It's tickety-boo

      Проснулся Энтони следующим утром, рано на рассвете. Небо напоминало фиолетово-розовое суфле. Глядя на воздушное "суфле" в окно, демон поймал предчувствие, что день этот будет хорошим. После пробуждения от глубокого безмятежного сна оно навеяло мысли об ангеле, на этот раз светлые, не причинявшие ему страданий. Он больше не нуждался в том, чтобы Азирафаэль насыщал его собой, своим спокойствием, ибо был теперь спокоен сам. Размышления об этом медленно заполняли голову, и Тони вдруг почувствовал, что готов жить оставшуюся вечность, идя параллельно с ангелом - не касаясь, но зная о его присутствии...где-то там. Быть счастливым уже тем, что ангел просто есть и хранить вызванные им противоречивые, но необыкновенно правильные чувства как нечто очень дорогое. Мысли отдались теплотой и лёгкой болью за невозможность прикоснуться. Снаружи всё мокро и свежо: пока Кроули спал, на землю пролился дождь, и воздух был чист, а ниже влажно поблёскивала частично пожелтевшая растительность. Тони на десяток минут отлучился на кухню лишь за тем, чтобы вернуться и ещё какое-то время постоять у окна, потягивая свежесваренный кофе, что вывел из него последние отголоски усталости. Как ни странно, душевной тоже. Несомненно, можно чудеснуть чашку ароматного напитка прямо себе в руки, но это порой слишком скучно, не так ли? Стоять пришлось недолго. Стоило перевернуть своё душевное на новый девственно-белый лист, как его настигло эхо вот-вот ушедшего в виде всплывшего на экране непрочитанного СмС. Мистер Фелл: Здравствуй, Тони. Это я, Азирафаэль. Последняя наша встреча завершилась весьма...неожиданным образом, и я только хочу спросить, всё ли у тебя в порядке? Ты можешь рассказать мне. Мистер Фелл: Я немного обеспокоен случившимся. Мистер Фелл: Всё хорошо? Внутри защемило. В следующий миг Энтони замер: он долго колебался, прежде чем принялся печатать подрагивающими пальцами. Кроули: Всё в порядке. Спасибо. "Завершить. Чтобы отпустить окончательно. Начать по новой."

***

В замочной скважине повернулся ключ, и на пороге прихожей нарисовался Азирафаэль с растерянно-печальным выражением на обычно улыбчивом лице. Как странно было вместо тёмных шёлковых занавесок вдруг обнаружить пустующее помещение без стеллажей и столика, служившего Кроули прилавком. Вместо яркой вывески - сухое "сдаётся в аренду" с неизвестным номером в придачу. Очевидно, демон сдвинулся с мёртвой точки и пошёл дальше. Отчего тогда в груди кольнуло? Задумчивый ангел не спеша брёл себе по мостовой. Завершающая точка маршрута - дом, а там как сложится. Мысли в голову лезли самые разные: где-то на задворках проскочило и сожаление. Сожаление о том, что на пути его существования повстречался некий рыжий демон по имени Энтони Джей Кроули, вынудивший ангела заглянуть в себя и понять, что там есть в чём разбираться. Старательно выстроенная иллюзия некогда ухоженного луга развеялась и явила труднопроходимые дебри. Из раздумий вывела тихая ненавязчивая мелодия, и Азирафаэль принялся оглядываться по сторонам в поисках её источника. Параллельно ему на краю мостовой стоял чудаковато одетый парнишка и бренчал себе на гитаре. Берет-блинчик, напяленный набок, коричневый ношенный кардиган и массивная небрежная обувь. У ног его - раскрытый гитарный чехол. Тягучий голос напевал: " Целый месяц с неба падает вода, что-то в жизни изменилось навсегда..." Слова поплыли по воздуху, метко прилетая прямо в сердце. - Да уж. Изменилось так изменилось. Понять бы, что теперь с этим делать. - пробормотал ангел, ускоряя шаг. Парнишка не видел, как в раскрытом чехле материализовались несколько банкнот. Вероятно, как и странного господина в светлом пальто. " Я знаю кто был в меня влюблён..." - летело вслед. Дома лицо ангела совсем скривилось: один уголок губ приподнят, другой наоборот опущен, несколько складок залегли на переносице. В общем, вид весьма потерянный. Чтобы это устранить, оказывается, требуется совсем немного: простое "спасибо" в ответ. "Чудесно. Что ты ответишь на предложение встретиться в парке?" - прочёл Кроули ближе к полудню и, не раздумывая, принял приглашение во второй раз. Какая-то часть Энтони не сомневалась: он только этого желал. Ему это нужно. Эмоции - штука разрушительная и, проходя, оставляют после себя кучу наломанных дров. Кроули взглянул на доказательство собственной импульсивности, вооружился ластиком и с живым блеском в глазах принялся исправлять кривую диагональ, едва не порвавшую тонкую бумагу. Даже будучи стёртой, она оставит свой след. Бережно повозив резинкой, демон взялся за карандаш: он достаточно выяснил за последние дни, чтобы ангел позади него был не просто силуэтом. Высунув язык, демон аккуратно вырисовывал ангельские кудряшки, твердыми и уверенными линиями выводил черты лица. Улыбка получилась почти живой. Двадцать минут стараний - и на рисунке его обнимал Азирафаэль, чуть не зарываясь носом в рыжие волосы. Кроули смущённо сложил бумагу пополам - ещё раз и ещё раз - и спрятал во внутреннем кармане. Ему уже пора. Впереди - последняя их встреча или же начало нового уровня отношений. Третьего не дано. Энтони почти уверен в первом. Ветерок играючи забирался в кроны деревьев, шелестя их листьями и разнося соловьиные трели. Всё небо заволокло облаками, но воздух был тёплый: он ласкал кожу подобно тонкому одеялу. Азирафаэль размеренно шагал по парку и думал, как, должно быть, хорошо сесть под иву, спрятавшись за её кроной от проблем, что смертные только рады повесить на его шею. Ангелы тоже устают. Общение вытягивает силы, и пусть люди не способны оказывать сильное влияние на существ вроде него, он чувствовал этот лёгкий осадок. С Кроули вышло иначе: Азирафаэлю хотелось прочитать его как один из своих фолиантов и ангелу безумно нравилось, что краска на страницах поблёкла и местами стёрта, а язык больше напоминает шифр. Замысловатые символы, скрывающие сущность рыжего демона, всё ещё не поддаются ангелу, но он уже подобрал ключ. Разумеется, он не хотел больше видеть Энтони в своём кабинете: всё сильнее походящее на дружеское общение - лучшее, что может происходить с ними сейчас. Среди ветвей одной из прекрасных ив Азирафаэля уже ждал знакомый демон. Ангел невзначай сверился с часами: до назначенного времени ещё пятнадцать минут. "Кроули пришёл раньше. Почему? Вопрос пунктуальности?" Энтони вынырнул из обнявших его ветвей и шагнул вперёд. Пара слов и жестов, ангельское "здравствуй, дорогой", и они пошли вдоль набережной. Говорили мало: нетипичных локации и обстоятельств хватило, чтобы оба слегка растерялись и почти утратили способность облачать мысли в слова. Хранитель душевного равновесия с трудом подстроился под быстрые широкие шаги Энтони, а, привыкнув, позволил себе на ходу наблюдать за забавно возящимися вокруг утками. Смотрел ангел и на Тони, и каждый раз, как случалось их взглядам пересечься, они тут же отворачивались. Азирафаэль от внезапно обрушившегося на него смущения, Энтони - от неловкости, приправленной лёгкой грустью. Не становилось легче и от случайных соприкосновений локтями. Не такой демону представлялась потенциально прощальная прогулка. Ангел у правого плеча тепло улыбался, поглощённый неизведанным, и в то же время таким знакомым чувством. Он попросту не знал, что с этим делать, куда девать, ведь оно так и норовило сорваться с языка. "Вероятно, я влюблён." - Интересно. - многозначительно изрёк Тони и провёл указательным и большим пальцами по подбородку. - Что, прости? - Это насколько надо быть особенным клиентом, чтобы тебя пригласили мило прогуляться? - вдруг рассмеялся демон. "И правда, насколько?" Азирафаэль вдруг помрачнел и покачал головой. На лице Энтони отразилось почти театральное изумление. - Впервые вижу у тебя такое лицо. - заметив, что ангел собрался что-то сказать, демон несколько бестактно перебил его. - Ничего не говори. Как нельзя кстати в поле зрения попалась скамейка, к которой хранителя душевного равновесия и повели, крепко держа за плечи. Затем на его ключицы надавили, заставляя сесть. Азирафаэль покорно опустился, глядя снизу вверх на рыжую макушку. Энтони деловито чудеснул себе блокнот и ручку (для ангела это выглядело, будто тот достал их из кармана). - Что вас беспокоит, мистер Фелл? Я внимательно слушаю. - демон с готовностью занёс ручку над девственно-белым листом. Фелл скептически изогнул бровь. - Что? - Кроули склонил голову вбок. - я тоже не прочь "поиграть" в психолога. Ангел нахмурился: он бы и рад рассказать, если бы сам знал, что внутри происходит после продолжительного игнорирования. Или это защитный механизм, желающий во что бы то ни стало не раскрывать никому сокровенное, опасаясь, что его обесценят, не примут, не поймут? - Работа. Думаю, она мне наскучила. - Азирафаэль отвёл взгляд в сторону. Ложь была очевидна: однако демон действительно решил "поиграть" и поддасться, лишь за тем, чтобы вытянуть интересующую информацию иным путём. - Как давно ты это понял? - Пару месяцев как. - не задумываясь выдал ангел. - Замечательно. Может ли быть, что дело не столько в работе, сколько в пациентах? - Клиентах, - подправил Азирафаэль. - Очень может быть. - как бы он сам ни сопротивлялся, а простая истина хотела сорваться с уст. Быть раскрытой. Но психолог вполне осознанно продолжал уводить всё в другую сторону, надеясь, что Кроули догадается и так. - Они думают, что за одну только встречу можно исправить то, что назревало годами, так ещё и не слушают рекомендаций, говоря после, какой я отвратительный специалист. Ещё одна небольшая ложь. Такие клиенты действительно были, но они отнюдь не стали причиной периодически приходящей на задворки, стучащей в калитку сознания мысли бросить это дело и разобраться, наконец, в себе. Заняться чем-то более спокойным, не вызывающем эмоциональных встрясок. Причиной не был даже сам Кроули: скорее, демон стал индикатором, проявившим проблему, но никак не самой проблемой. Если только немного. - Возможно, дело в ком-то конкретном? "Да." - Исключено. - ангел плотно сжал губы, что не могло укрыться от пытливого взгляда, давно следившего за его лицом. Кроули покрутил ручку: тут он и уперся лбом в стену. Не это ли признак верно заданного направления? Что-то подсказывало: раз уж впереди стена, не лучше ли попробовать её обойти. - На это повлиял кто-то со стороны? - И да, и нет. Разговор зашёл в тупик. Кроули практически чувствовал внутреннюю борьбу ангела, но задал неправильный вопрос. Энтони сдался, блокнот и ручка растворились в воздухе ( со стороны это по-прежнему не выглядело как что-то сверхъестественное). - Что ж, психолог из меня так себе. - констатировал он, пожав плечами. Ангел облегчённо выдохнул. Ангел и демон предпочли оставить этот эпизод и продолжили прогулку: разговор после неудавшегося сеанса "психотерапии" пошёл легче, оба отшутились и разразились смехом, за которым стояло больше чем кажется. Более чем на непринуждённую беседу их не хватало. Два сверхсущества, давно догадавшихся о настоящих сущностях друг друга, но продолжающих скрываться, шли под руку. Когда, если не сейчас? Две до неприличия мощные ауры, невидимые простому человеческому глазу, сплетались между собой в медленном танце, сохраняя индивидуальность. Обладатели упорно не зацикливали на том внимание, зарыв все эфирные ощущения поглубже. Нет больше смысла придумывать оправдания друг другу - слишком явное доказательство того, кто они на самом деле. Однако и Азирафаэлю, и Энтони нужна была эта грань: незачем портить момент, что, вероятно, уже не повторится. По крайней мере, ближайшие пару столетий, пусть и оба понимали: точно по пресловутому Высшему Плану, не предначертано линиям их существования пересечься вновь. От их столкновения во все стороны летел поразительной силы импульс, подобные бывают от взрыва звезды на небе, за которым, как известно, зарождается новая, другая. Столкнулись и тихо разбредутся, уже не теми, кем были раньше. Всё что их ждёт - краткие взгляды при случайной встрече и, быть может, пара слов, негромких, но разрывающих окружающий их шум. Клонило к вечеру: их руки всё так же переплетались у локтей, тёплая Азирафаэля и потерявшая часть тепла - Кроули: демон легче замерзал. Тихо шелестели ивы. Время непозволительно скоротечно, особенно для них. У самого выхода из парка они осторожно отстранились, и Энтони сильнее запахнул короткое чёрное пальто, вдруг вспомнив об одной мелочи. В ладонь ангела он вложил сложенный несколько раз листок бумаги. Пока белокрылый разворачивал и, застыв, смотрел на нарисованного демона в своём объятии, настоящий успел отойти на несколько шагов. Поняв, что это последний шанс, Азирафаэль, приподнявшись на носочки, обронил вслед: - Я люблю тебя, Энтони. Как только зазвучали самые важные два слова, где-то неподалёку громко посигналил бог весть кому автомобиль. Но Кроули обернулся и, впервые сняв перед ангелом очки, с расстояния десятка шагов одарил Азирафаэля взглядом, полным тихой нежности, перед тем как скрыться за поворотом. Кроули услышал.