Катализатор

1 августа. 7 1/2 месяцев спустя. - Не паникуй, не паникуй, не паникуй... Сэм приняла это убеждение за последние несколько минут пока была в воздухе. Было два часа ночи и она проснулась с намерением найти пропавшее одеяло, почувствовав прохладный воздух. Теперь она знала почему, она левитировала во сне. Сначала она замерла от страха, не зная, что думать, кроме того, что кто-то левитировал её, потому что она определенно не могла этого сделать сама, а затем возникла ужасная мысль, что это может быть он, может быть он ... и только несколько мгновений в её голове была эта мысль. Она немного успокоилась, когда ничего не произошло и поняла, что происходит на самом деле. Это делал её ребёнок! Она подозревала, что он (около месяца назад ей сделали УЗИ) не будет обычным ребенком и это просто подтвердилось. Отец был призраком, поэтому имело смысл, что ребёнок будет полупризраком. И теперь думая об этом, она должна была поблагодарить свою счастливую звезду, что она раньше не левитировала на рабочем месте. Она провела рукой по волосам и глубоко вздохнула. По крайней мере она не поднялась слишком высоко на случай если ребенок внезапно перестанет левитировать. Случалось ли это раньше и она просто это просыпала? Она так крупка спит, что не удивилась бы. - Ладно... Мама хочет немного поспать. Ты мог бы положить меня обратно... Было странно говорить так даже в голове, но она знала, что её сын когда-нибудь ответит. Потому что усыновление было невозможным, когда ребенок был наполовину призраком. Она была одной из немногих людей в мире, которая вообще понимала, что это значит и ей повезло, что она в основном знала чего ожидать. Кроме того, она знала, что не может отдать своего ребенка, после того как носила его в течение девяти месяцев. Она вздрогнула, почувствовав, как опускается на кровать и заметила, что ей вдруг стало намного теплее. Она вцепилась за матрас, чтобы успокоиться и взяла дыхание под контроль ... снова. Внезапно ей голову пришли ужасные мысли. Что если это произойдёт во время родов? А что бы сделали врачи? Она уже несколько раз видела доктора во время проверки беременности, и уже знает, где она рожает и врача (доктор Марк Эванс). Ей даже дали номер телефона по которому можно было позвонить, чтобы кто-нибудь мог отвести её в больницу. Ведь доктору Эвансу не понравилось, что она живет одна и настоял, чтобы она держала свой сотовый телефон рядом на случай если что-то пойдет не так. Сэм встала с постели и начала пытаться создать что-то, что поможет её заземлить (буквально) в будущем. И она даже не хотела думать о других призрачных способностях. *** Сэм не была единственной, кто планировал рождение ребёнка. Влад Мастерс находящийся в своем кабинете в Висконсине, знал об этих призрачных эпизодах дольше, чем она. Дело в том, что он разместил в её новой квартире оборудование для наблюдения за призраками и внимательно следил за ней с тех пор, как она переехала. Было несколько коротких инцидентов, длившихся всего несколько минут, в которых присутствие призраков ясно проявилось на радаре. Он сделал заметки об этом и собирался быть рядом в течение последнего месяца беременности, чтобы помочь при любых призрачных затруднениях, если это необходимо, решив, что это действительно ребенок. Он был между призраком и человеком, но оставался человеком большую часть времени. Он был уверен в этом: радар только поднял призрачную активность, когда Саманта была поблизости. Кроме того, Влад знал, что она не использовала оборудование, потому что не видела никаких призраков. Таким образом, это должен быть ребёнок. Влад вздохнул, откинулся назад на кресле и потянулся за чашкой чая. Остыло, поэтому он согрел её, сосредоточив в руках эктоплазматическую энергию. Одна из многих преимуществ быть наполовину призраком, тебе никогда не приходится есть и пить что-нибудь холодное. Он тихо встал попивая и направился к своей лаборатории всё обдумывая. Влад хотел, чтобы всё шло как можно более гладко, как возможно для девушки и таким образом лотереи было недостаточно. Ему нужно было убедиться, что врачи сделают всё возможное и ничего ужасного не произойдёт с ребёнком. Доктору Марку Эвансу было поручено не говорить о его вмешательстве Саманте, и действительно, доктор Эванс не знал, кто он на самом деле. Он только знал его, как Влад Плазмиус. Влад сделал ещё один глоток чая, когда книжный шкаф открылся, чтобы впустить его в тайное логово. Это было к лучшему. Доктор Эванс должен точно знать, что ожидать от ребенка, и Влад мог заранее продемонстрировать это для него. Если ребенок будет в форме призрака, холодный и возможно синий, врачи не думали, что он родился мертвым (хотя в некотором смысле это так, но это было неважно). Кроме того, он может угрожать очень эффективно в своей призрачной форме и может легко убедить доктора в том, что говорить о встрече с кем-либо будет фатальным. Во всяком случае он не любил угрожать жизни людей, но в этом случае это было совершенно необходимо. Если слухи распространились о нем, они могут привести Фентонов, и это было последнее, что он хотел. Поэтому доктор поклялся хранить всё в строжайшей тайне. Тем не менее, Влад большую часть времени не был жестоким, поэтому доктор Эванс получит денежную компенсацию за свои старания. Влад оплатит больничные счета Саманты и немного больше. Он убедился, что доктор Эванс скажет ей, что недавно было сделано пожертвование, которое предназначалось для покрытия счетов больницы. В конце концов, случилось странное. Влад будет счастлив, если она не будет подозревать о его причастности. Тем не менее, ему совсем не хотелось быть свидетелем самого рождения ребёнка. Он должен присутствовать, просто не было другого выбора. Он был единственным, кто мог действительно держать ребенка или следовать за ним, если ребенок полетит или будет неосязаемым. Это была мысль, которую Влад регулярно прогонял в глубину своего ума в страхе. Он почти предпочёл быть избитым несколько раз до полусмерти Дэниелем, чем пройти через это испытание. Влад надеялся, что все пройдет гладко и ему не придется вмешиваться. Влад сел за свой компьютер на котором была вся информация, которую он не хотел, чтобы кто-то случайно обнаружил. Он отложил чай и задумался. Наряду с составлением планов рождения ребёнка, он занимался изучением того, кто был отцом ребенка. Он узнал, что Саманта должна родить 17 сентября, это означало что ... инцидент произошел 17-19 декабря или около того. Это было начало зимних каникул. После некоторых исследований он обнаружил, что родители девушки отсутствовали на этой неделе. Это уединенное время позволило девушке собраться, чтобы её родители не заподозрили неладное. Влад также обнаружил, собрав все наблюдения за Дэниелем за тот период, что мальчик был под впечатлением от того, что Саманта была очень больна в начале зимних каникул, что имело смысл. Ей нужно было время и она не хотела встречаться со своими друзьями. Влад нахмурился. Бедная девушка. Он сочувствовал ей, даже если его интерес был менее рыцарским. Его пристальное наблюдение за ней в последние месяцы повысило его высокое мнение о ней. Она встала на ноги, а затем приняла решение уйти, желания защитить Дэниеля, а не из-за смущения. Это было удивительно. Она смогла отбросить свои собственные потребности до такой степени. И ему было ясно, что она очень любила Дэниеля, если была в состоянии это сделать. Тем не менее, Влад гордился своей способностью оставаться в стороне, когда это требовалось и поэтому не позволял себе зацикливаться на эмоциональном состоянии Саманты или на трудностях её положения, не считая безопасности ребёнка. Наполовину призрачный ребёнок, которого носит человеческая мать. Это исследование, которое он не мог упустить. И наблюдать за ростом ребенка будет увлекательным. Как это родиться с теми способностями, которые он приобрел в годы учебы в колледже? Влад несколько раз моргнул и вернул свой разум в реальность. В настоящее время все эти домыслы, какими бы не были занимательными, были бесполезны. Ему нужно было сосредоточиться на других вещах. Он наклонился вперед и начал щелкать по файлам, добираясь к особенно полезному. Он собрал все сведения о встречах с призраками, которые произошли в течении нескольких недель после нападения на Саманту. Были и обычные встречи, несколько визитов Ящичного Призрака ближе к Рождеству. Ланч-леди нанесла визит незадолго до каникул. За исключением одной встречи. И это действительно все, потому что всё закончилось почти так же быстро, как только это началось. Этот призрак появился у него дома 19 декабря. К счастью, это произошло в лаборатории Фентонов, где Влад установил секретные камеры несколько лет назад. Они остались с тех пор когда он был мэром. Поэтому у Влада была запись всего инцидента. По крайней мере, у него была бы запись, если бы что-то не случилось с оборудованием. Был безошибочный глюк. Это был файл, который он сейчас загружал. Он нажал на кнопку и снова посмотрел на знакомую сцену. Дэниел был в лаборатории, занимался уборкой, необычное явление само по себе, когда призрак пролетел через потолок. Реакция Дэниеля не была незамедлительной и экстремальной. Обычно он превращался в призрака и принимал боевую позицию, затем обменивался шутками с другим призраком. Не в этот раз. Вместо этого он был настолько потрясен, казалось, что даже не думает превращаться. Прошло мгновение, пока они смотрели друг на друга, а затем Дэниел резко вышел из транса. Он преобразился, причём его обычный боевой клич заметно пропал. Он был полностью сосредоточен и невероятно напряженным. Чем больше Влад видел видео, тем больше думал, что Дэниел мог даже говорить не напрягая голос. Он невольно сделала шаг назад, когда призрак приземлился на пол, а глаза его всё ещё были широко раскрыты от шока. Всё в Дэниеле было на грани и Влад пытался понять почему. Он не реагировал так, когда появился Плазмиус, так почему же с этим призраком? Что-то произошло между этими двумя, и Влад не знал, что. - Ты. - Дэниел наконец-то удалось что-то сказать, хотя это прозвучало как резкий шепот. Призрак с огненными волосами широко улыбнулся ему. - Я. - он оглядел лабораторию, словно его не волновало присутствие Дэниеля. - Я был в этом проклятом термосе почти два года. - он сказал это легко, но Влад видел, как злоба просачивается сквозь него. - У меня было время подумать. Ты. Я. Наши друзья. - У тебя нет никаких друзей. - глаза Дэниеля сузились. Призрак замолчал и на мгновение на его лице появилось странное выражение. Оно было очень сильным, и на очень короткое мгновение, казалось он испытывает ужасную боль. Но всё произошло так быстро, что Влад не был уверен, что ему не показалось. Призрак быстро изобразил циничную усмешку. - Ты такой самодовольный, что тошнит. - с каждым словом его лицо становилось все более злобным. На его лице снова отразилась боль и Влад почти подумал, что он сейчас заплачет. - Ты понятия не имеешь... - но он остановился и закрыл рот. Он поднял глаза к потолку, словно искал смысла. Через мгновение он сказал странным хриплым голосом с полуулыбкой на губах. - Ты наивный и глупый. Дэниел фыркнул. - Осторожно, ты сам себя не оскорбляешь? Он присел на корточки, готовясь к нападению. (Влад не знал, что делать с этим замечанием.) Призрак казался рассеянным и у Влада сложилось впечатление, что он испытывает какую-то внутреннюю битву. Он даже больше не смотрел на Дэниеля и вместо этого бесцельно оглядывался вокруг, словно искал место, чтобы сосредоточить свое внимание. Но потом он внезапно повернулся и встретился взглядом с мальчиком, который наблюдал за ним, как ястреб. - Я могу уничтожить твою жизнь тремя маленькими словами. Призрак говорил так тихо, что запись едва была слышна, и в его тоне чувствовалось виноватое волнения, как будто он собирался рассказать секрет, который не должен был никому рассказывать. Но его выражение говорило о глубокой боли, которую Влад видел раньше. Он всё ещё борется с чем-то. - Что ты имеешь в виду? Дэниел выглядел немного обеспокоенным, и Влад не мог винить его. Этот призрак был непредсказуем в своём поведении, и все же его слова вряд ли можно было воспринимать легкомысленно. Единственная постоянная угроза в воздухе. Призрак умолк, словно говорить эти три секретных слова было то, чего он не хотел или не мог сделать, когда дошло до этого. Затем он заговорил так, будто говорил сам с собой. - Может быть, я просто убью тебя и займу твоё место. - он посмотрел на Дэниела с каким-то безумным выражением в глазах. - Я сделал это раньше, помнишь? Влад видел ужас в глазах Дэниела и не мог винить мальчика, хотя удивился словам призрака. Что он имел в виду, говоря раньше? Призрак, казалось, был близок к срыву, а эмоции быстро менялись. Неуверенность, или было ли это отчаяние, которое он видел? Эмоции сочетались с убийственным намерением в его красных глазах. Влад испугался за Дэниеля, когда несколько месяцев назад впервые увидел это видео. Через мгновение Дэниел получил контроль над своим ужасом. - Можешь попробовать! Но я победил тебя раньше и я могу сделать это снова. Он принял более глубокую боевую стойку и выглядел так, словно собирался прыгать. Призрак принял подобную позицию. И тут запись окончательно испортилась. Влад показалось, что прошло несколько минут и они не попали в запись, но он не мог найти проблему. Тем не менее, чего-то явно важного не хватало. Дэниел был на одном месте, а затем внезапно перепрыгнул на несколько футов в другую сторону. Это было похоже на компакт-диск или старый фильм, в котором отсутствовало несколько кадров или целой сцены. Вместе с Дэниелем, внезапно меняющим положение, другой призрак полностью исчез. Дэниел всё ещё напряжен, руки были сжаты в кулаках и глаза сужены, но было ясно, что кризис разрешился. Дэниел простоял несколько минут медленно расслабляясь. Затем он вышел из лаборатории. Это было невероятно обидно для Влада, так как явно произошло что-то важное. Однако он мог только изучать всё что есть в надежде найти то, чего не хватало. Можно было расспросить Саманту или Дэниеля о призраке, но это был не лучший вариант. Что-то в призраке беспокоило Влада. Он был странно знакомым и он не мог не задаваться вопросами, основываясь на разговоре, именно то, какие отношения у него были с Дэниелем. Почему его одежда так поразительно похожа на Дэниеля, когда он в призрачной форме? Самой тревожной частью была эмблема на груди. Была конечно ещё Даниель у которой тоже была эмблема, но её связь с Дэниелем была понятна, но этот призрак... подражал Дэниелу, и если да, то почему? Призрак сказал «наши друзья», и когда он назвал Дэниеля наивным и глупым, Дэниел предположил, что призрак оскорбил и самого себя. Влад видел много разных призраков и поэтому черты этого призрака не показались ему необычными. Раздвоенный язык был обычным явлением, наряду с красными глазами, у более сильных и опасных призраков. Заостренные уши были такими же распространенными, как и огненные волосы. Клыки были необычны, но Влад не мог жаловаться, у него тоже были клыки. Действительно тревожная вещь в нем заключалась в том, что, когда убрать все призрачные атрибуты, он выглядел поразительно похожим на Дэниеля. Влад предположил, что когда Дэниел станет совсем взрослым, они могут даже сойти за идентичных близнецов, если бы не очевидные различия. Это придавало их разговору совершенно иной смысл. Владу осознавал возможность существования альтернативных измерений, в которых существуют другие версии самого себя и каждого. Этот призрак вполне может быть Дэниелом, но из альтернативного измерения, что объясняет ответ Дэниела на оскорбление. Однако призрак-Двойник был явно старше Дэниеля. Возможно, в каком-то другом измерении у Дэниеля был старший брат вместо старшей сестры и он наткнулся на портал Фентонов подобно Дэниелу? Будучи братьям, не обязательно означает, что Двойник считает Саманту Мэнсон и Такера Фоули своими друзьями или что Дэниел будет считать оскорбление себя, как оскорбление Двойника. Нет, Влад был склонен полагать, что каким-то образом они ... отражают друг друга. Или возможно Двойник был создан из Дэниеля как Даниель? Влад был заинтригован, но раздражен. Было ясно, что между Дэниелем и Двойником было что-то, но с этой информацией он просто может придумывать сумасшедшие теории. Он закрыл видеофайл потеряв интерес к дальнейшему изучению. Однако было ясно. Двойник был тем, кто ... он был ответственным за нынешнее состояние Саманты Мэнсон. У Влада был один ключ к разговору на который Дэниел не обратил внимание. Когда Двойник сказал, что он может уничтожить жизнь Дэниеля тремя словами, он должно быть, хотел рассказать мальчику, что он сделал с его лучшим другом. Хотя, когда дело дошло до этого, он не смог рассказать мальчику. Влад задумался об этом. Двойник был прав, он бы разрушил Дэниеля на части. Этот призрак знал мальчика. Влад был уверен, что Саманта Мэнсон была одним из самых любимых людей в его жизни. Из этого можно сделать вывод, что разрушение жизни девушки, разрушит и его.