Катализатор

18 марта. Весенние каникулы. Три месяца спустя. Сэм посмотрела на небольшое окно самолета, а затем заставила себя отвести взгляд. Даже спустя нескольких недель планирования она всё ещё надеялась где-то в глубине души, что кто-то остановит её, или даже догонит в воздухе. Её губы ненадолго сжались. Она резко вздохнула, убирая печальные мысли из головы. Она может справиться с этим. Сэм опустилась на спинку сиденья, чувствуя усталость. Да, она могла это преодолеть, но это не помогло. Она позволила себе закрыть уставшие глаза. Самолёт должен был взлететь в пять утра, а это означало, что она поднялась рано утром. Не то чтобы она в последнее время много спала. Говоря о сне, Сэм знала, что через несколько часов ей нужно быть предельно внимательной. Она может попасть в серьезную опасность. Сэм приглушила нервный трепет в животе и через несколько минут ей удалось уснуть. *** Сэм не могла не испытывать лёгкого испуга, когда вышла из такси, перед особняком Влада Мастера в Висконсине. Это был человек, который был богат и не боялся это показать. Также он раньше был мэром её города и имел огромную власть. У её семьи тоже были деньги, но они не выставляли их напоказ. И как-то она забыла, насколько финансово могущественный Влад действительно был. Сэм крепче прижала к себе сумку. Её живот сжался от дурного предчувствия. Заплатив она пошла вперёд. Влад был уже у двери, когда Сэм подошла к нему. Странно видеть его стоящего там и это было достаточно, чтобы сосредоточить свои мысли. Она не могла позволить себе всё испортить. - Миссис Мэнсон, здравствуйте. Его лицо было холодным, а выражение спокойным, но Сэм показалось, что видит проблеск любопытства, человека смотрящего на нее. - Здравствуйте. - она снова взглянула на таксиста, который вышел, чтобы размять ноги. - Можем ли мы зайти внутрь? Где будет более уединённо? - она пристально посмотрела на Влада. - У нас обоих есть секреты, Плазмиус. Он приподнял бровь, глядя на неё, затем отошел в сторону и неопределённо махнул рукой в сторону входа. - Конечно. Пожалуйста, я хочу, чтобы вы чувствовали себя как дома. - сарказм был довольно тонким, но готка поняла его громко и ясно. Они прошли через прихожую, мимо всей футбольной атрибутики, мимо лестницы и оказались в довольно уютной гостиной, учитывая размер особняка. Влад пригласил её на кресло, а затем и сам сел. Он откинулся назад и скрестил ноги. - Теперь, что привело тебя сюда? Разве ты не учишься в школе? Сэм некоторое время смотрела на него, держа лицо в нейтральном положении. В течение последних нескольких месяцев она преуспела в этом. - Сегодня суббота, так что нет, я не пропускаю школу. - она остановилась, а затем решила, что лучше быть прямолинейной. - Послушайте, я помню, что вы Влад Плазмиус, такое нельзя забыть, даже спустя столько... - Я знаю, что ты помнишь. Она слегка нахмурилась, раздраженная тем, что её прервали. - Хорошо, я знаю. Конечно. Я просто заявляю, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Это означает, что я также помню, что у вас есть оружие для охоты на призраков. - Сэм сделала паузу и вздохнула. - Послушайте, Дэнни рассказал мне о портативном устройстве, которое может лишить призрака силы. Я хочу у вас его купить. Она пристально наблюдала за ним, нервный трепет в животе снова вернулся. Он говорил медленно и недоверчиво. - Ты хочешь купить его у меня. - он сделал паузу, словно переваривая эту информацию, а затем ухмыльнулся. - Проблемы с парнем? - Что? - она одарила его удивлённым взглядом, прикидываясь глупой. - У меня нет парня, а если бы и был, то какое это имеет отношение к снаряжению для охоты на призраков? Влад одарил её насмешливо-вежливым взглядом. - Я имею в виду Дэниеля. Джек и Мэдди были вне себя от радости, предоставить тебе всё необходимое оборудование, которое тебе понадобиться. Так зачем приходить ко мне, если ты не идешь к ним? И если это так, то это говорит о том, что ты не хочешь, чтобы они знали, или, точнее знал Дэниел. Это заставляет меня думать, что что-то происходит между вами двумя. Сэм рассердилась, как он и ожидал. - Дэнни вовсе не мой парень. Он мой лучший друг. И мы не ссоримся. - она сделала паузу и отвела взгляд. - Это сложно, но в основном я просто хочу быть способной сражаться с призраками без помощи Дэнни. - она снова посмотрела на Влада и поджала губы. - Но всё, что вам нужно знать, что у меня есть много денег. Если вы заинтересованы в сделке, отлично. В противном случае я уйду. Она крепко держала свою сумку, готовая встать. Она надеялась, что его безумная одержимость Дэнни и его мамой окупится. Она знала, что деньги не были проблемой для Влада, но любое взаимодействие с людьми, которые были близки к Фентонам, автоматически привлекало его внимание. Её догадка оказалась верной, поскольку он тут же поднял руки в умиротворяющем жесте, который имел лишь намек на запугивание. - Тихо-тихо. - Сэм снова села, и он продолжил. - Это устройство легко можно использовать неправильно, миссис Мэнсон. - он задумчиво наклонил голову. - Могу я называть тебя Самантой? Она отрицательно покачала головой, хотя в голове пронеслась вся нелепость его заявления. Конечно, он знал все о том, как его гаджеты могут быть использованы неправильно. Влад продолжил. - Ну, как я уже говорил, я не могу продать его кому угодно. Откуда мне знать, что ты не будешь пытаться использовать прибор на мне? И конечно, я чувствую себя обязанным действовать в интересах Дэниеля. Без обид. - он слегка улыбнулся ей, что больше походило на ухмылку. Сэм на мгновение замерла. Она не могла ему верить! Он заботиться о интересах Дэнни? И всё же она не была слишком удивлена его ответом. Он просто ищет информацию. Она снова взяла себя в руки, думая, как лучше ответить на его нелепый вопрос. - Я могу обещать вам, что я не собираюсь использовать оружие вообще, за исключением самообороны. - настала её очередь ухмыляться. - Значит, если вы не нападёте на меня, я не буду использовать его на вас. - И Дэниеля? - он сверлил ее взглядом. Она отвела взгляд. - Дэнни никогда бы на меня не напал. Она подняла голову и увидела его прищуренные, подозрительные глаза, и он наконец заговорил. - Тогда почему у меня такое странное чувство, что ты убегаешь от него? Сэм даже не вздрогнула и не отвела взгляда. Это был тот момент, к которому она специально тренировалась. Она говорила спокойно и чётко. - Я вовсе не убегаю от него. Я вообще никуда не убегаю. Я просто хочу быть более самостоятельной. Она не собиралась рассказывать ему что-либо о своих планах. Это был первый день весенних каникул, и если все пойдет хорошо, никто не поймет, что её нет больше недели. - Это ... понятно. - Влад всё ещё выглядел совершенно подозрительным, но, видимо, не собирался настаивать, что было достаточно хорошо для нее. - Знаешь, я думаю, я отдам тебе Плазмиус-Максимус в конце концов... - Продайте. У меня есть деньги. Они на мгновение встретились взглядами. Влад выглядел слегка озадаченный тем, что его прервали. - На самом деле, я настаиваю, чтобы ты взяла его бесплатно. - он улыбнулся ей так, думая что это очаровательно. Сэм заёрзала на кресле, более чем немного расстроенная его предложением. - Я бы предпочла заплатить за это. Не обижайтесь, но находится в долгу, я не люблю. Влад продолжал улыбаться. - Подарок есть подарок. Без всяких условий. В конце концов, вы лучшие друзья с Дэниелом. И мы с Джеком тоже лучшие друзья. Я знаю, что он очень высокого мнения о тебе. И естественно, друг Фентонов, мой друг. Я просто не могу взять с тебя деньги. Сэм уставилась на него. Она знает, что он всё ещё ненавидит Джека, и она действительно могла использовать дополнительные деньги. Однако ей не понравилось его внезапное рвение. Он не был тем человеком, который просто отдаёт, без условий. Но что она могла сделать? Заставить его взять деньги? - Если вы настаиваете, но деньги действительно не проблема. И, честно говоря, вы не производите впечатления человека, который может что-то отдать, не ожидая чего-то взамен. - она смотрела на него осторожно. Он рассмеялся. - Дорогая Саманта, извини, но ты действительно должна позволить мне называть тебя Самантой, это прекрасное имя. Я не могу понять, почему ты решила сократить его, как и Дэниел... - он обхватил свой подбородок рукой, задумчиво улыбаясь, а затем продолжил. - Моя дорогая Саманта, у нас было тяжёлое прошлое. Позволь мне заверить тебя, что у меня никогда не было ничего, кроме самых лучших намерений в душе. Иногда у меня довольно необычные способы показать это. - он поднял руки, чтобы помешать ей спорить с ним. - В любом случае, я действительно хотел бы дать тебе это, и возможно, несколько других инструментов, если ты захочешь, бесплатно. В качестве подарка. Без всяких условий. Возможно, она бы поверила ему, если бы не усмешка на его лице. Ну, нет, она все равно не поверила бы ему, но эта усмешка не помогла. *** Сэм оставила Влада менее чем через час, с одним призрачным кубом и еще довольно изящным устройством, которое Влад окрестил Плазмиус-Максимус. Это были довольно небольшие устройства, это означало, что их будет легко носить с собой. Они уже были в её сумке для безопасного хранения. Она также взяла свой Фентон-Термос. Она знала, что ей нужно быть очень осторожной с тем, куда она направляется, и как она выглядит, чтобы её не узнали. Её следующим пунктом назначения была автобусная остановка. Сэм нужно было отбросить любое расследование, которое может произойти через неделю. Она была уверена, что они смогут проследить её поездку в Висконсин. Необходимо было доехать до другого штата на нескольких автобусах, которые были намного дешевле и менее заметны, чем самолет. Затем она сможет изменить свою внешность и имя. Сэм не любила признаться в этом, но у нее было несколько онлайн-знакомых готов в интернете, которые знали несколько очень полезных трюков о подделке личности, многие из которых она будет использовать. *** Дэнни шёл по торговому центру, думая о том, как его могут раздражать родители Сэм. Ладно, может быть, он вёл себя по-детски, но Сэм сказала ему, что она действительно не хотела отправляться в отпуск с ними. Она хотела провести каникулы с ним и Такером, и ей было очень грустно, что она не смогла это сделать. Не то, чтобы общение только с Такером было плохо, но у Дэнни были ... планы на каникулы. Наконец он признал свои чувства к Сэм и уже несколько месяцев набирался храбрости, чтобы рассказать ей об этом. Но её здесь не было, она была со своими родителями, которые, судя по всему, решили забрать её с собой на Багамы в последнюю секунду. Он знал, что это может подождать, но это всё ещё не означало, что он не был разочарован. Он и Такер в настоящее время направлялись в сторону аркады. У Дэнни было ощущение, что он проведет там много времени в течение следующей недели. *** Мэнсоны были вполне довольны неделей в одиночестве, так как Саманта была в путешествии со своими двумя лучшими друзьями, а бабушка проводила время на курорте и спа в Швейцарии. Прошло уже довольно много времени, с тех пор как у этих двоих был романтический отпуск, и полная изоляция их устраивала. *** - Ой, я не могу поверить, что делаю это. Сэм стояла, склонившись над раковиной в маленькой ванной комнате отеля с полотенцем на плечах. Ее волосы были пропитаны красителем. После сегодняшнего дня Сэм Мэнсон собиралась стать блондинкой. Это воняет ... буквально. И это произошло. Сначала она обесцветила волосы, а теперь покрасилась в «золотистую блондинку», надеясь придать себе более естественный вид. Всё это было очень вонючим процессом, но это было необходимо. Если она не хочет, чтобы её нашли, ей придётся отказаться от готики. И блондинка определенно не готка. В настоящее время она находится в Южной Дакоте, примерно на полпути к конечному пункту назначения - Айдахо. Оставшуюся часть пути ей предстояло ехать другим автобусом, и она воспользовалась шестнадцатичасовым ожиданием между поездками, чтобы выполнить несколько дел. Устроившись в гостинице, она отправилась в магазин подержанной одежды и выбрала для себя несколько нарядов, вплоть до нескольких пар обуви. Они были с аккуратными выглядящими ансамблями, которые заставили её выглядеть на несколько лет старше. После сегодняшнего вечера она будет совершенно другим человеком в глазах случайного наблюдателя. Однако она не отказалась от своей ультра-вторичной вегетарианской диеты. И может быть оставит несколько готических вещей. Для воспоминаний. После того, как краска простояла необходимое количество времени, она ополоснула и вытерла волосы сухим полотенцем вокруг плеч. Ей нужно было немного поспать. Было уже почти десять часов, и на следующее утро ей нужно успеть на автобус в шесть тридцать. Путешествие в Айдахо было важным. Ей нужно отдалиться на несколько штатов от Влада и своей семьи. Почувствовав усталость, Сэм направилась к кровати. Она должна была признать, что есть еще одна полезная возможность подумать о вещах раньше времени. Будет еще один шаг её плана переселения. Она не могла здесь остаться.