Туда и обратно, книга первая

По первому впечатлению о короле я мог сказать несколько вещей: он по своему умён, очень амбициозен и ему не чужда эмпатия. Однако он молод и горяч, что сказывается на его суждениях. По своему опыту я знал, что не стоит судить человека, эльфа, дворфа или иного разумного за его возраст. Судить нужно было лишь по двум критериям: решениям, которые те принимали и готовностью отвечать за их последствия. Если это приводило к их же смерти, то никого, кроме них самих винить было нельзя. Что же до короля, то он отвечал не только за себя. Сотни, тысячи, десятки тысяч жителей королевства могли как и умереть в грязи и нищете, так и купаться в роскоши по одному лишь его слову. Но что-то подсказывало, что с таким королем скорее будет первое, чем второе. «Как бы его решения не вылились в гибель армии и его собственной мучительной смерти под тяжестью своих же лат и ответственности» Пока я размышлял, Дункан подошёл к Амеллу и обратился к тому: — Король сказал правду. Здесь было одержано несколько побед над порождениями тьмы. — Но я почему-то не слышу особой радости в вашем голосе, — заметил молодой маг, — Вы чем-то встревожены? Серый страж задумался на некоторое время, вероятно, пытаясь подобрать слова. — Понимаешь, Дайлен, Кайлан не осознаёт весь масштаб происходящего. Несмотря на победы, орда множится день ото дня становится только больше. Те, с которыми мы сталкивались доселе либо разведчики, либо случайно набредшие на выход из глубинных троп. «Глубинных троп? Орда? Куда я, боги вас дери попал?» — Ведёт всю эту орду Архидемон, — продолжил Дункан, — Именно он корень всех зол. — Позвольте спросить, но кто такой этот «архидемон»? — спросил Аммел. Дункан призадумался снова. Видимо он пытался подобрать слова попроще. — Архидемон — это дракон, зараженный скверной порождений тьмы. Могущественное и очень опасное существо, которое движимо только жаждой разрушения и убийства всего живого. «Дракон?! Так, это для меня слишком! И почему у меня нет заклинания, чтобы убраться отсюда? Я лишь единожды встречал тварь, что была похожа на дракона, но… мать моя волчица! Почему именно сюда меня занесло?!» — Это unmöglich! — крикнул я на родном языке, — Дракон? Вы должно быть шутите, Дункан? Туломид от моего возмущения был немного сконфужен, но быстро пришёл в себя. — Я, конечно, не понял слово, что вы сказали, но понимаю ваше возмущение. Тем не менее, боюсь, что я не шучу. — Извините, конечно, но я под этим не подписывался. Я бы хотел уйти. — И куда же вы пойдёте, Вольфганг? Король вас видел, по дорогам ходит стража и храмовники, что ищут сбежавших магов-отступников. Вы далеко не уйдёте. «Он прав. Я вряд ли смогу справится даже с волками, а про рыцарей в латах так вообще молчу. Я не смогу далеко уйти. И что же мне делать?» — Похоже, у меня и вправду нет выбора, — со вздохом, раздраженно сказал я, — Ладно! Я помогу чем смогу, но я не боевой маг и не знаю даже огненную магию. От меня в бою будет мало пользы. — Мы найдем вам применение, — сказал Дункан, — Вам не потребуется вступать в бой напрямую. Раз вы целитель, то поможете поставить на ноги раненных. — Ну, я ещё могу помочь с алхимией, ботаникой и медициной в целом, — добавил я, посмотрев в сторону, а затем вновь посмотрел на туломида, — Могу попробовать выявить слабые места животных, если дадите справочник… — Вы и в животных разбираетесь? — спросил встрявший в разговор Дайлен. — Да, разумеется, — с ноткой гордости ответил я, — В программу моего обучения в академии входили различные дисциплины. — Какие же? — спросил молодой маг с явным интересом. — Ботаника, — начал я перечислять на пальцах рук свои знания в различных областях, — зоология, алхимия, основы выживания на открытой местности, лесах, болотистой местности, первая медицинская помощь и многое другое. И это не считая магических дисциплин. — Это очень полезные навыки, — кивнул Дункан, — Ваша помощь не будет лишней. — Но прежде, чем мы пойдем в лагерь, я должен вам кое в чем признаться, — сказал я, нервно осмотревшись. — А чём же, Вольфганг? — спросил туломид, явно заметив как я нервничаю. — Я уже имел дело с драконамами. Точнее с драконидом, да и то с молодым. И со мной была группа единомышленников, которые его убили. Аммел и Дункан переглянулись. Затем туломид почесал свою бороду и сказал: — Я не буду спрашивать при каких обстоятельствах вы встретили этого драконида. Но, коль вы владеете такими знаниями, ваша помощь будет бесценна. Это должны услышать остальные серые стражи. — Буду рад поведать всё, что знаю, — сказал я, пожав плечами, — Но не ожидайте от меня чудес. У меня не было много времени, чтобы изучить того большого крылатого ящера. — Но даже этого вполне достаточно, — сказал Дункан и кивнул в сторону лагеря, — Идёмте! Поговорим в лагере. — А что я должен делать? — задал вопрос всё это время смотрящий на нас молодой маг. — Отдыхай и осваивайся, — пожал плечами туломид, после чего мы направились дальше по мосту, — У меня только одна просьба к вам обоим: пока не покидайте пределов лагеря. Там вы должны встретить ещё одного серого стража — Алистера. — А как мы его узнаем? — спросил Аммел. — Не узнать его невозможно, — усмехнулся Дункан, — Он похож на короля как две капли воды, за исключением волос, голоса и манер. — А почему? — всё не унимался мой коллега по магии. — Он незаконнорожденный брат короля Кайлана. Проще говоря — ублюдок. Он прекрасно об этом знает, как и Кайлан. Но Алистер ему не завидует и не хочет власти. Я уверен, что даже своих самых сладостных мечтаниях об этом он не грезит. «Тема знакомая. Конечно, не мне лично, но я частенько видел нечто похожее. Слишком часто» — Когда будете готовы, отыщите его, — сказал Дункан нам обоим, а затем обратился к Аммелу, — А вот ты скажи ему, что утром будет необходимо собрать остальных новобранцев. Он скажет, где будет общий сбор. А у меня есть неотложные дела. Если понадоблюсь, я в шатре Серых Стражей за этим мостом. Но до утра меня не беспокойте. — А что делать мне? — поинтересовался я. — Вероятно, тоже самое, — усмехнувшись, пожал плечами туломид, — Когда Алистер и Дайлен соберутся у моего шатра, то и ты выдвигайся к нам. У меня будет поручение. — Поручение значит? — хмыкнул я, — Что за поручение? — Обо всём завтра, — помотал головой смуглокожий человек, — Сходите сначала представьтесь серым стражам. Можете поужинать на полевой кухне. Можете помолиться у местной служительницы культа Андрасте. В общем, отдыхайте с дороги. — Ужин? — переспросил Аммел, — Я не против набить живот чем-нибудь вкусным и сытным! — У тебя будет возможность! — рассмеялся туломид, — Только не думай, что солдатская кухня будет разнообразной. Уж поверь моему опыту, на маршах солдаты будут рады всему, даже картошке без ничего. — А как же мясо? — возразил я, — Другие овощи? Фрукты? — Когда у тебя за спиной маршируют несколько тысяч человек, которых нужно кормить, о таком думать порой не приходится, — пожал плечами серый страж, — Но ты прав, Вольфганг. Без всего этого и разнообразия в пище человек зачахнет как цветок без воды и в бою тот станет обузой. — Как бы то ни было, но я первым делом наведаюсь на кухню, — сказал Дайлен, — Я очень хочу есть! Серый страж тихо рассмеялся и покачал головой. После этого мы поклонились Дункану, и тот отправился в лагерь на другую сторону моста. Почему-то я лишь сейчас обратил внимание на внешний вид моста, когда решил вновь осмотреться по сторонам. Он был частично разрушен, но смотрелся всё ещё внушительно. Построенный из больших плит белого камня, породы которого я пока не знал, он словно бы выделялся на общем фоне. Также вокруг были полуразрушенные очертания стен крепости, небольших башенок и несколько статуй, чьи очертания давно стерлись. Даже со своим, вполне хорошим зрением я не смог бы их разглядеть даже вплотную. В общем, здесь определенно было на что посмотреть. Также изучив взглядом окружающее нас пространство, я обратил внимание на торчащее из земли около ближайшей к нам статуи невзрачное, достигающее мне до колен растение. Оно выглядело словно засохшее, как будто выцвело на солнце. Однако при ближайшем рассмотрении я понял, что оно здоровое и даже не поражено насекомыми. — Что это за растение такое? — спросил я Дайлена. — Это? — указал он на то растение, над которым я склонился, — Это эльфийский корень. — А для чего его используют? Не сорняк ли это какой? — Сорняк? — удивленно переспросил молодой маг, — Вы должно быть шутите, Вольфганг? Это растение используется повсеместно в качестве основного компонента для припарок. Иногда для обезболивающим спиртовом растворе. У вас нет такого растения? — Нет, — помотал я головой, — Зато у нас есть так называемая воронья ягода, из которой алхимики и целители выделяют сок. Он может использоваться как ингредиент для одного из лучших вин из всех, которых я знаю, а может и использоваться в медицине. Их можно есть и так, но кроме приятного вкуса ничего от них не будет. А вот когда сок этой ягоды становится концентрированным, его используют и как обезболивающее, и как средство для замедления кровотечения. Также концентрированный сок вороньей ягоды способен полностью остановить кровотечение. Однако о последнем его свойстве даже самые лучшие алхимики не подозревают. — Вот как? Возможно, такой бы сок я выпил, — протянул Амелл с задумчивостью на лице. — Концентрированный сок горький и много пить его нельзя, — возразил я, — Вредно для пищеварения. И поверьте, понос лишь один из побочных эффектов. — Ладно-ладно, — фыркнув, сказал Дайлен, выставив ладони перед собой, — Всё равно этого растения в наших землях нет. — Зато у меня в сумке есть, — я слегка похлопал ладонью по сумке, которая висела у меня на уровне бедра справа, на перекинутом через плечо ремне, — Немножко осталось. Флакона три. Но тратить их без надобности не буду и не просите, молодой человек. «Интересное растение этот эльфийский корень. Надо будет насобирать хотя бы пучков двадцать и попробовать сварить что-нибудь целебное. Экспериментировать не стану — куплю книгу рецептов где-нибудь» Покуда мы не дошли до лагеря, я решил вновь полюбоваться на местные виды. Они действительно впечатляли. Внизу на многие сотни руты вокруг простирались бескрайние леса, среди которых лишь изредка можно было увидеть руины, которые по стилю соответствовали самой крепости Остагар. Я предположил что, в прошлом здесь мог быть даже город. Также из местных достопримечательностей в этом месте привлекала внимание статуя некой девы в балахоне с мечом. Ее лица я также не мог разглядеть, но, вероятно для местных, кто бы тут ни жил, эта женщина была символом силы и, возможно мужества. Также я заметил, что с противоположной стороны от обрыва располагался проход на некую башню, которую я заметил ещё на подходе к Остагару, но из-за разговора с королем отвлекся и забыл о ней. Сейчас проход туда был закрыт и мне захотелось расспросить стоящего там человека в кольчужной броне о этой достопримечательности. Из разговора со стражником, который сторожил массивные деревянные ворота, ведущие к этой башне, я выяснил, что закрыта она по приказу тейрна Логейна и что называется сия структура Ишал или Ишала. Я так и не смог точно разобрать название. И, вновь взглянув на башню перед тем, как уйти, я ощутил, как на меня давит нечто. Объяснить я этого не мог, но решил не задерживаться здесь. Далее мы направились в лагерь. По пути я заметил развешанные штандарты, которые издалека не были четко видны. Они были разноцветными, с разной геральдикой и символикой. Вероятно это были штандарты вассалов короля. Мне они показались довольно интересные, особенно два, самые крупные. Я предположил что один, вероятно королевский, а второй некого тейрна Логейна. Когда мы оказались на противоположной стороне моста, то стражник, что стоял у подножья у одной из статуй, обратился к нам: — Приветствую вас на руинах крепости Остагар! Вы, вероятно, новобранцы Серых Стражей, которых прислал Дункан? — Возможно, — пожал я плечами. — Возможно? — переспросил солдат. — Я не новобранец Серых Стражей. Я, скажем так, приглашенный Дунканом помощник. — Помощник? — вновь переспросил стражник лагеря, — У вас интересный акцент. Вы, случайно не из Орлея? «Орлея? Это еще одно местное государство? Ну, вероятно да, логично» — Возможно, — ответил я, медленно протянув фразу. «Чувствую, он мне явно не поверил» — В любом случае, если за вас ходатайствует глава ферелденских Серых Стражей, то я не имею права надолго вас задерживать. Только пожалуйста, не беспокойте тейрна Логейна, он несколько… на взводе. — На взводе? — в разговор вмешался Дайлен, — Почему? — Я не знаю, — пожал плечами стражник, — Возможно, это как-то связано с ситуацией на поле боя, а может, с на личном фронте. В общем — не мозольте ему глаза, мой вам совет. — Принято, — кивнул я, — Будем аккуратны. А теперь вы нас пропустите? — Да-да, конечно, — кивнул гвардеец и отошел в сторону, — Проходите. В лагере было много народа, даже несмотря на то, что это не основной лагерь. Сам же он находился ниже по склону. Мы же пришли туда, где располагались офицеры, вассалы, Серые Стражи и король вместе с его советниками. Также здесь присутствовали маги, была псарня, откуда раздавался громкий лай собак, лазарет, полевая церквушка с двумя священниками, полевая офицерская кухня, а также нечто, напоминающее карцер. Точнее несколько подвешенных на высоких столбах клеток, в одной из которых сидел худой, раздетый по пояс мужчина. Когда я это все увидел, то глаза разбежались от возможностей, куда бы мы с Аммелом могли бы пойти. Однако молодой маг настоял, чтобы мы зашли проведать его товарищей. Лично мне же хотелось пойти в местный лазарет или на худой конец найти лагерного торговца, который тоже здесь имелся. Однако в итоге я увязался за Дайленом. Как только мы подошли к местному филиалу круга магов, то Аммел сразу направился к незнакомой мне пожилой женщине, одетой в магическую робу, которая была богато украшена и имела красный цвет. Было логично предположить, что она из состава преподавателей Круга. Это подтвердил мой коллега, который узнал ее и решил с поговорить. — Так-так, и кого же это мы видим? — не успел Аммел молвить слова, как пожилая женщина обратилась к нему, озарив материнской улыбкой, — Я слышала, что новый новобранец Серых Стражей из Круга Магов. Однако я не предполагала, что это будет мой любимый ученик. Я когда-то преподавала тебе основы травологии, если ты не забыл. Однако ничего не длится вечно и меня сняли с поста преподавателя твоего курса. Тем не менее я наслышана о твоих талантах, которые ты получил без меня. Я посмотрел на Амелла оценивающим взглядом. У него и вправду чувствовался талант к магии. С моей чувствительностью я ощущал его магический потенциал и он был весьма высок. Однако большая его часть была не раскрыта и это тоже ощущалось. «Интересно! Если уж это кто-то из старшего состава Круга заметил, то ему надо собой гордиться. Я бы на его гордился, хотя гордыня не очень-то и хорошо влияет на людей» — Меня зовут Винн, и я поздравляю тебя с тем, что ты успешно прошёл Истязания. Превосходная работа! Тень — опасное место. «Истязания? Тень? Так-так-так… Нам с Дайленом придётся о многом поговорить» — Это было не так и трудно — с ноткой гордости в голосе сказал Амелл. — Конечно, — усмехнулась Винн, — ведь ты уже всё на свете знаешь! Ирвинг так о тебе и сказал — потрясающая самоуверенность. Итак, ты Серый Страж. Будешь сражаться бок о бок с королем, да? Недурно для того, кто едва только закончил обучение. — Я уверен в своих силах, — тем временем молодой маг продолжал гнуть свою линию, слегка улыбаясь, — Я продемонстрирую в сражении весь свой талант и силу! — Это хорошо, — кивнула пожилая женщина, — Когда ты встретишься с порождениями тьмы, тебе потребуются все знания и умения, которые были получены тобой в ходе обучения. Маги всегда были главной опорой в битве с порождениями тьмы. Быть может, именно тебе на сей раз суждено сыграть решающую роль. — А ты много знаешь о порождений тьмы? — слегка скривив лицо спросил Амелл. — Кое-что знаю, — усмехнулась бывшая преподавательница Аммела, — А ты? Тебе известно, например, о связи между порождениями тьмы и Тенью? Молодой маг призадумался немного, а затем выдал то, что его собеседницу, судя по выражению её лица, явно не удовлетворило: — Я знаю, что Тень — это место куда мы уходим, когда спим. — Всякий раз, когда твой дух покидает земную плоть — во сне или после смерти, неважно, — Винн демонстративно махнула рукой, — Маг попадает в место, которое мы называем Тенью. В этом краю обитают духи, добрые и злые, а в самом сердце Тени находится Черный Город. Я стоял и слушал всё это как завороженный. Из всего нескольких минут их диалога я узнал ответы на многие вопросы, которые меня гложили с момента, как я появился здесь. Выходило, что я и вправду попал в другой мир. Все говорило о том, что он даже опаснее, чем я думал. Если здесь действительно было иное пространство, населенное духами, то, наверняка есть и та сила, что не даёт физическому миру и духовному слиться в единое целое. В этот момент Винн замолчала и обратила внимание на меня. — Я не видела вас в круге, — хмыкнув, сказала женщина оценивающим взглядом с ног до головы, — Откуда вы? Вы тоже новобранец? — Я не от сюда, — честно ответил я, — И нет, я не новобранец. Дункан пригласил меня, чтобы я помог Стражам в их делах. — Вон оно как! — сказала Винн, — У вас интересный акцент. Вы из Орлея? — Возможно, — ответил я. — Вы тоже маг, я это чувствую, — почесав подбородок, сказала бывшая наставница Дайлена, — Какую школу магии вы изучали? — Целительство, — ответил я, — Еще немного от иллюзии и еще меньше от трансмутации. — Любопытно, — хмыкнула пожилая женщина, — Теперь мне понятно, для чего глава Стражей пригласил вас. — Да? — переспросил я. — Целители в армии очень важны. Пускай нас и ставят на ступень ниже боевых магов по полезности, но без нас любая армия, какой бы умелой она не была рано или поздно будет разгромлена. Сами знаете — ранения, болезни, отравления и прочие прелести солдатской жизни. — Я никогда не служил в армии, но могу себе представить как это тяжело, — сказал я, посмотрев на двух переговаривающихся людей в доспехах недалеко от нас. — В любом случае, я очень рада вновь увидеть моего лучшего ученика, — обратилась Винн к Дайлену, когда я вновь повернул к ней голову, — Надеюсь, что увижу вновь. — Взаимно, — ответил ей молодой маг с улыбкой. После столь насыщенного на факты о местном мире разговора, мы разделились. Я направился к лагерному торговцу, чтобы поинтересоваться местной валютой, ценами и ассортиментом. Дайлен же пожелал посетить солдатскую столовую, чтобы набить брюхо до отвала. Я даже подловил себя на мысли, что с его субтильной телесной комплекцией, ему будет полезно хорошенько поесть. Лагерный торговец с первого взгляда показался мне приятным человеком. Цены он не заламывал и даже объяснил за местную валюту. Впрочем, за исключением названий она была абсолютно такой же, как и в моем родном мире. Для торговли люди в Ферелдене использовали бронзовые, серебряные и золотые монеты. Диапазон по которому отчитывался переход от одного номинала к другому был также схож с тем, что использовался в моем родном мире: сто бронзовых монет равнялись одной серебряной и сто серебряных монет равнялись одной золотой. Поэтому подстраиваться под торговые реалии нового мира мне бы не пришлось. Разве что монеты, которые я нашел в карманах своей одежды не годились для обмена — они не были известны этому миру и ферелденцам в частности. Разве что переплавив удалось бы переделать их в местную валюту. Однако, когда я собирался уходить, к торговцу подбежал молодой паренёк, которого я по началу принял за молодого человека. Но присмотревшись я увидел его острые уши и понял, что передо мной никто иной, как эльф. Однако он был совершенно не похож на известных мне. Эльфы, живущие в моем мире были высокого роста, широкие в плечах, сильные, красивые на внешность и порой до абсурда гордые создания. Они достигали ростом порой два метра и могли поднять целого быка. А здесь же щуплый мальчик с оранжевыми волосами и значительно меньше меня ростом. Только длинные острые уши выдавали в нем эльфа. Как только молодой паренек сообщил торговцу, что потерял какой-то предмет, то этот человек прокричал на него так, что это меня возмутило. Я попытался вступиться за эльфа, но торговец настоятельно посоветовал мне не соваться в это дело, иначе заломит цену. Я выкрутился из ситуации тем, что предложил свою помощь в поиске потерянной вещи в обмен на то, чтобы над паренька больше не кричали. Мужчина на это согласился и мы на этом разошлись. Достаточно мне было отойти шагов на десять, как я заметил, что эльф смотрит на меня и мнется на месте, не решаясь подойти. Я вздохнул и подошел к нему и в ходе дальнейшего разговора выяснилось, что это далеко не первый раз, когда его так ругают. Молодой эльф уже давно терпит издевательства торговца, но лишь благодаря ему у него есть работа и какое-то жилье, пускай и передвижное. Ситуация была мне в некотором роде знакома, поэтому я положил ладонь пареньку на плечо и сказал, чтобы тот мужался и не расстраивался. Однако перед тем, как уйти, я заметил торчащий из-под его рубашки предмет — это и оказалось тем, что ищет торговец. Пришлось уговорами выпрашивать у мальца причины, почему он оставил его у себя и ничего не рассказал. Он рассказал, что собирался продать вещь другому торговцу, чтобы собрать денег для того, чтобы по приезду в Денерим отдать их на лечение сестры. Я хорошо умел распознавать обман ввиду природного дара и жизненного опыта и, внимательно смотря в глаза молодого эльфа я понял, что он меня не обманывает. Мне стало его жалко, но я все же попросил его отдать мне искомую вещицу. Он недолго сопротивлялся, но все же согласился. Этим предметом была деревянная фигурка в виде собаки. Некоторое время я молчал, размышляя над тем, что делать дальше. В итоге я решил оставить фигурку временно у себя, чтобы сделать точную копию. Благо я хорошо умел делать изделия из деревьев. Однако на это мне потребуется время и я решил выделить на это сегодняшнюю ночь. Паренек меня поблагодарил я убежал делать свои дела. И, наконец я зашел в армейскую столовую, чтобы поесть, ибо к тому моменту я проголодался. Посещение лазарета я решил оставить на завтра. Аммел сидел за столом и о чем-то весело переговаривался с людьми в кольчужных доспехах. Мне даже стало интересно, всегда ли он находит хорошую компанию или это были его знакомые. Взяв у повара еду, состоящую из каши с кусками мяса неизвестного мне животного и наполовину чёрствого хлеба, я сел неподалеку от молодого мага и решил послушать его разговор с солдатами. Впрочем, ничего интересного, кроме слухов о предстоящем сражении и обсуждений дел на личном фронте короля, я так и не услышал. Зато Аммел изрядно повеселился сам и повеселил других. Поскольку дело клонилось к вечеру, то вскоре было необходимо найти палатки Серых Стражей и познакомится с другими новобранцами. Для этого мы искали Алистера, но в итоге так и не нашли. Его словно не было в лагере. Пришлось знакомиться с остальными самостоятельно. После захода солнца я занял место в одной из палаток, удачно разделив ее с Амеллом. Учитывая мое положение в этом мире, мне было спокойней быть рядом с теми, кого я знаю дольше, чем пару часов. Вскоре молодой маг уснул, после того, как мы обсудили произошедшее за день. Поскольку ранее добыл среди обработанных бревен нужный мне кусок дерева и спать мне не хотелось, я занялся работой по дереву, копируя статуэтку собаки. И работа у меня заняла много времени. Я смог улечься на меховую подстилку лишь тогда, когда местная луна взошла на небо. Лишь тогда я смог закрыть глаза и уснуть.