Кровь и пламя

Когда Лета постучалась к Лекате, та с завидным усердием точила кинжал (вообще клинок был длиннее обычного кинжала, но Лета понятия не имела, как он по-правильному называется). Кайл сказал, что ему нужно переговорить с Рагналом наедине, прежде чем они позовут девушку. Лета понимала, что разговор предстоит серьезный, и в животе плотно засело беспокойство, хотя с чего беспокоиться тому, кто уже готов к смерти? Для осуществления сверхсекретного плана девушке нужна была помощь, и она решила воспользоваться случаем, чтобы переговорить с Лекатой. Разумеется, бывшая целительница была не в восторге от своей гостьи, но это было взаимно, так что Лете не было стыдно за свои чувства. Однако личное - это личное, и не надо его путать с делами. За всеми этими мыслями девушка не заметила, как Леката прекратила полировать грозное оружие и выжидательно уставилась на Лету. Живущая на тверди переминалась с ноги на ногу и не отрывала глаз от клинка - а вернее, от камня в его рукоятке. Унхве невольно тоже засмотрелась на него: огромный круглый изумруд символизировал планету, которой помогали стражи неба, а бриллиант над ним - сиятельную Беназэ с экипажем на борту. "Яфет", то есть "спасители жизни", - вот как назывался этот знак и в чем был смысл существования унхве. - Это символ стражей неба, - пояснила Леката, видя, какое впечатление произвел кинжал на человека. Лета неспешно кивнула, все еще не отрывая глаз от роскошного изумруда и сияющего над ним бриллианта. Интересно, на скольких планетах успел побывать этот кинжал? Насколько Лета успела понять, стражи неба по приказу Лиги разумных существ бороздили всю галактику, а может и другие галактики тоже! От этого захватывало дух. - Откуда ты знаешь про Лигу? - настороженно спросила унхве. Лета вспомнила рассказ Рагнала - вернее, переданные им воспоминания. - Общаешься со шпионом? - прошипела Леката, пряча кинжал в специальный карман на бедре. Лете стало обидно: с чего Леката взяла, что он шпион? Краем сознания девушка отметила, что переняла у Кайла раздражающую привычку задавать подобные вопросы, и с удовлетворением заметила, что от этого Леката разозлилась еще больше. - Потому что он специально подкарауливал меня на той несчастной планете, но почему-то никто мне не верит! - холодные серые глаза Лекаты сузились от гнева, и Лета невольно сделала шаг назад. - Он шпион, предатель, пошедший против Владыки Всевышнего, а ты с ним болтаешь как с закадычным другом. Лета поняла, что ее миссия вот-вот провалится, и попыталась задобрить разозленную унхве. Рагнал - хороший собеседник, но к нему можно обратиться далеко не по всем вопросам. Есть вещи, в которых может помочь только Леката. - Боюсь предположить, чем это я без крыльев могу помочь тебе? - едко сказала бывшая целительница. - Ради тебя, бедной и несчастной, Аррангва сожжет сколько угодно рас, а потом будет лет двести страдать от кармических болей, потому что не смог отказать твоим хотелкам. Лете никогда не приходило в голову, что со стороны ситуация может выглядеть таким образом, но она решила не тратить драгоценное время на оправдания, так как Кайл мог в любой момент ее позвать, а следующая возможность поговорить с бывшей целительницей наедине представится очень нескоро. Лета примирительно подняла руки: она понимала, что Леката ее недолюбливает. - Я? Недолюбливаю? Да как ты смеешь говорить такое унхве? - вскипела Леката. - Любить живущих на тверди - наша работа! Тысячелетиями мы бьемся, чтобы помогать вам, учить вас, не дать вашей цивилизации себя уничтожить. Лета искренне считала, что как раз потому что людей вечно приходится спасать от самих себя, она бы на месте ангелов их сильно не любила. Но есть дело важнее любых личных неприязней. - Да? И какое же? - казалось, Леката остывает так же быстро, как заводится. Лета сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями и говорить максимально убедительно. Как Лекате уже известно, Лета отмечена краценатосом. Унхве кивнула. Более того, целительница сама пыталась исправить предначертанное и избавить Лету от такой судьбы. Снова согласный кивок. Однако что-то пошло не так, Лета чувствует, как в ней просыпается ее хтоническая часть. Иногда ее затягивает в то измерение - Леката сама видела - и становится все сложнее сопротивляться. Надо признать, что обычные средства тут уже не помогут. - И что ты предлагаешь? - заинтересованно спросила Леката. Лета выдохнула. Ей нужно попасть к сияющим. Услышав возмущенное шипение, она снова подняла руку, прося возможность объясниться. Дело в том, что другого выхода нет. Кайл не понимает или не хочет понимать, насколько это опасно. Лета боится стать причиной гибели своей расы, но она не может сама попасть к сияющим. Ей нужна помощь! Если Леката боится вернуться, то это решаемо. По факту ведь они ее похитили, тут даже не придется врать. Зато Леката спасет людей, которых она по призванию должна любить. Унхве сложила руки на груди, пристально глядя на Лету. Было видно, что внутри у нее идет борьба, но секунды шли за секундами, и ее взгляд становился все грустнее и обреченнее. Лета аккуратно коснулась ладонью ее руки: это единственный выход. Когда Леката уже собралась что-то сказать, стены замигали, и сквозь пелену огня на входе заглянул Кайл. - Дамы, прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но я хочу пригласить вас на важное обсуждение. - Увидев замешательство, он пояснил: - Да, обеих. В холле уже стоял Рагнал, задумчиво глядя на озеро, бликами подсвечивающее кварцевые стены и потолок. Пока они спускались по лестнице, Кайл держал Лету за руку, чтобы хоть немного подзарядиться. Он выглядел сосредоточенным, но на вопросительный взгляд Леты ответил приободряющей улыбкой. Наследник Святого престола встал рядом с Рагналом, Леката села на ближайшую подушку-облачко, а Лета устроилась на краю площадки, с трудом удержавшись от того, чтобы спустить ноги в озеро. Кайл откашлялся и начал: - Рагнал хочет сообщить важную информацию. Она касается в первую очередь Леты и грозящей ей опасности, но я считаю, при разговоре должны присутствовать все участники. Вам пора узнать больше, чтобы вы не приняли поспешных и неверных решений, - пламенный унхве многозначительно посмотрел на Лету, и девушке стоило огромных усилий не выдать своих эмоций. Кайл замолчал, и слово взял Рагнал. Падший явно чувствовал себя не в своей тарелке и старался ни на кого не смотреть. - Около недели назад в наше управление разведывательных операций поступила информация о новой записи в Сепциуме, - по-военному начал Рагнал. - Красной записи. - В красных записях говорится о союзах, - пояснил Кайл, глядя на Лету, - которые критически необходимы для поддержания вселенского равновесия - то, что люди называют "браком, заключенным на небесах". - Да, встречи с предназначенными могут изменить ход истории, поэтому мы стараемся отслеживать таких лиц, - продолжил Рагнал. - Кстати, а как эта информация попала к вам? - поинтересовался Кайл. - Я не могу раскрывать внутренние процессы, - спокойно ответил Рагнал, - мы с Вами условились, что я поделюсь только той информацией, которая может помочь Лете. - Это так, продолжай, - кивнул Кайл. - Красные записи нечасто касаются живущих на тверди, поэтому мы заинтересовались историей Леты. Когда выяснилось, что над ней проводилась запрещенная операция по сонической итерации, было несложно найти исполнителя. - Это изменение начертанной судьбы путем лишения голоса, - снова пояснил Кайл, и Лета благодарно ему кивнула. - Исполнителем была я, - отозвалась Леката, неодобрительно глядя на падшего. - После операции Вас быстро перевели в другой отдел, что тоже выглядело более чем подозрительно, - продолжал рассказ Рагнал, глядя на Лекату. - Когда я узнал, что Вы находитесь на планете ульвеллов, я решил действовать, пока идут празднования в честь богов северных глубин. - Ты собирался допросить и убить меня, пока канал связи не работал из-за потока их энергии, - уверенно сказала Леката. - Нет, я собирался подключить к Вашей системе кристалл Акаэ для сбора информации, пока протоколы безопасности отключены вместе со связью. Достаточно было отвлечь Вас, устранять необязательно. Кайл с Лекатой переглянулись. - Откуда у вас такие программы? - спросил наследник Святого престола. - Я не могу сказать, - твердо заявил Рагнал. - Кто снабжает падших такими программами? - не вытерпела Леката. - Неужели кто-то из руководства Лиги? Рагнал вздохнул, будто взвешивая все "за" и "против", и ответил: - Это разработка Симанизиила. Кайл с Лекатой снова переглянулись. - Но это невозможно, его давным-давно убил Михаил, - растерянно сказал пламенный унхве. - Так, однако мы нашли среди живущих на тверди медиума, который способен с ним совпадать. Обладая знаниями потустороннего мира, Симанизиил может через него творить. Леката вскочила и возбужденно заговорила: - Но это нарушение законов самого мироздания, баланса между физическим измерением и потусторонним миром! - Строго говоря, нет, - задумчиво произнес Кайл, - никто не мешает свободной душе проявляться через живого, такие случаи известны. - Но это касается написания книг или картин, а не научных разработок! - возмутилась Леката. - Поверьте, компенсирующий поток обходится нам дорого, - с горечью сказал Рагнал. - Все равно нечестно, - буркнула унхве и вернулась на свое место. - Хорошо, это объясняет, почему за Летой так неожиданно началась охота, - сказал Кайл. - Понятно, почему вы ею заинтересовались и как вышли на Лекату. Меня интересует, как ты понял, что пророчество можно узнать у хатангов. Откуда ты вообще с ними знаком? - Я был у них за день до того, как попал сюда, - сообщил Рагнал. - Когда я не смог найти Лету среди живых и мертвых, я понял, что Винала ее спрятала, и решил распутывать с другого конца. Начать с того, кому она предназначена. Но оказалось, что хатанги не имеют отношения к красным записям. Они куют струны, а красные союзы целиком находятся в ведении седьмого измерения. Падший замолк, и в холле повисла тишина. Все обдумывали полученную информацию. Лету удивило то, с какой серьезностью все говорили про предназначенного для нее черного принца или кого там, если совсем недавно Кайл смеялся над этими "назначениями". У девушки решительно не укладывалось в голове, как ее любовь может определять какая-то книга (вернее, даже не книга, а поднос), и она решила возобновить попытки выудить из него хоть какую-то информацию. - Итак, что мы имеем, - подытожил Кайл, - при рождении Леты хатанги выковали ее струну и сделали пророчество, которое мы с вами позавчера услышали. Мой отец решил изменить ее судьбу и дал приказ провести операцию. Леката операцию выполнила, но этого оказалось недостаточно, и в Сепциуме появилась красная запись. Отец посылает сияющих, об этом узнает Винала и проявляется перед Летой, а затем отправляет ее ко мне. Вопрос - почему именно ко мне? В воздухе опять повисло молчание. - При всем уважении, Аррангва, - подал голос Рагнал, - было бы логичнее отправить ее к человеколюбцам: они тем и занимаются, что помогают людям. - И ресурсов у них больше, - добавила Леката. - И... мотивации. Учитывая, сколько живущие на тверди тебя подводили, отправлять одну из них к тебе было странно. - Да уж, - задумчиво протянул Кайл. - А какие у вас были отношения? Было какое-то особое доверие? - спросил Рагнал. Пламенный унхве пожал плечами. - Да обычные отношения. Сами знаете, стражи неба с хранителями сталкиваются нечасто. Все понимающе улыбнулись. - С ними вообще никто не сталкивается часто, - влезла Леката. - Как будто они выше остальных только потому, что заботятся о живущих на тверди напрямую. - Вы с ней общались после своего ухода из стражей? - прервал ее едкие замечания Рагнал. - Нет, я был уверен, что никто не знает, где я нахожусь, - откликнулся Кайл. - Видимо, она смогла переправить Лету к Вам благодаря поцелую ангела. Кайл кивнул. - Но это все еще не объясняет, почему ко мне. Зачем было жертвовать собой и отдавать все силы на преодоление барьера между мирами, оставив свою подопечную без защиты? - Может, она не формулировала запрос конкретно, а просто хотела, чтобы Лета оказалась у того, кто о ней позаботится, и седьмое измерение само выбрало Аррангву? - выдала Леката. Лета не удержалась от фыркания. Винала сказала: "Никому не доверяй, кроме Кайла". Это не было случайностью. Леката оскорбленно отвернулась. - Может быть, она спасала Лету не столько от сияющих, сколько от Хтоноса? - предположил Рагнал. - Если Аррангва тысячелетиями скрывался от унхве, Винала могла подумать, что он спрячет ее и от Хтоноса. В таком случае, это не помогло, отметила про себя Лета. Других идей не было, и все снова замолчали. Девушка была не против, что в итоге попала к Кайлу, однако при их первой встрече он выглядел таким раздраженным: было удивительно, как он согласился взять на себя защиту незнакомого человека. Винала сильно рисковала, ведь не было никаких гарантий, что Лете так повезет. Было бы логичнее самой заботиться о своей подопечной, а не жертвовать жизнью и светлым бытием в надежде, что поцелуй направит Лету к беглому унхве, который пропал четыре тысячи лет назад. При этой мысли Лета похолодела: Кайл говорил, что ей назначен новый наставник. Что если он может ее найти так же, как Винала нашла скрывавшегося ото всех Кайла, и привести сияющих за ней в любой момент? - Чертовы пустоши Биру, - выругалась Леката, - она права. Кажется, мы попали.