Случайная

После того, как бабушка любезно пригласила ребят зайти в дом, они не стали разглядывать детали старого интерьера, а сразу по указаниям старушки завернули в конце узкого коридора налево, и их взорам представилась маленькая спальня. Ослабленного Алексея абсолютно ничего не интересовало, кроме как поскорее уложиться в мягкую постель и хорошо выспаться. Вика, право же, мечтала об этом не меньше своего спутника. Уставшая от тяжести подопечного, девочка глазами впилась в проем, в котором не было двери, но зато вероятно имелись спальные места. К их разочарованию, взорам путников представилась только одна железная кровать с панцирной сеткой, на которой лежал матрац. Рядом стояла прикроватная тумбочка с длинными ножками. В углу рассполагался неприглядный шкаф, сверху покрытый толстым слоем пыли, не имеющий одной двери и нескольких полок. На потолке висел провод без лампочки, следственно, комната не имела освещения. Позже ребята узнали, что бабушка и вовсе подавно пользуется свечами или керосиновой лампой, а проведённые электрические провода были лишь неудачным экспериментом его покойного мужа. Идущий над окном с форточками карниз, который давно не украшался занавесками, едва крепился к стене, готовый вот вот упасть на паркет. Прогнившие, с большими трещинами деревянные доски потолка оставляли желать лучшего. Это собственно все, что разглядели ребята в этом помещении. Девочка нахмурила брови. Она не собиралась разделять кровать с этим мальчуганом. Уж куда лучше будет спать на полу с крысами, но не с едва знакомым парнем. Вика только собиралась открыть рот, но бабушка успела перебить её нарастающие возмущения: — Не переживай, дитя, у меня в каморке есть запасная раскладушка. Прошу прощения за столь некомфортные условия. Я давно не принимала гостей, а в свои то годы трудно ухаживать за домом, пусть даже и маленьким. В тот час как старенькая ушла в чулан за дополнительным спальным местом, Виктория уложила своего подопечного, сняв с него сапоги. От поднявшейся пыли со старой кровати, ребята сильно закашлялись.  Светловолосая тут же поднялась, чтоб открыть форточку. Отворить получилось не сразу. Вика испугалась, что от резких толчков отвалится не только форточка, но и рамка вместе с окном. В итоге старый крючок поддался, и в  помещение вошёл свежий, тёплый воздух. — Я утомился от таких мучений, — тяжело выдохнув, заявил Алексей. — Ты думаешь мне легко? — возмутилась Виктория. — Мало того, что я себя должна уберегать, при этом успевать думать и за твою шкуру. Алексей ничего не ответил. Он знал, что Вика права и он действительно свалился на её голову, когда у девочки и без этого хлопот было предостаточно. С другой стороны, никто не просил спасать парня. Она могла выскочить из кузова грузовика и через время забыть про это. Но совесть не позволила бросить Алексея на произвол судьбы, иначе он однозначно погиб бы. С тех пор, их жизненные ветви сплелись и теперь им прийдется вместе плыть по течению вечно бушующей реки. — Прости за упрёки, — смягчив голос, сказала Вика. — Ты здесь не при чем. Не обращай на меня внимания. Отдыхай. Девочка скрестила руки и снова устремила свой взгляд на вид из окна. Маленькая, невысокая, почти развалившаяся калитка так и просила починить и покрасить себя. В целом, здесь каждый сантиметр требовал реставрации. Дом и всё его хозяйство едва держалось на волоске от полного разрушения. Возможно, он не переживёт ещё одну лютую зиму, и тогда хозяйке прийдется покинуть его. Вика не хотела загадывать, насколько им прийдется остановиться здесь. Они даже не знали, далеко ли ещё до Нижнего Новгорода, как туда добраться, и стоит ли вообще держать курс на этот город. Может, стоит сменить локацию? Ведь их целью не является какое нибудь конкретное место, ребята действовали почти вслепую. Они стремятся совсем за другим. Это можно будет обдумать позже, но необходимо обязательно при удобном случае обсудить дальнейшие планы с Алексеем. Бабушка занесла в комнату раскладушку, тем самым отогнав от девочки тяжёлые размышления, и вручила её в распоряжение Вики. — Одеяла есть в шкафчике, — сказала старушка и открыла дверцу шкафа, ту самую, которая ещё не успела отвалится. — Спасибо! — повторила Вика. — Я займусь готовкой. Когда проснётесь, угощу вас. Только скажите мне пожалуйста, какие у вас имена? — Меня зовут Виктория, а его — Алексей. — Очень приятно. Я — Мария. Можно просто "бабушка". Старенькая крестьянка удалилась и больше не тревожила путников. Виктория разложила раскладушку, достала одеяла, укрыла Алексея, затем сама уложилась и тут же заснула. Яркое, только проснувшееся солнце ударило Вике прямо в глаза. Закрыв лицо руками, девочка машинально томно пробурчала, как делала это каждое утро, но, к большому удивлению, в этот раз она чувствовала себя вполне бодро. Это несказанно обрадовало Викторию. Наконец-то, спустя пол года она смогла выспаться! Пожалуй, трудно описать те эмоции, охватившие Викторию в данный момент. Она действительно не ощущала дикой усталости и тянущей боли в висках. Довольная, Вика резко вскочила с кровати, как будто её облили холодной водой, и прошла на кухню, где у печи уже хозяйствовала бабушка. Из топливника потрескивали дрова, из заслонки печи исходил восхитительный запах пшенной каши. Радостная улыбка вновь нарисовалась на лице старушки, когда Виктория вошла на кухню. — Милочка, ты уже проснулась! Это просто замечательно! А я вам уже завтрак приготовила. Уверенна, вы проголодались, так как сутки проспали... — В смысле, сутки? — переспросила Вика. — Вы настолько утомились, видимо, многое пережили. Так вышло, что вчера ранним утром вы заснули и проспали целый день и ночь. Я не хотела вас тревожить, поэтому... — Извините, — перебила девочка, почесав затылок. — А где у вас можно помыться? Вспомнив, что последний раз она купалась ещё в Екатеринбурге, за день до спасения Алексея, в реке Патрушиха, Виктория почувствовала себя очень грязной. Но чтоб быть полностью чистой, нужна и сменная одежда, что у девочки, к сожалению, не имелось. Да и фоенная униформа уже слегка поднадоела. После пережитых событий, потрепалась не только Виктория, но и её одежда, которая приняла неряшливый облик, будто её сшили из комков тканей. Высокие сапоги при длительной ходьбе в жаркую погоду тоже не доставляли удовольствия. В летнее время ноги быстро потели, вызывая дичайший дискомфорт и раздражительность. — Милочка, здесь есть небольшая баня, — ответила бабушка. — Выходишь и идёшь за дом. Ведра только вчера туда занесла, вода должна была нагреться. Полотенца имеются, но необходима новая одежда, это лохмотье не подходит такой нежной девочке, как ты. Виктория нервно зглотнула и оглянула свои штаны и рукава. Сменить форму было не на что, постирать тоже не выйдет, нужно для начала зашить дырки. — Тебе стоит разбудить своего друга, если он, конечно, в силах отправится с тобой в центр посёлка и купить все необходимое, — процедила старушка. — У вас же деньги есть? Виктория похлопала руками по карманам своих штанов, дабы убедиться, что оставшиеся деньги не потерялись по дороге. Может, несколько монет и выпало, но купюры пропасть не успели. — Вот и отлично! — воскликнула бабушка. — У нас в посёлке только один магазин. Там продаются и продукты и одежда. Пойдёшь по дороге противоположной стороны от леса и минут через пятнадцать увидишь дом с вывеской "Магазинъ". Прихвати только сумочку с собой, чтоб удобнее было донести. Она висит на крючке у выхода. Виктория послушно кивнула, взяла сумочку и вышла из дома, так и не разбудив Алексея. Тревожить его сон такими мелочами было бы излишне, темболее с покупками она и сама может справиться. Местность сохраняла ту же безлюдность, с какой поприветствовала ночных путников. Непротоптанная дорожка ясно дала Вике понять, что ни единая живая душа не ходила по этим землям пару недель так точно. Можно было подумать, что сам Всевышний отправил ребят в такую глушь, подальше от цивилизации. Здесь имееются все условия для скромной жизни простых людей. Именно этого и хотела добиться Виктория. Так возможно, девочка нашла то, что искала? Домик бабушки Марии был построен дальше от всех остальных зданий, которые, в отличии от той лачуги, имели более благоприятный вид. Во всяком случае, это не помешало девочке хорошо выспаться и с полными силами прибыть в самое сердце этого малолюдного посёлка под названием "Быдреевка". Именно это было вырезано на деревянной табличке, подвешенной цепями на дубе возле выстроенных в ряд домов. По намеченому плану, Виктория вошла в так называемый "Магазинъ". Внутри, как и говорила Мария, продавались продовольственные товары и одеяние. В частности, сюда приходили те, кто не в силах уже шить для себя одежду, выращивать овощи и кормить свой хозяйственный скот. После начала гражданской войны, мирные крестьяни едва не оказались на улице, защищая свои территории. Разумеется, не все пострадали от рук жаждущих власти и богатства красноармейцев. Но это не могло не означать, что в будущем их не постигнет такая же участь. Это весьма огорчало мирных граждан, заставляя жить в страхе и страдать от неизвестности. Тем временем, пока Вика разглядывала товар, к ней незаметно подошла молодая девушка, бесцеремонно оглядывая Викторию с ног до головы, словно инородное существо. Такие действия немного смутили девочку, но она упорно делала вид, что не замечает пристального взгляда к своей особе. — Может, Вам что нибудь подсказать? — спросила продавщица. Виктория повернула голову и тоже разглядела незнакомку. Это была девушка, чуть выше среднего роста, с рыжими длинными волосами, голубыми, как безоблачное небо, глазами, и с тонкими очертаниями лица. До этих пор Виктории никогда не доводилось видеть подобного рода внешности. Такой красоты, юным леди открываются ворота в любой дворец. Стоит им явиться у порога любой богатой семьи, в которой жил молодой холостяк, их тут же с почестями приглашают войти в дом. По крайней мере, так подумала Виктория. Но отнюдь не весь образ девушки придавал ей привлекальности. Бесполиковая белая рубаха, поверх неё распашной сарафан оливкового оттенка и сапоги не первого поколения — весь этот комплект указывал на то, что обладательницу такого прекрасного лица вполне устраивала скудная жизнь в Быдреевке. — Мне и моему приятелю требуется более удобная одежда, — пояснила Виктория. — Форма...уже не в моде. — Я Вас поняла, — ответила девушка, задумавшись. — Могу предложить традиционный крестьянский костюм. Он представляет собой длинную рубаху, поневу и передник. Так же в комплект входят лапти, но есть и другой вариант, но он дороже. — Меня устроит любая цена, — отрезала Виктория. — Значит Вам нужны кожаные сапоги на низком каблуке, — ответила рыжеволосая, доставая с дальних полок две пары чёрной обуви. — Что на счёт вашего приятеля, то ему подойдёт рубаха и неширокие штаны. Девочка не стала подбирать и мерить то, что ей бы больше понравилось, выбор все равно маленький. Для неё на данный момент главное смыть с себя всю грязь и после плотно позавтракать. — С Вас ровно пятьдесят рублей, — сказала девушка, переставляя кости на счётной доске. Виктория без колебаний вручила рыжеволосой заявленную сумму, сложила купленную одежду в сумку и поспешно покинула магазин. Возвращаясь, девочка быстро дошла до бабушкиного дома, где её уже давно искал Алексей. Когда он проснулся, на раскладушке никого не оказалось, и парень тут же спохватился искать свою спутницу. Его поиски закончились на кухне. Мария успокоила Алексея, заявив, что его подружка ушла в центр посёлка по делам. Парень долго не мог успокоится и уже успел улизнуть от Марии и выбежать на улицу, но к великой радости для него, Виктория закрывала калитку, держа в левой руке полную сумку новой одежды. — Ты чего выперся? — ошарашено спросила Вика, заметив друга на крыльце дома. — А ну ка марш на кухню! Немедленно! Я скоро прийду. Алексей повиновался и закрыл за собой дверь. Девочка подошла к входным ступенькам, достала свою новую сменную одежду и шмыгнула в баню. Вода оказалась прохладной, но вполне приятной для тела. Вдоволь искупавшись, Виктория,  полностью удовлетворенной покинула баню и в новом обличии вернулась в дом. Почувствовав запах свежей выпечки, пустой желудок девочки дал о себе знать. Подумать только, она не ела больше суток! Явившись на кухне, ошарашеный Алексей едва не упал со стульчика. Лицо Виктории обрело чистоту и нежность,  блондинистого цвета волосы  больше не слипались, а их кончики едва касались хрупких плеч. — Ой милочка, ты выглядишь очаровательно! — восхищённо воскликнула Мария, жестом приглашая сесть на стульчик. — Ты присаживайся, сейчас я тебя как следует накормлю. Вика разместилась напротив Алексея и ехидно улыбнулась. — Теперь твоя очередь, мелкий воришка. Да, ей нравилось намекать своему полопечному о его прошлом. Даже не подозревая, своими словами она ножом колола его сердце. Не прошло и тридцати минут, как Алексей помылся и снял с себя роковую форму, сменив её на обычный рабочий крестьянский костюм. За это время Виктория успела плотно наполнить свой желулок пшенной кашей и свежими пирожками с капустой, помыть посуду, и уже полностью была вовлечена уборкой всей кухни. Она была серьёзно настроена помочь бедной бабушке, и в благодарность за гостеприимство собиралась привести эту старую лачугу в надлежащий вид. Для такой проворной девчонки провести уборку не доставляло огромных усилий. В приюте им приходилось и посуду мыть, и стирать одежду с постельным бельём, и драить полы, и наружную часть окон мыть. Её не нужно просить управляться с такими мелочами, она сама всегда предлагает свою помощь и не терпит отказов. Сейчас же она сочла необходимым дать Марии отдых и сделать всю работу за неё. Старушка охотно согласилась передать свои обязанности маленькой девочке. — Господи, Вика, что это такое? — возмутительно спросил Алексей, упорно пытаясь завязать пояс поверх рубашки. Стоило Виктории отвлечься от протирания верхних полок с посудой, как невольный смех вырвался из её уст. От неожиданной реакции светловолосой, у парня со стыда покраснели щеки. Голова у девочки закружилась и она едва не рухнула со стульчика, на котором стояла. Но ей стало смешно не с самого костюма, а с нелепого сочитания Алексея с такой одеждой. Правда, такой приступ был вызван скорее от непривычки видеть парня в простом наряде. — А знаешь, тебе очень идёт, — сдерживая порывы смеха, сказала Вика. — Не льсти мне. — Не буду, — холодно ответила девочка, возвращаясь к работе. — Может, тебе нужна помощь? — спохватился парень. — Пожалуй, нет, спасибо. Но ты можешь спросить у Марии. Бабушка отправила Алексея на улицу выпустить из сарая курей, высыпать на землю для них зерна и после пойти рубить дрова для печи и для запаса на зиму для отопления. На протяжении целого дня Виктория с Алексеем не отрывались от своих обязанностей. Девочка протерла каждый уголок в доме, убрала пыль с каждой полочки и помогла бабушке приготовить кислый суп "Щи", в то время, как её подопечный складывал срубленные поленья около сарая и вспахивал огород лопатой. Час ещё не был поздний, но уставшие ребята после трудного дня просто ввалились с ног. Свежий суп, только с печи, уже ждал тружеников на летней кухне. Солнечный шар плавно заходил за равнину горизонта. Под лёгкий ветерок цветочная луговина переливалась разновидными растениями, окрыляя каждого, кто ощущал на своей коже ласковые прикосновения стихии. Пролетая стаями, громко щебетали ласточки, забирая с собой внутреннюю пустоту. Виктория всем троим налила суп из керамического горшка в глиняные посудины. — Детки, спасибо огромное Вам за помощь! Благодаря вашей проделанной работе я смогла перевести дух. Ведь мне больше не к кому обратиться, поскольку родственников у меня нет, кроме единственного сына. Но его забрали на войну и уже пару лет от него ни единой весточки. — Поверьте, мы благодарны не меньше. Вы спасли нас от гибели, — ответила Виктория. До наступления темноты, ребята общались с человеком, старшим их на несколько поколений, находя в этом нечто большее, чем разговор с прохожим на несколько минут. Мария поведала путникам о всей своей жизни, о некогда существовавшей семье, о пережитых сложных ситуациях. Слушатели не без волнений переживали за рассказчицу и с сочувствием поддерживали бабушку. Она не только потеряла своих близких друзей и родственников, не только видела множество мучителных смертей соотечественников, но и утратила связь с единственным сыном, которого незадолго до гражданской войны забрали в армию. Жить в неведении куда больнее, чем знать истинную правду, пусть даже и горькую. — Знаете, детки, я всегда мечтала иметь внуков, — призналась Мария. — Но судьба не сжалилась надо мной и вот уже столько лет живу одна. Наступила неловкая пауза. Алексей доедал кусок хлеба, Виктория бегала глазами по столу, ковыряясь ложкой в пустой тарелке, а бабушка нервно готовилась к продолжению разговора. Девочка уже подозревала о намёках Марии, но терпеливо ждала, пока бабушка начнёт прямо об этом говорить. — Я понимаю, детки, что, возможно у вас другие планы и вы явно не рассчитывали останавливаться у меня... — Мы с Алексеем обсудили этот вопрос, — осторожно перебила Вика. — С Вашего позволения, я и мой подопечный останемся в этом замечательном доме. Нам в любом случае некуда идти, а с ролью внуков, думаю, справимся. От выпавшего на долю счастья, на глазах Марии выступили слезы. Ей не нужно время, чтоб полюбить двух замечательных детей, достаточно было Виктории появиться на пороге дома. Трудно описать нахлынушие чувства путников и одинокой старушки. Последующие месяцы обещали быть гаромничными, без всяких внезапных проишествий и без пролитой крови. Удовлетворенные завершением дня, после того, как Виктория сполоснула посуду возле колодца, все с облегчением вернулись в дом. За свободный день Мария успела сшить путникам две ночные рубашки из запасных имеющихся тканей. Воодушевленные, Виктория и Алексей уложились в своей комнатке, укрылись одеялами и закрыли глаза, с нетерпением ожидая следующего восхода солнца.