Навеки

*** Люси устало открыла глаза. Она находилась… А где она находилась? Девушка осмотрелась, и с удивлением отметила, что она находится в темном помещении, в центре которого ярко сиял шар. От него вились и плелись золотые ниточки, пролетая мимо Люси, заполняя все пространство. Девушка невольно засмотрелась - зрелище было действительно завораживающим. Но ниточки не все были золотые – над ней проплыла красная, была и вообще серая. Как вдруг прямо под шаром материализовался Нацу – такой же, как лежал на кушетке, но без синяков – шаровары, жилетка и шарф. Одна ниточка поползла в сторону, куда смотрел Нацу и открыла портал в какое-то яркое солнечное место, куда уверенно шагнул образ Нацу, и куда следом поспешила Люси. На поляне стоял Нацу-ребенок напротив огромного красного дракона – его отца. Теперь Люси видела его вживую. Дракон, казалось, ощутил ее присутствие, его глаз блеснул на нее, однако он заговорил к малышу Нацу. - Ты дракон, сын мой. То, что тебя будут называть драконоубийцей – это лишь знак того, что ты покорил дракона в себе. – Люси показалось, что он вполне себе реальный дракон, а не часть воспоминания. Не мог же он быть тем самым разрушающим элементом в магическом сосуде Нацу? Или мог? - Но я не хочу покорять дракона в себе! – зло крикнул малыш, стоящий перед драконом, и смешно топнул ножкой, - Я хочу быть как ты! Большим и грозным!, - на это дракон засмеялся. - Сын, тебе не нужно быть большим и грозным, чтобы быть как я, но тебе нужно покорить магию, чтобы она не покорила тебя. – Дракон осторожно ткнул когтем в грудь малыша, - а я буду здесь и буду помогать тебе все понять. Найди меня в трудную минуту, а я помогу разобраться, - это было будто адресовано Люси, ведь дракон смотрел в упор на нее. Нацу-малыш обернулся, но, никого не увидев, вернул к отцу. Он, очевидно ничего не понял, потому что образ взрослого Нацу, который стоял рядом, нахмурился. Люси он, очевидно, тоже не замечал. Воспоминание поплыло, пошло рябью и закончилось, а Люси выкинуло обратно в ту комнату с шаром. Найти его? Но как? И будто в ответ на ее мысли образ Нацу теперь входил в комнату, которая открылась от красной нити. Люси поспешила следом. Это было не воспоминание, а на глазах у Нацу была повязка. Очевидно, он пришел сюда не сам – образ Игнила из воспоминания притянул его сюда, видимо, чтобы дать Люси подсказку. Они – Люси и Нацу – стояли плечом к плечу перед стеной, в комнате, объятой пламенем. У стены из камня неприродно багрового цвета лежал дракон, обвитый черными цепями. Игнил, как верно узнала его Люси, тяжело выдыхал огонь, дыхание его было прерывистым, будто он был на такой же грани, как и Нацу. Почувствовав, что в своем «жилище» он не один, дракон открыл глаза -Хорошо, что ты нашла это место, золотая девочка. Видимо, у меня получилось тебя сюда закинуть – сказал он, - Ты сейчас в тайной секции магического сосуда, которую запечатал я лично для себя. То, что я тебе скажу и то, что ты увидишь, ни в коем не говори друзьям, и особенно Зерефу. Придет час, и Нацу сам все узнает, - Люси кивнула, пораженная тем, что она разговаривает с Игнилом. Не каждый день тебе приходится блуждать по сознанию друга, разговаривая с его наставником-драконом. -Вы, наверное, знаете, что произошло – Люси справилась с шоком, Дракон кивнул на ее реплику, - я здесь чтобы спасти Нацу, но не знаю, что искать и как от него избавиться. Вы не видели ничего подозрительного? – Люси оглянулась, и увидела, что стены, которые были границами этой капсулы, были все в трещинах. По ним ручейками стекала вода. -Видел, оно здесь. Оно здесь повсюду, гнетет меня. Я есть самый серьезный источник энергии Нацу, как и Металликана и Грандина для своих детей, поэтому страдает в основном именно эта секция магии. Здесь появилась вода. Вода в хранилище магии огня. – Люси сосредоточенно кивнула, замечая на полу лужи. -Как я могу это остановить? – Дракон обвел взглядом помещение. -Залатай его магией. Как это сделать я сказать тебе не могу – твой источник магии не такой, как у Нацу. Придумай, как это сделать. -Латать нет смысла. Где-то есть утечка магии, надо ликвидировать ее, и тогда вода исчезнет. Что по идее над этой частью сосуда? Основной сосуд? – Игнил кивнул. -Есть смысл залатать это помещение, тогда я смогу заполнить сосуд и залатать его. Нашей магии хватит, если мы объединим ее. Я скован цепями, то что я могу – это наблюдать, и не дать Нацу превратиться в дракона. По сути я хранитель… - тут Дракон осекся, - я хранитель огня его внутреннего мира, его темной ипостаси. Но сейчас не об этом. Попробуй материализовать свою магию. Извлеки ее и залатай то, что треснуло. Люси вздохнула, и села на сухое место в охваченной слабым огнем комнате. Что она должна была делать? Скорее всего, ей надо материализовать свою магию и… Оставить ее здесь? Поделиться ею с Нацу? Если так – она была полностью согласна, лишь бы другу стало лучше. Однако, что могла эта слабая магичка? Вызвать Локи? Или Водолея? Очевидно, в этом не было смысла на данном этапе. Жаль, что у нее не было времени больше поупражняться с магией по той занятной книжонке. О, сейчас бы ей пригодились эти навыки – да, определенно. Однако, в мысли Люси пришла занятная идея – она же по сути находилась в магическом сосуде, значит, и ее воплощение – тоже магическое подсознание, только ее собственное? Люси мысленно похвалила себя за свою находчивость и попыталась решить следующий вопрос – как теперь материализовать магию. Может, помогут воспоминания о Нацу? Люси сосредоточилась и через какое-то время магия и вправду начала кружиться золотым песком вокруг нее, набирая силы, сияя как чистое золото на солнце в отражении языков пламени, касаясь их и преумноживаясь. Вскоре она стала такой плотной и необъятной, что заполнила всю комнату, создавая плотный шар золота по всем стенам. Игнил взглянул на девушку с уважением, и наклонил голову до уровня головы Люси. Будто в голове прозвенел голос Игнила, приказывающий прислониться лбом ко лбу, и девушка, без слов подчинилась, и вдруг в ее голове замелькали картинки из жизни Нацу, их общие воспоминания, переплетающиеся с воспоминаниями Игнила, превращаясь в беспрерывный несвязный поток, который наполнил ее энергией, намного сильнее той, что таилась в девушке, проходя сквозь нее и закручиваясь в тот поток энергии, который она создала, становясь таким мощным, что просачивался уже через все щели, с каждой секундой становясь все сильнее. Открыв глаза, Люси заметила, что комната сияет чистым золотом, а вокруг них горит огонь, однако не обжигающий никого из присутствующих. Игнилу заметно полегчало. -Ты залатала бреши в сосуде Нацу, золотая девочка. Я восхищен, - говорил дракон, когда все вокруг начало пропадать, мутнеть в глазах Люси, - Я оставил тебе подарок, за спасение своего сына. О нем ты узнаешь позже. Прощай, Золотое Дитя. Охраняй Нацу в том мире. – голос дракона звучал тише, а картинка помутнела и пошла неровными волнами. *** Люси моргнула, а когда открыла глаза вновь, уже смотрела в окно напротив кушетки Драгнила, который смиренно лежал под ее ладонями и задорно улыбался. -Лю-ю-юси! – забавно растянув ее имя Нацу попытался встать, но его придавила к кровати рука Зерефа, обеспокоенно смотревшего на Люси. Он обеспокоенно коснулся ее лба, а потом в порыве нежности провел рукой по скуле до подбородка. -Ты как? – Спросил он у очень бледной девушки, которая попеременно зеленела и краснела. Люси отрицательно помотала головой. Ей было плохо, достаточно чтобы она хотела быстрее уйти с глаз Зерефа. Чтобы не вырвать на его начищенные ботинки, конечно. - Мне бы умыться – замогильным голосом сказала девушка, а Зереф кивнул. -Выйдешь из лазарета и направо, следующая дверь. Там и уборная есть, если нужно, - добавил он, когда девушка опасливо прикрыла рот рукой. Она кивнула и быстро вышла. В туалете ее стошнило. Удивительное последствие путешествия по подсознанию Нацу. Однако и себя она ощущала странно. Что-то изменилось. Что за подарок от Игнила? Как он ей поможет? Как она поймет что это он? Умывшись, Люси вернулась в лазарет. Там во всю хозяйничал заметно взбодрившийся Зереф. Он ходил туда-сюда с баночками-скляночками, и обхаживал Драгнила, который все норовил встать, однако был прикован магией Зерефа и собственной слабостью. Люси облегченно выдохнула. Дело определенно сдвинулось с мертвой точки. Зереф обернулся на звук открывшейся и закрывшейся двери, и они пересеклись взглядами. Между ними будто произошел короткий диалог – «Я счастлива – Я вижу. Я счастлив от этого – Ты помог мне – Ты сделала все сама – Ты меня направил – Тебе плохо? – Очень – Ты… - Ты тоже». И что они высказали последними взглядами, осталось известно только им самим. Это был такой интимный момент, что когда Зереф подал ей склянку с каким-то зельем, Люси невольно расстроилась, что этот контакт прервался. -Это укрепляющее. Одно из тех, которые я разработал, - он не мог горделиво не задрать нос и усмехнуться. Люси вернула ему улыбку и перевела взгляд на Нацу, который, как червяк, вился на кушетке в попытке встать. За один глоток Люси опустошила пузырек, и подошла к Нацу. Она присела на кушетку и крепко-крепко обняла друга. Тот и думать забыл вырываться, и уткнулся ей в плечо. -Нацу, дурень ты эдакий, как же ты меня напугал, - еле слышно сказала Люси, и слезы радости за этого оборванца сами потекли по щекам. -Чей-та (чего это, разгов.)? – в своей манере ответил Нацу, широко улыбаясь. – Давайте меня назад на поле боя, где этот свин бестолковый, я ему сейчас задницу надеру! – Бодро молвил Нацу, однако тут же посерьезнел и спросил абсолютно без своих детских наклонностей, - Почему здесь Зереф? Почему все в отключке? -Это не я здесь, а вы у меня. – строго ответил Зереф, набирая в шприц какое-то месиво. Люси утерла слезы и грустно окинула взглядом комнату. -Да, Зереф прав. Мы с Леви вас сюда перенесли, потому что в Магнолии больше небезопасно. Ты, наверное, помнишь почему в отключке? У вас вытянули почти всю магию. Зереф, - Люси перевела взгляд на чернокнижника, который как раз подошел к кушетке, - любезно согласился нам помочь. Ты обязан ему жизнью. – Зереф закатил глаза. Про себя он подумал, «Да, как же. Стал бы я ради всех вас стараться», а вслух сказал: -Ты обязан жизнью Люси. Она спасла тебя, я лишь направил. – Он обработал вены Нацу, где уже красовались еле заметные точечки от ранее сделанных уколов, и ввел шприц, как Нацу в прямом смысле загорелся -Убери это! – заорал он, напрягая мышцы на руке, не давая нормально ввести лекарство. Люси опасливо покосилась на койку, но к ее удивлению постеленные простыни не загорелись, да и Зереф выглядел спокойным. Однако, когда он кинул быстрый взгляд на девушку, она уловила в радужке красные прожилки. Зереф одним легким на вид жестом задержал руку драконоборца и преспокойно ввел лекарство, обращая никакого внимания на возмущенное пыхтение Нацу. Затем уже привычным жестом Зереф призвал сосуд и да – магия была не на дне, потихоньку восстанавливая свое течение. Люси зачарованно перевела взгляд на Зерефа, а затем на Леви, которая притихла и присела на стул у стола с пробирками. Все трое просияли. -Мы нашли верное решение, - лучезарно улыбнулась Люси, однако тут же окидывая взглядом остальных в комнате, - Но я не думаю, что я сегодня способна на еще одно такое путешествие, - неуверенно протянула Люси, чувствуя, что еще не до конца отступившая тошнота вновь неприятно скрутила желудок. Зереф кивнул -Пока у нас есть время. Этот монстр еще в пределах Фиора, а значит я думаю все мы можем взять небольшой перерыв. По крайней мере до завтрашнего дня. – подытожил Зереф, вставая и снимая с себя медицинский наряд. – Меня ждут дела. Если что – спрашивайте слуг, они в основном прекрасно осведомлены где я нахожусь. И да, Люси, - добавил он на пороге, обернувшись, - никаких героических спасений без моего присутствия, - его тон был строгим и беспрекословным, но не грубым. Люси кивнула, и вправду не собираясь отправляться в путешествия по подсознаниям согильдийцев. Зереф прищурился, но ничего не сказал и вышел, закрыв дверь. Леви подошла и села рядом на кушетке, улыбаясь Нацу и немного грустно косясь на Гажила. Им всем было о чем поговорить. *** Солнце размеренно катилось к закату, окрашивая до этих пор голубое небо в багровый и оранжевый цвета, уходя и забирая последние лучи, греющие землю. Весна наконец доходила своего конца – лишь несколько недель назад в воздухе еще не пахло так… по-летнему, и жара чаще сменялась дождями и морозными порывами ветра. Еще пара недель и люди выйдут на поля с обширными работами, сея, пропалывая и поливая то, что успели посадить. Зереф перевел задумчивый взгляд с окна на двенадцать человек, которые стояли перед ним. Только что Август закончил повествование о экономике «в цифрах», и должно заметить, что Зерефа значения этих цифр порадовали. Он уже прочитал все письма, направленные во дворец, ознакомился с жалобами и просьбами и даже успел запланировать на утро следующего дня два заседания верховного суда по неотложному разбирательству тройного убийства. Этот случай заинтересовал императора, поэтому он распорядился о назначении времени, пообещав лично во всем разобраться. -Будут какие-то указания касаемо экономической ситуации? – спросил Август, невольно нарушая размеренный ход мыслей императора. Тот задумчиво потер подбородок. -О да. – он взвешивал слова, а скорее старался подсчитать плюсы, минусы и последствия решения, которое он придумал, - В этом месяце сделайте незначительную прибавку к зарплате тех служащих, которые имеют прямое и косвенное влияние на экономическую стабильность. Поощрим, а далее возьмем курс на более стремительное развитие. Вистарион уже прекрасен, но провинции требуют… как это называется – модернизации. В следующем месяце займемся дорогами и внутренней торговлей, проведем опрос среди жителей провинций о нуждах и попробуем их воплотить в жизнь, - уверенно кивнул Зереф, как бы соглашаясь на собственное решение. Август почтительно склонил голову, принимая приказ. – И, конечно, займитесь документальным оформлением, - добавил он. -Как на счет внешней политики, ваше высочество? – неуверенно подала Брандиш. Она догадывалась, точнее сказать даже знала откуда Люси с ее товарищами прибыли, и краем уха слышала из-за чего. Зереф одарил ее холодным взглядом, однако же ответил. - На данный момент империя вмешиваться в международный конфликт не будет, с учетом того, что мы находимся на другом континенте. Предлагаю на голосование Совета 13 – империя продолжает вести политику изоляции от конфликта в Фиоре. – он тут же поднял руку, его примеру последовали все, кроме Брандмана, Найнхарта и Азира, который прибыл на совет из степных районов империи. Димария бесцеремонно цикнула, явно недовольная тем, что противники этого решения нашлись, и подкатила глаза -Вам явно нечем заняться, господа, - сказала она, скрестив руки. – Мы не готовы к войне с чем-то, ранее не виданым даже мастером. Если мы бросим туда войска и, возможно, отправимся сами, мы, во-первых, рассекретим империю, которая, напомню, не светится ни в торгах, ни в пиратстве, ни в покорении морей, ни в освоении колоний, а во-вторых навлечем гнев на нашу страну, приведем их домой, - закончила она свою тираду. Найнхарт хмыкнул -Нас все равно рано или поздно обнаружат, милая, - он особенно выделил последнее слово, - Так пусть же мы обрушим на них наш гнев. Мы – не выстоим против людей? Помилуйте, - он прыснул. Айрин, до этого сохранявшая молчание, покачала головой. -Не сейчас. Мы не знаем с чем мы связываемся, идя на Фиор войной. Очевидно, что этот антигерой теперь правит королевством, а значит нам придется объявить ему войну. Неизвестно, как после отреагируют совет и мировое общество, учитывая имидж нашего владыки, - Айрин виновато взглянула на Зерефа, но тот лишь кивнул. -Решение очевидно, и оно принято. Мы придерживаемся нейтралитета и по возможности полной изоляции на сегодняшний день. Что касается вашей спеси – Зереф поочередно взглянул на тех, кто не поднял руки, - вы отправитесь в гости к Азиру, и проведете успешное освоение территорий за границей империи. Там, думаю, есть с чем сражаться. Я ожидаю, что граница продвинется минимум на, - он пару секунд помолчал, решая, - на сто километров за неделю. Вы знаете, что будет, если вы нарушите приказ. Заседание окончено. Благодарю всех за присутствие, - наконец закончил дела Зереф. 12 почтенно кивнули и вышли из тронного зала, кроме Августа, который тут же отобрал у писаря, который присутствовал на совете, документ, прошелся по нему глазами и подал Зерефу на подпись. Зереф, не изменяя своей подозрительности, перепроверил все написанное и лишь потом, взмахнув рукой и из воздуха выхватывая перо, подписал. -Передай это в газеты и распространи среди чиновников. Еще что-то? – спросил Зереф, наблюдая сомнения на в основном спокойном лице Августа. Тот забрал бумагу из рук императора, а затем, поколебавшись с пару минут, все-таки решился -Да, ваше высочество. Я не хотел, чтобы это вошло в запись – мои подозрения пока не подтверждены, - Зереф кивнул, кинув взгляд на мальчишку. Тот понял все без слов, поспешно собрал принадлежности, откланялся и вышел из тронного зала. Зереф вернул взгляд Августу. – Дело в том, что среди представителей наших чиновников может быть предатель, который замешан в шпионаже против Вас, - объявил Август свои подозрения. Зереф выгнул бровь -Предатель? – его тон скорее был саркастичным. Он покачал головой, но все-же сказал, - и на чью пользу он шпионит? -Фиора, конечно, - с готовностью выдал Август. – Дело в том, что сейчас это мои личные наблюдения, и я бы хотел просить вашего разрешения на расследование этого дела, - Зереф пару мгновений сомневался. Пойти против него значило подписать смертный приговор. Однако, как показывает третья магическая война в Фиоре – люди могут идти на странные и даже абсурдные вещи, теряя контроль и, вслед за ним, инстинкт самосохранения. -Проводи тайное расследование. Найди переписку, возможно другие материальные улики, приставь к этому человеку уши – ты знаешь о возможностях замка. Пусть все оформят, и если все подтвердится – я не буду скромничать и посажу его на кол на центральной площади, предоставив первые ряда его коллегам. – Выдал Зереф абсолютно спокойно, а довольный Август почтительно кивнул. – На этом все, ступай. *** Люси чувствовала внутреннее спокойствие. Дело определенно уже не стояло на одном месте – Нацу вполне бодро, в то же время не характерно ему серьезно расспросил о текущих вещах – в том числе о том, как его положили на лопатки, что произошло, как они оказались в Арболесе и вообще, что происходит в мире. Люси и Леви терпеливо и попеременно отвечали на вопросы драконоборца, и с каждым ответом он был все больше и больше угнетен. В конце их небольшого блица, он покачал головой. -Получается, Фиор пал. – то ли спросил, то ли утвердил он. Люси неоднозначно пожала плечами, кидая взгляд на Леви -Не уверена, что знаю ответ, - сказала Люси. Это была правда – то, что гильдии пали, далеко не значило, что все погибли. – Лишь одно точно – Верней Беннет сверг предыдущего короля, наобещал людям золотые горы, настроил их против магов. Когда я последний раз читала книгу по истории, - она перекинулась взглядами с Леви, которая поняла без слов, какую именно, - он был уже у Восточного побережья. Какими будут его дальнейшие шаги – я не знаю. -Так надо его поджарить, сразу все прекратится! – громко заявил Цацу, когда вокруг него начал плясать огонь. Леви покачала головой -Это не рационально, Нацу. – на это Люси кивнула, - Мастер в отключке, все маги высшего класса в отключке, ты предлагаешь вести войну нам с Люси? -Почему же, с вами буду я! – уверенно заявил Нацу, лыбясь во все 32. -О, это существенно изменит всю ситуацию, - иронично заметила Люси, качая головой. – Так, я предлагаю тебе ложиться отдыхать. – она перевела взгляд за окно, где солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, - Завтра утром мы придем к тебе. А сейчас спи, - Люси кивнула Леви, обняла друга, и тот, сладко потянувшись, начал готовиться ко сну. Девушки вышли. *** Какое-то время Леви и Люси шли молча, не сговариваясь идя в сторону лестницы на второй этаж. - Я рада, что Нацу лучше, - обронила Леви, и, наверное, не смогла замаскировать грусть под радость. Люси перевела взгляд на подругу, недоуменно сводя брови на переносице. -Что-то не так? – напрямую спросила девушка, так как на дух не переносила недосказанности. -Нет, все так, ты что. Я искренне рада! – в сердцах ответила Леви. – Я все еще беспокоюсь за Гаджила. Может, есть вариант, что следующим его воскресишь ты? – с надеждой в глазах спросила Леви. Люси прикинула в голове предложение подруги. Конкретного плана или стратегии, кого воскрешать следующим, Люси не имела, а предложение подруги посчитала пускай не мега логичным, но вполне имеющим место быть. Беловолосая кивнула, когда они начали подниматься по лестнице. -Ты говорила, что познакомилась с каким-то… Как же его.. Конрадом, верно? – Леви кивнула, настороженно и как-то виновато глядя на подругу, - расскажи о нем. Как он? Что его интересует? Как ты видишь ваши взаимоотношения? – Внезапно Люси поняла, что они уже очень давно не болтали вот так по душам, как настоящие подруги, не обремененные ответственностью за жизни друзей, и, кажется, всего Фиора. Леви, однако, не очень хотела развивать эту тему. -Если честно, он показался мне милым, - она думала на этом завершить свой рассказ, но, заметив настороженный взгляд подруги, решила дополнить, - Мы то и виделись всего пару раз, не знаю почему я так себя повела. Он был учтив и вежлив, и когда я сейчас об этом думаю, прихожу к выводу, что, кажется, именно этого мне нехватало в наших с Гажиком отношениях. -Повела как? – решилась вставить Люси, сведя брови. То, что закручивалось в ситуации Леви – Конрад – Гаджил было мягко сказать подозрительным. Леви всегда была верна своему молодому человеку, и мысли об измене не допускала. Сейчас, правда, она тоже об этом не говорила, но пару дней назад соловьем заливалась об этом незнакомце. -Трудно описать. Вот когда я вернулась к книгам – ушла в библиотеку, отдохнула и поспала, я как будто бы… не знаю, легче мне стало, и я подумала обо всем, и решила больше с ним не видеться. Я чувствую сейчас что допустив мысль о Конраде я уже предала Гаджила, и мне тяжело. Но еще я чувствую, что я безумно люблю моего Гажика, и точно не хочу менять его искреннее простодушие на холодную вежливость. – закончила свой пылкий рассказ Леви, глядя на Люси. Та ободряюще улыбнулась, заключая подругу в объятия -Как бы там ни было, и что бы ты не решила, я всегда буду с тобой – Леви облегченно выдохнула, чувствуя вербальную и невербальную поддержку, и ответила на объятья. Они уже стояли у дверей их комнат. Леви кивнула на свою дверь. -Расскажешь о Зерефе? – Люси неопределенно пожала плечами на вопрос, но в комнату, отведенную подруге, вошла. Там на кровати сидели коты. Они, что-то до этого бодро обсуждавшие, вдруг затихли, уставившись на девушек. –Ты им скажешь или я? – улыбнулась Леви. -Давай я, - так же задорно улыбнулась девушка, - У нас получилось вылечить Нацу. Мы сдвинулись с мертвой точки… - Люси вроде собиралась продолжать что-то рассказывать, но с ног ее сбили три вихря. Хэппи, конечно, возглавлял этот ураган, и коротко ввизнув, направился было к двери, когда Люси поймала его за хвост, - Стоп, ребята, он только пришел в себя, дайте ему поспать. Завтра утром, я обещаю, вы увидитесь с ним. Хэппи немного разочарованно уселся обратно на кровать и уставился на своих собратьев и девушек. Люси засмеялась от вида насупленной мордашки синего кота, и ее смех подхватили Леви и два других кота.