Туда и обратно, книга первая

На закате мы оказались на входе в военный лагерь рядом с руинами Остагара. И, судя по идущим к нам людям в латной рыцарской броне, нас уже ждали. Когда хозяева подошли к нам ближе, я смог разглядеть их получше. Всего же людей было трое. Помимо латной брони выделялись незнакомцы и боевым оружием: длинными мечами, широкими щитами и крупногаборитными арбалетами. Их лидера определить было довольно легко: он носил латную броню куда более богато украшенную, чем остальные. Помимо этого он единственный из троицы не носил шлем. Из-за этого его длинные светлые волосы, доходящие до линии подбородка развивались на ветру. По лёгкой недельной растительности на лице и формирующимся мешкам под глазами было логично предположить, что этот человек плохо спал. Тем не менее лёгкая улыбка у него на лице говорила о том, что он определённо рад прибытию моих новых спутников. Либо ему рассказали нечто хорошее. Когда мы почти поравнялись, то неожиданно лидер протянул Дункану правую руку, потянул на себя и второй рукой похлопал серого стража по плечу. Мой спутник не ожидал столь теплой встречи, поэтому лишь стоял и хлопал глазами. В это же время мужчина обратился к туламиду: — Вот и ты, друг мой! Наконец-то! Мы тебя заждались! — Это неожиданно, ваше величество, — только и ответил Дункан, — Я не ожидал такую теплую встречу. — Решил устроить сюрприз, — широко улыбнулся король, — Да и как не поприветствовать того, кто вскоре поможет нам спасти Ферелден, а то и весь мир? Это было бы кощунственно с моей стороны, не устроить достойный приём! — Благодарю вас! — улыбнулся в ответ глава Стражей, — Вы определённо умеете впечатлить! — Очень надеюсь, что порождений тьмы тоже удастся впечатлить, — сказал король, — Не хотелось бы попасть в засаду и окончить свой путь, будучи, например раздавленным в собственном доспехе! На этих словах высочество рассмеялся и я с Дунканом решили ему подыграть. Лишь Дайлен недоуменно смотрел на нас. Охрана позади короля переглянулись и друг с другом и одновременно пожали плечами. «Забавно. Эти охранники случайно не близнецы? Слишком уж одновременно получилось!» — Почему вы так думаете, ваше величество? — перестав смеяться, спросил Дункан. — Я не сомневаюсь в победе, — отмахнулся правитель, — Отнюдь! Просто от моих разведчиков я слышал, что среди порождений тьмы бывают великаны. Не знаю, правда это или байки, но говорят, что они могут поднять человека в полном латном доспехе. Вот это мне и пришло в голову. — Вижу, вы хорошо осведомлены, — отметил старший Страж, — Да, эти создания существуют. Мы именуем их ограми. Они в высоту достигают двух человеческих ростов и сильны физически. — Вот оно как, — полушёпотом сказал король, потирая подбородок, — Спасибо, что поделились информацией. Надо подкорректировать стратегию и раздать новые приказы. Но это когда я вернусь в лагерь. Сейчас мне бы хотелось познакомиться с рекрутами, которых ты привел с собой. — Извините, ваше величество, но новобранец здесь лишь один. — Один? — подняв вопросительно бровь, переспросил король, — А кто тогда второй? — Человек, который помог нам по пути сюда, — честно ответил Дункан, — Мы попали в засаду разбойников и перебили почти всех, но угодили в плен. Благо нам помогли выбраться из этого досадного недоразумения. — Досадного недоразумения?! — воскликнул Кайлан, — Бандиты на дорогах? Это просто форменное безобразие! Как только вернусь в столицу, сразу же отдам распоряжение об удвоении патрулей вдоль дорог королевства! Даже монет на это не пожалею, сколько бы это ни стоило! — А это разве не разорит казну? — спросил у короля охранник справа от него. — Что-нибудь придумаем, Адриан, — ответил ему мужчина, повернув голову в его сторону, — Увеличим налоги с крестьян или с торговые пошлины. Как будто это в первый раз! — Больше вопросов не имею, — встал по стойке смирно Адриан, — Извините за вопрос! Продолжайте, ваше величество! — Ты задал правильный вопрос, не извиняйся, Адриан. — Есть! — ответил ему телохранитель. — Вернёмся к теме, — вновь посмотрел на нас Кайлан, — Кто из твоих спутников тот герой, что спас тебя, Дункан? Вместо слов, туламид указал на меня. Король же, в свою очередь подошёл ко мне и оценивающе осмотрел с ног до головы. — Что ж, приветствую вас! — поздоровался теперь лично со мной правитель, — Позвольте поинтересоваться вашим именем? — Меня зовут Вольфганг, ваше высокоблагородие! — ответил я так вежливо как только умел. Кайлан лишь усмехнулся на моё вежливое обращение. Возможно, он не привык к такой вежливости в свой адрес или его просто позабавила моя фраза. — Я так понимаю, вы маг. Скажите, Вольфганг, где ваш храмовник? Этот вопрос застал меня врасплох. На мгновение он заставил меня занервничать, но я вспомнил рассказ Дункана. Пока мы шли люда, он поведал мне об устройстве местного мира, очень коротко. Поведал мне о том, почему магию считают опасной и о тех самых храмовниках. С его слов они были необходимым злом, чтобы сдерживать и устранять потенциальных одержимых. И, хотя церковные ревнители были очень жестокими, благодаря их бдительности удавалось избежать многих бедствий. Мне это не нравилось. Я, как маг хотел высказать своё негодование, но разум твердил, чтобы я держал рот на замке. К тому же, если сказанное Дунканом правда, церковные воины и вправду были необходимым злом для сохранения порядка и равновесия. — Он погиб, ваше величество, — соврал я, вспомнив составленную Дунканом легенду, глядя королю в глаза, — На нас напали порождения тьмы. Сэр Дуглас принял бой и приказал мне бежать. Я видел, как они разорвали его на куски, но сам смог сбежать. Кайлан слушал меня спокойно и задумчиво, поглаживая подбородок. — Я наткнулся на серых стражей случайно, — продолжил я тем временем, — Я по натуре человек добросердечный и не мог пройти мимо. Из меня плохой боец, поэтому я решил незримо освободить серых стражей. Как видите, это удалось. Все живы, здоровы и фактически не пострадали. — Всё напавшие на нас разбойники мертвы, ваше величество, — добавил Дункан. — Хотя бы что-то позитивное, — слабо улыбнулся король, а потом вновь обратился ко мне, — Это очень храбро в вашей стороны, Вольфганг. Мало кто решился бы в одиночку выйти против разбойников. Насчёт храмовника соболезную. Наверное он был хорошим человеком? — Более чем, — кивнул я, — В своей деятельности был хорош. В отличие от своих собратьев по ордену был добр ко мне и многое позволял. — Тогда соболезную вдвойне, — добавил Кайлан, — Тем не менее, то, что вы путешествуйте без сопровождающего вас храмовника ситуацию осложняет. «Я это и так прекрасно понимаю. Чудной же этот мир, но иначе мне не выжить» — Вы настоящий герой, — продолжил тем временем правитель Ферелдена, — Даю вам слово, что вы теперь под моей защитой! Орден не посмеет сделать вам худо, пока я здесь. — Спасибо, ваше Величество, — поклонился я, чтобы выразить свою благодарность. — Только пожалуйста, не провоцируйте их сами. Я не смогу защитить вас, если вы сами дадите им повод покусится на вашу свободу. — Я понимаю, — кивнул я, — Не волнуйтесь, я буду осторожен. — Надеюсь, мы друг друга поняли, — облегчённо вздохнул король, переминаясь с ноги на ногу, отчего латы на нём издали тихий скрежет, — Возвращаясь к теме, позвольте поинтересоваться магией, которой вы владеете? — Я целитель, ваше благородие, — честно ответил я королю, — Без лишней скромности скажу, что в своей области я мастер. — Вот как! — усмехнулся Кайлан, — Целители сейчас на вес золота. Их в лагере очень мало, а больных и раненных солдат очень много. Некоторые могут не дожить до решающего сражения. В лучшем случае они больше не смогут пойти в бой, а в худшем придется готовить погребальные костры. Много костров. — Неужели всё так плохо? — взволнованно спросил Дункан. — Может я немного преувеличиваю, но я видел лазарет. Умирающих и испытывающих агонию людей очень много. Сестры милосердия не успевают ухаживать за ними. Остаётся уповать на то, что победивших скверну и калек будет мало. — Разрешите поинтересоваться, ваше величество? — спросил я Калана. — Разумеется, Вольфганг. Что вы хотите спросить? — Я никогда ранее не имел несчастья на свою голову в виде встречи с поражениями тьмы, — поджав губы, сказал я, — Скажите, чем они опасны? Кроме очевидных фактов, разумеется. — Их кровь очень токсична, — ответил король, — Я не разбираюсь в алхимии, но лекари, алхимики и другие серые стражи поведали мне об этом. При попадании в рот, желудок, да и в принципе внутрь, она выжигает органы изнутри. При попадании на кожу кровь не сразу оказывает воздействие, но, если в течение часа её не смыть, то появятся волдыри, кожа грубеет и будет болеть. Это похоже на ожог горячей водой из котла. «Это довольно-таки плохо звучит. Я ни одну болезнь или жидкость не знаю с такими свойствами. Хотя нет, знаю! Это один из ядов…» — А в чём проблема не подпускать их к себе? — неожиданно пожал голос Аммел. Дункан посмотрел на молодого мага осуждающим взглядом, но ничего не сказал. Впрочем и Аммел, судя по выражению лица пожалел о своем вопросе. — Если всё было бы так просто, — тяжело вздохнул Кайлан, — Скажите, юноша, как ваше имя? — Я Дайлен Аммел, ваше величество, — ответил маг. — Вы, значит были с Дунканом, — сказал король Ферелдена и подошёл к Дайлену ближе, — Скажите, как так получилось, что он взял вас под свою опеку? Аммел явно не знал, что ответить и смотрел глазами то на меня, то на строго смотрящего на него Дункана. — Это долгая история, ваше величество, — наконец выдавил он из себя. — Я не особо спешу, пока что. Аммел сглотнул, вновь посмотрел на нас и поведал свою историю. Поведал о том, что жил в ферелденском круге магов, был личным учеником верховного мага Ирвинга и его преемником. Поведал о том, как успешно прошел испытание и получил звание полноценного мага. Поведал о друге Йоване, которому не везло и которого хотели усмирить, лишить магии и эмоций. Поведал о том, как пытался прикрыть друга, тем более, что он нашёл любовь в виде юной послушницы церкви при круге. Поведал о сложной ситуации, в которой ему пришлось предать одновременно и своего наставника, и друга. Дайлен пытался помочь Йовану и одновременно сохранить расположение Ирвинга. Для этого он рассказал о плане своего друга насчёт организации побега. Ирвинг позволил юному магу помогать своему другу, но сделать так, чтобы Йован не сбежал. Но в ходе реализации побега Йован поступил радикально — разбил фелактерию со своей кровью. Дайлен не остановил его, даже подначивал. Это стало ошибкой для обоих магов. Когда те вышли из хранилища, то их уже ждали храмовники. Ирвинг не смог убедить их не трогать Дайлена и Йована и ему оставалось лишь наблюдать, как глава храмовников Грегор выносит обоим смертный приговор. Но Йован оказался магом крови и одним жестом обезвредил почти всех храмовников. Затем он сбежал и найти его не смогли. Аммела от смерти спас Дункан, вступившись за него, когда Ирвинг не смог вновь убедить Грегора. Даже несмотря на то, что всё было согласовано самим верховным магом, аргументы прошли мимо ушей главы храмовников. Но власть Дункана, точнее право призыва отрезвило его. Таким образом Аммел и был принят в серые стражи насильно. Дайлена было жалко. Я прекрасно понимал, что такое близкая дружба и на что можно пойти ради неё. Но я также прекрасно знал, что такое долг. Но оказаться перед столь непростым выбором и усидеть на двух стульях сразу фактически невозможно. Это довольно глупое решение с его стороны. Надо было выбрать что-то одно. — Сожалею, что вам пришлось такое пережить, — сказал Кайлан и тяжело вздохнул, — но за победу над Мором вас точно помилуют! Обещаю! В этот момент один из телохранителей короля подошёл к нему сзади и что-то прошептал на ухо. Я не разобрал слов, но понял, что Кайлан, вероятно затянул с приветствием. — Извините, друзья мои, но мне пора вернуться в лагерь, — ожидаемо сказал правитель Ферелдена, — Логейн ожидает меня. Он наверняка захочет замучить меня своими тактическими выкладками. Ну, что же, такова доля монарха. — В таком случае, спасибо, что поприветствовали нас! — сказал Дункан. — Не за что что, Дункан, — усмехнувшись, сказал Кайлан, — До встречи, серые стражи! Вольфганг. Мои товарищи поклонились напоследок. Я последовал их примеру. В конце концов, показывать неуважение к правителю может жизни стоить. Когда король вместе со своей свитой отошли на достаточное расстояние, Дункан обратился к нам. — Разговор был весьма интересный. Что касается порождений тьмы — всё чистая правда. — Даже про кровь? — спросил молодой маг. — Особенно про кровь, — ответил старший страж, — Она имеет огромное значение. Большего сказать пока не могу, извини. Дайлен многозначно хмыкнул и нахмурился. Невозможно было понять, что он думает, но ему явно не нравилось, что Дункан скрывает информацию. — Дайлен, — вновь обратился к нему Дункан, — я бы хотел дать тебе совет: думай о том, что говоришь. Не болтай языком, почём зря. Сейчас тебе повезло и король был в хорошем расположении духа. Но не думай, что в следующий раз твои слова останутся без последствий. Поверь мне, я совершал много ошибок в жизни, поэтому знаю, о чём говорю. — Извините, — только и смог сказать юный маг. — Извиняю, — ответил страж сурово, — но впредь открывай рот только с моего разрешения. Тебе ясно? — Да, — кивнул Аммел, — Я запомню это, господин. — Что касается тебя, — обратился Дункан уже ко мне, — ты прекрасно знаешь, когда и что нужно говорить. Это хорошо. Надеюсь, ты и впредь не скажешь ничего лишнего. Ты же не против перейти на ты? Мы в конце концов примерно одного возраста. — Не против, — пожал я плечами, — Только у меня вопрос: о чём вы говорите? — Вольфганг, у нас, серых стражей есть секреты, которые простым людям и даже власть имущим знать не стоит. Поскольку ты помог нам, мы поможем тебе и не станем рассказывать о том, что ты из другого мира. Я ожидаю, что, узнав наши секреты, ты будешь держать язык за зубами. Это очень важно. Ты понимаешь? — Понимаю, — кивнул я, — Похоже, у меня всё равно выбора немного. Я не выдам ваши секреты даже под пытками. Обещаю! — Раз мы друг друга поняли, — на сей раз обратился серый страж к нам обоим, — нам тоже нужно в лагерь. Там мы сможем поговорить в более приватной обстановке с другими претендентами. Ну и с ветеранами ордена, разумеется.