Этот Новый год будет особенным

      Сергей в спешке собирал бумаги в небольшой чемодан, бросая быстрый взгляд на часы на стене напротив. Он накинул на себя теплое пальто и покинул рабочий кабинет, чуть было не забыв закрыть его на ключ и выключить свет внутри.       Сергей работал психологом. Он любил свою работу хотя бы потому, что она приносила ему доходы, позволяющие арендовать помещение под свой кабинет и содержать семью. Но когда его жена скончалась, существенным недостатком его работы стало то, что под конец рабочего дня его желание с кем-либо общаться и взаимодействовать оказывается уничтоженным постоянным и порой изнурительным контактом с его пациентами. Самая младшая дочь Сергея в этом году только пошла в первый класс, так что с ней чуть ли не каждый вечер приходилось делать уроки. В завершении дня мужчине кружат голову простейшие примеры и даже начинает казаться, что ему самому нужно к психологу. Но уроки сделаны, а значит, нужно накормить дочерей. Какое счастье, что в семье одни девочки — думал Сергей. Ведь они и погладят, и постирают, и ужин приготовят. На самом деле, он утешал себя, ведь понимал — будь у него три сына, им бы пришлось делать все то же самое.       Так, средняя дочь Аня и старшая дочь Ира знали, во сколько и по каким дням папа приходит с работы, и к его приходу готовили ужин. Кулинарные навыки девочек не были на высоте, но они постоянно совершенствовались. По утрам завтрак готовил папа, потому что уходил на работу раньше всех. Обедала семья врозь.       Сегодня Сергею пришлось задержаться на работе. В последний рабочий день в году хочется выполнить максимальный объем работы, чтобы с чистой совестью отойти от дел на время зимних праздников. Сегодня уроки с младшей дочерью Настенькой делать не нужно было, что позволяло мужчине свалить с плечей огромный булыжник ответственности. И хотя девочки ждут папу к ужину в привычное время, Сергей, войдя в лифт, вместо цифры «1» нажимает цифру «3» и поднимается на третий этаж. Быстрый топот разрезает тихий мрак коридора. Единственным источником освещения в этом коридоре является луна, чей свет, с горем пополам добравшийся вовнутрь здания, жалким пучком рассеивается в темноте. Но Сергей напористо шагает дальше и ликует в душе — дверь искомого кабинета открыта, внутри горит свет, а значит и человек, работающий там, на месте.       Во тьме раздаётся одинокий, но уверенный стук кулака о дверь. Мужчина, только что надевший пальто, оборачивается на стук. При виде гостя его лицо освещает легкая улыбка, и Сергей уверен, что почувствовал, как из-за неё в комнате стало чуть светлее. Поздоровавшись, мужчина взял с полки свои очки, слегка протер их концом шарфа, надел и выключил в кабинете свет, делая шаг в коридор.       Через минуту оба были на первом этаже здания. — Серёжа, тебя подвезти? Каждый раз, когда они заканчивали работу в одно время, заранее об этом узнав, Дмитрий предлагал другу довезти его до дома. И Сергей каждый раз соглашался. Дмитрий тоже был врачом. Стоматологом. Он арендовал помещение в том же многоэтажном здании в центре города, что и его друг, но был, в отличие от него, совершенно одинок. Так, Сергея дома ждала рутина и любящие дети, а Дмитрия только рутина. Прихотливая жена давно ушла от него, решив, что зарабатываемые мужем деньги не удовлетворяют её потребности. Дмитрий был огорчен, ведь он любил свою благоверную, и отпустив её через силу, зарыл своё горе в работу. Сначала было трудно не замечать отсутствие любимой дома, не слышать её радостный смех, когда она говорит по телефону. Но поддержка друзей и та же работа постепенно вывели его из состояния апатии.       Сергей сидел рядом с Дмитрием на переднем сидении автомобиля и устало щурился, разглядывая дорогу впереди, людей на обочине, дома и фонарные столбы. Погода сегодня была замечательной. И хотя обязательным символом Нового года и Рождества является снег, на который в городке не было и намёка, по улице прогуливались только приветливые лица. То там, то тут появлялись праздничные украшения вроде сияющих звёзд и зелёных гирлянд над проезжей частью, полысевшие деревья завернулись в мигающие белым и золотым гирлянды. Изредка на обочине появлялись люди с огромными пакетами, сквозь которые были отчетливо видны очертания коробок с куклами и самолетами. Сергей улыбнулся. Снег снегом, а новогоднее чудо никто не отменял. — Слушай, Дим, — он вдруг оторвался от окна, — не хочешь встретить Новый год у нас? Мужчина даже не стал спрашивать о том, с кем его друг будет встречать две тысячи двадцатый, потому что знал ответ — ни с кем. Дмитрий улыбнулся. Они встречают Новый год вместе уже не первый раз. — Ты мог бы просто назвать время. У меня нет права на отказ, — Сергей тоже улыбнулся. Он чувствовал, что этот Новый год будет особенным.

***

      Аня сидела в своей комнате, держала в руках новые шорты с гордой мыслью о том, что только что испортила джинсы старшей сестры. Её довольные голубые глаза полыхали огнём при виде модной одёжки, а совесть совершенно наплевательски относилась к тому, что, возможно, Ира еще могла бы носить эти джинсы. Порой блондинистая головушка задумывалась о том, что когда Ира говорила, что эти джинсы ей не нужны, она наверняка имела ввиду, что не хочет их надевать, а не то, что готова их выкинуть. Но в любом случае Аня уже сделала то, что хотела.       На самом деле, идея испортить одежду сестры была вполне обоснованной. Совсем недавно в словесной перепалке Ира, желая осадить Аню, соврала ей: «Папа будет встречать Новый год с дядей Димой. Я самая старшая, потому остаюсь за главную. Ко мне придёт Паша, так что вы с Настей пойдёте встречать Новый год к бабушке». Аня была возмущена таким заявлением. Вероятность того, что отец может оставить их с бабушкой была, но она была невероятно мизерной, потому Аня не верила старшей сестре. Но наглость этой лжи по мнению Ани перешла все границы. Девушка не могла не нанести ответный удар.       Вдруг она услышала шаги за дверью. Девушка мигом спрятала шорты под подушку и схватилась за первый попавшийся под руку учебник. — Блин, — подумала Аня, когда Ира поздоровалась с ней, заметила, что Аня держит книгу вверх ногами, и поставила учебник ей в руки в правильном положении. Ира бросила какую-то шутку про сестру, которую та прослушала, и достала со своей прикроватной тумбочки черные наушники. Аня в который раз мысленно жаловалась на то, что они с сестрой уже слишком взрослые для общей комнаты. Ира осмотрела комнату, будто что-то разыскивая, и остановила взгляд на сестре, чей лоб напоминал песчаные дюны — так много складок на нем появилось от гримасы недовольства: — Ты мои джинсы не видела? Аня еще пуще нахмурилась, будто такой её вид заставит сестру автоматически вычеркнуть её из списка подозреваемых: — Какие джинсы? Ира объяснила, что ищет черные джинсы с золотистым значком на переднем кармане. Когда Аня начала отрицать свою причастность к исчезновению одежды, Ира заметила знакомый черный лоскуток под её подушкой и немедля за него потянула.       Дом стал на уши. Хоть Ира и Аня были уже достаточно взрослыми и сознательными людьми, их редкие ссоры раздавались громом на всю квартиру. Сейчас они почти не буянили, но в прошлом порой могли кричать друг на друга до хрипоты, когда матери с отцом не было дома. Сейчас Ира была огорчена и зла, и её злость была оправданной, так что Аня почти не отвечала на её гневные рыки, но и не каялась.       Разозлённая Ира вышла на улицу подышать свежим воздухом. Вообще говоря, она должна была встретиться со своим парнем, так что её гнев был ей на руку. Пусть Аня за время её отсутствия подумает о том, что натворила. В последний день уходящего года она сделала самую гнусную пакость. Ира ушла, и в доме стало тихо.       Тем временем Сергей принимал заказ еды у доставщика. Он решил заказать блюда из ресторана — это сэкономило время и ему, и его дочерям. Заказ привезли достаточно рано, и Сергей опасался, что к приходу гостя вся еда остынет. Накрыв на стол, он взглянул на часы — его друг должен был прийти через три с половиной часа. Плохо. Сергей написал Дмитрию, что будет хорошо, если он придет раньше, чем обещал. Еще раз взглянув на полный всякого рода лакомств стол, он мысленно себе улыбнулся и покинул квартиру. Сегодня он обещал встретиться со своим другом Арсением в кафе неподалёку перед ужином.