Голос русалки

Проснувшись спозаранку, Ваня зашёл в сарай, где хранился весь садовый инвентарь, взял лопату и, спустившись в огород, копнул пару раз землю. Присев на корточки, он стал собирать в старую консервную банку, скомунизженную у дедушки, показавшихся червячков. Вот и готова наживка. Убрав лопату на место и прихватив необходимые снасти, Ваня отправился на рыбалку. Котик точно оценит его старания, когда увидит на обед не привычный сухой или же жидкий кошачий корм, а свежую рыбку. Вот только клёва как назло не было. Битый час просидев на хлипком деревянном мостике, Иван сумел поймать лишь пару смехотворных килек, которых опытному рыбаку уловом-то стыдно назвать. И зачем он только пришёл сюда? Комаров кормить можно и в огороде, пропалывая любимые бабушкины грядки с морковью. Не везёт ему сегодня, а ведь позавчера с десяток крупных красавцев карасей выловил. Четверг всегда считался рыбным днём, но видать, не все рыбы знают об этом. Со стороны леса до Вани донёсся шелест травы, будто что-то маленькое, но проворное уверенно подбиралось к нему. Ваня повернул голову, но, как и положено рыбаку, спиннинг из рук не выпустил. — Кто там?! — крикнул он, надеясь после этих слов увидеть такого же горе-рыбака. Но не тут-то было. Из травы показалась чумазая мордашка, а затем на мостовую вышла чёрно-белая собачонка. — Шкидявка, брысь! Иди домой! — зашипел на неё Ваня, наперёд зная, что собачонка не будет сидеть тихо. Клёва и без того нет, так она своим лаем последнюю рыбу распугает. Как и ожидалось, не успев подойти к хозяину, Шкидявка громко залаяла, будто беса увидела. — Тихо, — снова шикнул на неё Ваня, вот только это не помогло. Пробежавшись по мостику, Шкидявка прыгнула в воду. Несмотря на маленькое тело, она прекрасно плавала, чему Ваня мог только позавидовать, сам-то он воды боится, поэтому приходит на озеро либо порыбачить, либо побросать камни. Иногда, сидя на мостике, привычно жалуясь на жизнь и смотря на расходившиеся по водной глади круги от брошенных им снарядов, Ваня испытывал странное ощущение, будто сказанные им слова улетали совсем не в пустоту. Где-то там, под толщей воды сидит волшебная золотая рыбка, слушает его и сочувственно вздыхает, пытаясь заговорить с ним, но Ваня слышит лишь кваканье лягушки. Задумавшись, боясь, что собачонка самостоятельно не сможет вернуться, Иван в какой-то момент хотел достать её из воды, но быстро передумал, решив, что раз она сумела сюда прийти, то и дорогу домой отыщет. Рыбалка не удалась. Проворчав нечленораздельные ругательства, Ваня взял ведро, наполненное водой, и вылил его содержимое обратно в озеро. Нужно беречь природу, а коту и позавчерашних замороженных окуньков достаточно будет, а то совсем разленится и мышей ловить перестанет. Взяв ведро, спининг и консервную банку с наживкой, Иван вышел на протоптанную тропинку, но раздавшийся вдалеке всплеск, будто что-то выпрыгнуло из воды на сушу, за которым последовал собачий визг, заставил его притормозить.  — Шкидявка? В замешательстве смотря на озеро, Ваня медленно подошёл к мостику, но чутьё подсказало, что если и искать потеряшку, то точно не здесь, нужно пройти вдоль. И он пошёл, ориентируясь на лай. Переместив все вещи в правую руку, а левой раздвигая высокую камышовую траву, которая была едва ли не с него ростом, Ваня уже всерьёз начал жалеть о том, что пришёл сюда. Лучше бы поспал эти лишние три часа. Выйдя на небольшой бережок, он увидел Шкидявку, которая надрывно лаяла, бегая вокруг существа, напоминающего человека-рыбу, точно живая русалочка, сошедшая со страниц детской сказки Ханса Кристиана Андерсена. Правда… это существо определённо было мужского пола и издалека походило на самого обычного человека, но если приглядеться, то ниже пояса можно увидеть нечто, напоминающее рыбий хвост вместо привычных человеческих ног. Это чудо-юдо шипело и издавало рычащие звуки, пытаясь отогнать от себя собаку, но та не унималась и продолжала лаять. Ударив её разок-другой по морде, он таки сумел прогнать неугомонное животное, победоносно фыркнув. Испытывая страх вперемешку с любопытством, Ваня стоял как вкопанный, не зная, что и делать. Ему безумно хотелось убежать и рассказать об увиденном старикам, но в то же время — остаться и поговорить с этой русалочкой, ведь если не сейчас, то когда ещё ему выпадет такая возможность? Сделав пару шагов навстречу, Ваня тут же отшатнулся, когда Шкидявка с визгом убежала, а всё внимание этого существа перешло на него. Лежа на животе, русал попытался подползти к нему поближе. — Хлебушек, — он потянулся к отломленной буханке, которую Ваня всё это время держал в руках вместе со снастями. Чтобы поймать рыбу, сначала её нужно подманить, для этого и нужен был хлеб, и, надо заметить, приманка сработала. Ваня нашёл рыбку покрупнее той мойвы. Дрожащей рукой протянув ему оставшуюся буханку, а то вместо хлеба, не дай Бог, его сожрёт, Иван дрожащим голосом проговорил: — Де-ер-ж-жи. Выхватив еду, русал отполз чуть подальше и, вцепившись в краюшку обеими руками, будто боясь, что Ваня в любой момент может забрать её обратно, он жадно принялся есть, проглатывая, не жуя, зачерствевший мякиш. Похоже, рыбка была голодной. Положив снасти в сторонку, Иван точно заворожённый смотрел на него не в силах отвести взгляд. Тощий, голодный и совсем не страшный, если сравнивать его с людьми, это существо было приблизительно одного с Ваней возврата, то есть ровесник. Значит ему, как и Ване, тоже двенадцать лет. — Ты откуда такой взялся? — Не скажу, — пробормотал русал, не отрываясь от еды. — Почему это? — возмущённо поинтересовался Ваня. Он, значит, последний кусок хлеба для него не пожалел, а в ответ на свою доброту получил плевок в душу. Нехорошо. Однако последующий ответ русала немного успокоил пылкий нрав Вани. — Нам запрещено разговаривать с людьми. — А сейчас ты что делаешь? — Ем, — продолжал говорить он с набитым ртом. Логично, ничего не скажешь, хотя спросить его Ване хотелось о многом, для этого он бы не поленился сбегать домой за второй буханкой хлеба, заодно и снасти бы отнёс. — Хех, приятного аппетита. — Спасибо, — невнятно пробормотал русал. Несмотря на свою природу, он мог не только понимать человеческую речь, но даже свободно разговаривать на их языке. Присев на корточки, не сводя заинтересованного взгляда с рыбьего хвоста, покрытого зеленоватой чешуёй, Ваня вытянул руку, попытавшись до него дотронуться. Несмотря на сидячее положение, русал сумел ловко одёрнул хвост, не позволяя какому-то человеку прикоснуться к себе. — Не трогай. — Я просто хотел, это… травинку убрать. Вот, — забормотал Ваня, пытаясь оправдаться. — Неважно. Изучив рыбью часть существа, Ваня с таким же успехом решил изучить и человеческую. Светлые блондинистые волосы, лаймово-зелёные глаза, и если говорить о его человеческом телосложении, то русал был стройным, даже, как показалось Ване, костлявым. — У тебя есть семья? Родители? Братья? Сёстры? Остановившись, русал посмотрел на него удивлёнными глазами, будто услышал самую нелепую вещь, какую только с пьяну и можно было ляпнуть. — Разумеется же есть! — фыркнул он, дожёвывая оставшиеся кусочки хлеба. — И где они? — Их больше нет. Закончив с завтраком и облизав опустевшие ладони, убирая с них таким образом крошки, русал пополз к воде. Ваня так же не спеша засеменил за ним, продолжая задавать вопросы: — А где ты живешь? Чем питаешься? Придешь сюда завтра? — Нет! — фыркнул он, плюхаясь в родную среду обитания. — А послезавтра? — Нет. Будучи уже в воде, чудо-юдо не спешило уплывать, он будто чего-то ждал или даже кого-то. Но они ведь здесь одни, не считая собаки. Кстати об этом… а где Шкидявка? Вспомнив о позабытом питомце, Ваня нервно завертел головой по сторонам, но собачонки нигде не было и снасти пропали. Повернув голову, Ваня увидел лишь мелькнувший на поверхности воды зеленоватый хвост чудо-рыбы. «До скорой встречи», — усмешливо думал, он на прощание забирая с собой на дно спиннинг, ведёрко и животинку.