Мой капитан

Анжелика невесело наблюдала за плоскодонками с болот из окна кареты. Неужели она никогда больше не увидит родные края, не пробежится босиком по лесу, не послушает загадочные рассказы Мелюзины? Будущее представлялось ей мрачным и безрадостным. Она вспомнила свой последний разговор с кормилицей, касающийся ее будущего мужа: – Золото! Полон замок золота! – Но разве грешно иметь много золота, нянюшка? Посмотри, сколько подарков он прислал мне. Я в восторге от них. – Не обманывайся, доченька. Это проклятое золото. Он делает его в своих сосудах при помощи всяких зелий. Паж, что так хорошо играет на тамбурине, его зовут Энрико, рассказал мне, что во дворце графа де Пейрака, в его красном, как кровь, дворце, есть флигель, куда никому не дозволено входить. Его охраняет черный страж, такой черный, как днище моих чугунов на кухне. Однажды, когда страж на минутку отошел, Энрико увидел через приоткрытую дверь большой зал, а в нем полно всяких стеклянных шаров, колб и трубок. И все это свистело, кипело! А потом вспыхнуло пламя и раздался такой грохот, что Энрико убежал. – Просто мальчишка выдумщик, как и все южане. – Увы! По голосу было видно, что он не врет и так напуган, что не поверить нельзя. Нет, этот граф де Пейрак пошел на сделку с самим сатаной, чтобы получить власть и деньги. Он Жиль де Рец, вот кто он, самый настоящий Жиль де Рец, да к тому же еще чужак! – Не болтай глупостей! – резко остановила ее Анжелика. – Никто никогда не обвинял его в том, что он ест маленьких детей. – Он завлекает женщин какими-то странными чарами, – прошептала кормилица. – В его дворце такое творится… просто срам. Говорят, даже сам монсеньор архиепископ Тулузский в своей проповеди осудил его, сказал, что в его гнусных делах замешан сатана. И тот нехристь паж, что рассказал мне все вчера на кухне, еще смеялся как сумасшедший, вспоминая, как после проповеди граф де Пейрак приказал своим людям поколотить пажей и носильщиков архиепископа, и какая драка завязалась, даже в самом соборе дрались. Ну подумай, разве у нас могло бы случиться такое бесчинство? И потом, откуда у него столько золота? Родители оставили ему одни долги. Земли – и те все заложены были. А он не угодничает ни перед королем, ни перед другими знатными вельможами. Никто не рассказал ей, как выглядит граф де Пейрак, все только смеялись в ответ и говорили, что к его внешности можно привыкнуть, и многим дамам он даже нравится. А вот Никола, когда звал ее убежать с ним, упомянул, что видел ее будущего мужа, и что он ужасно уродлив. Тогда она не стала слушать его, а теперь жалела об этом. Анжелику била нервная дрожь, воображение рисовало разные картины, одна страшнее другой. Ей представился тот ужасный урод, то чудовище, на растерзание которому ее отдают. Там, в далеком Лангедоке, в безмолвии ночей она окажется во власти какого-то незнакомого мужчины. И она может сколько угодно звать на помощь, кричать, умолять о пощаде. Никто не откликнется на ее зов. Он ее купил. Ее продали ему. И она будет его собственностью до конца своей жизни! «И все, хотя они и не говорят об этом вслух, тоже так думают. И, наверно, служанки и слуги перешептываются об этом на кухне. Вот почему даже южане-музыканты смотрели на меня с жалостью, хотя бы этот курчавый красавец Энрико, который так искусно бьет в тамбурин. Но притворство побеждает в них жалость. Одного человека принесли в жертву, зато сколько довольных! И какое кому дело до того, что там потом произойдет между их господином и мною! Ну нет, клянусь, никогда он даже не дотронется до меня…» Ее мрачные мысли прервал маркиз д'Андижос, он, видя ее настроение, пытался всячески развлечь Анжелику, болтая обо всем на свете, и она была благодарна ему за это. Он стал рассуждать о плюсах и минусах пути до Тулузы по морю и по суше. Беспорядки Фронды едва улеглись, и по дорогам то и дело попадались остатки скитающихся армий, которым приходилось грабить встречных людей, чтобы добыть себе деньги на пропитание. Морской путь тоже был опасен, так как Гасконский залив был известен своими бурями и в него даже иногда заходили пираты. Когда граф де Пейрак думал, как его будущей жене лучше добираться до Тулузы, решающим стало удобство морского путешествия, и то, что его торговый корабль как раз в это время должен был оказаться в Ньоре. Этот город когда-то находился в подчинении у графов де Пуатье, а затем, в качестве приданого Элеоноры Аквитанской, город перешёл сначала под власть короля Франции, а после её второго замужества под власть английского короля. Французам удалось вернуть его обратно только через 150 лет, применив военную хитрость. Солдаты были переодеты в военную форму англичан, при их появлении часовые англичан опустили подъемный мост. Французы вошли в город и разоружили англичан. Таким образом Ньор снова вернулся под французскую корону. Сейчас город был крупным торговым портом, через него шла торговля с Испанией и Фландрией сукном, кожей, пшеницей, солью, а также шерстью и рыбой. Анжелика решила отвлечься от грустных мыслей, она была рада совершить путешествие на корабле, ведь ей всегда хотелось увидеть океан, а там, кто знает, что может произойти по дороге, может быть случай позволит ей избежать ужасной участи. В порту царило оживление, все куда-то бежали, кругом кипела жизнь, и Анжелике впервые за несколько дней захотелось улыбнуться. Д'Андижос показал ей на большое многопалубное судно, находившееся примерно в ста шагах от того места, где они остановились, чтобы пропустить несколько телег с товарами, которые преграждали им путь, и объяснил ей, что такой корабль называется галеон, у него есть не только большой трюм для товаров, но и пушки, благодаря которым им не стоит бояться пиратов. Анжелика стала рассматривать корабль, и в душе у нее появилось какое-то радостное предчувствие, ей показалось, что на этом корабле с ней случится что-то хорошее, что навсегда изменит ее жизнь. -О, вот и наш капитан! -радостно воскликнул маркиз, указывая на человека, стоявшего на палубе. Он был одет во все черное, широкополая шляпа была сдвинута набок и прикрывала часть лица, он производил странное впечатление, выделялся из всех. В то время, как множество людей суетились на палубе, занятый каждый своим делом, он стоял неподвижно, скрестив руки на груди, возвышаясь над всеми, и Анжелике показалось, что он смотрел прямо на нее. Она не смогла разглядеть лица этого человека, так как солнце светило ей в глаза, и он находился далеко от нее, но почувствовала на себе его изучающий взгляд. Наконец им удалось добраться до корабля, и Анжелика вступила на узкий трап, идти по нему было очень неудобно, а она, как назло, надела сегодня новые туфли, подаренные ее мужем. Они были очень красивые, сшитые из кожи по последней парижской моде, и украшенные бантами, девушка раньше и мечтать не могла о таких, ведь у отца совсем не было денег. Такую роскошь она видела только у знатных дам, приезжавших в соседний замок Плесси, но у них был один недостаток - высокий изогнутый каблук. Идя по трапу, Анжелика придерживалась за поручень, но в конце она на секунду оторвала от него руку, чтобы поправить волосы, и именно в это мгновение, каблук зацепился за доску, и она начала падать в воду. Девушка очень испугалась, ведь она не умела плавать, но в последний момент ее подхватили чьи-то сильные руки и поставили на палубу. На секунду она оказалась прижатой к мужчине, почувствовала запах табака и еще чего-то приятного, исходивший от его одежды. -Рад приветствовать Вас, мадам, на моем корабле, -сказал незнакомец, но Анжелика была испугана и даже не подняв на него глаз, пробормотала извинения и, почти бегом, направилась к Марго, поднявшейся чуть раньше. Ей казалось, что все кругом смотрят на нее и смеются над ней из-за ее неуклюжести. Только запершись в каюте, девушка почувствовала себя в безопасности и перевела дух. Она так устала после тяжелой дороги, новых впечатлений и своих переживаний, что еле добралась до кровати и легла спать. Когда она проснулась, был уже вечер, они еще плыли по реке Севр-Ньортез, но воздух уже пах по-другому, это был запах моря, свободы, дальних стран, чего-то прекрасного, что ожидало ее в жизни. Анжелика воспряла духом, ей подумалось, что у нее еще впереди целое путешествие и ей не стоит терять это время на грустные мысли. Она стояла на палубе, глядя на заходящее солнце, и чувствовала себя почти счастливой. Дул холодный ветер, и Анжелика начала мерзнуть, но она решила, что ни за что не уйдет в каюту, ведь там вокруг нее начнет суетиться Марго, и она снова почувствует себя проданной невестой, товаром, который все вокруг стараются доставить хозяину в целости и сохранности. А тут на палубе, стоя в одиночестве, она могла представлять, что она плывет в Америку и впереди ее ждет свобода и много приключений. Замечтавшись, она не заметила, как кто-то подошел к ней, только почувствовала, как на ее озябшие плечи лег плащ, вздрогнула и оглянулась.