Я чувствую, как нарастает гнев. Неужели наши силы уходят? От этого хаоса некуда бежать. От этого безумия, безумия, безумия никуда не скрыться Madness — Ruelle
Как только Тонкс почувствовала твердую землю под ногами, она поспешно отпустила руку Снейпа и отступила на шаг. — Я… — начала она, но тут же запнулась. Это был один из тех редких случаев, когда Нимфадора Тонкс совершенно не знала, что сказать. Вернее, в ее голове вертелись фразы с извинениями, объяснениями и даже благодарностью, но язык как будто приклеило заклинанием к небу. Темные глаза Снейпа смотрели прямо на нее, но не насмешливо или презрительно, было в них что-то сродни разочарованию. Это, к собственному удивлению Тонкс, расстроило ее больше, чем если бы он прямо сейчас устроил ей разнос, обзывая инфантильной, малолетней ведьмочкой. От обиды на саму себя горло перехватил спазм. Не сильный, но достаточно ощутимый, чтобы Тонкс тут же приказала себе собраться. Отогнав внезапно нахлынувшее чувство ничтожности, она выпрямилась и ответила зельевару прямым и твердым взглядом. — Я знаю, что круто облажалась. Я недооценила настырность Блэка и его друзей. Больше я такой ошибки не совершу. Снейп медленно прикрыл глаза и вздохнул. — А больше и не нужно, Нимфадора. Тонкс закусила губу, услышав собственное имя, но исправлять не стала. — Теперь он не отцепится. — Я отважу его, — решительно заявила девушка. — Я дам понять Сириусу, что не хочу больше с ним видится. Что ему не стоит даже пытаться связаться со мной. Повисла пауза, во время которой Тонкс поняла, как по-детски прозвучало только что сказанное ею. Глаза Снейпа теперь были обращены в пространство позади нее. Наконец он произнес: — Блэк теперь наименьшая из твоих проблем. Тонкс не успела спросить, что он имеет в виду. Острая боль пронзила ее левое предплечье. Судя по тому как губы Снейпа сжались в тонкую полоску, а лицо приобрело жёсткое выражение, он ощутил то же самое. — Время, что Белла отвела мне, чтобы вернуть тебя — истекло. Приведи себя в порядок и отправимся. Привести в порядок? Легко сказать. После своего появления и короткой стычки с Поттером и Блэком, Снейп разорвал ее связь с зеркалом и залечил порез на ладони. Но Тонкс до сих пор ощущала слабость. Последствие ее легкомыслия. Да. Она не просто круто облажалась, это был прокол вселенских масштабов. Она умудрилась забыть про важнейший элемент всех беспалочковых заклинаний и обрядов, а именно — магоотвод. Своеобразный предохранитель, не позволяющий поглотить из волшебника больше магии, чем того требует цель заклинания. Обычно магоотводом делали какой-то предмет, который по завершению заклинания либо уничтожали, либо использовали с целью урегулирования определенного магического процесса. Поскольку в своем заклинании связи Тонкс исключила из уравнения этот самый магоотвод, зеркало беспрепятственно поглощало ее магическую энергию. Девушка была уверенна, что Снейп вернется к этой ее непростительной ошибке, как только у него появится возможность. Но это проблема на потом. Зажмурившись, она принялась концентрироваться на изменениях в своем теле. Через пару минут вместо худой девчонки-подростка с оливковой кожей и золотыми глазами в переулке стояла девушка на вид чуть старше двадцати, с бледной кожей, глазами-льдинками и короткими черными волосами с неровными прядями, обрамлявшими овальное лицо. Судя по безразличному выражению лица Снейпа, этот ее образ был приемлемым. — Веди себя с Беллой как обычно. Ни в коем случае не лебези, иначе она поймет, что что-то случилось, — казалось бы безразличным тоном произнёс зельевар. Тонкс кивнула, сжав губы, чтобы не выкрикнуть, что скорее драконы начнут плеваться льдом, чем она лебезить перед Беллой. — Что ты сказал ей насчет меня? — Что скорее всего ты выполнила задание и решила отвлечься на выпивку или поддаться любовным утехам. От последних слов Тонкс скривилась. — То есть она сейчас думает, что я либо напилась так, что просто не ощущала, как метка прожигает мне кожу, либо была на вершине блаженства, что опять же затмило адскую боль, — на этот раз Тонкс даже не пыталась скрыть раздражение в голосе. — Я правильно поняла? — Да. Тонкс снова кивнула. — Ну, бывало и хуже, — угрюмо сказала она, прежде чем снова взяться за предплечье Снейпа. — Тонкс, что бы ни случилось на собрании, веди себя спокойно. Метаморфине показалось, что она уловила беспокойные нотки в его голосе, а затем они снова трансгрессировали.***
Сириус был единственным, кто остался на ногах. Он стоял, вцепившись пальцами в спинку деревянного стула с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. Взгляд его стальных глаз был направлен на Альбуса Дамблдора, чья безмятежность и спокойствие заставляли кровь Блэка бурлить в венах. — Вы просто отпустили их, — прошипел он, сквозь крепко стиснутые зубы. — Как вы могли применить против нас обездвиживающие чары? Как… Альбус Дамблдор прервал его назревающую тираду, приподняв ладонь в успокаивающем жесте. — Боюсь, это был единственный способ предотвратить совершенно ненужное сражение и позволить Северусу выполнить свою миссию. — Позволить Северусу выполнить свою миссию?! — вопросительно воскликнул Джеймс, тоже не отрывающий глаз от своего бывшего директора. Несмотря на то что внешне он казался спокойнее Сириуса, голос его бренчал от ярости. — Что это вообще значит? — Это значит, — внезапно вклинился Ремус, чей взгляд был прикован к собственным сцепленным в замок рукам, — Что Северус Снейп на самом деле не тот, за кого мы его принимали. Словно почувствовав, что теперь внимание его друзей переключилось на него, он поднял голову. Но свой вопрос он задал все еще не глядя на Дамблдора: — И давно Снейп на нашей стороне? Казалось, Сириус сейчас разразиться истерическим смехом, а Джеймс покрутит ему у виска, но прежде чем что-либо из этого произошло, Дамблдор спокойно произнес: — Достаточно давно. — Нет, — отрезал Джеймс. — Нет, этого не может быть. Вы не можете доверять ему. Одно дело держать его в школе возле себя, чтобы приглядывать за ним, и совершенно другое на полном серьезе утверждать, что он на нашей стороне. — Этот слизеринский ублюдок носит на своем предплечье Черную Метку, — добавил Сириус, едва не срываясь на крик. — Мы все это знаем! Вы правда поверили этому куску дерьма? — Сириус, — предупреждающе окликнул его старый волшебник. — И вы отпустили с ним Тонкс! Это ведь была она? Что вы знаете о ней? О чем вы мне не сказали? — Я постараюсь ответить на все твои вопросы, если ты дашь мне возможность вставить хоть слово. Чего-чего, а терпения и выдержки Альбусу Дамблдору было не занимать. — Присядь, Сириус, и я все расскажу. С грохотом отодвинув стул, Сириус плюхнулся на него и, тяжело дыша, выжидающе уставился на директора Хогвартса. Тот в свою очередь выпрямил спину и не спеша обвел троих своих бывших учеников проницательным взглядом. — Я попрошу вас внимательно меня выслушать. Итак, как догадался Ремус, Северус действительно на нашей стороне, — не обращая внимание на пренебрежительное хмыканье Джеймса, волшебник продолжил. — Он уже давно передает мне ценные сведения касательно оставшихся на свободе Пожирателей Смерти. — То есть вы хотите сказать, что Снейп выполняет работу шпиона не для ПСов, а для вас? — с нескрываемым сарказмом в голосе поинтересовался Сириус. — Именно так, — согласно кивнул Дамблдор. — И как вы понимаете, это весьма опасная работа, ставящая его под удар. Поэтому до сегодняшнего дня его истинная лояльность была секретом. — Лояльность, — произнес Джеймс, снова хмыкая, — Мы говорим о Снейпе. Не думаю, что слово лояльность применимо к этому человеку. Ровно как и верность, честность и благородство. Мы все не могли понять, что заставило вас принять его в Хогвартс на должность учителя. Теперь же оказывается, что вы в действительности подпустили его близко к… — он запнулся словно, подыскивая нужное слово. — К Ордену! В чем заключается гарантия его лояльности? Почему вы так уверенны, что он вас не предаст? Что ему можно верить? Голубые глаза Дамблдора, необычно яркие для человека такого возраста, поблескивали поверх очков половинок. — У Северуса есть весомые причины выступать против Темного Лорда, — наконец изрек старый маг. — А что касается Тонкс? — спросил Сириус, чьё волнение о судьбе племянницы все-таки перевешивало возмущение от того, что заклятый школьный враг каким-то невообразимым образом оказался на их стороне. — Как давно вы знаете о том, что она вернулась в Англию? Что вы вообще знаете о ней? — смелости спросить о метке на ее руке напрямую он так в себе и не нашел. На этот раз Дамблдор помедлил с ответом. — Лояльность юной мисс Тонкс не так безусловна. — Но все-таки вы отпустили ее? — отметил Ремус впервые за все это время, встретившись со взглядом Дамблдора. — Между мисс Тонкс и мистером Снейпом существуют довольно тесные дружеские отношения, он поручился за нее. Бледное лицо Сириуса вдруг покрылось красными пятнами, и он произнес тем самым голосом, который заставляет волосы на руках подниматься дыбом: — Тесные отношения? — Тесные дружеские отношения, — мягко поправил Дамблдор. — Я правильно понимаю, что якобы бывшему Пожирателю Смерти Снейпу стоило поручиться за кого-то, и вы тут же ему поверили? — встрял Джеймс, одна его рука крепко сжимала палочку, глаза превратись в щелки. — Именно так, — в голосе Дамблдора послышались стальные нотки. — Как я сказал ранее, Северус не раз уже предоставлял полезные сведения, которые помогали Ордену и даже спасали жизни. — Ох, ну теперь мы просто обязаны поставить памятник святому Нюниусу, — выплюнул Сириус. — Бродяга, может хватит? — одернул его Ремус, чья усталость после полнолуния вызвала внезапный прилив раздражительности. А ведь если бы он решил остаться в хижине в лесу, то мог бы сейчас отсыпаться, уткнувшись в подушку. Вместо этого он сидит на собственной кухне, втянутый в семейную драму Сириуса, и выслушивает шокирующие откровения о человеке, которого они все считали отпетым мерзавцем. Джеймс и Сириус уставились на него как на безумца. Игнорируя выражения их лиц, он снова обратился к Дамблдору: — Чего вы хотите от нас, профессор? Чтобы мы пообещали, что никому не скажем о том, что узнали о Снейпе? — Само собой, — кивнул Дамблдор. — А еще я хочу, чтобы вы объяснили мне, как в вашей квартире собственно оказалась мисс Тонкс. И после этого, — быстро добавил Дамблдор, предсказывая очередную вспышку Сириуса. — Я расскажу вам все, что известно мне. Ремус потер переносицу, бросив красноречивый взгляд на двух своих друзей, которые вдруг стали выглядеть немного неловко и виновато. — Ну, профессор, думаю, у Сириуса и Джеймса получится лучше рассказать вам эту историю.***
Беллатриса умела быть элегантной и одновременно пугающей вне зависимости от того, что на ней было надето. Но сейчас, когда утреннюю походную мантию сменило черное шелковое платье, она выглядела поистине величественно. Как королева, которой стоит лишь взмахнуть кистью для того, чтобы полетели головы с плеч. — Тонкс, — произнесла готическая королева Блэк, как всегда с отвращением кривя губы. — Ты опоздала. Она выглядела спокойной, но Тонкс знала, что стоит ей сейчас совершить неверное движение или произнести неподходящие слова, как Белла обрушит на нее свою холодную ярость. Пожиратели, собравшиеся в зале практически в полном составе, тоже это знали и внимательно рассматривали обеих волшебниц. Тонкс прикусила внутреннюю часть щеки, заставляя свой мозг переключиться от переживаний на физическую боль, как делала в случаях, когда другого способа взять себя в руки не было. Затем она встретилась взглядом с каждым присутствующим. Всего лишь на короткий миг, но этого было достаточно, чтобы продемонстрировать, что она не боится. — Разве? — наконец произнесла Тонкс, отводя глаза от Родольфуса, с которым зрительный контакт у нее вышел длительнее, чем с остальными. — До сумраков еще есть время. Я сказала, что успею доставить чернила, — она медленно опустила руку в карман мантии и достала пузырек. — И вот они, — голос ее звучал ровно и уверенно. Белла протянула ладонь в требовательном жесте. Тонкс заставила свои ноги двигаться. Чувствуя, что за ней все еще наблюдают, она прошествовала во главу стола к Беллатрисе. Пузырек был передан, и когда Тонкс уже собиралась отойти, тонкие пальцы крепко схватили ее за запястье. — Почему так долго? Тонкс могла использовать версию Снейпа. Сказать, что заскочила в паб пропустить стаканчик, но вдруг ей в голову пришла идея куда лучше. — В лавке все прошло слишком гладко, и это меня насторожило, — медленно произнесла она. — Кто-то из авроров мог организовать слежку за Коффином. Поэтому я решила действовать осторожно, немного пропетлять, чтобы сбить со следа, если кто-то таки сел мне на хвост. Лучшая ложь та, которая частично основана на правде, но все равно, за те несколько секунд пока глаза Беллы испытующе смотрели на нее, Тонкс успела приготовиться к худшему. Наконец, хватка ослабла. — И где же ты нашел ее в таком случае, Северус? — обратилась она к занявшему свое место зельевару. Его лицо как всегда представляло собой непроницаемую маску безразличия. — В одном из наших защищённых убежищ. — Где именно? — В Кардиффе, на заброшенном заводе. Тонкс и виду не подала, что не знала, что у Пожирателей имеется убежище в Кардиффе. — Хорошо, — кивнула Белла, а затем улыбнулась. В этой улыбки не было искренности, она была самодовольной и победной. Тонкс бросила осторожный взгляд на Снейпа прежде чем занять свое место. Ответом ей послужила все та же непроницаемая маска. — Отлично, — Белла откинулась на спинку стула, больше походившего на царский престол, и обвела собравшихся пристальным взглядом. — Когда мы все наконец здесь и когда у нас есть все для ритуала, можно начинать. Тонкс хотела было спросить — начинать что? Но передумала, поняв, что скоро и так все узнает. — Пири, — громко позвала Беллатриса, и эльф тут же с хлопком появился рядом с ней. — Доставь нашего гостя, — приказала хозяйка. Всего через несколько мгновений эльф вернулся с высоким мужчиной средних лет, довольно симпатичным и хорошо одетым. Вот только все впечатление портил остекленевший взгляд. Он явно был под Империусом. — Кто это? — первым, к удивлению Тонкс, вопрос задал Снейп. — О, это не важно, — мягким тоном ответила Беллатриса, тем не менее давая понять, что больше она ничего не скажет по этому поводу. — Передай мне зелье, которое я просила тебя сделать, Северус. Зельевар выудил из кармана своей неизменно черной мантии пузырёк с тёмно-зелёной жидкостью и левитировал его. — Итак, — начала Беллатриса. — Сегодняшнее собрание будет по-настоящему особенным. Она откупорила зелье, вдохнула его аромат. Уголок ее губ удовлетворённо приподнялся. Затем она сняла со своей шеи висевшую там крошечную склянку с чем-то красным и тягучим и смешала содержимое с зельем. По лицам присутствующих Тонкс поняла, что она не единственная, кого удивляет происходящее. Краем глаза она заметила, как Снейп нахмурился, тем не менее возражать он не стал. Хотя обычно терпеть не мог, когда кто-то добавлял что-то в приготовленное им зелье. Тонкс в тайне завидовала тому, насколько хорошо он умел скрывать свои эмоции и сдерживаться, когда это было жизненно необходимо. Да, временами он был вспыльчивым, язвительным и мог сказать какую-то гадость, но она была уверенна, что он бы никогда не совершил оплошность из-за собственных эмоций, как она несколькими часами ранее. Тонкс моргнула, изгоняя из головы мысли о собственной никчемности. Сейчас нужно было сосредоточится на том, что происходило здесь. А происходило что-то странное даже по меркам Пожирателей Смерти. Хорошо взболтав пузырек с зельем, Белла подозвала мужчину и приказала ему выпить все до последней капли. Он беспрекословно повиновался. — Люциус, — голос сладкий как мед. — Дневник. Когда на стол легла записная книжка в черной кожаной обложке, Тонкс почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Непроизвольно она подалась вперед и тут же почувствовала, как под столом ее запястье крепко схватила чья-то холодная рука. — Сиди, — одними губами приказал Снейп, и было что-то в его взгляде, что дало понять — ей лучше послушаться. Белла тем временем открыла дневник и с трепетом погладила пустые пожелтевшие страницы. Тонкс хорошо знала принцип работы этого чертового артефакта, и от одной мысли, что сегодня вечером он будет задействован, ее внутренности сковывало льдом. Еще сильнее страх подпитывало осознание того, что дневник не будет использован в привычном понимании. Что-то должно было произойти. Что-то более пугающее, чем путешествие в воспоминания молодого Волан-де-Морта, запертого на этих страницах. — Подойди сюда и садись, — властным голосом приказала Беллатриса, взмахивая волшебной палочкой. Мужчина повиновался и занял место на наколдованном для него стуле. Тонкс почувствовала, как ее сердце, абсолютно игнорируя приказ мозга оставаться спокойным, начало ускоряться. От пальцев внезапно отхлынула кровь и в голове проскользнула мысль, что если она не сконцентрируется, то вряд ли сможет удержать собственную палочку. Это было похоже на ощущение, когда вы выскакиваете в морозную погоду без перчаток. Ту часть Тонкс, которая еще пыталась мыслить рационально, удивила настолько острая реакция ее организма на происходящее. Она видела жестокие избиения и пытки, видела убийства. Из кончика ее собственной палочки вырывались порой чудовищные заклинания. Но именно разворачивающаяся на глазах картина вызывала у нее ужас. Тонкс рискнула еще раз бросить взгляд на Снейпа и удивилась, когда заметила в его глазах настороженность, смешанную не со страхом, нет, но с чем-то сродни беспокойству, которое люди испытывают, наблюдая за зарождением бури на море. Остальные собравшиеся за столом Пожиратели выглядели не лучше. Никто, кроме Беллы, явно не знал всего плана. Тем временем Беллатриса откупорила чернила и обмакнула в них кончик пера. Но вместо того, чтобы начать писать в дневнике, она вдруг вложила перо в руку безымянного мужчины, теперь сидевшего подле нее. — Выведи свое имя. — Что ты?.. — неуверенно подал голос Люциус, но его вопрос был прерван тяжелым взглядом Беллатрисы. Наконец мужчина, явно не привыкший пользоваться пером в качестве письменной принадлежности, закончил. Он взглянул на волшебницу рядом с ним, ожидая новых приказов, а потом его тело вдруг изогнулось дугой, голова откинулась назад, а из горла вырвался пронизывающий полу-хрип полу-стон. Пожиратели дружно подались назад, кто-то от неожиданности даже подскочил на месте. Тонкс упустила момент, когда сидевший рядом с ней Снейп успел встать. Но сейчас он нависал над потерявшим сознание мужчиной. Одной рукой он обхватил его голову, а другую приложил ко лбу, на котором выступили капельки пота. — Беллатриса, что ты добавила в моё зелье? — вопрос был задан требовательным тоном, но Белла лишь криво усмехнулась. — То, что было необходимо. В следующее мгновение, мужчина сделал вдох и распахнул глаза. Тонкс не помнила каково до этого они были цвета. Голубые? Карие? Зеленые? Она почему-то не обратила на это никакого внимания. Но в чем она была совершенно уверена, так это в том, что они не были красными. — Северус, — раздался хриплый голос, который почти все присутствующие услышали впервые. Но все же, ни у кого не осталось сомнений в том, кому теперь принадлежал этот голос. Тонкс почувствовала, как оглушительный бой собственного сердца отдающийся в ушах — стихает. Это было похоже на состояние, когда ты паникуешь, что тебе нужно выступать перед толпой народу, но когда ты начинаешь это делать, страх отступает. — Мой Лорд, это вы, — медленно произнес Снейп так, словно констатировал самый обыденный факт. — Это я, — кивнул тот, а потом, опираясь руками на стол, медленно поднялся на ноги. Рост мужчины был под два метра. На несколько секунд он навис над Снейпом. Тот оставался невозмутимым. Наконец в происходящее вмешалась Беллатриса. — Мой повелитель, — воскликнула она благоговейным голосом. — Нам удалось вас вернуть. Мне удалось вас вернуть. Тонкс пришлось запихнуть остатки страха в самый дальний уголок сознания и захлопнуть за ними тяжёлую дверь. Сейчас нужно было оставаться хладнокровной, как Снейп, который как ни в чем не бывало вернулся на свое место рядом с ней. Темный Лорд в теле неизвестного бедолаги протянул Беллатрисе руку, и, когда она в ответ подала свою, к немалому удивлению Тонкс, он поцеловал тыльную сторону ее ладони. — Беллатриса, видеть тебя — блаженство для моих глаз. Затем он отпустил ее руку и развернулся к остальным своим приспешникам, затихшим, словно мыши перед удавом. До этого черты лица мужчины, казавшиеся Тонкс вполне обычными, словно заострились. — Спустя столько лет вы здесь, — протянул он, особо ни к кому не обращаясь. — И собрались, чтобы поприветствовать меня. — Конечно, мой повелитель, мы знали, что ты вернёшься к нам. Мы… — Люциус, — громкий шепот, от которого у всех пробежали мурашки вдоль позвоночника. Теперь лорд Волан-де-Морт стоял за спиной Малфоя. — Люциус, не пытайся задобрить меня своими сладкими, льстивыми речами. Ты думаешь, я не знаю, что, если бы не Беллатриса, ты бы отрекся от меня. Большинство из вас отреклось бы от меня, — Лорд театрально раскинул руки и обвел всех своим пронзительным взглядом красных глаз. Зрачки в его глазах были вертикальными, что вызывало еще больше ассоциаций с ползучим гадом. — Нет, мой Лорд, я не… — забормотал Люциус, но тут же смолк. — Не лги мне, Люциус. Ты — трус. Почти все собравшиеся здесь — трусы. Как часто вы приходили ко мне? — Он двинулся за спинами своих приспешников. Никто из них не решался обернуться, а те, кто сидел напротив, потупили взгляды в стол. — Макнейр! Гойл! Крэбб! Кэрроу! Почти все опустили свои головы. Тонкс стоило поступить так же. Но она смотрела. Смотрела на великого Темного Лорда в чужом теле, пытаясь отыскать что-то общее с пугающим семнадцатилетним мальчишкой, которого она встречала в воспоминаниях дневника. Наконец он остановился на противоположном от Беллатрисы конце стола. — Молчите, да? — с наигранным разочарованием произнёс Темный Лорд. — А мне бы очень хотелось услышать ваши оправдания. — Юная Тонкс, рад что ты все еще с нами, — внезапно произнес Волан-де-Морт, резко перехватывая ее взгляд. В том, как он произнес ее фамилию, не было презрения, как у Беллы. В конце концов, он сам разрешил оставить ее, хоть она и передалась от отца грязнокровки. Причин этому, к слову, не знала даже Беллатриса. Тонкс кивнула, удивленно моргнув. Как он сумел так быстро понять, кто она, если никогда не встречал ее в таком обличии? — А ты рада? — его красные глаза все еще сверлили ее, и она подавила желание опустить голову, как сделали остальные. — Конечно, мой повелитель. Это то, где я должна быть. Здесь мое место. — Скажи мне тогда Тонкс, почему ты так давно не посещала меня? Она конечно могла сказать что-то вроде «путешествие в дневник воспоминаний психопата не входит в число моих любимых способов провести свободное время», но прикусила язык, решив, что сейчас не лучшее время блистать остроумием. Вместо этого она спросила себя: «какой ответ ему понравился бы?» — Мой повелитель, у меня не было новостей, достойных твоего внимания. А отвлекать тебя, чтобы просто надоедать своим присутствием, я не осмелилась. — Хорошо, — медленно кивнул Темный Лорд, слегка прищурив глаза. — Хорошо то, — уже громче продолжил он. — Что вы не надоедали мне своей пустой болтовнёй, но плохо — что вы так почти ничего и не добились за все время. Но теперь я как никогда близок к своему полному возвращению. В зале все так же царствовало напряжённое молчание, хотя, казалось бы, после последней фразы должны раздаться аплодисменты или что-то в этом роде. Наконец Беллатриса медленно поднялась со своего места. — И мы, мой повелитель, сделаем все, чтобы это как можно быстрее свершилось, — ее глаза заблестели, а губы растянулись в жестокой улыбке. — Ты проделала отличную работу, Белла. Не дала этому стаду овец разбежаться, — Лорд небрежно махнул рукой в сторону своих онемевших приспешников. — Благодарю. Осторожно наблюдая за своей теткой, Тонкс вдруг поняла, что никогда не видела ее такой. Да, Беллатриса выглядела как всегда: способной убить одним лишь взглядом, но было еще что-то. Что-то в том, как она с благодарностью ловила каждое слово Темного Лорда. Так не смотрят на своего лидера, так смотрят на… Тонкс настолько была потрясена осенившей ее догадкой, что не смогла остановить себя и перевела взгляд на Родольфуса. Его лицо выглядело злым, мышцы на его скулах напряглись, ноздри раздулись. Казалось, он вот-вот взглядом прожжёт дырку в деревянной столешнице. «Ну надо же, он знает, но ничего не может с этим сделать», — с жестоким удовлетворением подумала Тонкс. Вряд ли существовал человек, даже с учетом Тёмного Лорда, которого бы Тонкс ненавидела больше, чем Родольфуса Лестрейнджа. Видеть, как он страдает хотя бы из-за уязвленного эго, было приятно. Тем временем, очередной обмен любезностями между Беллой и Лордом подошел к концу. — Как я уже сказал, я совсем скоро верну свое былое величие, — он двинулся, теперь скользя за спинами сидевших с противоположной стороны стола. — Слушайте Беллатрису, она мой глаз, она мои уста, пока меня нет рядом с вами. Тонкс почувствовала, как волосы на тыльной стороне шеи поднялись, она поняла, что сейчас Темный Лорд находится прямо за ней. Уголком глаза она заметила движение. В следующее мгновение бледная рука легла на плече Снейпа. Тот даже не вздрогнул, словно знал, что так и произойдет. — Северус, скажи мне, как мальчишка Поттеров? — Самоуверенный и заносчивый, как и его отец, — холодно ответил Снейп. — Мой повелитель, — голос Беллатрисы прозвучал внезапно высоко. — А мы… мы уверенны, что это он? Может это тот другой — Лонгботтом? В этот момент Тонкс обрадовалась, что не видит лица Волан-де-Морта и в особенности его глаз. — Да, Беллатриса, уверены, — отрезал он. — Но когда наступит час, мы убьем обоих мальчишек. На всякий случай, — уже более спокойно добавил он. — А пока пускай живут в иллюзии безопасности. Пускай думают, что их родители смогут их защитить. Наконец рука покинула плечо Снейпа. — Дамблдор — старик, который становится слабее с каждым денем. Его конец близок. Как и конец его маленькой группки грязнокровок и предателей, именуемой себя Орденом Феникса. Мы уничтожим их одного за другим. Но сначала, — он вернулся на то же самое место, с которого начал свой церемониальный обход. — Я верну себе свое истинное обличие. Это тело — лишь слабая временная оболочка. Словно в подтверждение слов из его носа потекла струйка крови. Те из Пожирателей, кто осмелился поднять на него глаза, тут же снова опустили их, делая вид, что ничего не заметили. — Найдите все, что потребуется для ритуала возвращения меня с моим собственным телом. Не разочаруйте меня. Кровь достигла его губ, и затем они растянулись в чем-то похожем на оскал, нежели на улыбку. Кровавый, пугающий оскал. Послышался глухой удар, пустая оболочка человеческого тела безвольно упала на пол. За ним сразу же послышался хлопок — лежащий на столе дневник закрылся. Несколько секунд все сидели не двигаясь, словно пытаясь заставить себя поверить в произошедшее. Затем Беллатриса достала свою палочку. Бросив небрежный взгляд в сторону лежащего в неестественной позе тела, она театрально вздохнула. — Я думала, он продержится подольше. Тонкс, проверь, жив ли он. Сначала Тонкс подумала, что ей послышалось. Но Белла повторила, на этот раз голосом, который явно не потерпит заминок и возражений. Тонкс встала и подошла к лежащему на полу. Ее пальцы коснулись холодной кожи на шеи мужчины, настолько холодной, что казалось, он лежал тут не несколько минут, а несколько часов. — Я не слышу пульс, — ровным тоном произнесла она. — Отлично, — кивнула Белла. — Вот только руками его трогать было не обязательно, можно было проверить это и с помощью магии. Тонкс вдруг почувствовала себя безумно уставшей, настолько, что даже не смогла подобрать колкий, дерзкий ответ, как делала почти всегда в таких случаях. — На сегодня все, — продолжила дальше Беллатриса, словно не было никакого трупа в столовой ее дома. — Завтра обсудим все планы. Стулья начали со скрипом отодвигаться. Пожиратели спешили покинуть комнату. Они делали это не обмениваясь привычными фразами, даже не глядя друг на друга. Тонкс увидела, как Снейп поспешно выскользнул за дверь, и уже собиралась двинуться за ним, чтобы перехватить его на улице. — Приберись здесь, — Беллатриса встала и подошла к ней. — Что ты хочешь, чтобы я сделала? — как могла Тонкс приглушила нотки нервозности в голосе. — Я хочу, чтобы ты избавилась от этого тела. Тонкс знала, что это проверка. Она достала свою палочку и направила ее на мужчину, чьего имени даже не знала, но чьё лицо теперь навечно отпечаталось в ее памяти. — Инсендио! Не самый безопасный, но один из самых эффектных способов избавится от тела. Отблески оранжевого пламени танцевали на лице Беллатрисы, делая ее прекрасные аристократические черты зловещими. Магическому огню понадобилось несколько минут, чтобы от человека осталась лишь горстка пепла. Белла наконец оторвала от нее взгляд. — Можешь идти, с пылью справится и эльф. Я помню, что ты не сильна в бытовых чарах, — насмешливо кинула она. Подавляя желание бежать, с ровной спиной и размеренным шагом, Тонкс покинула поместье, больше не сказав ни слова. На улице она оказалась, когда все уже покинули дом и его окрестности. В наступивших сумраках она двигалась к границе защитного барьера. Желудок свело, в голове роилась тысяча не до конца сформировавшихся мыслей, тело начал пробивать озноб. Она не сразу поняла, что кто-то схватил ее за плечо. — Нужно поговорить, — Тонкс практически не видела Снейпа из-за дезиллюминационного заклинания, которое он на себя наложил. Она несколько раз моргнула, пытаясь сосредоточится. — Тонкс, нам нужно обсудить все, что произошло сегодня, — голос его звучал все так же спокойно. И это после всего, что они только что видели! — Думаешь?! — получилось куда громче, чем она сама ожидала. — Думаешь, нам стоит обсудить это безумие? Обсудить, что самый сильный маг только что вселился в другого человека и кружил вокруг нас как чертова акула, и это буквально после нашей встречи с его злейшими врагами? Или то, что я только что сожгла дотла тело невиновного человека? Или то… — договорить она не успела, его холодные пальцы прижались к ее губам. — Не здесь, Тонкс, — прошипел Снейп. Она все еще не могла его видеть, но ощущала, что их разделяют буквально несколько сантиметров. Это было, мягко говоря, странно. Наконец он медленно убрал руку. — Мы все еще у дома Беллатрисы, — тихим, едва слышным голосом произнес Снейп, отступая от нее. — К тому же здесь холодно, нужно найти более удобное место для разговора. Тонкс вздохнула, и внезапно осознание свалилось ей на голову. — Мы должны рассказать ему. Называть имени не было нужды. Снейп прекрасно понял, о ком она. — Не сейчас. Сначала мы должны обсудить все между собой. — Нет, — категорично прервала его Тонкс. — Он должен узнать сейчас. Несколько секунд она гадала, что происходит. Меняется ли выражение лица Снейпа в эти мгновения, когда она его не видит, или остается таким же непроницаемым, как и всегда? — Ладно, — наконец сдался он. Тонкс мысленного поздравила себя. Переспорить Северуса Снейпа задача не из легких.