Кровь и пламя

- Я подумал, тебе будет полезно прогуляться, - сказал Кайл, крепко сжимая Лете руку. Ей очень хотелось остановиться и отдышаться, но он тащил и тащил ее наверх по бесконечным камням, о которые она уже сбила ноги. Солнца не было видно над головой, но ощущение было такое, что они идут по раскаленной поверхности звезды. У Леты не было сил даже поднять руку и заслонить глаза от нестерпимого слепящего света, который, казалось, проникал повсюду, не оставляя тени ни единого шанса. - Еще немного, - усмехнулся Кайл и одним мощным рывком выдернул девушку на вершину горы, по которой они карабкались целую вечность. – Вот мои владения. Он обвел рукой скалистую долину, и Лете потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать зрение в направлении, куда он указывал. Когда она разглядела, из чего была эта долина, ее чуть не вывернуло. То, что она сначала приняла за песчаные скалы, оказалось горами человеческих тел. Марево расплывалось над изуродованными руками и торчащими ногами, и полнейшая тишина только подчеркивала невообразимую дикость происходящего. - Тебе нравится? – с гордой улыбкой спросил Кайл, любуясь пейзажем из груды трупов. – Что ты сморщилась? Ты ведь так хотела знать, кто я! Его голос расширился и прокатился раскатом грома над долиной смерти, и Лета упала бы в обморок от ужаса, если бы он не держал ее за руку так крепко, чуть не до боли стискивая ладонь. Вдруг его пальцы вытянулись, увеличились и стали багрового цвета, а на них выросли огромные когти. - Теперь ты видишь, кто я, маленькое любопытное дитя? Лета смотрела на монстра с ярко-красной кожей, желтыми глазами с вертикальными зрачками, рогами на голове и шишковатыми щеками и подбородком. От него исходил еще больший жар, чем от палящего в небе солнца, и девушка закашлялась от нестерпимой духоты. Длинные скрюченные пальцы схватили ее, но она этого уже не почувствовала, потеряв сознание. Она проснулась от собственного кашля. Ночная рубашка была насквозь мокрая, и от ощущения ткани, липнущей к коже, по телу прошла волна отвращения, так что Лету чуть не вывернуло. Сердце колотилось как бешеное, она была на грани истерики. Надо сходить попить, иначе она точно умрет. Спешно скинув с себя тряпку, когда-то бывшую ночной рубашкой, девушка завернулась в халат и поспешила на кухню. Узнать бы, сколько времени. Жаль, что здесь невозможно понять, ночь или день за окном. Лета твердо решила, что сегодня спать больше не ляжет. При воспоминании о том, как закончился вчерашний разговор с Кайлом – настоящим Кайлом – она почувствовала, как голову обручем сковывает головная боль. Скорее попить и умыться. До этого она не придавала значения тому, что Кайл не человек. В плане, это было очевидным и всегда оставалось в поле зрения, но она никогда реально не задумывалась над этим. Если он действительно демон, как она может вверять ему свою жизнь? С другой стороны, ее ангел-хранитель сказала доверять ему и только ему. Хотя опять же, он мог назваться кем угодно... Что вообще о нем известно? Он нечеловечески красив. У него в глазах пламя тартара. У него есть меч и друзья-монстры. Еще обаяние и убийственная улыбка, это тоже отрицать нельзя. Нас с детства учили, что демоны - это плохо, но почему-то втянул в это все Лету ангел, а демон как раз пытается ей помочь и защитить ее. В конце концов, ей действительно некуда идти, она беззащитна перед этими таинственными сияющими, которые даже смогли убить ее ангела-хранителя. Да и Кайл не производит впечатления того низкого, подлого и бессовестного демона, чей образ обычно присутствует в книжках. Может быть, он необычный демон? Или демоны не все такие, какими мы привыкли их считать? Кто вообще решает, что есть добро и зло в мире, где среди красок есть не только белый и черный? Когда Лета уже еле стояла на ногах от количества выпитой воды, она решила пойти к голосам, потому что оставаться одной не хотелось категорически. Несмотря на то, что ей пришлось рассказать им свой кошмар, и шипастый Кайл с красной кожей снова встал перед глазами, она почувствовала облегчение: видимо, голоса поглотили ее страх (или девушке просто стало легче от того, что она с кем-то поделилась). - Это все нервы. - Вот именно, было бы из-за чего переживать, - заворчали ее новые друзья. Ничего себе, вчера он не выдержал расспросов и просто исчез! Лета виновато вздохнула, и ее накрыла волна безысходности. - Ты к себе несправедлива, дитя, - заверил ее глубокий женский голос. - Он слишком остро реагирует на попытки больше узнать о нем, твоей вины тут нет. - Поверь, он не злится на тебя. Мы все рады, что ты появилась в этом доме, и он тоже. - Только сказать не может, потому что вредность вперед него родилась, - едко заметил дребезжащий старушечий голос. Лета с благодарностью улыбнулась. Очень жаль, что вы бесплотные. Я бы хотела если не видеть, то хотя бы обнять вас. - Ох, детка… - всхлипнули справа. В любом случае, что мне делать после вчерашнего? - Может быть, умереть? – с надеждой спросили слева. – Тогда ты станешь одной из нас! Лета вздохнула и пообещала рассмотреть этот вариант когда-нибудь в будущем. Еще пару раз расстроит Кайла, и кошмары это будущее обеспечат. Она вздрогнула от неожиданного хлопка. Гостиная наполнилась дымом, и на пол попадали разлетевшиеся вдребезги стекла. Обернувшись, Лета увидела в дыму темный силуэт. Он щелкнул пальцами, и стекла собрались в цельные куски и встали обратно в рамы, как будто не бились только что. Уже подбегая, среди рассеивающегося дыма она заметила, что на силуэте появляется черная водолазка и черные джинсы. В чем он был до этого, разглядеть не удалось. Сделав последний жест, Кайл отбросил в сторону меч и рухнул на колени. Его руки, шея, лицо были все в крови и темных потеках, хотя кожа казалась целой, без единой царапины. Кое-где водолазка уже начала пропитываться кровью. Поникшая шея с торчащими позвонками вывела Лету из состояния транса, и она, еле сдерживая дрожь, помогла Кайлу облокотиться о стену возле двери, а затем побежала на кухню. Так как из посуды были только хрустальные салатницы в столовой, девушка взяла самую большую, налила туда воды и взяла со стола несколько сервировочных салфеток. Все это она принесла и поставила на пол возле Кайла, а сама опустилась на колени перед ним. Он сидел, прикрыв глаза, и прерывисто дышал. Лета обмакнула салфетку в воду и замерла в нерешительности. Она не видела повреждений, но ей казалось, что ему будет больно, до чего бы она ни дотронулась, так что она решила начать с рук. Девушка взяла его правую руку, отжала тряпку и стала пытаться счистить кровь и копоть. Получалось ужасно, надо было взять махровое полотенце, потому что эта ткань проскальзывала и почти ничего не впитывала, и приходилось давить сильнее, от чего у Леты замирало в ужасе сердце. - Только не надо жалости, ладно? - не открывая глаз, сказал Кайл и вяло улыбнулся. Лета стиснула зубы. Он снова читает ее мысли. Что если попробовать поставить блок? Раз мысли реальны и могут восприниматься голосами и Кайлом, то почему нельзя поставить мысленный блок, который может эти мысли закрыть? Все еще отмывая его ладонь, Лета представила вокруг себя нечто вроде барьера, который бы не пропускал ее мысли наружу и не выдавал ее. С правой рукой она почти закончила и перенесла салатницу с уже прилично грязной водой на другую сторону. Девушка осторожно положила левую руку Кайла себе на колено и стала оттирать ее. Когда тыльная сторона немного очистилась, оказалось, что на ней расползся один огромный синяк, и Лета замерла в нерешительности. - Оставь, - хрипло сказал Кайл, - лучше просто посиди рядом. Девушка опустила руки и только сейчас решилась посмотреть на его лицо. Все в копоти и кровоподтеках, глаза прикрыты. Нижняя губа разбита, и это, видимо, единственная рана, про которую он забыл, когда наспех восстанавливал свое тело. Лета исследовала взглядом каждый сантиметр его идеального лица, и эти черты вырезались кровью в ее сердце. Кто сделал это с тобой? За что ты так пострадал? Боль вырвалась из переполненного сердца наружу и потекла по щекам. Кайл резко распахнул глаза и посмотрел на свою руку, куда упала слеза. - Я сказал, не надо меня жалеть. Он медленно поднялся и, пошатываясь, пошел к лестнице. Лета хотела было помочь ему, но не решилась, и только раздраженно вытирала никак не перестающие лить слезы. Она сидела в гостиной и от безысходности пыталась отвлечься, играя с голосами в шахматы. Слоняться по дому уже надоело: от безделья тревога подскакивала, как ртуть в градуснике на адском пекле в утреннем сне. Заняться было совершенно нечем, потому что салфетки были уже дважды перестираны, кровь Кайла со стены никак не отмывалась, голоса были допрошены: они долго уверяли, что Кайл являлся и в намного худшем виде и что это ничего страшного. И нет, они понятия не имеют, что произошло и куда он ходил. Впервые в жизни у Леты сложилось впечатление, что они недоговаривают. Чтобы совсем не сойти с ума, она села играть с ними в шахматы, хотя мыслями была далеко. - Шахматы? Я смотрю, ты моих домашних монстров совсем развратила? – Кайл как ни в чем не бывало сиганул прямо с лестницы на диван и приземлился бы ей на ноги, если бы девушка не успела их поджать. Он был абсолютно чистый, без каких-либо следов крови и копоти, и улыбался, как будто два часа назад не приполз еле живой. Лета спешно укрепила мысленный блок, чтобы он опять не разозлился на нее за подобные мысли. - Чай! Кайл пихнул ей в руки кружку, даже не заботясь о тех, что уже стояли в шкафу. Теперь у Леты четыре любимых кружки, включая ту, что осталась дома. - У меня к тебе вопрос. Он развернулся всем корпусом, устроился поудобнее и посмотрел на девушку своим внимательным, изучающим взглядом. Ей показалось, или в его глаза впервые закралась тревога? - Если бы я сказал тебе, - начал он, - что ты прямо сейчас можешь вернуться домой и жить прежней жизнью, как будто ничего не было, ты бы вернулась? Лета пожала плечами. Зачем мне возвращаться? Мне нравится местный климат. Кайл посмотрел на серый туман за окном и криво усмехнулся: - Перед этим, конечно, трудно устоять, но все же? Под пристальным взглядом Кайла Лета опустила глаза. Кружка обжигала руки. Она не ожидала сейчас такого вопроса, но еще меньше ожидала, что мысль о возвращении покажется ей в корне неправильной. Сейчас, когда она только начала столько всего узнавать о том, что было за гранью ее безопасной, размеренной жизни, как она может уйти? Уже не получится смотреть на все, как прежде, зная, сколько всего скрыто от человеческих глаз. И не имея понятия об угрозах, что таятся во мраке вне ограниченного человеческого мирка. Лета аккуратно опустила свой мысленный блок – неуверенная даже, работает ли он, - и подумала: не могу возвращаться, пока не буду уверена, что мне ничего не грозит. Кайл сказал странным, отчужденным голосом: - Тебе назначили нового Наставника. Правда? Впрочем, это не имеет значения, потому что моя настоящая Наставница сказала мне никому не доверять, кроме Кайла. На прекрасном лице промелькнула самодовольная полуулыбка, но затем снова вернулась серьезность. - Я попытался узнать, что произошло с твоей Наставницей. Это была ловушка, она оказалась права насчет сияющих. Кто такие эти сияющие? - Это… - Кайл замялся, - скажем так, отряд специального назначения. Который, кстати, давно пытается меня выследить. Зачем? - Дела давнишние. Если кратко, я должен был стать одним из них, но ушел и с тех пор успешно скрываюсь. Видимо, поэтому Винала переправила тебя ко мне. Это с ними ты сегодня сражался? Кайл кивнул. - Я должен был поблагодарить тебя. У тебя добрые руки, мне правда стало легче. Лета горько усмехнулась. Если бы только она могла сделать хоть что-нибудь… - С каких это пор ты закрываешь от меня свои мысли? – вдруг спросил Кайл. Девушка растерялась под его пристальным взглядом. Не может же она сказать, что боится его разозлить. - Знаю, иногда я бываю резок, защищая свои тайны, - Кайл не успел договорить, как его прервали. - Не просто резок, а жесток, - прошелестело из-за угла. - Бедная девочка… - обиженно буркнули из-под дивана. Кайл улыбнулся. - Бунт, значит, да? Лета подняла обе руки вместе с кружкой, показывая, что она тут не причем. - Ладно, я знаю, что поднимет нам всем настроение, - привычная лукавая ухмылка вернулась на его лицо, - магия!