Совсем не обычный мальчик...

Питер пристально всматривался во тьму прохода, по которому его вели, но не мог ничего разглядеть, как ни щурил глаза. А вот для сопровождющих, казалось, темнота вообще не представляла проблем. Они уверенно двигалсь вперёд, таща мальчика за собой. Шаги гулким эхом отражались от стен, позволяя предположить, что идут они по длинному пустынному коридору. Темнота давила на нервы. Паук не мог разглядеть даже парочку, что вела его, и это, вкупе с отсутствием привычного костюма, внушало противное чувство слабости. Питеру ничего не оставалось, кроме как прислушиваться, надеясь, что хоть этот орган восприятия его не подведёт. Но ничто не может длиться вечно. Коридор закончился тупиком, где самурай каким-то образом не только нашёл, но и без проблем открыл дверь. В глаза подростку ударил яркий свет. Питер зажмурился, перед взглядом хаотично заплясали цветные полосы, круги, разнообразные фигуры. Дезориентированного парня толкнули вперёд и он, едва не упав, влетел в помещение. За спиной почти бесшумно закрылась дверь. — Кто тут у нас? — послышался мужской голос. Парень проморгался и, повертев головой, нашёл взглядом говорившего. Человек, облачённый в строгий чёрный костюм, сидел за письменным столом, заваленном бумагами. Он не смотрел на Питера — холодные равнодушные глаза отражали полыхающее в камине пламя. Нельзя было с уверенностью сказать, какой цвет имела радужка: то ли серый, то ли голубой… Черты лица были совсем не выдающимися. Острые скулы, прямой нос, чуть закруглённый подбородок, брови вразлёт. Светло-русые волосы, в распущенном виде спадающие ниже плеч, были заплетены в замысловатую косу, что добавляло образу мужчины экстравагантности. Питер внимательно осмотрел человека с ног до головы, а потом перевёл взгляд ему за спину. Как ни удивительно, рядом с ним не стояло ни единого пизрака. Парень заблаговременно оборвал готовый было вырваться комментарий по этому поводу: ему и так едва не прописали место в психушке. — Пи-ите-ер Па-арке-ер, — растягивая гласные, произнёс мужчина. — Полагаю, с моей стороны будет вежливо представиться. Здесь меня все зовут Барон. — Я знаю, — ляпнул Паучок и тут же прикусил себе язык. Надо же было так проколоться! Брови Барона поползли вверх. — То есть, я имел ввиду, — бессвязно затараторил Питер, — я знаю, что с вашей стороны назвать своё имя, ну, или прозвище, действительно вежливо. И… Подросток замолчал, судорожно пытаясь придумать, что бы такое сказать, дабы окончательно не опозориться. Как назло, в голову ничего путного не приходило. Положение мальчика спас сам Барон, разразившись громким хохотом. — Да не нервничай ты так, — выдал он, наконец отсмеявшись. Паук не удержал облегчённый вздох: его ошибку приняли за проявление натянутых до предела нервов. — Что вам от меня надо? — решил перейти к делу Питер. Мужчина поморщился, выдавая своё недовольство сменой темы, но вслух ничего не сказал. Он неспешно поднялся из-за стола и прошёл к занавескам насыщенного бордового цвета. Отработанным движением отдёрнув ткань в сторону, Барон продемонстрировал наблюдавшему за ним подростку внушительный арсенал разнообразного оружия, украшавшего стену. — Узнаёшь? — он снял с крепления металлическую рукоять меча и, прокрутив ёё между пальцев, нажал какую-то кнопку. Вспыхнуло, активируясь, алое энергетическое лезвие. Питер вздрогнул. Его предположения на счёт «рыцарей» подтвердились, но почему-то парень не чувствовал себя довольным этим фактом. Барон опасен, с ним нужно держать ухо востро и контролировать то, что вылетает изо рта, но вот как раз с последним у парня возникали постоянные трудности. — Узнаёшь, — констатировал мужчина, не дождавшись ответа. — Моё изобретение, — похвалился он и повесил меч на место, взяв в руки другой предмет. Паук в немом изумлении уставился на… свой собственный веб-шутер! — А вот за этот новый элемент моей коллекции я должен поблагодарить тебя, — Барон одарил подростка улыбкой, от которой того пробрала дрожь. Питер сглотнул застрявший в горле комок. — Так что вы от меня хотели? — перефразировал он заданный ранее вопрос. Барон сделал вид, будто задумался. Он поподбрасывал оружие Человека-паука на ладони, поперекидывал из руки в руку, и только потом протянул: — Полагаю, Тони Старк быстрее поверит тебе, чем мне. Парень напрягся. Чего добивается этот тип? — Так вот, — продолжил между тем мужчина, — давай договоримся: ты без лишних споров делаешь то, о чём тебе говорят, а я, в свою очередь, не увеличиваю количество твоих неприятностей. — А если нет? — посмотрел ему в глаза мальчик. Теперь он смог рассмотреть их цвет: светло-серые, как будто выцветшие. Не особо приятное впечатлеие. Губы Барона исказила зловещая усмешка. — Поверь, ты многократно об этом пожалеешь. Только представь: «Человек-паук по другую сторону баррикад! Мстители вступают в бой с бывшим товарищем!» — на первой странице газет, по всем телевизионным каналам, по радио! А вместе с этим — фотографии тебя (вернее, кого-то другого в твоём костюме, но ведь люди об этом не узнают)! Бессилие, безысходность — наверное, это худшие чувства, которые может ощутить человек, и именно они обуевали Питера. Он так не хотел подводить мистера Старка, позориться в его глазах, но делал это снова и снова с завидной регулярностью. На глазах парня выступили злые слёзы и он быстро их сморгнул. Нет, он не сдастся! Надо только вернуться в подвал и остаться одному… Лишь бы призрак старика никуда не делся! — У меня есть время на раздумья? — тихо спросил подросток. — Да о чём тут думать? — фыркнул Барон. — Ладно, даю тебе… пары часов хватит с головой. Он вернулся к столу и, отодвинув в сторону несколько вдоль и поперёк исписанных листов, вытащил предмет, очень похожий на колокольчик с блоком питания сверху. Мужчина потряс им, но не издалось ни звука. Где-то с минуту ничего не происходило. Питер успел навоображать себе невесть что, накрутить себя до предела, как дверь в кабинет отворилась и на пороге покзалась знакомая ему парочка: самурай и «дементор». — Верните его в подземелье, — бросил подчинённым Барон. Те молча склонили головы и, ухватив Питера с двух сторон за плечи, вывели в тот же тёмный коридор. Да-а, умеет хозяин дома давить на людей.

***

Питер сидел в подземелье уже часа полтора. Он не был уверен в количестве прошедшего времени, так как никаких часов или ориентиров для того, чтобы убедиться, не было. Сначала мальчик пытался звать призрака. Однако, после многих неудачных попыток бросил эту затею. Конечно, где-то в его душе ещё теплилась надежда на то, что мистер Рестлесс придёт, но Питер старался не обнадёживаться. — Эй, парень, ты всё ещё хочешь выбраться отсюда? — послышался за спиной подростка знакомый скрипучий голос. — А то я могу и передумать показывать тебе выход, — добавил призрак с насмешливой улыбкой, когда Питер, не веря своим ушам, обернулся к нему. — Мистер Рестлесс! Вы пришли! — воскликнул мальчик. — Куда же я мог деться? — Но я же звал вас, но вас всё не было. Я уже и не надеялся, что вы придёте… Призрак лишь улыбнулся на эти слова. — Так, ладно, тебе нужно поскорее выбираться отсюда. С минуты на минуту Барон пошлёт за тобой. — уже серьёзно продолжил Рестлесс. С этими словами он сделал Питеру знак следовать за ним. Подросток подскочил и направился за проводником. Призрак подлетел к одной из стен подземелья и указал мальчику на один из камней. — Нажми на него. — Почему Барон построил здесь секретный проход? — спросил Питер, выполняя указание. — Это не совсем безопасно. Ведь кто-то может сбежать, как я, например. Стена, к большому счастью подростка, бесшумно, начала складываться. Вскоре на месте камней образовался проход. Не очень широкий, но достаточный, чтобы Питер смог пройти. — Теперь нажми на этот, — Рестлесс указал на ещё один камень, успешно проигнорировав предыдущий вопрос. Мальчик послушался, и камни начали возвращаться на места. Через несколько секунд уже сложно было поверить, что на месте этой глухой стены был проход. Питер огляделся. Он находился в коридоре, таком же, как тот, по которому его вели к Барону. Было абсолютно темно — никаких факелов или других светильников. — Иди за мной, — сказал призрак. — То, что ты спросил… Я не думаю, что Барон помнит обо всех тайных ходах, которые находятся в этом замке. Возможно, он забыл про этот, потому что не посадил бы тебя сюда. Мальчик и призрак шли по коридору быстрым шагом. Ну, шёл только Питер, а Рестлесс просто летел, не сильно обгоняя спутника. — Главное — не отставай, — строго сказал дух. — Если потеряешься, останешься в этих коридорах навсегда. — Спасибо за поддержку, — пробурчал подросток. — Я серьёзно. — Понял я, понял, — примирительно сказал Питер. — Но мне будет трудно потерять Вас из виду, — после некоторой паузы добавил он. — Вы же светитесь. Дальше они шли в молчании. Призрак думал о чём-то своём, а Питер не хотел его беспокоить. — Пришли, — Рестлесс остановился у стены, на которую через решётку в потолке коридора падал свет. — Это выход в лес. Дальше я не смогу тебя провести. — Да, я понимаю. Огромное вам спасибо! Только, куда мне идти дальше? — С этим я тебе помочь никак не могу. — Ничего, как-нибудь сам разберусь. Питер подпрыгнул и повис на решётке. Та поддалась довольно легко и подросток оказался на полу, ней в руках, а путь на свободу был чист. Мальчик ещё раз искренне поблагодарил призрака за помощь, ведь без него Питер так бы и сидел в подземелье, или уже у Барона. — Думаю, тебе лучше поторопиться, — озабоченно сказал Рестлесс. — А то они хватятся тебя, и могут даже поймать. — Да, вы правы, — мальчик подпрыгнул и схватился руками за край отверстия в потолке. — До свидания, мистер Рестлесс! — сказал он на прощание, подтянулся, и оказался на воле. Вокруг были деревья. Больше всего Питер боялся, что тут его будут ждать «рыцари». Однако, к счастью, его опасения не оправдались. Вдалеке мальчик увидел башни замка. — Он именно такой, как рассказывал мистер Рестлесс, — тихо сказал Питер. — Так, мне нужно поскорее уходить, — разсудил он и пошёл в противоположную от замка сторону.