Темный Лорд в больнице или встреча с Жизель

Прошло ещё несколько солнечных дней, в которые волшебники много говорили о магии. Казалось, впервые они говорили так спокойно. Каждый нашёл в другом собеседника себе по уровню, что доставляло радость обоим. Спорные вопросы о родословных и философии по негласному согласию не поднимались, как будь то мужчина и женщина специально берегли свое временное перемирие. Здоровье Реддла улучшилось и он снова чувствовал себя сильным, хотя некоторые проблемы остались навсегда. Осенним утром волшебники отправились пополнять припасы, Жизель куда-то отошла, и Реддл стоял один, глядя на свою руку. Как приятно снова сгибать каждый палец без боли! Каким кошмаром были прошедшие несколько месяцев! Глядя на золотистую тонкую фигурку, мелькающую между листьями, он впервые сполна осознал, какая внутренняя сила может скрываться за внешней хрупкостью вещей. Однако по-прежнему ни искры магии... — Том! — девушка внезапно выскользнула из огромного куста у него за спиной, собираясь что-то сказать, но смутилась и передумала. — Том, у тебя все хорошо? Ты здесь стоишь так долго… Могу я помочь? — Это не то, что ты хотела мне сказать, — тихо отметил Реддл, с удовольствием заметив её удивление, но не отводя взгляд. Что с ней сегодня такое? Она всегда говорила что думает, он это ценил. — Все… нормально, — Жизель натянуто улыбнулась, но тревога не исчезла из её глаз. Какое-то время они молча шли по тропинке, красиво прилегающей над большой рекой, осенняя трава лежала под ногами мягким пушистым шаром, так что двигались волшебники быстро и легко. Запах сухой травы приятно кружил голову, но молчание затягивалось. Около большого валуна Реддл внезапно остановился, так что его спутница вынуждена была недоуменно обернуться. — Что-то случилось? — голос девушки звучал встревоженно. — Это вопрос к тебе. Волшебники молча смотрели друг на друга несколько мгновений. Наконец девушка, вздохнув, присела на траву. — Я действительно не думаю, что это имеет значение. — Все имеет значение. Ты что-то видела? — Ничего… — Но тебя что-то встревожило? Жизель задумчиво взглянула на воду, наблюдая за солнечными бликами. Наконец, что-то обдумав, она нехотя решила ответить: — В том-то и дело, что я ничего странного не видела и не слышала. Просто…сегодня странное предчувствие. — Предчувствие? То есть предвиденье? Кажется, мы оба были согласны с тем, что эта область магии очень ненадежна, — в голосе Реддла звучало разочарование. — Да, вот именно… Это все глупости. Поэтому я и не хотела об этом говорить, — Жизель встала, чтобы идти дальше, но Реддл не тронулся с места. — Постой… — волшебник явно взвешивал каждое слово, словно продолжение мысли доставляло дискомфорт, — Я часто ошибался ранее. Чаще, чем мне бы хотелось, и намного чаще, чем мне бы полагалось, учитывая мой опыт. Иногда предчувствие это просто слишком быстрая работа мозга. Возможно, твоя магическая сущность что-то подсказывает тебе, что ты не осознала сама? — Понимаю… Но здесь другое. Я действительно ничего не видела, это никакая не работа мысли. Просто ощущение, что… не знаю. Наверное, просто уже давно все хорошо, значит должно случиться что-то плохое. — Я уверен, что ничего плохого больше не случится. Они пошли дальше, однако теперь Жизель думала о последних словах своего спутника. Он сказал это так просто, безо всякой насмешки, он не смеялся даже над её глупым детским предчувствием. Конечно он держался так же гордо, как и всегда, и он оставался Темным Лордом, но сейчас с ним было так спокойно… Они уже довольно устали, пробираясь через заросли к пещере, когда девушка вдруг оступилась и едва не упала. Растерянно взглянув на тесное сплетение ветвей, Жизель увидела какой-то склон, который они никогда не замечали ранее. С помощью волшебной палочки, девушка быстро расширила ветви и, выждав паузу в порывах ветра, полуслезла-полускатилась с обрыва. Её глазам открылось удивительное зрелище — густые заросли, питаемые влагой, таили в себе скрытый ручей! Возможно это был тот самый ручей, который был им нужен? Сверху послышался треск и, без лишних вопросов, Реддл грациозно и легко спорхнул вниз обрыва, очутившись рядом. Даже взволнованная, Жизель не могла не отметить про себя с гордостью, как легко и свободно теперь двигался мужчина. Все-таки они выиграли эту битву с болезнью и слабостью! Волшебники двинулись вдоль ручья, однако вскоре поток разделился. — Нам нужно исследовать берега. Нужно разделиться, — голос Реддла звучал спокойно и властно. Жизель заколебалась. С одной стороны, отпускать лишенного магии Тома одного было страшно… С другой стороны, ручьи шли параллельно, значит им не придётся уходить далеко… Словно угадав её мысли, Том продолжил: — Мы не будем уходить далеко. Но это единственный наш шанс найти выход из леса. Девушка с тревогой кивнула. Конечно, Реддл был не ребёнок, попросту глупо пытаться все время его опекать. Жизель двигалась осторожно, стараясь не упасть на скользких камнях. Здесь они точно не шли! Впервые очутившись в лесу одна, она чувствовала себя иначе, словно все чувства внезапно обострились. Все-таки она в последнее время неосознанно очень полагалась на Реддла и его опыт. Странное чувство тревоги не отпускало ее сегодня с самого утра, но девушка не давала этому чувству взять верх, ведь все это было глупо и беспричинно. Ручей, как и предсказывал Реддл, в самом деле заметно расширился, превратившись в подобие довольно-таки быстроводной речушки — шириной метра в три. За поворотом ручья русло превращалось в каменное ущелье, которое делает резкий поворот и изгибается подковой. С огромным трудом Жизель, петляя вместе с ручьём, выбралась на камни, тяжело переводя дух, но внезапно дыхание девушки снова перехватило. Это было то самое место! Странное чувство переполнило грудь. Было приятно, что они больше не узники леса, но и легкое, словно перо, сожаление коснулось сознания. Завтра они вернутся в замок… Том Реддл здоров и больше не нуждается в её постоянной опеке, она может вернуться на работу. Что ж, это и была её работа, откуда тогда это сожаление? Зачем? Жизель встряхнула головой. Сегодня её рассудок явно помутнился, целый день глупые мысли! Собравшись с силами, девушка двинулась в обратный путь, желая поскорее обрадовать спутника. Через час стало очевидно, что снова случилась ошибка. Ровно час девушка пробиралась через пребрежные заросли в нужном направлении, но снова очутилась на той самой поляне. Девушка достала палочку, стараясь мыслить рационально, и положила её на ладонь. — Направление! Волшебная палочка закрутилась, однако, вместо того, чтобы показать на Север, продолжала медленно вращаться, посылая золотые искры в надвигающиеся сумерки. — Направление! Направление! Однако все попытки были тщетными. Жизель огляделась. Мысли метались во всех направлениях, как необученные домовые эльфы в первый рабочий день. Додумается ли Том просто вернуться в укрытие и ждать её там в безопасности? Как далеко она ушла? Внезапно вдали со склона обрушился огромный валун, заставив девушку обернуться. У неё разыгралось воображение или что-то похожее на серебристого медведя только что сбросило камень, а затем исчезло? Конечно, наступали сумерки, скрытень не мог не воспользоваться такой возможностью… Мысли девушки стали холодны — сказалась многолетняя привычка медика принимать решения в минуты опасности. Нужно было занять высокий склон, чтобы обороняться сверху, и отвести скрытня подальше от Тома. Решение пришло мгновенно. Спустя четверть часа, казавшуюся вечностью, Жизель находилась на каменной вершине ущелья. Теперь Том в безопасности, а она легко примет бой со скрытнем! Скала была ещё теплая, но ноги неудачно скользили. Чувствуя, что стоит над пропастью, Жизель старалась не смотреть, но глаза невольно опускались вниз. Впереди виделась голая скала, внизу которой, овитый вечерним туманом, спокойно журчал тот самый ручей. Внимание девушки привлекли странные завитки тумана около упавшего дерева. Здесь туман крутился, словно облако, как и говорил Том… В следующее мгновение случилось сразу много разных вещей. Каким-то чудом девушка успела ни то отскочить, ни то отлететь от серебристого проблеска, замеченного краем глаза, и огромный скрытень, возникший, казалось, из ниоткуда, рухнул в бездну ущелья. Быстрее молнии девушка решила принять свою анимагическую форму — со спины уже показались два огромных черных крыла, когда следующий скрытень, возникший тоже из ниоткуда, повалил её на острый камень. На несколько мгновений она потеряла сознание. Превозмогая темноту, Жизель открыла глаза. Что-то пошло не так. Она не успела превратиться, по лбу стекала какая-то липкая жидкость, собираясь в красную лужицу крови. Неужели все так просто и это конец? С трудом сфокусировав взгляд, она увидела, что вокруг неё собралась целая стая скрытней, однако они не нападали, явно ожидая приказа. Их было больше, чем она могла сосчитать, больше, чем по силам справиться даже нескольким волшебникам. Под согнутой рукой ощущалась теплая древесина палочки… Значит, во всяком случае, она умрёт достойно. Из толпы выступило самое уродливое создание, какое только видела девушка, и сквозь лязганье зубов, послышались слова: — Мисс Сейр, наследница Изольды, плоть от плоти. Сейчас умрёт. Одновременно с этими словами вся стая ринулась к Жизель. Сумев-таки выхватить свою палочку, девушка, несмотря на серьёзную рану, изогнувшись, отбросила ближайшего нападающего, но на его месте тут же возникли трое других. Это был конец, и, сражаясь, Жизель быстро подумала о словах, которые она не сказала. Почему она так редко говорила близким, что любит их? Огромный зверь отбросил её к краю скалы и девушка, с трудом зацепившись за торчащее кривое деревце, в последний раз взглянула на мир. Внезапно зрачки её разширились от удивления, заметив мужчину, стремительно взбежавшего на скалу. Казалось, не отдавая себе отчёта в своих действиях, мужчина выхватил волшебную палочку, которую когда-то по доброте одолжила ему Жизель, и зелёная вспышка, более мощная и яркая, чем вспышка молнии, озарила скалу, освещая небо вокруг. Послышался треск камня, вокруг один за одним разбегались скрытни, но Темный Лорд разил, не зная пощады. В тот момент, когда держаться стало невозможно, и девушка начала медленно скользить в пропасть, какая-то сила, аккуратно подхватив её за талию, стремительно ринулась прочь с черной скалы, навстречу темнеющему небу и первым звездам. Темный Лорд, без помощи крыльев или метлы, просто парил в воздухе, снова окрыленный силой своей магии.

***

Жизель очнулась от множества голосов. С трудом открыв глаза, она обнаружила перед собой озабоченное бородатое лицо Рубеуса Хагрида. — Ох, мисс Жи очнулась! Как ты? Что он сделал с тобой? Ну и напугала же ты нас... Девушка попробовала пошевелиться. Ничего не болело, от ран не осталось и следа. Похоже она лежала на школьном крыльце, завернутая в мягкий плед, где эти люди и нашли её. Она сглотнула. Ей предстоит сказать им всем, что Темный Лорд, вопреки тому, что это никак невозможно, полный былой силы, снова на свободе и очень скоро начнёт действовать.