***
В следующий вторник он забрал свои сумки с почтой, которые на первый взгляд почему-то казались немного тяжелее, чем обычно – даже в предпраздничные дни они не казались настолько заполненными, и начал свой обход. Ничего необычного не было, он доставлял счета, письма, открытки, журналы и другие разнообразные конверты. Некоторым домам досталось по нескольку штук, другим – ни одного, всё было как всегда. Пока он не приблизился к тому самому дому. Номер 125. Он уже ожидал увидеть несколько разных писем и открыток, поскольку, конечно же, добрые пожелания по поводу какого-то загадочного события не были получены до последнего; он порылся в своей сумке, чтобы достать их сразу все, чтобы лишний раз не задерживаться. Он ожидал увидеть несколько писем. Да. Он не ожидал увидеть приличную плотную стопку, которую на самом деле достал из своей сумки. Этого ведь не может быть на самом деле, правда? Он дважды тщательно проверил адрес на каждом письме, но все они были адресованы этой улице, этому номеру дома. Хорошо. Один за другим Эрмаль проталкивал их в щель почтового ящика, и с каждым новым письмом в голове у него возникали всё новые и новые вопросы. Так много почты, откуда всё это взялось? Должно быть, это действительно что-то особенное. В конце концов, он бросил последнее письмо и перешел к остальным; навязчивые вопросы исчезали не так легко и просто, как письма в почтовом ящике. К счастью, ему удалось взять свое любопытство под контроль. К счастью, поскольку неспособность сделать это была довольно неудачной чертой характера для почтальона (и в прошлом приводила некоторых к неприятностям; сочные истории и сплетни активно циркулировали среди коллег Меты). Остальная часть недельного обхода прошла в обычном темпе, всего лишь несколько писем в день. Но это было всё ещё больше, чем обычно, но, очевидно, этот конкретный адрес имел другой уровень «нормальности», чем другие дома по соседству. В следующий вторник Эрмаль был готов к встрече с очередной пачкой писем, которые он нашел в своей сумке, адресованных в дом с номером 125. И снова он «скормил» их одно за другим почтовому ящику. Только через несколько минут он вдруг заметил, что они больше не исчезают. Почтовый ящик был переполнен. Если говорить честно, то он не был большим, в отличие от количества почты, которую он получил в последнее время, но почтовый ящик не был разумным существом, которое решило объявить забастовку, скорее владельцы забыли о его существовании. Видимо, всё это время в него никто не заглядывал. В голове Эрмаля зазвенел тревожный колокольчик, опытные сотрудники рассказывали новоиспеченным почтальонам страшные истории о загадочных убийствах и трагических смертях, обнаруженных только потому, что почта погибших накапливалась; это обычно было классическим признаком того, что что-то не так. Он простоял с минуту, замерев в нерешительности. Конечно, все эти истории являлись элементом проверки на прочность, а у подобных ситуаций были совершенно обыденные объяснения. Небольшой отпуск. Командировка. Вопросы, которые нужно решить с предыдущим домом. Дело в том, что он должен был доставить эти письма. Поэтому, приняв решение, он решительно позвонил в дверь и вежливо отступил назад. И стал ждать. Ждать пришлось довольно долго. Он уже был на грани того, чтобы сдаться и запихнуть письма обратно в сумку, чтобы потом вернуть их на почту, когда услышал, как кто-то споткнулся в коридоре за дверью. Лязганье ключей, затем замок повернулся, и дверь открылась. – Чёрт, – негромко произнес хриплый голос, когда вышедший мужчина случайно ударил себя по ноге открывшейся дверью, а затем виновато и вопросительно посмотрел на кудрявого парня. Какое-то мгновение Эрмаль молча смотрел в ответ. Мужчина выглядел едва проснувшимся, хотя было уже два часа дня, босой и в спортивных штанах. Его футболка была надета задом наперед, – торопился – а волосы беспорядочно торчали во все стороны. – Хм, извините, но я прибыл сюда, чтобы доставить почту, – начал он, наконец, чувствуя себя немного глупо из-за объяснений, когда он стоял прямо там, в своей униформе, с сумками и стопкой конвертов в руке, – кажется, в вашем почтовом ящике не осталось места. Мужчина задумчиво почесал затылок, и Эрмаль заметил татуировку на его руке, а также остальные, исчезающие под рукавами футболки – чёрт, их действительно было много. Мужчина продолжал пристально смотреть на почтовый ящик в течение нескольких минут, по-видимому, всё ещё обрабатывая услышанное. Затем он кивнул и достал ключи. Повозившись с ними, он сумел найти тот, который открывал почтовый ящик, затем вышел на тропинку, и Мета поспешно отступил назад и заметил, как мужчина вздрогнул, когда его нога коснулась холодного камня, а затем сделал несколько попыток открыть почтовый ящик. Все это происходило в тишине, признаться, выглядело довольно страшно, но Эрмаль не знал, что ещё сказать, поэтому тоже решил промолчать. Наконец мужчина открыл почтовый ящик, дверца с визгом распахнулась, и на землю посыпался поток конвертов. Мужчина только беспомощно наблюдал, как один конверт за другим падают вниз. Эрмаль попытался подавить желание захихикать, проиграл схватку с самим собой, но успел превратить свою реакцию в притворный кашель. Этот человек оказался настолько не подготовлен к жизни, как ему удалось прожить столько лет? Когда приступ кашля прошёл, сменившись спокойствием, Эрмаль осторожно взял человека, который всё ещё смотрел на конверты, за плечи и подтолкнул его обратно в коридор. Затем он присел на корточки и начал собирать рассыпь конвертов с земли. Если он не ошибался, то многие их них были доставлены, по крайней мере, в прошлый четверг. Эрмаль собрал все конверты, которые ко всему прочему были разного размера, и теперь лежали в его руках неудобной стопкой, и снова посмотрел на человека. Мужчина почти не двигался, если не считать пальцев, которыми он потирал глаза, вероятно, пытаясь всё ещё прийти в себя после сна и справиться с этим неожиданным поворотом событий. – Куда я могу их положить? – вежливо спросил кудрявый, когда стало ясно, что этот человек не собирается прикасаться к собственной почте. – Ну, может быть, просто оставишь на лестнице? Мужчина отступил в темноту коридора, и Эрмаль неуверенно последовал за ним. Лестница была винтовой, сбоку располагалась небольшая платформа. Мужчина жестом велел положить письма туда, и Мета послушно сделал это, заметив вторую стопку конвертов, уже лежавших там. – Да, спасибо. Я позабочусь о том, чтобы почта не копилась так долго. Или куплю себе новый почтовый ящик. Этого больше не повторится. Огромное спасибо. Мужчина, казалось, обрёл голос и некоторое подобие вежливости. – Конечно, всегда пожалуйста. Хорошего дня! – с этими словами Эрмаль повернулся и вышел из дома, и с каждым шагом у него возникало всё больше вопросов. Сколько же писем получает этот человек? Почему? Подавить любопытство становилось всё труднее и труднее. Почему же он не проверят собственный почтовый ящик, если живет здесь? Зачем оставлять всё на лестнице… непрочитанным? Его поведение было таким загадочным, таким странным. Кто же этот человек? В кои-то веки Мета проклинал себя за то, что научился сосредоточиваться только на адресе. Имя сейчас было бы очень кстати, оно могло бы дать ему некоторые ответы, но все, что он знал – это название улицы, номер и почтовый индекс. Ему придётся подождать до завтра, потому что тогда наверняка появится новая стопка писем. Он мог бы выяснить имя этого таинственного человека, он был уверен в этом, даже когда говорил себе, что его единственная работа – доставлять почту, а не отвлекаться на людей, получающих её. Но он был рассеян, продолжал видеть вспышки этих волос, этих татуировок, футболку задом наперед, он также потрясающе ясно помнил голос этого человека, хотя мужчина и не говорил много. Голос был низким, скрипучим, и он заметно взволновал почтальона, так что он решил не задерживаться слишком долго. Он ничего не знал об этом человеке, только то, что он просто переехал сюда, у него были какие-то проблемы с одеждой (что действительно не должно казаться таким милым), и получал ужасающее количество почты. Он мог бы узнать и больше. Он узнает больше. И начнёт он с имени этого человека. Да. К сожалению, судьба распорядилась иначе, потому что на следующий день, впервые за долгое время, не было ни одного письма, адресованного номеру 125. Ни одного. Эрмаль уставился на свою сумку, удивляясь, как Вселенная может быть такой жестокой. Ему ничего не оставалось, как пройти мимо дома, который так сильно его заинтриговал. Вернее, его заинтриговал не дом, а человек внутри. Однако, проходя мимо, он невольно осмотрелся, пользуясь возможностью получить хоть какую-то информацию, чтобы добавить к тому немногому, что он знал об этом человеке. (И да, он проверил, но на почтовом ящике не было имени. Жаль, конечно.) Однако то, что он увидел, несколько охладило его пыл. Или, по крайней мере, это заставило его понять, что этот человек не так свободен, как надеялся Эрмаль. Потому что он увидел маленькую девочку, сидящую на диване и смотрящую телевизор, потом он заметил мальчика, немного старше девочки, который, как догадался Мета, играл в футбол в огороженном забором саду рядом с домом. Семьянин. Конечно. Женатый. Конечно. Эрмаль вздохнул и, проклиная себя, продолжил свой обход. Теперь его разочарование было совершенно непропорциональным. Он видел этого человека сколько, пять минут? И он едва ли произвел на него первое впечатление, особенно с его одеждой и волосами (но его одежда и волосы...). Не было ничего, что могло бы намекнуть на какой-либо интерес, на какой-либо интерес вообще, так что на самом деле все эти чувства не были оправданы. Он знал это и повторял себе снова и снова, чтобы сделать всё ещё более ясным, но это не заставило его чувства исчезнуть. Поэтому он продолжил свой обход, пытаясь убедиться в том, что ведет себя глупо. Разум взял верх над материей. Он мог просто продолжить жить, как будто ничего не изменилось. Он мог бы это сделать. И ничего не изменилось. Ладно, в доме появился новый жилец, но его работа заключалась только в доставке почты. Именно за это ему платили, и именно это он и будет делать. Ни больше, ни меньше. Но… В тот вечер Эрмаль сидел на диване с книгой в руках. Не читал, нет, потому что его голова была занята другим. Хотя он очень старался этого не делать, его мысли всё время возвращались к тому загадочному человеку в доме №125, к тому человеку, у которого даже не было имени... Мета знал, что это бесполезно, это глупо, у этого человека есть семья, он должен прекратить свои бредовые фантазии. И он так и сделал, на какое-то время. Но он не переставал думать об этом человеке, потому что бредовые фантазии или нет, но в его голове всё ещё оставалось множество вопросов. Тогда у него появилась самая гениальная идея на свете, или ему так только казалось. Он не знал имени этого человека, но знал его адрес. Конечно, было бы возможно, что с сегодняшними технологиями ему удастся найти имя, принадлежащее этому адресу? Он включил свой ноутбук и открыл браузер, затем открыл веб-сайт телефонной книги и нашел возможность обратного поиска. Идеально. Теперь он, наконец, узнает имя этого таинственного человека. Может быть, поиск в google расскажет ему больше о том, кто он такой и почему он получает такое огромное количество почты. Этого было бы достаточно, Эрмаль мог бы оставить свои бредовые фантазии позади, если бы только у него были ответы. Он нажал кнопку «поиск», стараясь не обращать внимания на то, как трепещет его сердце при загрузке страницы. «Мисс Р. Пескари» Кудрявый моргнул, прочитав имя, зарегистрированное по указанному адресу. Это был явно не «мистер сумасшедшие волосы». Потому что это была та самая женщина, которая жила в этом доме раньше, чьи письма он доставлял целый год. Судя по всему, запись не была обновлена, и он по-прежнему не знал ни имени, ни ответов на свои вопросы. Это была пустая трата времени. Вздохнув, он закрыл ноутбук и решил принять душ и немного поспать.***
На следующий день Эрмаль взволнованно начал свой привычный обход. Он ни на секунду не переставал надеяться на то, что сегодня появится хотя бы одно письмо для этого человека. Сегодня он, наконец, узнает его имя. Мета нетерпеливо доставлял почту, пересчитывая улицы, а потом и дома, пока, наконец, не дошёл до нужного дома. Наконец, он оказался там и в предвкушении полез в свою сумку. Там было только одно письмо, судя по всему, счёт, но и этого было достаточно. Более чем достаточно. – Мистер Мобричи. Ха. Имя. Прямо там. Хорошо. С улыбкой на лице Эрмаль продолжил свой путь, и снова он не смог подавить желание украдкой заглянуть в окно и в сад. То, что он увидел, никоим образом не помогло его фантазиям. Потому что пока дом пустовал, в саду стоял небольшой шум – мистер Мобричи играл вместе со своими детьми, одетый в рубашку без рукавов, которая прекрасно демонстрировала его руки, загорелые и покрытые татуировками. Вероятно, почтальон застыл на месте. И уставился на него. Потому что это было то зрелище, которое он хотел запомнить. Тогда девочка подняла голову, увидела его (о боже, она увидела его!), помахала рукой и взволнованно сказала: «Смотри, папа, почтальон!» Мужчина поднял голову, и Эрмалю захотелось, чтобы земля под его ногами поглотила его. Немного помогло то, что мужчина – мистер Мобричи, теперь у него было имя – быстро отвел взгляд и слегка покраснел. Очевидно, он чувствовал себя так же неловко, как и Мета. – Да, Анита, я вижу. – Папа, как ты думаешь, у тебя опять много-много писем? Могу я помочь тебе открыть их? – Нет, ангел, ты помнишь, я говорил, что сначала мы купим новый почтовый ящик? Большой, чтобы они все поместились? После того, как мы получим его, я снова получу письма. И тогда ты сможешь мне помочь, моя дорогая. Сказав это, он снова посмотрел на Эрмаля, и последний почувствовал, что его щёки пылают. Кроме того, он понял, что на самом деле у него не было причины здесь задерживаться, хотя он и не помнил, чтобы отдавал какой-то приказ своим ногам перестать двигаться. Смущённо кашлянув, он снова зашагал, почти не глядя ни на сад, ни на людей в нём. Дорога вполне подойдет в качестве нового объекта внимания. Такой интересный… этот конкретный кусочек тротуара. И тут, стараясь не сорваться на бег, он услышал голос девочки, доносившийся из сада. – Благодарю Вас, мистер почтальон! Когда кто-то говорил что-то подобное, особенно если это была такая милая девочка, какой казалась малышка, ты отвечал. Ты должен был это сделать. – Мне очень приятно, Анита, – сказал он нежно, а затем, потому что… почему бы и нет, ведь он уже почти выкопал себе могилу своим взглядом и своими мыслями, – всего хорошего, мистер Мобричи. На секунду воцарилась тишина, а затем раздался ответ: – Спасибо, и тебе тоже. И снова этот скрипучий голос, этот прекрасный скрипучий голос, хотя он звучал неуверенно и казался вопросом. Неужели Эрмаль неправильно прочитал его имя? Неправильно произнёс? Неправильно доставил? Он был почти уверен, что нет, он был слишком сосредоточен на этом, так почему же этот человек так удивился, когда его назвали по имени? Может быть, это было просто удивление от того, что Эрмаль вообще знал его имя, так как они не представились друг другу должным образом. Но он был почтальоном, у него был доступ к такого рода информации, даже если он был достаточно глуп, чтобы забыть об этом до сегодняшнего дня. Он продолжал свой обход торопливо, желая вернуться домой и погуглить это загадочное имя. Конечно же, что-то должно было найтись, верно? Эрмаль был так погружен в свои мысли, что почти забыл поздороваться с мистером Борсато, который сидел в саду с газетой. Он наверняка получил шутливое замечание в субботу. Но сейчас ему было всё равно. Мета был дома, наконец-то дома, с этим золотым билетом к ответам в голове. Он торопливо включил свой ноутбук, открыл браузер, набрал «Mobrici Roma» и взволнованно посмотрел на результаты. Довольно неутешительные результаты. Его хорошее настроение испарилось разом. Там были какие-то отзывы, но никакой связи с его загадками, бесполезные результаты с сайта телефонной книги, а главным результатом был очень модный юридический офис. Эрмаль не хотел никого судить, но он не мог представить себе этого человека (с его волосами, одеждой и татуировками) работающим высококлассным адвокатом. Это просто не сходилось с тем, что он видел своими глазами. И хотя он предполагал, что адвокаты получают много почты, она, вероятно, выглядела более официально, чем случайные формы, размеры и цвета, которые он до сих пор доставлял в резиденцию Мобричи. Бесполезно. У него опять не было никаких ответов.