Дочь Мглы

Впервые спокойно и довольно непривычно прошёл обед для Мелинды. Во-первых, она действительно почувствовала себя сытой. Тётя давала ей столь крошечные порции, что ими вряд ли можно было наесться — ведь необходимо было, чтобы Катрин покинула кухню сытой. Бывало, Мелинду запирали в комнате, где она проводила дни без приёмов пищи. Спасали конфеты и батончики, которые она спрятала в своём портфеле, но и они рано или поздно заканчивались. Во-вторых… А во-вторых, эта тёплая семейная обстановка немного смущала Мел. Многие годы она жила, окружённая ненавистью, злой обидой, и вечными издевательствами со стороны родных, а сейчас на неё были устремлены любопытные, но столь добродушные взгляды богов, что в груди разливалось необыкновенное чувство, которое Мелинда раньше не встречала. По окончанию трапезы Мел отвели в гостиную, которая, по словам матери, находилась в башне, занимаемой ею и Хаосом. Войдя в комнату, девочка поняла предпочтения бога и богини — помещение не пышилось роскошью, а вещи отличались сдержанным изыском. Гостиная была выполнена в преимущественно тёмных тонах, перекликавшихся с красными оттенками. Здесь царил полумрак, в помещении дарил неяркий свет и тепло лишь выполненный под старину камин из какого-то чёрного камня — Мелинда в этом не особо разбиралась. В комнате были довольно высокие потолки и второй ярус, выполнявший функцию библиотеки. Вероятно, боги любили читать. Мгла прошла чуть дальше в гостиную и распахнула тяжёлые шторы, пропуская яркие лучи солнечного света, защекотавшего лицо девочки, отчего она прищурилась, вызывая улыбки взрослых. В центре комнаты кругом были составлены белые (чему удивилась Мелинда) кресла и диваны, на один из которых ей предложили сесть. Брайан забралась на небольшой диван, а рядом опустилась Мгла, одёрнув рукава жакета. Когда все боги заняли свои места, мужчина со светлыми русыми волосами и небесными глазами заговорил приятным баритоном: — Что ж, Мелинда, — мужчина сложил руки в замок, — пора бы и нам, наконец, представиться. Девочка кивнула, заметив также лёгкий кивок матери. — Моё имя Уран, сын Мглы и Хаоса. Я твой брат, — он сидел близко, поэтому протянул Брайан руку, которую она, отойдя от небольшого замешательства, пожала. Всё-таки когда они говорят о… себе… Ей всё ещё это казалось странным, но тем не менее она уточнила: — Уран… Бог неба? — Верно, — улыбнулась Мгла, чуть наклонив голову. — Это мой муж Хаос, — она положила руку на колено мужчине, сидевшему вместе с ней и Мелиндой на диване. — Мои дети — Понт, владыка вод, Эрос, воплощение любви, Эреб и Нюкта — бог мрака и богиня ночи. Свет и день — Гемера и Эфир, как бы странно это не звучало и не выглядело, мои внуки. Их родители Нюкта и Эреб. Женщина представила всех присутствующих, попутно указывая кто где. Боги с улыбками наблюдали за Брайан в это время. — К счастью, — заговорила брюнетка с тёмно-синими, почти чёрными глазами. Мелинда запомнила, это была Нюкта, — теперь ты будешь жить с нами, а не с… — Нюкта, — тихо окликнул жену Эреб, красноречиво глядя на неё. Будто бы он уже предугадал, что хочет сказать богиня. — Мы постараемся обучить тебя всем тонкостям жизни полубога, — обратился бог уже непосредственно к Мелинде. — И всему, чего ты сама пожелаешь, помимо школьных знаний. За милларды лет жизни каждый из нас нашёл себя в разных направлениях, будь то музыка, искусство, языки, и мы с радостью поделимся своим опытом. Брайан смущённо улыбнулась. Эфир — светловолосый парень, на вид лет двадцати, держал в руках старинную книгу и выжидающе смотрел на родителей и Мглу с Хаосом. Девочка встретилась с его глазами и тут же поспешила отвести взгляд. Не хотелось заставлять его ждать дальше. — Тогда, наверное, можно начать… ну… сейчас? Если вам не сложно, конечно, — застенчиво пролепетала Мелинда и встретила одобрительную улыбку сына Нюкты. — Надеюсь, ты не против Мифологии, — парень развернул фолиант обложкой вперёд, демонстрируя выцветшие от времени изображения героев мифов. Брайан кивнула и оглянулась на мать. Та ободряюще улыбнулась и слегка сжала ладонь дочери. — Тогда не будем вам мешать, — Эреб поднялся с кресла, остальные боги сделали то же самое и покинули комнату. Только Эфир остался в гостиной с Мелиндой, пересев к ней на диван. Теперь девочка могла рассмотреть родственника ближе. У бога была приятная внешность, доброе, светлое лицо, соответствующее его стезе. Серые глаза, светло-русые, как и у Урана, волосы, собранные в маленький хвостик, аккуратная щетина. Он мгновенно внушал доверие, поэтому Мелинда позволила себе немного расслабиться. — Здесь все мифы? — поинтересовалась девочка, подбирая под себя ноги. — Нет, конечно нет, — мягкий смех Эфира напомнил Брайан мурлыканье кота, которого она однажды нашла на улице и тайком выносила ему молоко, пока ни Кэтрин, ни дядя с тётей не видели. — Мифов и их интерпретаций столько, что вряд ли можно всё уместить в одну книгу. Это только одна из частей, — он постучал пальцами по обложке, — однако в ней собрана наиболее достоверная информация о нас. «О нас…» Мелинда определённо привыкнет. Девочка не знает, когда именно, но привыкнет. — Начнём? — Конечно, Мел. Я же могу тебя так называть? Ты не против? — Нет, всё хорошо, — дочери Мглы на самом деле понравилось, как такая форма имени прозвучала из уст бога света. — Итак, мифы Древней Греции… *** Мелинда чувствовала, что начинает засыпать, когда Эфир закрыл книгу. Глухой звук заставил девочку резко сесть на диване более ровно, вызвав понимающий взгляд у бога света. — Думаю, тебе лучше отдохнуть, — тонкие пальцы накрыли плечо дочери Мглы. Та дёрнулась, мгновенно ощущая прилив бодрости, и немного удивлённо посмотрела на бога. — Нет, я… я в порядке, — покачала головой девочка. — Что там ещё должен уметь полубог? — Мел… — Правда, я не устала, — заверила Мелинда. — Так что? — Солнце, я понимаю, ты хочешь забыться и загрузить себя учёбой, — Эфир отложил книгу и всем корпусом развернулся к дочери Мглы, беря руки девочки в свои. — Ты пережила огромный стресс, так быстро переехав в чужое место к незнакомым людям. Ко всему прочему принять всю эту чепуху с богами и героями не так-то просто для юного полукровки, — уголки губ девочки дрогнули. — Я лишь хочу сказать, что, так уж и быть, мы с тобой позанимаемся ещё немного, но не нагружай себя. Всего в меру, лады? — Лады, — девочка вздохнула. — Спасибо, Эфир. Парень кивнул и предложил продолжить урок в комнате Мелинды, чтобы она смогла делать необходимые записи. Хорошо, она не могла не согласиться с ним — девочка действительно планировала уйти в учёбу с головой лишь бы избавиться от воспоминаний о ненавистном прошлом. И, возможно, она даже была благодарна проницательности бога, потому что неизвестно, как далеко этот план зашёл бы. Эфир начал с алфавита, сев рядом с девочкой за стол — девочка обнаружила продолжение комнаты в виде отдельной рабочей зоны, когда Мгла ушла после их разговора. На полках находились произведения как художественной литературы, так и учебной — все книги были приспособлены к дислексии Мелинды, чтобы той было проще их читать. Бог света приятно удивился, когда через полтора часа обучения греческому, Брайан практически наизусть знала алфавит. Конечно, на следующий день вспоминать его будет труднее, Эфир это понимал, но всё же она была способной ученицей, это правда. Может даже из-за того, что за любую неуспеваемость тётушка наказывала Мел, заставляя стараться лучше и к тому же помогать сестре, у которой знания оставляли желать лучшего. Время близилось к ужину, а парень не хотел перегружать полубогиню, поэтому покинул комнату, обещая зайти, когда начнётся трапеза. Девочка поблагодарила бога за урок, заставляя того улыбнуться и напоследок кивнуть, прежде чем Эфир скрылся за дверью. *** На следующий день, словно сговорившись, Эрос и Гемера решили отвести сестру в торговый центр, чтобы купить девочке новую одежду, игрушки и прочие необходимые ей вещи. Единственной проблемой оказалась поразительная настойчивость Мелинды, которая ни в коем случае не хотела отяготить собой родню. Она считала себя виноватой в том, что богам приходится обратить ей чуть ли не всё своё внимание. Девочка была одета в старую выцветшую блузочку, когда-то бывшую белой, и перешитую чёрную юбку — последнее, в чем она была перед тем, как её забрала Мгла. Сероглазый молодой человек с, как показалось Мелинде, слишком прилизанными светлыми волосами и аккуратными, плавными чертами лица, одетый в выглаженный костюм-тройку нежного розового цвета, присел на корточки перед девочкой, мягко смотря в голубые глаза. Его голос звучал завораживающе, он проникал в сознание, затуманивая разум Брайан. Девочка плохо помнила, что говорил Эрос, но она знала, что на его слова ответила «Хорошо», а дальше уже почувствовала его ладонь на своём плече и увидела рядом закатившую глаза Гемеру — та понимала, что сын Мглы применил немного магии. Они переместились в огромную квартиру с лифтом — кажется, такие назывались пентхаусами — и уже оттуда спустились на улицу — боги и Мелинда находились в центре Нью-Йорка. Эрос подошёл к дорогой белой машине, доставая из кармана брюк ключи. Раздался негромкий щелчок и бог любви открыл дверь пассажирского сидения, приглашая девочку сесть. Мелинда растерялась. Машина выглядела так богато, что девочка боялась лишний раз дышать на неё. Гемера подошла ближе, кладя руку на плечо Брайан. — Милая, ты можешь смело садиться в машину, — проговорила она. Девочка послушалась, наблюдая, как богиня опускается на сиденье рядом с ней, а Эрос занимает место за рулём, включая приятную мелодию. Пока они ехали, богиня дня приобнимала Мелинду за плечо, позволяя избавиться от излишнего напряжения и погрузиться в свои мысли. Девочка ненароком вспомнила, как она с дядей и тётей ездила за покупками. Не себе, конечно. Все обновки доставались Катрин, а её старые вещи перешивались в ателье и были отданы Мелинде. Но всё же полубогине нравилось ходить по магазинам и наблюдать за всеми этими людьми, кто кривляются перед зеркалами, лишь бы выглядеть в новой одежде побогаче. Или за теми, кто вовсе не видел той безвкусицы, что они на себя надевали. Она листала модные журналы в уголке, пока дядя с тётей подбирали вещи дочери. Не то, чтобы ей они были интересны. Просто хотелось чем-то заняться и в то же время не мешаться родственникам. А ещё девочку восхищало убранство торгового центра. И вот сейчас, когда Эрос, Гемера и Мелинда зашли внутрь, Брайан не могла отвести взгляд от ярких огней молла. Прежде всего боги повели девочку в отдел одежды, пытаясь подтолкнуть её к самостоятельному выбору вещей, пока сами в это время искали что-то. И, по правде говоря, Гемера с Эросом приятно удивились, когда встретились с девочкой у примерочной и увидели у той в руках различные предметы одежды. Следующей целью были игрушки, которыми боги хотели обеспечить ребёнка. Вообще инициатором такого похода был тоже Эрос, который уговаривал девочку зайти. И не потому что тоже хотел купить себе супер-дорогое лего, изображающее Эйфелеву башню, конечно нет. Гемера посчитала своим маленьким личным достижением то, что Мелинда расслабилась окончательно и уже не смотрела на ценник, стесняясь большой суммы — она сама ходила и выбирала то, что просто приглянулось. Также они решили сделать перерыв и перекусить, после чего возобновили шоппинг. В итоге из торгового центра Эрос, Гемера и Мелинда вышли с огромной кучей пакетов, когда часы перевалили далеко за полдень. — Смотри на неё, — бог любви закрыл багажник и сел в машину, обращаясь к племяннице, занявшей сиденье рядом. — Такая радостная. — Да, — тихо проговорила та, оборачиваясь к Мелинде. Улыбающаяся девочка дремала, обняв плюшевого волка. — Мы должны сохранить её счастье. — Постараемся сделать всё, что в наших силах. Нельзя испортить её психику ещё сильнее, — нахмурился Эрос, тяжело вздыхая. Автомобиль поехал в сторону пентхауса, откуда Эрос, взяв спящую сестру на руки, переместил всех обратно в замок.