Дорога выбора. Прошлое

Вэй Ин ушёл вместе с отрядом в Безночный город. Вэнь Чао решил преподнести отцу в подарок «убитого им лично» древнего монстра Сюань У. Дальнейшая судьба лагеря была известна лишь по слухам. Вэй Ина заботило сейчас немного другое… — Шисюн, ты был слишком самоуверен всё это время! — выкрикнул Лу Жэнь, подкидывая в руке увесистый, по его мнению, меч. — Да, на этот раз мы покажем тебе всю нашу силу! — согласились остальные трое. В их руках тоже красовались мечи побольше. — А четырём на одного не жирно будет? — скептически выгнул бровь Вэй Ин. — Ну… это… — замялись мальчишки, отводя взгляд. Всем кодлом на шисюна бросаться было, конечно, гениально, но как-то не по-геройски… — Давайте хотя бы не здесь, — озадаченно смотря на клубившихся тут и там адептов, Вэй Ин перевёл взгляд на четвёрку обнаглевших младших. — Ах, ну да, здесь много наблюдателей, — почесав затылок, улыбнулся Бао Лэй. — Пойдёмте туда, — он ткнул пальцем в сторону узенькой тропы, что вела к заброшенному тренировочному полю для лучников. — Прекрасно, — хлопнул в ладоши Вэй Ин, — пошли. Судя по настроению шисюна, он был не в лучшем расположении духа, даже слегка раздражён. А значит… мальчишкам не поздоровится… — Чего носы повесили? — хмыкнул Вэй Ин, вытаскивая из мешочка цянкунь сравнимо небольшой меч. — О, на этот раз ты не будешь драться тяжёлым?! — воскликнул Бао Цзу, внутренне потирая руки от радости. — Ха-ха, — как-то невесело улыбнулся Вэй Ин, протягивая игрушку мальчишке: — Подержи минутку. — Хм, — выгнув бровь, ничего не подозревающий Бао Цзу одной рукой ухватился за рукоятку. Вэй Ин внезапно отпустил меч и мальчишку резко потянуло вниз… С перепугу один из братьев Бао выпустил железяку и та звонко грохнулась на землю: — Ой. — Какой ты неосторожный, я же попросил подержать, а ты бросил, — мило улыбаясь, Вэй Ин поднял одной рукой свою новую забаву, играючи подкидывая её в воздухе. — Кто-то хочет подержать? Позеленевший Бао Цзу был ярким примером, что их шисюн снова пытается подшутить над своими шиди, так что мальчишки дружно замотали головами. — Тогда вперёд. Чего стоим? Кого ждём? — Вэй Ин встал в центре площадки, не принимая никаких вычурных оборонительных поз или стоек. Если углубиться в этот вопрос, то ответ этой странности придёт сам собой. Хорошо тренированное тело с отменными рефлексами не нуждалось в «особых техниках». Зачем? Если нужно валить, бей просто со всей дури, сил хватит. Если можешь отбить удар, отбивай, не можешь — уклоняйся, куда получится. А все те «особые техники» ещё запоминать нужно, зачем так сильно мучить себя? Вот и Вэй Ин просто внимательно следил за подопечными, слушая шаги и дыхание за спиной. С сильным телом и Золотым ядром обострились и слух со зрением. — Я сейчас усну… — прикрыв рот ладонью, зевнул Вэй Ин и в тот же момент занёс меч над головой… Только для того, чтобы заблокировать удар притихшего сегодня Жу Юня! — Не дадите всё-таки поспать старшему? — сверкнув белыми зубами, усмехнулся Вэй Ин. — Не-а, — с усмешкой выкрикнули сразу все четверо, целясь затупленными тренировочными мечами в, казалось, открытые места. Вэй Ин умело пригнулся от нацеленного в голову удара Бао Лея, сразу делая подсечку Жу Юню. Не успели мальчишки опомниться, как их шисюн уже схватил занесённую руку с мечом и пинком отправил нападающего Лу Жэня в растерявшегося Бао Цзу. Мальчишки шумно столкнулись и упали на землю, спутавшись всеми восемью конечностями. — Хы-гы, — растянув противную лыбу на половину лица, Вэй Ин направил взгляд на единственного оставшегося стоять — Бао Лэя. Он уже было собрался идти в атаку, когда мальчик откинул меч, подняв руки вверх. — Сдаюсь, — поспешно выкрикнул он. — Я сдаюсь, не бей. — В итоге шисюн даже мечом не пользовался, — проныл потирающий попу Жу Юнь. Он слишком «удачно» приземлился на мягкое место… — Вот именно, — кивнул Вэй Ин. — Нужно не только мечом махать, но и в рукопашном бою уметь действовать. Сколько раз я должен вам это объяснять?! — Но меч ведь сильнее! — обиженно воскликнул Лу Жэнь. — Если я постучу по твоей чугунной башке, она будет казаться пустой? — погладив подбородок двумя пальцами, всерьёз задумался Вэй Ин. — Нет, — испуганно ответил мальчишка, на всякий случай прикрывая голову руками. — Шисюн, но мы ведь и так обучаемся боевому стилю Ордена, зачем ещё и кулачный бой вести? С этим согласились и остальные, дружно кивая и угукая. — Ох, — подперев ладонью лоб, вздохнул Вэй Ин. И чему только учат их на занятиях? — Лу-шиди, доставай меч. — Снова будем драться? — с опаской переспросил Лу Жэнь, но меч поднял. — Нападай на меня со всей силы, — Вэй Ин демонстративно откинул свой меч, оставаясь совершенно безоружным. — Хм…? — озадаченно посмотрев на странное поведение шисюна, Лу Жэнь всё-таки замахнулся и сделал выпад. Вэй Ин, уходя от первой атаки, выставил руку и шлёпнул ею по ладони с мечом. Его противник невольно расслабил ладонь и меч выпал. Шисюн, не теряя времени, подцепил носком лезвие и отбросил железяку подальше. — Меч у тебя выбили, остаётся рукопашный бой, — пояснил Вэй Ин. — Продолжим? — Л…ладно, — сглотнув, ответил Лу Жэнь. Он принял оборонительную стойку. Кажется, до него дошло только сейчас, что шисюн первым в бой никогда не рвался… — И… — Вэй Ин замахнулся, будто собирался бить кулаком прямо в блок, — раз, — шисюн сделал свою любимую подсечку и Лу Жэнь снова свалился на землю… — Шисюн слишком хитрый, — потирая ноющую задницу, пыхтел мальчишка. — Ты меня обманул. — Тебя обманули твои глаза и детская наивность, — бросил Вэй Ин, поднимая свою новенькую игрушку. — Меч — это обычное оружие, если им просто махать, толку не будет. Бой — это стратегия, сила и выносливость. И, естественно, опыт. Ищите себе противников посильнее и набирайтесь опыта, тогда сможете усилиться. — Но мы ведь тренируемся с тобой! — воскликнул Бао Цзу. — Я вижу ваши ошибки, могу давать советы, — тяжело вздохнул Вэй Ин, — но для боя с вами у меня не хватает терпения. Вы ни в коем случае не слабаки, — смотря на обиженные взгляды младших, поспешил добавить Вэй Ин, — просто вам нужно ещё многому научиться и набраться терпения. Я с детства наращиваю силу, вам же это стало доступно лишь недавно. Не стоит обижаться, просто упорствуйте и дальше. — Шисюн, но мы и так стараемся, — подал голос Жу Юнь. — Тогда давайте я вам расскажу, что я делаю, а вы решите, что вам нужно добавить, — подняв палец вверх, выдал Вэй Ин. — Нужно бегать утром и вечером по двадцать кругов вокруг большого тренировочного поля, сто раз приседать, пятьдесят раз отжиматься и по несколько часов заниматься с мечом. Ещё во время занятий с мечом можете подразнить друг друга, чтобы развивать концентрацию, — припоминая вечную болтовню У Сяня, посоветовал Вэй Ин. — Но там главное — не выбесить друг друга, — уже тише добавил он. — Ну… — почесал затылок Бао Лей. — Бегаем мы по пять кругов, а тренируется в основном друг с другом по пару часов перед ужином. — На этом всё, — добавил Жу Юнь. Остальные поддакнули. — Ах вы маленькие цыплята! — воскликнул Вэй Ин. — Так вот почему у вас силы, как у воробья! Думали, что размахивая мечами, уже покажитесь сильными?! Живо за работу, показушники! — воскликнул Вэй Ин, пригрозив пальцем. — Вай, шисюн разозлился! — вскрикнул Бао Цзу, первым убегая восвояси. За ним поспешили сбежать и остальные. — Кстати, — крикнул себе за спину Лу Жэнь, — крутая чёлка, шисюн! И был таков… — Хм, — Вэй Ин покрутил между пальцами одну из прядей, — может, и не буду назад отращивать? В последующие несколько дней после оглашения «больших новостей» был устроен банкет. Гуляли всем Орденом, при том вино лилось рекой, закуски на банкет только и успевали что готовить и подавать. В общем и целом, веселье и раздолье преследовали всюду, и никаких новостей о готовящихся кознях и нападениях не поступало. Мирное время, подумалось Вэй Ину. Уж кому, как не ему, праздновать победу? Ха-ха-ха и ещё три раза «ха»! — Плохие новости, — влетел в комнату Вэй У Сянь. В очередной раз ночью… — Почему все тайные заседания они проводят по ночам? — возмутился Вэй Ин, укутываясь в одеяло. — Им что, свечей не жалко? — Откуда мне знать, что им жалко, а что нет?! — отмахнулся У Сянь. — Что на этот раз? — зевнув, переспросил Вэй Ин. — Полномасштабное нападение на Орден Юньмен Цзян, если те не согласятся стать вассалами Вэней и надзирательным пунктом, — опускаясь на пол, почти по-человечески вздохнул У Сянь. — То есть, они хотят заставить семью Цзян перейти на их сторону и за счёт другого Ордена захватить власть над остальными? — догадался Вэй Ин. У Сянь тем временем в очередной раз пожурил свою наивность. Да, как же, это он в одиночку заставил Великий Орден Вэнь напасть на Пристань… Ага, да. Конечно. Как же иначе? Не много ли берёшь на себя, а? — Примерно так, — кивнул У Сянь. — Облачные глубины восстанавливаются от пожара, Ланьлин Цзинь и так лижут сапоги Жоханя. Если Юньмен Цзян склонится на сторону Цишань Вэнь, Гуаншань тоже станет на сторону Вэней и останется Цинхэ Не, а там один против троих, очевидный конец, — пожал плечами У Сянь. — Вот только Юньмен Цзян не так просты, чтобы на раз-два принимать столь унизительные условия. Именно поэтому Жохань сразу же посылает и огромное войско. — Кто поведёт? — вдруг вскинулся Вэй Ин. — Вот тут и загвоздочка, — усмехнулся У Сянь. — Жохань действительно слишком большие надежды возлагает на своего второго сынка. Вэнь Чао дали это задание. — Пф, — Вэй Ин прикрыл рот ладонью, чтобы не засмеяться вголос. — То есть, я тоже иду в Пристань Лотоса? — Именно, — кивнул Вэй У Сянь, усмехаясь. — Не хочешь выучить парочку проклятий? Исконно Вэньские, кстати. — Исконно? — переспросил Вэй Ин, в глазах блестел азарт. — А отдачи не будет? — Кто я такой, по-твоему? — развёл руками У Сянь. — Конечно же не будет, даже следа не будет. Никак не вычислить! — Это хорошо, — почесав затылок, заключил Вэй Ин. — Слушай, у меня тут идея тоже есть, — вдруг спохватился он. — Какая? — У Сянь тоже заинтересовался. — Нам может помешать Вэнь Чжулю, — подняв палец вверх, заумно произнёс Вэй Ин. — Мы сможем его как-то подставить? Ну там ядро Вэнь Чао сжечь, чтобы Чжулю посадили в подземелье? — А если его казнят? — хищно прищурив глаза, спросил Вэй У Сянь. В этом промежутке времени верный пёс Вэнь ещё ничего не натворил, насколько знал У Сянь. Хотя воспоминания прошлого крепко засели в голове. — Он ведь на самом деле не виноват. Думаю, его сначала допрашивать будут, следствие начнут, — развёл руками Вэй Ин. — Он ведь просто слуга. Вдруг за его действиями кроется какой-то смысл, — протягивая гласные для загадочности. — Коварный ты чертёнок, — усмехнулся Вэй У Сянь, прищуриваясь. — Мне нравится. «Все заслуживают шанс на исправление, — подумал У Сянь. — Даже верный пёс Вэней.» — Вот только, когда это будет лучше провернуть? — задумался Вэй Ин. — Ну, лучше после нападения на Пристань, — погладив подбородок, начал Вэй У Сянь. — А вот проклятие перед приездом. Чтоб «господину Вэнь» резко поплохело во время нападения. — И нападение прекратилось из-за «потери» командира? — подытожил Вэй Ин. — Угу, — не утруждая себя нормальным ответом, кивнул Вэй У Сянь. — И когда же мы будем отправляться в Пристань Лотоса? — наконец-то спросил Вэй Ин. — Через неделю. — Пиши письмо, — тяжело вздохнул Вэй Ин.

***

В ту же ночь Вэй Ин собирался отнести неприметное на первый взгляд письмо на почтовую станцию, однако он не успел…