за рукоять и вытащил из воздуха меч. Только спустя мгновение до меня дошло, что я сделал. Я с удивлением и радостью осмотрел клинок в своей руке. Крепкий и изящный клинок из одного из самых крепких металлов - чёрного мифрила, с идеальным балансом и практически неразличимый в темноте. Чёрная роза - имя клинка, отражающее его внешний вид и некоторые особенности. Чёрная, так как клинок был чёрного цвета, а навершием гарды служил сапфир, наполненный тёмной энергией, из-за этого любая рана от этого оружия была более болезненная, ослабляла регенерацию, отравляла кровь, а так же не подлежала лечению с помощью заклятий света. Роза, потому что по лезвию клинка матовым рисунком вились лозы с шипами и цветами розы, кроме того меч имел уйму преимуществ в руках мага огня , а роза считалась символом огненной магии. Этот меч единственный в своём роде, когда-то давно он чуть не стоил мне жизни, но с тех пор стал неотъемлемой частью меня. Но самым имбовым в нём были не способности, а тот факт, что меч являлся духовным оружием. Это самый редкий тип оружия, существующий на свете, и главной его особенностью было, то что артефакт буквально сливался с душой хозяина. Подобно тому, как связывает души самые мощные клятвы крови, так и клинок связан с хозяином, пока тот не умрёт и душа его не отправиться в другой план реальности. Благодаря подобной связи владелец мог призвать клинок, где бы тот не находился, просто достав его из воздуха, клинок нельзя потерять или украсть. И самое главное это, то что каждый такой артефакт принимает ту форму, что свойственна душе хозяина. Я воин и поэтому артефакт стал клинком, а тип клинка уже определялись теми чертами моей души, что были видимы лишь артефакту, даже я сам не представлял, почему он стал именно таким клинком, а не кинжалом к примеру. Но эти вопросы оставались без ответа и по сей день, но что-то меня понесло куда-то не туда, вернёмся к нашим тараканам. А тараканы увидели в моей руке второй меч, оценили клинок и с ещё большим остервенением ринулись в атаку. Ну что за идиоты? Я быстро вогнал, ставший ненужным простой меч в ножны, и лёгкими скользящими движениями по зигзагообразной, нечитаемой траектории ринулся на встречу. И снова звон метала об брущатку. Бандиты с ошалевшими лицами разглядывают обрубки мечей в своих руках, по сравнению с моим клином их мечи даже до звания хлама не дотягивают. - Вы всё ещё не считаете себя букашками? - насмешливо протянул я и наткнулся на два пылающих взгляда, но их страх скрывающийся за напускной яркостью был слишком очевиден. - Пошли вон! И если хотите жить не попадайтесь мне на глаза! - угрожающе пророкотал я и для большего эффекта, зажёг на свободной руке огонь. Мгновение и эти тупые амбалы испарились из переулка, даже товарищей прихватили. Я весело хмыкнул. Неплохая разминочка на ночь глядя. Убрав Розу в подпространство я продолжил путь домой...